Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Рус тревожно взглянул на меня и жестом показал проследовать в зал. Сам пошел следом.

– Что – то лучилось?

– Нет, все в порядке, просто после сегодняшних приключений и рома меня мутит временами, – пожаловался я.

– Сейчас нормально?

– Да, сойдет.

– Рассказывай с той ночи, когда все началось.

Я глубоко вздохнул, на секунду задумался и начал излагать версию, которой решил придерживаться. По моим словам выходило, что большую часть времени я жил в деревне у знакомого мага, учился контролировать свои позывы и искал пути лечения. Однако как стать человеком, я так и не узнал, зато удалось разузнать, кто убил Катю. И вчера я вышел за головой первого из них. А дальше Руслан и сам все знает.

– И еще. Присматривай за всеми нашими. В городе что-то затевается и здесь становится небезопасно. Лучше бы вообще на пару месяцев уехать, – закончил я свой рассказ.

Руслан хотел что-то спросить, но тут нас позвала Лейсан и мы пошли обедать. Поверил мне охотник или нет, я так и не узнал. После обеда я спешно покинул гостеприимный дом, сказав, что у меня скоро электричка в Москву, а оттуда уже на Украину поеду. Передав всем привет и поймав задумчивый взгляд Руса, я все же вышел на улицу.

Как назло, купленный другом, спортивный костюм оказался без капюшона. Без этой детали одежды, уже через пару минут мне начало казаться, что меня забыли в солярии на минут эдак надцать. К счастью, тут подошла маршрутка, и градус моих мытарств значительно уменьшился. Стекло в ПАЗике пропускало свет, но ультрафиолету пробиться сквозь него было совсем непросто. Выйдя на остановке, я поспешил под прикрытие стен бывшей школы.

Мною был пропущен почти целый день, поэтому на тренировку я не пошел. Заскочил в свою комнату, которая оказалась пуста, а оттуда прямиком в душ, где и пробыл должно быть около часа, пытаясь смыть не столько видимую грязь, сколь непритязательность лжи другу. Но если тело мое стало чисто, то душа осталась в серых кляксах тоски, темно-зеленых, словно меня окатили болотной жижей, пятнах вранья и красных, словно от втравленного в материал перца чили, полос злобы, пронизывающих, казалось все мое существо. Я поискал ослепительно белые участки искренней радости, поискал зеленые, как весенняя трава, участки надежды и вдохновения, и голубые искрящиеся, как узор мороза на окне, участки радостного предвкушения чего-то волшебного, чудесного тоже поискал. Но тщетно. Серо-болотное полотно рассекаемое красными полосами заменило мне душу.

Я моргнул и наваждение прошло. Оторопело уставился в зеркало. Но ничего, кроме привычно худого, но перевитого мышцами тела и осунувшегося лица не увидел. Тряхнув головой, я замотался в полотенце и пошел обратно в комнату. В коридоре было шумно, я даже пожалел, что не оделся, как следует. Молодежь сновала по полутемным тоннелям. Такое ощущение, что нахожусь в обыкновенной общаге. Чувство неловкости отошло на второй план и я с отстраненностью стал наблюдать за потоком существ, которые огибали меня, казалось еще чуть-чуть и я услышу обрывки их мыслей. Но вместо этого едва не оказался сбитым какой-то компашкой.

Глава 30

Перебирая в кармане капсулы с незаменимым коктейлем, в тот же вечер я широкими шагами отмерял улицы темнеющего города в поисках ужина. Вокруг гуляли люди. Но я все никак не мог определиться с донором. Блин-тарарам, что ж я тяну? В моем нынешнем состоянии, мне не справится с остальными убийцами Кати. А значит пора отбросить в сторону сантименты и восполнить силы первым попавшимся человеком. А вот и кандидат. С освещенных улиц, в сторону дворов свернула девушка, я не спеша двинулся следом. Впереди была неосвещенная арка, а рядом ней густой кустарник – превосходное место для трапезы. Пожалуй, придется поднажать, если я не хочу, что бы девушка успела уйти слишком далеко.

Когда, мне стало казаться, что я не успеваю ее догнать, из приглянувшегося мне кустарника, выскочил человек и, схватив тихо вскрикнувшую жертву, потащил ее обратно. От неожиданности я встал как вкопанный. Тут едва не сбив меня с ног, двое парней, выбежали из-за моей спины и помчались на выручку. Из кустов был извлечен вампир и девушка, которая от души ударила его ногой, когда двое спасителей скрутили того.

– Ну, что, тварь, какого? – злорадно прошипела она ему в лицо.

Вампир оказался молодым, перепуганным парнем лет семнадцати.

– Давайте, отвезем его к старшим, может его можно вылечить, – предложил один из спасателей. Невысокий, но крепкий парень, ровесник своего пленника, которого он держал за левую руку.

– А вот и нет, мы повеселимся, а потом убьем его, – не согласился, тот что стоял справа. Этот был постарше, а также повыше и тоньше, но жилистый, а непросто доходяга. – Сейчас, ты поедешь с нами в одно интересное место. Тебе понравится, – заверил он вампира, который от страха даже не пытался освободиться.

– Я лично вырву тебе клыки, а затем проверю твое способность исцеляться, – продолжал он и девушка его поддерживала, многообещающе улыбаясь.

Эти двое так увлеклись садистскими грёзами, что нет ничего удивительного в том, что первым меня заметил миролюбивый крепыш.

И может, мне просто сказали бы «гуляй», но когда в конце тяжелого дня на твоем пути кто-то встает, да еще так бесцеремонно… В общем, на тот момент, я уже был в своей боевой форме.

– Значит, любишь опыты? – спросил я у высокого. Тот отпустил руку пленника и быстро достал нож из внутреннего кармана ветровки. Мое появление скорее обрадовало его, а вот девица сделала шаг в сторону, желая оказаться подальше от меня.

Высокий не дотягивал до уровня Руса по части владения холодным оружием, но профаном тоже не был. Длинные руки и приличная скорость позволяли держать меня, измотанного, голодного и раненного (ребра отзывались болью на любое неосторожное движение) на расстоянии. Казалось, складывается патовая ситуация, но так долго продолжаться не могло. Взмах ножа и на моей груди быстро набухает кровавый рубец, злость туманит сознание, быстрый необдуманный рывок к врагу, плачусь за это острой сталью, пронзившей бок и засевшей между ребер. Высокий, ударивший меня ножом, не успевает ничего предпринять, как я, несмотря на боль, вгрызаюсь в его горло. Не знаю, было ли в тот момент в его глазах удивление или страх, я был занят. Нисколько не жалея о пролитой зря крови, я разодрал его горло. Кровь сама толчками вливалась в меня. Она текла по подбородку и капала на грудь. Блаженство. Но вот запах хвои и мороза защекотал ноздри и я отвлекся от трапезы. Не отпуская тело, мутным взглядом обвожу все вокруг себя. Девушка испугана и не пытается бежать. А вот вампир не преминул воспользоваться моментом и вырвался из рук крепыша. Тот пустился в погоню.

– И вот мы с тобой наедине, красавица, – девушка в самом деле была приятной наружности. Стройная блондинка, с так сильно вздымающейся от страха грудью. Жалко было б нападать на такую… не будь она любительницей пытать вампиров. Я оскалился и сделал шаг на встречу, попутно отмечая, что уже успел вынуть клинок из своего тела. Девушка зашептала что-то. Наивная, нашла время молиться. Я все еще голоден. Моё тело еще не восстановилось от полученных ран, моя ярость еще не нашла выход. Я не спешу, мне нравится ее глупое бормотание и запах страха. Хотя может было б интереснее, если бы она побежала? Но вот невнятная речь ее стала обретать силу, воздух на пути к ней стал уплотняться и жечь меня. Что за вздор? Светлая магичка? Нет, просто еда! Верный ответ еще не успел отзвучать в голове, как я оказался рядом с ней и вцепился в тонкую шейку. Жжение тут же ушло, я даже не стал, так по-варварски рвать горло, как поступил с ее дружком. Аккуратно прокусил и наслаждался кровью, запахом хвои и мороза. Она еще потрепыхалась немного, но все менее уверенно и вот затихла на моих руках. Кайф. Картину портят только крепыш и вампир, которые борются друг с другом, даже не замечая, что происходит вокруг. Вот светлый умудрился подмять под себя кровососа, в руке сверкнула сталь. Но закончить начатое он не успевает, я с силой отшвыриваю его в сторону. С интересом смотрю на встающего помятого вампира.

– Спасибо, брат. Я уж думал мне кранты, – радостно тараторит он.

Его шею удалось сломать не так быстро как это показывают в фильмах. Но для первого раза неплохо. Ну, вот еще на одного темного меньше. Я повернулся к светлому, но того уже и след простыл. Ну и ладно, пойду, проверю трупы.

Я уже почти замел улики и допивал блондинку, когда затрезвонил телефон. Придерживая едва живую девушку одной рукой я взял трубку.

– Это, Рус. Давай встретимся, нужно поговорить.

– Сейчас? – спросил я с сожалением смотря на «недоеденный ужин».

Увы, Рус настаивал. Но я не отказал себе в удовольствии и допил ее. Не хочу давать ей шанс выжить и отомстить.

****

С Русланом мы встретились в неплохом баре. Массивные деревянные столы и стулья, стены облицовкой под булыжник и арочный потолок – винный погребок, не иначе. Прежде чем искать столик, который занял друг, я заскочил в туалет удостовериться, что на мне невидно крови и смыть в унитаз салфетки, которыми я вытер клинок высокого парня от моей крови и отпечатков. Теперь только выживший светлый мог навести на мой след собратьев или правоохранительные органы, остальные улики я уничтожил. Свою футболку, безнадежно залитую своей и чужой кровью пришлось снять и выбросить в мусорный бак где-то на пути между баром и местом охоты. К счастью на мне еще была легкая толстовка, которая обзавелась дырой, но кровью не пропиталась. Поэтому, если не присматриваться, то ничего в моем облике не выдавало того, что произошло менее часа назад.

Столик, который занял Рус, находился сразу слева от входа. Обогнув торец декоративной бочки, выпирающей из стены, я плюхнулся на свободный стул и вытянул уставшие ноги. Тот еще денек.

Но ленивое благодушие быстро улетучилось. Рус был серьезен и требовал имен убийц Кати и еще кое-чего.

– Ты должен снова стать человеком. Даже я слышал, что средство для этого есть.

– Ага, я тоже много чего слышал, да и на заборах читал немало, – скептически отозвался я.

– Тебе так нравится быть вампиром?

Вопрос тотчас вылил на меня ушат холодный воды. Да как он смеет такое спрашивать?!! Мне они противны, я чуть ли не сдох, борясь с жаждой!!! И готов убивать тварей одну за другой. А он спрашивает нравится ли мне?!

Я сам не заметил, как, вцепившись когтями в стол, перегнулся через него почти вплотную к Русу.

– Не смей так говорить, – отчеканил я, борясь с желанием ударить его.

Однако острая сталь уже упиралась мне в пах. Так мы и замерли. Рус с мачете под столом и я с оскаленной пастью. Но в этот момент подошла официантка, и взяв себя в руки, я сел на место. Рус приветливо, хотя и вымученно улыбнулся ей, сделал заказ, я же ограничился апельсиновым соком.

– Ты сам это замечаешь? – спросил он.

– Что я по-твоему должен замечать?

– Ты едва ли не прилюдно накинулся на меня. На меня!

– Прости, – смутился я. – Ты задел за живое. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти.

– И зачем это делать одному?! Мы вместе найдем выход, как вылечить тебя.

– Давай, сейчас не будем об этом. Ты позвал меня, что бы читать нотации?

– Нет, – температура интонаций стала ниже нуля. – Назови мне убийц Кати, я с ними разберусь.

– Ты?! Это не твое дело. У тебя есть девушка и друзья, вот и думай о них. Лучше всего свалите из города. А за Катю я отомщу. И еще, завязывай с охотой на темных. Тебе открутят голову.

– И не подумаю, давить таких тварей нужно всех до одной!

– Да, может с меня тогда начнешь?!! – уже на крик перешел я. Несмотря на музыку и гвалт, несколько людей обернулись в нашу сторону.

– Возможно и так, если ты не будешь искать лекарство! – с вызовом ответил он.

– Ты идиот. Единственное чего ты добьешься, это своей смерти. Не думаешь о себе, подумай о близких.

– О них я и думаю. Чем больше вас сдохнет, тем безопаснее будет город.

– Дебил. – устало ругнулся я и покинул бар.

Задушевно поговорили, что тут скажешь.

Глава 31

– Я хотел бы попросить тебя об одолжении, – так поприветствовал меня Кайлеб. Сам он явно витал где-то еще, поэтому взгляд его был рассеянным.

– Слушаю, – ответил я несколько настороженно.

Маг наконец-то сфокусировал на мне взгляд.

– Мне нужно встретиться с одним человеком и забрать книгу очень важную, если мы хотим, что бы ритуал прошел как надо. Проблема в том, что человек этот в России ненадолго, поэтому либо я это делаю завтра, либо придется обходиться без книги.

Я попытался вопросительно приподнять бровь, но у меня не получилось, пришлось просто спросить:

– А в чем подвох?

– Сегодня вечером я должен уехать в другое место по поручению Исидора. В двух местах находиться одновременно, я не могу.

– И что ты предлагаешь? – уточнил я, уже представляя суть одолжения.

– Без этой книги в ритуале «инициации Избранного» я смыслю не больше, чем человек, тупо щелкающий выключателем, в электрических цепях. Исполнить волю Исидора я смогу, но стоит мне без знаний полезть в «электрощитовую» эта сила нас разметает. Так что книга нужна и забирать ее придется мне. А вот с поручением Исидора ты и сам справишься.

– Я готов, – подтвердил я в общем то очевидное. Даже если б дело Кайлеба не было связано с подготовкой казни вампира, я бы все равно согласился.

– Ты уже знаешь, что беспредельщиков среди сверхов не очень любят. Обычно такие вещи не привлекают внимание кого-то уровнем Исидора, но сейчас в одной деревеньке, имеющей определенное значение для темных, стало твориться что-то непонятное. Местные хоть и якшаются со сверхами, да и самих их к простым людям не отнести, но откровенное насилие их пугает. Нужно съездить и разобраться.

– И с чем мне придется столкнуться? И чем деревня эта так важна для Исидора? – честно говоря, слишком неопределенно выглядело задание. Вроде и рассказал что-то, но никакой конкретики.

– Эликсиры. В той деревне и ее окрестностях существует заповедник. С немалым количеством ингредиентов для эликсиров. А вот с чем столкнуться придется не знаю. Но ничего серьезного. Пара браконьеров пропала. Дело не из ряда вон выходящее, они не любители отчитываться о своих действиях и могли просто скрыться с добычей, не пожелав отдать процент деревенским. Кстати, процент – это не деньги, а части тушек животных. Так вот, возвращаясь к браконьерам. Деревенские всполошились, якобы кто-то слышал предсмертный крик. Потом стали вспоминать, что с недавних пор как то беспокойно стало в окрестностях. Сами себя запугали, но съездить, проверить надо.

– Ну и где эта деревня? Название то у нее хоть есть? – осведомился я немного ворчливо.

– Да, я успею до обеда подготовить всю необходимую информацию. А так же снаряжение и одежду, – заверил меня маг.

Но перед тем, как выпроводить на тренировку дал еще одно, даже более туманное напутствие:

– Твоя аура все сильнее меняется. Артём, будь человечней, иначе это плохо закончится.

До обеда я исправно, пусть и немного несобранно отрабатывал удары, уклонения и прочее.

– Вот твоя походная одежда – кивнул Кайлеб в сторону кулька, поверх которого стояли берцы. – Вот информация по деревне. Название, карта, как проехать. Это эликсиры и всякая полезная мелочь, пока едешь в поезде у тебя будет время со всем этим разобраться.

– Это все здорово, конечно. Только, что мне там по факту предстоит? Ты мне хоть контакт связного какого-нибудь дай, – взмолился я, всегда не любивший заданий из разряда «пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что». «Куда» Кайлеб мне все же указал, а вот что мне там делать до сих пор непонятно. То ли просто с местными поговорить, то ли по лесам шататься, браконьеров пропавших искать, а может и вовсе сидеть в уютном бревенчатом домике, есть жареную оленину (никогда не пробовал, а был б интересно) и уже этим выполнять роль гаранта спокойствия.

– По обстоятельствам, – легкомысленно отмахнулся маг. Но увидев в моем взгляде обещание свернуть ему шею (насколько это выполнимо на тот момент ни я ни он не задумывались), все же разъяснил:

– Там в документах есть сведения об одном человеке. Работать будешь с ним. Язык держи за зубами. Ты приехал по поручению Исидора и все. Пусть он введет тебя в курс дела, мужик он умный, но хитрый. Как понимаешь, друзей у нас с тобой нет и там. Так что ухо в остро.

– Да, друзей нет, – эхом отозвался я. Затем встрепенулся: – так во сколько выезд и мне командировочные положены?

– Что б не опоздать, лучше б через час тебе выдвинуться в сторону вокзала. А деньги будут… у твоего напарника, – закончил Костя с озорной улыбкой.

Я его оптимизм нисколько не разделял. И пусть одному ехать на такое дело, честно говоря, немного «стремно». Но ехать с каким-то то ли соглядатаем, то ли командиром, к которому и спиной поворачиваться то страшно, мне совсем не нравилось.

– Ну и зачем мне еще кто-то? Сам справлюсь.

– Не переживай, вы отлично сработаетесь. Он будет ждать тебя на вокзале.

– Как я его узнаю? – не стал спорить дальше, поняв, что это будет похоже на капризы ребенка. Родители все равно оденут теплую шапку, с вышитыми на ней оленями и дурацким помпоном, хоть обревись.

– С этим проблем не будет, – откровенно гнусно усмехался маг. Я уже открыл рот, что б высказать ему, что я думаю о всяких хитровыдуманных чародеях, но тот вдруг посерьезнел. – До твоего отъезда, нужно сделать еще кое-что.

Переход был столь неожиданным, что я только, молча, захлопнул рот и стал внимательно слушать. Но уши можно было не напрягать. Маг взял нож для вскрытия конвертов и поманил меня к себе. Странно, но происходящее меня больше заинтриговало, чем насторожило. Костя тем временем, взял мою руку, начал что-то нашептывать, магические потоки в комнате пришли в движение, начали словно сгущаться в области над нашими головами. Ловким движением он ткнул ножом в мой палец, а когда появилась первая капля крови, он выдавил ее в кувшинку его хищного питомца. В этот же момент, от растения вверх в тучку магической энергии ударила молния, на что облако ответило дождем, светящиеся капли впитывались в меня и мага. Я заворожено наблюдал за этим. Надо же во мне осталось место детской способности искренне, беззаботно смотреть на что-то с восторгом. Подумал я так и тут же сам все испортил. Ведь мне то магия не светит ни при каких раскладах.

– Тебе очень нравится? – чуть виновато спросил Костя.

Я кивнул.

– И ты все видишь?

– Ага, чертовски красиво. Хотя раньше я больше чувствовал, чем видел. А это в самом деле выглядит, как гроза, или это мой мозг в удобные для меня образы переводит?

– Не знаю почему, но у меня, в самом деле, почти всегда получается что-то похожее на грозу, – улыбнулся Костя. Маг даже снова стал похож на того неунывающего парня, которому я когда то помог избавиться от вампиров в подворотне. – Только обычно никто этого не видит. Чужую магию вообще непросто заметить в таких подробностях. Даже в поединке двух магов скорее работает интуиция, а не глаза. Вот Люксен, наверняка, бы увидел все в деталях. А большинство местных магов не заметили бы сторожевую сеть до тех пор, пока не оказались бы в ней.

– Может у меня все же есть способности? – наивно спросил я.

Костя покачал головой.

– Тех, которых хочешь ты – нет. Но если ты сможешь также четко видеть результат воздействия тайного знания остальных магов, так же как моего, то в совокупности с повышенной сопротивляемостью, ты стал бы одним из лучших охотников на магов.

– Костя, ты уж извини, но я понял, что маги в открытой схватке не такие уж и серьезные противники, да и нет у меня желания таким заниматься, – нисколько не обрадовался я подобной перспективе.

– И они могут быть опасны, а сильнейшие представители не по зубам и столетнему вампиру. Хотя согласен, что охотник на магов дело не самое хорошее. Если сами маги не прибьют, то какой-нибудь другой сверх отомстит за смерть человека, который исправно поставлял ему эликсиры или обновлял сторожевую сеть. Но и твои таланты не бесполезны. Ты умеешь видеть потоки, взаимодействовать с ними. Тайное знание из-за слабости большинства его адептов приобрело черты изворотливости и хитрости, нежели грубой силы. Привороты, проклятья, яд на магической основе, все это можно научиться распознавать, а значит бороться.

Костя подсластил горькую пилюлю. Действительно, не все так плохо, не будь у меня таких способностей, ведьма уже сделала бы из меня послушного раба.

– Видеть то я видел, только ничего не понял.

– Теперь, ты беспрепятственно можешь заходить в мой кабинет.

– Так, а это еще зачем? – что-то мне подсказывает, что поездка Кости не столь безопасна, как он хочет это представить.

– Ничего такого, просто у меня здесь запас эликсиров, умные книжки и кабинет напитан проявлениями тайного знания, если по твоему возвращению, я буду в очередной раз отсутствовать, то у тебя будет возможность скоротать время до моего приезда.

– Как много слов – недоверчиво хмыкнул я – и это совсем несвязанно с твоей нынешней поездкой?

– Неа – легкомысленно отмахнулся маг. Темнит он, но добровольно ничего не скажет, а значит, нечего попусту сотрясать воздух. Вместо этого мы пожелали друг другу удачи и разошлись.

****

Спустя час я подходил к железнодорожному вокзалу. В детстве, мне нравился вокзал моего города. Я помню, как сидел на скамейке в ожидании поезда, ярко светило, тогда еще ласковое ко мне, солнце. Станция была чистой и опрятной. Мне казалось, что люди уезжаю в интересные места, мне хотелось проехаться в каждом направлении, побывать везде, увидеть то, что не видел раньше.

Но детство прошло, вокзал моего города теперь почти всегда пуст, перрон его грязен и уныл. А вокзалы больших городов и вовсе стали вызывать брезгливость и раздражение. Толпы народа, люди спешат и опаздывают, ругаются друг с другом и сотрудниками. Попрошайки, люди в сером, палатки с едой ооочень сомнительного качества, гомон и грязь. Приезжая в любой город, я всегда стремился как можно скорее покинуть привокзальную территорию.

И в этой вакханалии я должен был каким-то образом найти своего временного напарника. Будем надеяться, что он более глазастый, чем я. Рассудив, что познакомиться можно уже и внутри поезда, я протискиваясь сквозь толпу, стал двигаться к перрону. Так и где тут нужная мне платформа? Приподняв голову, разглядел серую униформу сотрудников РЖД и сменив курс направился к ним. Но самому интересоваться не пришлось. Когда я протиснулся к цели, то какой-то молодой человек задался этим вопросом и мне осталось только послушать ответ и двинуться в соответствующем направлении. При этом любопытный парень чуть не сшиб меня своим немалых размеров рюкзаком.

– Поосторожнее нельзя? – прошипел я, подумывая, не перекусить ли мне невежей, как раз кровь сегодня еще не пил.

– Прошу прощения – на корню убил мои хищные замыслы молодой человек, извинившись еще раньше, чем я успел докончить свою фразу. При этом он развернулся так, что его злополучный рюкзак перестал закрывать его лицо. Я словно налетел на видимую стену и ошарашено замер. Если моя догадка верна, то этот мир вскоре потеряет одного адепта тайного знания.

– Серьезно?!

– Сам в шоке.

– Я ему голову отверну.

– В очередь становись.

– Привет, Артем.

– Здравствуй, Рус.

Костя сволочь, но оказался прав – не узнать своего напарника шансов было немного. Переборов желание тут же позвонить магу и высказать все, что о нем думаю, я сверил билеты с охотником. Места рядом, последняя надежда на случайность нашей встречи истаяла. Но звонить Кайлебу, я все равно не стал, он, наверняка, поржал бы от души, слушая мои возмущенные вопли. Нет, такого удовольствия я ему не доставлю.

Почти не глядя друг на друга, мы заняли свои места. Я расположился около окна и уставился в него, словно на полном серьезе боялся пропустить что-то очень интересное. Через полчаса меня немало утомило это занятие и я все же соизволил повернуться. Руслан делал вид, что спит, при этом беззастенчиво вытянув длинные ноги в проход.

– Проснись, спящий красавиц, и спой мне песенку о том, как лешего ты тут забыл.

– А я и не сплю – отозвался Рус. Затем сделал жест, предлагающий мне замолчать. А сам начал что-то шептать. Рехнулся он что ли? Но тут я замер. Из уст охотника стало исходить обволакивающее нас марево. Когда оно достигло размера, позволяющего скрыть нас, Руслан прервал речитатив.

– Теперь, если по близости нет любопытного мага, то нас не подслушают.

– Ты в чародеи что ли заделался? – спросил я с плохо скрываемыми удивлением и завистью. Между тем, на магическое марево, старался не коситься, что бы не выдать свои способности. Ай да Кайлеб, ай да сукин сын. Он еще убийство Воронина прокомментировал фразой на счет хорошей команды из нас с Русом. К тому же Рус оказался магом и теперь, по возвращению из поездки, я могу сказать, что вижу любые проявления тайного знания, а не только исходящие от Кайлеба. Не удивлюсь, что этот хитрован устроил настоящий заячий геноцид и кроме видимых мне причин, убьет еще немало ушастых всего одним заданием для меня.

– Я только учусь – ответил мне ухмыляющийся Руслан. Что-то больно он дружелюбный, учитывая, как мы расстались в прошлый раз.

– Потом похвастаешься – буркнул я. – Какое отношение ты ко всей этой истории имеешь?

– Я вызвался помочь моему наставнику.

Вот же фронтмен альтернативно ориентированного движения любителей сексуальных утех с несвежими трупами ежиков, завсегдатай кружка анонимных энтузиастов нетрадиционного использования волшебных палочек, да что б тебе крысы лицо понаткусывали да выплюнули, ибо гадость такую лучше сменять на протухшую картошку из мусорки, что б тебя даже уфологи всерьез не воспринимали, что б…

– Ты чего завис? – не на шутку взволновался Рус.

Это я чего завис?! Да тебя барана вислоухого Кайлеб надоумил самого вызваться на дело. А я завис? Это же надо так ловко манипулировать людьми, что б даже далеко неглупый Руслан сделал то, что хочет маг, притом искренне считая, что это его личная инициатива.

– А, нет, ничего, – не очень удачно я изобразил беспечность. – Так говоришь, наставнику решил помочь?

Рус что – то заподозрил, но развивать тему не стал.

– Да, охотникам не хватает помощи и Костя один из немногих, кто ее оказывает.

Фанблятастика, что скажешь. Я до сих пор находился под впечатлением, поэтому был несколько заторможен.

Так, значит представился маг одним из своих имен. Что же он говорит охотникам, не боится ли разоблачения? Но как бы там не было, Рус должен знать хоть часть правды.

– Рус, ты уже знаешь о светлых, темных?

Согласный кивок. Продолжаю:

– Охотники – это идея темных.

Я чуть не зажмурился, ожидая бури. Но ее не последовало. Друг тяжело вздохнул:

– Костя рассказал. И что он сам темный, тоже. Я когда это все узнал, хотел задушить его и увести народ от туда. Но потом подумал, в конечном счете, мы все равно боремся с темными. Какая у нас альтернатива? Уйти в сторону? Это тоже будет играть темным на руку.

Руслан говорил так горячо, что я даже оглянулся, защищает ли нас заклинание от лишних ушей. Но все было спокойно, никто не проявлял к нам интереса.

– А еще он рассказал, что ты усиленно ищешь средство излечения.

Маг интриган, но что, если б я рассказал другу больше? Почему он не предупредил меня о том, какой легенды нужно придерживаться? Что можно рассказать, а о чем лучше Русу не знать? Нет ответа.

– А как он способности к тайному знанию в тебе раскрыл?

– О, ты тоже, как и Костя говоришь «тайное знание», а я все «магией» называю, – улыбнулся Рус. – А способности у меня он обнаружил случайно…

Дальше как-то мы свернули от неприятных тем и Рус рассказывал о том, как он из любопытства раскрыл телескопическую дубинку Кости, не зная, что это можно сделать только посылом магического импульса. Затем он рассказывал про Лейсан, Аленку, Сергея. Тайну никто из них не выдал, полиция никого не беспокоила. Все скучают по мне. Потом пришла пора рассказов о других наших общих знакомых, оказывается, кто-то успел жениться, кто-то переехать в другой город. Не то что бы мы были совсем откровенны друг с другом, но скоротали время поездки неплохо.

Посреди ночи мы приехали на небольшую станцию. Здесь нас ждет пересадка и затем уже следующий пункт – деревня Монино.

Впереди несколько часов ожидания. Рус завалился на скамейку прямо на перроне, подложив мой рюкзак под голову. Оставив охотника рассматривать звезды, я решил размять ноги. За пределами вокзала находился городок, пожалуй, не больше того, в котором я родился. Воздух здесь куда чище, чем тот, который приходиться вдыхать обычно. Тихая, спокойная ночь. Неужели, когда-то это все закончится и я смогу приехать в свой город, беззаботно погулять по нему? Хотя нужно взглянуть правде в глаза, у истории, в которую я ввязался весьма кровавый финал, а сдохнуть можно еще только на пути к нему. Так что как бы не хотелось жить, предчувствия у меня самые пессимистичные. Главная моя надежда – это убить Исидора. А потом… «потом и черт с ним» – со злостью подумал я. Мне не стать прежним, какие прогулки? Что за розовые сопли?! За то, что я уже натворил – смерть вполне адекватное возмездие. Скольких мне придется еще переступить на этом пути?

Вот хотя б эта пьяная компашка, которая вносит дисгармонию в обаяние этой ночи. Мне нужна кровь, так что зря они решили здесь расположиться.

Первая попытка оказалась неудачной, камешек скрылся в темноте, не попав в лампочку. Второй камень разбил ее вдребезги и единственный источник света погас. Какая-то девушка взвизгнула, кто-то засмеялся. Зато время, что человеческие глаза привыкали к темноте, я оказался среди компании.

– Добрый вечер, – произнес я и оскалился.

Пугливая девчонка успела еще раз вскрикнуть прежде чем, цепкие пальцы не сжали ее горло. Остальные реагировали медленнее. Я еще раз окинул взглядом притихших гуляк. Трое парней, две девушки. Та, которую, я схватил за шею, потеряла сознание и я позволил ей упасть. Не теряя времени, вцепился зубами в горло еще одной представительнице прекрасного пола. Только тут среди мужской части компании началось какое-то шевеление. Притом двое шагнули в сторону, собираясь не оставаться на ужин или скорее ранний завтрак. Но это не входило в мои планы. Отбросив девушку, неспособную от страха даже пискнуть, я сбил с ног единственного храбреца, попытавшегося меня атаковать, и догнал не успевших набрать скорость беглецов. Трусы бежали рядом, в один прыжок я сбил обоих. Что б они присмирели, я отпил по чуть-чуть из каждого. Поднял взгляд, оставшийся молодой человек уже успел подняться и пытался привести в чувство девушек. Я не спеша приближался к ним. Бросив бесплотные привести девушек в чувство, парень встал между мной и бесчувственными подругами. Хоть он и не был трусом, но оказать сопротивление не смог. Удар в челюсть оказался достаточным, что б он составил компанию девушкам в их бессознательном состоянии. Тем временем двое шустроногих, пытались уползти. Ну уж нет. Вампир за один раз может выпить столько крови, что выпей человек столько воды, мог бы оказаться в реанимации. С эстетической точки зрения, мне больше нравилось пить кровь девушек, но лучше не буду их трогать, ведь жажду я контролирую не лучшим образом. А мужчины крупнее и легче перенесут такую же потерю крови.