Текст книги "Хозяин рубежа. Книга l (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Татьяна усмехнулась.

– Я вас умоляю! – махнула она рукой. – Петя мнит себя кем-то вроде южноамериканского плантатора. Рабовладельцем. Он, конечно, в этом не признается, но так и есть. Курам на смех!

Тут я был с ней полностью согласен, поэтому деликатно промолчал.

– Не думайте, что брат прислал меня шпионить, – сказала вдруг Татьяна. – Мне самой было интересно приехать.

– Я только рад показать вам свои скромные владения.

– Владения у вас совсем не скромные. Напротив, этот участок – лакомый кусочек. Целый город в руинах. Даже не представляю, сколько можно здесь понастроить!

– У меня большие планы.

– Брат уже предлагал продать часть стройматериалов?

– Было дело.

– Не соглашайтесь.

– Вы не на его стороне?

– Я на стороне здравого смысла. Всегда. На Фронтире нужно брать всё, что только можно. И ничего не отдавать. Таков негласный закон приграничья.

– Спасибо, что просветили. Кстати, вы же, наверняка, бывали у нашего соседа – Молчанова. Как у него дела? Я собирался сегодня съездить к нему с визитом вежливости – представиться, познакомиться.

Моя собеседница внезапно брезгливо поморщилась. Как будто я предложил ей подержать змею или жабу.

– Прошу, не упоминайте при мне этого человека! Никогда!

Ого! Какая неожиданная и интересная реакция.

– С удовольствием, но не могу не спросить: почему? Поймите, Таня, это не праздное любопытство. Я хотел бы знать, чего, скажем так, ожидать от этого господина.

– Всего, что угодно! – запальчиво ответила девушка. – Любой подлости! – она замолчала, и я уже решил, что на этом тема окажется закрыта, но Лобанова вдруг продолжила: – Вы правы, Родион. Я не должна держать вас в неведении. Но обещайте, что это последний раз, когда мы обсуждаем этого человека!

– Даю слово.

Татьяна тряхнула головой, будто решаясь.

– Видите ли… Ярослав Молчанов две недели назад сделал мне предложение. Руки и сердца, – зачем-то сочла она нужным уточнить. – Я ему отказала.

– Не смею спрашивать, почему.

– Всё очевидно: он мне не нравится. С тех пор господин Молчанов чинит моему брату всяческие препятствия. Какие только может. Он очень подлый и совершенно беспринципный человек.

– Спасибо за откровенность. Я непременно учту вашу характеристику.

Тем более, она не противоречит моему собственному представлению о соседе.

– Может, вы считаете, что я предвзята, но у меня нет иного мнения о Ярославе Молчанове, – твёрдо сказала девушка. – Но вы всё равно съездите. Посмотрите на него. Только заклинаю – будьте осмотрительны!

Ну, тут я бы обошёлся и без совета. Но беспокойство Татьяны Лобановой о моей скромной и малознакомой ей персоне трогало. Интересно, зачем она приехала. Вряд ли просто, чтобы поглядеть, что я тут строю. Тем более, очевидно, что похвастать мне пока особо нечем. Шпионить тоже, вроде, не за чем. Да и с дронов всё видно. Если, конечно, их запускал над моим участком её брат. Можно было бы, конечно, заподозрить в девушке сердечный интерес, но я не так самонадеян. Впрочем, женская душа – потёмки. Главное – чтобы этот неожиданный визит не был совершён ради того, чтобы натравить на меня Молчанова. Если рассказанное Татьяной правда, то как сосед отреагирует на её приезд к молодому и, что уж греха таить, симпатичному помещику, которому достался лакомый участок? Или это было завуалированное предложение объединиться против Молчанова?

Ясность с мотивами прекрасной гостьи отсутствовала.

Когда мы осмотрели посёлок, Татьяна засобиралась домой. До обеда оставалось ещё далеко, так что предлагать ей задержаться повода не было.

– Я желаю вам удачи, Родион, – сказала на прощанье девушка, протянув мне руку. Но не для поцелуя, как принято у дворян, а для пожатия. – Надеюсь, вы тут задержитесь.

– Уверяю, это целиком и полностью входит в мои планы, – ответил я.

Пока её кортеж ехал к лесу, ко мне подкрался Сяолун. Распростёр надо мной свой проклятый зонтик.

– Прекрасная девушка, если позволите заметить, хозяин, – сказал он. – Вы уже влюблены? Женитесь на ней?

– Больно ты быстрый, – ответил я. – Подгони-ка машину. Поедем к Молчанову. Посмотрим на несостоявшегося жениха.

Глава 16

Сяолун сложил зонт с громким щелчком и уставился на меня.

– Не слишком ли это рискованно, хозяин? Он ведь пытался вас убить! Дважды!

– На данный момент это лишь предположение.

– Но, хозяин!

– Погоди. Не торопись лопаться. Оба раза бандитов нанимал его инженер.

– Очевидно, что они действуют заодно, хозяин!

– Вовсе нет.

– Но зачем инженеру вас убивать? Это нелогично!

– Что не делает Молчанова виновным. Нужны доказательства.

– Поехав к нему, вы их не добудете! – мрачно буркнул Сяолун, постукивая себя сложенным зонтиком по ляжке. – Если инженер действовал по указке Молчанова, что им помешает вас убить? Вы окажетесь на их территории без охраны и свидетелей, готовых дать показания в суде.

– Кто бы ни организовал покушения, он старался остаться в стороне. Молчанов, если это был он, не рискнёт открыто напасть в поселении, где проживают не только его кабальные, но и вольные.

– Которые все, конечно, так или иначе от него зависят! И не станут болтать, даже если вас прикончат у них на глазах.

– Я всё же рискну. А вот поступит ли так же Молчанов – не думаю.

Сяолун тяжело вздохнул и сунул зонтик под мышку.

– Хорошо! Я вижу, к доводам разума вы сегодня глухи. Не надо было кормить вас хлопьями. Когда я варил яйца, такого не случалось. Вот, что бывает, если занизить стандарты!

И он, сокрушённо качая головой, отправился за машиной.

Едва камердинер скрылся за углом, как из моего домика неожиданно вышла довольно молодая и симпатичная женщина с корзиной для белья. Она держала её перед собой, обхватив обеими руками, так что ступенек ей видно не было, и она опасно клонилась вправо, чтобы разглядеть их и не свалиться при спуске.

– Ой, ваше благородие! – воскликнула она, вдруг заметив меня, и тут же резко покачнулась.

Я машинально метнулся к ней, чтобы поддержать, но женщина просто ловко спрыгнула с крыльца.

– Что вы, что вы! – испуганно уставилась она на меня. – Со мной всё в порядке!

Её лицо показалось знакомым.

– Что вы делаете? – поинтересовался я.

– Так это… одёжку несу стирать. Господин Сяолун меня пристроил вам в прачки, – и тут же насторожилась: – Он вам не говорил?

Ясно. Камердинер постепенно набирал штат прислуги. Что ж, это входит в обязанности дворецкого. Правда, будущие, но почему бы не позаботиться об этом заранее?

– У вас что, нет других дел? – спросил я.

– После того, как вы спасли моего сына, я для вас, барин, на всё готова! – серьёзно объявила женщина. – Хоть в огонь, хоть в воду. Хоть с самими Исчадиями выйти один на один.

– Этого точно не понадобится.

Так вот, почему её лицо показалось мне знакомым. Это была мать второго парнишки – того, который ещё находился в летаргии. Хотя нет, уже не в ней. Просто без сознания.

– Марфу взяли кухаркой, а я чем хуже? – вздёрнув подбородок, сказала моя собеседница. – Тоже отблагодарить должна. Вот пока, – она тряхнула корзиной. – Чем могу.

– Понятно. Как вас зовут?

– Зоя. Только нам того… непривычно, чтобы барин на «вы» обращался. Не положено по статусу. А я своё место знаю.

В её голосе даже послышалось что-то вроде гордости. Хотя мне этого не понять, я встречал подобных людей.

– Ты, Зоя, ступай, – сказал я, шагнув в сторону, чтобы освободить ей путь. – Когда цех по сборке оборудования справлю, будет тебе стиральная машина. И остальным тоже.

– Спасибо, ваше благородие! – искренне обрадовалась женщина. – То-то бабы наши обрадуются! Дай вам Бог здоровья!

И она поспешила прочь. Пару раз оглянулась, из-за чего едва не споткнулась.

Что заставило меня вспомнить о том, что со временем будет необходимо проложить в посёлке дороги и тротуары. Но не раньше, чем появятся водопровод и канализация, разумеется. Всё по порядку.

К дому подкатил Сяолун. Вышел, чтобы открыть мне дверь машины, но я его опередил.

– Считаю своей обязанностью заметить, что вы пренебрегаете правилами, хозяин, – недовольно высказался камердинер, снова садясь на место водителя. – Это может произвести дурное впечатление на местное дворянство.

– Я вовсе не стремлюсь производить хорошее впечатление.

– И это никогда не вызывало у меня понимания, – кивнул Сяолун, разворачивая внедорожник. – Разве не все люди хотят нравиться окружающим?

– Понятия не имею. Меня это никогда не интересовало, знаешь ли.

– Вы бываете очень странным, хозяин, если позволите заметить.

– С каких пор тебе требуется моё позволение, чтобы делиться своим бесценным мнением? Сколько ехать до владений Молчанова?

– Не меньше тридцати семи минут. Вероятно, даже больше. Я не могу учесть все факторы дороги. Она мне не знакома.

– Ладно, прибавь-ка газу. Тащимся, как черепахи.

– Я понимаю, что это преувеличение, хозяин, но не могу не отметить, что оно не совсем удачно. Скорости автомобиля и черепахи несопоставимы. Возможно, вы бы предпочли сравнить…

– Проехали.

– Что проехали, хозяин?

Сяолун быстро завертел головой.

– Просто веди, ладно? Не надо меня развлекать светской беседой.

– Я и не пытался. Но шофёры таксомоторов считают своей обязанностью вести с пассажиром…

– И если бы я хотел потрепаться, то вызвал бы такси. Нет, не надо говорить, что здесь нет такси!

– Как угодно, хозяин. Подозреваю, что у вас несварение. И виной, конечно, проклятые хлопья! Как я мог поверить надписи на упаковке, обещавшей…

– Знаешь, ты, наверное, всё-таки прибавь газу. А то мы, и правда, будем ехать дольше, чем хотелось бы.

– Это может оказаться не безопасно, хозяин. Но если вы пристегнётесь, я рискну.

Я защёлкнул ремень.

– Доволен?

– Думаю, да.

Удовлетворённо кивнув, Сяолун притопил педаль газа, и мы понеслись по колее.

Лишь спустя двадцать пять минут появилась асфальтированная дорога, а затем показались первые домики поселения, созданного Молчановым и его помощниками. Я ожидал какого-то кордона, но его не было. Похоже, здесь ничего и никого не опасались. Впрочем, вскоре я заметил торчащие из земли турели, а затем увидел и патрулирующий территорию шагоход. Выглядел он весьма грозно, хоть и неуклюже. Мне был знаком чертёж, по которому его создали. Я предпочитал другую модель. Поменьше и поизящней. Но, как говорится, на вкус и цвет все фломастеры разные. Как-то так, вроде.

– Прокатись-ка по улицам, – велел я камердинеру. – Хочу поглядеть, как тут дела.

Поселение было больше, чем у Лобанова. Много тесно стоящих домов, офисное здание, торговый центр, бензоколонка «Газ-Татара», магазины, пожарная станция с каланчой и надо всем этим – огромная вышка преобразователя. Уровня этак четырнадцатого. Что совсем неплохо. Хоть и недостаточно, чтобы распространить влияние на территорию всего участка.

Нас остановили только перед открытыми воротами, за которыми виднелся трёхэтажный особняк из красного кирпича, похожий на средневековую крепость. Даже башенки с острыми крышами имелись.

Один из охранников в лёгкой броне наклонился к Сяолуну, бросил взгляд в салон и слегка кивнул мне.

– Нас не предупреждали о визитах, – сказал он.

– Я нагрянул без приглашения, – ответил я. – Родион Львов, сосед господина Молчанова.

– Проектировщик? – чуть помедлив, спросил охранник.

– Он самый. Доложишь о моём приезде?

– Минутку.

Охранник отошёл и скрылся в будке. Правда, очень скоро вернулся.

– Проезжайте, – сказал он.

Ворота медленно открылись, и мы оказались на территории усадьбы.

Я сразу обратил внимание на несколько турелей, патрульных с собаками и пару бронеходов, вышагивавших вдоль стен. Ничего особенного. Стандартная охрана, в принципе.

Перед крыльцом бил небольшой фонтан: Самсон разрывал пасть золотому льву, изо рта которого хлестала вода. Солнце играло в висевших в воздухе брызгах, словно в самоцветах.

Объехав его, мы остановились перед мраморными ступенями.

Пока выходили из машины, дверь открылась, и на пороге застыл старик в зелёной ливрее с серебряными позументами. Его седые бакенбарды были так отчаянно расчёсаны в стороны, что напоминали распростёртые крылья альбатроса.

– Жди здесь, – велел я Сяолуну. – Приглядывай за машиной.

– Конечно, хозяин. Если что – подайте сигнал.

– Угу. Непременно. Буду кричать.

– Постараюсь услышать, – серьёзно ответил камердинер.

Когда я добрался до верхней ступени, старик согнулся в поясе, отвешивая поклон. Это получилось у него так резко, что на секунду я решил, будто бедолагу прострелило от радикулита.

– Ваше благородие, – шамкая, просипел дворецкий, придерживая одной рукой дверь. – Ярослав Карлович велели передать, что счастливы принимать вас у себя, и просят проследовать в малую гостиную. Они скоро подойдут.

– Ну, ведите, коли так, – кивнул я, переступая порог. – Надеюсь, ни от чего вашего хозяина не отвлёк? Терпеть не могу сваливаться как снег на голову, но даже не представляю, каким образом мог бы предуведомить о своём приезде.

– Конечно, ваше благородие, со связью здесь проблемы, – легко согласился старик, шаркая чуть впереди меня. – Барин на псарне, собачек смотрит, которых егерям привезли. Сейчас придёт. Вы располагайтесь пока, – с этими словами он открыл разрисованную крылатыми ангелочками и почему-то дельфинами дверь и пропустил меня в небольшую комнату, в которой стоял гарнитур из двух кресел и дивана резного дерева, стеклянный сервант, пианино и пара больших напольных ваз с сухими цветами.

– Принести вам что-нибудь выпить или перекусить? – осведомился дворецкий, наблюдая за тем, как я сажусь в одно из кресел так, чтобы оказаться лицом к двери. – Кофе, чай, лимонад?

– Нет, благодарю. Жажда не успела меня замучить.

– Как угодно, ваше благородие, – отвесив ещё один резкий поклон, старик исчез за дверью.

Я окинул взглядом комнату, в которой оказался. Интерьер не совсем подходил жилищу холостяка. Мебель была обита светлой тканью с пунцовыми цветочками, на стенах висели картины с сельскими видами: пастушки, козочки, овечки. Я словно попал в дом какой-нибудь коротающей век вдовы, а не человека, который дважды пытался меня убить и взорвать вышку-преобразователь.

Поднявшись, я прошёлся по гостиной, провёл пальцами по клавишам пианино, затем сдвинул тяжёлую бархатную портьеру. За ней обнаружилось окно, забранное толстой решёткой. Хм… Кто-то постарался превратить первый этаж своего дома в неприступную крепость? Или не хотел, чтобы из него можно было выскользнуть незамеченным? Понимай, как хочешь.

За окном виднелся двор с хозяйственными постройками. В открытом гараже возился с большим чёрным внедорожником механик. Вдалеке торчали турели со спаренными крупнокалиберными пулемётами. Мимо забора прошёл тяжёлый экзодоспех класса «Кощей». Недешёвая штука. Гораздо лучше армейских «Гренадёров». Явно Молчанов хорошо зарабатывал на руднике и не экономил на безопасности. Надо будет и мне личную гвардию завести. Границу с Изломом сторожит гарнизон, развалины патрулируют боевые мехи, но что, если на участок нападут соседи или беззаконники? Хорошо, коли я рядом окажусь. А ну как нет?

Дверь едва слышно скрипнула. Обернувшись, я увидел низенького, толстенького мужчину лет двадцати шести, с круглым румяным лицом, голубыми глазками и ёжиком непослушно торчащих пшеничных волос. Одет он был в свободные брюки, ботинки на толстой подошве, рубашку в мелкую полоску и замшевую куртку цвета сухого песка.

– Прошу прощения, что заставил ждать, – слегка шепелявя, проговорил он, остановившись возле двери и даже как будто прислонившись к ней спиной. – Ярослав Карлович Молчанов, здешний владыка. Мне доложили, что приехал проектировщик нового участка.

– Родион Николаевич Львов, – ответил я, направляясь к нему. – Извините, если оторвал от дел. Хотел познакомиться с соседями. У господина Лобанова я уж побывал, так что только вы остались.

Коротышка протянул мне руку. Я пожал пухлые пальцы, унизанные драгоценными перстнями, среди которых минимум четыре являлись артефактами. Жаль, не успел определить, какими именно: Молчанов сразу же убрал руку, словно чужое прикосновение было для него мучительно. Но фонили колечки нехило – сразу ясно, что сильные штучки.

– Значит, с Петром Ильичом вы уже знакомы, – пристально глядя мне в глаза, проговорил Молчанов. – И как он вам?

– Весьма приятный молодой человек, – ответил я.

– Да уж, – холодно сказал мой собеседник. – Только не патриот совсем. Американист. Требует, чтобы его называли «Питер»! – Молчанов презрительно фыркнул. – Ну, куда это годится? Я бы таким земли на границе не давал. Опасно. А сестрицу его видели?

– Татьяну Ильиничну?

– Так, вроде, у него одна сестра.

– Выходит, видел.

– Ясно. Присаживайтесь… Родион Николаевич. В ногах правды нет.

Пройдя в середину гостиной, мы одновременно опустились в кресла напротив друг друга. Словно какую-то сценку разыгрывали.

– Как вам ваш участок? – побарабанив пальцами по резному подлокотнику, поинтересовался Молчанов.

– Перспективный.

– Ну, ещё бы! Лакомый кусочек. Вам повезло. Смотрите, как бы кто не повадился воровать у вас стройматериалы.

– Кто, например? – я удивлённо приподнял брови.

Мой собеседник поморщился.

– Так, к слову пришлось. Ушлый народец везде есть. Сами понимаете.

К бабке не ходи, намекал он на Лобанова. Похоже, не соврала Татьяна, говоря о враждебном настрое Молчанова.

– Чёрные старатели ещё вас не донимали? – спросил коротышка, не сводя с меня голубых глаз. – Если что, имейте в виду, что изничтожать эту мразь можно совершенно законно. Безо всяких проволочек. Лично я расставил сторожевых мехов и отучил любителей воровать артефакты за две недели. Теперь все в округе знают, что соваться к Ярославу Молчанову себе дороже.

– Спасибо за совет, – сказал я. – Вероятно, последую ему в ближайшее время. А то недавно обнаружил в лесу каких-то бандитов. Одному Богу известно, зачем пожаловали.

– Неужели? – обронил Молчанов. Ни единый мускул не дрогнул на его круглом, румяном лице. – И что вы сделали?

Я пожал плечами.

– Кого спугнул, а кого пришлось отправить на тот свет. Не ожидал, что на Фронтире так неспокойно.

Молчанов кивнул.

– Да, не столица, конечно. Приходится вертеться и смотреть в оба. Как вам показалась Татьяна Лобанова?

– Мы мало общались. Меня больше интересовал её брат. Тоже давал дельные советы.

Коротышка снова презрительно фыркнул.

– Много он понимает! Всем известно, что сестра им вертит, как хочет.

– Правда? Мне так не показалось.

– Уж поверьте! Лобанов просто жалок! Дать столько власти над собой женщине! Где это видано?

– Не представляю.

– Вот и я о том же! – Молчанов вдруг рубанул ладонью воздух. – Впрочем, что это я разошёлся? – спохватился он и выдавил из себя улыбку, которая, наверное, казалась ему любезной. – Всё о Лобановых, да о Лобановых. Чёрт с ними обоими. Какие у вас планы на развитие участка? Наверное, будете заниматься обороной?

– Да, придётся. Правда, попозже. Я ведь всего несколько дней, как приехал. Живу в домике, оставшемся после надзирателя.

Молчанов понимающе покачал головой. Зачем-то пригладил торчащие волосы ладошкой.

– Я слышал, у вас нет инженера и архитектора. Сами справляетесь?

– Не люблю ни от кого зависеть. Как говорится, хозяин – барин.

– Ну, да, – вяло согласился коротышка. – Инженеры ещё ничего. А вот с архитекторами сущая морока. Вечно у них какие-то идеи. А кому нужно, чтобы они тут свои фантазии дурацкие воплощали? Мы сюда не для этого едем.

– Лучше и не скажешь. Я видел, у вас тут целая дружина. Опасаетесь кого-то?

– Беззаконников и старателей. Ну, и монстры, бывает, прорываются. Да и спокойней, когда есть свои солдаты. Всё-таки, с кабальными лучше ко всему быть готовым. Вы когда дружину собираетесь заводить?

Я вздохнул с сожалением.

– До этого ещё далеко.

– Ах, да, верно. Вы же только приехали. Слышал, у вас и егерей почти не осталось.

– Думаю, скоро это изменится. Никто не обещал, что будет легко.

– Да-да, так и есть, – кивнул Молчанов. – Наверное, вы хотите осмотреть мои владения? Если да, не стесняйтесь. Я попрошу Кристину провести для вас экскурсию. Она это сделает лучше меня. К тому же, у меня скоро важная встреча. Из местной редакции должны приехать – интервью брать. Что-то они там пишут о тружениках Фронтира.

– А кто такая Кристина? – спросил я.

– Архитектор мой. Очень толковая девушка, хоть и из простой семьи. У меня с ней контракт на пять лет.

Я бы предпочёл познакомиться с инженером. Поглядеть, тот ли это, кто подходил ко мне на вокзале. Но не отказываться же. Я сюда приехал не для того, чтобы вызвать подозрение в осведомлённости о действиях помещика против меня.

– Что ж, буду очень признателен, Ярослав Карлович.

– Тогда решено. Идёмте – передам вас из рук в руки.

Пока мы шли по дому, к нам присоединился широкоплечий и высокий парень в сером, наглухо застёгнутом френче. Просто вынырнул откуда-то и пошёл следом.

– Не обращайте внимания, – сказал мне Молчанов. – Это мой телохранитель Фома. Он андроид.

– Боевой, как я понимаю?

– Да, последняя модель. Купил на прошлой неделе. Кучу денег за него отвалил. Я слышал, у вас тоже есть синтетик.

– Вы много обо мне слышали.

– Увы, нет. Но я надеюсь, мы с вами познакомимся получше, Родион Николаевич.

Выйдя из дома, я сразу увидел Сяолуна. Камердинер сидел на капоте, болтая ножками. Я сделал ему знак оставаться на месте.

– Ваш андроид? – спросил Молчанов.

– Да. Китайская модель. Досталась мне от отца.

Мы прошли вдоль фасада, свернули за угол, и я увидел девушку лет двадцати пяти, сидевшую в шезлонге под большим зонтом, защищавшим её от солнца. Она читала бумажную книгу. И где только раздобыла?

– Кристина, позволь тебя познакомить с господином Львовым, – проговорил коротышка. – Наш новый сосед.

– Участок ЗФ-36? – осведомилась архитектор, отложив книгу.

– Он самый, – ответил я, разглядывая её.

Неплохо сложена, блондинка с вьющимися волосами до плеч, одета в спортивный костюм и кроссовки. Зелёные глаза с миндалевидным разрезом, полные губки. И, кажется, никакого макияжа.

Девушка поднялась, потянулась и кивнула.

– Рада знакомству, ваше благородие.

– Проведёшь для господина Львова экскурсию? – сказал Молчанов. – Покажи ему, что где.

– Конечно, без проблем. Идёмте, ваше благородие.

Коротышка протянул мне визитку.

– Звоните, – сказал он. – Если что-нибудь понадобится. Мы, дворяне, должны держаться вместе.

– Разумеется, – кивнул я. – Спасибо за радушный приём.

Когда Молчанов двинулся в сопровождении телохранителя обратно, Кристина спросила:

– С чего желаете начать, ваше благородие?

– Если не возражаете, то со знакомства с вашим инженером, – ответил я. – Он здесь?

– Здесь, где ж ещё ему быть? Идёмте. Он сейчас должен настраивать производственный цех, если не ошибаюсь.

И она двинулась вперёд, на ходу собирая волосы в хвост.