Текст книги "Системный мехавод (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Почему это? – спросил я, прямо глядя на неё. – Откуда такая уверенность?

Тётка ухмыльнулась.

– Помимо того, что ему на тебя плевать? Да уже хотя бы потому что дочурка моя, тупая курица, сегодня тебя сынку Бориса, который по ней уже не первый год сохнет, как парня своего представила! Вот Борис сразу двух заек и прихлопнет: и парню своему дорожку расчистит, и Архипке угодит.

– Мама! – краснея, воскликнула девушка. – Ты подслушивала!

– Стены здесь тонкие, – ответила Алевтина. – Старый дом. Поневоле всё слышишь. А мне не спалось. Ну, да не об этом речь! – повысила она голос, строго зыркнув на девушку, которая явно готовилась высказать всё, что думает по поводу стен, матери и всего остального. – А о том, как народ убедить, что пацан ваш не демон, а спаситель, – и она скептически уставилась на меня, как будто оценивая, с чем придётся работать и не безнадёжное ли предстоит предприятие. – Потому как, если не получится, его ещё до совета прикончат, – добавила она вдруг. – Так Архипке самому и напрягаться не нужно будет. А уж тебя, Симеон, после этого сместить вообще ничего не будет стоить. Ведь мёртвый демон – сто процентов демон. Ошибки люди признавать не любят, – Алевтина покачала головой, не сводя с меня глаз. – Что, спаситель, стоишь, глазами хлопаешь? Скажи, что думаешь. О тебе ведь речь.

И она откинулась на спинку скрипнувшего стула.

Глава 8

Хотел бы я сказать многое, да понимал, что нельзя. И вообще, понять бы прежде, что к чему, а потом уж высказываться.

Но на меня все глядели выжидающе, и отмалчиваться был тоже не вариант.

– Во-первых, что на моей спине такого, что ваш… товарищ принял меня за демона? – решил я закинуть удочку.

– А то ты не знаешь? – прищурилась Алевтина.

– Ну, я её не видел. Знаю, что там есть имплантаты, но понятия не имею, для чего они предназначены.

– Если ты про металлические штуки, которые прямо в твоё тело вдоль хребта вставлены, то да, это их Архипка метками демона обозвал, – сказала Алевтина. – А вот этот вот, – она бесцеремонно ткнула пальцем в сторону Симеона, – думает, что это стигматы. Ну, или делает вид, что думает, – добавила она насмешливо. – Потому как и сам не знает, что это, и кто ты такой. Сказано в Книге Возрождения, что спаситель будет отроком с дарами божественными, что от плоти его неотделимы. Да только есть и другая книжка-то. И в ней говорится, что однажды восстанут ото сна демоны, и тогда последние оплоты человечества падут, и воцарится на Земле одна лишь Скверна. А узнают демонов этих по особым меткам, каких ни у кого больше не будет, – Алевтина вдруг подалась вперёд, опершись о колени. – А ты сам-то как считаешь, Вадик, – демон ты или спаситель?

Повисла тишина. Все глаза были нацелены на меня, как дула автоматов.

Увы, любой из предложенных Алевтиной ответов был бы глупым. И демон, и спаситель сказали бы одно и то же.

– Не знаю, – ответил я честно. – Но думаю, вы, Симеон, и тот второй оба ошибаетесь. Может, я ни тот, ни другой.

Женщина кивнула, как будто я угадал.

– Вот это хорошие слова, – сказала она. – Никто из нас не знает, кто он, пока сам это не выяснит. Только думается мне, не даст тебе времени Архипка на самопознание, – она покачала головой. – Так что ты, если можешь, не тяни. Потому что один из наших старост точно прав. Тут пятьдесят на пятьдесят. И имей в виду: тот, кто не способен сотворить чудо, будет заподозрен во зле. Больше мне сказать нечего! – хлопнув себя по коленям, Алевтина поднялась со стула. – Вы, господа хорошие, если заказывать ничего не собираетесь, то ступайте. У нас тут не клуб по интересам.

– Да ведь всё равно посетителей нет, – заметил Пятно.

– Их потому и нет, что вы тут шляетесь взад-вперёд, – совершенно безосновательно заявила Алевтина. – Всё, привели парня сюда, тут и оставляйте. Ему ещё привыкнуть надобно…

Кажется, больше обычным человеком женщина меня не считала.

– Мы ещё зайдём, – пообещал Симеон.

– Деньги прихвати! – буркнула Алевтина. – Если не хотите заказывать еду, буду с вас за вход мзду взимать! У меня тут не проходной двор. Придут, натопчут, грязи-пыли нанесут, а я убирать должна⁈

На эту тираду староста отвечать не стал. Взглянул на меня, затем кивнул Пятну, и они оба вышли на улицу.

– А ты чего? – напустилась Алевтина на знахаря. – Особое приглашение на выход требуется?

– А я, пожалуй, пообедаю, – отозвался Пахом и уселся за ближайший столик. – Меню, пожалуйста.

– Да неужели⁈ – удивилась женщина. – Счастье-то какое! Анька, дай этому хрычу меню!

– Кажется, я понимаю, почему сюда почти никто не ходит, – проговорил старик, беря из рук девушки листок с перечнем блюд.

– Не ходят, потому что не хотят ссориться с Зариной, – сказала Алевтина. – Конечно, она артефактор, ей коли не угодить, так можно и без побрякушек остаться. Или через посредников покупать с наценкой. Да ещё если согласится кто.

– А не надо было с ней ссориться, – проговорила Аня. – Не была бы ты такой вспыльчивой, всё бы у нас сейчас…

– Я бы не ссорилась, – перебила Алевтина, глядя на дочь горящим взглядом и делая паузу после каждого слова, – если бы эта старая сука не была такой стервой!

– Этого у бабки не отнять, – кивнул знахарь.

– Как Максим? – спросил я, решив перевести беседу малость в иное русло. – Вы оставили его одного, или за ним кто-нибудь присматривает?

– Если не помрёт, то выживет, – философски ответил знахарь, не отрывая взгляда от меню. – А насчёт присмотра… Боги приглядят, коли делать будет нечего. Мне пельмени. Большую порцию. Со сметаной.

– Там всё – пельмени, – ответила Алевтина. – Шутник! С чем конкретно?

– С мясом, – Пахом бросил листок на стол, зачем-то поменял местами солонку с перечницей и откинулся на спинку стула. – Без него старые кости становятся ломкими.

– А с ним – скрипят, – сказала Алевтина.

– Скрипеть не ломаться.

– Тоже верно, – неожиданно примирительно проговорила женщина. – Ладно, сейчас сварю тебе пельмени.

– Да я сама могу, – сказала Аня.

– Ты лучше отведи нашего гостя в комнату, которая пустует. Пусть там ночует. Ну, и выдай ему бельё постельное, подушку, одеяло. Щётку зубную. В общем, помоги обустроиться. Может, и правда спаситель твой. Нехорошо получится, коли мы его совсем не приветим.

С этими словами Алевтина отправилась на кухню и исчезла за зелёной занавеской.

– Ладно, идём, – кивнула Аня и направилась к двери, из которой недавно вышла её мать. – Покажу тебе, где что.

Кажется, она даже обрадовалась, что не пришлось готовить. А мне вот это всегда нравилось. Даже какой-то дзен ощущал иногда. Очищало голову.

За дверью обнаружилась комната, похожая на гостиную. Из неё вела наверх скрипучая деревянная лестница, по которой мы и поднялись.

Аня шла впереди.

– Ты тоже маг? – спросил я.

– С чего ты взял? – отозвалась девушка, не оборачиваясь.

– Ты заставила машину исчезнуть, а потом появиться.

– А, вот ты про что… Нет, дело в кольце, – девушка подняла руку. – Такие делают артефакторы. Из хамелеонов.

Она остановилась перед одной из дверей, выкрашенных облупившейся и потрескавшейся зелёной краской.

– Твоё пристанище, – сказала она. – На ближайшее время. Милости прошу.

Затем толкнула дверь и вошла. Я переступил порог следом и оказался в маленькой комнате, где стояли лишь шкаф, тумбочка, кровать, стол возле окна, через который с улицы лился солнечный свет, да пара стульев.

– Нравится? – усмехнулась Аня, заложив руки за спину.

– Просто шикарно, – ответил я спокойно.

Доводилось мне жить и в местах похуже. Много хуже. Если вам не посчастливилось бывать хотя бы в Могадишо, то понимаете, о чём я.

– Ну, вот и располагайся, – кивнула девушка. – Постельное бельё в шкафу. Есть туалет и ванна.

Сделав несколько шагов, я открыл дверь и заглянул в санузел. Окинул покрытый частично осыпавшейся и потрескавшейся квадратной мелкой плиткой закуток взглядом. Металлический унитаз, такая же ванна. Раковины нет. Как и зеркала или занавески.

Чего-то ещё не хватало. Важного… Ах, да!

– А где кран? – спросил я.

– Какой ещё кран?

– Ну, водопроводный.

Аня насмешливо подняла брови. Даже слегка отодвинулась, как будто желая со стороны взглянуть на такого чудака, как я.

– Водопровод⁈ – переспросила она. – Ты шутишь?

– Почему?

– Сколько воды во время дождя набралось в цистерну, – при этих словах девушка почему-то показала на потолок, – столько и есть. Какой, к чертям, водопровод⁈ Если совсем мало, то на реку ехать придётся.

Я вспомнил, как девушка отреагировала на душевую кабину в комнате, где меня нашли.

– Зодчие могут построить дом из обломков, но не способны водопровод сделать?

– Китеж был построен после Великой Войны как убежище, но в конце концов пал под натиском чудовищ. Лишь потом люди стали в него постепенно возвращаться. А когда Зодчие научились поднимать стену, дело пошло на лад. Отродья по большей части истребили друг друга, и угроза стала не так велика. Затем Братство научилось рушить и возводить здания, но это всё, что оно может. Не так уж и мало, если подумать.

– Но канализация при этом есть?

Моя собеседница равнодушно пожала плечами.

– Куда-то дерьмо уходит. Наверное, под городом есть какие-то резервуары. Кому какое дело? Ладно, оставлю тебя. У меня ещё куча дел, так что…

Аню прервал внезапно заполнивший пространство пронзительный вой сирены. Он стремительно нарастал.

– Нападение на стену! – воскликнула девушка и мгновенно выбежала из комнаты.

Я замешкался лишь на секунду, а затем стремглав кинулся за ней.

К моему удивлению, Аня не стала спускаться по лестнице, а, наоборот, устремилась наверх, перепрыгивая через ступени. Я не отставал.

Мы преодолели несколько этажей. Кажется, в доме никто, кроме Ани и её матери, не жил. По крайней мере, ни один человек к нам по пути не присоединился. Пахло пылью, плесенью и затхлостью. Тут и там виднелась выросшая по углам паутина.

Наконец, толкнув дверь, в которую упиралась лестница, девушка выскочила на крышу.

Здесь вой сирены был совсем оглушительным. Как будто её источник находился на самом доме. Возможно, кстати, так и было.

Я увидел стоящую на высоких «ножках» здоровенную склёпанную из прямоугольных металлических листов и во многих местах залатанную цистерну. Сверху донизу её покрывали ржавые потёки. Видимо, в ней и скапливалась дождевая вода, которую Аня с матерью использовали в хозяйстве. Вниз тянулась труба, оканчивавшаяся краном. Рядом с ней стояли три ведра.

Вдоль цистерны шла приваренная к ней железная лестница, оканчивающаяся небольшой площадкой с перилами.

Аня, не задерживаясь, промчалась к лестнице и начала карабкаться. Я последовал за ней. Когда вылез на площадку, девушка уже стояла перед закреплённым на подвижном кронштейне сдвоенным телескопом и поворачивала его слева направо. Такие иногда устанавливают на набережных или городских возвышенностях. Можно опустить монетку и воспользоваться им, чтобы полюбоваться панорамой.

– Что ты делаешь⁈ – спросил я, подходя.

Пришлось кричать, чтобы перекрыть вой надрывающейся сирены.

Аня обернулась. Похоже, она только теперь заметила, что я всё это время следовал за ней.

– Хочу посмотреть на колосса! – отозвалась она. – Сирену включают, только если стену атакует один из них!

И Аня снова приникла к окуляру.

Я заметил вдалеке неясный движущийся силуэт, возвышавшийся над стеной. С такого расстояния понять, что это, было невозможно.

Девушка как раз нацелила на него телескоп и замерла.

– Можно⁈ – проорал я.

– Валяй!

Она сдвинулась, уступив мне один из окуляров.

Когда я прижался к нему глазницей, Анины волосы защекотали мои висок и щёку. Было слышно, как девушка часто дышит после пробежки по лестнице.

Изображение пока выглядело размытым, но Аня быстро подкрутила колёсико, устанавливая резкость, и тогда я увидел, что возвышающийся над стеной силуэт – это огромный четырёхрукий монстр!

Учитывая, что стена была отлично видна над домами, её размер был никак не меньше сотни метров. Из чего нетрудно сделать вывод о росте чудовища.

Бугрящееся мышцами и перевитое толстыми жилами тело колосса покрывала грубая кожа цвета выжженной земли. Она напоминала кору древнего окаменевшего дерева, испещрённую глубокими бороздами и наростами. Из широких трещин пробивались фиолетовые всполохи – будто под кожей бурлила расплавленная магма. Тут и там торчали толстые кривые шипы, словно пропоровшие кожу изнутри.

Массивная, угловатая, с низким скошенным лбом голова лишь отдалённо напоминала человеческую и была покрыта густыми и жёсткими, как проволока, белыми волосами, из которых торчали острые уши. Такого же цвета длинная косматая борода прикрывала большую часть груди. Выпученные, словно четыре багровых шара, глаза с вертикальными зрачками горели яростным внутренним огнём, в глубине которого мерцали зловещие узоры, напоминавшие руны древних проклятий.

Широкая пасть пересекала бугристое лицо монстра глубоким росчерком, напоминавшим горную расщелину, в которой теснились ряды треугольных зубов.

На титанической фигуре возник красный треугольник.

ОПРЕДЕЛЕНА ВРАЖДЕБНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ

КЛАСС: Биомодифицированный С-гипермутант-3

РАНГ:???

СПОСОБНОСТИ:???

УЯЗВИМОСТЬ:???

Колосс двигался медленно, словно каждое движение давалось ему с трудом. Как в замедленной съёмке, он поднимал сначала одну гигантскую руку, сжимал кулак и обрушивал его на стену, выбивая куски камня и фонтаны крошева, затем заносил другу конечность и делал то же самое.

И вот в титанической преграде образовалась вертикальная трещина. Она быстро ширилась. Камни сыпались вниз чудовищным градом.

А затем на груди, руках и физиономии гиганта начали расцветать огненные вспышки. Их становилось всё больше, так что колосса постепенно охватывало пламя. Я понял, что это работает артиллерия. Батарея находилась так далеко, что звука выстрелов слышно не было. Либо его заглушала продолжавшая выть сирена.

– Ублюдок! – прокричала рядом со мной Аня. – Сейчас ему покажут!

Однако я пока не видел, чтобы выстрелы причиняли великану существенный урон. Да, его белая борода тлела, а на коже образовывались сочащиеся кровью кратеры, куски мяса отваливались, обнажая гигантские кости, но тварь продолжала крушить стену, не обращая на артиллерию внимания.

А затем воздух расчертили разноцветные светящиеся полосы – словно с земли в колосса ударили здоровенные молнии, кометы и сверкающие шары!

– Есть! – торжествующе прокричала Аня.

Похоже, в арсенале защитников стены имелось ещё что-то, кроме артиллерии. То, что я видел, походило на магию, и, вероятно, ею и являлось.

Молнии били колосса в глаза, заставляя чудовище прекратить рушить преграду и прикрыться могучими, покрытыми ранами руками.

Светящиеся шары взрывались на груди, пожирая плоть и кости. От них оставались глубокие, разрастающиеся язвы.

Великан пошатнулся, отступил на шаг, но уходить не желал. Одна из рук вцепилась в щербатый край стены и оторвала от него кусок. А затем швырнула его куда-то вперёд. Колосс атаковал наугад, поскольку его лицо вместе с глазами превращалось в кровавое месиво, сползавшее с уродливого черепа.

Три синие кометы врезались в плечо гиганта, и конечность, отделившись от тела, рухнула вниз.

Светящиеся шары ударил его в кисть, которой он прикрывал физиономию, и оторвали её напрочь.

Я буквально физически ощущал охватившее Аню возбуждение. Её тело было напряжено, превратившись в туго сжатую пружину.

Колосс вдруг бросился вперёд в попытке протаранить стену. Посыпались куски камня и бетона с торчащими во все стороны штырями изогнутой арматуры. Теперь почти половина стены была обрушена. От треугольной пробоины разбегались растущие трещины.

А затем от сыпавшихся на великана магических зарядов и снарядов в его теле образовалась сквозная дыра.

Монстр попятился, развернулся и кинулся прочь!

Титаническая сила уступила упорству тех, кто защищал свой дом.

– Беги, тварь, беги! – выкрикнула Аня и залилась радостным, торжествующим хохотом.

Она оторвалась от окуляра и теперь просто смотрела вдаль. Глаза её сверкали.

Я тоже отодвинулся от телескопа. Спросил:

– И часто такое бывает⁈

В этот момент вой сирены резко оборвался. Теперь слышались только доносившиеся с улицы внизу человеческие возбуждённые голоса.

– Чаще, чем хотелось бы! – мрачно ответила Аня. – Уроды так и лезут. Хорошо, этот хоть стену не доломал, а то сквозь пробоину набежали бы отродья помельче.

– Его атаковали магией?

– Да. Каждая фракция, кроме мамонитов, выставляет от себя отряд магов, мехов и боевых звероводов для защиты стены. Первые стараются завалить или прогнать колосса прежде, чем он разрушит стену, а остальные убивают тех, кто пролез в пролом. Если такие есть. Но сегодня повезло.

Я снова взглянул в телескоп. Повреждённый участок стены опутали светящиеся красные вихри и щупальца. Обломки поднимались с земли и вставали на свои места, восстанавливая преграду: Зодчие уже взялись за дело.

– Как силы обороны оказались на месте так быстро? – спросил я. – Откуда им было знать, где появится колосс?

– Благодаря дирижаблям, – ответила Аня. – С них ведётся наблюдение за периметром. Дозорные замечают чудовище ещё на подходе, и отряды отправляются к стене, чтобы встретить его.

– Какого же размера сердечник у такой вот твари?

Моя собеседница пожала плечами.

– А этого никто не знает, – сказала она. – Убить колосса ещё никому не удавалось. Собственно, предполагается, что именно ты должен стать первым.

Я окинул девушку взглядом, чтобы понять, не шутит ли она.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно. А ты думал, зачем мы тебя искали?

– Я должен убить колосса с помощью спящих в лесу машин?

– Угу. Хотя тебе, по идее, должно быть виднее. Но, как я понимаю, это не так.

– Какого же размера эти мехи?

– Говорят, что большие. Очень большие. Надо помыться, – вдруг заявила Аня после короткой паузы другим тоном. – Я три дня в грязи валялась. Не знаю, удастся ли восстановить комбинезон, – добавила она с сомнением. – Чёрт! Надеюсь, ты того стоил!

Прозвучало это так буднично, что трудно было поверить в то, что мы только что наблюдали яростную попытку гигантской твари прорваться в город. Хотя, как писал Достоевский, человек ко всему привыкает. Он, правда, при этом обозвал его подлецом, но тут я с ним не согласен. Есть вещи, свыкнуться с которыми позволяет малодушие, а есть и те, с которыми – нужда.

Аня направилась к вёдрам, подставила одно под кран и открыла его. Струя ударила в жестяное дно.

Мы молча стояли, глядя на то, как наполняется ведро. Затем девушка перекрыла кран и взялась за ручку.

– Давай помогу, – вызвался я.

– Если хочешь помочь, наполни остальные и тащи на второй этаж, – ответила девушка, решительно поднимая ведро. – Думаешь, кто нам до сих пор вёдра таскал? Добрый дух?

И она медленно направилась к ведущей с крыши двери.

Усмехнувшись ей вслед, я подставил второе ведро под кран и пустил воду.

Глава 9

Спустившись на второй этаж, я увидел открытую дверь и направился к ней. Заглянул через порог. Это помещение выглядело жилым и обустроенным. Ни пылинки, да и пахло тут свежо, как будто недавно проветривали.

На подоконнике лежала здоровенная пятнистая кошка с кисточками на ушах и мерцающими зелёными глазами. Принял бы её за рысь, если б не длинный пушистый хвост.

При моём появлении животное быстро приподняло голову, уставилось на меня и громко зашипело. Из лап выдвинулись кривые чёрные когти.

– Эй, есть кто⁈ – спросил я. – Водонос пришёл.

Из двери справа вышла Аня.

– Дружок, спокойно, – сказала она ласково, обращаясь к кошке. – Свои.

Животное тут же опустило голову на передние лапы, убрало когти и прищурилось, притушив зелёный свет глаз. Но следить за мной не перестало. Хвост слегка подёргивался.

– Тащи в ванную, – сказала мне девушка, имея в виду вёдра. – Поставь на пол и свободен.

Я занёс вёдра в ванную и опустил на потрескавшуюся плитку. Металл со скрежетом царапнул кафель.

Обстановка выглядела аскетично: мочалка, мыло, маленькая бутылка шампуня. Пластмассовая корзина для белья и настенный шкафчик. Даже зеркала не было. Как будто тут и не девушка обитает вовсе.

– Чего застрял⁈ – окликнула Аня. – Ты не в музее!

Я вышел в комнату.

– Ты здесь живёшь?

– Кто же ещё? Ну, всё, спасибо за помощь. Теперь иди, – она недвусмысленно встала у двери.

– Только один момент. Мне нужно кое-что собрать. Механизм.

Аня удивлённо приподняла брови.

– Какой? И зачем?

– Надо, – веско повторил я. – Это важно.

– Ну, ладно, – девушка пожала плечами. – Я-то тут при чём?

– Просто я подумал: вдруг у вас с мамой остались какие-нибудь детали. Твой отец же был мастером.

– Ах, вот оно, что! – усмехнулась Аня. – Губа не дура у тебя, конечно, – она покачала головой. – Говорить, что будешь делать, не хочешь, а детали тебе вынь да положь?

– Возможно, это поможет доказать, что я не демон, – закинул я удочку.

Моя собеседница задумчиво помолчала.

– После папиной смерти нам с мамой пришлось продать часть деталей и станков, – сказала она, наконец. – Не всё, конечно. У него были большие запасы. Но время от времени что-нибудь да уходит на оплату счетов или продуктов. Так что не уверена, что ты найдёшь всё, что нужно. Но показать, где порыться, могу.

– Это было бы здорово, – кивнул я. – О большем и не прошу.

– Только не думай, что это подарок, – тут же сказала Аня, наставив на меня указательный палец. – За всё, что возьмёшь, придётся заплатить. Мы не можем позволить себе заниматься благотворительностью.

– Есть встречное предложение. То, что у меня получится, будет оставаться вашим, пока я за него не расплачусь. Идёт?

Девушка прищурилась.

– Идёт! Так даже лучше. Готовые мехи стоят дороже. Ладно, пошли. Отведу в мастерскую.

Мы вышли в коридор, и Аня плотно закрыла дверь.

– Твоя кошка разумна? – спросил я.

– Кот, – поправила девушка. – Да. Третий эволюционный ранг. Папа сделал подарок на День рождения незадолго до того, как погиб. Дружок вредный и своенравный – просто жуть. Но лучше него я зверя не знаю. Мы с ним друг друга отлично понимаем. Когда он несколько дней назад заболел, я чуть с ума не сошла. Даже не хотела в рейд уходить. Пока Пахом меня не заверил, что с Дружком всё будет в порядке.

Она двинулась к лестнице.

– Зачем ты хотела взять кота с собой?

– Для разведки. Некоторых питомцев используют в качестве авангарда.

– А у Максима и Фёдора есть питомцы?

– Да, но они погибли во время наших поисков.

– Что за спешка была идти меня искать именно сейчас? Почему нельзя было подождать?

– Весь отряд должен был отложить рейд из-за того, что мой кот съел что-то не то?

В этот момент мы вышли на задний двор дома, где стоял большой то ли сарай, то ли ангар. Аня достала из кармана ключи, выбрала из связки нужный, отличавшийся от остальных покрытой вырезанными в металле символами головкой, и вставила его в амбарный замок. Как только раздался щелчок внутреннего механизма, по двери пробежала мерцающая голубая волна – концентрическими кругами, как от брошенного в пруд камня.

– Что это такое? – насторожился я.

– Расслабься, – отозвалась Аня. – Ключ и замок изготовлены артефактором и не просто запирают дверь, но и накладывают на неё охранную печать. Народ в общине не то, чтобы вороватый, но зачем множить соблазны?

Вынув дужку замка из проушин, она повесила его на вбитый слева и загнутый крючком гвоздь, а затем толкнула жалобно скрипнувшую дверь.

– Прошу. Здесь мой отец проводил иногда целые дни.

Переступив порог, я оказался на складе всевозможных деталей. Некоторые были разложены по ящикам разного размера, другие громоздились на деревянных палетах, а третьи были свалены прямо на пол – только дерюгу под них подстелили.

Вдоль дальней стены теснились станки. Судя по пустотам между некоторыми, часть, и правда, пришлось продать.

С потолка свисала лебёдка вроде тех, которыми автомеханики вытаскивают и ставят на место моторы.

Пахло металлом, растворителем, машинным маслом, мазутом, бензином, изоляцией и всем прочим, характерным для подобных мест.

– Уж не знаю, что именно ты намерен делать, – проговорила Аня, – но скажи хоть, зачем. Легенда гласит, что спаситель поднимет древних великанов, спящих в лесах и ждущих своего часа. А тут ты даже боевого меха не соберёшь: детали для них после папиной смерти ушли первыми.

– Не всё сразу, – уклончиво ответил я, окидывая взглядом механические сокровища. – Большое начинается с малого.

Она что, серьёзно⁈ Думает, что один человек может спасти целый мир? Как в это вообще можно верить? Это же полный бред, какая-то сказка для детей!

– С конфорки газовой плиты? – усмехнулась Аня.

– Почему бы и нет?

Моя собеседница вздохнула. Кажется, её личная вера в то, что я спаситель, переживала глубокий кризис, и я никак не помогал ей из него выкарабкаться.

– Тебе виднее, – сказала Аня. – Ты же у нас спаситель.

– Или демон.

На это девушка ничего не ответила.

– Вот тебе ключ, – сказала она, чуть помедлив. Сняла его со связки и протянула мне. – Развлекайся. Но не вздумай что-нибудь спереть и продать! Церемониться не буду – натравлю на тебя Дружка. Мало не покажется, уж поверь!

– Спасибо за доверие, – усмехнулся я.

– Вот уж не за что, – обронила девушка. – Надеюсь, это поможет. Хотя не представляю, как. Всё, я мыться, – напоследок она окинула склад грустным взглядом. – Удачи.

Как только дверь за ней захлопнулась, я ещё раз обвёл взглядом собранные в ангаре детали. Да тут можно копошиться неделю! Как мне найти то, что нужно для сборки разведчика?

Но делать нечего. Как говорится, лиха беда начало.

Подойдя к одному из ящиков, я понял, что здесь лежат примерно одинаковые детали. Вероятно, от разных моделей (не знаю, чего), но явно предназначенные для одного и того же.

Так-так, интересно…

Перейдя к соседнему ящику, я увидел, что в нём тоже содержатся однотипные детали. Похоже, Анин отец был человеком систематическим и аккуратным, содержал рабочее место в идеальном порядке и сортировал предметы так, чтобы необходимое можно было отыскать быстро и легко.

Я наугад достал из ящика какую-то деталь. Перед глазами возникла надпись, уведомляющая, что я держу в руке локтевой шарнир. Далее выпал перечень технических характеристик. Распознавание, чтение и сохранение. Если осмотреть всё, что тут есть, я очень нехило пополню свою базу данных. Вот только времени на это уйдёт немеряно. А мне, кажется, нужно собрать первого меха как можно скорее.

И, помнится, было сообщение, что его чертёж загружен мне в… Не знаю, куда именно. Но он точно должен где-то быть.

Пока я об этом размышлял, перед глазами появилась схема робота, похожего на собаку. То ли овчарку, то ли добермана. Но точно не пекинеса. В правом верхнем углу высветилась мерцающая пометка:

ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ-РАЗВЕДЧИК, тип «Семаргл». Уровень: 1

Вот бы понять, какие из великого множества сложенных здесь деталей подходят для него!

АКТИВИРОВАН ПОДБОР ДЕТАЛЕЙ ДЛЯ ТЕКУЩЕГО ЧЕРТЕЖА

Ого! Похоже, система реагировала на мои мысли и желания. Интересненько…

Ну-ка, попробую…

Я продолжил движение вдоль стола от ящика к ящику, заглядывая в каждый и давая системе время распознать и прочитать чертёж. Первые пять попыток обнаружить нужную деталь провалились, на затем я увидел надпись:

ОБНАРУЖЕНА ДЕТАЛЬ ЧЕРТЕЖА: сервопривод. Необходимое количество: 36

Чёрт, работает!

Пожалуй, надо сразу и откладывать то, что может подойти.

Отыскав промасленную тряпицу, я сложил её вдвое и расстелил на свободном верстаке. Затем отсчитал в ящике нужное количество сервоприводов и отнёс их туда.

Так, посмотрим, что тут ещё найдётся…

Не знаю, сколько прошло времени, ибо я увлёкся, рыская по мастерской и собирая детали для будущего меха, но гора металла на верстаке неумолимо росла. У меня уже были отобраны радиаторы, насосы, гидравлика, теплообменники, оптические камеры, лазерные сканеры пространства, динамики и микрофоны, амортизаторы, валы, поршни, шарниры, цепи и куча ещё чего-то, что система определяла как необходимое для создание меха.

Спустя какое-то время мышцы рук, плеч и спины начали ныть. Затем ощущения стали перетекать в настоящую боль, но я игнорировал её. Потому что видел: я близок к завершению!

Каждый раз, как я клал что-то на верстак, соответствующая деталь на висящем перед глазами чертеже вспыхивала зелёным светом. Постепенно почти вся собака оказалась окрашенной изумрудным. Не хватало лишь нескольких деталей.

Единственное, что удивляло, так это полное отсутствие в списке микросхем. Или хотя бы радиодеталей. Судя по всему, мне предстояло собрать просто металлическую фигуру пса с подвижными частями тела. Потому что я не представлял, как эта штука сможет сама двигаться.

Ну, либо ей требовался сердечник. Я уже знал, что местные мастера помещают внутрь своих изделий выпавшие из зверей кристаллы. Возможно, этого достаточно, чтобы вдохнуть в меха жизнь.

В любом случае, у меня имелось конкретное задание, и его нужно было выполнить.

Наконец, возникло ощущение, что детали кончились. В смысле – те, из которых предстояло построить меха-разведчика. Во всяком случае, сколько бы я ни шарил по оставшимся закуткам склада, система ничего больше не определяла как подходящее.

Так, ладно. Было бы чудом, если б тут нашлось прямо всё. Особенно учитывая, что самое ценное Аня с матерью успели распродать.

Чего мне не хватает?

Всего нескольких деталей. Конкретно – гироскопа, блока питания и интегрирующегося процессора.

Видимо, первый нужен, чтобы мех не падал и держал равновесие. Второй – и так ясно. Третий выглядел на чертеже как кристалл и, был, очевидно, сердечником.

А вот скрипт, на который артефактор должен записать программу для меха, почему-то в чертеже отсутствовал. И пока было не понятно, как без него управлять этой штуковиной, когда она оживёт.

Ладно, не так уж и плохо. Могло быть куда хуже. Я и на этот успех не слишком рассчитывал. Видать, мой будущий мех будет состоять из того, чего и так в общине полно, и особо никому не нужно.

Осталось только раздобыть гироскоп, сердечник и блок питания.

Несмотря на усталость, мне не терпелось приступить к сборке.

И, видимо, система уловила это моё желание, потому что перед глазами вспыхнуло сообщение:

СБОР ДЕТАЛЕЙ НЕ ЗАВЕРШЁН.

А затем на чертеже гироскоп, блок питания и сердечник замигали красным.

СОБЕРИТЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДЕТАЛИ ДЛЯ СБОРКИ ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ-РАЗВЕДЧИКА, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К НОВЫМ СПОСОБНОСТЯМ

Да-да, помню. Но почему бы не сделать сначала то, что реально, а затем уже вставить в готовую конструкцию гироскоп и блок питания? Ну, и сердечник, конечно. Только его на свалке не найдёшь.

Я принялся перебирать детали. Некоторые выглядели вполне прилично, зато другие покрывали ржавчина, пыль и грязь. Очевидно, до них руки Аниного отца добраться не успели.

Пожалуй, прежде всего, стоит привести всё это добро в надлежащий вид. Не собирать же меха как попало.