Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 47

Выспаться как следует не удалось. В комнату зашел один из инструкторов и велел через десять минут быть в спортзале. При этом на остальных это требование не распространялось и они продолжили спокойно спать.

В зале собралось человек двадцать-тридцать из молодых сверхов, к которым я присоединился. Напротив нашей неровной шеренги стояли более старшие темные – несколько инструкторов, Крон, Кайлеб и старик, которого я раньше не видел. Среднего роста, немного сгорбленный. На нем были замшевые ботинки, темные брюки и легкое полупальто бардового цвета с капюшоном, накинутым на голову. Из-под него виднелся старческий, морщинистый, но упрямый подбородок, поджатые, словно в неудовольствии губы, орлиный нос и тлеющие красными углями глаза, заглянуть в которые я не осмелился. Я не мог видеть ауру, но казалось, что она столь сильна и враждебна, что давит на тебя даже на таком расстоянии. Это чувствовал не только я, потому что все присутствующие вели себя тихо. А еще я стал догадываться, что перед нами предстал сам Исидор. Наконец подошло еще несколько молодых темных, после чего старик сделал небрежный жест и один из инструкторов вышел из строя с такой скоростью, будто ему поспособствовали пинком пониже спины.

– Сейчас, каждый из вас, должен коротко отчитаться о работе своего десятка, – сказал он, прочистив горло.

Прозвучала фамилия, первый сверх вышел и робко рассказал о составе потерь и пленных. Потом был следующий темный. Уже через пять минут старик и Костя ушли. Крон порывался пойти с ними, но маг что-то сказал и Исидор вернул вампира. Это случилось как раз в тот момент, когда мне пришло время отчитаться. Левой руке старого вампира не было чуждо злорадство и тяга к мелкой мести. Задетый тем, что его не позвали играть с собой старшие, Крон отрывался на мне. Он проявил осведомленность о том, что именно я отправил своего бойца на больничную койку. Никто не мешал Крону меня отчитывать. Однако за моей спиной не было слышно шепотков. Думаю, мстительный вампир лишь поднял мой авторитет среди молодых темных.

В итоге нам объявили, кто из нас получил повышение, а кто, среди них, конечно, был и я, оказался разжалован. Меня нисколько не огорчило это событие. Командовать уже целой сотней, да хотя б и пятидесятью темными мне совсем не улыбалось (и десятка хватило за глаза). Когда я уже думал тихонько улизнуть из зала, вернулись Исидор и Костя.

– Все кто здесь есть – представители высшей расы. И, возможно, один из вас – Избранный, – начал старик еще на ходу. – Я долго ждал, когда появится тот темный, которого я смогу назвать равным, своим братом. И сегодня тот день, когда у каждого из вас будет шанс стать вровень со мной.

Перед любой другой аудиторией лектора бы сначала представили, перечислили бы его заслуги и достижения, указали на то, что он имеет право вам что-то втолковывать. Но с Исидором в этом не было необходимости, в нем чувствовались сила и безжалостность. В красных глазах, которыми он обвел присутствующих, таилась угроза и готовность убить. Сверхи сполна ощутили ауру древнего вампира, с легкостью подавляющую чужую волю. Старик с наслаждением, шумно втянул запах хвои и мороза. Запах нашего страха. Сейчас даже те, кого назначили сотниками с удовольствием стали бы рядовыми, лишь бы оказаться в своей комнате, а не под прессом воли чудовища. Но сердца темных трепетали не только от страха, отчаянная надежда стать равным ЕМУ заставляла их заискивающе ловить каждое движение губ, которых даже во время разговора не покидало недовольство и призрение к окружающим. Взгляд Исидора прошелся и по мне, казалось холод пробежал по позвоночнику, мое дыхание участилось, а волю словно парализовало. Но мгновение прошло и два горящих алым прожектора высветили потаенные страхи уже следующего сверха. Фух, я выдохнул сквозь стиснутые зубы и разжал кулаки. Внешне должно быть моя реакция на взгляд древнего вампира выглядела воинственной, но на деле моя душа только сейчас начала робко и неторопливо подниматься из пяток. К чести темных, ни один не упал в обморок, хотя многие были недалеко от этого.

– Сегодня, – торжественно произнес старик, после окончания осмотра. – Сегодня родится великий темный. Но даже, если среди вас нет Избранного, деритесь достойно и сохраните его для меня, и тогда вы не будете мною забыты.

Затем, он развернулся и неторопливо покинул зал. Никто не пошевелился, а некоторые даже не дышали до тех пор, пока он не удалился. И только тогда, настороженно, словно стряхивая с себя ледяную корку, темные пришли в движение. Но что делать дальше никто не знал и спросить, чувствуя на себе отголоски давления Исидора, не решались.

– А теперь поподробнее. Должности уже раздали? – бодро, как ни в чем не бывало, спросил Костя у инструкторов, на которых аура Исидора тоже произвела неизгладимое впечатление. На вопрос мага старшие сверхи лишь заторможено, вразнобой закивали.

– Итак, на сегодня намечена крупномасштабная акция. Поэтому никуда не уходим. Снаряжайтесь как на войну и в десять вечера будьте готовы к всеобщему сбору. Кто еще не понял, цель акции – выяснить, кто из вас или ваших подчиненных является Избранным. Пока отдыхайте, единственное задание, это довести данную информацию до личного состава. Разойтись. – Костю откровенно забавляло происходящее, и радостная улыбка никак не сходила с его лица. Но Крон нашел, как это изменить, он что-то шепнул магу, указав в мою сторону. Тот недовольно посмотрел на меня и поманил к себе.

– Через десять минут у меня в кабинете, – буркнул он тоном, не сулящим мне ничего хорошего. Крон повеселел.

Ну, а мне было откровенно все равно и на злорадство вампира и на недовольство мага. В желудке поселился противный ком, а колени отказывались уверенно держать тело. Сегодня! Блин-тарарам, я так ждал этого момента, но сейчас мне откровенно страшно. Сегодня мы должны убить Исидора, излечить меня и при этом остаться в живых. Надеюсь, мне удастся проснуться завтра и увидеть в воображаемом блокноте галочки напротив каждого пункта.

К двери кабинета мага я брел, ничего не замечая вокруг. Распахнул ее и тяжко вздохнул. Костя каким-то образом уже оказался там. Жаль, я сейчас с удовольствием устроил бы медитацию среди потоков тайного знания.

От недовольства Кости не осталось и следа. Он подошел и обнял меня.

– Эээ, ты чего? – не понял я.

– Сегодня, – выдохнул он торжественно. Ух, это слово уже успело достать меня за сего…тьфу, опять оно.

– На тебе лица нет, страшно?

– Угу, – нехотя согласился я. На душе так муторно, что от мага все равно не удалось бы укрыть эмоции, даже если постараться.

Тот закатал рукав черной рубашки и придвинул мне свое предплечье:

– Пей, тебе нужно взбодриться.

Раньше я всегда получал кровь мага из склянки или иной тары. Но противиться не стал. Терпкая жидкость спустилась в пищевод и разошлась по нутру благодатным теплом, как стакан рома морозным вечером. Я купался в этом ощущении, пока вероломный маг не отнял у меня свою руку силой. Я слегка дернулся вслед за отнятой пищей, но был остановлен возгласом:

– Но-но, ты, брат, соберись. Понимаю, что встреча с Исидором – это стресс. Но тебе нужен полный самоконтроль, а у тебя едва не истерика.

Слова Кости пристыдили меня, а кровь мага, наконец, отогрела позвоночник, заиндевевший от страха. Поэтому я спокойно откинулся на диван и спросил:

– У тебя салфетки не будет?

– Так то лучше – усмехнулся Костя и передал мне платок.

Я как аристократ после приема пищи промокнул губы и вернул, велев уничтожить. Что маг и провернул с ловкостью фокусника. Платок оказался скомкан и зажат в ладонь, а в следующее мгновение, она оказалась пуста.

– Кость, расскажи, что происходит и что обо мне тебе наболтал этот полудурок?

– Все просто замечательно. Сегодня (и снова это слово) все решится. Соберемся большой толпой на место проведения ритуала – это небезызвестное тебе кладбище, начнем ритуал, тут появятся светлые, ну а дальше сам знаешь.

По негласной договоренности более никто не говорил напрямую о том, что мы собираемся убить Исидора.

– А что касается тебя, то он наябедничал, что тебя выкинули из числа десятников.

Вот удот, хотя ничего страшного в этом нет, для нашего плана так даже удобнее. Хм, нам так удобнее…

– Костя?!

– Чего так кричать? Тут я. Слушаю тебя – заговорщицки подмигнул маг.

– Так ты сам спланировал мою отставку.

– А то, – горделиво поддакнул тот. – Крон такая мелочная, злобная тварь, что управлять им довольно легко.

– Очешуеть. – выдохнул я, но вспомнил о деле. – Так, а светлые откуда возьмутся?

– Когда все темные, разом куда-то уйдут, то кто-нибудь да проследит за нами, несмотря на все наши меры скрытности. Так что Исидор больше опасается ни того, что никто из светлых не узнает, куда и когда мы идем, а что это будет слишком явно и насторожит Люксена. Хотя и его подозрения тоже нестрашны для плана. За возможность не допустить в своем родном городе повторения событий прошлого ритуала, он готов сунуть не только свою голову в пасть льва, но и головы других светлых.

– Интриги, – тяжело вздохнул я. – Так, ставь задачи. И я воспользуюсь твоим ноутбуком. Разошлю всем сообщения, что б убирались из города. Можно?

Костя кивнул и разрешил мне сесть за его рабочий стол, где стоял ноутбук. Я зашел на страничку соцсети и быстро набрал несколько шаблонов сообщений, которые разослал по френдлисту. Смысл сводился к просьбе сегодня же покинуть город. Затем позвонил Руслану:

– Брат. Сегодня. Бери всех и уезжайте.

– Хорошо, мы с Лейсан увезли к Олегу почти всех наших. Через пару часов уедем и сами. Тём, поехали с нами, – почти взмолился он.

– Не могу… пока не могу.

– Давай я вернусь.

– Не надо, сам приеду, дорогу я знаю. А что с охотниками?

– А что с ними? Шизик они. Я и сам в какой-то момент, настоящим фанатиком становиться начал, валил любого сверха без разбору. Ааа, что теперь уж говорить. Самых адекватных с собой забрал. Кстати, оказывается им есть чему поучиться у Игната Велиславовича. Некоторые охотники взяли родственников и в другие города уехали. Но большинство тут остались. Перебьют дураков, жалко.

– Всех не спасешь.

– Знаю, говорю себе, что я прежде всего несу ответственность за Лейсан, Алену, даже Серегу и других, кто больше во мне нуждается. А все равно как то погано на душе, словно своих бросил. И с тобой сейчас такое чувство. У тебя ведь что-то непростое намечается, а я в деревне буду отсиживаться.

– Рус, я темный. И со мной будут такие же темные, среди них есть те, кому можно доверить спину, а тебе нужно защитить тех, кому кроме как на тебя не на кого рассчитывать. Ты передай всем нашим, что я их… передай им привет. Ладно?

– Ладно.

Мы немного помолчали, вот так прощаясь без слов и даже без взгляда.

– До встречи?

– До встречи, – ответил я и повесил трубку.

– Артем, мы прорвемся, – сказал Костя. – Но если вдруг, со мной, что-то не то, бери свой десяток и сваливайте от туда.

– У нас все получится, – сказал я, но прозвучало это как-то неубедительно и даже чуть-чуть жалобно. – Какие у меня конкретно задачи и о каком десятке идет речь? – все же постарался взять себя в руки.

– Кроме пары вампиров, все остальные из твоего десятка преданы тебе. Это уже твоя личная власть и послушают они скорее тебя, чем любого из инструкторов. До них ты и должен довести общедоступную информацию. Формально, ты им не указ. Но я позаботился, что б другого командира над ними не назначали. Будете мне спину прикрывать. Все ясно?

– Так точно! Порвем их, – зло добавил я, наконец-то избавившись от пут страха и тоски. Конечно, мне по-прежнему дико хотелось жить, и предстоящее пугало меня. Но я старался брать пример с моих друзей – самоотверженность Кости и ответственность перед другими от Руса.

Когда я вернулся в комнату, мой десяток за исключением двух неблагонадежных вампиров и так уже собрался на месте. Яр и Слава как раз рассказывали, какие слухи ходят о разжалованном звере-десятнике.

– Говорю вам, – распинался Слава – те, кто поглупее, порадовались, что Артема сняли с должности, а другие – что поумнее, как один кирпичей наложили. Понимают, что он может к любому из них в «подчинение» попасть.

Темные и хотели бы посмеяться над шуткой, но тут заметили меня.

– Ой, вот только не говорите, что он за моей спиной, – не оборачиваясь, с обреченностью в голосе сказал светловолосый оборотень.

– Не был бы ты так напуган, уже почувствовал бы его дыхание на своей шее, – «поддержал» брата Яр.

– Продолжай, мне тоже интересно послушать, столько нового узнаю, – я спокойно сел на свою койку.

– Командир, да я все уже сказал. Чего деток пугать сильно, – не растерялся Слава.

– Артем, расскажи, что реально произошло, – попросил Леха.

– Сегодня – сказал я и поморщился, это слово уже откровенно начало раздражать, – будет мясо по сути, а формально поиск Избранного.

– На Избранного начхать, над нами поставили командира? – рептилоид не желал упускать инициативу, несмотря на то, что многие все же верили в легенду.

– Нет и вряд ли поставят, – ответил я. Леха кивнул, словно я лишь подтверждал его догадки.

– Тогда прошу принять надо мной командование или записать в свою банду, это уже что, тебе больше по вкусу, – к моему удивлению широко улыбнулся Леха.

– Лех, я чего-то не понял, а зачем тебе какие-то командиры, а тем более я.

– У кого имеются мозги уже смекнули, что становится все горячее с каждым днем, – начал Леха. Услышав фразу про мозги один из братьев по привычке хотел подколоть другого, но передумал и молча выдохнул, уже набранный для реплики воздух. – И что б там не случилось, но вместе больше шансов выстоять.

Макс, до этого внимательно слушавший наш диалог, кивнул.

– Так что считай, что я принес тебе присягу. Тебе доверяет Кайлеб и я тебе доверяю.

– Артем. Мы тоже… кхм, прими нас в стаю, – три оборотня встали и склонили голову. Скажу честно, на секунду, мне показалось, что это розыгрыш. Но нет, все было на полном серьезе. Тут я заметил, что оборотни ждут моего ответа.

Я молча подошел и крепко пожал каждому из них руку.

Макс встал и я думал, что он выйдет из комнаты. Но он расправил плечи:

– Если в штате есть вакансия для еще одного вампира, то прошу меня принять, – отчасти шутливо, но все же всерьез произнес он присягу.

– Конечно, есть. Будем с тобой судачить о своем, о вампирском, – улыбнулся я в ответ.

После этого взгляды новобранцев скрестились на братьях – вервольфах.

– Чего это они на нас так уставились? – спросил Яр Славу.

– Может голодные? – боязливо предположил тот.

Я улыбался, Леха смотрел снисходительно, а остальные с нетерпением.

– Парни, тут и обсуждать нечего, – наконец посерьезнел Слава – Принимай пополнение. Меня коком, а этого можно шутом.

Грянул смех под возмущенные вопли Яра, о том, что его брат создан для должности золотаря, зато он сам идеальный бодигард.

– Да, ты же за каждой красоткой бегаешь, про меня мигом забудешь, – подначил я его.

– Вот, – назидательно поднял палец вверх Яр. – Будем вместе по бабам ходить, и ни один враг не сможет предугадать, где будет ночевать командир. Ооо, тактика.

– Нуда, кобелиная тактика, – не мог остаться в стороне Слава.

Глава 48

К вечеру все шутки стихли, тягостное ожидание стало утомлять даже неунывающих братьев – вервольфов. Наконец в девять впервые за все мое пребывание в здании бывшей школы раздалась трель звонка. Странный и неуместный звук заставил некоторых из нас вздрогнуть.

К этому времени, мы уже были готовы к маленькой войне. На мне снова был спортивный костюм со спрятанной кобурой. Остальные тоже не отставали. Вервольфы шли налегке шорты и майки, даже при частичной трансформации, далеко не каждая одежда могла остаться на теле и при этом не стеснять движений. Леха оделся в подобном им стиле, отчего у меня в голову закралась догадка, что его боевая форма тоже может быть куда более ярко выраженной, чем он демонстрировал обычно. Макс же оделся примерно как я.

Темных по очереди грузили в автобусы и увозили. Нас же ждало уже привычное «пежо» с не менее привычным водителем, невозмутимостью, превосходящим даже Леху. Тут же оказался и Костя.

– Хо-хо-хо, ребятишки. Хорошо ли вы вели себя в этом году? – спросил он, подражая Санта-клаусу. В его руках был красный мешок.

– Блииин, так даже мы не можем, – чуть ли не хором вздохнули братья, опешив от легкомысленности Кости перед сложнейшей схваткой.

– Артем, нужно поговорить, а это вам, – сказал маг, вмиг став серьезным. Я кивнул Лехе на сумку, тот понятливо забрал ее и полез внутрь авто. Сам же отошел вместе с Костей в сторону.

– Ты все им не рассказывай. Доверять нельзя никому, – сказал маг, предварительно сделав жест, после которого нас окружили полог из потоков тайного знания, подобный тому, что использовал Рус в поезде. – Но постарайся, что б они выжили. Хорошие ребята.

– Кость, что рассказывать то? Я сам ничего не знаю.

– Я тоже, – сделав большие глаза, «по секрету» сказал колдун.

– Маг.

– Ау?

– Ты береги себя. Не дай, что б тебя эмоции захватили.

– Спасибо. Меня весь день штормит, держаться сложно. Так заметно?

– Да, – просто кивнул я.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

В «пежо» Леха передал мне пакет, на котором было написано мое имя. Я развернул его.

– О, а у вас с Лехой больше, чем у нас, – возмутился Слава.

– Ну, а всем то зачем об этом рассказывать? – сделал я удивленное лицо.

– Он про количество эликсиров, – пришел Яр на выручку опешившему брату.

– Ах, вы об этом, – подыграл мне поразительно общительный Леха. – Мне особенности организма позволяют без серьезных побочных эффектов принимать больше эликсиров, да на меня меньшее количество вряд ли и подействует. А вот командир, это интересно.

– Я тренированный, столько всякого выпил, что был бы человеком, печень отвалилась бы и убежала в панике. Ладно, дорога не такая длинная, так что слушайте. Наша первостепенная задача – охранять Кайлеба. Вторая, не менее важная, чем первая – всем выжить.

– Командир, все настолько плохо будет? – спросил Леха и остальные его молча поддержали. Я пожал плечами:

– Со всего города к нам на огонек сбегутся светлые. Так что драка выйдет знатная.

– Но откуда они узнают? – спросил Саня – один из вервольфов.

– Правильно, нас автобусов десять везут, – кто-нибудь из светлых, да заметит, – вслух размышлял Леха.

– А мы еще слышали, что некоторым, кто не появился на базе, высылали смс с требованием явиться сегодня, – сказал Слава.

– И если темный которому, пришло сообщение в руках светляков, то они будут в курсе намечающегося кипиша. – развил его мысль Яр.

– И старшие темные это просто обязаны понимать, – в задумчивости сказал до этого молчавший Макс. – Командир, и что это значит?

– Это значит, что им это надо. И поиски Избранного им до одного места. А еще это значит, что кроме Кайлеба, ничьих команд мы не выполняем. И геройствовать никто из нас не будет, – я с нажимом произнес последнюю фразу и осмотрел свой неполный десяток бойцов. Все были впечатлены изменением картины устройства мира сверхов. Раньше было просто – не задумывайся, для этого есть старшие сверхи, а ты гуляй пока молодой, показывай свою удаль в надежде стать Избранным. И мало кто возражал против этого. Теперь оказывается, что из них взращивали даже не солдат, а пушечное мясо.

– Ладно, пора пить эликсиры, начинаем вот с этого, похожего на марганцовку с водой.

– За нас. Что б выжили, – предложил Слава. И все чокнулись склянками.

****

Еще, когда мы только подъезжали к кладбищу, я почувствовал потоки тайного знания чудовищной мощности. Выйдя из «пежо», проследовали за тянущейся цепочкой темных. Но у входа я замер. Никто не ощущал магию столь же остро, как я. Они спокойно перешагивали место, которое для меня выглядело, как неглубокий, но бурный ручей метра полтора в ширину. Казалось, сделай шаг и тебя собьет с ног. Именно здесь проходила одна из линий гигантского узора, собиравшего энергию эмоций людей и сверхов. Ручей нес страх, злость, отчаяние, зависть, презрение. Если ли здесь хоть толика счастья, любви или радости?

Наконец, я набрался смелости и шагнул. Я ошибался, ничего похожего на быстрые, холодные воды, это скорее тянущиеся за ногами, как жвачка, помои. Я быстро миновал границу узора, ступая как по сточной канаве. Внутри оказалось тоже непросто. Кажется, магу стоило тренировать меня не только в том, что б распознавать потоки тайного знания, но и отключаться от их восприятия.

Это было одно из старых кладбищ, из тех, что больше похожи на лабиринты, нежели упорядоченное место для захоронения усопших. Хотя, если мне не изменяет память, где-то должна быть широкая просека, однако некоторые темные не утруждали себя поиском проходов и шли напрямик, перепрыгивая оградки и топча могилы. Глядя на это у меня появилось желание развесить на металлических, декоративных прутьях оград их еще живые тела, но я сдержал себя и даже одернул братьев, которые уже частично трансформировались.

Несмотря на страх, я вдруг ощутил легкость. Пришло ощущение, что все, что происходит правильно. Мерзко вспоминать, но меня, как и Руса стала затягивать пучина фанатизма, я ненавидел темных, а люди становились лишь пищей, пройти через труп любого, кто встал на пути, начинало казаться верным решением. Но Костя прав, так нельзя, так неправильно. А то, что происходит сейчас – это правильно. Сегодня должно совершиться правосудие. Цена его будет чертовски высока, играя до последнего момента по плану Исидора, мы сами запачкались по уши. Но разве можно судить человека за то, что он не остановил цунами или бурю? Что мог бы сделать Костя? Отказаться от исполнения задумок старого вампира? Тогда б его просто убили, а спустя какое-то время, тот нашел бы подходящего мага и все бы повторилось. И все же нас это не оправдывает. Не оправдывает то, что случилось с городом, не оправдывает, что девять из убитых сегодня светлых пойманы по моему приказу. Не оправдывает ничего из содеянного. И все же это верно. Мы приносим в жертву не только светлых, но и часть самих себя, но так надо.

Однако сегодня со мной друзья, они тоже небезгрешны, но от этого не перестают быть теми, кому я доверю свою спину. Все правильно. Иди до конца. Даже если страшно, если больно, если нельзя ни с кем поделиться.

Когда я вынырнул из омута мыслей, оказалось, что мы идем по широкой тропе, о которой я вспоминал ранее. Темные стали замедлять ход, так как впереди появился наш конечный пункт.

На небольшом подъеме стояла деревянная часовенка. Вокруг нее свободный от ограды пятачок пространства. Также внимание привлекал пень от свежеспиленного многолетнего дерева. Поверхность спила размером не уступала джакузи. Я нашел взглядом Костю и активно работая локтями, провел свой отряд поближе к нему. Здесь же был и Исидор со свитой, в которой я узнал дэверсулов – тех тварей, что чуть не выпили мою душу в арке возле дома. Сегодня они оказались одеты в балахоны, неприкрытыми остались только тонкие, синие кисти да безносые лица на плотно обтянутых кожей головах.

А дальше началось то, что, заставило меня пожалеть, что не остался в задних рядах. Сперва Исидор толкнул короткую речь об Избранном. А затем эти твари-инструкторы принялись резать пленных, используя пень как алтарь. Я почувствовал, как волна гнева поднимается во мне, прикинул – расстояние до инструктора. Я вполне мог бы прострелить ему голову. Но сжав зубы, я повернулся к своим ребятами. К моему удовольствию даже трое оборотней смотрели на происходящее с осуждением. Одно дело – честный бой, а другое, когда беспомощных светлых, еще не окончательно пришедших в себя после сонного зелья, вытаскивали к спилу дерева и там убивали. После каждой смерти, я чувствовал всплеск магии.

Мне становилось все сложнее стоять спокойно и смотреть на эту мерзость. Желание вмешаться, как назойливый зуд внутри, как надоедливые насекомые, как постоянная боль или нехватка воздуха, когда тебя охватила паника, нарастало во мне.

– Леха, ты самый сдержанный, присматривай за горячими головами.

Признаться, только свалившаяся на голову командирская должность и, как следствие, нежелание потерять авторитет остановили меня от того, что бы попросить присматривать и за мной.

Мой «зам» кивнул. А я подошел к братьям, которые «волком» смотрели на происходящее.

– Держитесь, это долго не продлится, – сказал я, пожимая их плечи.

– Артем, я так не могу. Это гадко, – почти заскулил Яр.

– Я успею оторвать ему голову, – не отводя взгляд от инструктора, тащившего очередную жертву на заклание, сказал Слава.

– Нет. Яр, держи его, держитесь оба.

– Командир, я же чувствую в тебе ярость, ты хочешь того же. – Слава смотрел на меня золотисто-желтыми глазами волка. Я знал, что должен удержать их от глупости, но слова застряли комом в горле. В это мгновение позади рядов темных стал нарастать шум. Все взгляды обратились туда. «Наконец-то» – облегченно выдохнул я. И тут же собрался. Теперь, когда пришла пора действовать, а не безвольно скрипеть зубами, сразу стало легче.

Я успел удержать братьев, которым не терпелось своей и чужой кровью смыть ощущение гадливости от жертвоприношений.

– Всем стоять. Наша задача охранять Костю. Сами не ввязываемся в драку.

Братья хотели что-то возразить, но тут Леха по-армейски кратко отрапортовал «так точно» и все пересуды прекратились, не успев начаться. А дальше разразилась настоящая вакханалия. Темные, не ожидавшие нападения, сперва просели под натиском светлых, но вскоре опомнились. Однако о строе речи не шло. Для чего нам раздавали руководящие должности непонятно. В лучшем случае, какой-нибудь десятник организовывал своих подопечных. Строю светлых тоже не хватало порядка, поэтому скоро все драки распались на отдельные очаги.

– За мной! – велел я и подошел ближе к магу. Исидор, Крон и их свиты были здесь же.

– Какого вы здесь прячетесь, ну ка в бой, трусливые шавки! – замахал на нас руками белобрысый вампир.

– Нет, пусть прикрывают меня, – сказал Костя, почти не отвлекаясь от вычерчивании на густо залитом кровью пне каких-то узоров.

Крон недовольно заворчал, но мага поддержал Исидор, поэтому ему ничего не оставалось, как смириться. Вампир, зло подгоняя свою свиту, направился на встречу со светлыми.

В красных лучах заката разыгрывалась настоящая бойня. О сохранности могил никто не думал, наоборот. Вот мощного телосложения вервольф, дерущийся на стороне светлых, метнул вырванную калитку оградки в неприятелей. Но тут в него врезался на полном ходу тучный вампир и оборотня откинуло на торчащие прутья. Не успел вампир порадоваться урону, причиненному врагу, как двое гридней принялись за него и после нескольких ударов кулаками с силой приложили зубастого о могильную плиту. Более того, в толпе даже появились сверхи, дерущиеся вырванными крестами.

Оборотни моего десятка с трудом сдерживали себя, что б не кинуться в драку. Они чувствовали ярость и злость сверхов с полной отдачей уничтожающих друг друга. А тем временем гигантское колесо магического узора, обильно напитываемое эмоциями и жизнями, раскручивалось сильнее.

Я взглянул на Исидора. Он стоял, скрестив руки на груди, наблюдал за происходившим и его тонкие губы кривились в довольной улыбке. «Удачи тебе, Костя» – подумал я.

Повернувшись к месту сражения, увидел, как Крон сбив кулак из своих подчиненных, не встречая серьезного сопротивления, двигается по кладбищу. Но в следующий момент мне пришлось отвлечься – к нам приближалась небольшая группа светлых. Пятеро высоких и широкоплечих гридней под предводительством уже немолодого, но не потерявшего грозного вида сверха, имели в отношении нас вполне понятные намерения. Опережая мой десяток бардовый, размытый силуэт устремился в атаку. Молодые светлые не сумели вовремя отреагировать, и Исидор буквально располосовал их когтями, перерезая шеи и вырывая куски мяса из тел. Только старший сверх взмахнул посохом, но от молниеносного движением руки вампира, оружие сломалось, как сухая хворостина. Светлый запоздало попытался разорвать дистанцию, но не успел – Исидор ладонью, собранной в копье, пробил грудную клетку врага. Вампир облизал окровавленную кисть, тело светлого упало и только тогда мы выдохнули.

Теперь я понял, что даже убитый нами с Русом оборотень (вспоминать о котором до сих пор страшно) ничего не смог бы противопоставить древнему вампиру. Если уровень молодых сверхов не выходил за рамки человеческих способностей, и лично я ни за что бы не вышел на ринг с Федором Емельяненко или Александром Геруновым, то это существо было вне категорий.

Окровавленные губы ужасного старика кривились в улыбке. Оглянувшись, он пошел в гущу боя. Безносые твари последовали за ним, периодически нападая на сверхов, при этом не делая различий на темных и светлых.

Тем временем мы снова стали объектом внимания светлых. Трое сверхов буквально вывалились из беспорядочной схватки в нескольких метрах от нас. Но оценив, что численное преимущество не на их стороне, тут же поспешили ретироваться. Однако у них на пути возникло сразу пятеро темных и вскоре со светлыми было покончено. Мой десяток пока еще не вступил ни в одну схватку. Но вот темные не смогли сдержать напор хорошо организованной группы из примерно пятнадцати светлых. И пусть их вдвое больше, но нас это не смутило. Ярость и жажда схватки уже давно клокотали внутри и пора было показать им выход.

– Леха, Макс, присматривайте за Костей, затем подключайтесь к нам.

Я встретился глазами с Гришей – негласным лидером для еще двух оборотней из моего десятка:

– Парни, работаете втроем сообща. Не забываем посматривать, что с Кайлебом.

– Яр, Слав, устройте потеху.

Братья, слаженно двигаясь, врезались в толпу светлых, уже заметивших нас. Второй волной стала тройка под предводительством Гриши. Следом я.

В центре группы светлых буйствовали вервольфы, их пытались зажать, но те, постоянно перемещались, не давая задавить себя числом. Наконец один из гридней, стоявших с краю бучи выхватил нож, размером сопоставимый с одноручным мечом, и начал метить в спины темных. Насколько удачным был бы его выпад, я ждать не стал. С разгону врезался в него, от чего мы оба откатились к оградке у обочины дороги.

Вскочили на ноги одновременно. Светлый остался без своего оружия, мои же когти были всегда при мне. От удара кулаком снизу без замаха, я ушел сместившись вправо и тут же крюком пробил в точку за ухо противника. Гридин просел на одно колено, с трудом оставшись в сознании. Но стоило ему начать подниматься, его шея оказалась незащищенной и когтями левой руки я разорвал горло.

Пока я расправлялся со своим противником, Леха и Макс сочли, что настал момент вступить в драку. После чего стало ясно, что противнику долго не выстоять. Поэтому я поспешил к Косте. Маг склонился над окровавленным пнем и, казалось, вообще не реагировал на происходящее вокруг. Я замер рядом, стараясь не мешать. Но тут над кладбищем, сквозь яростное рычание и стоны раненных, прорвался истошный, дикий крик, наполненный животным ужасом. Пылающий силуэт рассекал сгущающиеся сумерки. Но вот вспыхнул и беспорядочно заметался по кладбищу еще один сверх. Четыре высоких человека с мечами в руках сопровождали одну невысокую фигуру. На поле боя появился сам Люксен. Упали два дымящихся тела, кладбище притихло и в этой пустоте родился новый звук – это был смех. Злорадный, противный и пугающий одновременно, навстречу Карлику шел Исидор. В этот момент, я почувствовал за спиной движение потоков тайного знания, волосы на голове начали вставать дыбом. Мне не обязательно было поворачиваться, что б понять, что позади меня зарождается буря. И все же я повернулся. Вокруг Кости стали завихрятся потоки, они пульсируя расширялись, откачивая из гигантского узора силу. Сосредоточенное лицо мага спустя несколько минут исказило гримаса страдания.