Текст книги "Системный мехавод (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Если честно, я вообще не понимаю, что за демоны такие. Но при этом я так же не знаю, каким должен быть спаситель. Иногда мне кажется, что между ними вообще нет разницы, кроме выбора, который делает каждый конкретный человек.

– Может, и так, – помолчав, ответила Аня. – Но тебе нужно доказать на совете старейшин, что ты не опасен общине, а полезен. Так почему бы тебе не сосредоточиться на этом?

– Наверное, потому что нас определяет не чьё-то мнение, а мы сами, – ответил я. – Иначе говоря, я хочу не угодить совету, а понять, кто я есть.

– И как дела?

– Кажется, делаю прогресс, но всё покажет будущее.

– Не хочется говорить, чтобы ты не затягивал, но я слышала, что Григорию всё хуже, и долго он не протянет. Так что совет старейшин не за горами.

– Буду иметь в виду. Хотя, если честно, я и так об этом всё время помню.

Аня кивнула.

– Ладно, извини. Что дальше по плану?

– Думаю, мне нужно прогуляться.

– Ну, я не о ближайших двух часах спрашивала.

– Знаю. Но план именно такой. Надо тренировать пса. У него ведь нет скрипта.

– Хм… Ясно. Составить тебе компанию?

– Нет, спасибо. Думаю, с прогулкой я справлюсь.

Девушка пожала плечами.

– Ну, как знаешь. Тогда на всякий случай – спокойной ночи. Возьми с собой ключ от двери.

– Хорошо. Рекс, к ноге!

Я сказал первое, что пришло в голову. Как ещё общаться с собакой, я понятия не имел. К моему удивлению, это сработало: мех тяжело спрыгнул на пол, встряхнулся и задрал голову, глядя на меня мерцающими окулярами камер, служившими ему глазами.

– Эм… Хороший пёсик! – пробормотал я. – Иди со мной.

– Похоже, у тебя получается, – улыбнулась Аня. – Впервые вижу, чтобы мехом управляли без контроллера.

– До завтра, – кивнул я.

Мы вышли из мастерской, и я запер её на висячий замок. По двери светящейся паутиной разбежались линии охранной печати и через мгновение погасли.

Рекс вышагивал рядом уверенно, но с небольшой задержкой: словно дожидался пару секунд, пока я сделаю движение, а затем уже перемещался сам.

Мы вышли с ним на вечернюю улицу. Над входом в ресторан светилась сделанная из наполненной личинками трубки надпись. Прохожие обращали на неё внимание: я сразу поймал несколько заинтересованных взглядов. Не зря старался, значит.

Разумеется, прогулку я собирался совершить не ради того, чтобы свежим воздухом подышать. Хотя размяться перед сном не мешало бы. Но мне нужно было пополнить запас наноэфира, и было очень любопытно, куда заведёт меня красная стрелка, так и маячившая на периферии зрения. Стоило повернуть вслед за ней голову, как она начинала движение и снова «упиралась» в пределы обзора. Ну, вперёд!

Я двинулся по улице. Рекс шагал рядом, не отставая и почти не издавая механических звуков: смазал я его на совесть. Особого внимания мы не привлекали, ибо на улице и, помимо нас, было немало похожих мехов.

Дойдя до ближайшего угла, я свернул налево и двинулся вдоль домов, следя за стрелкой. Сейчас она зависла между центром и краем моего фокуса. Спустя некоторое время я снова свернул и выбрался в косой переулок, отходивший от перекрёстка. Теперь указатель застыл прямо передо мной. Так продолжалось, пока мы с Рексом не упёрлись в шедшие поперёк закончившегося переулка дома. Арок не было, так что пришлось искать обход. Спустя несколько минут мне удалось-таки вернуть стрелку на место.

Петляя таким образом, я добрался через некоторое время до тупика, в конце которого возвышалась внешняя стена Цитадели. Чёрт… Похоже, указатель вёл меня за её пределы. Поздновато для такой прогулки. У меня даже автоматического оружия с собой нет. Я остановился, прикидывая, стоит ли рисковать. Если вернуться и отложить до завтра, Аня или ещё кто-нибудь непременно увяжутся со мной. А я вовсе не хотел таскать с собой свиту каждый раз, как мне что-нибудь понадобится.

Мои размышления прервала возникшая вдруг в конце тупика, у самой стены, фигура! Она просто соткалась из воздуха: бесформенный балахон, широкополая шляпа. Даже в слабом лунном свете, падавшем между близко стоявшими друг к другу домами, я понял, что уже видел её. Именно этот силуэт показался на мгновение, когда мы с Пятном ездили за гироскопом и блоком питания.

Кем бы ни был этот человек, он умел появляться и исчезать, словно призрак. Возможно, пользовался каким-то артефактом. А может, даже был ультрой. Хотя не представляю, как чародей-мутант, порождённый Скверной, мог оказаться в Цитадели. А главное – зачем? Ясно было лишь одно: второй раз я увидел его не случайно. Этот человек следил за мной.

Вдруг незнакомец вытянул руку, и мне показалось, что на его ладони начал расти белый цветок с острыми, как кинжалы, лепестками. От них в воздух протянулись извивающиеся красные нити. Трепеща, они устремились в мою сторону, но почти сразу исчезли, растворившись в темноте.

На сетчатке вспыхнула полупрозрачная надпись:

У ВАС НОВОЕ СООБЩЕНИЕ: «Я уже близко».

Чёрт! Похоже, эти сообщения были как-то связаны с появлением «призрака». Но как он отправлял их? И почему система передавала их мне. Не говоря уж о том, зачем этот человек занимался подобной хернёй, если каждый раз находился рядом со мной.

– Эй! – крикнул я, доставая из кобуры пистолет и сдвигая большим пальцем предохранитель. – Что тебе нужно⁈

Слова эхом заметались между стенами домов и замерли в конце тупика. Чёрная фигура сжала кулак, безжалостно сминая цветок. Между пальцами брызнула сверкающая пыль крошечных осколков, а затем незнакомец дважды мигнул и исчез.

Что за игры…

– Рекс, идём вперёд, – сказал я тихо. – Если кого-то почувствуешь, хватай.

Я понятия не имел, есть ли у меха обоняние, но уж прикосновение чужой ноги он заметить должен. Наверное. С другой стороны, откуда у него осязание? Он же из металла.

Тем не менее, мы двинулись вдоль переулка, держась в полуметре друг от друга. Конечно, при желании невидимка мог протиснуться между нами или возле одной из стен – не настолько близко стояли здания, чтобы он оказался в ловушке. Но я рассчитывал услышать хотя бы шорох или дыхание – звуки, которые выдали бы его.

Однако в переулке словно никого не было. Мы шли медленно, но вот до тупика осталось метра три, а человек никак себя не проявлял. Даже напасть не пытался.

Вскоре я коснулся ладонью каменной кладки внешней стены Цитадели. То ли человек в шляпе умудрился просочиться мимо нас, не издав вообще не звука, то ли его вообще здесь не было. Может, он не просто становился невидимым, а… ну, не знаю – телепортировался? Это многое объяснило бы.

Я застыл возле стены, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Рекс стоял, спокойно разглядывая меня.

Чёрт-те что… Одним словом – мистика!

Так, ладно. Что там с меткой?

Перефокусировав зрение, я увидел красный маркер, который завис на фоне стены. Похоже, мне всё-таки нужно за периметр. И если я собираюсь выйти из Цитадели, придётся отправиться к воротам.

Задрав голову, я взглянул на узкую полоску усыпанного острыми звёздами ночного неба, зажатого между стен образующих переулок домов. Поздновато, конечно… Отправляться наружу в темноте, да ещё и без провожатого – чистое безумие. Да и время до штрафа на пополнение наноэфира ещё есть. Но тащить с собой Аню – а она, судя по прошлому разу, попрётся непременно – очень не хотелось. Всё-таки, я должен сам решать свои проблемы. Во всяком случае, точно не с помощью девушки. Просить Пятно или Шрама, отвлекая их от собственных дел, учитывая, что им от предстоящего похода, вроде как, никакой выгоды не предвидится, – тоже так себе идея.

Я взглянул на Рекса. Он, конечно, выглядел опасно, но выстоит ли против отродья, если оно попадётся мне на пути?

Взгляд снова остановился на стене, где зависла красная метка. Так, а что, если наноэфир находится прямо здесь? В тайнике. В прошлый-то раз ниша с одеждой и оружием была скрыта прямо в стене. Так с чего я взял, что сейчас мне нужно наружу? Может, цель куда ближе, чем мне кажется!

Убрав пистолет в кобуру, я принялся ощупывать кирпичи вокруг маркера, надавливая на них или пытаясь обнаружить какой-то необычный выступ.

Не прошло и минуты, как из пальцев неожиданно заструился зелёный дым, а перед глазами появилась надпись:

ЛОКАЛЬНОЕ ТРАНСФОРМИРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО

От моих рук побежали в разные стороны по стене извивающиеся светящиеся линии!

Это произошло столь неожиданно, что я отдёрнул их. Свечение немедленно погасло, оставшись только на сетчатке.

Так, это что-то новенькое… Нужно понять, что именно.

Я осторожно положил ладони на шершавую поверхность скреплённых раствором старых кирпичей. Спустя несколько секунд линии появились снова. Они быстро разрастались, сплетаясь в странный узор, напоминающий символическое изображение микросхемы. Длилось это около минуты. Затем получившийся на стене рисунок застыл, дважды мигнул, и вдруг кирпичи под моими ладонями пришли в движение!

Стило некоторого усилия воли сдержаться и не двинуться.

Стена прямо передо мной расступалась, образуя небольшой прямоугольный проход!

На сетчатке вспыхнула надпись:

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 5 очков

Сразу же вспомнилось, как нечто подобное проделали сборщики податей, за которыми я проследил. Они почти так же создали в тупике арку, только для этого им пришлось воспользоваться маленьким предметом, который из-за расстояния я не смог толком разглядеть.

И вот теперь я смотрел в отверстие, через которое невидимыми щупальцами снаружи заползала вместе с прохладным ночным воздухом полная опасностей тьма.

Только алая стрелка маячила на её фоне крошечной путеводной звездой, манящей в неизвестность.

Было бы полным безумием шагнуть вперёд и покинуть Цитадель, служившую хоть каким-то убежищем от внешнего, враждебного для человека мира.

– Рекс, за мной, – проговорил я и, слегка пригнувшись, чтобы уместиться в проём, вышел за пределы общины.

Глава 26

Передо мной расстилался окутанный бархатистой тьмой город. Мегаполис, который строился как убежище для выживших, но павший под натиском колоссов и прочих отродий. А затем всё-таки ставший приютом для тех, кто в поисках дома пришёл в него и остался, чтобы вырвать у судьбы второй шанс – право на существование.

Я стоял возле стены, отрезавшей меня от Цитадели, и всматривался в очертания разрушенных домов, похожих на обломки зубов титанического великана. И на белевшую среди них пирамиду, где обосновались зодчие.

На горизонте поднималось фиолетово-зелёное марево. Небо над ним слегка пульсировало, как воспалённый нерв. Там, далеко за внешней стеной, находился один из анчаров, запретных зон, хранящих страшные тайны.

А прямо над пирамидой висела полная луна, бледная и холодная, окружённая миллионами похожих на бриллианты звёзд.

Благодаря этим источникам света глаза постепенно привыкали к темноте, и она уже не казалась такой всепоглощающей. И всё же, от этого она не становилась менее опасной.

Я всё ещё сомневался, что сделал верный выбор, решив отправиться в ночное путешествие через город, ведь я даже не представлял, куда поведёт меня красная метка, и далеко ли находится место, где мне предстоит пополнить наноэфир.

И всё же, я пошёл вперёд вдоль улицы, заставленной ржавыми остовами автомобилей, заваленной обломками домов и пересечённой во многих направлениях покосившимися фонарными столбами. Оборванные провода свисали с них, слегка раскачиваясь на ветру, как щупальца мёртвых медуз.

Рекс шагал рядом со мной, почти не издавая звуков, отчего я чувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. Из его глаз струилось призрачное зеленоватое свечение. Я бы предпочёл, чтобы его не было, потому что оно могло привлечь в темноте внимание.

Спустя минут двадцать мы вышли на широкий проспект и двинулись по нему, пока не добрались до квадратного сквера, образованного тремя стенами частично разрушенного П-образного дома. В центре торчал установленный на пьедестал гранитный вазон. Красная метка указывала на большую арку с левой стороны. Я направился к ней, но уже через десяток шагов вдруг понял, что испытываю чувство дежавю: место показалось до боли знакомым, как будто я уже бывал здесь, только очень давно. В детстве. Да, точно!

Остановившись, я ещё раз осмотрелся.

Вон в том подъезде располагалась наша квартира. На четвёртом этаже. Раньше их было девять, а сейчас только пять – остальное разрушено. Справа же вообще осталось лишь два ряда выбитых окон – словно великан с размаха опустил на дом огромный кулак, смяв верхние семь ярусов. Кстати, вполне возможно, что именно так и было: колосс, которого я видел, вполне мог проделать подобное.

Меня продолжали одолевать воспоминания. Они накатывали волнами и окутывали подобно липкой паутине.

Место было не просто мне знакомо. Я гулял здесь сотни раз. Над головой по вечерам простиралось бездонное чёрное небо, усыпанное звёздами. Сколько я ни пытался их пересчитать – всегда терпел неудачу.

На каждом углу сквера имелись по две скамейки, и на каждой собиралась своя компания. На одной сидели мужики, на другой, ближе к подъездам – старушки судачили и сплетничали. Я даже вспомнил, что одну звали «баба Настя». Она всегда выходила на улицу в светло-зелёном пальто и цветастом платке.

А вот на той скамейке размещались родители детей, которые выходили погулять перед сном. Моя мама тоже там сидела.

У каждой компании было своё место, и никто никому не мешал. Не лез на чужую территорию. Можно сказать, сквер был негласно разделён на фракции.

Вокруг гранитного вазона я катался зимой на лыжах. Они были зелёными, и валенки нужно было просовывать в прикреплённые к ним кожаные петли на шнуровке – вот и вся фиксация. Тогда каждый круг казался таким большим…

Сердце стиснуло от воспоминаний.

Стоп!

Но они ведь не мои!

Я вдруг понял, что всё это было вовсе не со мной. Картинки и ощущения всплывали из глубин памяти и казались совсем родными, так что на какой-то миг я даже поверил, что это часть меня. Но нет. Это были чужие воспоминания.

Чёрт! Как это понимать?

Едва пришло осознание, чувство дежавю пропало.

Я снова стоял посреди чужого города, где никогда прежде не был. Да я даже не представлял, где именно Китеж находится, если уж на то пошло. Как и в каком мире я сейчас. Том же самом, только ушедшем далеко в будущее, или совершенно другом, лишь похожем на мой?

Хлопанье крыльев нарушило тишину. Над стеной справа промелькнула большая тень и исчезла за неровным краем наполовину разрушенного фасада.

Я двинулся дальше. Войдя в арку, сразу увидел возле стены двух тощих тварей, похожих на гиен. В темноте их почти невозможно было разглядеть, но их глаза испускали ровное фиолетовое сияние, в котором я заметил лежащий на земле труп. Хищники рвали его зубами и жадно заглатывали куски, издавая чавканье и фырканье. Когда я появился, они не сразу заметили меня, но спустя несколько секунд повернули головы и застыли.

Мех вышел вперёд.

– Спокойно, Рекс, – сказал я ему. – Если кинутся, убей, но не раньше.

Чудища были не особо крупными. Они стояли, сверля меня горящими зенками и, кажется, размышляли, стоит ли нападать.

Пахло под аркой отвратительно – мертвечиной, зверьём и кровью.

Хищники следили за мной, но не двигались. На них появились полупрозрачные алые треугольники, и перед глазами вспыхнула надпись:

ОПРЕДЕЛЕНА ВРАЖДЕБНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ

КЛАСС: Биомодифицированная С-собака

РАНГ: 1

СПОСОБНОСТИ: нет

УЯЗВИМОСТЬ: к любому оружию

Ого! Это что-то новенькое. Раньше мне такие подробности не сообщались. Интересно, почему сейчас вдруг…

И тут я заметил, что глаза у Рекса быстро-быстро мигают, словно огоньки индикатора. Спустя пару секунд это прекратилось, и они снова засветились ровным зеленоватым сиянием.

Возникло ещё одно сообщение:

СКАНИРОВАНИЕ ПИТОМЦЕМ ЦЕЛИ ЗАВЕРШЕНО

Ага! Значит, информацию о тварях узнал Рекс. Должно быть, его сердечник каким-то образом входил в резонанс с магическими тварями. Вроде того, как обычные животные по запаху определяют, с кем имеют дело.

Я сделал пару шагов вперёд.

Раздалось предостерегающее шипение. Монстры явно не спешили атаковать, но и уступать добычу не желали. Я сдвинулся к противоположной стене и медленно пошёл вдоль неё. Конечно, можно было ретироваться и поискать другой проход, но я был уверен, что отступление отродья воспримут как слабость и немедленно набросятся.

Когда между нами оказалось всего три метра, одна из тварей неуверенно шагнула вперёд. Рекс тут же лязгнул металлическими зубами. Это подействовало: чудище припало на задние лапы и ощерилось, но с места больше не двинулось.

Я прошёл мимо отродий, не сводя с них глаз и держа руку на пистолете. Остаток пути через арку пришлось проделать задом, чтобы не оказаться к монстрам спиной. Свернув за угол, я немного постоял, дожидаясь, не покажутся ли «гиены» следом. Прошло около минуты, но за мной никто не вышел. Значит, чудища решили, что им вполне хватит той добычи, что у них уже есть. А может, это вообще были падальщики, которые питались тем, что оставили более крупные создания.

Так или иначе, я оказался во дворе. Справа виднелась металлическая карусель, рядом с ней стояла скамейка. Чуть дальше был контейнер для сбора мусора. За ним белела двухметровая стена, составленная из квадратных бетонных плит. В ней имелось несколько прорех. Красная метка указывала путь через одну из них.

Направившись к дыре, я заглянул за стену и увидел множество остовов трамваев! Они стояли рядами, по одному и даже валялись на боку. Некоторые были смяты, словно на них наступило нечто огромное и неимоверно тяжёлое.

Это было трамвайное депо.

Впереди виднелось пятиэтажное здание. Красная метка зависла на его фоне, как приклеенная.

Я двинулся мимо трамваев, переступая через заросшие бурьяном ржавые рельсы. Тут и там свисали оборванные провода, на земле в лунном свете вспыхивали бледными бликами осколки битого стекла, похожие на маленькие льдинки.

Приблизившись к зданию, я уже хотел было войти в него, но затем подумал, что маркер может указывать вовсе не на него. Так что я обошёл его справа и двинулся вдоль стены. Когда добрался до её конца, метка продолжала указывать вперёд. Значит, я понял правильно: место, куда мне было нужно, находилось не здесь.

Через четверть часа мы с Рексом пересекли трамвайный парк, вылезли из дыры в стене и оказались посреди площади. С одной стороны виднелось ограждение набережной, с другой – здание, похожее на торговый центр. Его окружала явно сооружённая из чего попало (в основном, из водружённых друг на друга останков автомобилей и автобусов) стена, обвитая поверху колючей проволокой. На расстоянии двадцати метров друг от друга стояли столбы, на которых трепетали под порывами ветра огни, освещавшие пространство перед стеной.

– Стоять, – скомандовал я Рексу.

То, что я видел, явно было убежищем какой-то фракции. Красная метка маячила на фоне торгового центра. Чёрт… Хоть бы это снова было лишь совпадением. Выяснить это можно было единственным способом.

Я двинулся вправо, держась подальше от света расположенных на столбах огней. Часовых видно не было, но это вовсе не означало, что они отсутствуют. Возможно, меня уже заметили и теперь следили через многочисленные отверстия в стене. Ну, или где-то в здании засели дозорные с биноклями.

Я прошёл метров двести, огибая торговый центр. Метка упорно отказывалась сдвигаться.

Смысла топать дальше не было, так что я остановился.

Ну, и что делать? Дальше справа в ограждении убежища виднелись выходящие на проспект ворота, по сторонам которых возвышались сторожевые башни. Наверняка на них и пулемёты имелись. Но у меня и в мыслях не было соваться туда. В лучшем случае пошлют куда подальше. В худшем – пристрелят. Возможно, это вообще пристанище мамонитов. Мне ведь география Китежа была практически неизвестна. И рисковать оказаться в лапах каннибалов я не хотел ни при каких условиях.

Загвоздка заключалась в том, что я не мог просто развернуться и уйти. Система требовала пополнить наноэфир. И было ясно, что, пока я этого не сделаю, дальше развиваться не получится. Новые способности, какими бы они ни были, останутся заблокированными. А отказываться от них я не собирался. Плюс имелась угроза какого-то штрафа.

Так что надо было придумать, как проникнуть в здание и отыскать запас наноэфира, оставаясь при этом незамеченным.

Сразу скажу: задачка представлялась непростой. Мягко говоря. В первую очередь, потому что у меня не было никаких разведданных. Что бы я ни предпринял, действовать предстояло наугад. А это очень плохой вариант. Тем не менее, выбора особо не было. Я должен был попасть в торговый центр. И всё же, просто соваться наугад казалось слишком опрометчивым. Так что я выбрал здание повыше и вошёл в него. Мелкие животные вроде крыс брызнули при моём появлении в разные стороны, издавая тихий писк и стуча коготками по камню и бетону. Пахло плесенью, но не слишком сильно. Через выбитые окна проникал ветер.

Я поднялся по лестнице на седьмой этаж и остановился возле окна с видом на торговый центр. Расстояние было небольшим, так что даже без бинокля можно бы хорошо разглядеть пространство между зданием и оградой.

К моему удивлению, охраны оказалось совсем мало: всего двое часовых прохаживались вдоль стены с этой стороны. Винтовки висели у них за спинами. Похоже, нападения здесь не опасались. Странно. Но мне это только на руку.

Я понаблюдал несколько минут за охранниками. Иногда они останавливались и смотрели в отверстия в стене, но без особого энтузиазма. На сторожевых вышках были люди – по одному на каждой.

Там, где прежде находилась парковка при торговом центре, теперь стояли автомобили и броневики. Всего девять штук. Ещё имелось двенадцать мотоциклов. Судя по количеству транспорта, народу в общине проживало немного. Возможно, это даже была территория какой-то банды.

Так или иначе, теперь было ясно, что проникнуть за стену вполне возможно. Да и в здание, наверное, тоже. Если снаружи почти нет охраны, вряд ли она есть внутри. Скорее всего, большинство обитателей этого места попросту дрыхнет.

Спустившись, я вышел на улицу и двинулся туда, где стена из сваленных друг на друга автомобильных остовов упиралась в небольшое двухэтажное здание, стоявшее метах в ста от торгового центра. Не знаю, что в нём находилось прежде, но сейчас оно составляло часть ограждения. На его крыше сидел человек с винтовкой на коленях. Судя по позе, дремал.

Дойдя до здания, я пробежал к нему, преодолев освещённую зону, и прижался к стене. Ни звука. Никто не поднял тревогу. Похоже, часовой, и правда, дрых на посту.

Дверь в здание была железной. Потянув её на себя, я убедился, что она заперта. Ну, это не удивительно. Странно было бы обратное. Я и не рассчитывал попасть в здание таким образом – просто на всякий случай проверил. Окна были заколочены досками, между которыми виднелись битые кирпичи.

Отойдя чуть в сторону от двери, я приложил ладони к стене. Из них заструился зелёный дым, и перед глазами возникла надпись:

ЛОКАЛЬНОЕ ТРАНСФОРМИРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО

По стене от рук бежали в разные стороны извивающиеся линии. Разрастаясь, они сплетались в уже знакомый узор, похожий на символическое изображение микросхемы. Рисунок дважды мигнул, и стена пришла в движение: кирпичи расступались, образуя прямоугольный проход. Я нырнул в него, Рекс последовал за мной.

Мы оказались в пустом торговом павильоне. Тут даже прилавки и витрины сохранились. Сделав несколько шагов, я оказался у противоположной стены. Здесь окна просто забили досками, так что сквозь щели было отлично видно пространство между зданием и торговым павильоном.

Часовые находились далеко, а вот парковка – близко. Мне нужно было лишь успеть добежать до неё, а дальше я бы преодолел остальное расстояние под прикрытием машин и броневиков.

Приложив ладонь к стене, я открыл в ней проход. Шепнул:

– Рекс, за мной!

Мы бросились через открытое пространство. Всего двадцать метров отделяло меня от парковки.

Один из часовых вдруг остановился. Поправил винтовку на плече и пошёл дальше.

Я проскочил между двумя пикапами и остановился. Мех подбежал ко мне пару мгновений спустя. Осторожно выглянув из-за машины, я увидел, как охранник шагает по направлению к стене. Вот он слегка пригнулся, чтобы посмотреть сквозь неё – всего на несколько секунд – и двинулся дальше.

– За мной, – снова шепнул я, и мы с Рексом пошли между машинами через парковку.

Она примыкала к торговому центру вплотную, так что мы добрались до него незамеченными. Здесь я снова открыл проход в стене, и мы оказались в молле.

На первом этаже стояли железные бочки, в которых горели костры. Вокруг них лежали укрытые одеялами люди. С того места, где я оказался, было трудно понять, сколько их.

Аппетитно пахло жареным мясом. Похоже, обитатели ТЦ недавно поужинали и легли спать.

Ближе к главному входу сидел на ящике часовой. Он откровенно клевал носом.

Маркер указывал вниз. Похоже, мне нужно было спуститься на цокольный этаж. Для этого требовалось пройти либо позади часового, либо поискать второй вход. Я двинулся вдоль стены, стараясь держаться в тени. Благо, свет от бочек распространялся на очень небольшое расстояние.

Минут через пять я добрался до перегороженной снаружи поставленными друг на друга фургонами двери. Здесь и находился второй спуск на цокольный этаж. Справа – неподвижный эскалатор, слева – обычные ступеньки. Я выбрал их.

Спустившись, увидел дрожащее сияние, образованное установленными в круг лучинами, каждая из которых была воткнута в баночку с песком. Похоже, со свечами в городе был дефицит. Что, кстати, неудивительно.

В центре образованного лучинами круга располагалась картина в простой деревянной раме: одетый в белые и красные ризы скелет сжимал в костлявых перекрещенных на груди руках два пистолета. Вокруг черепа в наброшенном на него капюшоне был изображён золотой нимб. У основания картины лежали увядшие цветы. Некоторые были сплетены в венки.

Я прошёл мимо, ощущая запах горящего дерева и пыльцы. Похоже, здесь было место какого-то культа. Ну, хоть люди отсутствовали. Уже неплохо.

Справа уходила вверх квадратная колонна, облицованная побитой и растрескавшейся плиткой. На высоте человеческого роста к ней был прикреплён план здания. Видно его в свете лучин было плохо, но я сумел рассмотреть всё, что требовалось. Затем пару раз моргнул и посмотрел на план ещё раз. Его следовало запомнить. Таким вещам меня научили очень давно, и с тех пор я довёл зрительную память до совершенства. Как только схема отпечаталась в мозгу, я двинулся дальше.

Добравшись до противоположной стены, вошёл в выгороженный закуток, служивший некогда одним из множества расположенных в ТЦ магазинчиков.

Алая метка недвусмысленно указывала на стену с обшарпанным логотипом какого-то давно не существующего ювелирного бренда. Пока я на него смотрел, поверх старой краски вспыхнуло светящееся изображение: заключённый в лавровый венок щит с перекрещенными мечами. Точно такой же я видел на здании «СПАСЕНИЯ Инк». Очевидно, этот символ служил чем-то вроде опознавательного знака. Возможно, видел его только я.

Сделав вперёд пару шагов, я приложил к нему руки и дождался, пока от них побегут сплетающиеся в паутину светящиеся линии. Эмблема исчезла, а стена начала распадаться на куски, открывая проход. Я увидел ведущую вниз лестницу и, быстро спустившись по ней, оказался в маленькой комнате.

На сетчатке вспыхнула надпись:

ВЫ ОБНАРУЖИЛИ КРИПТУ

В центре квадратного помещения площадью не больше шести метров (у меня в прежнем мире кухня была примерно такого размера) находился поставленный вертикально камень, на котором покоился сосуд. Нижняя его часть была белой, а верхняя – чёрной. Всё это мне удалось разглядеть только благодаря лившемуся из глаз Рекса свечению.

Сделав пару шагов, я склонился над сосудом, чтобы рассмотреть его получше. Материал, из которого он был выточен, слегка искрился.

ВЫ ОБНАРУЖИЛИ КАНОПУ

По сути, сообщения не давали никакой полезной информации, потому что я понятия не имел, что означают эти слова, но они подсказывали, что я на верном пути, и это бодрило.

Протянув руку, я взял сосуд. Он был прохладным. Ровно посередине виднелась щель. Наверное, его можно раскрутить. Больше в голову ничего не пришло, так что я взялся за верхнюю и нижнюю части и провернул их в разные стороны.

Сосуд открылся на удивление легко. Внутри оказалась прозрачная ампула, заполненная зелёным газом. Похоже, наноэфир. Так, и что мне с ним делать? Наверное, для начала – открыть.

Вместо пробки в ампуле торчала кнопка вроде тех, что делают на пульверизаторах духов. Я нажал на неё, и из сосуда тотчас вырвался поток зелёного дыма. Даже когда я отпустил кнопку, он продолжал выходить наружу. Передо мной образовалось прозрачное облако. А затем оно устремилось к моему лицу. Я инстинктивно отпрянул, но дым уже втягивался в ноздри – пока не исчез без остатка.

ВЫ ПОПОЛНИЛИ ЗАПАС НАНОЭФИРА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 100%

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 5 очков

УРОВЕНЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ВОССТАНОВЛЕН. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 100%

ЗАГРУЖЕН ЧЕРТЁЖ БОЕВОГО МЕХА

СОБЕРИТЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДЕТАЛИ ДЛЯ ПОСТРОЙКИ БОЕВОГО МЕХА, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К НОВЫМ СПОСОБНОСТЯМ

УЛУЧШИТЕ ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ-РАЗВЕДЧИКА

Поскольку в последней фразе речь шла о Рексе, я невольно повернул голову и взглянул на него. Несколько деталей в его теле вспыхнули красным. Видимо, это части, нуждающиеся в апгрейде. Так, ладно. Успеется. Что действительно следовало сделать как можно быстрее, так это свалить отсюда и вернуться в Цитадель.

Так что я положил части сосуда и пустую капсулу на постамент, развернулся и вышел из крипты. Стена за мной начала закрываться.

Я сделал пару шагов, и тут в лицо мне ударил слепящий луч фонаря.

– Ты кто, мать твою, такой⁈ – раздался настороженный мужской голос. – И какого хрена тут забыл⁈