Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Глава 16

Покинув территорию светлых, мы сели на маршрутку и доехали до центра города. Затем прошли в парк и, заняв скамейку в тени, решили обсудить дальнейшие планы. Но сначала я рассказал о беседе с Люксеном. Костя понимающе усмехнулся, когда я озвучил свои наблюдения об умениях карлика входить в доверие.

– Тебе можно сказать, повезло. Люксен – легендарная личность. Сколько ему лет, я не знаю, но счет идет на сотни. Родился он в этом городе, но, как правило, здесь не бывает. Это знаковая персона. Знал бы ты, какие слухи ходят среди темных о нём. Но из-за его роста при встрече, мало кто способен угадать в нем того самого Люксена, светлого, чье мастерство в тайном знании заставляет бояться даже матерых сверхов. Ха, но как я тебе уже и говорил, если темный прожил больше пятидесяти лет, значит, он умеет избегать конфликтов. Сейчас в городе полным-полно темных. В основном, молодняк, но есть и постарше. Так не думаю, что кто-то из них решился бы сойтись в честном поединке с Люксеном. И это несмотря на то, что к магам у темных пренебрежительное отношение.

Я хотел поинтересоваться у Кости, какое отношение у темных непосредственно к нему. Но тот словно предвидя это, быстро перешел на другую тему. А именно, предложил мне познакомиться с темными поближе.

– Ты сейчас в превосходном самочувствии. И у тебя есть неделя на раздумье для ответа светлым. Потрать её с толком.

Решив, что полезно взглянуть на ситуацию с иной точки зрения, я согласился с ним. И не откладывая дело в долгий ящик, мы отправились к этой братии. Но прежде, Костя взглянул мне в глаза и сказал:

– А теперь запомни самое важное. Во-первых: не проявляй агрессию, но не позволяй, что бы тебя посчитали слабаком. Во-вторых: и это самое главное что бы не случилось, держи эмоции под контролем, никаких лишних вопросов, никакого удивления. Что бы не случилось, – повторил он.

Признаться, его слова насторожили меня:

– Раз ты так меня предупреждаешь, то знаешь, что что-то точно произойдет.

– Да, знаю. И это может тебя неприятно удивить. Но сдержись. Все твои вопросы мы обсудим позже и наедине. Выполни две эти просьбы, это полезно и тебе и мне, а что делать дальше – решишь сам.

Просьбы более походили на приказы или правила, но что-то в голосе Кости заставило меня проникнуться сказанным. И следовать этим двум «просьбам» стал тут же. Я, пусть с неким трудом, но все же натянул на себя маску спокойствия и даже некоторой пренебрежительности, словно ничего интересного он мне и не сказал. И не задавая вопросов, двинулся в сторону остановки. Глаза мага были полны задумчивости, когда он посмотрел на меня.

Базировались темные не в центре города, но и до окраин далеко. Я ожидал либо заброшенное здание, либо наоборот, нечто с претензией на роскошь. Но ошибся. Костя привел меня в четырехэтажное здание, строением напоминавшее школу.

– Раньше здесь была школа, – подтвердил маг мои догадки. – Затем ее закрыли, и она пустовала пару лет, пока по какой-то странной прихоти именно это здание не приглянулось темным.

Сейчас же школа не выглядела заброшенной. Она было оштукатурена, в окнах стояли стеклопакеты, пространство вокруг обнесено высоким забором из витых прутьев и засажено высоким кустарником, за которым явно ухаживали. Последнее придавало этому место налет аристократичности.

Костя снова окинул меня внимательным взглядом, улыбнулся как-то странно и первым прошел в калитку.

Расстояние между оградой и бывшей школой оказалось даже больше, чем представлялось снаружи. У входа стоял пластмассовый прямоугольный столик, из тех, что ставят в летних кафе, четыре стула и большой зонт. В его тени сидели двое крепких парней и играли в карты.

Странно, но те, кого, я принял за охрану, даже не взглянула в нашу сторону. Тем временем мы взошли на невысокое крыльцо, и маг открыл дверь. Внутри оказалось тихо и темно, единственным источником освещения оказалось солнце, проникающее сквозь окна. Костя развернулся ко мне, сжал плечо и снова улыбнулся той же улыбкой, что и когда мы стояли у ограды. Потом он развернулся и быстро ушел. И только тогда, я понял, что улыбка его была виноватой. Осознание этого, заставило меня поежиться. Но не успели мысли о бегстве захватить меня, как я услышал торопливые шаги, а затем сверху с лестничного пролета, расположенного напротив входа спрыгнул человек. Он собирался тут же бежать дальше, но заметил меня и остановился. И пусть правила мага я помнил, но невозмутимым мне остаться не удалось. Вздрогнув, я настороженно уставился на столь неожиданно появившегося темного. Забавно, но темный оказался светлым. Освещение оказалось достаточным, что бы я мог разглядеть светло-русые волосы, серо-голубые глаза и мгновенно показавшиеся клыки. Наша встреча оказалась полной неожиданностью не только для меня. Немая сцена заняла не больше секунды, тут же на площадку между этажами спрыгнул еще один парень. И тоже удивленно замер, застыв в позе, словно готовый к прыжку. Но тут первый парень расслабился, и на ходу втянув клыки и широко улыбаясь, сделал шаг ко мне.

– О, близнецы, – брякнул я.

И в самом деле, парень, появившейся вторым, оказался точный копией другого. Отличить их было возможно только по одежде. На первом были широкие коричневые спортивные штаны и серая футболка с изображением дракона. Его брат отдал предпочтение серым бриджам и черной майке.

Самообладание вернулось ко мне на секунду позже, чем к первому брату. Я пытался стать невозмутимым, но чувствовал, что когти и клыки, которые появились в момент предполагаемой опасности, не желали убираться. Несмотря на то, что угрозы от светловолосых братьев я не чувствовал.

– Привет. Ты должно быть новенький, – дружелюбно сказал первый брат.

– Совсем обнаглели, даже проводить не могут, – подхватил его второй, очевидно, имея в виду охранников, сидящих снаружи.

– Я Ярослав, а это Вячеслав, – представился первый.

– И как ты зорко подметил – мы братья, – добродушно усмехнулся Вячеслав.

– Артем, – коротко ответил я и протянул руку, на которой все еще красовались когти.

– Не парься, я тоже запросто могу выпустить когти и клыки, а вот убрать через раз получается, – заметив некоторое мое смущение, подбодрил меня Вячеслав и пожал мою лапу. Его примеру последовал и Ярослав.

– Пошли, представим тебя наставникам, – сказал Вячеслав. – Ты Кайлеба не видел? – этот вопрос уже адресован брату.

– Нет, я был слишком занят, высматривая тебя, ты вечно отставал, – подколол брата Ярослав. Вероятно, когда я появился, ребята развлекались, играя в «догонялки».

Мои провожатые переглянулись друг с другом, как будто, общаясь без слов. И повели меня по лестнице. Поначалу я не обратил внимание, но сейчас расслышал звуки ходьбы, разговоров, а на втором этаже глухой хлопок, словно кого-то с силой уронили на маты. Яр и Слава, как они попросили себя называть, наперебой задавали мне вопросы и тут же одергивали друг друга, мол зачем утомлять меня, если еще на общем собрании придется все рассказывать. Путь наш окончился на четвертом этаже. Мы прошли часть длинного коридора и замерли у ничем не примечательной двери. За дверью находился человек, пользующийся уважением или властью потому, что братья быстро взглянули на свою одежду, выправили осанку и мягко постучали в дверь. Оба сразу. Но не успели они шикнуть друг на друга за оплошность, как с той стороны донеслось разрешение войти.

Я тоже приосанился, напустил на себя выражение спокойствия, даже ленцы и первым решительно вошел в открытую дверь. Моему взору предстал кабинет, отделанный деревом. Несмотря на то, что помещение было просторным, свободного места оставалось не так много. Несколько книжных стеллажей, которые подпирал небольшой, но на вид уютный кожаный диван, с другой стороны этого предмета мебели стояло немалых размеров растение, похожее на одно из, так называемых, хищных. Оно имело широкие листья, и кувшинчики, немного напоминающие носки, в которые католики под рождество кладут сладости. Ближе к окну стоял массивный деревянный стол. А еще повсюду были статуэтки разных размеров и форм. Казалось, владелец кабинета поездил по разным странам и из каждой привозил связку статуэток и амулетов, которым не нашлось подходящего места, но убирать в чулан жалко. Повнимательнее оглянувшись, я заметил их на стеллажах, светильниках и даже на шторах. Кроме дивана посидеть можно было на двух креслах с кривыми ножками, подставленными к столу для удобства гостей. Сам же хозяин кабинета предпочитал большое кожаное кресло с высокой спинкой. Я мельком глянул на потолок, он тоже был обшит деревом. На его покрытии переплетались узоры. Можно подумать, что кабинет принадлежит аристократу, помешанному на оккультизме. Но от амулетов, статуэток и даже узоров потолка я ощущал магию. Она пронизывала кабинет и вместе с приятным интерьером делала его очень уютным. Залюбовавшись кабинетом, я полностью прослушал, что там про меня говорили братья человеку, стоящему у окна спиной к нам. Хозяин кабинета оказался среднего роста и телосложения, одет он был в серый или скорее светло-голубой костюм двойку. Когда он к нам развернулся, то обнаружились галстук такого же цвета и белая рубашка. Впрочем, последние детали, я отметил чисто машинально. Передо мной стоял Костя. Пусть из-за одежды и более серьезного выражения лица, он стал выглядеть старше лет на пять-семь. Но сомнений не было никаких. Вот о чем он меня предупреждал. Что ж, мне удалось удержаться от удивленного восклицания, более того, я быстро спрятал в карман кисти рук, на которых мгновенно появились когти, желающие разорвать горло лжеца. Я сделал шаг вперед, что б братья видели только мою спину. Пару раз глубоко, но бесшумно сделал «вдох-выдох» и поздоровался. В висках стучали молотки, кровь приливами накатывала в голову, я сомневался, что расслышу ответ.

– Приятно познакомится. Накормите и найдите ему комнату. Все разговоры потом.

Братья без лишних вопросов увлекли меня за собой, но я был уверен, что последнее предложение было адресовано лично мне.

Находясь в полуоглушённом состоянии, я следовал за Яром и Славой. По пути нам встречались люди, некоторые проявляли ко мне любопытство, другие словно вообще не замечали. Братья привели меня в небольшое помещение. По левую сторону от двери расположились стол с несколькими табуретками и шкаф для одежды. Справа же стояли четыре двухъярусные кровати. Кроме двух братьев, здесь пока жил всего один сверх, поэтом выбор у меня был не такой и маленький. Недолго думая, я занял верхнюю койку той кровати, что располагалась ближе к окну.

Не прошло и получаса, как был протрублен общий сбор. Все, заинтересовавшиеся прибытием новеньких, «домочадцы» собрались в спортзале бывшей школы, расположенном на втором этаже.

Я и сам не заметил, как оказался одарен пристальным вниманием, стоя посередине зала рядом с несколькими молодыми парнями. Вокруг нас собрались любопытствующие, по большей части, мужчины в возрасте от четырнадцати до тридцати лет. Девушек среди них едва ли набрался десяток. Это те, кто, как и я, были недавно обращены.

Но вот толпа расступилась, и мужчина лет тридцати пяти выступил из полукруга зевак. Короткий ежик светло-русых волос, надменный, со злым огоньком взгляд карих глаз, губы, искривленные в жесткой ухмылке, он всем своим видом демонстрировал превосходство не только надо мной, но и над всеми окружающими.

– Так-с, кто тут у нас?

Он осматривал нас с таким высокомерием и оно так явно читалось на его лице, что у меня появилось желание сбежать из этого гадюшника, предварительно набив морду напыщенному уроду.

Едва удостоив вниманием остальных новеньких, каждый и которых носил следы побоев (видно не все горели желанием вливаться в ряды темных, покинув вольные хлеба), надменный тип обратился ко мне:

– Новенький. Да еще и сам пришел. Ай, молодца.

Я не ответил. Незнакомец пододвинул к себе стул и сел.

– Ну, вот расскажи, как зовут тебя? Как нашел нас? Ты не стесняйся.

– Артем. Найти было несложно. А вас как зовут?

– Ой, ты смотри, какой вежливый, – протяжно сказал незнакомец. Откровенно говоря, я чувствовал себя неловко под взглядами толпы, среди которых хватало насмешливых. И нагловатая манера общения собеседника раздражала. В такие моменты, остроумие мне всегда отказывает, уступая место желанию садануть кулаком по наглой морде. Но в сложившейся ситуации, я понимал насколько это опрометчивый поступок.

– Зовут меня Крон. Можешь добавлять «господин».

Несмотря на то, что большинство темных откровенно забавлялось происходящим, в голос никто не смеялся. Не удивлюсь, если некоторые действительно называют его господином.

– Ты милчеловек расскажи, кто такой, чего пришел, – любезно предложил Крон.

– Не самое плохое место для одинокого вампира, – ответил я с легкой запинкой на последнем слове – слишком непривычно так себя называть.

– «Господин Крон» сказать забыл, – услужливо напомнил мне «господин». – И не рано ли ты себя к вампирам причислил? Что ты из себя представляешь сейчас?! Ты хоть кровь сам добывать умеешь?

– Справляюсь, – пожал я плечами и с откровенной усмешкой добавил – господин Крон.

Тот вскочил, опрокинув стул, жестко, кровожадно усмехнулся, блеснув удлинившимися клыками и, не оборачиваясь, сделал жест, адресованный куда-то за его спину. Крон совсем не обеспокоился, будут ли увидены его движения. И не понапрасну, так как тотчас из толпы вышел вперед крепкий парень под метр девяносто ростом, в джинсах и черной футболке, плотно обтягивающей накаченное тело.

– У нас традиция есть для новичков. Так сказать, боевое крещение, – довольно улыбнулся Крон.

Я взглянул на толпу, в глазах многих уже не было веселья. То ли вспоминали свое крещение, то ли, что кажется более вероятным, считают, что для меня выставили слишком серьезного противника. Такие же новенькие, как и я, откровенно радовались, что о них позабыли. Но я был рад этому здоровяку, как родному. Стресс последних дней и выпитая кровь мага требовали действия, а не пустого трепа.

Мой противник не стал тратить время на разговоры, но не удержался от демонстрации своей силы. Наконец-то мне удалось нормально рассмотреть со стороны, как выглядит боевая трансформация вампира – острые когти, оскаленная пасть и лицо, превратившееся в гримасу обозленного зверя. И тут же он метнулся ко мне, быстро сокращая и без того небольшую дистанцию. Такая прыть не позволила ему среагировать на уширо гери[14]14
  Удар ногой с разворота.


[Закрыть], направленный в печень. Здоровяк, споткнувшись, припал на одно колено, прижимая руки к правому боку. Зная, что меня бы он не пожалел, и не желая давать ему шанс очухаться, я нанес еще один удар ногой, теперь уже по голове, противник упал. Но не удовлетворившись этим, толкаемый сжигающей меня яростью и не обращая внимания на то, что когти проткнули сжатую в кулак ладонь, я навалился сверху и нанес несколько ударов в лицо. С трудом сумев остановится, я слез с противника и бешеным взглядом обвел зал. Не без удовольствия, я почувствовал запах хвои и мороза. Вот значит, как. Даже те, кем пугают нас фильмы ужасов, сами чувствуют страх.

Мое чутье заставило взглянуть меня влево. Глаза Крона налились чернотой, он дышал сквозь стиснутые клыки. Избив его ученика, я покусился на его авторитет. Прилюдную пощечину Крон мне не простит, это я понял сразу. Он скинул свою кожаную, темно-красного цвета куртку на пол, затем медленно двинулся ко мне. Отойдя на несколько шагов от пытающегося отползти здоровяка, я стал ждать нового противника, мучимый яростью, требующей броситься и растерзать тварь. Крон в одно движение оказался возле меня и нанес серию ударов руками. Увернуться я не успевал, только ставил блоки. Его атака была столь сильна, что я едва сумел устоять на ногах, пытаясь немного разорвать дистанцию. На долю секунды возникла задержка в новом ударе, и, отклоняя корпус так сильно, что вынужден отступить на пару шагов, дабы восстановит равновесие я уклоняюсь от свинга[15]15
  Боковой удар кулаком. Большая часть нокаутов в боксе – заслуга свинга или его брата для ближней и средней дистанции – хука.


[Закрыть] с правой. Крон тотчас воспользовался разрывом в дистанции и нанес прямой удар ногой в грудь, от которого я не успел защититься. Мои ноги оторвались от земли, и тело, ослушавшись меня, впечаталось в стену позади. От столкновения затылка с твердой поверхностью, в глазах потемнело, потом поле зрения расширилось на столько, что я, упав на колени, попытался встать, однако тут пол ринулся мне навстречу. Но темнота была еще быстрее.

Глава 17

Очнулся я в комнате, где жили братья. Мою тушку уложили на кровать, этим уход за больным и ограничился. Я осмотрелся, поморщившись от боли при движении глаз и шуме в ушах, – в комнате кроме меня никого не было. День уже клонился к закату. Да, такого со мной еще не случалось. Осторожно попытался встать, ожидая в любую секунду приступа тошноты. Но к моему удивлению, самочувствие было настолько терпимым, что все так же осторожно, но я побрел на выход. Препятствий к этому мне никто не чинил, хотя любопытствующих, куда же я собрался, было много. Некоторые не скрывали своего ехидства. Я не первый раз был бит, такое случалось и в спортивных поединках, и на улицах, но сегодняшнее поражение заставляло скрежетать зубами в бессильной злобе. Я не провел ни одной атаки, как был сметен наглецом. Когда до заветной двери, ведущей на улицу, оставалось все пару-тройку шагов, на моем пути возник какой-то белобрысый парень. Обведя его мутным взглядом и пробормотав что-то, я попытался обойти его, но тот настойчиво не освобождал выход. Смысл его слов от меня ускользал, но наглая ухмылка и фамильярное поведение были красноречивее их. Бочком, скрепя клыками от злобы, я попытался протиснуться, но парень оказался весьма широкоплеч и отпускать меня не собирался. Терпение лопнуло, процарапав до крови кожу, я схватил наглеца за шею и впечатал в косяк рядом с дверью. За одно мгновение, под моим диким взглядом с него слетела спесь. Я втянул запах хвои и мороза. Испугался блондинчик. Чужой страх подействовал очищающе, шум в ушах приутих, сознание стало более ясным, а злость радостней.

– Что? – прошипел я ему в лицо, скаля клыки.

– Эээ, отпусти, – жалобно пролепетал весельчак.

Я отбросил блондинчика так, что тот проехал по полу до самых ступенек, ведущих на второй этаж. Развернулся и вышел на улицу. За пределы расположения темных мне удалось выйти с расправленными плечами. Но стоило бывшей школе скрыться из виду, как меня стошнило в ближайшую урну. На назойливого парня ушли остатки сил, и сейчас я едва плелся по тротуару. Как сквозь вату я услышал шум тормозов рядом с собой. Затем сильные руки повели меня к авто, сопротивляться было бессмысленно, да и запах человека ведущего меня казался знакомым. Оказавшись на заднем сиденье машины, я попытался сориентироваться в происходящем. Но тут в ноздри ударил запах глинтвейна и все мое внимание сосредоточилось на склянке крови, протянутой мне. Не заставляя себя упрашивать, выхватил склянку и выпил кровь. Сразу стало легче, боль и дискомфорт начали утихать. Что еще нужно для счастья? «Сон» кто-то шепнул в ответ, второй раз за день на меня надвигалась темнота, но сейчас её объятия были мягкими и желанными.

Проснулся, когда солнце уже зашло. Кряхтя, выбрался из автомобиля, чувствуя покалывания по телу, затекшему во время сна в салоне. На удивление, кроме этого никаких признаков недомогания больше не ощущалось. Совершив подвиг по извлечению своей тушки наружу, я осмотрелся. Безусловно, меня увезли за пределы города. Его огни были видны вдали горизонта, а здесь только деревья, да шум машин, проезжающим по дороге, скрытой от меня за загородным пейзажем.

– Выглядишь неплохо. Значит можно и поговорить.

Совершенно неожиданно для меня рядом оказался Костя. Хотя нет, это уже не тот легкомысленный маг, которому я помог отбиться от вампиров. Это Кайлеб – один из лидеров темных, если судить по тому с каким уважением к нему относились сверхи. Все в том же костюме-двойке, но теперь еще и с тростью, которую в его кабинете я не заметил. А ведь она была приметной. Угольно-черный шафт[16]16
  Шафт – основная часть трости.


[Закрыть], снизу оканчивающийся серебряным наконечником, а сверху набалдашником из этого же металла. Последний был выполнен в виде головы старца с суровым взором.

– О, да поговорить будет не лишним. Я с удовольствием послушаю историю, как ты устроил маскарад и обвел вокруг пальца простофилю, – некоторое благодушие, охватившее меня после избавления от неприятных последствий сегодняшнего избиения, в один миг улетучилось. Злость и обида сменили его. И тошно было не только от того, что магу удалось обмануть меня, но и от того, что я стал считать его если не другом, то надежным товарищем.

– Так было нужно, – и не подумал извиняться Кайлеб.

– Кому нужно?! Уж точно не мне, – отрезал я.

– Вот тут ошибаешься, и тебе тоже. Я тебе все расскажу, а выводы сделаешь сам.

Решив, что послать я его всегда успею, стал внимательно слушать.

Рассказ мага оказался небезынтересным. По его словам, наши первая мимолетная встреча в баре, когда я пришел туда с Русланом и вторая, когда я вступился за него в переулке, были случайностями. Но как и любой маг, Костя не стал игнорировать такие случайности и решил свести знакомство со мной.

Тем не менее, он не доверял мне, и полностью исключая случайность наших встреч, как ничего незначащее совпадения, не исключал, что я работаю на светлых или иных лиц. Поэтому он долгое время присматривался ко мне, стараясь понять, кто я такой.

– А тебе не кажется, что свой рассказ тебе следовало бы начать с того, кто ТЫ такой?! – вклинился я в его объяснения.

Кайлеб невесело и словно немного виновато усмехнулся, став на мгновение тем человеком, которого я знал.

– Я старался врать тебе как можно меньше. Около семи месяцев назад в городе появился Костя, молодой маг. Еще через месяц появился Кайлеб – деловой человек, выкупивший здание бывшей школы, не жалеющий денег на её ремонт. Этим его активность не ограничивалась, он встречался с нужными людьми, присматривался к городу. А тем временем Костя без дела тоже не сидел, он заводил знакомства с людьми, с темными, светлыми и тоже изучал город, но с другой стороны. И если кто такой Костя, ты неплохо знаешь, то некоторые вещи про Кайлеба тебе неизвестны. Это маг, чей возраст перевалил за сотню. Он был послан одним из членов круга, старым, но чертовски могущественным и опасным вампиром, что бы подготовить его приезд. Так и есть по сей день, вампир приехал со своей небольшой свитой, в которую и входит оный маг. Костя же решил остаться, и вместе с Кайлебом они продолжали выполнять поручения Исидора.

– Да что у вас за имена такие? – буркнул я, но маг услышал.

– Обыкновенные. Например, так звали Лжедмитрия третьего.

– А он не… – я сделал неопределенный жест рукой.

– Официально Лжедмитрий третий умер в 1612 году, – Кайлеб догадался о чем, я хотел его спросить. – И хотя я не верю, что это один и тот же человек, но ведь история столько раз переписывалась – кто знает, что истинно?

– Интересная история, а теперь поехали, мне нужно забрать свои вещи из квартиры Кости.

– Тём, я знаю, что ты чувствуешь себя обманутым. Но как бы на моем месте поступил ты? И сколько ты мне рассказал о себе? Ты как и я старался врать поменьше, но о скольком ты умолчал?

Я молча пожал плечами и сел на пассажирское сидение, не сознаваясь, что его слова все же заставили меня задуматься. Кайлеб завел авто и проехав немного по грунтовой дороге, выехал на трассу, по которой мы и поехали в сторону города. За все время пути он так больше и не сказал ни слова. Я тоже не спешил начать беседу, погрузившись в размышления.

В самом деле, мне ли его судить. Мои друзья считают, что я сейчас гуляю по Майдану или купаюсь в черном море. А на самом деле, я с ними в одном городе, и сам, иногда, удивляюсь, что не попался никому из них на глаза. Но общение с темными нужно прекращать, заберу свои вещи пойду к светлым, попробую вылечиться, хотя…

– И чем в вашем логове занимаются все эти новоявленные сверхи? – спросил я, когда мы уже заезжали во двор его дома.

– Учатся не убивать людей во время использования своих способностей, добывать пищу, постоять за себя и обрастают связями. Хотя по части связей, тут все просто – сумей понравиться Крону – вот главное правило карьеры.

– А остальные члены свиты вашего Исидора? – невольно заинтересовался я.

– В основном – это инструкторы для новичков, – усмехнулся маг, – они приехали со старым вампиром, я же, как уже говорил, оказался здесь немногим раньше.

– Хочешь сказать, Крон все же более приближен к Исидору, чем ты?

– Не совсем. Но я же маг. Помнишь, я тебе говорил, что маги у темных не пользуются большим уважением. А Крон вампир, как и Исидор. Так что молодняку выгоднее заигрывать с ним.

– Но не всем он нравится, – заметил я, вспоминая как братья хотели показать меня именно Кайлебу, а не Крону.

– Не без этого. Но он реальная сила, да и в дело воспитания молодняка я почти не лезу.

– Расскажи мне о нем, – попросил я.

– Крон весьма способный вампир. Несмотря на возраст около семидесяти лет, своей жестокостью успел завоевать расположение Исидора. Некоторые считают его правой рукой старого вампира.

– Он считается сильным противником? – продолжал выпытывать я, едва не упустив важный момент в словах Кайлеба – Некоторые?

– Тебе на какой вопрос сначала ответить? – усмехнулся тот. – На самом деле они тесно связаны, поэтому отвечу сразу на оба. Крон пользуется уважением многих даже более старых сверхов, он силен, быстр и ему чужды сантименты. Поэтому как боец он на хорошем счету. Да и в организационных вопросах обладает немалой самостоятельностью. Но все же, его власть опирается прежде всего на физические данные. И тут возникают пара вопросов: от чего же он так хорош? И не боится Исидор, что его столь способный подопечный уже через каких-нибудь лет пятьдесят – сто займет его место?

– Костя, сволочь не томи, – не выдержал я, когда маг на этом самом месте замолчал и задумчиво уставился на огоньки приборной панели. Тот улыбнулся моей оговорке в имени. Да и мне стало неловко, на секунду я вернулся на день назад, когда мы могли вот так запросто болтать.

– Правильный ответ – не боится. И не потому, что излишне самоуверен или теряет хватку, а потому, что знает, отрежь Крона от доступа к большому количеству крови и эликсиров, изготовляемых опытным магом, и тот растеряет немалую часть своего могущества. Маг же безоговорочно предан старому вампиру, а вот Крона недолюбливает.

Я взглянул на Кайлеба, тот молча кивнул, подтверждая, что он именно тот маг.

– И что это за эликсиры? – снова любопытство взяло надо мной верх.

– О, эликсиры в жизни сверхов играют колоссальную роль. Именно благодаря им и некоторым ритуалам, маги по природе своей плохо подготовленные к открытым схваткам, имеют определенный вес. Если углубиться в историю сверхов, то магам на различных этапах ее отводилась то роль привилегированной касты, то бесправных рабов. Помнишь, я говорил, что три четверти круга темных интересуются только тем, как бы продлить жизнь. Они уже не способны жить без сильного мага. Другие тоже нуждаются в нас. Сама наша кровь уже является основой для многих эликсиров и ритуалов. Тысячи вариаций рецептов, созданные что бы увеличивать могущество и жизнеспособность сверхов, сотни ритуалов, служащих этой же цели.

Так вот почему на меня так сильно действовала кровь Кости, это кровь мага.

– И зачем ты привел меня к темным? Хочешь, что б я стал одним из них? – перевел я тему разговора.

– Нет, хочу увеличить твои шансы на выживание. Я не знаю, что конкретно, хотят сделать с тобой светлые, но обычно и светлые, и сами, попавшие в их руки темные предпочитали сжигание. Я опасаюсь, что во время их лечения, ты тоже предпочел бы этот вариант. Поэтому, я прошу тебя остаться до конца недели, которую ты взял на раздумья, на базе темных, за это время, я успею хотя бы немного подготовить тебя к тому, что тебе придется пережить у светлых.

Признаться, если раньше я был поражен тем, как ловко на мое мышление влиял Люксен, то теперь испытывал то же самое к Кайлебу. Этот человек водил меня за нос, но все же ему так хотелось поверить. И я решил попробовать.

Несмотря на кровь мага, усталость крепко обняла меня за плечи. Поэтому вернувшись в квартиру Кайлеба, я быстро принял душ, выпил еще одну склянку крови и мгновенно провалился в объятия Морфея.