Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

Глава 13

К «Контрасту» я подходил с настороженностью. К тому же самочувствие все ухудшалось – на лбу выступил пот, тело потряхивало в ознобе.

Пожалуй, не стоило в таком состоянии приходить сюда. Но больше мне идти некуда. Дома небезопасно, к друзьям нельзя. Один товарищ от меня отказался, других я обязан уберечь от себя или тех, кто может прийти за мной.

Остановившись на противоположенной стороне дороги от «Контраста», я осмотрелся и ухмыльнулся. Воистину, название бара было подобрано исключительно удачно. Данное заведение привносило движение в не самую оживленную улицу. Вот компания тинэйджеров громко смеясь, свернули в бар. Вот подъехала ауди R8, из нее вышел щеголеватого вида парень лет двадцати пяти с подругой модельной внешности. Вот подъехало на мотоциклах несколько байкеров. Еще в свое прошлое посещение этого заведения, я обратил внимание на разномастность публики, собирающейся в баре. Тем не менее в предыдущий раз ни одного конфликта, не считая драки здоровяка и Риты, не произошло. Сегодня было по-другому.

Входная дверь резко распахнулась и, ловко протиснувшись между широкоплечими и круглопузыми байкерам, из нее выскочил парень, а следом за ним трое крепких ребят. Байкеры что-то сказали, но никто из четверых молодых людей не обратил на это внимания. Первый парень явно не горел желанием, что б его догнали, поэтому, рискуя попасть под автомобиль, бегом преодолел дорогу и, едва не врезавшись в меня, побежал в проулок. Но преследователи не отставали и поспешили за молодым человеком. «Не моё дело» – подумал я. Однако лицо парня показалось знакомым и напряжением извилин мне удалось его вспомнить – именно его я видел в мой первый визит в этот бар.

«Ну и бес ним» – снова открестился я от помощи незнакомому человеку и сделал шаг по направлению к бару, но тут из проулка донесся довольный ржач преследователей. «Не ушел» – промелькнуло в голове.

Парень оказался невезучим, проулок обернулся ловушкой с одним входом, который сейчас был перекрыт тремя здоровыми лбами, довольными тем, что им не пришлось вылавливать парня во дворах.

Молодой человек, хоть и уступал в комплекции любому из преследователей, но без боя сдаваться явно не собирался. Словно по волшебству в его руке оказалась телескопическая дубинка. Однако нападавших это нисколько не смутило, посмеиваясь, они двинулись к парню. Тот дубинкой описал замысловатый узор и воздух по его контуру вопреки привычным законам физики засветился светло-голубым цветом. Парень резко оттолкнул ладонью проявившийся узор и тот, сжавшись в несколько раз, полетел в одного из преследователей. Тот попытался увернуться, но безуспешно – светящийся комок с силой тарана врезался в его бок, отчего крепкого молодого человека развернуло и бросило об стену. Удар был хорош, нападавший сочно шмякнулся об кирпичную поверхность, отлепился от нее и упал, не издав не звука. В отличие от меня, двое других преследователей не особо удивились, лишь сменили веселье на злобу. Яростно ощерившись, они стали приближаться к загнанному в ловушку парню, который, после столь заинтересовавшего меня трюка, свободной рукой тяжело оперся на стену позади себя. Вот она ирония, стена, которая не позволила ему сбежать, сейчас является его единственной опорой. Конечно, я не собирался вмешиваться, но совесть и любопытство подточили мое здравомыслие, и я тихонько скользнул за спину оставшимся двум нападавшим. На мгновение появилось ощущение, что поступаю подло, но ведь мы не на ринге, эти трое шли бить одного единственного парня. Да и плохое физическое самочувствие не способствовало игре в рыцарство. Поэтому действовал исподтишка и жестко. Первому достался удар в основание черепа – удар опасный, не рассчитав силу, можно нанести серьёзный вред здоровью. Поэтому бил не в полную силу. Пострадавший осел на землю, а вот единственный оставшийся на ногах противник неприятно удивил скоростью реакции. Он резко отскочил в сторону. И теперь с опаской поглядывал то на меня, то на парня, расправа над которым еще минута назад казалась плёвым делом. Оба союзника нападавшего к счастью оказались живы, о чем свидетельствовали их попытки встать и мычащие стоны, издаваемые ими. Но, опять-таки к счастью, попытки эти были безуспешны. Тут мой противник оскалился, продемонстрировав вампирские клыки, и направился ко мне, смелой, победоносной походкой. Но вот клыки его меня не впечатлили – у самого такие, да и пальцы рук оказались обыкновенными человеческими, а не заканчивались острыми когтями, как у меня тогда в лесу. Однако я сделал вид, что испуганно отступаю, завел правую ногу чуть позади левой, а потом резко приблизился и нанес удар правой рукой снизу в челюсть. Удар рисковый, в случае провала, можно и самому легко «по шапке» отхватить, но оно того стоило. Зубастая челюсть клацнула, и противник упал. Я оглянулся – поле боя осталось за нами. Парень тем временем, быстро отлип от стены, за которую до сих пор придерживался, и, подхватив меня под рукав, потащил в сторону. Уже на ходу он убрал дубинку и, переходя на бег, выдохнул:

– Спасибо, выручил. Меня Костя, кстати, зовут.

– Артём.

Вот при таких обстоятельствах я и познакомился с человеком, изменившим мою жизнь.

****

В короткой стычке вампиры не могли сильно пострадать, но тумаки охладили их пыл настолько, что нам удалось оторваться от преследования.

Адреналин после драки и побега начал затихать, и я с удвоенной силой почувствовал необходимость в такой противоестественной для человека пище, как кровь. Убедившись, что погони нет, Костя преспокойно устроился на качелях, стоявших на детской площадке двора, в котором мы расположились. Я же скинул сумку на землю и сел рядом с ней.

– И что ты не поделил с этими клоунами с накладными зубами? – поинтересовался я, стараясь не показывать насколько мне плохо.

– Да что б я с ними что-то делил! – возмутился Костя – Крутыми хотят казаться, за мой счет самоутвердиться. Козлы!

Парень гневно дыша, поиграл желваками, но быстро взял себя в руки и уже более спокойно произнес:

– Спасибо тебе еще раз. Если бы ни ты, не отбился бы. Ну, ничего, смотри, что у меня есть.

С этими словами он достал из подворота рукава своей мешковатой куртки нечто. От любопытства я даже чуть привстал с места и, приглядевшись, с удивлением увидел человеческий волос.

– Ну и зачем он тебе?!

– Как зачем?!! – моему вопросу Костя удивился даже больше, чем я его находке. – Это волос заводилы этой троицы. Вот посижу с недельку и составлю формулу, что при каждом принятии боевой формы у него медвежья болезнь случалась.

Парень широко улыбнулся и продолжил:

– Ты представь, этот гад захочет свою крутость на ком-нибудь, кто убежать не успеет, показать. Зубы оскалит, а тут…

Костя явно уже предвкушал свою месть, весьма безобидную, стоит сказать, учитывая, что в ее результате у вампира пострадают только репутация и штаны, а вот, не окажись меня рядом, сомневаюсь, что мой новый знакомый отделался столь же легко.

Впрочем, ситуация и в самом деле будет забавной. Хотя пораскинув мозгами, я выявил «но»:

– Во-первых: а ты не боишься, что он тогда всю злость выместит на свидетеле своего позора? И, во-вторых – продолжил я, не обращая внимания на парня, которому эта мысль ранее в голову не приходила, а сейчас сильно озадачила. – Что значит «боевая форма», что еще за формулы и при чем тут волос?

Костя смутился от первого вопроса, но задумчивость и серьезность с этого парня как с «гуся вода» шустро стекла, и лицо его снова приобрело добродушное и в тоже время озорное выражение.

– Это долгий разговор. А от долгих разговоров у меня во рту сохнет. Ты как, не против обмыть мое чудесное спасение? Само собой, я проставляюсь.

Спешить мне было некуда, к тому же что-то мне подсказывает, что рассказ моего нового знакомца может быть для меня очень интересным. Поэтому я согласился. Преодолевая слабость, встал, закинул сумку за плечо и пошел вслед за Костей. Ведя меня дворами и плохо освещенными улочками, он в красках рассказывал, как попал в эту ситуацию. На моменте, когда «ой, мама, роди меня обратно, я ж левитировать не умею», так по его словам он отреагировал, когда осознал, что спасительный проулок оказался тупиком, мы дошли до его дома – непримечательной, обшарпанной четырехэтажки, даже без домофона.

Поднявшись на последний этаж и отперев дверь, он жестом добродушного хозяина пригласил меня в квартиру. Затем захлопнул дверь, небрежным движением скинул свои рюкзак и куртку прямо на пол прихожей, достал замусоленные тапочки и, предложив чувствовать себя как дома, пошел в другую комнату. Я не стал отказываться от предложенной обуви, кстати, в отличие от хозяина квартиры, который шествовал в носках. Другой комнатой оказалась кухня. Свет уличных фонарей едва доставал до окон четвертого этажа, поэтому Косте посчастливилось споткнуться об табурет, который наряду с небольшим столом, холодильником и газовой плитой представлял практически все убранство небольшой кухоньки. Жалуясь на коварную мебель, бросающуюся на беззащитных людей и на перегоревшую лампочку, Костя деловито выгребал из холодильника все, что, по его мнению, еще годится в пищу.

– Постоянно перегорает зараза. А я все забываю новую вкрутить… – парень на секунду отвлекся от разорения собственного холодильника и добавил: – да, вкрутить… и купить тоже забываю. Так, у меня тут колбаса есть, о, смотри-ка, даже пахнет еще неплохо. Ага, еще и помидорчики… а нет, нету помидорчиков, кончились, – с этими словами он достал пакет с красной жижей внутри и выкинул его в мусорное ведро.

В целом результатом набега на холодильник мы остались довольны, продуктов оказалось не так и мало, остается надеяться, что все они еще годны к употреблению.

Квартира была однокомнатной, зал, он же спальня размером не поражал, но зато в нем, к моему удивлению, нашелся работающий светильник. Два пластмассовых украшенных рисунками цилиндра с заключенными внутри лампами давали мягкий приятный свет. Костя, буркнув что-то про яичницу, умчался на кухню и загремел сковородками. А я тем временем огляделся. Сложенный диван, укрытый покрывалом, шкаф, несколько стульев, возле не занавешенного окна, стоял письменный стол, на котором лежал ноутбук и какие-то бумаги. Взгляд привлекало множество книжных полок, занимающих практически все свободное пространство стен. Я подошел ближе. Ни одна из них не пустовала, каждая была заполнена книгами, свертками или просто исписанными листами. Все аккуратно сложено. Не ожидал от непоседливого парня, такой любви к порядку. Интерьер дополняли кактус на подоконнике, а также немалое количество непонятного вида фигурок, которые располагались во всех уголках комнаты. Ах да, еще небольшой кофейный столик, который вернувшийся из кухни Костя уже заканчивал сервировать. Хозяин придирчиво осматривал выставленные яства, а я направился в ванную. Вымыв руки и лицо, я взглянул в зеркало. Тот еще видок. Круги под, словно запавшими в череп, глазами, скулы заострились, кожа бледная. Но при этом, что меня поразило, что чувствовал я себя вполне сносно. Ощущения, как после очень тяжелого, но удачного дня. Усталая расслабленность и все, озноб ушел, по сторонами не шатает и даже жажда притупилась. Как мало нужно человеку для радости.

– Ты чего такой довольный из ванной вышел? – с подозрением спросил меня Костя.

– А жить то в общем то можно, – сообщил я парню. Тот ничего не понял, но тоже улыбнулся.

За время моего отсутствия на столе успели появиться яичница с колбасой и бутылка непонятного содержания. Бутылка заняла почетное место посередине стола, рядом с ней была свита из двух рюмок, что ясно давало понять, что напиток крепко алкогольный. Не успел я возразить, как в одной руке у меня оказалась уже наполненная рюмка, а в другой вилка с наколотым на нее маринованным грибом. В совокупности с расслабленно-благодушным настроем, это подкосило оплот моих опасений по поводу алкоголя и, чокнувшись, я выпил за спасителя скромной персоны, сидящей напротив меня, собственно и предложивший такой тост. Напиток оказался какой-то настойкой (везет мне на них последнее время). Но главное – вкус приятный. Мягким теплом она разлилась по нутру. Я жадно накинулся на еду, чувствуя себя обыкновенным человеком. До чего ж приятное и уже позабытое ощущение. Сейчас я испытывал самый обыкновенный голод, никак не связанный с кровью. Сам не заметил, как второй тост уже предложил я. Потом мы притормозили и принялись за еду. Думаю, если б я не прерывался на щедрые комплименты пище, то бедный Костя вообще не успел бы попробовать свою стряпню. Уничтожив больше половины запасов, мы немного сбавили темп и, выпив по третьей рюмке, стали беседовать. Собутыльник знал массу баек, которые с охотой рассказывал. Но еще через несколько рюмок настойки, мы вернулись к беседе, начавшейся на детской площадке.

– И как же ты собрался осуществить свою месть?

– Волос есть, а дальше дело техники. Покорплю над формулами, учту его природу и, вуаля, месть настигнет негодяя. Маг я или нет?! – захмелевший Костя даже грудь слегка выпятил. Но потом спохватился: – Ну то есть, не то что бы мастер тайного знания, но я учусь… Ах, да, наверно, стоило начать с того, веришь ли ты в магию, и с какого момента ты появился в подворотне. – Начав уверенно и немного воинственно, на последних словах парень смутился и практически бормотал себе под нос.

Что ж, в подворотне я появился достаточно быстро, что бы застать магический удар по одному из нападавших. Первое удивление уже прошло. И теперь, я скорее воспринимал магов, как должное. Удержать сверхъестественное подальше от своей жизни, единожды так плотно с ним соприкоснувшись, так же просто, как удержать воздух, когда ты уже открыл герметичную дверь. За последние три недели я успел увидеть вампиров; высасывающих жизнь существ; девочку, похожую на суккуба; черных тварей, покрывших все мое тело узорам шрамов; я почти не сомневался, что Олег и Игнат Велиславович тоже имеют несколько отличий от обыкновенных людей; а вот теперь и маг. Маг, который, что бы скрыть смущение сейчас преувеличенно сосредоточено жевал бутерброд с колбасой.

– Ха, если ты маг, тогда я вампир! – «Черт меня за язык дернул?! Это все настойка» – приуныв, подумал я.

– Нет, да я честно маг! – вскинулся было Костя, даже не дожевав бутерброд, но заметив, что я не смеюсь, замолчал, шумно сглотнул. – Да нууу… – неуверенно протянул он.

Я промолчал. Доказывать, что пошутил или наоборот, что я серьезно, не было желания. Как то вновь накатила апатия и даже алкоголь, казалось, выветрился. Тоскливо стало на душе. Еще несколько недель назад, я знать не знал таких проблем. Не все в моей жизни было гладко, хватало забот и проблем, но ведь были стремления, планы, а главное – было то, за что можно было ухватиться во время бури, что бы не унесло к чертовой бабушке. А сейчас, я не могу позвонить одним товарищам, что бы не подвергать их опасности от себя или от тех, кому я зачем то нужен; а Олег – верный в прошлом товарищ, отрекся от меня; и что самое паршивое у меня, словно украли самого себя. Кто я теперь? Изменюсь ли я еще сильнее?

Невеселые размышления прервал голос Кости, который уже несколько раз пытался что-то сказать, но так и не определившись, что в первую очередь спросить, замолкал.

– А чего ты такой адекватный тогда?

Признаться, не ожидал такого вопроса.

– Мне забыли рассказать, как воспитанный вампир себя вести должен, – буркнул я.

– Ааа, это многое объясняет. Но это подождёт. Вот главный вопрос – ты когда кровь в последний раз пил?

– Да не бойся, я себя контролирую, – вопреки сказанному я стал раздражаться, но нападать пока не собирался.

– Я не в том смысле, – досадливо поморщился Костя – Вид у тебя изможденный, а как мы с тобой будем настойку допивать, если ты с голодухи откинешься? Да и что я потом с трупом делать буду?!

Судя по его виду, последние два вопроса не на шутку его обеспокоили. Вот уж кто неадекватный так, это сам начинающий маг. Костя вопросительно уставился на меня.

– А я от куда знаю куда мой труп деть?! – открестился я от помощи в утилизации собственного тела. Легкомысленная реакция собутыльника невольно настроила меня на более позитивный лад.

– Хе, вот и я не знаю, так что давай тебя приведем в порядок, а там уж и поговорим.

– И как ты собрался это делать?

Костя молча поднялся, раскрыл шкаф и едва ли не целиком в него влез, пытаясь что-то найти. Наконец – то поиски увенчались успехом и сияющий, как у кота…кхм… как начищенный медяк, маг вылез из шкафа, держа в одной руке ножик, напоминающий скальпель, в другой колбу, с широкой горловиной и свернутый пакет. Также молча, он вернулся на свое место, ловким движением рассек себе предплечье и подставил колбу под резво стекающие красные капли. Я заворожено наблюдал за этим действом. Ммм, снова запах глинтвейна. Он пьянил куда больше выпитой настойки, появилось желание, не ждать пока капли упадут в колбу, а вцепиться в живую плоть, пить и чувствовать биение сердца, пульсацию жизни. Падение каждой капли крови отдавалось набатом в ушах, весь мой мир сузился до колбы с вожделенной влагой. Костя счел, что крови налилось достаточно и что-то нашептывая, раскрыв пакет, в котором оказался бинт и перевязал себе руку.

– Ты чего не пьешь? Тебя аж трясет всего, – удивился он.

– Как на нас кровь влияет? Я смогу снова стать человеком? – с трудом выговорил я.

– Я что-то слышал о возможности обратного превращения. Но точно могу тебе сказать, что если ты умрешь без пищи, то шансов на исцеление не будет.

Сил бороться с жаждой не осталось, пожалуй, скажи он, что выпив его кровь, я лишу себя возможности на исцеление, то и это ничего не изменило бы. Я схватил колбу и опрокинул ее в себя. Едва не подавился, но не отнимал губ от горлышка, пока последняя капля не скатилась на язык. Блаженство. Сейчас я был готов снова подраться с черными тварями или вампирами из того переулка, можно даже одновременно. Я сидел и улыбался, как именинник. Усталость и слабость покинули тело, появилась легкость, как физическая, так и эмоциональная. Мысли и чувства наполняли меня, они не пробивались сквозь заслоны недуга или жажды, как стало естественным в последние дни, нет, они были сильнее, острее, даже более ясными, чем в мою бытность человеком.

– Вот, другое дело, – довольная улыбка мага не уступала по ширине моей.

Глава 14

Я, размеренно и не особо напрягаясь, таскал мешки…

Уже несколько дней я жил у Кости. Он сам предложил, и я, задумавшись, буквально на пару секунд, согласился. На то у меня были три основные причины.

Во-первых: молодой маг вызывал симпатию, верилось, что временное соседство не будет обременительным ни для одного из нас.

Во-вторых: Костя куда больше знал о мире, ранее сокрытом для меня. А я отчаянно нуждался в проводнике по этим темным тропам.

И в-третьих: Поскольку неизвестные лица уделяют мне непонятное, но весьма пристальное внимание, я не хотел подвергать опасности своих знакомых, да и себя тоже, встречаясь с ними. Но никому не придет в голову следить за Костей или его квартирой, что бы найти меня.

Что бы не быть иждивенцем, пришлось срочно искать работу. Хотя у меня и оставались еще сбережения, но я прекрасно знал, что у денег есть противное свойство – заканчиваться. Конечно, не о какой постоянной работе речи быть не могло. Однако еще в бытность студента, я подрабатывал в одной логистической компании «Першерон». Стоит отметить, что «логистическая компания» для такой шарашки излишне претензионное название, а вот «Першерон» оказалось весьма кстати. Ибо заинтересовавшись названием, я выяснил, что это порода лошадей – тяжеловозов. Вот уж меткое и ироничное определение. Бедных студентов, одним из них и я был на тот момент, и любителей заложить за воротник нещадно эксплуатировали. Что бы получить свою пайку овса, хм, то есть свою часть денег приходилось вкалывать минимум за тройку першеронов.

С тех пор мало, что изменилось. ВУЗы и ПТУ нашего города исправно поставляют рабочую силу. И пусть одни студенты уходят, на смену приходят другие. Алкаши в красную книгу тоже не спешат записываться. Поэтому рабочих рук всегда хватало. Другое дело, что руки эти зачастую тряслись с похмелья или не были подготовлены к столь изнурительным физическим нагрузкам. Удивительно, но потасканного вида мужички, с синими или красными носами, часто с большей стойкостью переносили нагрузку, чем студенты.

Я улыбнулся воспоминаниям. По большей части, мы занимались разгрузкой фур, и не смотря на неплохую физическую форму, тогда это было тяжело. Однако сейчас, почти не вызывало затруднений. Будучи честным перед самим собой, я признавал, что большая часть заслуг не в том, что я продолжал совершенствоваться со студенчества, а в том, что во мне еще не рассеялась энергия от крови Кости. Не то что бы, я бросал мешки и ящики одной левой и без устали. Но под конец смены руки и поджилки у меня не тряслись, да и поясница почти не ныла. Поэтому я умудрялся еще помогать паре студентов – Ильичу и Коляну, так они представились. Парни не выделялись особо крепким телосложением, но упорства и силы воли им было не занимать. За помощь им я получал от студентов благодарные, а от всех остальных откровенно недружелюбные взгляды. Поскольку платили не всем одинаково, а в зависимости от выработки, то мне и двум студентам в первый день досталось поболее, чем другим.

Вечером отметили с Костей новоселье и мою новую работу. А утром каждый ушел по своим делам. Чем занимался мой новый сосед, я так и не понял, но то, что его может не быть почти целый день или ночь, он меня предупредил.

На работе моему очередному визиту были рады только Колян да Ильич, оказавшиеся здесь и сегодня. Представитель «Першерона» отобрал часть претендентов и указал на «буханку»[12]12
  УАЗ – 452


[Закрыть], с трудом разместившись в которой мы поехали к очередному месту разгрузки.

Сегодня нам достались стяги с полуторалитровыми бутылками лимонада. Мои знакомые студенты при любом неосторожном движении морщились от боли в натруженных руках и спинах. Кроме них было еще несколько знакомых лиц. Трое колдырей, к моему удивлению, получив вчера расчет, снова вышли на разгрузку.

До обеда мы работали в привычном темпе, я таскал стяги и попутно думал о текущих делах, не забывая при этом помогать студентам. В обеденный перерыв трудяги расползлись по ближайшим ларькам и магазинам. Несмотря на то, что оплату за сегодня никто еще не производил, можно не сомневаться, что хотя бы для пары человек рабочий день закончится уже сейчас. Стоит выпить стакан водки, чисто что б работалось легче, и поминай, как звали. Я же, на ходу потягивая мышцы, пошел на поиски магазина. Солнце меня почти не беспокоило, тело было все еще полно сил, и от этих нехитрых, доступных многим радостей, было легко на душе. Голода я тоже почти не ощущал, что особенно приятно. Не только без обыкновенной еды, но и без крови еще могу обходиться без проблем. Однако вспомнив бессмертные «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», я пошел за молоком и батоном. Сидя на полуразвалившейся от времени и неосторожного обращения скамейке возле магазина, я с удовольствием пообедал и в благодушном настроении двинулся в обратный путь.

По возвращении, я обнаружил, что трудовой коллектив под руководством безымянных для меня бухариков, проводит разъяснительную беседу с Коляном и Ильичом. Пока дело ограничивалось устным внушением, но, таких упрямцев словами не переубедить. «Не дошло бы дело до драки» – подумал я и поспешил к месту событий.

– Мужики, вы бы силу на работу оставили, пригодится еще.

– Мужики в колхозе, а мы люди городские. Не вы с деревень своих повылазили и теперь работать не даете, – ответил мне один из вчерашних знакомцев.

Все ясно. Смекнули, что опять нам со студентами больше, чем другим достанется денег, теперь подговорили остальных и решили вразумить нерадивых коллег. Интересно, что в стан недовольных затесались и другие студенты. Пока говорливый алкоголик, уповая на численное превосходство, чувствовал себя вполне вольготно. Но и у меня даже мысли робеть перед ними не было.

– Так, уважаемые, мне неприятности не нужны, но если, что бы между нами не было недопонимания мне надо сломать пару человек, то я готов.

– Хы, малой по соплям давно не получал?!! – усомнился в моей опасности мужик, возвышавшийся над самими высокими из собравшихся минимум на пол головы, в лучшие свои годы он явно мог похвастаться хорошей мускулатурой и силой.

Еще не успели все улыбнуться предстоящему учению молодых, как я подшагнул к оппоненту ударил того в грудь основанием ладони. Массивный снаряд влетел спиной в толпу и повалил вслед за собой еще двоих. Что ж на страйк я и не рассчитывал. По правде говоря, я сознательно наносил удар так, что бы оттолкнуть противника, но такой эффективности не предполагал. Поэтому вместо того что бы быстро сбить с ног еще несколько человек, как изначально и собирался, я в некой растерянности остался стоять на месте. К счастью, мою оплошность никто не заметил, все были слишком увлечены шумным захлопыванием отпавших челюстей. Здоровяк сел и, с удивлением посматривая на меня, потер грудь.

Я широко улыбнулся и предложил:

– Ребята, давайте жить дружно.

«Ребята» в ответ лишь злобно зыркали, но активных действий пока предпринимать не собирались.

Тут и прораб от «першерона» подоспел:

– А ну за работу! – прикрикнул вместо приветствия – Ишь, кружок по интересам организовали. А этот чего валяется?

– Приемы самбо он вспоминал, да нам показывал, – не с того, не с сего ляпнул я и помог здоровяку подняться.

Дальше день прошел без происшествий. А мужик и в самом деле оказывается занимался самбо. Что выяснилось в результате завязавшейся беседы. Болтать было некогда, но перебрасываясь короткими фразами, мы полностью убрали напряженность. Так же он поведал мне, что зовут его Николай. Я в свою очередь покаялся, что слегка перегнул палку. Но знакомец оказался человеком беззлобным и понимающим. После тяжелой трудовой смены. Ильич, Колян, его более возрастной тезка Николай и я отправились в недорогую пивнушку.

За парой кружек пива время пролетело быстро, и вот, договорившись с Ильичом и Коляном о дате следующей смены (студенты справедливо решили, что после сегодняшнего инцидента, со мной им будет безопаснее), каждый отправился восвояси.

С Костей я столкнулся в подъезде его дома. Тот, закинув сумку на плечо, так резво спускался по лестнице, что едва не сшиб меня. Невольно меня заинтересовало его поведение и я увязался следом. Маг попытался спровадить меня, объяснив, что его ждут дела, но как раз в надежде посмотреть на его работу я и пошел за ним. Мне была чертовски интересна магия. Пока в исполнении Кости я видел немногое, но достаточно, что бы убедиться, что он не шарлатан. Теперь же осознав, что он собирается «магичить» и не хочет взять меня с собой, я почувствовал почти детскую обиду, словно взрослые идут в какое-то интересное место, а меня оставляют сидеть дома.

И вот мы едем на трамвае по вечернему городу. Солнце, пронизывая пространство золотыми лучами, придаёт старой, громыхающей машине неповторимый шарм. Покачиваясь на жестком сиденье, я смотрел по сторонам – на людей, стоящих на остановках или спешащих по своим делам, или неспешно прогуливающихся, или обгоняющих нас на автомобилях. Большинству из них некогда смотреть на игру света на витринах магазинов, на светло-синее небо или зеленые, с налетом придорожной пыли невысокие деревца. Даже Костя вместо того, что бы радоваться благам, предоставляемым поездкой на трамвае, то и дело посматривал на меня, словно решая, насколько я буду ему мешать и не стоит ли смыться от меня, используя какую-нибудь уловку. Это было столь явно написано на его лице, что я немного заволновался и стал в пол глаза за ним присматривать.

Между тем мы уже доехали до кольцевой, и пришлось покидать трамвай. Дальше маг повел меня по тихим не асфальтированным улочкам. Нашей конечной целью оказался недостроенный панельный дом на пустыре. Скорее всего, планировалось строительство девятиэтажки, но энтузиазм застройщиков иссяк на шести этажах. Я без лишних вопросов поднялся за Костей на пятый. Видя, что тот не спешит сразу демонстрировать чудеса, а лишь сбросил на бетонный пол сумку и стал доставать из нее какие-то вещи, я птицей взлетел на шестой этаж и оказался под открытым небом. Небесное светило почти скрылось за горизонтом, и лучи его сменили окрас с золотого на красный. Ощущения были двойственными. С одной стороны накатывало умиротворение от тихого вечера, но с другой – красное зарево, недостроенный дом, собаки, бегающие по пустырю, все это вызывало чувство тревоги, словно это место умирает, словно перебирая холодными липкими лапами забвение и угасание все глубже проникают в сердце этого района.

Я тряхнул головой, прогоняя видения и спустился к Косте. К этому времени маг успел нарисовать на полу фигуру, смахивающую на прицел. Круг, разделенный на четыре равные дуги прямыми линиями, не смыкающимися в центре. Внутри секторов были изображены символы, ничего для меня не значащие, но, наверняка, нарисованные непросто так.

– А цвета обязательно должны быть именно такими? – спросил я. Атмосфера мрачного таинства, тщательно создаваемая заброшенным зданием, багровым солнцем и непонятной фигурой, вдребезги разбивалась тем простым фактом, что эта фигура была выполнена тремя мелками, позитивных цветов – фиолетового, зеленого и оранжевого.

– Нет… но так посимпатичнее будет, – немного смутился Костя.

– Действительно, – только и смог ответить я.

Окинув свое творенье небрежным взглядом, маг достал из рюкзака прозрачный пакет с застежкой и с легкой брезгливостью вынул из него пучок шерсти, который был водворен точно по центру «прицела». Затем жестом, указав мне отойти на пару шагов, Костя стал произносить что-то, что было мной идентифицировано, как заклинание. Голос его был то едва различимым шепотом, то метался эхом в стенах недостроенного дома. Поэтому я даже не сразу понял, что заклинание произносится не на латыни, как того, я непроизвольно ожидал, а на великом и могучем. Впрочем, смысл уловить почему-то не удавалось, более того, ритм заклинания начал погружать меня в транс. И без того серые стены стали еще более тусклыми, голос мага глуше и дальше. Я почувствовал потоки, пронизывающие этаж на котором мы расположились. Будто ветер замедлил свой полет, но при этом обрел большую плотность. Потоки прекратили хаотичное движение, собрались в нечто похожее на сеть паука, в центре которой находился «прицел». Шерсть, находящаяся в фигуре, начерченной магом, вспыхнула, и от этого огонька по нитям невидимой, но ощутимой мною паутины разошлась пульсация, уходящая далеко за пределы здания…