Текст книги "Хозяин рубежа. Книга l (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Девушка кивнула.

– Хорошо. Спасибо, – и, чуть помолчав, добавила: – А вообще, зря вы приехали. В смысле – на Фронтир. Участок ваш… нехорошее место. Вы, конечно, меня не послушаете и не уедете, но… будьте осторожнее.

– Ваш брат считает, что слухи о том, что моя земля проклята, всего лишь…

– Проклятия тут ни при чём! – поморщилась Татьяна. – У вас слишком много того, что нужно… всем.

– А, вы про развалины? Вернее, про стройматериалы.

Моя собеседница кивнула.

– И кто может на них позариться? – улыбнулся я. – Ваш брат?

– Поверьте, Петя далеко не главная опасность в этих местах, – серьёзно ответила Татьяна.

И, не дав мне задать следующий вопрос, открыла дверь и вышла на крыльцо. Броневик так и стоял там, где меня высадил.

– Полагаю, вам будет любопытно посмотреть, что брат успел наворотить, – проговорила она. – Я попрошу Бориса прокатить вас по поселению. Кроме шахты, конечно.

– Это очень любезно с вашей стороны, – отозвался я.

Татьяна объяснила подошедшему громиле, что требуется. Тот кивнул.

– Конечно, госпожа. Как прикажете.

– Всего доброго, господин Львов, – кивнула мне девушка. – Бывайте у нас. Если захотите.

И, развернувшись, зашла в дом.

Спустившись по ступенькам, я сел в машину. Интересно, какой Дар у этой готической дивы. Обычно у потомков та же способность, что у родителей, но больно уж Пётр и Татьяна Лобановы не похожи. Как инь и янь.

Объезд посёлка много времени не занял. Иногда я задавал вопросы о назначении того или иного здания, и Борис отвечал.

– А это что? – спросил я, когда мы проезжали мимо похожей на бетонную коробку небольшой постройки, обнесённой забором с колючей проволокой.

В её внешний вид архитектор совсем не вложился, и это заметно выделяло дом среди остальных.

– Острог, – сказал Борис. – В основном, для кабальных.

Здание стояло на самом краю поселения, так что получалось, что я всё посмотрел. Громила притормозил.

– Хотите ещё на что-нибудь глянуть, ваше благородие?

– Нет. Едем домой.

Кивнув, Борис завёл мотор, и мы отправились на мой участок.

Когда он высаживал меня возле домика надзирателя, из него вышел Сяолун.

– Рад видеть вас, хозяин, – поклонился он церемонно.

– Спасибо, – сказал я Борису, вылезая из броневика.

– Не за что, ваше благородие.

Как только машина отъехала, камердинер спустился с крыльца.

– Среди кабальных неспокойно, – проговорил он заговорщицким тоном. – Не знаю, что происходит, но вот уже минут сорок, как в посёлке царит суета.

– И ты не выяснил, в чём дело? – удивился я.

– Не хотел мутить воду, хозяин.

– Понятно. Ладно. Нет ли какой-нибудь возможности помыться? Я в гостях фехтовал. Да и вообще, нельзя забывать о личной гигиене.

– Это правильно, хозяин. Позади дома есть пристройка с ванной. Правда, воду придётся носить из скважины. Я немедленно этим займусь. Но зачем вы фехтовали? На вас напали?

– Нет, это был дружеский поединок. Чисто спортивный.

– О, понимаю. Вы победили?

– В некотором роде. Позаботься о ванне, а я пока пойду погляжу, как идёт строительство.

Может, заодно разнюхаю, что за суета в посёлке.

– Будьте осторожны, хозяин. Люди так непредсказуемы.

С этим я бы поспорил, но отвечать не стал. Отправился в обход.

Миньоны успели выкопать котлованы под фундаменты и теперь готовили блоки для возведения стен. Магия преобразователя превращала куски старого бетона и обломки кирпичей в пригодный стройматериал, очищала арматуру от ржавчины, а битое стекло переплавляла в новые окна.

Я уже собирался пойти поглядеть, как идут дела на месторождении смарагда, когда заметил шагающих ко мне Арсения и двух женщин.

Ага, похоже, меня решили просветить относительно того, что вызвало беспокойство поселенцев, о котором говорил Сяолун.

– Ваше благородие! – неуверенно обратился ко мне бригадир. – Простите, что отвлекаю, но тут такое дело… – он оглянулся на остановившихся чуть поодаль женщин.

Одна размазывала по лицу слёзы, другая комкала на груди концы платка.

– Выкладывай, не мямли, – велел я мужику. – Что у вас?

– Пацаны, ваше благородие. Двое. Пошли ночью на развалины поглядеть, как вышка строится. И не вернулись до сих пор. Волнуются бабы. Сынки это ихние. Дозвольте взять несколько человек да пойти поискать.

Охо-хох… Час от часу не легче.

Невольно припомнились цокающие звуки, слышанные ночью в руинах.

– Почему только сейчас об этом сообщил? – спросил я строго.

– Думали, вернутся. Не хотели беспокоить ваше благородие.

Ну, да, я ведь запретил соваться на руины.

– Собирай людей, – кивнул я. – Будем искать. Встречаемся через пять минут у моего дома. Если живы – отыщем.

Глава 10

– Как, неужто и вы пойдёте⁈ – поразился бригадир.

В голосе Арсения сквозило откровенное удивление. Да, наверное, мало, какой проектировщик попёрся бы лично искать кабальных пацанов. Да и не только пацанов.

– Ясное дело, – ответил я. – Не бросать же их. Всё, бегом!

– Да, ваше благородие! Мигом народ соберём!

Возле дома меня поджидал отец Филарет. Аж с ноги на ногу переступал от нетерпения.

– Господин Львов! – заговорил он, едва я приблизился. – Там в руинах два мальчика потерялись. Меня просили за них помолиться, но этого мало! Надо немедленно идти их искать!

– Не суетитесь, отец Филарет. Я уже отдал распоряжение собрать отряд. Сейчас отправимся.

– О! – искренне удивился священник. – Это… В общем, хорошо.

Кажется, он даже растерялся. Видать, уже настроился меня уговаривать. Похоже, он тоже не ожидал, что я стану заморачиваться из-за кабальных.

На пороге появился Сяолун. Смерил священника недовольным взглядом.

– Хозяин, вы собираетесь идти в развалины? – вопрос прозвучал скептически.

– Да. Есть возражения?

Камердинер насупился. О, я отлично знал это выражение его лица. Сейчас начнётся!

– Я только что приготовил для вас ванную, хозяин. Вода идеальной температуры. Было не так-то просто добиться этого, учитывая местные условия. А вероятность, что мальчики живы, всего…

– Прекрати! – велел я. – Прибереги статистику для другого случая. Сейчас мы должны использовать любой шанс.

– Что ж, если вам нечем заняться… – пожав плечами, камердинер демонстративно вздохнул, спустился с крыльца и встал справа от меня. – Куда вы, туда и я, хозяин. Но мальчиков мы не найдём.

– Нужно уповать на милость Господа! – запальчиво проговорил отец Филарет. – Он не позволит малым сим сгинуть!

Сяолун молча отвернулся, всем видом показывая, что предпочитает верить математике.

Через пару минут начали собираться кабальные. Готовность идти на поиски выразили чуть ли не все, даже женщины.

– Только мужчины, – покачал я головой. – Женщины пусть присматривают за остальными детьми. Я не собираюсь целыми днями собирать их по округе.

– Вы слышали его благородие, бабоньки, – обведя их строгим взглядом, проговорил Арсений. – Сами сдюжим.

Похоже, ему и самому не улыбалось ползать по руинам в женской компании.

Возражать, ясное дело, никто не посмел.

– Разделимся на три отряда, – сказал я, когда женщины с детьми потянулись прочь. – Возглавят их я, Арсений и Еремей. Не думаю, что мальчики успели уйти далеко. Возможно, один из них подвернул ногу, вот они до сих пор и не вернулись. Будем прочёсывать развалины, пока не найдём.

Живыми или мёртвыми. Но этого я вслух не сказал. Не было нужды: кабальные и так всё отлично понимали.

– Я с вами! – быстро сказал отец Филарет.

– Как угодно. Но вам бы переодеться. В рясе ползать по развалинам не слишком удобно. Порвёте.

Чуть подумав, священник взбежал по ступенькам и исчез в доме. Но уже через полминуты вернулся, натягивая на ходу ветровку. Ну, да, долго ли рясу скинуть. Не голый же он под ней ходит.

– Я готов! – объявил отец Филарет.

Мы двинулись в сторону города, растягиваясь в цепь. Сяолун шагал рядом со мной.

– Площадь слишком большая, – проворчал он через некоторое время. – Здесь настоящий лабиринт из руин. Даже если дети и пошли сюда, может уйти не один день, чтобы найти их. И это без учёта подземных коммуникаций вроде канализации и…

– Слушай, я тебя люблю, как родного, но ты всегда настроен пессимистично, – перебил я. – Мальчики не могли уйти далеко. Наверняка они в пределах километра максимум.

– Я основываю выводы на расчётах, хозяин. Ваше желание спасти детей вызывает восхищение, но это бесполезная трата времени. Думаете, если мы найдём тела пропавших, это успокоит кабальных?

– Помнишь звуки, которые мы слышали ночью? Цоканье.

– Конечно, хозяин. Я ничего не забываю, кроме совсем уж ненужных вещей. И то, лишь после очистки памяти. Но мальчики не могли их издавать.

– Знаю. Можешь найти место, откуда они доносились?

– Могу указать направление. Впрочем, мы, кажется, в нём и движемся. Вы заранее решили туда отправиться?

– Да.

– Понятно. Хорошо, я постараюсь скорректировать траекторию движения. Полагаю, мы сможем отыскать это место с точностью до ста двадцати метров.

Спустя некоторое время мы с Сяолуном вырвались немного вперёд, по сравнению с остальными участниками поисков. Камердинер остановился.

– Кажется, здесь, хозяин, – проговорил он, осматриваясь.

– Разделимся. Осматривай всё, что похоже хоть на какое-то убежище.

Мы двинулись в разные стороны, и вскоре я потерял Сяолуна из виду.

Целых домов в Мадоне не осталось, но часть развалин сохранила первые этажи. Поиски осложнялись тем, что всё было завалено грудами обломков. Следовало быть очень осторожным, чтобы не сломать или подвернуть ногу.

Я старался думать, как подростки. Что могло их заинтересовать? Наверняка они не прошли бы мимо боевой техники, оставшейся после сражений с Исчадиями. Так что остовы военных машин я осматривал в первую очередь.

То и дело с разных сторон доносились крики кабальных, которые звали мальчиков по именам. Дима и Кирилл – вот, как их звали.

Прошло минут двадцать, когда я вдруг заметил на борту одного из изуродованных монстрами бронехода густую искрящуюся слизь. Небольшое пятно диаметром меньше тридцати сантиметров. Вокруг – несколько капель. Субстанция выглядела относительно свежей и даже источала слабый запах разлагающейся на солнце органики.

Так-так… Похоже на след, оставленный Исчадием. Может, какое-то насекомое или слизень. Какой только мерзости не порождает Излом.

Обойдя остов бронехода, я заметил ещё пару мазков. Пройдя по ним, увидел справа тёмную расщелину в потрескавшемся асфальте. Довольно широкую, чтобы в неё могло пробраться существо размером с человека. Или выбраться из неё.

На краю следов слизи не было. И не факт, что тварь находилась там, внизу.

Спуститься? Или пройти дальше и поискать новые останки странной органики?

– Хозяин! – метрах в пятнадцати на куче бетонных обломков нарисовался Сяолун. Помахал мне рукой. – Сюда! Мальчиков нашли!

Я поспешил к нему. С возвышения, на котором он стоял, было видно, что внизу люди растаскивают завал. Пока мы туда добрались, собралась почти половина кабальных. Священник тоже подтянулся.

Из-под плит вытащили сначала одного мальчика, затем – второго. Оба были в крови и без сознания.

– Этот почти не дышит! – дрогнувшим голосом объявил Еремей. – И пульс едва прощупывается!

– А второй? – спросил я, подходя ближе.

– Он тоже без сознания! – проговорил Еремей. – Нужно скорее отнести их к доктору!

Он подхватил парня на руки. Другой кабальный поднял второго подростка. Отец Филарет перекрестился, беззвучно читая молитву.

– Вперёд, – кивнул я. – Кто-нибудь предупредите доктора, чтобы была готова к нашему возвращению.

Мы поспешили в лагерь, по дороге собирая остальных участников поиска, разбредшихся по развалинам. Люди обсуждали, что могло случиться с пострадавшими. Высказывались разные предположения.

– Не думаю, что их придавило, – проговорил Сяолун, шагавший рядом со мной. – На телах мальчиков серьёзные ожоги. Похоже на магию огня.

Да, больше пламени тут взяться, вроде как, неоткуда. Но с какой стати какому-то одарённому шляться по окрестностям и убивать детей? Если только они не стали свидетелями того, что он хотел скрыть.

– Нужно осмотреть пострадавших, – ответил я камердинеру. – Может, тогда что-то прояснится.

Когда мы вышли из развалин, то сразу увидели нескольких женщин из кабальных, пять проституток и Протасову. Она стояла с медицинским саквояжем в руке, поджидая нас. Сразу кинулась навстречу. Воскликнула:

– Положите! Положите на землю.

Раненых опустили на траву, и она немедленно упала рядом с одним из них на колени. Пощупала пульс. Спросила отрывисто:

– А второй⁈

– Совсем плох, – сказал я.

Протасова приглушённо выругалась. В выражениях она не стеснялась.

– Ладно, сначала осмотрю этого. Нет, не подпускать! – рявкнула она, когда одна из женщин (очевидно, мать второго подростка), рыдая, рванулась к мальчику. – Уберите её!

– Кириллушка, сыночка! Пустите! – кричала кабальная, пока двое мужчин уводили её, увещевая вполголоса.

Несколько проституток тоже ушли с ней.

Мать Дмитрия стояла смирно, только комкала носовой платок и сжимала губы, не сводя глаз с окровавленного сына. Докторша строго глянула на неё, словно опасалась, что и эта женщина что-нибудь выкинет. Но та лишь прошептала:

– Доктор, умоляю!

– Сделаю, что смогу, – отозвалась Протасова.

Кабальные окружили нас. Стояли в молчании, словно ожидая приговора.

– У него странные ожоги, – проговорила спустя минуту докторша. – Как будто химические. Других повреждений нет.

– Это тот мужик на них напал! – заявил вдруг один из кабальных. – Которого китаец приволок с развалин! Точно он, больше некому!

– А проектировщик его отпустил! – прошептал кто-то.

Поднялось гудение.

– Цыц! – рявкнула Протасова так, что мгновенно воцарилась тишина. – Не мешать, а то всех разгоню!

Люди привыкли слушаться врачей. Особенно когда от них зависит чья-то жизнь. В такие моменты надежды их авторитет непререкаем.

Однако я заметил нацеленные на меня украдкой враждебные взгляды. Кое-кто уже определил виноватого.

Протасова вытащила из саквояжа небольшой прибор, включила и начала водить над распростёртым подростком.

Я сразу понял, что у неё в руках, – счётчик Мевеса, определяющий наличие и уровень Гнили.

И сигнал, который он издавал, недвусмысленно свидетельствовал о том, что мальчик подвергся её воздействию.

Поднявшись, Протасова подошла ко второму. Он тоже фонил, что меня нисколько не удивило.

– На них напало Исчадие! – уверенно объявила докторша, убирая счётчик. – Раны я обработаю и перевяжу, но тут нужен Целитель. Традиционная медицина бессильна. И… будем надеяться, что ещё не слишком поздно.

Она не сказала, что существует вероятность обращения выжившего в чудовище, если ему не оказать помощь вовремя. А поздно уже или нет, может сказать только одарённый.

– Несите мальчиков в дом, – велела Протасова. Затем повернулась ко мне. – Ваше благородие, есть ли поблизости Целитель?

– В гарнизоне, – ответил я. – Еремей, немедленно дуй туда и скажи, что я прошу врача срочно прибыть сюда.

– Но… как я туда попаду, барин⁈ – опешил Еремей.

– Возьми машину.

– Вашу⁈

– Сколько ещё времени ты собираешься потерять? – процедил я ледяным тоном. – Ноги в руки, и пулей на границу!

– Слушаюсь, ваш блаародь!

Еремей кинулся к пикапу.

Со мной рядом возник Арсений. Сказал вполголоса:

– Барин, если это было Исчадие, значит, у них чёрная летаргия.

Пояснять не требовалось. Всем известно, что так называют похожее на кому состояние, предшествующее обращению.

– Знаю, – кивнул я. – Отец Филарет, молитесь. Людям сейчас нужна любая надежда.

Священник стоял бледный и совершенно выбитый из колеи. Было заметно, что случившееся с мальчиками произвело на него сильное впечатление. Оно и неудивительно. Кого такое оставит равнодушным?

Миссионер поднял на меня взгляд, помолчал несколько секунд и вдруг выдал:

– Дети умирают, а у вас даже больницы нет! Зато бордель, небось, строите!

Проклятье, священник совершенно утратил самообладание.

– И вашу церковь, – сказал я нарочито спокойно. – Понимаю, вы иначе представляли себе первый день на Фронтире, но такова жизнь. И людям нужна ваша поддержка. Надеюсь, вы их не подведёте.

Миссионер захлопнул рот так, что даже зубы клацнули. Смахнул слезу.

– Я буду молиться! – сказал он глухо, глядя в сторону. – Разумеется. Как же иначе?

– Спасибо, батюшка, – поклонился Арсений. – Пойдёмте со мной. Я вас к матерям отроков отведу.

Не зря Уваров назначил его бригадиром. Надо получше присмотреться к этому человеку. Возможно, у меня для него со временем найдётся должность получше. Тем более, он должен быть заинтересован в том, чтобы участок процветал: просматривая личные дела кабальных, я выяснил, что у бригадира жена на сносях.

Подростков унесли, кабальные разошлись, и мы с камердинером остались вдвоём.

– Полагаю, вы собираетесь вернуться на развалины, – сказал Сяолун.

– Безусловно. Я обнаружил свежие следы странной слизи недалеко от места, где нашли мальчиков. Нужно взять образцы для анализа. На будущее.

– Понадобится стерильная посуда. Я схожу к госпоже Протасовой. Думаю, у неё что-нибудь найдётся.

И камердинер поспешил к дому, куда унесли раненых.

Над кромкой леса показался дрон. Он беззвучно пролетел над бараками и устремился в сторону развалин.

Судя по всему, мальчикам повезло, что мы с Сяолуном отправились ночью разбираться со старателями Лобанова. Похоже, мы спугнули Исчадие, и оно оставило их в живых. Что довольно странно. Но иначе объяснить случившееся я пока не мог.

Как только вышка разовьётся до второго уровня, создам несколько боевых мехов, чтобы патрулировали развалины и защищали скважину. Ночью же придётся держать ухо востро.

Сяолун вернулся быстро. Со склянкой в руке.

– Госпожа Протасова сказала, должно подойти, – сказал он, передавая её мне.

Мы отправились назад в развалины. Отыскать место, где остались следы слизи, труда не составило. Наполнив посуду образцом, я плотно закупорил её и положил в карман. Главное – чтобы от слизи хоть что-то осталось к тому времени, как я буду готов провести анализ. Впрочем, и так ясно одно: поблизости обитает тварь, которая почему-то не спешит показываться и открыто нападать. Для Исчадий такое поведение считается нехарактерным. Но капитан Дубов говорил, что монстры на моём участке вели себя странно – разумно. И это требовало прояснения.

– Что собираетесь делать, хозяин? – осведомился Сяолун, когда мы отправились в обратный путь. – Снова вызовете ассенизаторов?

С одной стороны, это их косяк – оставить Исчадие на участке. С другой, едва ли новая закачка в руины «Полыни», как назывался уничтожающий Гниль на поверхности земли газ, решит проблему. Чудовище может переждать процедуру в лесу, например. Если оно обладает хоть каким-то интеллектом, то так и поступит. Да и на прибытие отряда ассенизаторов уйдёт бог знает, сколько времени.

– Нет, – ответил я. – Не думаю, что есть смысл. Но поохотиться придётся.

– Вы же не собираетесь использовать себя в качестве живца, хозяин? – встревожился камердинер. – Это слишком опасно!

– Оставлять Исчадие на участке тоже нельзя.

Сяолун взялся меня увещевать. Поток его доводов – в общем-то, справедливых – прервали только доносившиеся со стороны бараков вопли. Да что ж такое, честное слово! Ни секунды покоя!

Мы поспешили к домам. Кажется, кричала женщина.

– Ты виноват, подонок! Из-за тебя всё! Убирайся, урод! Не нужен ты здесь, ирод поганый!

Так, ну, по крайней мере, ясно, что это не нападение Исчадия… Уже неплохо.

Вдруг нам навстречу из-за угла выскочил Жариков. Рубашка у него была порвана, одного ботинка не хватало, а под глазом виднелся наливающийся синим фингал.

– Ваше благородие! – выдохнул он с облегчением, едва не падая в мои объятия. – Спасите! Умоляю, не дайте этой фурии загубить душу!

И он немедленно спрятался за наши с Сяолуном спины.

Следом за ним из-за угла выскочила женщина со сковородкой в руке. Волосы у неё были растрёпаны, рот перекошен от ярости, а мокрые глаза сверкали.

При виде нас она замерла от неожиданности, как вкопанная.

– Марфа, остановись! – раздался женский возглас.

Ещё две кабальные выскочили из-за угла и повисли на руках разъярённой дамочки.

– Не трожьте! – взвизгнула Марфа, в которой я, наконец, узнал мать одного из мальчиков. – Ваше благородие, не мешайте, заклинаю! Выдайте мне этого душегуба! Христом-Богом прошу!

– Так, во-первых, прекратите истерику, – сказал я нарочито спокойно. – Если случился инцидент, разберёмся. Без сковородок. Во-вторых, объясните толком, какие у вас претензии к господину Жарикову.

Холодный тон подействовал. Марфа перестала вырываться.

– Это она от горя, барин! – испуганно залопотала другая женщина, дёргая её назад в попытке увести. – Не обращайте внимания! Сейчас мы её…

– Из-за него помирает мой Кириллушка! – завыла Марфа. Ноги у неё покосились, и кабальным едва удалось удержать её, не дав упасть на землю. – Мальчик мой ненаглядный, свет мой!

Я вопросительно взглянул на скупщика.

– Ваше благородие, клянусь, я тут ни при чём! – выпалил он.

– Ты, ты! – закричала мать погибшего. – Кто посулили денег за артефакты⁈ Мол, приносите, что сыщете! Вот и пошли наши мальчики на руины искать-то!

Та-а-к… Теперь понятно. А я ведь запретил шляться по развалинам. И Жариков об этом знал – он присутствовал на собрании, где я об этом говорил. Впрочем, скупщик всегда сможет отбрехаться тем, что не предлагал кабальным искать артефакты на территории бывшей Мадоны.

– Ваше благородие, я и не думал утаивать от вас находки! – быстро заговорил Жариков. – Честное слово! Ваш процент с каждого артефакта будет выплачен, как положено!

Я сделал ему знак заткнуться. Сейчас эти разборки были неуместны.

– Сударыня, вам нужно успокоиться, – мягко сказал я Марфе. – Виновник случившегося с вашим сыном будет наказан.

– Никто Кирюшу не вернёт уже! – покачала головой женщина. Запал, заставивший её гонять Жарикова по посёлку, прошёл, и теперь она обмякла, совершенно лишившись сил. – Пропал ни за что!

Я кивнул женщинам.

– Уводите. И приглядите.

Надо, чтобы Протасова её потом посмотрела.

– Пойдём, милая, – засуетились кабальные. – Давай, мы тебя поводим.

– Ваше благородие, – вкрадчиво начал Жариков, как только они скрылись за углом, – мне безумно неудобно за эту сцену, но уверяю, что…

– Евгений Степанович, прекратите, – перебил я его. – Это женщина, у которой вы остановились?

– Так точно-с. Вдова.

– Думаю, вам стоит сходить за своими вещами и подыскать другое пристанище.

– Конечно-конечно, – закивал Жариков, явно испытывая облегчение, что так легко отделался. – Сию минуту этим займусь.

И мгновенно исчез из виду.

– Говорил я, что этот человек – прохвост, – сказал Сяолун. – У меня глаз – алмаз.

– Закон он не нарушал, – ответил я. – Ведь факт утаивания не обнаружен.

– Я ему не доверяю. Впрочем, это не моё дело. Как насчёт ванной, хозяин? Я могу подогреть воду.

– Грей, – кивнул я. – А мне нужно сходить проведать парнишку. Целитель, наверное, уже приехал.

Я оказался прав. Машина стояла возле одного из домов – значит, Еремей уже вернулся. Быстро он управился. Видать, армейский врач не раздумывал ни секунды, получив призыв о помощи.

Внутри обнаружились Еремей, Протасова, отец Филарет, высокий мужчина лет пятидесяти с короткой стрижкой и усами – Целитель, не так давно врачевавший Кабана, а также оба пациента, лежащие на столе без сознания.

– Родион Львов, – представился я Целителю. – В прошлый раз мы не успели познакомиться. Спасибо, что приехали.

– Юрий Кротов, – отозвался тот. – Благодарить не за что. Это мой долг.

Мы обменялись рукопожатиями.

На пальцах Целителя были кольца – артефакты, усиливающие аспект его Дара. На груди висела связка разношёрстных амулетов – естественно, тоже магических.

– Как мальчики? – спросил я.

– Не могу порадовать. Непосредственный контакт с Гнилью, серьёзные поражения тканей. Госпожа Протасова ввела сыворотку, я делаю, что могу, но прошло слишком много времени, – он печально покачал головой. – Боюсь, изменения уже необратимы. Больно это говорить, но, если не принять мер, мальчики станут Исчадиями.