Текст книги "Системный мехавод (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Что? Нет, конечно! Дороговато выйдет.

– Значит, есть гидроэлектростанция?

– Была. Когда-то. Отродья её давно разрушили. После этого река затопила часть районов, да и наводнения случаются. Плотины-то больше нет.

– Так вот, зачем нам катер?

Пятно кивнул.

– Молоток, соображаешь. А насчёт электричества… Ловим всяких тварей, которые его вырабатывать умеют. Рыб, в основном. Угри, сомы и прочие. Жуткие мутанты, но энергии производят дохрена. Вот из них артефакторы и делают генераторы.

– Так, может, я такую штуку могу использовать для меха? Вместо блока питания.

Пятно отрицательно покачал головой.

– Не, не получится. Тварей кормить нужно. Они ж энергию не из воздуха вырабатывают. Одно потратил – другое породил. Такие дела.

– То есть, животные при этом остаются живы?

– А как же? Если из них органы повырезать, которые электричество производят, то как они будут питаться-то? Были, конечно, попытки. Но не вышло ничего. Проще поймать рыбёшку, посадить в приблуду, которую артефактор сотворил, и не париться. Чудище плавает себе, а в Цитадели свет горит. Ну, не одно чудище нужно, конечно. На нашу общину восемь рыбёх работают. Если помирают – новую сажаем. Пробавляемся, короче, кое-как. Захочешь жить – не так раскорячишься.

В этот момент я вдруг увидел в переулке, мимо которого мы проезжали, человека в свободном, развевающемся на ветру балахоне и широкополой шляпе. Он стоял метрах в пятнадцати от перекрёстка прямо посреди дороги.

Было в нём что-то странное. Не вписывался он в местность. Как будто его вырезали откуда-то и вклеили сюда. Не знаю, почему эта мысль пришла мне в голову, но ощущение было именно такое.

В следующую секунду человек поднял руку, словно заслоняясь от солнца, а затем исчез!

У ВАС НОВОЕ СООБЩЕНИЕ: «Я тебя чувствую! Жди меня, я тебя найду…»

Глава 19

– Ты видел? – спросил я.

– Что именно? – отозвался Фёдор.

– Человека в переулке. Слева. Мы только что мимо проехали.

– Не было там никого, – уверенно проговорил Пятно. – Показалось тебе.

– Это вряд ли. Я точно видел кого-то. В балахоне и шляпе.

Мой спутник покачал головой.

– Вадим, не знаю, что тебе привиделось, но переулок был пуст. Уж можешь мне поверить. У меня глаз намётанный, я бы такое не пропустил.

– А ты смотрел?

– Смотрел. Я же как раз к тебе обращался.

Чёрт…

– Наверное, просто кто-то с кольцом, как у Ани, – сказал я. – Он почти сразу исчез. Буквально через пару секунд.

Фёдор бросил на меня подозрительный взгляд.

– Даже если бы он всего на мгновение мелькнул в переулке, я бы заметил, – сказал он твёрдо. – Но там никого не было. Мы быстро мимо проехали, тебе, наверное, померещилось.

Спорить я не стал. Какой смысл? Пятно явно не заметил этого человека, но я ни секунды не сомневался, что он там был.

Минут через десять мы увидели конный отряд. Шесть человек ехали трусцой по другой стороне дороги нам навстречу. Винтовки они держали поперёк сёдел, на головах были панамы.

– Мне уже начинать беспокоиться? – спросил я.

– Не думаю, – отозвался Фёдор. – Они видят, что мы едем за добычей, а значит, пустые. Вот на обратном пути могут встретиться стервятники. Одни честным трудом свой кусок хлеба добывают, а другие предпочитают прирезать того, кто едет домой с грузом. Но рисковать не будем.

С этими словами Пятно сбросил скорость, крутанул руль, и пикап свернул вправо. Мы понеслись по другой улице.

– А что насчёт мамонитов? – спросил я.

– Вот они, кстати, ждать возвращения не будут, – кивнул мой спутник. – Для них мы – уже добыча. Но это, к счастью, были не они.

И Фёдор снова свернул на ближайшем перекрёстке, ибо дальше по улице возвышался завал из обрушившегося фасада здания.

Вообще, мы петляли довольно часто, даже когда для этого не было видимой причины. Но мой спутник, кажется, хорошо знал маршрут и, наверное, старался избегать лишних встреч. А может, мы просто огибали какие-то фракции.

Ещё через четверть часа над нами пролетела большая красная птица. На этот раз я смог разглядеть на её спине человеческий силуэт.

– Сила Матерей?

Фёдор кивнул.

– Их цитадель всего в пяти километрах от нас, – сказал он. – Это патруль. Следит, чтобы никто слишком близко не подобрался. Трясутся за свои пушки и патроны.

Мы ехали ещё минут двадцать и больше никого не встретили. Дорога пошла под уклон, и вскоре Пятно остановился в конце небольшой улочки в нескольких метрах от воды.

Очевидно, это был один из затопленных районов, о которых он говорил.

Судя по зеленоватой и красной ряске, вода стояла здесь уже много лет. Заполнив тоннели и подземные переходы, она поднялась до первых этажей и разлилась по улицам, превратив их в мутные каналы. Там, где ряски не было, отражались покрытые плющом и мхом здания. В оконных проёмах сидели птицы. Некоторые походили на больших, жирных чаек, другие – на ворон и голубей. Возле стен из воды торчали камыши, тростник и осока.

Мягкий, влажный мох покрывал потрескавшиеся и частично рухнувшие стены ровным изумрудным ковром. Он заползал по развалинам и забирался в разбитые окна, словно пытался поглотить остатки цивилизации.

Кое-где торчали ржавые остовы машин, больше чем наполовину ушедшие под воду. Виднелась пара автобусов. Их крыши превратились в островки дикой флоры: папоротники и мелкие кустарники покрывали их почти полностью, среди них виднелись колючие вьюнки и бурьян.

– Дальше по воде, – сказал Пятно, открывая дверь. – Нужно спустить катер. Поможешь? Штука тяжёлая.

– Само собой. Мог бы и не спрашивать.

Вдвоём мы стащили катер с прицепа и спустили на воду. Затем достали из кузова пикапа мотор и приладили на место. Пока возились с ним, система определила его и скопировала чертёж. Может, и пригодится. Карман, так сказать, не тянет.

– Ну, дело за малым, – сказал Пятно, стаскивая ушанку и вытирая рукавом пот со лба.

Затем он вытащил из кузова канистру и заправил катер.

– Переложим оружие, и можно отправляться.

Спустя несколько минут мы уже рассекали покрытую ярко-зелёной и алой ряской водную гладь, оставляя за собой пенный след.

Здания вокруг казались древними монументами забытой эпохи. Кирпичная кладка осыпалась, обнажив арматуру, которую густо оплетал дикий виноград. На балконах гнездились птицы, из оконных проёмов свисали зелёные гирлянды покрытого бледными цветками плюща. Кое‑где между домами торчали из воды похожие на плакучие ивы деревья. Под их сенью копошились утки.

Воздух был пропитан сыростью, запахами прелой листвы, тины и тонким ароматом цветов.

Вода стояла неподвижно, как зеркало. Лишь изредка на ней появлялись расходящиеся круги – то ли от насекомых, то ли от обитающих в ней рыб.

Природа медленно, но верно возвращала себе то, что когда‑то у неё забрали, превращая город в тихий, заросший и затопленный сад – печальный памятник былому величию и, в то же время, торжественный монумент неизбежной силе жизни.

Как ни странно, это воодушевляло. Невольно вспомнилось дерево на заднем дворе Пахома. Чахлое, сухое, искривлённое, оно служило ярким примером того, что сдаваться и опускать руки нельзя ни при каких обстоятельствах. Для знахаря оно было символом его дочери, разум которой он пытался спасти несмотря ни на что. А для меня – метафорой моей собственной судьбы, давшей мне ещё один шанс.

– Почти на месте, – объявил Фёдор, заводя катер в узкий проём между домами. – Ещё метров триста, и будем высаживаться.

Не соврал: спустя минуту катер ткнулся носом в берег, заскрежетав листовой сталью. Пятно ловко спрыгнул на асфальт, схватил привязанную к металлу верёвку и уставился на меня в ожидании.

Я себя ждать не заставил: последовал его примеру, и вдвоём мы выволокли посудину на берег.

– Берём только оружие и боеприпасы, – сказал Фёдор, оглядевшись. – Ну, и сумки.

С этими словами он вытащил из катера два вместительных холщовых мешка с лямкой. Один сразу надел через плечо, другой вручил мне.

– Какого размера блоки питания? – спросил я. – У меня мех не такой уж большой.

– Подберём, какой нужно, – ответил Пятно. – Не волнуйся. Но советую прихватить ещё что-нибудь.

– Зачем?

– А платить Зарине за очистку сердечника и скрипт ты чем собираешься?

– Логично. Понял тебя.

– Вот и славно. Давай за мной и не отставай!

Мы двинулись трусцой по улице, держась ближе к стенам домов. Пятно постоянно вертел головой, словно опасался засады.

Метров через двадцать он свернул направо, и моему взору открылось большое панельное здание.

– Нам сюда! – объявил Пятно.

– Я думал, мы на какой-то свалке будем рыться.

– Свалке? – удивился Фёдор. – Что там делать? Да и откуда она здесь, в черте города? Это больница, и здесь ещё должны остаться блоки питания. Хотя не факт. Тут как повезёт. Если ничего не найдём, отправимся дальше.

– Почему именно больница?

– Потому что для поддержания работы медицинского оборудования требуются блоки питания, способные сохранять заряд очень долго. Это не всем приходит в голову. Я неплохо тут поживился, но вынес ещё не всё. Нельзя перенасыщать рынок, знаешь ли. А то цены упадут. Дороже всего вещи, которых мало.

В этот момент мы как раз подошли к пробоине в стене.

– Прости, что не с главного входа, – усмехнулся Фёдор и нырнул в неё.

Внутри здания мы шли минут десять. Мой провожатый передвигался медленно, никуда не торопясь. Пару раз нам попадались мелкие птицы и существа, похожие на крыс.

– На первом этаже давно ничего не осталось, – прокомментировал в какой-то момент Фёдор. – Нужно подняться.

Мы как раз подошли к ведущей наверх лестнице.

Спустя несколько минут оказались на втором этаже.

– Идём дальше, – сказал через плечо Пятно. – Отсюда я уже всё вынес.

Третий этаж мы тоже пропустили, как и четвёртый. А вот на пятом мой спутник жестом показал, что нужно идти вдоль коридора.

Судя по сохранившимся табличкам, здесь некогда находилось отделение хирургии. То и дело попадались каталки и инвалидные кресла. Некоторые были перевёрнуты, другие – смяты, словно по ним трактор проехался.

Мы заглядывали в кабинеты, осматривали их и шли дальше. Тут и там попадались останки убитых тварей и иногда – человеческие скелеты со следами зубов на обглоданных костях.

Фёдор пару раз смачно выругался.

– Похоже, не только я понял, что здесь есть, чем поживиться, – проговорил он вполголоса, когда мы впустую обследовали очередное помещение. – До нас тут явно побывали. Нужно подняться выше.

Обыск шестого этажа ничего не дал. Зато на седьмом мы почти сразу обнаружили помещение, где находился томограф.

– Есть! – воскликнул Пятно, глядя на меня с улыбкой. – Повезло так повезло! – он вытащил отвёртки и протянул мне одну. – За работу. Аккуратней с проводами, они могут пригодиться. Не дёргай, а обрезай у самого основания.

Спустя четверть часа у меня в руках оказался блок питания. Небольшой, но довольно увесистый.

– Это просто отличный улов, – проговорил Фёдор, разглядывая его. – Никель-металлогидридный, может служить лет пять, выдерживает почти тысячу перезарядок. Новый, конечно. Этот сколько продержится, не знаю, но думаю, года на два-три хватить должно. Устойчив к перепадам температуры, хотя при низких малость уступает никель-кадмиевым. Но ты ведь на север не собираешься в ближайшее время? А то при минус сорока эта штука сдохнет. Зато такие блоки имеют более высокую удельную энергию и могут работать с высокими токами разряда, что даёт больше ёмкости. Единственный недостаток – иногда перегреваются. Но это при долгой работе.

На сетчатке вспыхнуло сообщение:

РАСПОЗНАВАНИЕ УСТРОЙСТВА: успешно

РЕЗУЛЬТАТ: никель-металлогидридный блок автономного питания.

Дальше шло перечисление технических параметров, указание производителя и так далее. Это мне пока было не интересно, так что вчитываться я не стал.

ЧТЕНИЕ ЧЕРТЕЖА: успешно

ЧЕРТЁЖ АВТОМАТИЧЕСКИ СОХРАНЁН.

– А как эту штуку зарядить? – спросил я.

– Это как вернёмся в Цитадель. Всё покажу. Давай найдём ещё что-нибудь, раз уж мы здесь. Сколько унесём.

– Почему не сделать две или три ходки? – спросил я. – В катер поместится немало деталей. Да и пикап у тебя вместительный.

– Потому что каждая ходка повышает риск привлечь внимание. И не только человеческое. У некоторых тварей чертовски острое обоняние. В рейд нужно ходить быстро: одна нога здесь, другая – там. Надолго только ловчие уходят, но это потому что в лесу не так просто найти нужного зверя. Тебя вот мы три дня искали, и сколько народу полегло.

Мы отправились дальше. Следующие два осмотренных кабинета не принесли нам ничего, зато в третьем обнаружился ещё один бок питания, почти такой же.

– Если первый достаётся мне, то этот твой, – сказал я. – Так будет честно.

– Не спорю, – улыбнулся Фёдор. – Тогда нам нужен ещё один. И хватит на сегодня здесь ползать. Потом отправимся за гироскопом.

– Предлагаю разделиться. Так будет быстрее.

– И опаснее. Но ты прав, чем раньше мы отсюда свалим, тем лучше. Возьми инструменты, – он протянул мне пару отвёрток и кусачки. – Не потеряй.

Фёдор продолжил обыскивать помещения по левую сторону, а я взял на себя правую.

Три кабинета были пусты, зато в четвёртом я обнаружил аппарат искусственного вентилирования лёгких. И блок питания в нём оказался на месте.

Я уже собирался начать откручивать его, когда заметил краем глаза движение в проломе стены справа. Резко повернув голову, увидел женщину в драном, покрытом пятнами балахоне. Спутанные светлые волосы, обнажённые по плечи руки, худые ноги. Она стояла в соседнем помещении, и нас разделяло метров двенадцать.

Я застыл с отвёрткой в руке. Что-то в этой женщине казалось странным. Она смотрела на меня, не двигаясь, секунд десять. Затем плавно подняла руку и помахала ею, словно подзывая к себе.

Ну, нет. На это я не куплюсь. Во всяком случае, точно не здесь, где любой может оказаться врагом.

– Эй, Фёдор! – позвал я громко.

– Чего⁈ – приглушённо донеслось в ответ. – Нашёл блок⁈

– Можно тебя на минутку?

Раздались приближающиеся шаги, и Пятно ввалился в комнату.

– Что такое? – он глянул на аппарат ИВЛ. – Помощь нужна?

Я показал на женщину, которая продолжала махать рукой.

– У меня тут кое-что странное.

Фёдор подошёл и встал рядом. Теперь женщина была видна и ему.

– А-а… – протянул он и хмыкнул. – Понятно. Давно она так?

– Примерно полминуты.

Мой спутник вскинул винтовку. Его пушка была снабжена оптическим прицелом, к которому он и припал.

– Что ты собрался делать? – насторожился я. – Она безоружна.

– Это как сказать… – протянул Пятно. – Возьми мой бинокль.

Отстегнув ремешок, я поднёс оптику к глазам и подкрутил колёсики настройки. Теперь было хорошо видно, что женщина совсем плоха. Я бы даже принял её за мёртвую. Кажется, и трупные пятна имелись.

– Смотри на ноги, – сказал Фёдор. – Внимательно.

Опустив взгляд, я рассмотрел белые нити, оплетавшие голые ноги женщины и уходившие под лохмотья.

– Это удильщик, – проговорил Пятно. – Тварь, которая находит трупы посвежее и использует в качестве приманки. В основном, женщин и детей. Умная сволочь! Её мерзкие щупальца прорастают сквозь тело и управляют им, имитируя движения. Смотри!

И он нажал на спусковой крючок.

Пуля вошла женщина в грудь, заставив её дёрнуться. Однако больше никакого эффекта выстрел не произвёл. Женщина осталась стоять, по-прежнему махая рукой.

– Теперь понял?

– Это как рыба со светящимся на конце отростком?

– Ага.

– И где сама тварь?

– Прячется, ясное дело. Ждёт, чтобы мы подошли. Давай-ка с ней разберёмся.

С этими словами Фёдор опустил винтовку и достал из подсумка гранату. Вытащив чеку, швырнул её в проём.

Мы одновременно раздались в стороны, чтобы укрыться за стенами. Раздался оглушительный взрыв, в комнату влетело несколько осколков.

Фёдор скользнул в проём и почти сразу открыл огонь.

Последовав за ним, я увидел покрытое рваными ранами чудище, похожее на огромную вошь! Из его головы тянулись извивающиеся отростки. Тело женщины отшвырнуло взрывом в другой конец помещения, оторвав от них.

Пятно палил в отродье, медленно наступая. Сунув бинокль в карман, я присоединился к нему.

Чудище бросилось к двери, но наши очереди отбросили его в сторону, отрывая суставчатые конечности и вспарывая белый хитиновый панцирь. Тварь попыталась подняться. Из неё вываливались полупрозрачные внутренности и сочилась желтоватая слизь. Монстр поскользнулся, сделал ещё одну попытку встать, но лишь перевернулся на бок. Обрубки его покрытых жёсткими ворсинками конечностей судорожно подёргались и застыли.

Система молчала. Видимо, повреждения слишком сильно изменили внешний вид монстра, чтобы она могла его опознать. А может, дело было в том, что тварь сдохла и больше не являлась враждебной формой жизни.

Пятно прекратил стрельбу. Я последовал его примеру, достал магазин, проверил остаток патронов и перезарядил.

– Прикроешь? – спросил Фёдор. – Эта хрень может ещё быть жива.

– Конечно, – ответил я, беря чудище на прицел.

Осторожность никогда лишней не бывает. Пусть система сочла существо мёртвым, я куда больше доверяю собственным глазам.

Пятно медленно подошёл к монстру, пнул ногой и сразу отступил.

– Кажется, готов! – объявил он. – Но ты всё-таки не расслабляйся.

В этот момент над отродьем показалось фиолетовое сияние, которое превратилось в упавший на пол кристалл.

Пятно подобрал его, поднял на уровень глаз и поцокал языком.

– Второй ранг, – сказал он. – Без эволюции. Так себе трофей, но лучше, чем ничего. Это нам обоим в зачёт пойдёт.

Поскольку было ясно, что тварь мертва, я опустил автомат и протянул Фёдору его бинокль.

– Мне ещё блок питания достать нужно.

– Давай. Заканчивай с ним, и пора валить. Если этот урод нас учуял, то и другие могут скоро объявиться.

Глава 20

Перед тем, как уйти из комнаты с блоком питания, я срезал прозрачную силиконовую трубку от аппарата ИВЛ. Когда увидел её, появилась у меня одна идейка, которую я собирался по возвращении проверить.

– Зачем тебе эта штука? – спросил Пятно, увидев, как я сматываю её, чтобы убрать в сумку.

– Пригодится.

В подробности вдаваться не стал: едва ли они были бы интересны моему спутнику.

– Куда мы теперь?

– Так за гироскопом. Придётся ехать на авиационный завод. Там и самолёты, и беспилотники собирали когда-то. Конечно, сейчас от него одни руины, так что придётся покопаться, чтобы что-нибудь найти.

– Погоди, – я остановился. – А почему здесь не поискать?

– Откуда в больнице гироскопы? – удивился Пятно.

Мои знакомые были тяжело ранены, и им пришлось проходить реабилитацию. Можно сказать, учиться заново ходить. Так вот, некоторые медицинские системы были снабжены гироскопами. Это я точно знал.

– В таком большом здании должен быть реабилитационный центр, – сказал я. – Особенно если город строился как крепость. Ясно же было, что раненые будут.

– И что? – нахмурился Фёдор. – Гироскоп-то тут при чём?

Я вкратце объяснил.

– Вот чёрт… – протянул мой спутник. – Об этом я не подумал. Даже в голову не приходило. Правда, я и про существование таких штук не знал. Но ты прав. Конечно, мы тут уже подзадержались, но если альтернатива тащиться на авиационный завод – а там точно кто-нибудь да бродит, потому что место известное – то лучше уж здесь сразу всё раздобыть. Лишь бы ты не ошибся, и мы не зря тут провозились.

– Не попробуем – не узнаем, – философски заметил я.

– Это да, – кивнул Пятно. – Вся наша жизнь – сплошной эксперимент.

Расценив это как согласие, я направился к висевшему на стене плану эвакуации. Он почти выцвел, но кое-что ещё можно было разобрать.

– Вот оно! – ткнул я спустя минуту пальцем в плакат. – Отделение реабилитации. Девятый этаж.

– Тогда пошли. Я так высоко ещё не поднимался, так что надеюсь лестница не обрушена.

– Их должно быть две, – ответил я. – Минимум. Начнём с этой, – я указал вдоль коридора туда, откуда мы пришли. – Она ближе.

Мы поднялись на следующий этаж, но дальше ступенек не было. Они обрывались пропастью, перебраться через которую не представлялось ни малейшей возможности.

Фёдор разразился матерной тирадой. Каждое промедление заставляло его нервничать.

– Спокойно, – сказал я. – Есть вторая лестница. Если с ней всё в порядке…

– Да-да, – нетерпеливо перебил Пятно. – Именно, что если!

– Всегда можем отправиться на авиационный завод.

– Вот только чем дольше мы тут торчим, тем опасней становится. Ладно, Вадим, проверим вторую лестницу. Только быстро, да?

– Конечно. Думаешь, мне очень хочется наткнуться на гулей или ещё какую-нибудь хрень?

– Гули здесь не самое страшное. Некоторые люди куда хуже любых чудовищ.

Ну, про это мне можно не рассказывать. Сам в курсе.

Спустившись обратно на седьмой этаж, мы пробежали через коридор и вышли на лестничную площадку. Ступени уводили вверх.

– Пошли! – сказал я, начав подниматься первым.

Пятно следовал по пятам. Под подошвами хрустело стекло, осыпавшееся из выбитых окон. Пахло плесенью и птичьим помётом. На одной из площадок нам попался скелет какого-то животного с переломанными рёбрами.

Мы преодолевали пролёт за пролётом, пока не оказались на девятом этаже.

– Ну, слава богам! – с облегчением выдохнул Фёдор. – Я уж не надеялся.

– Погоди радоваться. Нужно сначала найти гироскоп.

– А лучше парочку. Мне бы на нового питомца костей наскрести.

Обыск первых помещений не дал ничего, но затем мы оказались в большой комнате, где были установлены подобия беговых дорожек. По сторонам от них имелись перила, а сверху располагались металлические арки со свисавшими проводами.

– Ну, что, это оно? – с надеждой спросил Фёдор.

– Очень похоже, – ответил я.

– Их тут штук пять. Если в каждой по гироскопу… то мы богаты, мужик!

– Давай без лишних слов, – отозвался я, доставая отвёртку.

Спустя минут пять у меня в руках оказался первый гироскоп. Компактный и довольно лёгкий, с механизмом, заключённым в короб из прозрачного пластика.

Перед глазами появилось сообщение системы, информирующее о распознавании и сохранении чертежа. А затем возникло ещё одно:

СБОР НЕОБХОДИМЫХ ДЛЯ ПОСТРОЙКИ ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ-РАЗВЕДЧИКА ДЕТАЛЕЙ ЗАВЕРШЁН.

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 5 очков

ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: моделирование

СОБЕРИТЕ ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ-РАЗВЕДЧИКА

Ну, это я и собрался сделать. Вот только сердечник у меня осквернённый, неочищенный. Как только решу эту проблему, можно будет завершить создание первого меха.

Через пятнадцать минут мы выкрутили остальные гироскопы. Пятно был в восторге.

– Это же просто золотое дно! – повторял он, отправляя одну деталь за другой в сумку. – Если бы только я раньше знал…

– Половина от продажи каждого – моя, – напомнил я.

Не то, чтобы я был меркантильным, но мне требовались кости. Артефактор не станет работать даром, так что не время для благотворительности. Да и жить у Ани на халяву, когда кончится задаток, не очень-то правильно. Пусть я и помогаю им с рестораном.

– Само собой, – кивнул Фёдор. – Вообще без проблем. Эти штуки стоят немало, мы нехило наваримся. Может, ещё поищем на этаже? Наверняка и в других помещениях есть такие приборчики.

– Ты говорил, что чем быстрее свалим, тем лучше.

– Чёрт! Ты прав. Ладно, потом сюда вернусь ещё. А сейчас, и правда, надо уходить. Не будем жадничать.

– Золотые слова.

До второго этажа мы спустились без проблем. А вот там нам навстречу поднимались гули. Четыре уродливые фигуры, похожие на киношных зомби, покрытых язвами и струпьями, неуклюже карабкались по ступенькам, издавая чавкающие звуки перекошенными ртами. Воняло от них гораздо хуже, чем от птичьего помёта.

Перед глазами заплясали одинаковые сообщения, предупреждающие о том, что я вижу враждебные формы жизни, но я постарался не обращать на них внимания. Достаточно было перефокусировать взгляд, и надписи через пару секунд пропадали.

– Погоди! – остановил я Фёдора, уже собиравшегося открыть по гулям огонь. – Давай по другой лестнице спустимся. Они ведь не слишком быстрые, так?

– Вообще нет. Ты прав. Сэкономим патроны.

Мы помчались по коридору, выскочили на другую лестницу и ринулись вниз по ступенькам. Не прошло и двух минут, как оказались в холле. И здесь не было никого.

Выбравшись из здания больницы, мы поспешили к катеру.

– Может, как-нибудь ещё сходим в рейд? – на ходу предложил Фёдор. – Мне не помешал бы напарник.

– Посмотрим, – ответил я. – Сейчас в Цитадель вернуться бы.

Просто собирать хабар ради наживы я не планировал. У моей вылазки имелась вполне конкретная цель – закончить меха-пса. Но кто знает, как сложатся обстоятельства в дальнейшем?

– И то правда, – кивнул Пятно. – Не стоит загадывать наперёд.

На «берегу» нас ждал неприятный сюрприз.

В виде пятёрки мужиков с нелепыми масками, сделанными из звериных голов. Не знаю, как они умудрились их напялить, но факт есть факт: вся компания походила на мутантов, трое из которых использовали оленьи бошки с рогами. И каждый держал по автомату.

– Это мамониты! – уверенно сказал Пятно, останавливаясь. – Твою мать! Засекли всё-таки!

– Привет, мужики! – помахал один из каннибалов. Из-за маски его голос звучал глухо. – Не дёргайтесь, лады? Не надо бежать. У нас тут снайпер имеется, – с этими словами он поводил вокруг себя рукой. – И он уже взял на мушку одного из вас. Не знаю, кого именно, и вряд ли вам охота это выяснять, да? У нас к вам деловое предложение. Выслушайте прежде, чем делать глупости.

– Валяй, выкладывай! – крикнул Пятно.

– Один из вас пойдёт с нами, а другого мы отпустим. По-моему, честно. Как считаете?

Фёдор наклонился ко мне и тихо сказал:

– Сила Матерей не продаёт оружие и боеприпасы этим ублюдкам. Если у них и есть стрелок, то он не тренировался, чтобы не тратить патроны. Так что едва ли меткий.

Я кивнул, давая понять, что мысль уловил.

– Они не стали стрелять сразу, потому что хотят узнать, где наша тачка, – так же тихо проговорил Фёдор. – Предлагаю разделиться и завалить этих пятерых. Потом решим, что делать со снайпером.

– Не возражаю, – ответил я. – Ты налево, я направо.

– Ну, что скажете⁈ – крикнул один из мамонитов в оленьей маске. Видимо, это был предводитель отряда. – Лучше предложения не будет!

– Начали! – Пятно ринулся в сторону.

Я рванул в другую.

Тут же раздался выстрел. Пуля угодила в стену примерно в полуметре от меня. Да, стрелок у каннибалов так себе.

Вскинув автомат, который выдал мне Фёдор, я открыл из-за угла огонь по мамонитам. Одного скосило сразу. Второго прикончил Пятно. Остальные трое бросились врассыпную, ища укрытия.

– Зря вы так! – раздался приглушённый маской голос главаря. – Мы ведь вам предложили нормальный вариант. А теперь завалим обоих! Никуда не денетесь!

С этим я бы поспорил. Да, у наших противников имелся стрелок, но он засел так, чтобы видеть, когда мы появимся между домами, и едва ли способен быстро сменить позицию.

– Пошли на хер, тупые ублюдки! – гаркнул Фёдор. – Поищите себе обед в другом месте! Что, думали, мы будем решать, кого из нас преподнести вам на тарелочке⁈

– Всё равно вам никуда не деться! – раздался голос одного из каннибалов.

На мой взгляд, мамониты довольно спокойно отреагировали на то, что мы только что прикончили двоих из них.

– Как и вам! – крикнул Пятно. – Кстати, пальба была слышна на всю округу, так что скоро тут будут гости, и лично я очень сомневаюсь, что они обрадуются встрече с вами, недоносками!

– Не смеши! – донеслось в ответ. – Никто не попрётся туда, где стреляли! Так что предложение в силе. Или будете ждать, пока наш снайпер не прикончит вас, дебилов⁈

– Есть встречное предложение! – крикнул я. – Мы позволим вам забрать своих. Два тела – чем не ужин?

– Сука! Всё, вам конец!

– Да⁈ – усмехнулся Фёдор. – Ну давай, иди сюда! Или ты только языком чесать горазд⁈

С этими словами он вытащил гранату, выдернул чеку и швырнул её аккурат туда, где прятался один из каннибалов. Рвануло знатно. Даже до нас несколько камней долетело.

Выглянув из-за стены, я увидел, как двое мамонитов улепётывают по направлению к воде. Один развернулся, чтобы прикрыть второго, который упёрся в катер, чтобы столкнуть его с берега.

Я срезал первого короткой очередью. Крутанувшись на месте, он рухнул под ноги своему товарищу. Тот мгновенно потерял интерес к катеру и рванул прочь, рассчитывая скрыться за домами. Ему почти удалось добраться до наполовину рухнувшей стены, когда Фёдор подстрелил его. Мамонит рухнул на землю, выронив автомат.

– Вашу мать, уроды! – завопил он. – Я вас выпотрошу, грязные крысы!

Ранен он, похоже, был серьёзно, потому что даже не попытался доползти до оружия или скрыться.

– Как думаешь, где их стрелок? – спросил Фёдор, окидывая взглядом верхние этажи. – Не хочется рисковать.

– Да где угодно.

– Чёрт… Можно, конечно, в обход пуститься, но тогда придётся бросить катер. Вот на такие случаи и нужны питомцы! – Пятно смачно выругался. – Со зверем-разведчиком мы бы гниду с винтарём за несколько минут обнаружили бы. Ладно, оставаться тут нельзя. Рано или поздно кто-нибудь да явится.

Словно в ответ на его слова, из больницы один за другим начали выходить гули. Они брели, покачиваясь и издавая громкое чавканье.

– Говорил же! – сказал Фёдор, беря их на прицел.

– Я попробую добраться до катера и столкнуть его в воду. Если ты прав, и стрелок не тренировался, вероятность, что он попадёт по движущейся цели…

– Нет-нет, не дури! – всполошился Фёдор. – Лучше в обход пойдём.

– И сколько времени это займёт?

– Ну, минут сорок. Если ничего не случится. А вообще, у меня есть кольцо силового поля. Могу попробовать им прикрыться и добежать до…

Его прервал раздавшийся где-то наверху выстрел.

– И куда он стрелял? – задумчиво проговорил спустя несколько секунд Пятно. – В воздух, что ли?

– Эй, бедолаги! – донёсшийся сверху женский голос был чертовски знаком. – Я здесь!

Переведя взгляд левее, я увидел торчащую из оконного проёма пятого этажа Анину голову! Высунувшись побольше, она помахала нам рукой.

– Пришила я стрелка! – довольно сообщила девушка. – Можете выходить! Я сейчас к вам спущусь.

Гули медленно шагали к нам, но мы явно успевали забраться в катер и отчалить.

– Не будем тратить на них патроны, – сказал Пятно.

Мы подбежали к катеру. Вернее, к нему подбежал я, а Фёдор направился к раненому мамониту.

– Ну, что, гнида, покушал? – поинтересовался он, останавливаясь в двух шагах от каннибала и беря его на прицел. – Передай привет своему богу, выродок!

Мамонит разразился проклятьями.

– Эй! – крикнул я. – Ты что собрался делать⁈

Фёдор покосился на меня, не опуская оружие.

– А ты как думаешь? Прикончить эту мразь!

– Погоди! Так нельзя.

– В смысле? – удивился Пятно. – А что ты предлагаешь?

– Он же безоружен.

– И что? – мой собеседник явно не понимал меня. – Эта тварь собиралась нас ограбить и сожрать. Ну, минимум одного. Вышибить ублюдку мозги – это именно то, что он заслужил.

В этот момент из дверного проёма появилась Аня. Дружок вальяжно вышагивал рядом с ней, задрав пушистый хвост.