Текст книги "Хозяин рубежа. Книга l (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– На ваше усмотрение, – ответил я. – Думаю, вы в этом лучше разбираетесь.

Сергий кивнул.

– Хорошо.

– Сколько примерно времени это займёт?

– Ну, на одну икону у меня уходит неделя, – при этих словах художник бросил опасливый взгляд на игумена. Словно боялся, что тот станет распекать его за торопливость. – Эта вот почти готова, – он указал на мольберт. – Значит, через две с половиной недели начну писать для вас. Пара месяцев понадобится, но вы можете забирать образа по мере готовности.

– Отлично, – кивнул я. – Во сколько мне это обойдётся?

– Мы живём пожертвованиями, – ответил за парнишку Серафим. – На твоё усмотрение, сын мой.

Что ж, работа большая, так что придётся раскошелиться. Вот только у меня проблемы с наличкой. Но можно снять в банкомате.

– Тогда в следующий раз, как приеду, привезу пожертвование, – сказал я.

– Благослови тебя Бог, – кивнул игумен. – Не будем тебя отвлекать долее, брат, – обратился он к Сергию. – У нас свежая выпечка. Не угодно ли отведать? Велю чаю вскипятить.

– Нет, спасибо, ваше преподобие, – отказался я. – У меня ещё полно дел сегодня.

– Понимаю. Что ж, идёмте назад.

– Благодарю вас, брат Сергий, – сказал я на прощанье иконописцу, который уже взялся за кисть.

Парнишка рассеянно кивнул. Его взгляд был устремлён на Лобанову. Мне показалось, что, когда я начал отворачиваться, монашек быстро перекрестился. Видать, греховные мысли одолели. Я его отлично понимал. Моя спутница была во всех отношениях выдающейся представительницей прекрасного пола.

Через несколько минут мы распрощались у машины с настоятелем и поехали в имение Лобановых.

– Парнишка в вашем присутствии прямо оробел, – заметил я по пути.

– Он не единственный монах, который так реагирует на женщин, – улыбнулась Татьяна. – Тем более, в таком возрасте…

– Мне показалось, он вас немного опасается.

Девушка рассмеялась.

– Уверяю, что ничем не провоцировала его на такую реакцию. Если не считать того, что родилась девочкой, конечно. Останетесь на обед, или у вас действительно полно дел?

– Боюсь, так и есть.

– Как жаль. Но хозяин – барин.

Лобанова показалась мне разочарованной. Мы распрощались перед особняком.

– И не боязно вам одному ездить? – напоследок спросила девушка.

– Бандитов я не боюсь, а кого ещё опасаться? Не соседней же.

Татьяна улыбнулась.

– И то верно. Что ж, счастливого пути, деловой вы человек.

Вернувшись на свой участок, я сразу увидел бронированный фургон егерей. Перед ним стояло несколько человек воинственного вида. Трое держали на цепях жутковатого вида псов.

Похоже, Кот и Сирена вернулись с новыми членами отряда и поджидали меня. Отлично! Не придётся охотиться в одиночку.

Припарковавшись перед домом, я вылез из автомобиля и заметил направлявшегося ко мне Кота. Вид у него был довольный.

– Ваше благородие, – поклонился он, подойдя. – Рад видеть вас в добром здравии. А мы вот ждём спросить, не нужны ли наши услуги. Исчадие-то не поймано, – он махнул рукой в сторону городских руин.

– Вы очень вовремя, господин Кот, – улыбнулся я. – Даже не представляете, насколько.

Глава 22

Егерь приподнял густые брови. Мои слова его одновременно удивили и насторожили.

– Почему, ваше благородие? – спросил он. – Мы что-то пропустили?

– Довольно много. Давайте введу вас в курс дела.

И я поведал Коту краткую версию событий, в которой не было Скрижали. Он слушал внимательно, время от времени кивая. Когда я закончил, спросил:

– Значит, отправляемся на охоту?

– Если ваши люди готовы.

– Для того мы и прибыли. И даже псов прихватили, как видите. Эти крошки мигом унюхают Исчадие. Они на них натасканы.

– Ошибусь ли я, предположив, что собачек вы приобрели у господина Молчанова? Слышал, у него неплохая псарня.

– У него. Выложили за них немало, но они того стоят. Каждой копеечки. Прежних-то мы всех потеряли из-за ублюдка… Даже не хочу его имя называть!

Я понимающе кивнул.

– Что ж, вы серьёзно поиздержались, господин Кот. Во что мне встанет ваша помощь в истреблении Исчадия?

Егерь задумчиво почесал заросший густой щетиной подбородок.

– Если убьём Исчадие, – сказал он, – то попрошу у вас выпавшие с него смарагдиты и два дня на поиски артефактов. Всё, что найдём, наше будет.

Я, признаться, ожидал, что егерь назначит цену повыше. Так что внутренне порадовался. С другой стороны, отряды егерей живут охотой, а где именно загонять монстров, им без разницы. Так что всё честно. И даже, если подумать, довольно щедро с моей стороны.

– Но я с вами пойду, – сказал я твёрдо.

– В этом нет необходимости, ваше благородие, – тут же забеспокоился Кот. – У нас большой опыт, мы справимся.

– Не сомневаюсь. Но это, вроде как, личное. Тварь на моей территории безобразит, так что я должен показать своим людям, что готов встать на их защиту. Это важно. Не беспокойтесь, даже если я собственными руками завалю тварь, оговоренная плата ваша.

Егерь нервно почесал подбородок. Ему такой расклад явно не нравился, но он решил не возражать.

– Хорошо, ваше благородие. Договорились. Но только прошу: не лезьте на рожон. Это, всё-таки, наша работа.

Я ничего такого делать и не планировал, так что легко согласился. На самом деле, у меня вообще имелся собственный план. И отряду егерей в нём отводилась вполне конкретная роль.

Мы пожали руки, и Кот кивнул в сторону своих людей.

– Знакомиться будете, ваше благородие?

– Само собой. Надеюсь, не в последний раз вместе работать придётся.

– Тогда давайте представлю вам новеньких.

Он подвёл меня к переминавшимся возле фургона бойцам. Я сразу отметил, что все были неплохо экипированы и вооружены. Явно людей набирали не с улицы. Что не могло не радовать.

– Енох, – сказал Кот, указывая на рослого парня лет двадцати шести. За спиной у него торчали рукояти клинков, лёгкая броня была покрыта царапинами и сколами, но выглядела так, что было ясно: владелец за ней регулярно и тщательно ухаживает. – Наш Рыцарь. Четыре года уже охотится.

– Хороший стаж, – кивнул я уважительно. – Рад знакомству.

– Взаимно, ваше благородие, – белозубо улыбнулся егерь, пожимая мне руку. – Ребята о вас рассказывали. Про то, как вы за периметр пошли, чтобы выручить их. Моё уважение.

– Благодарю, – кивнул я. – Все мы тут в одной лодке, по сути. Так что должны друг другу помогать, верно?

– Золотые слова, ваше благородие, – снова осклабился Енох. – Все бы дворяне так считали.

– А это Кроль, – представил другого егеря Кот. – Стрелок наш. Бывший армейский.

Я пожал руку коренастому мужику в камуфляже и бронежилете. Вместо левой брови змеился тонкий шрам.

– Моё почтение, ваше благородие, – просипел он.

– Снайпер? – спросил я.

– Он самый, – кивнул Кроль. – Четыре года балканской кампании, три турецкой и в Африке столько же. А сейчас подался на вольные хлеба.

– Значит, на Исчадий ещё не охотились?

– Охотиться не охотился, но несколько раз сталкиваться приходилось. Так что малость знаком.

– Ничего, такой опыт быстро набирается, – сказал Кот. – Освоится. А это Неясыть, – он указал на широкоплечую высокую брюнетку с короткой стрижкой и ярко-голубыми глазами, облачённую в полную экзоброню и увешанную амулетами-усилителями и оберегами. – Наш Столп.

Я окинул амазонку взглядом. Обычно на передовую выставляют мужчин. Как бы внушительно ни выглядела Неясыть, всё-таки, сдерживать Исчадий – работа не для прекрасного пола.

– Что смотрите, ваше благородие? – усмехнулась девушка. – Сомневаетесь, что потяну? Не женское дело?

– Не мне судить, – ответил я дипломатично. – У вас свой начальник, ему виднее.

– Это верно, – кивнула брюнетка. – У меня за плечами пять лет в двух отрядах. Всех своих пережила, одна осталась.

– А это что-нибудь да значит, – встрял Кот.

Ему явно хотелось, чтобы новые члены отряда выглядели в моих глазах достойно. Оно и понятно: чем лучше они будут убивать монстров, тем больше вероятность, что у меня не возникнет желания заключить контракт с другими егерями. Впрочем, я и не собирался этого делать. Главное – чтобы охотники справлялись. А это покажет время. Ну, и сегодняшняя ночь.

– Я в вашу кадровую политику не вмешиваюсь, – сказал я Коту. – Лишь бы вы делали свою работу.

– Справедливо, ваше благородие, – ответил егерь. – Позвольте представить вам последнего члена отряда. Это Белка.

Миниатюрная рыжая девушка с торчащим из-за спины мечом отвесила мне полушутливый поклон. На веснушчатом лице играла загадочная полуулыбка.

– Рыцарь? – уточнил я.

– Ага, – кивнула рыжая. – Вы это, не смотрите, что мне годков немного. Я потомственная, так что с четырёх лет мочить чудищ обучена. К тому же, следопыт. Одарённая.

Комментировать это заявление я не стал: не видел смысла. Набирать людей – дело Кота.

– Поздравляю, – сказал я ему. – Но ведь это не полный комплект верно?

Егерь нехотя кивнул.

– Так точно, ваше благородие. Но больше никого найти не удалось. Пока. Но мы справимся.

– Очень надеюсь. Должен напомнить, что засевший в развалинах монстр обладает свитой. Ваши новички предупреждены?

– Мы ко всему готовы, – встряла рыжая, задрав подбородок.

Я глянул на Кота. Мол, а как у тебя в отряде с субординацией?

Егерь нахмурился.

– Ты, Белка, пасть-то не разевай, когда не спрашивают, – прогудел он строго, сверля девчонку тяжёлым взглядом. – Потомственная али нет – тебе тут особых прав никто не давал.

– Виновата, босс, – без тени раскаяния отозвалась мелкая и сделала жест, означающий, что свой ротик она закрывает на молнию и ключик выбрасывает.

– Я скажу, когда будем выступать, – сказал я Коту. – Будьте готовы.

– Будем, ваше благородие. Не сомневайтесь.

Оставив егерей, я вернулся в дом, чтобы переодеться к грядущей ночной эскападе, и застал у себя в спальне Сяолуна, который старательно приклеивал к ящикам комода выведенные каллиграфическим почерком бумажные ярлычки.

– Могу я узнать, чем ты тут занимаешься? – осведомился я, остановившись на пороге комнаты.

– Маркирую вашу одежду, господин, – невозмутимо ответил дворецкий, обернувшись. – Дабы упростить ориентирование в вашем гардеробе.

Он и дома пытался ввести подобную систему, но тогда я пресёк попытки классифицировать галстуки и трусы. И вот теперь Сяолун вернулся к своей затее. На этот раз – на правах дворецкого.

– Слушай, мы это уже проходили, – сказал я, рассматривая ярлычки, приклеенные к антикварному комоду. – И я, вроде, доходчиво объяснил, что не собираюсь ориентироваться по цифрам и буквам, чтобы одеться.

– И очень зря, – отозвался Сяолун. – Система продумана досконально и основана на сочетаемости предметов одежды. Уверен, вы её по достоинству оцените. Со временем.

Я вздохнул.

– Меня не покидает ощущение, что мы занимаемся мародёрством, притаскивая с развалин мебель и прочее. Вот этот замечательный ореховый комод ты где взял?

– Там больше нет, господин, – ответил Сяолун, налепляя этикетку на очередной ящик. – Вы напрасно беспокоитесь. По закону, вы имеете право на всё, что находится в ваших владениях.

– Знаю. И всё же.

– Ваша щепетильность делает вам честь, но больше взять предметы обихода неоткуда. Утешьтесь тем, что прежним владельцам уже ничего не понадобится.

– Пытаюсь. Ладно, как пользоваться твоей системой? Раз уж ты так постарался, грех ею пренебрегать.

– О, я охотно объясню! – оживился Сяолун.

Надо отдать ему должное, классификация, и впрямь, была продумана досконально. Вот только я не видел необходимости ею пользоваться. Ну правда: какая разница, подходит ли галстук к рубашке, если я живу в глуши, и моя главная задача – обеспечивать защиту имперских границ? Но Сяолун на этот счёт придерживался собственного мнения и видел в нарушении этикета настоящую трагедию.

– Отличная работа, – похвалил я его, когда он закончил объяснения. – Не обещаю, что стану следовать на сто процентов, но ты молодец.

– Уверен, со временем вы оцените преимущества этого подхода, – убеждённо сказал Сяолун и, вытащив из кармана жилета маленькую щёточку их черепашьего панциря принялся чистить ногти. Ну, или полировать. – Порядок-то, он сам себя не заведёт. Тут усилие приложить надобно. Вы вот снаружи трудитесь, а я, изволите видеть, внутри. Вношу посильный вклад. Как вам егеря новые?

– Дай угадаю. Не понравились тебе?

Сяолун спрятал щёточку в карман и пожал плечами.

– Не имел счастья познакомиться. Но на вид как будто так себе компания собралась.

– Ну, они себя сегодня ночью покажут. Скоро уже. Ладно, ты давай, иди. Мне тут кое-что сделать нужно. Подготовиться.

– Как прикажете, хозяин.

Поклонившись, дворецкий вышел, плотно притворив дверь. Я же уселся на пол и позвал Ярилу. Она возникла немедленно. Поинтересовалась:

– Чего изволите, господин?

– О, ты уже прошла стадию молодёжного сленга?

Я окинул одетого в строгий синий костюм и белую блузку призрака. Теперь ИскИн напоминал личного помощника какого-нибудь корпоративного руководителя. Даже очки в чёрной оправе имелись.

– Время идёт, я меняюсь, – ответила Ярила. – Так зачем позвали, босс?

– Выведи мне ещё раз план подземных коммуникаций Мадоны.

– Слушаюсь.

На полу передо мной появилась светящаяся схема.

– Есть возможность установить, где произошли обрушения?

– Никак нет. Доступен только архивный чертёж. Для внесения корректив требуется разведка. Угодно выделить средства для построения дополнительных миньонов?

– Нет. Всё равно не успеют.

– Вы планируете путешествие по канализации, господин?

– Вроде того. Ладно, пока свободна. Схему оставь.

– Как угодно, босс.

Ярила растворилась в воздухе, а я принялся тщательно изучать чертёж, стараясь запомнить его, чтобы хоть как-то ориентироваться под землёй. В том, что часть тоннелей обрушена, я не сомневался, так что надо бы понимать, как искать пути обхода в случае чего.

Около десяти я снова вызвал Ярилу. Ткнул пальцем в место на карте.

– Вот сюда через тридцать минут подгонишь миньона-фуражира. Нужно будет кое-что перетащить.

– Место назначения? – деловито осведомилась Ярила.

– В доме есть гараж. Туда и доставишь. И смотри, чтобы никто не увидел груз. Сможешь?

– Всё, что прикажете, босс. Скрытая доставка от сих до сих, – Ярила провела пальчиком по чертежу. – Принято.

– Вот и отлично. Выполняй.

Переодевшись для ночной прогулки по руинам, я вышел на улицу. Направился к фургону егерей.

– Никак пора, ваше благородие? – поднялся мне навстречу Кот.

– Да. Есть план?

– Так точно. Куда ж без него? Собаки у нас натасканные, хоть и зелёные. Исчадие учуют. Как только след возьмут, загоним и прикончим.

– Изящно.

– Иногда чем проще, тем лучше.

– Спорить не стану. Главное – эффективность. Ваши люди готовы?

– Само собой.

– Тогда выдвигаемся.

Мы отправились на развалины, и, когда добрались до места, где была обнаружена тварь, псы сразу оживились. Натянули поводки, и отряд поспешил через руины. Спустя полчаса стало ясно, что собаки ведут к логову Исчадия. Пока всё шло по плану.

Когда до места, где я обнаружил Скрижаль, оставалось метров сто, я потихоньку отстал и скрылся из виду егерей. Чуток свернул, обогнул остов жилого дома, вышел на заваленную битыми машинами улочку и нырнул в тень.

Через секунду перед глазами разлилось лиловое сияние, а потом я увидел торчащий из пола тоннеля обелиск, покрытый множеством мелких переплетающихся в узор символов.

Как я и думал, Скрижаль успела вылезти ещё на несколько сантиметров – словно растущий у ребёнка зуб. У здоровенного такого ребёнка. По-хорошему, ей бы ещё несколько дней дать, но я понимал, что Исчадие не просто так тут ошивается. Оно тоже нацелилось на обелиск, и я должен прибрать его к рукам раньше. Да и вообще – нечего ему тут торчать.

Подойдя к Скрижали, я осмотрел её со всех сторон. Да, уже можно вытаскивать. Дело непростое, но ведь это моя стихия, а значит, всё должно получиться.

Взявшись обеими руками за грани обелиска, я почувствовал исходящую от него энергию хаоса. Она отозвалась во мне подобно удару язычка о стенки колокола. Давненько я не испытывал чего-то подобного. По телу прошла волна, силовые узлы и каналы задрожали и начали увеличиваться в размерах! А затем из них полезли новые ветви. Моя энергетическая структура увеличивалась буквально на глазах!

И это было поразительно, ибо наложенные на меня ограничения не должны были допускать этого. Но обелиск, появившийся прямо из хаоса, сумел нарушить оковы! Он давал мне родную чистую энергию, доступа к которой я не имел слишком, слишком давно.

Я потащил вверх. Скрижаль подалась, но уже через несколько секунд стало ясно, что придётся расшатывать. Навалившись на обелиск, я заставил его немного накрениться, а затем потянул на себя. Отлично! Ещё немного, и Скрижаль выйдет на поверхность полностью!

– А ну, убрал руки! – раздалось за спиной разъярённое шипение.

Резко обернувшись, я увидел приближающийся по тоннелю узкий силуэт. Перед ним, оскалившись, крались бледные ящеры с почти человеческими руками вместо конечностей и шипами вдоль хребтов.

– Отошёл! – гаркнуло Исчадие.

В голосе звучала не только ярость. Было в нём и удивление.

Оставив Скрижаль, я сделал пару шагов навстречу чудовищам и сказал:

– Это не твоё. Убирайся, если жизнь дорога.

– А чьё? Твоё, может?

– У меня на эту штуку больше прав. Она на моей территории.

Смех заметался под низкими сводами тоннеля и растворился в царящей за спиной монстра тьме.

– Пора от тебя избавиться! – прошипело Исчадие. – Взять!

Тонкая рука выбросилась вперёд, указывая на меня, и четыре бледные твари разом бросились в атаку.

Защита у меня была выставлена давно, так что укусов я не боялся: мелковаты чудища, чтобы мою магию пробить. Поэтому просто собрал тени, которые отбрасывали монстры, и разрезал тварей прямо на бегу. На пол посыпались куски мяса. В некоторых сверкнули Ядра.

– Силён! – прошипело Исчадие, останавливаясь. – А что скажешь вот на это?

Раздалось короткое стрекотанье, и в мою сторону ударила струя шипящей и дымящейся жидкости. Я поднял перед собой тень, которая поглотила всю атаку и выбросила её где-то в развалинах.

– Сука! – донеслось до меня из лилового полумрака.

– Покажи личико, – сказал я, делая несколько шагов к противнику. – Хватит прятаться-то уже!

Тварь быстро попятилась.

– Я тебя всё равно достану! – пообещала она.

– Ну, так давай. Чего ждать-то? Или ты только с детьми воевать можешь?

Несколько покрытых сверкающими синими рунами чёрных лент устремились к Исчадию, чтобы разрезать его, но узкий силуэт рванул прочь по коридору с поразительной скоростью.

Я сплёл перед ним паутину из теней. Монстр должен был налететь на неё и превратиться в груду кусков плоти, но чудище заметило ловушку, подпрыгнуло и исчезло из виду. Как сквозь потолок провалилось!

Что за фокусы⁈

Подбежав, я увидел уходящий вверх ствол то ли канализационного люка, то ли вентиляционной шахты.

Можно было бы переместиться через тени на поверхность, но Исчадие, конечно, уже скрылось, да и я сюда пришёл не для того, чтобы за монстром гоняться. Этим пусть егеря занимаются. Они как раз должны были сюда добраться.

За спиной раздалось влажное чавканье. Обернувшись, я увидел, как куски, некогда бывшие сворой, тянутся друг к другу жгутами плоти, чтобы собраться обратно в четырёх монстров. Я снова ударил по ним тенями, разрезая на ещё более мелкие части. Засверкали обнажившиеся Ядра. Вытащив револьвер, я расстрелял их – аккуратно и точно, одно за другим. Подобрал выпавшие смарагдиты. Улов скромный, но лучше, чем ничего. По-любому, пригодятся.

Вернувшись к Скрижали, я снова начал её раскачивать. Как только она вышла, наконец, из пола, я нырнул вместе с ней в тень.

Мы переместились на расстояние тридцати метров от логова. Там нас уже ждал миньон-фуражир. Ярила тоже была. Видать, решила лично проконтролировать выполнение.

– Это груз, господин? – осведомилась она, глянув на Скрижаль. – Можно узнать, что это? Не получается идентифицировать. В доступных базах данных подобные объекты отсутствуют. Странно, очень странно…

– И очень хорошо, – ответил я. – Считай, что это наш с тобой секрет.

– Поняла. Приступаю к погрузке и доставке.

Миньон обхватил Скрижаль манипуляторами, закинул себе в грузовой отсек и двинулся прочь, перебирая суставчатыми конечностями.

– Проследи, чтобы всё прошло, как надо, – сказал я ИскИну.

– Слушаюсь, господин.

Сыплющая непонятными словечками девчонка-гот мне нравилась больше, было в ней что-то колоритное, но эту версию Ярилы хотя бы понять можно без словаря.

Пронаблюдав за тем, как миньон уносит в сопровождении аватара Скрижаль, я вскарабкался на гребень рухнувшего торгового киоска и застыл от удивления и неожиданности.

Ибо внизу находилась не кто иная, как недавно спасённая мною от бандитов журналистка!

Девушка явно пряталась от видневшихся неподалёку егерей и следила за ними.

– Эй! – окликнул я её, спускаясь. – Какого чёрта вы тут делаете⁈

– Ой! – испуганно взвизгнула она, обернувшись. Затем в глазах мелькнуло узнавание. – А, это вы, господин Львов, – проговорила она с облегчением. – Доброй ночи.

– Мне повторить вопрос? – осведомился я строго, подходя ближе.

– Что я тут делаю? – девушка виновато развела руками, но при этом улыбнулась. – Свою работу. Узнала в городе от ваших егерей о заведшемся у вас Исчадии и смекнула, что сегодня будет охота. Не ошиблась, – она отвела со лба упавшую прядь волос. – Не сердитесь, господин Львов. От вас не убудет, а мне – репортаж! Если повезёт, то снимем, как тварь прикончат. Умоляю – не гоните!

Я демонстративно огляделся по сторонам.

– Снимете, значит? А позвольте узнать, где же ваш оператор?