Текст книги "Хозяин рубежа. Книга ll (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Обед длился долго – часа два. Четыре перемены блюд не отличались изысканностью, никаких языков фазанов не было, но всё было вкусным. Очень даже. Как и поданный в конце десерт – белый торт. Я съел немного, но должное искусству кондитера мысленно воздал.

В течение трапезы звучали тосты и поздравления. Я тоже сказал краткую речь в самом начале.

Обсуждали дела на Фронтире. Слушать было интересно и временами даже познавательно.

Зашла речь о политике – куда ж без неё.

Особенно распалялся один из гостей, Веневитин Евлампий Олегович, владелец одного из участков, расположенных севернее моего.

– Россия имеет больше всего шансов присоединить новые территории, очищенные от Излома! – говорил он горячо. – Мы уже сохранили всё, что имели, выстояли, в отличие от большинства, и теперь на нас, проектировщиков, возложена государем, пожалуй, самая важная миссия текущего столетия – взять всё, что можно, и приумножить величие отечества! В то время как Азия потеряла Монголию, Таиланд, Малайзию и ряд прочих стран, павших под натиском Излома, Европа, не считая Османской империи, уничтожена полностью, как и Африка, от арабских государств остался только Великий Халифат, держащийся из последних сил, Штаты сократились вдвое, Южная Америка во власти Гнили, а Канада сжалась до размеров Монреальской республики, именно мы являемся флагманом борьбы человечества за выживание!

– Предлагаю тост! – воскликнул Кривоносов, вставая. – За веру, царя и отечество! Ура, дамы и господа!

За столом поднялся одобрительный гул, гости порывисто вставали со своих мест, кивали, некоторые даже поаплодировали.

– Благодаря анахрониту наши рубежи будут стоять вечно! – восторженно воскликнул Эдуард, фамилию которого я так и не узнал. – Да здравствует император Александр!

Пока сидели за столом, я присмотрелся к Михаилу Иванову, архитектору Лобанова. Познакомились мы во время моего первого визита к соседу: в тот раз я застал их в спортзале фехтующими. Тогда архитектор показался мне бодрым малым, теперь же он сидел хмурый, разговоры не поддерживал и, вообще, кажется тяготился обществом. Интересно, почему.

А вот инженера Лобанова я видел впервые. Парень лет двадцати пяти широко улыбался, смеялся и охотно болтал с гостями, особенно с женщинами. Впрочем, не сказать, чтобы высовывался. Вёл себя прилично. Судя по паре заинтересованных взглядов со стороны прекрасного пола, даже завоевал некие симпатии. Увы, большинство инженеров не имеют дворянского звания, так что выгодный брак юноше не светил. По крайней мере, не ради него к Лобановым привезли своих дочек соседи американиста.

Они прощупывали виновника торжества, других проектировщиков и меня. Задавали вопросы и слушали очень внимательно. Я старался давать минимум информации. Кажется, из-за этого меня сочли человеком серьёзным и обстоятельным. Что сразу повысило мои шансы стать потенциальным зятем, о чём мне с улыбкой шепнула во время очередной перемены Татьяна.

После обеда гости вышли на улицу, где была собрана на заднем дворе сцена. Нас ждал концерт. Это мне было не интересно, однако пришлось послушать несколько выступлений. За музыкантами вышли фокусники, акробаты и так далее. Неужели и мне придётся устраивать что-то в таком же духе, когда придёт время созывать гостей? От такой перспективы прямо передёргивало. А вот Лун, конечно, будет в восторге. Пожалуй, на него это и свалю.

Ко мне подобрался инженер Лобанова.

– Нас не представили в суматохе, – сказал он тихо. – Фёдор Девятаев.

Мы обменялись рукопожатием.

– Слышал, вы обходитесь на участке своими силами, – проговорил парень, глядя на сцену. – Справляетесь?

– Вполне успешно.

– Если нужны какие-то чертежи, то готов предоставить. У меня есть буквально всё. По сходной цене. Только господину Лобанову не говорите.

– Буду иметь в виду, – кивнул я.

– Даже лицензионки имеются, – добавил Девятаев и украдкой протянул мне визитку. – Мои контакты. Звоните в любое время, если что понадобится.

Как только я взял карточку, он отошёл в сторону и завёл разговор с одним из гостей.

Что ж, парень пытается подработать. Такая практика не одобряется, но и не запрещена. Может, у него, и правда, найдётся что-то полезное.

После концерта мы вернулись в дом, где были поданы напитки и закуски. Небольшой оркестр играл фоном, и прибывшие могли пообщаться, обсудить дела и так далее. Ко мне никто не подходил, а вот Татьяну откровенно окучивали трое парней. По девушке было заметно, что она поддерживает беседу из вежливости. Пару раз мы встретились взглядами, и Лобанова улыбнулась.

Я же набрал канапешек с сыром и прохаживался по залу, разглядывая выставленные в застеклённых стеллажах предметы. Заинтересовали меня две фотографии в рамках, на которых именинник был запечатлён на фоне странной машины вроде гоночной, а позади виднелось растянутое над дорогой полотнище с надписью «Финиш». Кажется, снимок был сделан где-то на городских развалинах. Не моих ли?

– Скучаете, Родион? – раздался за спиной голос Лобанова. – Мне жаль, что вы не нашли себе компанию по душе. Общество моих знакомых невелико, как вы заметили, но другого предложить не могу.

– У вас очаровательные гости, – ответил я, обернувшись. – Просто у меня нет с ними общих дел.

– Ну, это временно. Связи образуются быстро, если находятся схожие интересы. Вижу, вы обратили внимание на снимки.

– Да, вы участвовали в каких-то гонках?

– Как, разве вы никогда не слыхали про «Излом-2»⁈ – удивился Лобанов.

– Боюсь, что нет, Питер.

– Хм… Впрочем, их особо не афишируют. Они не запрещены, но и не одобряются. Гонки проводятся за пределами Фронтира, на территории Излома. Началось это на востоке, в Азии.

– «Излом-1»?

– Совершенно верно. Развлечение только для одарённых. То есть, можно, конечно, и обычному человеку попытаться, но шансов нет.

– Почему?

– Сами судите: во время гонки разрешено применять магию. Плюс Исчадия могут появиться. Одарённый хотя бы фантомом защищён, а что делать обычному человеку?

– Опасное развлечение.

– О, да! Знатно щекочет нервы. И погибнуть можно. Бывали случаи.

– Вы сказали, разрешено применять магию. Для чего?

– На своё усмотрение. Например, чтобы атаковать противника.

– И ради чего это всё? Есть какой-то приз?

– Ставки, – ответил Лобанов. – И весьма большие. Плюс адреналин.

– Я так понимаю по снимкам, вы дважды выигрывали.

– Было дело, – улыбнулся Лобанов. – Повезло. Но последний раз пропустил. Тэнни против. Говорит, что это глупость и ребячество. Так-то она права, конечно. Но иногда не хватает чего-то такого, – он вздохнул. – Даже заставила машину разобрать и чертёж продать. Женщины! А мне, между нами говоря, страсть, как хотелось надрать зад Молчанову! Теперь он победитель. Вылез в моё отсутствие на первое место. Ну, да чёрт с ним! Пусть радуется. Кстати, как вам здешние невесты? – сменил вдруг после короткой паузы тему Лобанов. – Не приглянулся ли кто? Если хотите, могу просветить насчёт предполагаемого приданного. Сам разнюхивал – для себя.

– И никого не выбрали?

Лобанов усмехнулся.

– Вы правы, Родион. Негоже предлагать другу то, что тебе не пригодилось. Но вдруг у вас сердце дрогнуло? Не только ж ради денег женятся люди.

– За предложение спасибо, но нет, не дрогнуло. Да и какой из меня жених? Я тут без году неделя.

Мой собеседник покачал головой.

– Не скажите. У вас участок всем на зависть. Кстати, не надумали продать часть стройматериала?

– Пока нет.

– Понимаю. Но, если что, я на очереди первый.

– Буду иметь в виду, Питер.

Спустя примерно час я решил, что пробыл в гостях достаточно, и начал прощаться.

– Бывайте у нас почаще, – сказал Лобанов, пожимая мне руку. – По-соседски. Нам, труженикам Фронтира, надо держаться вместе.

– Золотые слова, Питер, – отозвался я.

– Давайте я вас провожу, – вызвалась Татьяна.

Когда мы остановились на крыльце, я приложился к протянутым пальчикам. Сказал:

– Навещайте меня иногда, если будет время. Ваше общество мне особенно приятно.

Люблю сильных женщин. Ничего не могу с собой поделать. Да и нужным не считаю.

– Непременно, Родион, – серьёзно ответила Лобанова.

Прозвучало как обещание.

Отъезжая от особняка, я сунул руку в карман, чтобы достать колоду – хотелось получить очередное предсказание. Однако пальцы нащупали посторонний предмет – сложенную вчетверо бумажку. Вытащив её, я развернул листок и уставился на выведенные неровным торопливым почерком строки записки.

Глава 14

Следующие два дня прошли относительно спокойно. Здания строились всё быстрее, ибо количество миньонов множилось, и я даже отправил парочку достраивать у себя в особняке ещё одно крыло. Тем более, что Сяолун время от времени напоминал о необходимости расширять штат слуг. Пока в этом нужды я не видел, но надо ж и о будущем позаботиться. Плох тот сосед, который только ездит в гости, а к себе никого не приглашает. Чтобы установить прочные связи с полезными людьми, нужно видеться с ними почаще – это к бабке не ходи. Так что планировать всякие рауты и званые вечера следовало заранее. Да и вообще, дом проектировщика – лицо его удела.

Помня совет Градова, я сделал пару кондиционеров и установил в особняке. Теперь внутри царила истинная благодать.

На каньон отправилась новая техника, что позволяло освободить часть работников для других нужд, но с этим я пока не торопился.

Зато сделал в сборочном цеху несколько стиральных машин, чертежи которых распространялись без лицензии. Женщины были счастливы. А как утверждал один известный писатель, если на твоей стороне прекрасный пол, то весь мир у твоих ног.

Главное же – Ярила с каждым днём увеличивала покрытие действия вышки, так что скоро уже можно будет начать возведение пограничных фортификаций. А там и новый участок зачищать время придёт. На который, как я уже говорил, у меня планы.

Первый этаж офисного здания и, по совместительству, торгового центра, был почти готов. Вот тут надо бы поторопиться, поэтому я дал Яриле указания бросать новых миньонов именно на него.

Жилые дома тоже возводились, и вскоре кабальные смогут в них переселиться, а бараки я снесу, освободив место в центре Львовки под более полезные постройки.

Кроме того, пришли деньги от Жарикова, а потом и он сам явился вместе с мобильной крепостью, привезшей продукты, медикаменты и прочие необходимые для жизни предметы. Всё это до сих пор поставлялось на участок в долг, но я рассчитывал в ближайшее время рассчитаться с государством и перейти на обычные закупки. Кроме того, открытие торговых площадей практически избавит меня от необходимости зависеть только от мобильных крепостей: товары будут привозиться фирмами, которые возьмут у меня аренду.

Плюс заложил постройку казармы для будущей дружины. Надо же где-то жить охранникам. Да и тренироваться тоже. Поэтому задний двор отвёл под плац. Ну, и ангары для техники поставил. В общем, и захочешь на чём-то одном сосредоточиться, а не сможешь. Так что помещённая в вышку Скрижаль меня очень выручала.

Археологи с агентами Охранки вели себя тихо. Не шумели, Исчадий не поднимали и носа из раскопок не показывали – видать, что-то делали с прибором, издававшим странный звук и оказывавшим влияние на чудовищ. Я подозревал, что они его настраивают, чтобы получить-таки власть над монстром. Каждую ночь развалины церкви заливал яркий свет, так что маскировочная сетка выглядела на экранах дронов как колеблющийся сияющий кокон, но я больше туда не совался. Меня интересовало Исчадие, которое пытались обуздать одарённые агенты Охранки, так что я ждал.

На четвёртый день сразу после завтрака мне позвонил Казанский и сообщил, что заказ выполнен.

– Вы готовы забрать? – добавил он в конце. – Оружие получилось просто загляденье.

– Да, Владислав Ильич, уже выезжаю.

– В таком случае жду, ваше благородие, – с облегчением сказал резчик.

Обернулся я за день. Расплатился с Казанским переводом, забрал аккуратно упакованный в плотную ткань клинок, от которого теперь чувствовалось излучение несколько иного рода, чем от останков, хотя связь с энергией хаоса сохранилась. Правда, её, похоже, ощущал только я.

Вернулся поздним вечером, когда уже стемнело. И застал Игоря Протасова с тремя крепкими мужиками тренирующимися на плацу в окружении строящихся зданий. Меня они поначалу не заметили, так что у меня имелась возможность понаблюдать за ними.

Протасов орудовал деревянным «клинком», спаррингуя со своим товарищем, вооружённым таким же спортивным снарядом. Они быстро перемещались по площадке, осыпая друг друга лёгкими ударами.

Двое других дружинников пристреливались, выставив на ящике из-под сухих завтраков пустые консервные банки. Получалось у них отлично.

Постояв минут пять, я направился к Протасову.

Наконец, он увидел меня и поднял руку, останавливая поединок. Оба противника опустили оружие.

– Ваше благородие, – быстро поклонился Протасов. – Ваш дворецкий сказал, что здесь будет тренировочный плац, вот мы и решили поразмяться. Прибыли только два часа назад.

– С вами трое? – спросил я.

– Да, ваше благородие. Но это отличные парни, настоящие профи. На них можно положиться. Я с ними служил.

– Хорошо. Жилища для вас пока нет, но, как видите, процесс запущен. Поживите пока в гостинице. Там как раз новое крыло построено. Бесплатно, разумеется.

Портье у меня была там сразу поставлена одна из кабальных, которая очень гордилась полученной должностью и не давала спуску никому, считая своим долгом каждую вырученную копейку отправлять в казну, как она это называла. Позавчера же в посёлок прибыл новенький, отрекомендовавшийся менеджером, и предложил свои услуги в качестве управляющего. Предоставил рекомендательные письма с предыдущих мест работы. Мужику было лет пятьдесят. Я проверил его по Интернету, всё оказалось в порядке, и господин Жихарев получил должность. Первым делом он попросил дозволения нанять персонал – носильщиков, горничных и так далее. Пока не будет продан смарагд, об этом не могло быть и речи, но пришлось занеси в бюджет и эту статью расходов. На будущее.

– Позвольте отрекомендовать вам моих товарищей, – сказал Протасов.

Стрелки как раз тоже меня заметили, оставили винтовки и подошли к нам.

– Родион Николаевич, – представился я. – Добро пожаловать.

– Это вот Никита, – начал Протасов, указав на мужика лет тридцати, высокого и поджарого, похожего на хорька. – Снайпер. Это Андрей, тоже стрелок. Ну, а этот громила, – кивнул он на своего партнёра по спаррингу, – Степан. Рыцарь, как и я.

– Амуниция у вас с собой? – спросил я.

– Если вы про доспехи, то нет, – ответил Протасов. – Их выдают, пока служишь. Собственность армии. Но нам ведь не с Исчадиями драться.

– Это верно. Однако лучше быть ко всему готовыми. Монстры могут и прорваться. Бывали прецеденты.

– Тогда доспехи с вас, ваше благородие, – прогудел Степан, постукивая себя деревянным мечом по икре. – У нас таких денег нет. Нам вот даже тренироваться приходится сами видите, с чем. Потому что настоящие клинки тоже принадлежат армии.

– Учту. Столпов, как я понимаю, среди вас нет.

Все четверо дружно покачали головами.

– Пилоты экзодоспеха стоят слишком дорого, – сказал Протасов. – И сманить их трудно. Да и зачем они вам? Мы ведь дружина. А если Исчадие прорвётся, турели и сторожевые башни его задержат. Я видел, у вас уже и вторая линия строится.

Тут он, конечно, прав. И экзоброня, как и пилоты, мне сейчас абсолютно точно не по карману. Но на будущее засечку сделаю. Всё-таки, лучше, когда в отряде полный комплект. Разве что следопыт дружине не нужен.

– Вы очень вовремя, господа. Я как раз привёз особые боеприпасы. Взгляните.

Мы прошли к моей машине. Патроны для своего револьвера я показывать не стал, ибо они только для меня. А вот боеприпасом для винтовок стрелки заинтересовались.

– Маловато, конечно, – сказал я. – Исчадие попалось некрупное.

– Я думаю, нам этого надолго хватит, – отозвался Никита. – Мы ведь не на монстров охотиться будем. А на всякий случай самое оно.

Андрей кивнул, вертя в пальцах один из патронов.

– Отличная работа, – сказал он. – У Казанского заказывали, ваше благородие?

– У него.

– Классный мастер. И живёт недалеко. А это у вас что? – показал он на свёрток.

– Клинок.

– Разрешите взглянуть? – оживился Протасов.

– Конечно. Даже интересно, что скажете.

Рыцарь аккуратно развязал бечёвку, развернул тряпицу и окинул взглядом меч. Выглядел тот жутковато, ибо за основу был взят хребет.

– Ого! – проговорил Протасов. – Необычное решение. Вы позволите?

Я кивнул.

Дружинник крутанул клинок, проверяя баланс и вес.

– Прекрасное оружие! – восхищённо проговорил он.

– Забирайте, – сказал я. – Думаю, вам оно пригодится больше, чем мне.

– Вы серьёзно⁈ – поразился Протасов.

– Раз у меня теперь есть Рыцарь, у него должен быть меч. Логично же?

– Благодарю вас, ваше благородие!

– Не за что. Это ваш рабочий инструмент. Что касается вас, – обратился я к Степану, – быстро достать клинок не обещаю, но буду стараться.

– Мне бы топор, – прогудел здоровяк, поглядывая на меч. – Так привычнее будет.

– Учту.

– Ваше благородие, – сказал Протасов, возвращая меч в тряпицу. – Для дружины четверых мало. Нужно ещё хотя бы столько же. Предлагаю взять кого-то из ваших кабальных. Кто поблагонадёжнее. Оно не принято, но я вижу, что, вроде, повода для недовольства у ваших людей нет, а кто-то из них, вы говорили, служил в армии. Если позволите, я бы поболтал с ними и выбрал человека четыре. Тренировки на себя берём. Верно, парни?

Остальные дружинники кивнули.

– Только оружие понадобится, – добавил Протасов. – Винтовки, пистолеты.

– Это не проблема. Произведу в цеху. У меня при себе несколько чертежей самых популярных на Фронтире моделей.

– У автоматически собранных пушек часто бывают проблемы, – нахмурившись, заметил Протасов. – Особенно у снайперских винтовок. Даже если схемы лицензированные. Лучше покупать у производителей. Это, правда, дорого, но оно того стоит.

– Вы сможете проверить качество, – ответил я. – Что понадобится – доработаем.

– Хорошо, ваше благородие. Но проблемы бывают не только в конструкции и сборке. Автоматика не всегда понимает тонкости сплавов, а это обычно обнаруживается уже во время эксплуатации спустя некоторое время.

– Давайте пока остановимся на том, что можем себе позволить, Игорь Игнатьевич.

– Конечно, ваше благородие. Я понимаю. Но, если что, у меня есть на примете хороший оружейник. Он доводит серийные модели до совершенства.

– Буду иметь в виду. Теперь что касается набора в отряд. Кабальные скоро вернутся с каньона, так что можете с ними пообщаться. И с бригадиром переговорите. Он всех знает. А пока заселитесь в гостиницу. Я велю дворецкому вас проводить и предупредить управляющего.

Отправив Сяолуна с дружинниками, я засел в кабинете – отобрал личные дела кабальных, которые проходили срочную службу. Отправил список Протасову с Кириллом.

А затем наведался в цех и заложил производство арсенала.

На следующий день четверо кабальных уже были рекрутированы в отряд, и на плацу начались тренировки. По импровизированным мишеням палили, не жалея патронов (обычных, естественно), так что грохот стоял тот ещё. Ребятня после школьных занятий норовила собраться поближе и поглазеть, как взрослые дяди готовятся сражаться за Львовку, если понадобится. Хотя основная задача дружины – обеспечить безопасность владельца участка, конечно. По сути, это телохранители. Ну, и за порядком следить. С этим, правда, у меня пока проблем не возникало. Но чем больше будет в Львовке жителей, тем выше вероятность инцидентов. Так что дружинники – люди совсем не лишние. Даже если ты можешь сам себя защитить. К тому же, иногда я буду покидать участок по делам, и надо, чтобы он оставался в надёжных и вооружённых руках.

– Это мой папка! – то и дело гордо восклицал один из пацанов, тыча пальцем в невысокого, но крепкого мужичка, который одну за другой сбивал из новенькой штурмовой винтовки пустые банки.

К вечеру Ярила произвела по моим чертежам две машины с циркулярными пилами, которые я отправил валить лес с южной стороны посёлка. Расширяться так расширяться. Учитывая нынешние темпы развития вышки, ставить новые здания можно будет уже совсем скоро. А мне нужны жилые кварталы, ведь гостиница не резиновая. Кроме того, надо построить бордель. Нечего девицам Глухарёва ошиваться в отеле – пусть перебираются в отдельное здание. Пора уже.

Ближе к ночи я достал из кармана записку, полученную на именинах Лобанова. Ещё раз перечитал. Кто мог подложить её незаметно в мой карман? Загадка. Автор послания пожелал остаться неизвестным: никакой подписи на вырванном из записной книжки листке не значилось.

Меня приглашали встретиться. Тайно, в определённые день и час. И вот время пришло. До назначенного свидания оставался час, а я так и не решил, стоит ехать или нет. Это могло быть важно, но могла быть и ловушка. Правда, не представляю, кому из присутствовавших на именинах понадобилось бы меня куда-то заманивать. С другой стороны, что я вообще знал об этих людях? По сути, ничего. Автор записки обещал сообщить нечто важное. То, что меня непременно заинтересует. Иначе говоря, ему явно очень хотелось, чтобы я пришёл на встречу. Но при этом он даже не намекнул, о чём собирается вести речь. И почему не мог сообщить мне то, что хотел, на празднике. Возможности для того, чтобы подойти ко мне и перемолвиться парой словечек, точно были. Странно.

Скомкав листок, я бросил его на стол и поднялся. Поехать всё-таки надо. Даже если это вражеский маневр, нужно узнать, кто мой противник. Если же нет – я могу получить важную информацию.

– Куда вы, хозяин? – всполошился Сяолун, выскакивая за мной на крыльцо, едва я направился к машине. – Поздновато для дальних поездок.

– Надо кое с кем встретиться.

– И вы не хотите, чтобы я вас сопровождал?

– Не думаю, что от тебя будет польза. Без обид.

– Тогда возьмите охрану! Благо, теперь она у вас есть.

– Думаю, справлюсь сам.

– Но зачем рисковать? Дайте мне пару минут, и я пошлю за ними в гостиницу.

Вообще, я не собирался брать с собой дружинников, но почему бы нет? Если что, пусть покажут себя в деле.

– Хорошо, убедил, – кивнул я. – Зови.

– Это мудрое решение, хозяин! – обрадовался Сяолун.

Охранники прибыли быстро – всего через несколько минут. В брониках и с оружием. На двух машинах.

– Что нам предстоит? – деловито осведомился, подойдя ко мне, Протасов.

– Всего лишь сопровождение. Я еду на встречу. Если честно – не знаю, как может повернуться дело. Вам надо быть готовыми ко всему.

Протасов кивнул.

– Принял. Если укажете маршрут, пустим одну машину впереди, а другую – замыкающей.

– Нет, держитесь позади. Я беру вас на всякий случай.

– Вообще, так не положено, но кто я такой, чтобы спорить с одарённым? – улыбнулся Протасов. – Маша мне кое-что рассказала, и похоже, вы в состоянии себя защитить. Так что, как скажете, ваше благородие.

Выехав из Львовки, мы двинулись по проложенной мобильными крепостями колее, но через три километра свернули и покатили вдоль высоченных сосен, образующих плотные стены по обе стороны едва различимой дороги, сильно заросшей травой и местами – даже кустами. За прошедшие дни я изучил карту, так что примерно понимал, как и куда ехать. Правда, ориентироваться в темноте было не особо удобно.

Наконец, я выбрался из леса и сразу увидел обугленные остовы разрушенных домов: когда-то здесь была маленькая деревенька, пригород Мадоны. Теперь от неё почти ничего не осталось. Каменных строений практически не было – буквально два-три, снесённых почти до основания. На заросших высокой травой «улицах» ржавели изуродованные остовы машин.

Приходилось ехать медленно и быть предельно внимательным, чтобы ни во что не врезаться. Несколько раз я сворачивал в поисках обходных путей. Наконец, впереди показались развалины бревенчатой церкви. Возле неё стояла машина. Фары были погашены.

Притормозив в десяти метрах от неё, я обвёл взглядом местность. Если это ловушка, то спрятать здесь вооружённый отряд легче лёгкого. Особенно в такое время суток.

Ладно, посмотрим, что будет.

Выбравшись из машины, я накинул фантом, сделал дружинникам знак оставаться на месте и двинулся к чёрному внедорожнику. Пока шёл, охранники рассредоточились, чтобы не представлять лёгкую мишень. Действовали они тихо и почти сразу скрылись в высокой траве, заняв позиции.

Приблизившись к машине, я заглянул в салон через стекло. Внутри было пусто. Ну, и где мой таинственный визави?

Луна заливала местность тусклым холодным светом, так что буквально повсюду лежали резкие тени. Если понадобится, я подниму их за секунду.

В развалинах церкви раздался тихий кашель. Не похоже, чтобы там кто-то скрывался. Скорее, звук должен был привлечь моё внимание и указать направление.

Я направился ко входу, заглянул внутрь и увидел человеческую фигуру.

– Добрый вечер, Родион, – проговорил знакомый голос, а затем его обладатель включил фонарик и посветил себе в лицо. – Это я. Спасибо, что приехали. До последнего не был уверен, что встреча состоится.

– К чему такая таинственность? – спросил я, переступая порог. – Мы могли поговорить и в другом месте.

Мой визави отрицательно покачал головой.

– Слишком опасно. Повсюду чужие уши. А я уже не знаю, кому верить, а кому нет. Что-то странное творится на Фронтире. Вы человек новый, поэтому я решил довериться вам.

– Вы здесь один?

– Конечно. Не волнуйтесь, это не ловушка. Мне незачем от вас избавляться. Напротив – хочу найти в вашем лице союзника.

– Что ж, я слушаю.

– Для начала – взгляните вот на это, – сунув руку в карман, человек шагнул мне навстречу.