Текст книги "Системный мехавод (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Кому он принадлежал? – спросил я. – В смысле – какому отродью?

Нина пожала плечами.

– Без понятия. Разве это имеет значение?

Я протянул ей сердечник С-сокола.

– Вот спасибо, – кивнула Нина. – Приятно иметь с тобой дело.

Положив кристалл в шкаф, она закрыла дверцу и застыла, глядя на меня.

– Ну, как тебе здесь?

– В Цитадели?

– Нет, балда! У нас дома. В общине нашу семью считают богатой. Но тебе, наверное, так не кажется?

Я пожал плечами.

– Всё относительно. Если у тебя есть сто миллионов, а у тех, с кем ты имеешь дело, их пятьсот, то ты бедняк.

– Миллионов? – усмехнулась Нина. – Откуда такие цифры? Может, у вас там на небесах они и есть, но здесь мы о подобных числах разве что слышали.

– На небе я не бывал.

– Ах да! Ты же не спустился с небес. Тебя, скорее, вытащили из преисподней, да? – в голос девушки вернулась язвительность.

– Ты считаешь меня демоном?

– Я в сказки не верю! В отличие от твоей подружки. Но не будем о ней. Так откуда ты взялся? Тебя действительно нашли в древнем храме? И ты только пара дней, как «проснулся»? Или это враки?

– Нашли и проснулся, – ответил я. – Но у меня нет желания вдаваться в подробности. Ты ведь всё равно не веришь в спасителя.

– Не верю. Один человек мир не спасёт. Я вообще сомневаюсь, что его ещё можно спасти.

На стене справа от шкафа висел прибитый гвоздиками плакат, изображавший берег моря. Пальмы, закат, бегущая вдоль линии прибоя девушка в красном купальнике.

– Нравится? – спросила Нина, заметив, что я его разглядываю. – Это море. Знаешь, что это такое?

– Очень много воды, – ответил я.

– Ага! До самого горизонта и ещё дальше! – в голосе девушки появились восторженные и мечтательные нотки. – Говорят, оно где-то есть. Я даже видела древние карты, на которых оно нарисовано. И не одно! Только до него далеко, – вздохнула Нина.

Я родился в море. Так получилось, что мать не успела добраться до берега, и я появился на свет прямо в качающейся на волнах лодке.

– Однажды я туда попаду, – Нина показала рукой на плакат. – Не знаю, как и когда, но обязательно! Все реки впадают в моря. Значит, и наша река – тоже. И по ней можно доплыть.

– За стеной водятся чудовища, – сказал я.

Моя собеседница усмехнулась.

– Мне-то не рассказывай! Я тут с рождения живу.

Повисла пауза. Она не была неловкой. Просто каждый на пару мгновений задумался о своём.

– Мне пора, – сказал я, положив сердечник в карман.

– Счастливо, – рассеянно кивнула Нина, не отводя взгляда от выцветшего плаката. – Ещё увидимся.

Это прозвучало как констатация факта.

Когда я вышел из конторы, два мастера обратили на меня внимание, но тут же вернулись к работе. Бориса поблизости не было. Нинин мех дожидался хозяйку, стоя возле стены у самого выхода. Свечение в прорезях его глаз было едва различимо.

Пройдя мимо него, я вышел на улицу.

И понял, что у меня проблема.

Я ведь из ресторана направлялся к Пятну. Инструкции были даны с учётом этого. А теперь я оказался в совершенно другой части общины и понятия не имел, как добраться до Фединого дома.

Чёрт… Придётся спрашивать дорогу. Либо попробовать вернуться на ту улицу, где мы с Ниной сразили отродье. Дорогу я, вроде, запомнил – больше по привычке. Надо попробовать.

Не прошло и десяти минут, как я оказался там, откуда мы с Ниной ушли. Отлично! Теперь можно двигаться дальше.

Ничто, кроме искрящихся тут и там осколков бронированного оперенья, уже не напоминало о том, что совсем недавно на этой улице был бой. Тело отродья исчезло, лотки и ящики с овощами вернулись на свои места. Пространство снова заполнилось людьми.

Лавируя между ними, я добрался до ближайшего поворота и пошёл направо. Затем нырнул в узкий переулок. Над головой висело на растянутых между окнами верёвках сохнущее бельё. Дойдя до маленькой площади, я отыскал взглядом улочку, отходящую от неё под острым углом. Вот она!

В четвёртом доме должен жить Пятно. Хорошо, если удастся его застать.

Справа ко мне приближалась группа из троих мужчин в длинных плащах. На рукавах у них были повязки с изображением молотка. Один из них нёс обитый металлическими полосами деревянный ящичек, прикованный к запястью цепочкой. Каждого сопровождал мех в виде пса или пантеры.

– С дороги, дебил! – махнул мне рукой тот, что шагал впереди.

– Не очень-то вежливо, – заметил я. – Тут, вроде как, общее движение.

Троица мгновенно притормозила.

– Ты что, новенький в общине? – прищурился тот, который заговорил со мной.

– Можно и так сказать.

– Ну, так будь поосторожней. Если не знаешь, с кем связываешься, делай, что велено.

Мужик пошевелил пальцами правой руки, и сопровождавшая его пантера низко зарычала, сделала пару шагов в мою сторону и приоткрыла полную стальных зубов пасть. Её задние лапы слегка согнулись, словно мех готовился к прыжку.

На лице её владельца расползлась полная превосходства ухмылка.

– Пожалуй, стоит преподать тебе более запоминающийся урок, – процедил он. – Чтобы впредь знал своё место!

Глава 16

Мех припал к земле, шире открывая пасть. Его глаза вспыхнули зловещим синим светом, хвост вытянулся в струну и упёрся в землю.

Я почувствовал, как в кровь выбросилась порция адреналина. Сработал инстинкт самосохранения. Мозг начал лихорадочно искать выход из опасной ситуации, но в этот момент из моей руки выскользнула струйка зелёного дыма. Она буквально вонзилась в металлическую морду пантеры и исчезла внутри черепа.

Глаза меха притухли, и он вдруг улёгся на асфальт, опустив голову на передние лапы.

– Какого хрена⁈ – опешил мужик. – Ты что делаешь, урод⁈

Его пальцы быстро задвигались, складываясь в разные фигуры.

Передо мной возникла надпись:

РАСПОЗНАВАНИЕ УСТРОЙСТВА: провалено (не обнаружены соответствия с данными инфобазы)

ЧТЕНИЕ ЧЕРТЕЖА: успешно

ЧЕРТЁЖ АВТОМАТИЧЕСКИ СОХРАНЁН.

ПРОВЕРКА СОВМЕСТИМОСТИ… Провалено: интегрирующийся процессор взаимодействует с другим пользователем.

ПЕРЕХВАТ И УСТАНОВЛЕНИЕ ПРИОРИТЕТНОГО КОНТРОЛЯ… Провалено: контроль над третьим рангом вам недоступен.

УКРОЩЕНИЕ… Частично: цель временно подавлена. 42… 41… 40… 39…

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что начался обратный отсчёт. Очевидно, он означал время, оставшееся до того, как контроль над мехом вернётся к владельцу.

– Прошу прощения, парни, – быстро сказал я. – Мне уже пора.

И я рванул через площадь.

– Эй! – донеслось мне след. – А ну, стой!

Обернувшись, я увидел, как все трое глядят мне вслед.

– Догнать его, Клим? – спросил один.

Тот, который пытался натравить на меня пантеру, взглянул на своего меха и цветасто выругался.

– Нет, – сказал он. – Хрен с ним. У нас есть дела поважнее. Пусть проваливает.

– А что с твоим мехом? – донеслось до меня уже едва слышно.

Смешавшись с толпой на площади, я почти потерял троицу из виду.

Вынырнув из человеческого потока, я оказался в начале ведущей к дому Пятна улочке. Обернувшись, неожиданно встретился взглядом со стоявшим на другой стороне площади мужиком, чьего меха я укротил. Тот всё ещё смотрел на меня.

В следующую секунду толпа снова скрыла его, а затем я вдруг почувствовал в пальцах лёгкое покалывание и холодок. Опустив глаза, увидел, как в кожу всасывается зелёный дымок. Похоже, то, что укротило пантеру, вернулось ко мне.

Вспомнились слова Фёдора о том, что местные маги работают с эфиром, который позволяет им приручать зверей и управлять мехами. Кажется, я только что проделал нечто подобное. По логике, получается, что я… тоже маг!

Чёрт! До этого момента я об этом как-то не задумывался.

Причём мне удалось подавить приказ владельца механической пантеры безо всякого контроллера! Значит, мои способности по какой-то причине превосходят те, которыми обладают здешние маги.

Может… я действительно тот, за кого меня принимают?

Конечно, спасителем считается лишь то, кто спас. А до этого, вроде как, при любом раскладе далеко. Но теперь ясно, что Симеон может быть прав!

Сфокусировавшись, я увидел, что полупрозрачная надпись пропала вместе с обратным отсчётом.

Ну, и славно. Ещё повезло, что остальные двое не отправили за мной своих мехов. Сомневаюсь, что мне удалось бы укротить сразу троих. Хотя… не проверишь – не узнаешь. Вот только я тут не для рискованных экспериментов.

Я двинулся по тротуару, высматривая дом, на котором, как сказала Аня, должна быть вывеска «Плетёные корзины и мебель».

Ага, вот она!

Толкнув дверь, я вошёл в просторное помещение, заставленное огромным количеством корзин, стульев, кресел, шезлонгов и коробов. Всё было сделано из прутьев различной толщины.

За прилавком сидела девушка с короткой стрижкой и в очках. Читала книгу.

При моём появлении она подняла голову, обежала меня взглядом, а затем взяла закладку, сунула её между страниц и отложила книгу в сторону.

– Что ищете? – спросила она хрипловатым голосом.

– Скорее, кого, – ответил я.

– А! – девушка разочарованно кивнула. – Вам Федя нужен?

– Он самый. Дома?

– Угу. Во дворе. Через эту дверь прямо и дойдёте, – ткнув пальцем в сторону, она сразу потеряла ко мне интерес и потянулась за книгой.

– Спасибо, – сказал я.

Спустя полминуты я прошёл по сквозному коридору и оказался на улице.

Дворик был образован стенами дома – почти как тот, в котором находилась мастерская, где я собирал меха.

На ящике сидел Пятно и задумчиво жевал бутерброд, держа во второй руке эмалированную кружку.

– О! – удивлённо воскликнул он, увидев меня. – Привет!

Положив бутерброд на тарелку, встал и пошёл навстречу.

Мы обменялись рукопожатием.

– Зачем пришёл? – спросил Фёдор, пытливо глядя мне в глаза.

– Не для того, чтобы отвести тебя в рай, – усмехнулся я.

– Да? Жаль, – серьёзно ответил мужик.

– У меня к тебе две просьбы.

– Слушаю. Всё, что угодно, для спасителя.

– Вроде, мы договорились меня так не называть.

– Да, точно. Извини. Так что нужно?

Я рассказал о ночном инциденте с покушением.

– Это наверняка Архип! – пришёл в ярость Пятно. – Проклятый ублюдок! Подослал к тебе одного из своих головорезов!

– У него есть головорезы?

– Есть! – мрачно буркнул Фёдор. – Жаль, ты его не скрутил. Мигом притянули бы Архипа через него!

– Ну, чего уж теперь.

Пятно разразился отборными ругательствами в адрес старосты, но вдруг спохватился:

– Так, а что от меня-то требуется?

– Не мешало бы поставить на окна решётки. Чтобы такое не повторилось.

– Да, точно! Это хорошая идея, – Фёдор отхлебнул из кружки. – Я этим займусь. Сгоняю в город и привезу несколько. Это не проблема. Вечером установлю.

– Кстати, насчёт сгонять в город. Это моя вторая просьба. Мне нужно найти блок питания и гироскоп для меха. Аня сказала, ты знаешь, где их искать.

Пятно усмехнулся.

– Естественно, знаю! Это мой хлеб – добывать всякое такое. Значит, привезти тебе…

– Нет, я сам хочу за ними съездить.

Мой собеседник нахмурился.

– Зачем? Это опасно, а ты слишком ценен, и Симеон…

– Он ничего за меня решать не может.

– Но…

– Ты поможешь или нет?

Пятно секунд десять задумчиво смотрел мне в глаза. Было видно, что внутри него идёт борьба. Наконец, он медленно кивнул.

– Ну, да. Конечно. Как же иначе? Смотри, что у меня всегда с собой, – он вытащил из внутреннего кармана куртки сложенный листок и протянул мне.

Развернув его, я увидел такую же листовку, какую бросил на пол закусочной брат Нины. Нарисованный блондин взирал на меня уверенно, обещая надёжность и безопасность.

– Я жизнь отдам за тебя, если потребуется! – с чувством проговорил Пятно. – Веришь ли ты мне?

Сложив бумажку, я вернул её владельцу.

– Конечно. Только мне этого не нужно. Можем сегодня съездить за деталями?

Мои слова вызвали у Фёдора лёгкую усмешку.

– Прости, но это так не делается, – сказал он, пряча листовку в карман. – Дело небыстрое, и отправляться поздно нельзя. Не известно, сколько мы пробудем там, – он махнул рукой, очевидно, имея в виду город за пределами Цитадели. – Нужно подготовиться и выступить с утра пораньше. А сегодня я съезжу за решётками. Видел тут недалеко несколько. Думаю, они ещё на месте.

– Помощь нужна?

– Не-а.

– Значит, завтра едем за деталями?

– Ты уверен, что тебе самому нужно…

– Уверен.

Фёдор тяжело вздохнул.

– Ладно. Как скажешь. Но я предупрежу Симеона.

– Это твоё дело.

– Тогда увидимся вечером, когда привезу решётки. Заодно и насчёт рейда договоримся подробнее.

– Спасибо, – кивнул я.

– Да не за что. Всё, что угодно, для… Ну, ты понял, – виновато улыбнулся мужик.

Я направился к двери, но почти сразу остановился.

– Слушай, я вот ещё, что хотел спросить. Мне сейчас на площади попалась странная троица в плащах. С повязками на рукавах. Там, вроде, молоток нарисован…

– Это сборщики, – поморщившись, ответил Пятно. – Сегодня день платы Братству Зодчих за защиту. Вот они и притащились. Старосты собирают кости заранее, а эти их доставляют в пирамиду. Вроде, в этот раз у нас недостачи не должно быть.

– А если не заплатить? – спросил я.

– Ну, поначалу ничего не будет. А если второй раз просрочить, снесут какой-нибудь дом. Чтобы напомнить, кто в городе главный. Ты видел, как это бывает.

Я кивнул.

– Да. Видел.

– Ну, вот. Но такого, чтобы им не платили, уже давно не бывало. Все раскошеливаются. Даже мамониты. Ты, если со сборщиками столкнёшься, лучше не связывайся. Нервные ребята. Могут и вломить. А сделать им ничего нельзя: сразу завопят, что их грабануть пытались. И это уже чревато. Проще на другую сторону улицы перейти.

– Угу. Учту на будущее.

– Тогда до вечера, – улыбнулся Фёдор.

Когда я вышел из коридора в торговый зал, девушка по-прежнему читала за прилавком. Я двинулся к двери, думая, что она даже не заметит меня, но вдруг услышал её голос:

– Эй, я тебя раньше не видела. Ты откуда моего брата знаешь?

Пришлось притормозить. Развернувшись на каблуках, я подошёл к прилавку и облокотился на него. Коли эта особа – сестра Пятна, нужно свести с ней знакомство.

– Меня зовут Вадим, – сказал я. – Мы встретились с Фёдором недавно. Буквально…

– Погоди! – перебила меня девушка. – Так это про тебя он все уши за эту пару дней прожужжал? Спаситель, да?

– Ну, это не факт.

– Только не для Феди! – усмехнулась девушка. А затем протянула мне ладошку. – Катя.

– Рад знакомству.

Я слегка пожал её руку.

– Федя сказал, тебя нашли в древнем храме и разбудили. Правда это?

– Даже не помню, сколько раз я уже отвечал на этот вопрос, – улыбнулся я. – Но да, это так.

– Значит, ты спаситель? Ой, извини, – смутилась девушка. – Ты уже сказал, что не знаешь. Кстати, брат верит, что ты просто ещё не осознал своё предназначение.

– Возможно, так и есть.

– Ага. И зачем ты приходил к Феде? – в тоне моей собеседницы произошли едва уловимые изменения.

Она словно насторожилась, предчувствуя неприятности.

– У меня была к нему пара просьб.

– Каких? – быстро спросила Катя.

– Лучше тебе самой у него поинтересоваться.

– Секреты? – девушка нахмурилась. – Ох, не люблю я их.

– Извини.

– Да ладно, я всё понимаю. Ну, была рада познакомиться. Если вдруг решишь отправиться на пикник, у меня тут полно подходящих корзин.

– Это я вижу. Кто плетёт?

– Я, конечно. Федя вечно в рейдах. Он наш главный кормилец. А это, – она обвела жестом плетёную продукцию, – так, подспорье. Стараюсь быть полезной по мере сил.

– Понятно. Ну, мне пора.

– Давай, – кивнула девушка. – Тебе ещё мир спасать, так что не смею задерживать.

В спрятанных за стёклами очков серых глазах мелькнула озорная искорка.

Через несколько минут я снова оказался на площади. Двинулся сквозь снующих туда-сюда людей, заодно высматривая сборщиков. Но, кажется, они уже ушли дальше. Может, направлялись к старостам за костями, а может, уже возвращались, получив дань.

Я почти добрался до переулка, когда вдруг заметил их. Они мелькнули в конце другой улицы, отходившей от площади. Рядом с ними шагала ещё одна фигура. Свободная накидка, капюшон. Сначала я не понял, что этот человек разговаривает с тем, кто пытался натравить на меня своего меха, но уже спустя несколько секунд по характерным поворотам голов стало ясно, что они ведут беседу.

Не знаю, почему, но мне захотелось выяснить, куда сборщики направляются. Может, дело было в чувстве противоречия, которое вызвали слова Пятна, советовавшего не попадаться Братству на глаза. Или меня заинтересовал спутник Зодчих.

Помедлив секунд пять, я развернулся и поспешил вслед за сборщиками.

Они шли не торопясь, так что через некоторое время мне удалось нагнать их. Теперь между нами было метров двадцать, и эту дистанцию я старался держать.

Люди отступали в сторону, едва заметив приближавшихся сборщиков и их мехов. Троица рассекала толпу уверенно, словно не ожидая иной реакции.

Через несколько минут Зодчие и их спутник свернули направо и исчезли из виду.

Ускорив шаг, я добрался до улицы, по которой они должны были теперь идти, и осторожно выглянул из-за угла.

Это оказался тупик. Метрах в тридцати возвышалась построенная между домами стена, ограждавшая Цитадель от остального города.

Именно к ней и направлялись члены Братства. А вот человек в балахоне с капюшоном пропал. Наверное, куда-то свернул. Преследовать сборщиков дальше смысла не было. Мне просто стало любопытно, куда они так уверенно шагают.

Спустя минуты две-три троица добралась до стены и остановилась. Тот, что разговаривал со мной, порылся в кармане плаща, извлёк небольшой предмет и приложил его к кирпичной кладке.

Тотчас по ней поползли быстро ветвящиеся линии алого света. Камни пришли в движение. Они выдвигались наружу, образуя квадратную арку. Через полминуты сборщики вошли в неё, и кирпичи тут же начали возвращаться на свои места. И вот я уже снова видел только пустую и гладкую стену, за которой исчезли члены Братства.

– Что ты тут делаешь?

Вопрос прозвучал совсем близко, и я почему-то сразу понял, что адресован он мне.

Резко обернувшись, я встретился глазами с Симеоном.

– Следишь за кем-то? – спросил староста и выглянул из-за угла. – Кажется, там тупик, – он перевёл на меня пытливый взгляд. – Объяснишь, что происходит? Тебя совсем недавно пытались убить, а ты разгуливаешь по городу один, да ещё и торчишь тут, как будто кого-то выслеживаешь.

И он демонстративно сложил на груди руки, всем своим видом показывая, что ожидает ответа.

– Я заметил троих мужчин в плащах с повязками на рукавах, – про спутника сборщиков упоминать не стал. – Их сопровождали мехи, и мне стало интересно, кто они такие и куда идут.

Симеон заметно изменился в лице.

– Ты с ними говорил⁈ – спросил он резко.

Смысла лгать я не видел. Да и люди на площади видели, как сборщики остановились возле меня. Уверен, старосте не составило бы труда узнать, что беседа состоялась.

– Перекинулись парой слов, – ответил я.

Симеон вдруг порывисто схватил меня за рукав.

– Вадим, ты должен немедленно рассказать мне всё, что случилось! – проговорил он, и его тон не предвещал ничего хорошего. – Сейчас же! И в самых мелких подробностях!

В том, что стоит выкладывать всё Симеону, я вовсе не был уверен. Есть у меня такое правило: не говорить того, о чём можно умолчать. И оно меня ещё ни разу не подводило. Тем не менее, было очень интересно, чего это староста так распереживался. К тому же, я как раз собирался с ним побеседовать о пророчестве. Так что просто кивнул, выразив готовность к разговору.

– Только не здесь, – сказал Симеон, зачем-то быстро осмотревшись. – Идём!

Он повёл меня через город. Мы шагали рядом, привлекая взгляды прохожих. Моего спутника явно хорошо знали: многие приветствовали его.

– Куда мы идём? – спросил я через некоторое время.

– Ко мне. Познакомлю тебя с женой. Не возражаешь?

– Нет. С чего бы?

– Отлично. Мы почти пришли.

Симеон свернул за угол и показал на двухэтажный дом с выгороженным двориком, в котором росли маленькие чахлые деревья. Стволы и ветки были перекручены, как будто кто-то пытался выжать из них весь сок.

– Вот здесь я живу, – сказал Симеон.

Он толкнул покрытую потрескавшейся от солнца и дождей синей краской дверь и посторонился.

– Прошу.

Я вошёл в просторную комнату, служившую одновременно гостиной и столовой. Откуда-то доносились звон посуды и шипение готовящейся еды. Воздух наполняли ароматы жареного мяса и тушёных овощей.

Из арки выглянула женщина того же возраста, что и Симеон. Светлые волосы были собраны в кичку, заколотую деревянными шпильками.

– Даша, это Вадим, – представил Симеон. – Вадим, это моя супруга.

– Сёма о вас много рассказывал, – улыбнулась женщина. – Он говорит, вы особенный.

– Мы пойдём наверх, – сказал староста прежде, чем я придумал, что на это ответить. – Нужно поболтать.

– А есть будете? Ужин ещё не готов, но с обеда кое-что осталось.

– Нет, спасибо, – сказал я.

– Может быть, позже, – проговорил Симеон и направился к ведущей наверх лестнице.