Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Глава 24

День прошел замечательно. После угнетающего голодания и ослабления, возвращение сил буквально окрыляло. За день я сменил несколько партнеров по рингу. И не от того, что инструкторы хотели дать нам возможность работать с разными противниками, а от того, что у тех, кто стоял со мной через какое-то время случалась беда. То постоянно экипировка съезжает, то ногу подвернут, им приходилось сначала идти на скамейку запасных, а потом уже, когда ко мне уже ставили нового человека, все проблемы с экипировкой и ногами неожиданно проходили и они вставали в пару с другим соперником. К ночи я заработал немало злобных взглядов. «Надо быть поосторожнее, как бы не надумали устроить мне тёмную» – сделал я для себя пометку.

Следующий день тоже прошел на ура. Но вот ближе к ночи, я стал чувствовать, что мне трудно выдержать темп, который сам же себе задавал. За ужином снова поймал несколько взглядов. Мои недоброжелатели, словно шакалы, тут же почувствовали мою слабину. Я кожей ощущал, что они с нетерпением ждут момента для нападения. Не желая доставлять им радость, после плотного ужина, прихватив капсулу с зельем, я отправился на охоту.

Проверяя, не увязался ли кто за мной, продвинулся километров на пять. Затем успокоился и стал высматривать жертву. Несмотря на то, что у меня уже был опыт охоты, моральный барьер по-прежнему присутствовал. Именно из-за него, я снова бродил по городу, так и не решаясь перейти к активным действиям. И когда уже сумерки стали рассеиваться, а я стал подумывать о возвращении, из ночного клуба мимо которого проходил, вышла слегка полноватая, нетрезвая девушка. Я невольно остановился прикидывая, не моя ли это жертва идет мне навстречу неровной, пьяной походкой. Девушка на ходу приложилась к бутылке вина, которую вынесла с собой. Меня она заметила только тогда, когда уже почти врезалась. Девушка осмотрела меня пьяным, но все еще вменяемым взглядом. Никогда раньше я не встречал столь удивительно красивых изумрудных глаз. Я слегка улыбнулся. Девица молча протянула мне бутылку. Не проронив ни слова, я попробовал вино. Ммм, люблю красное. Да и бутылка почти полная, что не может не радовать.

– Прогуляемся? – спросил я, возвращая алкоголь.

Она мило улыбнулась в ответ, от чего на ее щеках появились очаровательные ямочки:

– А почему бы и нет?

Мы шли с ней бок о бок по светлеющему городу. Мягкое темно-синее покрывало ночи уходило нам за спины, сменяясь движущемуся навстречу оранжевому светилу, рассеивающему мрак.

Завороженный этой картиной и неожиданно легким и приятным общением с девушкой, я совсем позабыл о своей цели. И вот мы уже ее дома и бутылка допита. Но она не спешит скрываться в темном зеве подъезда. А я смотрю на нее и удивляюсь, как же сначала я не замечал всей её привлекательности. Не такие уж у нее и тонкие губы, как показалось при первом взгляде, да и фигура, хоть чуть полноватая, но при этом пропорции сохранены. А эти зеленые глаза, в которых словно поселилась весна, завораживают.

– У тебя дома нет вина или хотя бы чаю? – спросил я с видом, словно меня действительно интересует один из этих напитков.

Она улыбнулась лукаво и в то же время стеснительно (и как ей это удалось). Нам повезло, что ее квартира находилась всего лишь на третьем этаже, ибо снимать одежду мы начали еще на втором. Торопливо открыв дверь и едва не оставив ключи с внешней стороны, она запустила меня в прихожую, но о чае никто не вспомнил. На ходу избавляясь от остатков одежды и обуви, мы оказались в спальне. В комнате за занавешенными шторами царил полумрак, но это не помешало моим губам найти ее губы. Длительное воздержание и алкоголь дали о себе знать, я набросился на нее, давая волю желанию. Девушка отвечала тем же. Мы словно двое влюбленных после долгой разлуки, сгорали от влечения, от тяги прикасаться и чувствовать. Ее ногти царапали спину, что лишь подзадоривало меня. Ее жаркое дыхание щекотало шею, а ноги крепко обвивали таз. Стоны разрывали сонную тишину утра. Они становились все громче, а ее ногти все сильнее впивались в спину. Я почувствовал, как по мне течет кровь, и даже сквозь затуманенное сознание пробивалась боль, будто меня царапали не обыкновенными ноготками, а когтями зверя. Несмотря на это я не прекращал движений. Но когда по ее телу пробежала дрожь и она сжала меня в объятьях, ее пальцы вонзились мне в бок. От приближающегося экстаза и боли я потерял остатки самообладания. Зверь внутри меня почувствовал угрозу и вцепился клыками в шею девушки. Очухался я рядом с девицей, лежа на простынях залитых кровью. Кровь и секс – так многие представляют жизнь вампира. Что ж сегодня я узнал, что не так уж и не правы эти фантазеры. Лицо девушки было бледно, но грудь вздымалась. Жива. Но все мое внимание было привлечено к ее кисти. Там где недавно были короткие с закругленными кончиками ногти, сейчас красовались длинные хищно изогнутые когти. Пара мгновений и они снова вернули себе прежний вид.

«Кто еще на кого охотился?» – подумалось мне. Сбегав в прихожую, нашел свою одежду и скормил капсулу с зельем странной девушке. Подавив первоначальное желание побыстрее смотаться от когтистой девицы, я быстро оделся, затем свернул простынь и одеяло, на которых была моя кровь и запихнул в мусорный пакет, найденный на кухне. Не успокоившись на этом, сходил за полотенцем стер кровь с пальцев девушки и закинул его в пакет. Во время всех этих манипуляций, девушка никак не реагировала. Не желая встречаться с ней после того, как она придет в себя, я еще раз окинул взглядом комнату и, подхватив пакет, вышел из квартиры.

На улице уже ярко светило солнце, чирикали птицы в кронах деревьев, и с заметной неохотой пока еще тонкая цепочка людей спешила на работу. Если изначально, я выскочил из подъезда, как грабитель, ошалевший от содеянного, то за десяток шагов, мне удалось придать себе более-менее беззаботный вид. И хотя мне частенько казалось, что я иду то слишком быстро, то слишком медленно, то излишне с выпрямленной спиной, то сгорбившись, и, конечно, каждый прохожий, якобы слишком внимательно пялился на мой пакет, я все же ушел без приключений. Закинув уже начавший раздражать скарб в мусорный бак, я пошел на остановку, с которой благополучно добрался до логова темных.

Подоспел, как раз к завтраку. И несмотря на бурную ночь, чувствовал себя готовым и к тренировкам и даже к легкому перекусу. Кем бы не была моя подруга на ночь, но, насытившись ее кровью, следующие четыре дня я без проблем справлялся с любыми заданиями инструкторов, на корню похерив надежды недовольных мной сверхов на легкую расправу.

Кайлеб так и не вернулся. Зато объявился Крон, уезжавший куда-то с небольшой свитой, куда входил и здоровяк, которого я отделал в прошлый раз. Крон меня узнал, и не сказать, что был очень рад нашей встрече, впрочем, как и я. Но проблем пока мне не создавал. И даже придержал здоровяка, который изъявлял сильное желание отрабатывать удары именно со мной.

Кстати, пока не было Крона, пришедшие новички влились в ряды темных довольно легко, без показательных боев и лишних расспросов. Возможно, с возвращением Крона, нас снова ждало нечто подобное.

****

Очередное пробуждение оказалось весьма необыкновенным. Истошные вопли раздавались хоть и не в комнате, но я едва не упал с кровати, оглушенный криком. Еще плохо соображая, я подскочил к окну, около которого уже стояли братья. Спустя пару мгновений к нам присоединились и остальные соседи. Крики шли со стороны маленького парка у здания бывшей школы. Но разглядеть ничего не удавалось. Всматриваясь в темноту, я не сразу заметил, что вервольфы, как были в труса и тапках, выходят в коридор. Сам бы я не пошел, но решил составить компанию оборотням и вскоре догнал их, после чего мы стали спускаться вместе. Большинство сверхов, уподобляясь обыкновенным людским зевакам, предпочли наблюдать с безопасного расстояния и под защитой стен. Внизу же нас собралось лишь около десятка. Но здесь уже оказалась и пара инструкторов, которые, не вдаваясь в объяснения, просто не дали нам выйти во двор. Кое-кто повозмущался, но в результате все разошлись по комнатам. Слава и Яр рассказали менее активным соседям о том, что нас не выпустили, а я задумался о том, что совсем не зря нам запрещено в определенное время возвращаться в здание без сопровождающих. Что же там такое живет, если схарчило темного?

Утром оказалось, что это существо не ограничилось одним сверхом, сразу трое стали завтраком. Впрочем, особого сожаления по этому поводу, я не испытывал, лишь сделал пару пометок – не попасть в меню неведомой твари и расспросить о ней Кайлеба.

Более сюрпризов этот день не преподнёс, хотя показал, что мне нужно пополнить запасы крови. Не откладывая дело в долгий ящик, я отправился на третью в своей жизни охоту.

И снова я гулял, затрудняясь с выбором жертвы. Хотя с каждым разом это становилось все легче. Судить меня не за что – кровь мне нужна, что бы жить, при этом я никого не убил. И все же я чувствовал смутную тревогу, словно что-то забыл сделать или должен куда-то идти. Погруженный в свои мысли, не заметил, как оказался у ночного клуба, в котором встретил прошлую жертву, едва не ставшую охотником. Невольно почесал бок, в который так неосмотрительно вонзила когти девица. В следующий раз я вынырнул из омута воспоминаний в каком-то дворе. Покрутив головой, понял, что нахожусь около ее дома. Развернулся и зашагал прочь. Но тут сообразил, что меня и в самом деле куда-то тянет. Ощущение было такое, как будто к моему телу пришиты десятки нитей. Однако тянули они не в сторону подъезда, а в противоположенную. Не успел я ничего предпринять, как во дворе появилась та самая девушка с бутылкой вина и с очкариком, ведущим ее под ручку. Уж не знаю, что на меня нашло, но я выступил им на встречу, испугав обоих, и голосом, в котором проскальзывали рычащие нотки сказал:

– Уходи и забудь сюда дорогу.

Очкарик лишь плотнее прижался к своей спутнице и жалобно на нее взглянул. Девушка сверкнула глазами, но огоньки азарта или злобы это были, я понять не смог.

– Ты что-то не понял? – продолжил я, сделав пару шагов к нему и одновременно чувствуя, как нити, соединявшие меня и девушку, стали прочнее.

– Я не уйду. – он произнес это чуть запинаясь, но при этом с фанатичной уверенностью.

– Лёшенька, все хорошо. Мы с тобой еще обязательно встретимся, но сейчас ты должен уйти. – вмешалась девушка.

– А ты не расстроишься? – с искренней заботой спросил парень.

– Нет, Лешенька. – она чмокнула его в губы, отчего очкарик расплылся в блаженной улыбке идиота.

Мне очень захотелось стереть с его лица это выражение, но он уже побрел прочь с врученной ему бутылкой с остатками вина. Девица улыбнулась, продемонстрировав очаровательные ямочки, и шагнула ко мне. Нити потянули меня на встречу, но я остался стоять на месте. Она сама подошла, скользнула ко мне вплотную и поцеловала в губы. В голове приятно зашумело, я снова чувствовал себя так, словно слегка пьян. Девушка взяла меня за руку и повела за собой в подъезд. Даже отпусти она меня, я все равно двинулся бы следом, ведомый невидимыми узами, соединявшими нас.

Мы прошли к ней в спальню, ее глаза снова стали светиться и я готов был поклясться, что они светятся не только злорадством, но и вполне реальным зеленоватым огоньком. Лицо девушки стало бледным, на нем как будто пролегли тени, отчего скулы заострились, а глаза словно впали. Она напомнила мне ужасную мертвую девушку из снов. Это было как ведро холодной воды. Действуя по наитию, я широко взмахнул рукой, наматывая на нее нити, которые должны быть невидимы и неосязаемы. Но для меня они не были таковыми, я отчетливо различал светло-зеленые путы. С удивлением и радостью, я наблюдал, как девица пошатнулась в мою сторону, но вот нити оборвались и тут же истаяли. Притяжение исчезло, и веселая злость охватила меня. Девушка растерялась, ее злорадство развеялось подобно магическим путам. Отступив на шаг, она стала шевелить губами и потоки тайного знания стали медленно формироваться в нечто. Не давая ей времени, я без затей ударил ее в челюсть. Магичка, ведьма или кем бы она не была, рухнула как подкошенная. На всякий случай, проверил пульс – есть. Окинув ее взглядом, решил, что нехорошо оставлять ее валятся на полу, и перенес на кровать. «Хе-хе, а говорят, джентльмены перевелись» – подумал я.

В отличие от нее, у меня не было ни магических, ни иных нитей, а оставлять ей свободу действий жутко не хотелось. Пока я в задумчивости рассматривал, как опухает левая сторона лица пострадавшей, та стала подавать признаки жизни. Конечно, самочувствие у нее сейчас незавидное, но недооценивать ее не стоит. Меньше недели прошло, с тех пор, как я выпил немало крови у нее и оставил раны. Сейчас никаких последствий этого заметно не было, да и после неожиданного удара в челюсть, она быстро стала приходить в себя. Решив не изобретать велосипед, я воспользовался доступным мне средством – вцепился в горло. Серьезного сопротивления оказать она не смогла. В этот раз я не потерял контроль и поняв, что если выпью еще чуть больше, то девица лишится сознания, прекратил.

Я сел рядом с ней. Она была бледна, но ничего сверхъестественного более в этом не было. Просто девушка потеряла немало крови.

Но вот она очнулась и попыталась сесть. Сил не хватило и она со стоном откинулась на подушку.

– Ты слышишь меня?

– Слышу. – процедила она с хрипотцой.

– Тогда будь внимательна. Еще раз попытаешься меня заманить, приду и откручу голову. Как ты меня в этот раз поймала?

Ее улыбка получилась слабой, но самодовольной.

– Неужели ты думал, что смог забрать все, что оставил?

Вот изворотливая ведьма, а признаться, на это я и надеялся – унести все, что могло быть использовано для поискового заклинания. А ведь ей, наверняка, достаточно одного моего волоса. Она откровенно наслаждалась моим выражением лица.

– И все же у тебя ничего не получилось. Надумаешь повторить попытку или навредить иным образом, я тебя найду. – затем я подумал о Кайлебе и добавил – или это сделает более серьезный человек.

Девушка неплохо читала эмоции. Столь ловко она увидела досаду за промах на моем лице, так же четко разглядела злое предвкушение, когда я подумал о том, что может с ней сделать Кайлеб. Почему то я нисколько не сомневался, что кем бы девушка не была, для мага, она совсем не проблема.

– И с охотой на мужиков завязывай. – подумав, добавил я. – Приду, проверю.

Затем я развернулся и ушел.

Глава 25

Следующие три дня были посвящены тренировкам. Крови девушки-сверха и общедоступного питания хватало. С удивлением стал замечать, что уже не похож на сушеную воблу – мышцы обвивали мое тело. И все же я был слишком худ. Казалось, во мне не было ни грамма жира, и хоть с эстетической точки зрения это подчеркивало те мышцы, что уже у меня есть и улучшало внешний вид, но с практической стороны – это означает, что мне катастрофически не хватает калорий. Нужно увеличить питание, иначе вопреки тренировкам, в отсутствие жира, организм начнет «разбирать» мои мышцы для получения энергии на тренировки.

И снова я отправился на охоту. И снова ощущал внутренний протест к такому способу питания. Может найти добровольца? А что, зайду на тематический форум, скажу, что вампир, и готов самого преданного помощника посвятить в «великое братство» или пообещать любую другую чепуху. Да только не подойдет мне такая схема. На мой призыв откликнутся подростки, чьи бушующие гормоны делают их столь беззащитными перед вампирской романтикой, или совсем уж откровенные психи. Ни с теми, ни с другими мне связываться не хотелось. Тогда можно стать местным Брюсом Уэином и бороться с преступностью. Тем более мне, как вампиру, костюм летучей мыши должен быть впору. Но представив себя в трико, я в голос заржал и отбросил эту затею.

А улицы сменяли друг друга, провожая меня звуком гудящих машин и разговорами людей. Я решил, что уйти в менее многолюдные места и поохотиться во дворах – хорошая идея. И только свернул в проулок, как тут же встретился взглядом с компактным, лупоглазым внедорожником «сузуки», стоящим в темноте у въезда во двор. Не знаю, чем мне так не приглянулся продукт японского автопрома, но я поспешил пройти мимо него и даже пару раз оборачивался, казалось, что внедорожник смотрит на меня своими квадратными фарами. Но машина оставалась лишь бездушной техникой и не оставляла ни намека на то, чем она могла меня так встревожить.

И все же, даже удалившись от нее на приличное расстояние, чувство беспокойства не желало меня отпускать. С недавних пор я стал куда больше прислушиваться к своим инстинктам (или к паранойе, умело притворяющейся оными). Поэтому я все чаще нервно оборачивался, пока не сообразил, что так только привлеку к себе ненужное внимание, но никак не смогу разобраться в причине тревоги.

Еще минут десять я прошел, уже не вертя по сторонам головой и вот мне подвернулась удача. Двухэтажное недостроенное здание из кирпича оказалось на моем пути, как нельзя кстати, и я нырнул в его темноту. Увы, свет от уличных фонарей проникал сквозь окна, но все же здесь, я себя чувствовал более комфортно. Застыв у колонны, стоявшей, почти напротив дверного проема, стал ждать. Прошло еще минут десять, до меня доносились лишь привычные звуки улицы, но тут у входа послышался шорох шагов. Мгновение и снова привычные шумы. И снова десять минут тишины. Я начал сомневаться в обоснованности своих подозрений, осторожно вышел из укрытия и… Высокий, широкоплечий человек оказался в нескольких шагах передо мной. На нем были кроссовки, удобные спортивные штаны, легкая куртка-пиджак с капюшоном и… машу вать, на лице его была закрытая хоккейная маска. Застыв с отпавшей челюстью, я тупо продолжал пялиться на преследователя. Если он еще и мачете достанет, то… Но вместо этого «Джейсон» рванул куртку на груди, тельняшки (как я подсознательно рассчитывал увидеть) под ней не обнаружилось, только кольчуга и крест, мои глаза по размеру сравнились с небольшими блюдцами. Точно – на психа нарвался. Тот в подтверждение моих мыслей швырнул в меня каким-то шариком, который при столкновении со мной разбился, полетели брызги. «Серная кислота» – с ужасом подумал я. Но от соприкосновения с жидкостью ничего не произошло, подняв очумелый взгляд, встретился с точно таким же. Ага, а не охотник ли это на вампиров со святой водой? Тогда понятным становится странный наряд, и то, что шизик с таким удивлением наблюдает, что со мной ничего не происходит. А ты что, чудик, думал, что я сейчас в ужасных корчах упаду? Далее мои размышления были прерваны. Надежды, что псих хотя бы средней буйности не оправдались. Справившись с потрясением раньше меня (психи они такие – от них чего угодно можно ожидать), он оправдав мои худшие опасения, достал два мачете и плавно, но чертовски быстро, словно перетек ко мне на расстояние удара. Я едва успел отшатнуться от стали мелькнувшей на уровне живота и горла. Вот тут мне стало не смешно – без всякой паузы «Джейсон» продолжал атаковать, не отпуская меня на безопасную дистанцию. Другого противника можно было бы попробовать измотать, а затем подловить на излишнем энтузиазме, но этот человек слишком техничен и быстр. И уверенности, что устанет он раньше, чем все же достанет меня своими ножичками у меня не было. А кроме того, темнота словно не мешала ему двигаться. «Может он тоже сверх?» – мелькнула мысль. Однако я немного переоценил его. Когда мне все же удалось отпрыгнуть на безопасную дистанцию, я застыл в ожидании следующего хода противника, но тот лишь стал озираться, тщетно пытаясь разглядеть меня в темноте. Псих осторожно провел ногой около себя и стоило ему наткнуться на обломок кирпича, как он ловко пнул его в мою сторону. Но я без проблем перехватил снаряд и отправил его в обратный полет, целясь в лоб. А сам тут же скользнул вдоль стены в бок. И снова «Джейсон» меня удивил. Шизик оказался совершенно неправильным, как опытный снайпер, произведший выстрел, он после броска тут же сменил позицию, благополучно разминувшись с обломком кирпича. К тому же сделав это раньше меня, он смог по слуху определить мое местоположение. Псих осторожно начал движение в мою сторону, но тут запнулся обо что-то на полу и едва не упал. Как же я жалел, что как раз в этот момент наклонился за парой кусочков кирпичей, в изобилии лежавших под ногами, и не успел воспользоваться его оплошностью. Но тут «Джейсон» сделал резкий выпад двумя ножами прямо перед собой. Как же я порадовался, что хоть невольно, но не повелся на его уловку, а то появилась бы во мне пара совершенно ненужных дырок. Я был готов расцеловать, спасшие меня кирпичи, но вместо этого поступил, как и собирался – цинично швырнул свои обереги в противника. Если бы у меня было время, я задумался о том, что бы носить их всегда с собой на счастье. Мои несостоявшиеся талисманы полетели в психа. Один обломок попал в руку, не причинив особого вреда, зато второй попал в маску, сбив ее немного набок. Но все это я фиксировал уже на бегу, стремительно сближаясь с противником, немногим отставая от брошенных кирпичей. Тот, предвидя мои действия, вслепую сделал широкий взмах ножом, но, прогнувшись до треска в пояснице, я уклонился, а затем засветил кулаком в мерзкую хоккейную маску. Псих перекатился через спину назад, гася инерцию удара, и шустро вскочил на ноги, покачнулся, но устоял и принял оборонительную стойку. Я собирался воспользоваться тем, что противник «поплыл» и добить, но вместо этого замер на месте, словно примороженный к полу.

Сколько раз за такой небольшой промежуток времени вас может изумить один и тот же человек? Один. Может быть, два и то вряд ли. Но «психу» эта статистика была явно неизвестна и он снова поверг меня в шок. Шизик быстро стянул с себя начавшую мешать ему маску… и от этого мне захотелось ущипнуть себя, удостовериться, что это не сон; позвонить в дурдом, а потом со счастливыми, благодарными воплями влезть в смирительную рубашку и самому запрыгнуть в спецмашину; отправится в Сахару и разводить там розовых слоников для продажи шахтерам Донецка; хм, а почему бы не поднять восстание за независимость марсианских колоний от экспансии метрополии Скаро[18]18
  Скаро – вымышленная планета из британского научно-фантастического сериала Доктор Кто, является родной планетой для крайне агрессивных существ – Далеков.


[Закрыть].

Под маской я увидел знакомые вот уже много лет черты лица с непривычным выражением. Мимика застыла, сосредоточенность, взгляд злой, полный непреклонной решимости. Обычно приветливое, добродушное лицо пугало этой маской куда больше, чем хоккейной. Передо мной стоял Рус!

– Стой. – сказал я, выставив руки в защитном жесте перед начавшим атаку другом.

Что-то в моем голосе заставило его замереть. Не желая упускать момент, я открыл рот, что бы сказать… А что я мог сказать в этот момент? Видел ли он мое лицо или нападая в темноте он и не знает, что пару раз едва не прирезал своего друга?

– Это я. – ничего умнее в голову не пришло.

– Кто? – словно пролаял он в ответ. Но нападать не стал.

– Рус, это я Артем – тихо ответил я. На секунду сам засомневавшись, могу ли я еще называться тем человеком, которого знает Рус.

– Докажи.

– Идем на свет. – сказал я и сгорбившись двинулся на выход. Мой друг был не способен ударить в спину человека. В этом я был уверен. Но вот распространяется ли это правило и на вампиров, я не знал, поэтому мурашки по моей спине пробегали всякий раз, когда позади меня под ботинками Руса шуршал бетон.

Я вышел на свет фонаря и только тогда повернулся лицом к другу. Вместе с воздухом сквозь сжатые зубы он выдохнул и надежду. Каким-то образом, он точно знал, что я более не человек.

– Уходи. Убью.

Я хотел возразить, оправдаться, сказать, что это по-прежнему я. Но взглянул в его глаза, полные отчаяния, боли утраты, и, молча, развернулся и пошел.

Послание друга, на самом деле, было длиннее, чем два высказанных слова. Как когда то Олег, Рус отпускал меня сейчас, но при следующей встрече обещал убить. Я грустно усмехнулся. Мы так давно знакомы, что могли понимать друг друга, используя минимум слов. Никогда бы не подумал, что когда то прочитаю такое послание.

Как добрался до логова темных сам не помню, если бы в саду гуляло голодное нечто, то, наверняка, схарчило бы. А может и гуляло, но видок у меня был неаппетитный. Оказавшись в кровати пусть и не сразу, но мне удалось забыться беспокойным сном.

Завтрак и начало тренировок я благополучно проспал. Более того, я не услышал, как комнату покинули все мои соседи. Даже не умывшись, встал с постели и поставив табурет, который я починил в благодарность за хорошую службу в драке, поближе к окну, тупо уставился в него. Мой взгляд расфокусировался, а когда я наконец немножко встрепенулся, то увидел в отражении позади меня человека. Едва не упав с табурета, я обернулся и увидел Кайлеба.

– Погано выглядишь. – тонко подметил он. Сам же маг был одет с иголочки и источал запах дорогого одеколона и самоуверенности. И как я мог пропустить его появление?

– Бывает. – только и ответил я и поудобнее устроился на табурете.

– Через полчаса в моем кабинете. – сказал он и развернулся к выходу. – но сперва душ прими. – бросил он через плечо.

Я машинально принюхался к себе, пахну нормально. Хотя что бы взбодриться, душ, в самом деле, не помешает.

Увлекшись контрастом холода и тепла, я не заметил, как прошли отведенные мне полчаса, поэтому проведя рукой по мокрому ёжику слегка отросших волос и закинув мокрое полотенце в комнату, я тут же двинулся к магу. Хищное растение с кувшинками, стоящее возле дивана выглядело слегка увядшим. Видно, маг не спешил пускать кого-то в кабинет в свое отсутствие. Сейчас Кайлеб с заботой смотрел на него. Потом взглянул на меня и снова на растение.

– Я, конечно, тощий, но в кувшинку не помещусь. – попробовал пошутить я, прокомментировав эти переглядывания. Маг рассеяно посмотрел на меня, явно не осознав, к чему это я сказал.

– Как твои успехи? – что-то сегодня он непривычно краток.

– Приемлемо. Ты свои дела благополучно завершил? – спросил я немного смутившись от того, что не представляю о чем спрашиваю, куда и зачем ездил маг мне было неизвестно.

– Как видишь, пришлось немного задержаться, а в остальном успешно. Ты как-то изменился. Что произошло?

– Было несколько эксцессов, но ничего требующего твоего срочного вмешательства. А вот несколько твоих эликсиров мне бы сейчас пригодились. – не желая больше переливать из пустого в порожнее, я перешел к делу.

– Да, конечно. Ты как без крови то столько времени продержался? – уже более участливо поинтересовался маг, делая пассы руками перед шкафчиком и следом доставая уже знакомые мне склянки.

Кайлеб передал мне одну из них, и я без промедления выпил.

– А я и не продержался. Пришлось выйти на охоту. – сказал я, чувствуя, как притупляется жажда крови и гнёт вчерашней встречи, упругая легкость наполняет тело и сознание.

Маг сперва выразил легкое удивление, приподняв бровь. Затем едва заметно нахмурился:

– Вот, что повлияло на твою ауру. Признаться, не ожидал. – подытожил он.

– Ты против?

– Нет, ты сделал правильно. Хотя и немного жаль, что тебе пришлось. Сколько раз выходил на охоту? Сколько погибло?

Странная забота о людях меня удивила, а вопрос о количестве убитых мной людей возмутил. Хотя справедливости ради, дважды я в самом деле себя не контролировал и мне просто повезло, что никого не прикончил.

– Никого я не убивал! Сперва компанию из четырех алкоголиков покусал, а потом два раза одну и ту же ведьму.

– Ведьма – почетный донор? Интересно. Она отсюда?

Я уже немного успокоился и рассказал об опыте охоты. Умолчав, впрочем, о встрече с Русом. Маг заинтересовался ведьмой и записал ее адрес. Затем он не поленился в дополнение к выданному мне эликсиру провести тонизирующий ритуал, после которого, я пришел в замечательное расположение духа и поспешил на тренировку. Так пролетел день, вечером я снова наведался к Кайлебу, выпил прямо в его кабинете кровь и эликсир и отправился спать. Снадобье мага и его же кровь оказывали позитивное воздействие не только на физическое, но и духовное состояние. Мне удавалось не думать о встрече с Русланом. Но стоило лечь в кровать, как мысли не заставили себя ждать. Моя жизнь, как пазл теряла кусочки. Фрагменты расшатывались и кувыркаясь падали вниз из некогда стройного панно. Обжитая мной квартира, товарищи и девушки, даже моральные ценности и взгляды на жизнь менялись, а теперь уже два моих друга готовы убить меня при встрече. Но кроме грусти и обиды, меня терзали и вполне рациональные вопросы. Рус явно не подозревал, что нападает на меня. Но в том, что охотится на нелюдя, он не сомневался. Откуда такая уверенность, как ему удалось выследить меня? Проворочавшись полчаса с боку набок, но так и не найдя ответов, я все же уснул.

Следующие три дня нечем не отличались от предыдущего. Эликсиры и кровь мага, затем тренировки, прерываемые на прием пищи, душ и сон. Удивительно, но шрамы от драки в квартире Риты сошли не все. Вот только хвалиться боевыми украшениями было решительно не перед кем. Хоть снова к ведьме иди.