Текст книги "Хозяин рубежа. Книга l (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Когда машина приблизилась, стало ясно, что это большой пикап, чей кузов нагружен по самое не балуй. На бортах красовались частично ободранные наклейки «Теле-Линии». Ага, оператор сотовой связи! Куда ж без них?

Машина остановилась передо мной, и из неё выскочил молодой парень в сером комбинезоне, рыжих берцах и бейсболке с логотипом компании.

– Доброго денька! – воскликнул он, помахав рукой. – Вы здешний проектировщик?

– Он самый, – отозвался я. – Чем могу помочь?

– Компания сотовой связи «Теле-Линии», – затараторил парень, подходя. – Проводим все виды работ по установке и отладке ретрансляторов. Большая зона покрытия, самые выгодные тарифы и…

– Погоди, – прервал я его. – Вы откуда приехали?

– Так от соседа вашего, – запнувшись, ответил парень. – Петра Ильича. Плановое обслуживание проводили.

– А фамилия у него какая?

– Так Лобанов. Вы сами услугами какой компании пользуетесь?

– Не вашей.

– Могу предложить буклеты с тарифами, – не растерялся парень и тут же полез в нагрудный карман, вытащив целый ворох листовок.

– Притормози, – сказал я. – Менять компанию не собираюсь. А вот насчёт ретранслятора можем обсудить.

У моих кабальных и телефонов-то нет, но со временем на участке будут появляться и другие жители. И хорошая связь им, конечно, понадобится. А за установку ретранслятора компании платят. Не огромные деньги, но копейка руль бережёт, как говорится.

Мой собеседник просиял.

– Первого уровня вышки вполне хватит по высоте, – сказал он. – Можем подписать контракт прямо сейчас. У меня есть полномочия представителя компании.

– Как удачно. Ну, пойдём, поглядим, какие условия предложишь. Машину можешь тут оставить.

– Ага, как скажете.

Махнув рукой оставшемуся в пикапе напарнику, парень зашагал со мной к домику надзирателя.

– Меня зовут Василий, – представился он. – Мы первые до вас добрались?

– Да, поздравляю. Как узнали, что на участке появился проектировщик?

– Мы такие вещи отслеживаем, – уклончиво ответил парень. – Надо же быть в курсе.

Конечно. Конкуренция-то большая. Надо полагать, скоро у меня тут появятся представители и других компаний сотовой связи. И с каждой я буду иметь мзду за размещение на участке ретранслятора. А, как известно, лишних денег в казне не бывает. Да и об удобстве надо заботиться.

Когда мы приблизились к дому, на пороге появился Сяолун. В руках он держал охапку где-то добытых парафиновых свечей.

– У вас гости, хозяин? – осведомился он, пристально глядя на Василия. – Или новый жилец? Должен предупредить, что места для ещё одного человека…

– Гость, – перебил я, поднимаясь по ступенькам. – Ненадолго, так что расслабься. И подвинься.

Камердинер отступил в сторону, освободив дорогу.

– Могу я предложить чаю или кофе? – осведомился он.

– Не надо, – ответил я. – Садись, – это уже было адресовано Василию. – Давай посмотрим контракт. Сяолун, мне нужны твои познания в юриспруденции.

Камердинер немедленно просиял. Положил свечи на полку и подошёл к столу, вытаскивая из кармашка жилетки маленькие очки в металлической оправе. Зрение у него, ясное дело, отличное, но Сяолун считал необходимым, как он это называл, социализироваться. Поэтому время от времени перенимал то одно, то другое. Иногда это доходило до абсурда. Впрочем, очки были, пожалуй, самым безобидным его реквизитом.

– Прошу, ваше благородие, – проговорил представитель «Теле-Линий», доставая контракт. Весь текст умещался на двух страницах. – Это стандартный договор на установку, предоставление доступа для обслуживания и охрану. Последнее ляжет на ваши плечи, само собой. Но и условия выгодные.

Сяолун взял листки и углубился в чтение. Это у него заняло от силы минуту.

– Всё в порядке, – сказал он.

– Спасибо. Значит, подписываю. Приготовь сургуч.

Пока камердинер доставал и поджигал смолу, чтобы я мог оставить на ней отпечаток фамильного перстня, скрепив договор с «Теле-Линиями», Василий-таки снова достал буклеты и принялся объяснять преимущества сотовой связи, Интернета и цифрового телевидения своей компании.

– Если вы сочтёте возможным сообщить нам, когда построите здание под сдачу офисов, будет здорово, – закончил он свою тираду. – Мы бы немедленно арендовали площадь под салон связи. Метров десять.

А это неплохая идея. Чем не ещё один источник дохода? Но не сейчас, конечно. Есть дела поважнее.

Василий протянул мне пару визиток. Выглядели они далеко не новыми. Парень явно таскал их в кармане не одну неделю.

– Это мои контакты. Буду проводить на вашем участке все работы.

– Хорошо, как только, так сразу.

Я передал визитки Сяолуну.

– Не потеряй.

– Ни в коем случае, хозяин.

Камердинер бережно спрятал их в пухлую кожаную визитницу.

– Проводи человека к вышке, – сказал я, складывая свой экземпляр договора. – И проследи, чтобы всё было в порядке.

– Рад сотрудничеству, – поднявшись, улыбнулся Василий. – Приятно иметь с вами дело, ваше благородие.

Когда они с Сяолуном отправились на руины, я подошёл к лежавшим на полке свечам. Вот, что ещё нужно сделать, как только преобразователь разовьётся до второго уровня, – электрогенератор. И провести в дома нормальное освещение. Свечи – это, конечно, романтика, но зрение портить незачем. Да и в плане безопасности огонь в доме – так себе решение. Пожары мне тут не нужны.

Прихватив складной стул, я вышел на крыльцо и уселся так, чтобы видеть, как миньоны копают землю под фундаменты будущих зданий. Слаженная работа в строгом соответствии с чертежами, никаких лишних движений или перерывов на отдых. Любо-дорого посмотреть. Жаль только, что нельзя ускорить процесс. А то как было бы здорово наблюдать за тем, как постройки вырастают прямо на глазах.

Через некоторое время я заметил в воздухе некое существо. Оно летело над деревьями, приближаясь к домам. И летело как-то странно.

Загадка разрешилась, когда объект оказался над платформой. Это был дрон. Он парил беззвучно и, конечно, либо снимал участок, либо транслировал изображение. Так-так… Кто-то следит за деятельностью нового проектировщика. Нехорошо. Сейчас мне скрывать особо нечего, но позже придётся запустить рой своих квадрокоптеров. В том числе, боевых – сбивать таких вот незваных гостей.

Дрон пролетел над бараками и устремился в сторону Мадоны. Не иначе, кто-то из моих соседей проявляет любопытство. Возможно, Лобанов. Но не факт.

– Ваше благородие!

Повернув голову, я заметил спешащего ко мне отца Филарета. Под мышкой он держал библию, на поясе болтались длинные чётки из сушёных ягод.

– Ваше благородие! – повторил он, приблизившись. – Совсем забыл предупредить! – и голос, и лицо священника выражали полное смятение. – У вас же тут дети!

– И что? – спросил я, не понимая, почему этот факт произвёл на миссионера такое странное воздействие.

– Как что, сын мой⁈ – взмахнул рукой отец Филарет. – Им же школа нужна! А я не сказал!

Да что ж такое… Не понос, так золотуха.

– И кто будет в ней преподавать? – поинтересовался я.

Учителей на Фронтир заманить непросто. Даже государственные субсидии и подъёмные не очень-то помогают решить нехватку педагогических кадров.

– Я, конечно!

Значит, школа будет церковно-приходской. Что ж, почему бы и нет? Всё равно я не вижу очереди из учителей, желающих поработать у чёрта на куличках.

– Хорошо, отец Филарет. Не стоит так волноваться. Я включу школу в план застройки. Если поставлю её возле церкви, нормально будет?

– Чудесно! – заметно расслабился миссионер. – Просто замечательно! Детям нельзя в невежестве. Но когда, сын мой? Когда ты начнёшь её… О, Боже! – прервал он сам себя, глядя в сторону развалин. – Что ж это такое-то⁈

Поднявшись, я выглянул за угол дома и увидел Сяолуна.

Камердинер был не один. Он уверенно и неумолимо тащил за шкирку изо всех сил упиравшегося человека. А в другой руке нёс рюкзак.

– Думаю, вам лучше удалиться по своим делам, отец Филарет, – проговорил я.

– Но кто это? И что вы собираетесь с ним делать?

Ни на один из этих вопросов я пока не знал ответа, но было совершенно ясно, что в любом случае священник здесь сейчас лишний.

Пленник Сяолуна брыкался и матерился, пытаясь вырваться. Разумеется, у него не было шансов.

– Это же насилие! – воскликнул миссионер. – Сделай что-нибудь, сын мой!

– Кажется, я попросил вас уйти. Не все мои дела вас касаются.

– Но…

Видимо, пришло время поставить священника на место.

– Отец Филарет, – отчеканил я холодно. – Когда я иду кому-то навстречу, то рассчитываю на ответную услугу.

Миссионер воззрился на меня в недоумении. Я дал ему время осознать сказанное. Наконец, до него дошло.

– Хорошо! – проговорил он.

И пошёл прочь, размашисто шагая.

Спустя пару минут Сяолун дотащил своего пленника до меня. Теперь было видно, что под глазом у того наливается синяк, а нижняя губа разбита.

– Это покушение! – выдохнул незнакомец со смесью испуга и вызова. – На убийство! Вы ответите по закону! Я просто заблудился!

– Покушение – это нехорошо, – серьёзно проговорил Сяолун. – Звучит так, словно я не довёл дело до конца.

Мужик съёжился, опасливо переводя взгляд с него на меня.

– Что случилось? – спросил я камердинера.

– Этот человек прятался в развалинах недалеко от вышки, хозяин. Ждал, пока мы с Василием уйдём. Я заметил его и решил, что вы захотите с ним побеседовать.

– Ничего я не ждал! – выпалил пленник. – Просто шёл по своим делам. Я не знал, что нарушаю границы частной собственности. Отпустите меня немедленно!

– И куда же вы шли, любезный? – осведомился я.

Отмазка, учитывая существование вышки, которую нельзя не заметить, звучала максимально нелепо.

– Это моё дело! Я не обязан отчитываться!

– Давай-ка взглянем, что у него там, – сказал я, протягивая руку.

Сяолун вручил мне рюкзак.

– Не имеете права! – взвился мужик. – Это незаконный обыск! Я буду жаловаться!

– Это как угодно, – проговорил я, открывая молнию.

– Прекратите! – пленник дёрнулся, но хватка у камердинера была железная.

Одного взгляд хватило, чтобы понять, что в рюкзаке находится взрывное устройство. Небольшое, но мощное и готовое к работе.

Я поднял взгляд на пленника.

– Что вы собирались с этим делать, любезный? Уничтожить вышку?

– Ничего подобного! Зачем мне это⁈ И вы… ничего не докажете!

Ха! Он что, и правда, так наивен?

– Тащи его в дом, Сяолун, – велел я, застёгивая рюкзак. – Ты был прав: я очень хочу побеседовать с нашим плохо ориентирующимся на местности туристом.

Диверсант пытался протестовать и сопротивляться, но камердинер легко заволок его в дом и усадил на стул. Ласково предупредил:

– Не рыпайся!

Закрыв дверь, я встал перед пленником.

– Ну, и что теперь⁈ – осведомился тот, заметно нервничая. – Бить будете? Это незаконно! Я подам жалобу и…

– Сяолун.

Камердинер коснулся указательным пальцем шеи диверсанта, затрещал электрический разряд, и пленника дёрнуло током так, что он с воплем слетел со стула на пол.

– У тебя в сумке взрывное устройство, – сказал я, наблюдая за его попытками подняться. – Очевидно, что ты собирался уничтожить вышку. Мне не нужны доказательства злого умысла. Места здесь глухие, а ты на моей территории. Как думаешь, велика вероятность, что тебя найдут, если я решу самолично совершить правосудие?

– Люди видели, как вы меня сюда затащили! – прохрипел диверсант.

– Кто, кабальные? Да им на тебя наплевать. Никто не станет свидетельствовать против меня. Ты и сам это отлично знаешь.

– Священник! Он вам не принадлежит! Ему рот не заткнёте! Эй, не трогай! Проклятый синтетик!

Это уже было адресовано Сяолуну, который поднял диверсанта с пола и усадил на стул.

– Я ведь могу сказать, что ты на меня напал, – сказал я проникновенно. – Учитывая, что у тебя в рюкзаке, мне поверят.

– Что я ношу с собой, моё личное дело! Может, я работаю на шахте! Взрывчатка – часть моей…

– На шахте у кого? – перебил я. – И кажется, недавно ты говорил, будто заблудился. Не сходится.

Диверсант немедленно захлопнул пасть. Понял, что сболтнул лишнего.

– Мне надоело с тобой цацкаться, – поделился я. – Расклад такой: либо отвечаешь на все вопросы, и я тебя отпускаю. Либо окажешься в числе без вести пропавших. Решай сейчас.

Пленник явно прикидывал, не блефую ли я. Пришлось кивнуть Сяолуну, чтобы малость взбодрил его.

Камердинер немедленно шарахнул его током. На этот раз успел поймать, не дав грохнуться со стула.

– Мы можем продолжать так, пока у тебя сердце не остановится, – сказал я, беря себе табурет. – Времени полно. Мне, по крайней мере, торопиться некуда.

– Ладно! – просипел, глотая воздух, пленник. – Я скажу! Но вы меня отпустите?

– Конечно. Почему нет?

В глазах моего собеседника мелькнуло сомнение.

– Но я бы на твоём месте свалил с приграничья. Кто бы тебя ни нанял, он не будет в восторге от того, что ты попался.

– Молчанов, – нехотя проговорил диверсант. – Он мне заплатил.

– Зачем ему уничтожать мою вышку?

– А мне-то откуда знать? Я не расспрашивал. Не моё дело.

Я взглянул на Сяолуна.

– Сосед с северной стороны, – кивнул тот. – Развивает свой участок уже четвёртый месяц.

– Откуда мне знать, что ты не соврал? – спросил я пленника.

– Да на кой мне это надо⁈ Всё равно уже всё пошло по одному месту. Мне, и правда, придётся валить.

Я вздохнул. Похоже, с соседями мне не повезло. Только странно это – уничтожать вышку на соседнем участке. Не вижу в этом никакого смысла. Но кто-то ведь прислал этого урода с бомбой. А это факт.

– Ладно, допустим, – сказал я. – Можешь идти.

Диверсант неуверенно поднялся. Его слегка шатало после двух разрядов.

– Что, правда?

– Да, ты мне даром не сдался. Убирайся.

Оглянувшись на Сяолуна, мужик направился к выходу. Камердинер помахал ему ручкой.

Вывалившись за порог, неудавшийся подрывник поспешил прочь. Сяолун вышел следом, но остановился на крыльце.

– Есть свидетели, как он уходит, хозяин, – проговорил он спустя полминуты. – Священник тоже видел. Уверен, вы легко сможете догнать его чуть позже и прикончить.

– Не собираюсь. Припрячь взрывчатку. Не хочу, чтобы отец Филарет её нашёл.

– Уверены, что этого человека стоит отпустить?

– Я уже сказал – пусть идёт. Меня гораздо больше интересует не исполнитель, а заказчик.

– Вы мудры и благородны, хозяин. Я должен брать с вас пример. Значит, убьёте Молчанова?

– Ты бы успокоился. Займись чем-нибудь, чтобы отвлечься от кровожадных мыслей. Разве у тебя нет дел?

– О, целая куча, хозяин! Но, кажется, к вам гости.

– Кто?

– Не знаю. Но сюда едет машина.

Поднявшись, я вышел на крыльцо.

Чёрный броневик катил по проложенной мобильной крепостью колее, покачивая спаренными пулемётами. Так-так… Кто бы это ни был, он точно не ретранслятор устанавливать припёрся.

Когда автомобиль затормозил перед домом, из него вышел здоровенный лысый мужик в камуфляже, с кобурой на поясе и разгрузке. Стянув с лица солнечные очки, повесил их на ворот и направился к нам. В руке держал синий конверт.

– Господин Львов? – осведомился он, остановившись у нижней ступеньки. – Проектировщик?

– Он самый. Чему обязан?

Мужик протянул мне конверт.

– Пётр Ильич Лобанов приглашает вас в гости. По-соседски.

Как мило.

Вскрыв конверт, я пробежал глазами выведенные каллиграфическим почерком строки. Да, и правда, приглашал. Причём в весьма любезных выражениях.

Что ж, почему бы и нет? С удовольствием погляжу на того, кто воровал мои стройматериалы.

– Премного благодарен, – сказал я. – Только тут время не указано.

– Пётр Ильич будет рад, если вы приедете сейчас, – проговорил посланец, заложив большие пальцы за ремень. – Тут дорогу знать надо. Сами можете и не найти.

– Очень любезно. Что ж, везите.

Глава 9

Сяолун порывался отправиться со мной, но я велел ему оставаться за главного. Негоже участку совсем без присмотра, а камердинер явно успел внушить кабальным такой авторитет, что они выполняли все его распоряжения беспрекословно, как если бы они исходили лично от меня.

Недовольный Сяолун наблюдал за тем, как я сажусь в броневик, с крыльца. Его нахмуренная физиономия выглядела бы комично, знай я, что ждёт меня в «гостях».

Пока ехали, от нечего делать я достал колоду, перетасовал и вытащил одну карту. Выпала перевёрнутая «Жрица». Значение – тайные враги. Хм… Ну, как будто, не такие уж и тайные. Если только мне известно не про всех. Что вполне возможно.

Убрав колоду, я уставился в окно.

Дорога заняла минут сорок. Последнюю часть мы проделали уже по участку Лобанова. Было любопытно глянуть, что он успел наворотить за те месяцы, что владел землёй.

Надо отдать соседу должное, развернулся он нехило. Его вышка была куда больше моей, а зданий было не просто много – они были большими. И между ними строились новые. По сути, я видел небольшой городок с хорошей планировкой, ровными асфальтированными улицами и тротуарами. Интересно, сколько на это ушло моего стройматериала. Думаю, немало. Лобанов явно неплохо поживился в развалинах Мадоны, пока меня не было.

Машин на улицах почти не было, а вот техники – полно. Миньоны отличались от моих, но функции у них были схожие – собирать, перерабатывать и строить.

Поглядеть бы ещё на местную шахту по добыче смарагда. Но туда мне вряд ли устроят экскурсию.

Как и ожидалось, свой дом Лобанов поставил в центре поселения. Трёхэтажный особняк с козырьком во весь фронтон. Колонны, большие окна, разделённые на множество ячеек. Странный выбор архитектурного стиля, как по мне. Такой больше подошёл бы южноамериканским плантациям. Но на вкус и цвет, как говорится.

Ограды у особняка не было, зато имелся подъездной круг с фонтаном в центре. Мы подкатили к широкому, но низкому крыльцу и остановились.

Мой провожатый вышел первым, я – за ним. Едва мы начали подниматься по ступенькам, как дверь распахнулась, и на пороге предстала тоненькая девушка лет двадцати в кружевном чёрном платье с высоким воротником. Выглядело оно, мягко говоря, старомодно, словно его приобрели в антикварной лавке. Ну, или получили в наследство от прабабки.

– Спасибо, Борис, я провожу, – сказала девушка тихим мелодичным голосом моему провожатому. – Ты пока можешь быть свободен.

– Да, госпожа, – поклонившись, здоровяк немедленно ретировался к машине.

Я же рассматривал стоявшую передо мной девушку. Бледная кожа, карие глаза, брюнетка. Тонкие черты лица. Брови вразлёт. Красотка, ничего не скажешь. Только вызывает стойкие ассоциации с готическими фильмами.

Пахло от девушки совсем слабо, но в аромате угадывались цветочные нотки.

– Добрый день, господин Львов, – проговорила она, подав мне тонкую руку. Ни колец, ни браслетов. – Спасибо, что приняли приглашение. Меня зовут Татьяна.

Я склонился над её рукой, имитируя поцелуй. В лучших традициях дворянского этикета.

– Родион. Рад знакомству, сударыня.

– Мой брат в спортзале. Я вас провожу.

Мы двинулись через дом. Убранство было скромным, функциональным. Никакой роскоши. По пути нам встретились двое слуг.

– Зачем вы поехали в такую даль с братом? – поинтересовался я, шагая рядом с девушкой.

– Мы с ним сироты. Особого выбора не было.

– Неужели никто не сделал вам предложения руки и сердца?

Выгодный брак был бы логичным решением в такой ситуации. Уж точно лучше, чем тащиться в приграничье.

– Для этого требуется приданное, – спокойно ответила Татьяна. – Брат как раз над этим работает. Вот мы и пришли.

Когда она открыла дверь, раздались звуки, будто металл с силой лязгал о металл.

Причина стала ясна, едва я переступил порог: в центре спортивного зала неистово дрались два фехтовальщика в сетчатых масках и белых защитных нагрудниках.

– Петя! – громко проговорила Татьяна, привлекая внимание.

Сражавшиеся тут же остановились, опустили оружие и дружно повернулись к нам.

– Господин Львов приехал, – сказала девушка.

Оба фехтовальщика стянули маски. Один оказался парнем лет двадцати пяти, блондином с тяжёлым подбородком и голубыми глазами. Другой – мужчиной постарше. За тридцать, пожалуй.

– Думаю, придётся прерваться, Пит, – обратился он к блондину. – Три-три, предлагаю ничью.

– Ноу проблем, – кивнул тот и направился к нам с девушкой. – Спасибо, Тэнни, – проговорил он с приветливой улыбкой и жутким акцентом. – Добро пожаловать, господин Львов. Вэлкам, так сказать. Меня зовут Питер, я здешний проектировщик.

– Мой брат считает себя англоманом, – сказала Татьяна. – Нелепое увлечение.

– Всего лишь маленькая слабость, – кивнул Лобанов. – И я, скорее, американист. Вы должны меня извинить, господин Львов. Всему виной чёртовы вестерны. Я их просто обожаю.

Ага, вот и объяснение странного выбора архитектуры особняка. Небось этот аристо себя ещё и рабовладельцем мнит.

– Родион, – представился я.

Сунув шпагу под мышку, блондин протянул мне руку.

– Рад знакомству, – сказал он. – Соседи должны держаться вместе, согласны? Особенно здесь, на Фронтире. Фехтуете?

– Немного. Давно не практиковался.

– Не желаете вспомнить? Такое просто так не забывается, верно? Это как кататься на велосипеде.

– Петя, господин Львов явно приехал не для этого, – укоризненно проговорила Татьяна. – К тому же, он с дороги. Было бы вежливо предложить чаю или кофе.

Блондин снова растянул губы в улыбке.

– Май систа всегда беспокоится о соблюдении приличий. Но может быть, господин Львов сам решит, что ему делать?

– Почему бы и нет, – ответил я. – Будет даже любопытно.

– О, да! – обрадовался Лобанов. – Вери интристинг! Майк, одолжи моему гостю маску и рапиру, будь добр, – обратился он к своему партнёру по спаррингу. – Это Майкл Иванов, мой архитектор. Это здание – его заслуга.

– Прошу, – архитектор протянул мне оружие и маску.

Затем стянул нагрудник и тоже вручил мне.

– Посмотрю на ваш бой, – сказал он и встал возле Татьяны.

Облачился я меньше, чем за минуту. Лобанов надел маску, и мы вышли в центр зала.

– Не стесняйтесь, господин Львов, – предложил блондин. – Начинайте, как будете готовы.

Мы отсалютовали друг другу рапирами и приняли стойки. Я сделал первый выпад, не желая затягивать. Блондин легко отбил его и тут же перешёл в атаку. Я заблокировал три быстрых удара, отвёл рапиру влево, скользнул вдоль лезвия и уколол противника в предплечье.

– Засчитаем! – весело воскликнул Лобанов, отступая и тут же делая длинный выпад. – Будем считать, что у нас реальный поединок, хоть и со стаканами.

Стаканами именуются наконечники на рапирах, препятствующие проколу одежды и нанесению ран.

– Вы весьма великодушны, – отозвался я, отводя нацеленный мне в грудь клинок.

Мы закружились, обмениваясь ударами. Было очевидно, что Лобанов предложил поединок, чтобы посмотреть, какой у него сосед. И заодно – прикинуть, сможет ли одолеть меня в бою. Разумеется, я не собирался выкладывать все карты. Ввести противника в заблуждение и заставить считать себя сильнее тебя – одно из главных правил ведения войны. Какой бы масштаб она ни приняла.

Так что я выждал удобный момент и позволил блондину ткнуть меня в нагрудник, сделав вид, будто замешкался и пропустил удар.

– Это будет посерьёзней! – довольно объявил Лобанов. – Продолжим!

Позволить ему считать меня слабаком тоже было бы ошибкой, так что я отразил три удара, а затем нырнул под руку блондина и на выходе уколол его в подмышку.

– Ого! – Лобанов отпрыгнул. – Отлично! А если так⁈

И он яростно атаковал меня целой серией ударов и выпадов. Я позволил ему ткнуть меня в бедро и сразу же перешёл в нападение. Блондин попятился. Захватив его клинок своим, я резко крутанул кистью, и рапира противника отлетела в сторону.

Однако пола не коснулась.

Словно в фильме, где плёнку прокрутили назад, она рванулась обратно и оказалась в руке Лобанова!

Телекинез!

Редкий Дар.

Естественно, я не ожидал, что противник воспользуется магией.

Блондину почти удалось коснуться моей груди рапирой, когда я провалился в собственную тень и вынырнул у него за спиной. Наконечник упёрся в неё аккурат между лопатками.

Лобанов со смехом обернулся и опустил оружие.

– Простите, не удержался! Конечно, это было против правил, – он стянул маску. – Думаю, достаточно. Тэнни права: не следует встречать гостя клинком. Давайте пройдём в гостиную.

Мы вручили рапиры и всё остальное подошедшему слуге.

– Май лав, – обратился к сестре блондин, – будь добра, распорядись подать напитки и закуски. – Надо будет потом попробовать на шпагах, – продолжил он, когда мы вышли из спортзала и двинулись через дом. – И без стаканов. Что скажете? Рискнёте?

– Может быть, однажды, – ответил я.

Лобанов кивнул.

– Да, фьюча покажет. Не будем загадывать. Как вы обустроились?

– Точно не так, как вы.

– Ну, дайте себе время. Я здесь уже не первый месяц. Но да, достичь удалось многого. Майк, потом поговорим о новой лесопилке, окей?

– Конечно, Пит. Оставлю вас.

Кивнув, архитектор свернул в ближайшую арку и исчез.

– Мне с ним очень повезло, – понизив голос, проговорил Лобанов.

– Не сомневаюсь.

– А у вас комплект? Инженер и архитектор уже на месте?

– Нет, пока сам справляюсь.

Мой собеседник удивлённо приподнял брови.

– Вот как?

– Предпочитаю ни от кого не зависеть.

– Да-да, это хорошо, – понимающе кивнул блондин. – Я бы тоже хотел. Все эти препирательства. Ты просишь сделать одно, а тебе отвечают, что нужно по-другому. И каждый считает, что прав.

– Где вы берёте стройматериалы? – спросил я, меняя тему.

– Приходится собирать по лесам. Здесь было несколько деревень, пара заводов, да и военной техники осталось немало. Справляюсь потихоньку. Но скоро начну испытывать дефицит. Вам это в ближайшее время не грозит.

– Да, повезло.

– Может, поделитесь, – улыбнулся Лобанов. – Целая Мадона у вас. Для одного рабочего посёлка столько и не нужно.

– Пока не могу судить, – ответил я.

– Само собой. Не подумайте, что наседаю. Просто к слову пришлось. Но, если что, я всегда готов купить.

– Учту.

Мы вошли в просторную гостиную. Здесь тоже всё было скромно. Явно хозяин дома относился к роскоши весьма скептически, не забывая при этом о комфорте: диваны и кресла выглядели мягкими и удобными.

– Прошу, – Лобанов обвёл комнату широким жестом. – Садитесь, где хотите. Сейчас подадут торт. Любите «Красный бархат»?

– Я не большой поклонник сладкого.

– Ну, иногда можно себе позволить. В виде исключения. Впрочем, не смею настаивать. Вас уже атаковали стервятники?

– Стервятники? – переспросил я, садясь в кресло-крылатку так, чтобы видеть всю комнату.

– Мы тут называем так представителей всяких компаний, – махнул рукой Лобанов. Он сел справа от меня, вытянув и положив ноги на маленькую скамеечку. – Сотовая связь, автозаправки и так далее. Готовы разорвать вас на части и друг другу глотки перегрызть. Ходят слухи, что даже убийствами конкурентов не брезгуют. Места тут глухие, а полиции нет. Так что сами понимаете.

Интересно, это был намёк? Завуалированная угроза? Или просто к слову пришлось? Сразу и не скажешь. По Лобанову так точно не понятно.

– Мне говорили, что мой участок считается проклятым, – заметил я.

– Да, слышал. Но не верю. На Фронтире вечно болтают что-то подобное. Близость Излома порождает не только чудовищ, но и страхи, суеверия и сплетни.

– Вроде как, Исчадия вели себя странно во время зачистки. Организованно. Словно разумные.

Лобанов пренебрежительно махнул рукой.

– Это вечный страх местных. Что монстры сговорятся, и тогда нам всем конец. Чушь, ясное дело. Это просто зверьё, хоть и опасное. Откуда у Исчадий взяться разуму? Будь такое возможно, они бы нас уже извели. Но, слава Богу, чего нет, того нет. К вам уже обращались с предложением поставить автозаправку?

– Пока нет. Я только вчера приехал.

– О, стервятники словно чувствуют, когда на участке появляется хозяин, – Лобанов вдруг усмехнулся. – Шучу, конечно. Уверен, им сообщают об этом чинуши. Тут все подмазаны и на кого-нибудь работают. Вернее, шпионят. Советую подписать контракт с «Газ-Татар». Самые выгодные условия. Демпингуют конкурентов. Лично у меня стоит их станция. О, вот и торт!

В гостиную вошла девушка в форме служанки с подносом в руках.

– Спасибо, Фрося, дальше мы сами, – кивнул Лобанов, когда она поставила угощение на журнальный столик. – Иди.

Поклонившись, девушка удалилась.

– Чай, кофе? – осведомился Лобанов.

– Кофе.

– Угощайтесь, чем хотите. Всё свежее. Торт рискнёте попробовать?

Я отрезал себе маленький кусочек. Хозяин дома тоже взял торта. Откинулся на спинку кресла, держа блюдце на уровне груди.

– Сестра меня ругает, – поделился он. – За то, что сладкое люблю. Говорит, это дэмидж лактобактерии. Так что приходится ловить момент. Я слышал, у вас проблема с егерями.

Я усмехнулся.

– Вы так много слышите, господин Лобанов.

Блондин оскалился, ничуть не смутившись.

– Ну, а как же? Надо быть в курсе событий. То, что случается у соседей, может и на меня повлиять. Вы тоже станете следить, поверьте. Так что извиняться не буду.

– Не надо, – кивнул я. Он был прав. Я тоже скоро начну налаживать сеть информаторов. И дроны заведу. – Что касается егерей, то да, не повезло. От отряда осталось два человека.

– Значит, придётся набирать новых.

– Ну, этим не мне заниматься.

– Конечно, нет. Командир-то их жив хоть?

А вот, кстати, этого я не знал. Кто из членов отряда был главным, выяснить не подумал.

– Не в курсе? – качнул головой Лобанов. – Жаль. Набор новых егерей дело небыстрое. Процесс может затянуться. Что, если вам новый отряд нанять? Сразу мзду получать начнёте.

– Я подумаю. Спасибо.

– Конечно. Просто предлагаю варианты. По-соседски. Как вам торт?

– Выше всяких похвал.

– Передам на кухню. Мой кондитер обожает похвалу. Я выписал его из Китая. Содержание влетает в копеечку, но оно того стоит. Ещё кусочек?

Мы беседовали примерно в том же духе около получаса, а затем я решил, что нет смысла затягивать визит. Как минимум, меня не пытались прикончить. Пока, во всяком случае. Так что поднялся.

– Что ж, спасибо за гостеприимство и советы. Но мне пора. Дела – сами понимаете.

Лобанов тоже встал.

– Конечно. Ноу проблем. Всегда рад вас видеть. Приезжайте эни тайм. Я вас провожу.

Однако, когда мы вышли, то почти сразу столкнулись с Татьяной.

– Уже покидаете нас? – спросила она.

– Да, господину Львову пора назад, – кивнул Лобанов. – Жаль, конечно, но я уверен, мы ещё не раз вот так посидим. По-соседски.

– Позволь я сама провожу гостя, Петя, – улыбнулась девушка.

– О, конечно. Ноу проблем. До встречи, май френд.

Лобанов стиснул мою руку и отправился восвояси.

– Идёмте, – сказала, глядя ему вслед Тятьяна.

До самого выхода мы шли молча, и лишь у двери она вдруг притормозила и повернулась ко мне.

– Господин Львов, на случай, если у вас сложилось превратное впечатление, будто брат вас пригласил в качестве моего потенциального жениха, позвольте внести ясность. Я не тороплюсь выйти замуж.

Заявление застало меня врасплох, но виду я, конечно, не подал.

– Помилуйте, сударыня. У меня и в мыслях ничего подобного не было. Я просто рад познакомиться с вашей семьёй. Как говорит ваш брат, по-соседски.