Текст книги "Хозяин рубежа. Книга ll (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Именно так.

Старик жестом подозвал паренька лет двадцати, одетого в зелёную ливрею. Ещё пятеро таких же молодых людей дожидались, выстроившись вдоль стены.

– Ефим, проводи, – коротко велел тощий.

– Прошу за мной, ваше благородие, – поклонился паренёк, и мы двинулись через просторных холл с колоннами к большим двустворчатым дверям из полированного дуба с инкрустацией латунью. Они были приоткрыты, и за ними я сразу увидел настоящую толпу.

Были только мужчины. Человек тридцать. И, учитывая, что прибыл я немного раньше полудня, можно было предположить, что ряды аристократов ещё пополнятся.

В центре концертного зала стоял огромный длинный стол, окружённый стульями, но садиться никто не спешил.

Я сразу узнал несколько человек, с которыми познакомился на именинах Лобанова. Пришлось раскланиваться.

Сам Лобанов тоже был здесь. Как и Молчанов. Держались они разных концов зала, явно не желая пересекаться.

Ко мне подошло несколько человек. Один из них был Рокотов, молодой помещик, открывший на Западном Фронтире фармацевтический бизнес.

– Ну, как, обдумали моё предложение? – поинтересовался он с улыбкой, едва мы обменялись рукопожатиями. – Дадите открыть у себя пару аптек для начала?

– Дам открыть даже больше пары, – ответил я. – Но пока народу у меня маловато проживает, и местный врач справляется.

Рокотов понимающе кивнул.

– Это временно, – сказал он. – Когда расширитесь, люди начнут сами себя лечить. Так всегда бывает. Очень неправильный подход, но одни врачам не доверяют, а другим просто лень дойти до медкабинета. Впрочем, нельзя и про рецепты забывать. Плюс БАДы всякие. Давайте обсудим как-нибудь наши деловые отношения подробно. Я бы целую сеть со временем открыл, в идеале. Вам это будет оч-чень выгодно, господин Львов.

– Ничего не имею против. Заезжайте в гости.

– Заеду, – пообещал Рокотов. – Непременно.

В этот момент в зал вошло ещё несколько человек.

– Простите, нужно поздороваться, – улыбнулся фармацевт. – Знакомые.

Как только он отошёл, его место занял Лобанов.

– Привет, сосед, – проговорил он, тряся мою руку. – Значит, и вы теперь с нами. Как вам общество? Больше, чем можно подумать, верно?

– Признаться, так и есть. Не ожидал такого количества.

– Фронтир больше, чем кажется. И это далеко не все, уж поверьте. Многие манкируют собраниями. А зря. Бывает, здесь можно услышать кое-что любопытное. Хотя чаще всего всякие формальности, нуждающиеся в голосовании.

Он нервно провёл ладонью по правому виску, словно приглаживая волосы. Вид у него был дёрганый. Похоже, странные звуки резонирующего в стенах хаоса так и не давали американисту покоя.

В этот момент открылась дальняя дверь, и в зал вошёл невысокий, щуплый мужчина в круглых очках и с козлиной бородкой. Под мышкой он держал несколько кожаных папок, из которых торчали края листков.

– А вот и Михаил Алексеевич, – сказал Лобанов. – Наш секретарь. Болкунов его фамилия. Значит, сейчас начнём.

При появлении секретаря присутствующие потянулись к стульям и начали занимать места.

Я торопиться с этим не стал. Дождался, пока останутся свободные, и сел на одно из них.

Мой сосед справа приветственно кивнул.

– Добро пожаловать. Андрей Васильевич.

Я пожал протянутую руку.

– Родион Львов.

В этот момент секретарь поднял со стола бронзовый колокольчик и позвонил.

– Господа, прошу садиться! – проговорил он на удивление зычным для своей комплекции голосом. – Время начинать.

В тот же миг в зал вошёл грузный мужчина лет пятидесяти, с проседью на висках и окладистой бородой. Одет он был в синий костюм и белую рубашку, воротничок которой беспощадно впивался в складки его жирной шеи. Маленькие глазки стремительно обежали присутствующих, чуть задержались на мне и скрылись за шторами век.

– Ваше превосходительство, мы готовы, – сообщил ему секретарь.

Так-так, значит, это и есть Назимов. Уверенные движения, прямая осанка. Человек, обладающий властью и наслаждающийся ею. Тот, кто рассчитывает вытрясти из меня взятку за прокладку железной дороги, и с кем мне придётся из-за этого серьёзно пободаться.

Губернатор прошёл вдоль стола и остановился перед креслом, поставленным во главе. Садиться не спешил. Положил руки на спинку из резного дуба, кивнул, выдержал паузу и сказал:

– Рад приветствовать, господа, на нашем очередном собрании. Вопросов накопилось много, так что мы тут сегодня надолго. Будут и обед, и ужин. Сейчас Михаил Алексеевич зачитает повестку дня, и начнём. Но прежде этого я рад сообщить, что в наших рядах пополнение, – при этих словах маленькие глазки губернатора буквально впились в моё лицо. – Родион Николаевич Львов, владелец участка ЗФ-36! Прошу встретить, как полагается.

Раздались аплодисменты. Пришлось встать и раскланяться.

– Благодарю, господа, благодарю. Счастлив быть среди вас.

Назимов наблюдал за мной, не моргая, пока я не сел на место.

– Что ж, давайте переходить к повестке, – проговорил он, грузно опускаясь в кресло. – Прошу, Михаил Алексеевич. Что там у нас сегодня по плану?

Глава 23

Как и говорил Лобанов, ничего особо интересного в повестке не значилось. Обсуждали планы развития губернии, утверждали траты, вносили предложения. Я даже малость заскучал. Но удивлён не был. В конце концов, реальная власть принадлежала губернатору, и задачи ему спускались сверху. Вертикаль никто не отменял, несмотря на дворянское самоуправление.

А вот во время перерыва на обед случилось кое-что интересное.

Как раз подали после лёгкого овощного салата с оливками и мягким сыром грибной суп, густой и острый, с жирной сметаной, когда Молчанов, усевшийся со мной за один стол, вдруг отложил ложку и уставился на меня. Сразу стало ясно, что помещик решил поднять тему псарни.

– Господин Львов, – заговорил он с полуулыбкой, которая мне совершенно не понравилась. – Вы упомянули, что хотели бы завести гармов. И не просто свору, а заняться разведением. Я вас верно понял?

Наши соседи по столу, а их было человек шесть, немедленно насторожились. Все разговоры стихли, и внимание присутствующих сосредоточилось на нас двоих. Похоже, Молчанов не случайно выбрал момент, когда рядом были свидетели. Так-так, что же ты задумал?

– Всё верно, Ярослав Карлович, – ответил я, зачерпывая суп ложкой. – И вы, помнится, ответили, что не желаете плодить конкурентов.

Молчанов кивнул.

– Так и есть. Но у меня имеется один недостаток. Я чертовски азартный человек. Кто меня хорошо знает, может подтвердить.

– Я вам и так верю.

– Хорошо. В общем, предлагаю пари. Ставлю племенную суку гарма. Что скажете?

– Зависит от того, в какую игру вы предлагаете сразиться.

Мой собеседник сложил пальцы домиком и послал мне загадочную улыбку.

– Уверен, вы слышали про гонки «Излом-2», – сказал он.

– Было дело.

– Ну, вот. Предлагаю вам в них поучаствовать. Если обгоните меня, собака ваша.

– А если нет?

Молчанов пожал плечами.

– Предлагайте ставку, господин Львов. Есть у вас что-нибудь соразмерное?

– Разве что деньги. Четыре миллиона. Кажется, это считается адекватной ценой.

Помещик брезгливо поморщился.

– Деньги мы все неплохие поднимаем. А сука гарма – товар почти уникальный.

– Чего же вы хотите? – прямо спросил я.

Если ответит, что предлагает в качестве ответной ставки убраться с Фронтира, то пошлю его к чертям. Даже несмотря на присутствие свидетелей. Явно же Молчанов выбрал такой момент, чтобы взять меня на «слабо». Думает, я не решусь отказаться от пари при других аристократах. И, надо сказать, отчасти он прав: среди дворян ценится лихость и смелость. Но это вовсе не значит, что я стану рисковать чем-то существенным, просто чтобы сыграть ему на руку.

– Решайте сами, – ответил Молчанов. – Я готов принять любую ставку.

А вот это интересно. Получается, ему главное втянуть меня в гонку. И при такой формулировке отказаться, конечно, трудно: окружающие точно воспримут это как трусость. И слухи разнесутся от этого стола в мгновение ока по всему Западному Фронтиру.

Я отложил ложку, чтобы показать серьёзность, которую приобрёл разговор. С физиономии моего собеседника не сходила хитрая улыбочка.

Очевидно, что у Молчанова, жаждущего от меня избавиться, ситуация сложилась не лучшая: вышка моя обзавелась силовым полем, и теперь диверсии ей не страшны. Да и темпы развития участка у меня здорово увеличились. Но железную дорогу соседу ой как хочется. И участие в гонке даёт ему шанс устранить меня с дороги. Ведь во время неё случиться может всякое.

– Итак, господин Львов, – нетерпеливо проговорил Молчанов, глядя мне в глаза. – Насколько вы хотите псарню?

Ха! Вопрос – насколько тебе нужно, чтобы я согласился поучаствовать в гонке.

– Увы, у меня нет ничего равноценного вашей суке, – сказал я холодно, чтобы он решил, что я вот-вот соскочу. – А предлагать ерунду считаю просто неправильным.

Молчанов дёрнулся. Понял, что упускает шанс. Ну, и кто теперь рыбак?

– Ладно, чёрт с ним! – проговорил он быстро. – Пусть будут деньги. Пять миллионов. Согласны?

Я сделал вид, что раздумываю. Теперь уже все за столом затихли, увлечённые нашей беседой.

И вдруг заговорил один из помещиков. Мы с ним знакомы не были, и, садясь за стол, он не представился.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, господа, но полагаю, будет честным, если господин Львов сможет оценить то, во что собирается вписаться, в полной мере.

При этом он вперил тяжёлый взгляд в Молчанова. Тот немедленно смутился. И в то же время было заметно, что в его глазах мелькнула злоба.

– Вы правы, Анатолий Дмитриевич, – нехотя процедил он. – Никто здесь не собирается обманывать господина Львова.

– Мне бы это и в голову не пришло, – проговорил мужик и тут же повернулся ко мне. – Кажется, вы не совсем представляете, как именно проходят гонки «Излом-2», – сказал он. – И что для участия в них требуется особый автомобиль. Не то, чтобы имелись какие-то жёсткие требования, но на обычной машине там просто нечего делать.

– Особый? – проговорил я. – Нет, этого я не знал.

– Так и есть, – быстро вставил Молчанов. – Я был уверен, что вы в курсе.

Чёрта с два! Гадёныш намеревался меня развести.

– Меня зовут Анатолий Елисеев, – представился мужик, протягивая мне руку. – Мы не были знакомы.

– Родион Львов.

– Кажется, я вам должен, – проговорил Елисеев со значением, глядя мне в глаза.

Точно! Это ведь его сына я избавил от Чёрной летаргии. Похоже, помещик нарочно уселся со мной за один столик – присмотреться решил.

– Если вы так считаете, – ответил я.

– Считаю. Надеюсь, вы примете в качестве благодарности чертёж автомобиля. С возможностью внесения доработок.

При этих словах Молчанов только что на стуле не подпрыгнул. Под кожей на лице заходили желваки. Да, совсем не такого он ожидал, когда пытался втянуть меня в гонку.

– С удовольствием, – ответил я Елисееву. – Вы участвовали «Изломе-2»?

– Мой сын участвовал. Младший. Царствие ему небесное. С тех пор, как он погиб в этом нелепом развлечении чертёж ни разу не пригодился. И ещё вам понадобится высокооктановое топливо. У меня есть, и я готов с вами поделиться. Мы ведь за честное пари, не так ли? – добавил он, взглянув на Молчанова.

Тот с заметным усилием растянул губы в подобии улыбки.

– Само собой. Как же иначе?

– Полагаю, знание трассы тоже не повредит, – раздался вдруг у меня за спиной знакомый голос. – Прошу прощения, господа, что вмешиваюсь, – Лобанов отвесил сидевшим за столом вежливый поклон. – Случайно услышал, о чём вы говорите. Вам понадобится штурман, сосед. Без него у вас нет шансов даже на самой лучшей машине.

При этих словах Молчанов побагровел. Даже глаз задёргался.

– Я участвовал в гонке не раз, – продолжил Лобанов. – И буду рад выступить в качестве вашего штурмана, господин Львов.

– Почту за честь, – ответил я. – Если это не нарушит вашего обещания.

Помнится, Лобанов говорил, что сестра против его участия в гонках.

– Думаю, в данном случае можно сделать исключение.

– Что ж, – Елисеев хлопнул в ладоши. – Полагаю, теперь есть смысл и о пари подумать.

Я протянул Молчанову руку через стол. Он пожал её с кислой миной.

– Господа, вы свидетели, – сказал Лобанов. – Спор заключён. Обсудим трассу позже, – добавил он, обращаясь ко мне. – Заезжайте в гости, как будет время. Гонка состоится через четыре дня.

После того как он отошёл, обед продолжился в молчании. Чувствовалось напряжение. Молчанов так вообще избегал на кого-либо смотреть, особенно на Елисеева. Было ясно, что помещик только что приобрёл врага.

Когда трапеза подходила к концу, Елисеев обратился ко мне:

– Господин Львов, как вы смотрите на то, чтобы поехать после ужина ко мне? Я бы вам сразу чертёж и отдал. Насчёт дороги не беспокойтесь: у меня надёжная охрана, да и в окрестностях в последнее время стало довольно спокойно. Беззаконники куда-то подевались.

– С удовольствием принимаю приглашение, Анатолий…

– Павлович.

Дальше пришлось ещё несколько часов выслушивать всякие доклады, предложения и участвовать в голосованиях. За три четыре месяца дел у Собрания накопилось немало. Наконец, Назимов объявил, что на сегодня хватит, попросил секретаря зачитать выдержку из протокола, подвёл итог и удалился. На ужин он не остался.

Подали жареных куропаток с брусничным соусом и мелко порезанный картофель с хрустящей корочкой, а также салат с крольчатиной.

На этот раз за столом образовались свободные места (кое-кто из дворян предпочёл уехать сразу после заседания), Молчанов тоже уехал, так что Лобанов присоединился к нам с Елисеевым.

– Хорошо, что вы поставили только деньги, – сказал он, беря вилку. – Если честно, шансы выиграть заезд невелики. Даже люди с опытом иногда не доходят до финиша. А у вас это будет впервые.

– Не верите в меня? – улыбнулся я.

– Простите, но стараюсь быть объективным. Это ведь не просто соревнование на скорость. Участники имеют право пользоваться магией. Плюс в любой момент могут появиться Исчадия, ведь трасса находится на территории Излома. Всё это делает гонку такой опасной.

– И большое значение имеет команда, – добавил Елисеев. – С Петром Ильичом вам, кстати, повезло. Телекинез штука полезная. Но у Молчанова штурман – адепт холода. А сам он, как вы, наверное, знаете, владеет аспектом воды. В тандеме они очень сильны.

Я кивнул. Да, это проблема. Но пари уже заключено. Осталось сделать всё, чтобы его выиграть.

– Не хочу настраивать вас на поражение, – сказал Лобанов. – Господь свидетель, как сильно мне хочется утереть Ярославу Карловичу нос. Но нужно быть готовым к тому, что с деньгами вам придётся расстаться.

– Ничего, ещё заработаю, – ответил я.

Судя по всему, Молчанов планировал не просто прийти первым. Он явно задумал воспользоваться смертельно опасной гонкой, чтобы от меня избавиться. По идее, на данный момент это единственный «законный» способ убить меня и остановить развитие участка. Так что дела обстоят куда хуже, чем представляется Лобанову.

– Надеюсь, вы хорошо водите, – проговорил Елисеев, прожевав кусок куропатки. – Машины очень быстрые. Скорости в этой гонке просто бешеные, а препятствий на трассе полно, ведь она пролегает через городок в семи километрах от Мадоны. И туда ещё нужно доехать. Стартуем от границы моего участка, кстати.

– Городок в развалинах, ясное дело, – добавил Лобанов. – Так что придётся не только изучить трассу, чтобы вы могли ориентироваться, но и решить, как и где лучше использовать наши Дары.

– А что, съездить туда и осмотреться нельзя? – спросил я.

– Можно. Но времени осталось совсем мало, а вам ещё машину нужно построить. Да и без неё особого смысла нет, если честно. Ну, и рискованно это. Исчадия могу напасть. Впрочем, если угодно, съездим.

– И запаситесь смарагдитами, – сказал вдруг Елисеев.

– Зачем?

– Во время гонки их добавляют в топливо. Потому и скорости такие.

Кажется, я ввязался во что-то куда более рискованное, чем думал.

После ужина, попрощавшись с Лобановым, я отправился с кортежем Елисеева к нему на участок. Ехать пришлось долго. Добрались мы только к середине ночи, ещё даже не забрезжил рассвет.

– Поговорим утром, – сказал Елисеев. – Если не возражаете. А пока вас проводят в гостевую комнату. Ваших людей также размесят.

Приняв душ, я растянулся на широкой, мягкой кровати. Долгая дорога была утомительной, так что заснул почти сразу.

Когда открыл глаза, между неплотно сдвинутыми шторами пробивался золотистый луч света. С улицы доносились звуки стройки. К этому я уже привык: миньоны трудились круглыми сутками.

Посетив ванную комнату, я оделся и вышел. Было почти двенадцать. Не успел я сделать и десятка шагов по дому, как из арки справа вынырнул лакей.

– Доброе утро, ваше благородие, – поговорил он, одновременно отвешивая поклон. – Анатолий Павлович велел, как проснётесь, проводить к нему. Не угодно ли?

– Угодно. Веди.

Особняк Елисеева был гораздо больше моего. Ещё ночью я заметил, что в нём три этажа, а часть постройки терялась в темноте среди высаженных вокруг деревьев.

Вскоре я услышал звуки рояля. Играли что-то из классики, но саму композицию я не узнал.

Когда лакей распахнул передо мной дверь, я увидел девушку лет двадцати, одетую в летнее зелёное платье из шифона. Чёрные волосы были аккуратно убраны за уши и расчёсаны так тщательно, что казались обсидиановым шлемом. Она сидела за чёрным роялем, руки легко порхали по клавишам, а глаза то и дело обращались к нотам. Справа от неё сидел старик в клетчатом пиджаке. На орлином носу примостились круглые очки в тонкой металлической оправе на шнурке. Он кивал в такт, хмурился и качал седой головой. Почему-то я сразу понял, что это учитель музыки.

Елисеев расположился возле окна в глубоком кресле. При моём появлении резко встал и хлопнул в ладоши.

Музыка немедленно оборвалась.

– Прошу прощения, Фридрих Вильгельмович, – проговорил хозяин дома, шагая мне навстречу. – Придётся ненадолго прерваться. Маша, это господин Львов, о котором я тебе рассказывал. Родион Николаевич, моя дочь.

Девушка выскользнула из-за рояля и сделала книксен.

– Рада знакомству. Так это вы спасли Лёню?

– Он-он, – кивнул Елисеев, широко улыбнувшись. – Так что я теперь господину Львову должен. А долг, как известно, платежом красен.

– И вы будете участвовать в той ужасной гонке? – сверкнув глазами, спросила, глядя на меня, Маша. – Мой брат погиб в такой.

– Не он один, – вздохнул Елисеев. – Что поделать: некоторым просто необходим адреналин.

– Вы из таких? – спросила меня девушка.

– Увы, я вынужден участвовать. Заключил пари.

– Как неосмотрительно с вашей стороны.

– Не дерзи, Маша, – Елисеев строго погрозил дочери пальцем. – Ладно, знакомство продолжите за обедом, а сейчас я должен показать Родиону Николаевич то, что обещал. Продолжайте.

Девушка нехотя вернулась за рояль. Когда мы с Елисеевым направились к двери, раздались первые ноты мелодии. Опера Римского-Корсакова «Садко» – вот, что это такое.

Едва мы переступили порог, лакей плотно затворил за нами дверь.

– Маша не любит эти уроки, – поделился Елисеев. – Но ничего не поделаешь: считается, что женщина должна уметь развлечь гостей. Старомодно, конечно. С другой стороны, кто мы без традиций, верно? Сюда, Родион Николаевич. Начнём с гаража.

Прошли мы в него через дом. Я ожидал увидеть что-то вроде своего скромного пристанища для автомобилей, но Елисеев привёл меня в огромный ангар, буквально забитый тачками и мотоциклами. Большую часть занимали внедорожники и броневики, но имелась и пара спортивных машин. Я решил, что одна из них и есть та, на которой разбился сын Елисеева, но мы прошагали мимо них. И лишь в дальнем конце гаража остановились перед чем-то, укрытым плотным тентом.

– Коля! – позвал помещик зычно. – Где ты есть⁈

В тот же миг откуда-то вынырнул коренастый мужик лет сорока, одетый в футболку, синий рабочий комбинезон и жёлтые ботинки. На голове у него лихо примостилась красная бейсболка, из-под которой торчали рыжие вихры.

– Так и знал, что ты здесь, – с лёгкой укоризной сказал Елисеев. – Знакомьтесь, господин Львов. Николай Груздев, мой механик. Всё свободное время тут околачивается.

– Простите, руки грязные, – белозубо улыбнулся мужик, глядя на меня. – Да, вот такое у меня хобби. Страсть, как люблю автомобили. Всё это, – он обвёл гараж широким жестом, – моих рук дело.

– Сколько ни говорил ему, что столько машин не нужно, не слушает, – добродушно усмехнулся Елисеев. – Но руки золотые, а за это всё простить можно. Мы, Коля, пришли на «Зверя» поглядеть. Покажешь?

Механик бросил взгляд на тент.

– «Зверя»? – переспросил он озадаченно.

– Родиону Николаевичу угодно посмотреть, какие машины в гонке участвуют, – сказал Елисеев. – Он заключил пари, так что ему это самому предстоит.

– О! – произнёс механик, приподняв брови. – Ну… что ж. Смотрите, ваше благородие.

Сделав пару шагов к тенту, он взялся снизу за край и одним отточенным движением сдёрнул его.