Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Глава 39

В город мы въехали, когда уже стало светать. Стресс и неприветливое светило отупляли. Сейчас бы стакан рома и спать завалиться. Так, а куда Рус едет?

Мы петляли по узким улицам одного из индустриальных районов города. Друг слегка занервничал.

– Ты чего нервничаешь? С мужика свидетель аховой, а даже если инфа дойдет до ментов, то толку им с нее?

– Это да. Да я и не нервничаю, просто не могу найти нужное место.

Ой, чувствую, нас ждет та еще забегаловка. Дома вокруг непрезентабельные, асфальт присутствует только в виде потрескавшихся небольших «заплаток» на грунте. Хотя действительно, в пять утра найти приличное место непросто. Наконец Рус, уверенно свернул в какую-то подворотню и вышел из машины, заглушив двигатель. Справа тянулся старый кирпичный забор, прямо перед нами была стена здания без единого окна. И только слева куцые деревья, за которыми были видны подъезды жилых домов.

Я вышел следом, зевая так, что стал опасаться за собственную челюсть, как бы не вывихнуть. Что мы забыли во дворе этих хибар?

– Брат, тут такое дело. Мы решили, что тебе помочь нужно, – начал Рус каким-то извиняющимся тоном, от неожиданности я с глухим стуком захлопнул пасть.

– Ты чего? – с недоумением уставился на друга. – Ты о чем?

И что за «мы» такие, хотел я спросить, но тут как раз со стороны двора появилась высокая, широкоплеча фигура. Олег! Я уже по-новому оглянул место, где мы оказались. Да, баром тут и не пахнет, пахнет здесь скверно, предательством, западней.

– Привет, Артем. Я знаю, это непросто, но мы нашли людей, которые помогут тебе вылечиться, – сказал Олег.

Что еще за помощники такие? Нет, уж, и знать не хочу. Нужно сваливать. Но не успел я дернуться на выход. Как почувствовал болезненный толчок в плечо, и одновременно с хлопком первого выстрела в левый бок впилась еще одна стальная пчела. Я упал, едва не заскулив от боли и обиды. С трудом приняв боевую форму, опираясь на правую руку, начал вставать, ожидая в любую секунду еще одной пули. Двое молодых парней и мужчина постарше, увидев мое плачевное состояние, не стали тратить еще один патрон. Они приближались уверенной походкой. Эх, как жаль, что заметая следы, я не только собрал отстрелянные гильзы, но и выкинул пистолет. Так бы у меня был шанс забрать хотя б одного из скотов с собой, но без оружия, я сам скоро сдохну, не говоря уже о том, что б оказать достойное сопротивление в рукопашной.

– Вы что творите?! – взревел Олег.

Рус же не произнеся ни слова, воткнул мачете в шею ближайшего к нему человека. Как бы не было мне плохо, но жить хотелось. В отчаянном рывке я перемахнул не такую уж и маленькую стену раньше, чем кто-нибудь посмел меня остановить. Кажется, еще во время падения от боли я потерял сознание. Может оно и к лучшему, пули были все еще во мне, так что приземление, наверняка, было бы чудовищно болезненными. Судя по тому, что когда я открыл глаза, рядом никого не было, сознание вернулось ко мне спустя мгновения, а не минуты.

Я заворочался, пытаясь встать, скрипя зубами и плохо видя от слез, мне удалось подняться. Сердце билось в бешеном ритме, плечо словно поливали кипятком, а в бок вкручивали сверло, меня трясло, но кое-как я пытался убежать. В висках вместе с кровью билась мысль – «Только бы не потерять сознание, только бы не потерять сознание». Поняв, что моя способность передвигаться – чудо, которое не будет длиться вечно, я направился к мусорным бакам. Упав между ними и ограждением, я хотел достать телефон, но вырубился.

Открыл глаза. Тупо уставился на синее небо над головой с мягкими белыми облаками. Такое синее и до чего же красивое. Так тоскливо, что я не могу взлететь. Оно такое чистое и я хочу сбыть ближе к нему, почувствовать чистым и себя.

Сколько пролежал в оцепенении не знаю, но кто-то стал покусывать за палец. С трудом повернув голову, при этом ощутив приступ тошноты, покосился на здоровенную крысу, пробующую на зуб телефон и мою руку, все еще сжимающую его. Мысли текли вяло. Может съесть крысу? Не, жалко. Ай, ну хватит кусать, а то сам укушу. Животное словно учуяв проблеск жизни во мне, взглянуло черными глазами. Я вяло улыбнулся в ответ. Такой острой боли как раньше я не чувствовал, скорее онемение всей левой стороны тела и общую слабость. Непослушными пальцами, набрал номер Кайлеба. Что-то сказать, упорно не получалось. Язык казался излишне большим, во рту сухость, ой, меня сейчас стошнит. Но нет, даже на это я оказался не способен.

Наглый зверек потыкался мордочкой в мое лицо, куснул за мочку уха…

Глава 40

Старый корабль мотало в шторме, ливень хлестал по палубе, падая с неба. Волны старались не отставать от него – бросались на деревянный настил, выпрыгивая из моря.

Капитан – высокий, чернобородый и черноусый мужчина в красном кафтане. Вид он имел величавый и озорной одновременно. Его левая нога в коричневом сапоге с квадратной золотистой застежкой опиралась на перевернутую бочку. Правая рука сжимала шпагу, воткнутую в палубу. Его синяя накидка вздымалась за плечами от сильного ветра. Вспышки молнии отражались от белозубой улыбки и серьгах в обоих ушах. Морган. Откуда-то я точно знал, что это Капитан Морган. Мужчина не переставая улыбаться, отдавал команды здоровенным крысам. Некоторые из них были в тельняшках, другие в каких-то сомнительных лохмотьях, но размерами все едино не уступали откормленному поросенку. Не все «матросы» одинаково хорошо выполняли приказы, поэтому я, размахивая мушкетом таким же, как заткнут за пояс Капитана, кричал:

– Не время бежать с корабля! Сегодня мы выживем несмотря на предательство. А завтра мы станем сильнее, безжалостнее! Мы возьмем, что захотим. Соленое море, мокрые девки и звонкое золото! Все будет наше!

Крысы поддержали меня писком, Капитан смехом, а я палил в воздух и тоже смеялся.

Безумный корабль не сдаётся шторму!

Глава 41

Очнулся. Пьянящий азарт из сна еще не полностью выветрился из головы и я улыбнулся. Но тут же почувствовал слабость, тошноту и сухость во рту. Над головой было уже не синее безмятежное небо и даже не темное покрывало, прорезаемое молниями. Над головой был потолок. Пролежав так минут пять, я задумался о том, что потолок мне определенно знаком. Решив приблизиться к нему для облегчения опознания, я пошевелился и тут же почувствовал два пульсирующих очага боли. На мой стон сразу отреагировали. В поле зрения появился Костя. Смотрел он на меня угрюмо и беспокойно. Попытался вспомнить, чем я мог провиниться перед ним и заскрипел зубами. Предатели. Вылечить они меня решили, добрых людей нашли! От злобы меня пробрал озноб, тело свела судорога, на левый бок вылили целый таз кипятка, а может и расплавленного металла…

Темнота.

Если мне что-то и снилось, то по пробуждению я об этом забыл. Кажется, в этот раз мне уже не так плохо. Позвать мага не получилось. Похрипев немного в попытках привлечь его внимание, я так устал, что снова уснул.

Сколько раз это повторялось, я не знаю.

Но очнувшись в очередной раз, я не стал никого звать. Молча стал поворачиваться на правый бок. Получилось почти неплохо и почти не больно. Левая рука, плотно примотанная к телу, так, что не пошевелить, ныла. Подставив тонкую, бледную правую для упора, попытался сесть. Вот только тут же левый бок отозвался такой болью, что я снова упал. Да что ж такое. Почему так долго все заживает? Беспомощно замер на правом боку. Перед глазами оказался пакет для капельницы, только наполненный красной жидкостью. Вот тут не обращая внимания на боль и слабость, я схватил пакет и просто разгрыз его. До чего же оказывается, я был голоден. Осушив его, блаженно откинулся на матрас и заснул.

Проснулся с ощущением, что снилось что-то хорошее. Стал припоминать, в голове всплыли образы дождя, крови, чьих-то криков и охотничьего азарта. Хм, кстати, о крови. Справа снова оказался пакет. Осушил. Заметил записку «Прости, не могу все время сидеть с тобой. Не пытайся встать, пули я вытащил, но раздроблены кости. Старайся больше спать». Ну, это то мне под силу, это я умею.

Снова проснулся с хорошим аппетитом. Справа пакет с кровью и склянка с эликсиром. Записки нет. Выпил. Сон.

Открыл глаза. Ночь, дождь шумит за окном. Темнота не мешает разглядеть пакет с кровью и еще одну склянку. Все выпил. Но сон не шел. Наоборот, хотелось наконец-то встать и пройтись. Благоразумие уже почти восторжествовало и я было собрался спать, но естественные потребности дали о себе знать. И я с максимальной осторожностью встал. Это достижение далось мне непросто. Ноги дрожали, в висках стучала кровь. Но до конечного пункта я все же добрался. Я стоял привалившись к стене, пытаясь отдышаться перед марш-броском до матраса, когда входная дверь открылась. Костя бросил сумки на пол и тут же оказался около меня.

– Я тебя в следующий раз прикую к гире, Крысолов.

– А обзываться то зачем? – расстроился я. К тому меня сейчас может остановить и аптечная гиря.

– Не обзываюсь, – ответил маг, помогая мне усесться на матрас, и пояснил – когда ты мне позвонил, я сначала подумал, что ты случайно набрал, но крысиный писк насторожил. А когда я тебя нашел, то вокруг тебя ходило несколько крыс, они попискивали и слегка покусывали, пытаясь привести в чувство.

– Ну, ничего себе. А мне тогда казалось, что меня сожрать собрались.

– Нет, от них лишь пару царапин осталось. Хотя было б у них желание, могли бы до пуль, засевших в тебе, добраться, прогрызая путь.

Я едва зябко не передернул плечами, но в последнее мгновение остановил себя и тут же меня пробил пот, стоило представить, какую боль могло вызвать это рефлекторное движение.

– Спать сильно хочешь?

– Не, терпимо, – хоть усталость грозила свалить меня, но спать надоело до чертиков.

– Тогда рассказывай, что случилось. Хочу услышать твою версию.

– А чью версию ты уже слышал? – насторожился я.

– Руслан позвонил немногим позже, чем твои крысы, – усмехнулся Костя. – И, кстати, успел откровенно достать за эту неделю…

– За сколько?! – ошалел я.

– А что ты хотел? Учитывая, что пули раздробили кости, а также потерю крови, удивительно, что вообще выжил, да еще сумел спрятаться от своего друга.

– Какого друга? – недоуменно спросил я.

Кайлеб не купился, нахмурился:

– Ты же понимаешь, что он не знал, что светлые попытаются убить тебя?

– Так это светлые были. Вот суки. Ну, ничего, урок был ценный. Я запомнил, – оскалился я.

Маг еще больше погрустнел:

– Не нужно так. Без веры мы станем не лучше Исидора.

– Веры в кого?

– Во что. Веры в преданность, прощение, в то, что мы имеем право на ошибки. Нельзя оставлять человека один на один со своими демонами. Важно, что бы всегда были те, кто верит в тебя даже тогда, когда ты сам утратил веру. И они не имеют права отвернуться от тебя в тот момент, когда тебе нужны. Ибо бывает так, что только их вера и преданность удерживают тебя от шага за край. Твой друг – когда я поморщился при слове «друг», маг сделал вид, что не заметил этого – сразу, как понял, что сам не может тебя найти позвонил мне. Хотя ему стоило бы быстро сваливать оттуда, где он убил троих, защищая тебя. Его мучает совесть.

Я промолчал. Костя видя, что сейчас не лучшее время для споров, пошел мастерить чай с бутербродами. Я же найдя свой телефон, написал короткую смс и уснул, так и не дождавшись позднего ужина.

Глава 42

Утро было отвратительно солнечными и отвратительно шумным из-за соседа с перфоратором. Первые пять минут после пробуждения я приставлял способы его убийства. Настроение это не поднимало. Перечитав вчерашнее смс, состоявшее всего из двух слов «увижу убью». Взглянул на свое тело замотанное бинтами, на тонкую руку и понял, что лучше б я проснулся сразу завтра, ибо сегодня день явно задается препоганый.

Как же мне надоело, что меня все лупят почем зря. Костя уже два раза вытаскивал меня с того света. Нет, мне, конечно, еще везет. Темных в бывшей школе стало куда меньше, чем раньше. Многие из тех, кто уходил, не возвращались вовсе, сгинув в пучине городских джунглей. Челюсти более сильных или хитрых хищников перемололи их кости. Я почти успокоил себя, но снова посмотрел на бледную тонкую руку и злость вспыхнула вновь. Жар-птица – это красивый миф. Но расскажите это несчастной птице, вынужденной умирать[23]23
  Согласно сказкам несчастная птица умирает каждую осень и возрождается весной.


[Закрыть] пока остальные живут и здравствуют. Вот и мне надоело. Стоит немного набрать силу, как что-то отбрасывает мой организм до состояния забытой на солнце воблы.

От злости даже в глазах потемнело или не от злости, а от того, что я слишком резко попытался встать. Доковыляв до ванны, умыл лицо и взглянул в зеркало. С трудом удержался от того что бы не разбить отражение, снова плеснул холодной на себя. Ладно, себя можно жалеть долго, все глубже погружаясь в пучину отчаяния, лишая себя надежды и стремления бороться…

А я вот поборюсь. Надо восстанавливаться и как можно быстрее.

Почти весь день я проспал. Можно сказать, что это не самый активный способ борьбы. Но я лишь набирался сил перед выходом. Дождавшись темноты, я оделся. При этом постоянно приходилось делать перекур, иначе одышка была так сильна, что появлялась угроза позорно упасть в обморок и проваляться на полу до прихода мага с ногой, одетой только в одну штанину. А как раз видеться сейчас с Костей я не хотел. Глупо, но мне было стыдно, что он снова вынужден быть моей нянькой.

Еще только спустившись во двор, я уже начал жалеть о своем упрямстве. Отвратительная слабость, дыхание загнанной лошади и дрожь в конечностях сопутствовали моей прогулке.

Такси удалось вызвать с превеликим трудом – пальцы никак не желали нажимать нужные клавиши телефона. Я сел на заднее сиденье, и с блаженством перевел дух. Водитель подозрительно косился на меня, кажется, его так и подмывало спросить оплату вперед, что б не шарить по моим карманам, если я скончаюсь прямо в авто. К нашему взаимному облегчению, я все же доехал до знакомого дома живым.

Ощущение, что я собираюсь сотворить глупость усиливалось все более, по мере того, как я взбирался на третий этаж. Наконец, я остановился у двери, что б перевести дух. Хм, любопытно. Но мне стало чуть легче. Пространство у входа в квартиру было наполнено магическими потоками. Я чувствовал угрозу, исходящую от них. Чему немало удивился, я так люблю магию, разве она может навредить мне? Итак, я стою у двери ведьмы, с которой мы простились не очень хорошо, сейчас на входе в ее жилище настроена враждебная магия, не пора ли ковылять вниз и поискать источник крови полегче? К черту. Я повернул ручку и потянул дверь на себя, та оказалась не заперта. Сделав шаг, почувствовал движение потоков тайного знания, они окутали меня, пугая неясными ведениями, выпивая жалкие крохи сил, что остались у меня, шепча, что мне достаточно борьбы, можно прилечь отдохнуть, я заслужил немного покоя. Но видно я так устал, что испугать меня было сложно, а настойчивый призыв сдаться тонул в сердитой пульсации крови в ушах. Но все же поневоле я стал оседать на пол, потоки забирали силы. Меня пошатнуло, я попытался на что-то опереться и почувствовал вполне осязаемую магию. И она меня тоже, я вспомнил то ощущение, когда защита мага признала меня своим, так ярко, так живо, что вместо того, что окончательно добить меня, течение тайного знания подхватило, помогло удержаться. Я воспринял это с удивлением и благодарностью. Мутная пелена и черные мухи перед глазами перестали летать и я присел на тумбочку в прихожей. А магическая защита вернулась к несению своей стражи. Посидев минуту, я прикрыл дверь и неуверенной походкой направился в комнату.

В первый момент я не смог узнать ведьму. Передо мной словно стояла тень той девушки, что я видел в последний раз. Нездорово бледный цвет кожи, круги под глазами. Если раньше, она казалась чуть полной, то сейчас стала похожа на щепку. Но взгляд изумрудных глаз на исхудавшем лице мерцал зеленым огнем.

– Что ж, раз ты преодолел защиту, то шансов у меня немного. Но иди, попробуй, возьми меня, – прошипела девушка, сжимая в руке длинный кухонный нож.

– Спи, я не куда еду, – не в тему вспомнился анекдот. Ведьма не ожидала такой реакции. Ее глаза расширились и, кажется, только сейчас она разглядела визитера. Выглядел я под стать ей, высохший, бледный, с примотанной к туловищу рукой.

– Это ты?! Не думала, что ты можешь оказаться с ними, – покачала она головой. А я совершенно перестал понимать, о чем ведьма говорит. – Давай покончим с этим.

Девица видно тронулась умом.

– Знаешь, я как-нибудь в другой раз зайду, – как можно более непринужденно сказал я и бочком направился к выходу.

Девушку такая реакция смутила. Я уже был в коридоре, когда входная дверь открылась и двое бравых парней сходу влипли в магическую защиту. Я с интересом наблюдал, как потоки тайного знания, окутывают пришедших, словно паутиной. Парни, не ожидая такого приема, потеряли несколько драгоценных мгновений, когда еще можно было уйти из-под действия магической защиты. И теперь быстро слабели, сдаваясь под натиском тайного знания. От оседающих на пол гостей потянулась нить, она проходила через коридор в мою сторону и дальше. Только тут я обернулся и увидел, что ведьма успела подкрасться ко мне ближе. Магическая нить подействовала на нее освежающе. Девушка расправила плечи и взялась за рукоять ножа увереннее.

– Это кто такие? – полюбопытствовал я.

– Не делай вид, что ты не с ними, – обожгла меня девушка злым взглядом. Она уже совсем вознамерилась пырнуть меня ножом, как замерла, смотря на дуло пистолета, направленное на нее.

Совсем безрассудством я заниматься не стал, поэтому прихватил с собой свой трофейный «ПМ» с глушителем. Девушка не ожидала подобного. Ага, раз вампир, то должен был надеяться на свои клыки?

– Так вернемся к нашим баранам, – кивнув в сторону тихо лежащих у порога сверхов. А то, что это были именно сверхи, стало понятно сразу. Едва попав под действие магической защиты, они инстинктивно обратились. Обыкновенная вампирская молодежь. Собственно поэтому я и не спешил помогать им. – Это кто?

– Ты правда не знаешь? – с сомнением посмотрела на меня ведьма, затем видно призадумалась, что мое поведение не похоже на дружественное к пришедшим вампирам. Вот зануда, мне пришлось взять пистолет на ковбойский манер, прижимая руку к поясу – держать ПМ на весу оказалось слишком утомительно.

– Хотя да, что это я? Ты светлый, они темные, чего б вам дружить?

Я попытался вопросительно поднять бровь, но как всегда получилось не очень удачно, однако же девушка меня поняла.

– Ты разве не светлый?

– Полосатый – буркнул я. Затем снова кивок на вампиров – они не сдохнут?

Ведьма отрицательно помотала головой. Поскольку во время разговора, входная дверь продолжала оставаться открытой, я с внутренним опасением, но внешне уверенно, подошел и закрыл ее. При этом наступив на одно из тел. Магическая же защита ведьмы, как я и надеялся уже приняла меня за своего и даже не попыталась попробовать меня на зуб.

Я устало сел на тумбочку, для удобства поставил ногу на одного из вампиров и поинтересовался:

– У тебя чай есть?

– В прошлый раз, когда ты напросился на чай, ты меня трахнул и едва не убил, – ведьма хоть и была удивлена полным бездействием магической защиты, но за словом в карман не полезла. Я даже поморщился от такой вульгарности.

– Надо предупреждать своего любовника о том, что собираешься вонзить в него когти. Может он не согласен или хотя бы стоп-слово обговорили.

– Так скучно, должна же быть в девушке загадка.

Я вспомнил, длинные когти, побледневшее лицо, как у покойницы – ну на фиг такие загадки. Но не успел я что-нибудь придумать в ответ, как она пошла на кухню, позвав за собой:

– Пошли, любовничек.

Видно порция вытянутых сил из вампиров настроила ее на более добродушный лад. Я же чувствовал только усталость, и даже позволил себе по-стариковски покряхтеть, вставая с тумбочки, пока девушка не слышит.

Пройдя на кухню, я сел на табурет и демонстративно положил пистолет на колени. Ведьма сделала вид, что ее несколько не беспокоит сей жест. В этот момент зазвонил телефон, я настороженно взял трубку, готовый в любой момент к тому, что ведьма попытается напасть, воспользовавшись тем, что пользоваться я могу только правой рукой, а она занята телефоном. Но девушка продолжала делать бутерброды, хотя ее плечи ощутимо напряглись.

Звонил Кайлеб, это хорошо, я и сам собирался его набрать. Девушка не могла слышать его слова, но внимательно прислушивалась к моим:

– Все нормально, помнишь, я рассказывал тебе о ведьме?

– Да, она самая. Так вот, я сейчас у нее, если со мной что-то случится, то возможно она будет знать, что именно. Можешь обратиться к ней за помощью.

Я специально не стал говорить что-то типа «тогда ты знаешь, кому оторвать голову», что бы не задевать ее самолюбие, но девушка явно поняла скрытую угрозу. Однако виду не показывала:

– Мужлан, – недовольно сказала она, когда я попрощался с магом, заверив, что со мной здесь будет все хорошо. – Я не ведьма, а чародейка.

– Нуда, так их в книгах и описывают. Когти, злой огонь в глазах и заманивание невинных парней.

Девушка сначала обиделась, но затем улыбнулась:

– Прямо так и невинных? Значит, я у тебя первая была?

«Вот ехидная девица» – невольно восхитился я. А потом мы сидели и пили чай. Странный выдался вечер, честно говоря, я собирался воспользоваться ею, как источником высококачественной крови, но после общения с ней, смотря на исхудавшую стройную фигуру, понял, что стал относиться к ней лучше. А значит, нужно будет искать кровь где-то еще. Настроение сразу испортилось.

– Ты чего загрустил? Болит? – ведьма не уставала поражать меня внимательностью.

– Нет, нормально все.

– Я сейчас «гостей» размещу и займусь твоими ранами.

Она помыла кружки, после чего вышла в коридор. Несмотря на слабость, влекомый любопытством, я направился за ней.

Девушка что-то тихо шептала над телами и водила руками. А я с детским восторгом наблюдал за тем, как вампиров укутывает зеленоватые потоки магии. Шепот внезапно оборвался на высокой ноте, эхо от него заметалось по квартире, а ведьма покачнулась и упала бы, не подхвати я ее. Девушка была еще более худой, чем мне казалось, почти невесомая.

И тут же я понял свою ошибку. Пистолет остался на табурете в кухне, левая рука примотана к телу, за правую хватается ведьма. Вот сейчас она вцепиться в меня своими когтями и ничего я в таком состоянии сделать не сумею… Но девушка лишь несмело улыбнулась, вновь продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках, и кивком поблагодарила. После чего осторожно, но быстро набирая уверенность, прошла на кухню.

– Еще перекусить хочешь? Еды почти нет – я же на осадном положении, – извиняясь спросила девушка. – Но что-нибудь могу придумать.

– Нет, спасибо. А что ты с ними сделала?

– Кома. Теперь стоит в их организме появиться излишкам силы, как кокон вытянет его из них и вампиры продолжат спать.

– То есть они живы?

– Пока да, – отозвалась ведьма.

– А что потом?

– Не знаю, – призналась она. – Если их оставить тут надолго, то умрут от истощения, если снять кокон и выкинуть за дверь, то могут загрызть кого-нибудь из соседей, а потом повторить попытку добраться до меня.

– Ладно, пойдем на перевязку, – встряхнула девушка головой от чего ее длинные, некогда красивые волосы, качнулись. Я взглянул на нее внимательно – похожа на воробушка. Маленькая, взъерошенная. Невольно улыбнулся.

– Ты чего с таким задумчивым видом улыбаешься? У тебя жара нет? – она до тронулась своей ладонью до моего лба и внезапно, в самом деле, мне стало несколько жарко. Ха, едва на ногах стою, а все туда же тянет. Решив, что это хороший признак, я снова улыбнулся:

– Пойдем.

Девушка уточнила, какие у меня были повреждения и только затем приступила разматыванию бинтов. Раны уже закрылись, оставив после себя шрамы. Но поврежденные кости еще не успели восстановиться, поэтому от лишних движений мне стоило категорически воздерживаться. Ведьма что-то зашептала и заводила руками около ран. Тонкие нити устремились ко мне и прошли сквозь кожу, даже не заметив препятствия. Я насторожился, хотя маловероятно, что она рискнет напасть, но исключать этого не стоит. Опасность и близость девушки волновала.

– Что можешь сказать? – спросил я только бы отвлечься от непрошенных мыслей.

– Все неплохо, если тобой заниматься, то через неделю уже можно будет начинать нагружать тело тренировками. Тебе пригодится, а то тощий, даже смотреть страшно.

Ууу, ведьма. А возразить нечего.

– Я к тебе собственно и пришел за медицинской помощью, – сменил я тему.

– Ну-ну, – с непонятным выражением лица ответила она. – А что мне за это будет?

– Добрая чародейка должна быть счастлива помогать людям, – ответил я, припомнив ее слова.

– Добрая чародейка жить хочет и при этом не ублажать всяких дебилов. – зло ответила девушка. – Поэтому я помогу тебе, если ты защитишь меня.

– Думаю, это можно устроить. Переедешь на время, пока все не уляжется, а я за тобой присмотрю.

– Нет, это моя квартира, здесь я наиболее сильна и никуда не поеду. А кроме того, с тебя еще ингредиенты для твоего лечения, – девушка была непреклонна и даже немного враждебна. – Соглашайся, – добавила она уже мягче, мне даже почудились просительные нотки.

Ох, сейчас с меня защитник аховый – дрищ с пистолетом. Но стрелять умею и запачкаться в крови не боюсь. Я почти был готов капитулировать, как вспомнил, что передо мной ведьма, которая привораживала парней.

– Милая, прежде чем выставлять такие требования, заинтересуй меня, – при этих словах девушка брезгливо скривилась. Поняв, что она неправильно меня поняла, поспешил уточнить:

– Проведи первый сеанс лечения и тогда поговорим.

Ведьма внимательно взглянула мне в лицо и медленно кивнула:

– Хорошо. Я пойду, приготовлю отвар. А ты пока сходи в душ… милый, – последнее слова она произнесла со злорадством.

Пока я боролся с желанием свернуть наглой девице шею, она ушла на кухню, даже не дав мне полотенце.

Но в душ я все же пошел. Закрывшись на шпингалет, разделся, положил пистолет на раковину. Удивительно, но силы пока еще не покинули меня. Ведьма не лукавила, ее квартиру пронизывали потоки тайного знания. Ее магия отличалась от той, что пользовался Кайлеб, но как и в кабинете мага, каким-то образом она меня поддерживала. Не окажись здесь такая плотность магических потоков, я уже давно бы упал обессиленный. А так мне удалось принять душ и почти бодро прошлепать босыми ногами на кухню к ведьме.

– Как успехи?

– Если ты о себе, то чище ты стал. Но я б на твоем месте одела бы что-то кроме полотенца. С детства скелетов боюсь.

– Неправильная ты ведьма, – обиженно буркнул я в ответ. Одевать пропахшую потом рубашку совсем не хотелось, поэтому я замочил ее в найденном тазике и остался только в «набедренной повязке».

– Конечно, неправильная – легко согласилась девушка – потому что я добрая чародейка, а не ведьма.

Затем она сняла с плиты турку, в которой, судя по запаху, варилось отнюдь не кофе, и налила в кружку. Я взглянул на отвар. Цвет похож на зеленый чай, поэтому я не сразу заметил, зеленые же искорки и потоки. Ухты, магия прямо в напитке, раньше я не обращал внимание или просто не мог рассмотреть подобное в эликсирах.

– Пей, не бойся, – по-своему истолковала мое промедление ведьма.

– Твое здоровье, красавица, – отсалютовав кружкой, я выпил обжигающий отвар.

– А теперь в постель, – скомандовала она.

– Ну, не знаю, мы так мало знакомы. Мне кажется, я еще не готов к этому шагу, – протянул я.

– Что?! Лечить я тебя собралась, ле-чить. А не то, о чем ты замечтался, – возмутилась девушка, позабыв, что «этот шаг» у нас уже был и я её просто подначиваю.

Довольно усмехнувшись, я проследовал в спальню. Диван стоял слева от двери. Я осторожно прилег, одновременно прислушиваясь к ощущениям. Странно, но никакого воздействия отвара не чувствуется.

Ведьма снова принялась шептать и водить руками. Что же она все бормочет? Не расслышать, зато вдруг я почувствовал магию. Прямо внутри меня. Кажется, ведьма вместо внешнего воздействия стала управлять той магией, что оказалась во мне вместе с зельем. В плече и боку заворочалась боль. Нет, она и раньше никуда не уходила, тлела постоянно, раздражая и заставляя отвлекаться на что угодно, лишь бы ее не ощущать. Но сейчас появилось жжение, искорки ее иногда простреливали в мозг, я уже начал беспокоится, как вдруг все прекратилось. А ведьма, едва не упала на меня. Как мог, поддержал ее и посадил на край дивана. Она снова стала бледной, на лбу выступила испарина. Кажется, врачевание ей далось непросто. Только тут я сообразил, что не чувствую боли. Это было похоже на массаж, сперва, прикосновения кажутся грубыми, даже немного больно, а потом приятная истома охватывает твое тело. Мне было неловко перед ведьмой за то, что я чувствовал себя превосходно, а она находилась в предобморочном состоянии. Однако одернул себя, доверия и сочувствия она пока не заслужила. Но все же немного неловко, боясь шевелить больной рукой, я притянул к себе девушку. Она прилегла рядом.

– Ты как?

– Будешь лапать укушу, – ответила она. Раз грубит, значит жить будет, успокоился я.

– Ой, да за что там лапать то? – притворно возмутился я, покривив душой. Конечно, из-за худобы ее формы стали менее соблазнительны, но в отличие от меня на скелет обтянутый кожей она все же не походила.

Ведьма немного придя в себя все же встала с дивана, о чем я жалел, но виду не подал.

– Ладно, стели охраннику постель, а заодно рассказывай, что не поделила со сверхами?

К моему удивлению, девушка не ерепенилась. Доставая из шкафа постельное белье, она начала рассказ. Если вкратце, то после моих угроз она, правда, решила повременить с охотой. Но по ее словам, ей без жизненной силы и эмоций людей, обходится ни чем не лучше, чем вампирам без крови. А когда она решилась на охоту, то вышло не слишком удачно. Она попала в оборот к группе сверхов, обычно ей удавалось выбирать подходящую жертву, но тут она по ошибке окрутила одного вампира из этой шайки. Она, как всегда, позволяла провожать себя до подъезда, за это время, вытягивая необходимое количество силы. Но однажды влюбленный вампир пришел с другом. И если своими жертвами она крутила, как хотела, то друг, смекнув что-то, вскоре навел сюда остальных. Для них беззащитная ведьма – это источник магической крови (тут я даже смутился), эликсиров и секса. Что девушку решительно не устраивало по понятным причинам. Так ведьма попала в осаду, ее таланта хватало, что б не пускать в квартиру сверхов. Но днем где-то во дворе всегда было несколько оборотней и девушка единожды чуть не попавшись к ним в лапы, больше не рисковала, даже если выглядывая в окно, ей казалось, что сверхи ее не поджидают. Вечерами к ней пробовали пробраться вампиры. Она отбивалась, но они возвращались вновь и вновь. Поэтому ведьма сменила тактику – теперь магическая защита должна была помогать ей захватывать незваных гостей. Правда с первым же попавшимся вампиром она не справилась, зато двух последующих задержала без проблем.