Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Глава 12

– Приехали – донесся напряженный голос с водительского сиденья.

Протерев глаза, я подхватил рюкзак, вышел из машины и огляделся. Мы были уже в пределах поселения, поэтому общее количество построек оценить трудно, но заметно, что деревня куда больше, чем мне представлялось по описанию Олега. «Ласточка» друга остановилась напротив большого двухэтажного деревянного дома. Здание казалось не только добротным, но и красивым. По его обшивке были прибиты вырезанные из дерева фигуры птиц и животных, по оконным наличникам и углам шел искусный орнамент. На невысоком заборе из реек два силуэта оленей, словно сошедшие с эмблемы «газели», взвились в прыжке на встречу друг другу. Впечатление от жилья дедушки Олега сложилось самое что ни на есть благоприятное.

Друг, ссутулившись, пошел в сторону калитки и жестом пригласил меня за собой. Странно, но солнце почти не доставляло дискомфорта. Пройдя в просторный двор, я замер. На крыльце нас уже ждал старик, несложно догадаться, кем он приходился Олегу. Впрочем «старик» не лучшее определение для человека стоящего передо мной. Ростом он был хоть и меньше своего внука, но выше меня, спина прямая, плечи широкие. На нем была одета просторная рубашка, но я точно был уверен, что телосложению дедушки Карлсона могли позавидовать даже многие мои сверстники. По загорелым рукам и лицу было заметно, что «старик» проводит немало времени на открытом воздухе. Взгляд серых, или лучше сказать, стального цвета глаз, был направлен на меня. Я поежился, но не отвернулся, продолжил осматривать родственничка своего друга. Его короткие волосы полностью соответствовали возрасту, то есть были седыми, аккуратно подстриженная бородка, тоже, нос седым не был, а был он с горбинкой, похоже, что не от природы, а от перелома.

Пока мое внимание было отдано дедушке, внук оказался почти за моей спиной, как будто он шел левее меня, но вдруг отстал на шаг. Оставаться на месте с каждым мгновением было все сложнее. Негостеприимно как то меня встречают. У меня по-прежнему не было версий о том, почему мне стоит опасаться друга и его родственника, но что-то было не так.

Только хотел поздороваться, но тут дед Олега молча направился ко мне. Самообладание дало трещину и я невольно чуть отвел левую ногу назад. Я не левша, но правая боевая стойка предпочтительней, когда противники перед тобой и слева. Мои телодвижения не укрылись от дедушки Карлсона, имя которого оказывается мне до сих пор неизвестно. Но родственничек друга лишь чуть улыбнулся и застыл в шаге от меня.

– Он мой друг и он в норме, – наконец-то подал признаки жизни Олег. О чем это они вообще?

– Да вижу я. Игнат Велиславович меня зовут, а ты, не буду лукавить, знаю как родителями наречен, – протянул мне руку, как ни в чем не бывало дедушка Карлсона.

– Рад познакомится, и то, что проверку прошел тоже, – отвечая на рукопожатие, сказал я.

– А теперь давайте в дом, нечего гостя на дворе томить.

И подавая пример, Игнат Велиславович, пошел в дом. Следом, виновато улыбнувшись, потопал Олег. Видя, что угроза миновала, но так и не осознав в чем она состояла и почему ко мне с такой враждебной настороженностью отнеслись, я все же двинулся за хозяевами почти без опаски.

Внутри просторно и чисто. Потолки были высокими, что не очень типично для деревенской избы, окна широкими, но без стеклопакетов, что с эстетической точки зрения, даже плюс, потому как в таких домах они смотрелись так же гармонично, как лысый еж в армейской форме. Внутренние стены, в отличие от наружных не были обшиты досками, и лишь местами голые бревна прикрывались картинами и репродукциями, на которых, как правило были изображены пейзажи, однако мой взгляд устремился на полотно выбивающееся из ряда других. С него на меня цепко смотрели два стальных глаза, художник смог влить в них будоражащую, опасную силу хищника. Словно загипнотизированный этим взглядом, я подошел к картине. Это действительно было творенье кисти, а не цифровой графики. Довольно большое полотно, где-то сантиметров 60 на 90, на котором был изображен воин в куртке и штанах из кожи, поясом с пришитыми к нему карманами и двумя мечами в руках – в левой – одноручник, в правой – полуторник. Выглядел он куда грознее Игната Велиславовича и Олега, но чем-то был неуловимо схож с ними, и дело не только в стальных глазах семейства Васильевых. На уровне интуиции я понимал, что это действительно их предок, и изображен он так, нет для «показухи», а потому, что именно таким и был – воином.

Но не дав мне полюбоваться творением кисти неизвестного автора, меня усадили за стол. Признаться, это был один из худших моих обедов. Нет, я совсем не против простой деревенской еды, но даже аппетитная, исходящая паром вареная картошка с маслом не шли в горло под пристальными взглядами старшего и младшего Васильевых. Невольно задумался о том, не догадываются ли они, кто я. Следуя своей паранойи, я за обе щеки уплетал картошку с солеными огурцами и кусочками сала, лишь бы продемонстрировать, что я обычный человек и вкусовые предпочтения у меня соответствующие. Но наконец-то обед закончился. И я остался предоставлен сам себе до самого вечера. Правил поведения было всего два: не открывать то, что закрыто и не выходить за дверь ночью.

Выходить на солнце я не пожелал, ни телевизора, ни (Боже упаси) интернета в доме не наблюдалось. Зато, к моему удовольствию, хватало книг. Бегло пробежал взглядом по корешкам – А.В. Суворов «Наука побеждать» (на удивление тонкая книга), М. Шолохов «Тихий Дон» и многие другие, но я решил почитать нечто полегче и взял с полки «Вечера на хуторе близ Диканьки» за авторством Н.В. Гоголя.

«Писарь откашлялся и начал читать:

– «Приказ голове, Евтуху Макогоненку. Дошло до нас, что ты, старый дурак, вместо того чтобы собрать прежние недоимки и вести на селе порядок, одурел и строишь пакости…»

– Вот, ей-Богу! – прервал голова, – ничего не слышу!

Писарь начал снова:

– «Приказ голове, Евтуху Макогоненку. Дошло до нас, что ты, старый ду…»

– Стой, стой! не нужно! – закричал голова, – я хоть и не слышал, однако ж знаю, что главного тут дела еще нет. Читай далее!».

Хмыкнув, я отложил книгу и посмотрел на часы, всего около десяти вечера. Но меня уже клонило в сон и я сдался, решив, устроить себе тихие, мирные каникулы в деревне.

****

Что меня разбудило? Не знаю. Но сердце билось в учащенном ритме. Что-то разнесло покой в клочья, но что – опасность или просто дурной сон? Слушая свое сердце, я криво усмехнулся, ведь боялся, что я нежить. Но нет, вряд ли у мертвеца оно так громко бухало бы в груди. Шевелиться не стал, вместо этого выровнял свое дыхание, так и сам успокоюсь и если, кто-то меня слушает, то подумает, что меня снова сморил сон.

Спустя пять минут, ничего подозрительного не произошло. Опасности не было ни снаружи, ни внутри дома. Беспокойство отступило. Пожалуй, на непривычной кровати дернулся и показалось, что падаю. А я дубина, навоображал себе невесть что. Перевернулся набок. Спустя минуту – на другой, но сон не шел.

Тихонько накинув кроссовки, я вышел во двор. Красота. Небосвод ясный, если не считать несколько ленивых туч. Россыпь звезд над головой и серп луны. Воздух прохладный и чистый. Я сделал пару глубоких вдохов и даже зажмурился от удовольствия. Ветерок обдувает лицо, цикады, словно попрятавшиеся в траве усатые мексиканцы с маракасами, наигрывают мелодию. Ветер скользнул дальше и вплел в эту мелодию шелест травы и листьев яблонь. Ни назойливого гудения комаров, ни брехания собак или попсы от разгулявшихся дачников, только тихая мелодия природы и крик вдалеке… Что?!! Сердце снова пустилось в пляс, столь резким был переход от безмятежности к настороженности. Показалось? Нет, не может быть. Я по возможности бесшумно сошел с крыльца и двинулся через сад в сторону леса. Шагов через пятнадцать начали появляться сомнения. Ветер все так же играл свою мелодию, не сбившись с ритма ни на секунду. Собаки молчали. В деревне ни одного фонаря не зажглось. Ничего не говорило о том, что опасность рядом. Я уже дошел до невысокой изгороди, отделявшей владения Игната Велиславовича от поля, и виднеющегося невдалеке леса и подумал, что стоит вернуться в дом и разбудить Олега, но когда я уже начал разворачиваться, крик повторился. В этот раз он был громче. Сомнений не было, кто-то в панике пробирается через лес в сторону деревни. Не мешкая, я перемахнул забор и побежал туда, откуда, по моим представлениям, должен появиться беглец. Если тому, конечно, удастся достичь поля.

Открытое пространство я пролетел за секунды, и вот уже вломился в переплетение деревьев. Нет, так не пойдет. От меня шума, как от бригады пьяных сталелитейщиков. Дальше я двигался более осмотрительно. Моё измененное зрение во многом способствовало удобству передвижения, а вот то, что на мне кроме кроссовок и трусов ничего не было, наоборот. Хвойный лес не проявлял ко мне гостеприимства, норовив уколоть обнаженное тело или ударить веткой по глазам, впрочем, сейчас меня это заботило мало. Я замер и стал ждать. Спустя секунд десять услышал всхлип, практически на пределе моего восприятия. Не будь я начеку, то не уловили бы этот звук. Немного откорректировав первоначальный курс, я продолжил движение. Снова крик. Уже намного ближе. Столько паники и страдания в нем было, что я понял – еще чуть-чуть и опоздаю. Не задумываюсь, к чему могу опоздать и, отогнав запоздалое воспоминание о том, что по ночам меня настойчиво просили не выходит даже на крыльцо, я побежал вперед так, словно от этого зависела чья-то жизнь…

На поляну я выскочил совершенно неожиданно для себя. Только ломился сквозь колючие ветви и вот уже стою на открытом пространстве. Несмотря на скрывшуюся за тучей луну, я смог разглядеть силуэт ребенка. Тихо всхлипывая, ссутулившись, малыш сидел спиной ко мне на противоположенной стороне небольшого свободного от деревьев пятачка. На мой оклик ребенок не отреагировал, и я стал приближаться к нему, попутно оглянувшись в поисках возможной опасности. Поляна представляла собой практически правильный круг, густо обрамленный плотно прижавшимися к друг другу елями. Не дойдя несколько шагов до ребенка я остановился. Неправильность ситуации бросалась в глаза. Если бы я был героем фильма ужасов, то зрители уже, наверняка бы кляли мою тупость и кричали бы: «нет, не делай этого». Поэтому вопреки первоначальному желанию подойти к ребенку вплотную, я двинулся к нему по дуге, что бы увидеть лицо. Луна скинула оковы туч и осветила поляну, я замер на полушаге – всхлипывания сменились хихиканьем. Дитя подняло голову с колен и широко улыбнулся мне, обнажая острые игольчатые зубы. То, что раньше казалось ребенком, при ближайшем взгляде, оказалось невысокой, тщедушной тварью с черной гладкой кожей, длинными тонкими руками, оканчивающимися четырехпалой кистью с когтями, круглой уродливой башкой с маленькими красными глазками и непропорционально большим ртом. Треск, сломавшейся совсем рядом со мной ветки, заставил посмотреть вправо. Едва увидев еще одну пару красных глаз, я рванул через поляну туда, откуда пришел. Тем временем черных уродцев становилось все больше, они, уже не таясь, вылезали на поляну, беря меня в кольцо. Когда до ближайших деревьев оставалось метра полтора, прямо передо мной вышла одна из тварей, не снижая скорости, я прыгнув «рыбкой», перелетел мерзкоскалющееся существо и пробил телом переплетенье веток. Перекувыркнувшись при приземлении, я, не оборачиваясь, побежал дальше, а в спину мне доносились визгливый смех и рычание.

Чертов лес, словно издеваясь надо мной, выбрасывал корни и ветви деревьев в мою сторону, преграждал путь поваленными соснами и оврагами. Противный, словно скрип пенопласта по стеклу, смех то догонял меня сзади, то слышался с боку или встречал на пути избранном к бегству. Твари издевались, они запросто могли меня поймать, но растягивали удовольствие. Запнувшись о поваленное дерево, я покатился кубарем и вывалился на еще одну поляну. Если предыдущую можно было сравнить с жилищем рачительной хозяйки, то эта более походила на логово неряшливого холостяка или на комнату в общежитии. Из местами перевернутого и вырванного мха, покрывавшего поляну, торчали несколько мелких пеньков, раньше бывших то ли крупным можжевельником то ли очень молодыми елями, сверху то и дело валялись ветки и щепки. Я вскочил и заозирался, машинально отметив, что несмотря на темноту, стал лучше видеть. После чего начал отступать в центр поляны.

Не спеша, с разных сторон меня окружали черные твари. Они обступали меня, периодически нестройно, но чертовски мерзко подхихикивая. Полностью сомкнув кольцо, они замерли, а затем по одиночке словно играя в «яяя» подскакивали, наносили короткий удар когтями и возвращались в кольцо окружения. Смех закружился вокруг меня, я пытался отбить атаки, но обилие тварей не оставляло мне шансов, ни одна, так другая доставала меня желтоватыми кривыми когтями. Боль и отчаяние загнанного зверя, нараставшие во мне, вдруг в одно мгновение сменились яростью. Не уловив изменений, черный уродец подскочивший ко мне и с воем откатился в сторону, прижимая худощавые ладони к разодранной когтями морде. Злость и азарт клокотали во мне и, вскипев, вырвались наружу, явив загонявшим меня существам поблескивающие огнем глаза, острые когти и клыки, обнаженные в хищном оскале. «Ну что же вы не нападаете?» – прошипел я улыбнувшись. Некоторые отступили под давлением моего взгляда, но сразу несколько в этот момент набросились сзади. Одной твари удалось вцепиться мне в спину, вторую я встретил сильным ударом когтей. Затем тут же схватил тварь, пытавшуюся оседлать меня и, не обращая внимания на истошное верещание и вонзившиеся в спину когти, с силой отшвырнул ее в сторону собратьев и следом ворвался в окружение. Орудуя ногтями и, кажется, зубами, я крутился в толпе. Тщедушные, но цепкие тела черными волнами накатывали на меня и грозили вот-вот накрыть с головой. Но я снова и снова пробивал брешь в их строе и нападал сам. В очередной раз раскидав их по сторонам, я отступил, все тело покрывали порезы разной глубины, вместе с кровью уходили и силы. Но я чувствовал, стоит мне побежать, и странные метаморфозы, произошедшие со мной, повернутся вспять. Пропадут когти и зубы, сила и азарт покинут меня, и тогда, я буду разодран на части. Поэтому собрав остатки звериной яростной натуры, так неожиданно проявившейся во мне, я зарычал и бросился в толпу. Черные твари вздрогнули и с визгом метнулись в стороны. Самого нерасторопного я успел зацепить когтями по спине, но тот, подвывая, все же вскочил на ноги и побежал вслед за остальными. Издав еще один рык, на который ушли остатки сил, я присел на землю. Полянка была похожа на место боевых действий, что в общем соответствовало действительности.

Удивляясь, что у меня осталось достаточно крови, что бы она мягкими толчками шумела в ушах, я тупо смотрел на появившихся на поляне двоих людей. Олег и Игнат Велиславович предстали совершенно в непривычном виде. На обоих были одеты плотные кожаные куртки. За спиной Олега виднелся край щита, а в петле на поясе висел короткий топор. Игнат Велиславович обладал похожим набором, но вот, вместо топора, у него был меч. Я поднялся им навстречу, но, не сделав и шага, провалился во тьму.

****

Я хмуро смотрел на солнце, которое уже катилось к закату, но все еще доставало меня своим лучами. Мои каникулы в деревне закончились, едва успев начаться. Насупленный Олег молча гнал машину по проселочной дороге, не обращая внимания на то, как его «ласточка» неуклюже подскакивает на выбоинах.

«Еду я по выбою, из выбоя не выеду» – шепотом продекламировал я, подпрыгивая на очередной неровности, перед которой друг даже и не подумал притормозить.

После моего «отключения» там на поляне, очнулся я уже в кровати, с больной головой, слабостью и желанием пополнить свои силы кровью. Мысленно усмехнулся, когда я только становился вампиром, то не совсем понимал чего хочу, сейчас же сомнений не было – я нуждался в крови. Прискорбный, но непоколебимый факт. Пять минут провалявшись без движения, все же открыл глаза. К моему удивлению, головная боль стала утихать, и я опробовал сесть. Получилось, хотя и из-за не лучшего самочувствия и количества бинтов, намотанных на мое тело, оно казалось дубовым. От движения все порезы тут же зачесались. Стараясь не обращать внимание на зуд, я огляделся. Шторы занавешены, в доме полумрак, из домочадцев в поле зрения только Олег. Он сидел и тяжелым взглядом смотрел в окно.

Молчание затянулось. Я не произнес ни слова, чувствуя его напряженность, он безусловно заметил мое пробуждение, но никак не отреагировал. Также в тишине я поднялся и вышел на улицу.

Взглянув на небо, понял день уже подходит к концу. Пройдя по двору, я зашел в кабинку, обитую нержавейкой, и с установленным поверх нее квадратным металлическим баком, заполненным водой. В течение дня солнце нагревало стенки бака, а тот в свою очередь отдавал тепло воде. Повернув кран, я встал под рассеиватель. Тот же душ, только температуру воды не изменить. Под струями влаги размотал бинты, под которыми оказались подтеки засохшей крови и розоватая, новая кожа. Пока выглядело это не очень притязательно, но судя по тому, как быстро зажила подвернутая при выпрыгивании из окна Риты нога, я мог надеяться, что шрамы вскоре исчезнут совсем. Но произойдет это только в том случае, если я добуду кровь… Нещадно расходуя воду, которая могла пригодиться для приема душа другими людьми или, например, для полива особо теплолюбивых овощей, я прикидывал, стоит ли еще раз употреблять кровь. Пока я даже не задумывался, где и как её достать, просто пытался решить для себя, что делать. Я еще помнил ощущения силы, свободы и радости от первого употребления. Но также я помнил, и тех, кем я по всей видимости становлюсь или уже стал. Кто знает, были ли ублюдки, напавшие на нас на кладбище, всегда такими или это жажда крови заставила их убивать. Голод пока еще только подступал, но я знал, что за ними придут слабость, боязнь света, судороги, а то и потеря контроля над собой.

Закрутив кран, я встряхнулся, подобрал бинты и поплелся в дом. Чувствую, что Олегу, есть что мне сказать. Зайдя в дом, я встретился с его тяжелым взглядом и, отведя глаза, попросил полотенце. Олег подождал пока я оботрусь, оденусь в вещи, которые я таскал с собой в рюкзаке и только тогда начал разговор.

– Вот что произошло на кладбище. На вас напали вампиры? Странно, что вы выжили, – пожалуй, пока, он обращался более к себе, чем ко мне. Но вот он посмотрел мне в глаза и спросил: – Кто кроме тебя еще был укушен?

– Никто, – твердо ответил я.

Олег покачал головой, то ли не поверил, то ли отвечая своим мыслям:

– Ты уже пил кровь.

Видя мое удивление его осведомленности, он пояснил:

– Когда мы тебя нашли, ты еще не успел убрать полностью сформировавшиеся зубы и когти. Настолько ярко выраженная трансформация невозможна, если бы ты оставался человеком, – потом он тяжело вздохнул, словно собрался с духом и продолжил – Ты мой друг, но ты перешел черту. Поэтому единственное, что я могу для тебя сделать, это отвезти туда, куда ты скажешь. После этого, нам лучше больше никогда не видеться… Встреча закончится плохо…

– Ты знаешь куда больше, чем я. Объясни хоть что-нибудь! – мучимому нарастающей жаждой, холодностью друга и тем, что ничего не понимаю, я с трудом сдерживал раздражение, смешанное с разочарованием и страхом.

– Да что тут объяснять?!! – вскочил с массивного деревянного табурета Олег – Ты не человек! Моего друга больше нет! Теперь ты один из тех, кого моя семья на продолжении многих веков истребляла при первой же возможности!

Я было открыл рот, что б высказать все, что думаю, но взглянув в его глаза понял – мои слова бессмысленны. Его жизненные принципы не позволяли ему избежать ни одной драки за честь своей девушки, также его принципы не подразумевали иного отношения к вампирам. Должно быть, он наступил на горло своим убеждениям, что бы сохранить мне жизнь. Злость ушла. Олег, наверняка, выдержал не простой разговор с Игнатом Велиславовичем. В его глазах я видел боль, беспомощность и сомнения. Для него я действительно умер, и то, что он помогает сейчас – лишь дань уважения погибшему другу.

При других обстоятельствах я бы попытался оправдаться, с любопытством узнал, что он имел в виду, говоря о его семье и многое другое. Но сейчас я лишь молча кивнул.

– Спасибо за откровенность, – без всякого сарказма или злости поблагодарил я. – Если возможно, отвези меня в город.

– Поехали, – коротко ответил он.

И вот мы едем в город. Солнце клонится к закату, огибая своими лучами деревья, бросая в нас все удлиняющиеся тени. Машина подпрыгивала на кочках и ямах. Но через некоторое время грунт сменился асфальтом, скорость и комфорт движения возросли. Я бездумно наблюдал за пейзажем до самого конечного пункта – в нескольких кварталах от бара, где возможно находились ответы на мои вопросы. Олег пытался отговорить меня, предлагал довезти до вокзала или даже до другого города. Но я был настойчив, хотя и понимал его опасения. Заверив, что буду держаться подальше от своих знакомых, для которых, несомненно, представляю большую опасность, чем для случайных прохожих, я попрощался с ним.

С тоскою смотря на удаляющуюся от меня машину друга, прислушался к ощущениям. Итог не утешителен. На душе скребут кошки. Тело испытывает голод, который скоро перерастет в физическое недомогание, а то и вовсе в помутнение рассудка. И будущее моё обещает быть безрадостным и одиноким.

Но тряхнув дурной головой, я, собрав волю в кулак, решительной походкой направился в сторону бара.