Текст книги "Право выбора"

Автор книги: Виктор Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Очнувшись, я обнаружил себя совершенно обескураженным. Да, уже единожды я сталкивался с магией Кости, но вспышка, ударившая вампира в переулке, от чего то впечатлила меня куда меньше, чем те необыкновенные, завораживающие, пусть и невидимые глазом потоки, которые еще не совсем отпустили мое тело и сознание. Не знаю, сколько бы я еще так простоял, ловя отголоски магии, но тут я заметил взгляд внимательных и насмешливых глаз мага.

– Смотрю, ты проникся, – уже в открытую улыбался Костя.

– Да ничего особенного, подумаешь, раскинул паутину на песика, – пожал я плечами небрежно. По растянувшейся еще шире улыбке мага, я понял, что обмануть его не удалось. Да уж, восторг от соприкосновения с магией был со всей очевидностью отображен на моей роже.

– Ты меня тоже смог удивить, – решил подсластить горькую пилюлю Костя – так здорово, без тренировок ощущать магию дано не каждому. Пойдем, я примерно знаю, где песик, но нужно уточнить, прежде чем… передать информацию заказчику.

Чем была вызвана заминка в его словах, я не стал допытываться. Вместо этого помог ему стереть «прицел». Затем поймав припозднившуюся маршрутку, мы поехали туда, куда нас направило заклинание.

Покинув транспорт, Костя уверенным шагом повел меня к ведомой только ему цели. Через минут семь мы зашли в подъезд пятиэтажки, поднялись на третий этаж и замерли на площадке. Маг уставился на дверь, из-за которой доносились звуки вечеринки на неприлично высоких децибелах.

Несмотря на музыку, крики и смех, Костя вел себя тихо, будто опасаясь быть услышанным. Он вплотную подошел к двери, потом стал смотреть под ноги, словно что-то потерял. Не найдя искомого, маг практически распластавшись по лестнице продвинулся вверх на один пролет. Как видно, поиски увенчались успехом – Костя довольно улыбнулся и стал спускаться, впрочем не забывая об осторожности. Он присел и под бормотание закрепил найденный предмет одним концом к двери, другим к косяку. Предметом этим оказался волос. Вот уж не знаю, то ли Костя такой любитель волос, то ли в магии без них не обойтись, но это уже не первый пример их использования.

Молча мы вышли из подъезда.

– Может хватит? – не выдержал я.

– Что хватит?! – прикинулся валенком Костя.

– Чем мы весь вечер занимались?! Ты частный сыщик? Кого лешего мы искали какую-то собаку?!

– Притормози, – Костя приподнял ладони в защитном жесте. – Вот на счет собаки ты не совсем корректен. Искали мы… оборотня.

Тут Костя замолчал, вновь любуясь ошарашенным выражением моего лица. Хотя чему я удивляюсь? Надо бы у него уточнить, может есть бестиарий, где все возможные существа перечислены?

– А вампиры с ними не воют? – неожиданно для себя спросил я, вспомнив кинематограф.

– Ахах, не больше, чем люди между собой. А вообще, взаимоотношения у всей нашей потусторонней братии сложные.

– Вот и пора меня уже просветить. А то я как слепой котенок, – начал раздражаться я.

– Начну с более простого. Я выполняю различные поручения, так по мелочи. Бойцы из магов не очень, зато такие поручения как найти кого-то, например, как сегодня – новообращённого оборотня, наша специализация. Они шальные первое время после обращения и пусть силенок у них пока немного, но горячности, что бы попасть в неприятности с избытком. Вот и наш подопечный уже успел поучаствовать в драке в своем боевом обличье. Получил он по башке, да и шерсть на месте потасовки осталась. По ней мы его нашли. Затем, я поставил сигналку на дверь, стоит ей открыться и мы будем знать. Для этого использовал тоже шерсть, которую удалось найти на лестнице. Можно было использовать и что-нибудь другое, но так я замел следы, и если молодой оборотень окажется смышлёнее, чем я думал, или найдется его более опытный товарищ, то их нюх приведет их на четвертый или пятый этаж к псу, чью шерсть я позаимствовал. Предвосхищая твой вопрос, скажу, собаке или его хозяевам вряд ли что-то угрожает, а нам с тобой не с руки заводить лишних неприятелей. Теперь надо отчитаться о проделанной работе. И лучше сделать это поскорее, пока нашему подопечному не пришло в голову прогуляться или того хуже – закусить своими же товарищами.

– А что такое может быть?! – переполошился я. – Давай, пока твои работодатели за ним не приедут, погостим у него.

– Ты чем слушал про то, что нам неприятности не нужны? И с чего ты взял, что справишься с ним?

– А я не один и буду.

– А про то, что с магов бойцы не очень, ты чем слушал? Нормально все будет. Я уже написал смс, так что скоро парнем займутся, а нам лучше поспешить отсюда подальше.

И в самом деле, что это я такой смелый стал? Никогда не отличался излишним авантюризмом и безрассудством. А тут с неизвестным противником решил связаться. «Все что с нами не происходит, накладывает на нас отпечаток. Вот и одно из проявлений вампиризма сказалось» – размышлял я, быстрым шагом удаляясь от пятиэтажки.

Общественный транспорт уже не ходил, но нас это не смущало, мы шли по ночному городу, на который вместе с темнотой спустилась прохлада. Минут десять прошли в молчании, я довольствовался легким ветром и лениво провожал взглядом автомобили, которые сейчас не двигались сплошным потоком, но и редкими гостями на дороге не были.

– Слушай, а ты не встречал таких тварей… как бы их описать? Похожи на людей, но когда смотришь на них даже издалека, все равно жуть берет. Синяя кожа, тонкие пальцы, безносые. Знаешь таких?

Костя задумался, видно обдумывая о ком, может идти речь.

– Ты их с какого расстояния видел?

– С достаточно близкого, что бы они попытались вытянуть из меня жизнь, – ответил я, передернув плечами от неприятных воспоминаний.

– Да ты везунчик. Встретиться с дэверсулом и выжить – это круто.

– Их двое было, – мрачно уточнил я.

– Ого. – Костя взглянул на меня с возросшим уважением. – Очень редкие твари. Они родом из Америки, поэтому у нас их почти не встретить.

– Тогда я действительно везунчик, – хмыкнул я и улыбнулся так, словно пытался прожевать неспелый лимон.

Воспоминания были не самые приятные, поэтому я поспешил сменить тему, тем более есть вещи поважнее синемордых дэверсулов:

– Перейдем к сложному. Какие есть игроки на карте? Существуют ли организации? Если ли четкая иерархия? Кого стоит избегать?

Я хотел продолжить озвучивать вопросы, интересующие меня, но был остановлен Костей.

– Ладно, первичный ликбез я проведу. Но я уже предпринял определенные шаги к тому, что бы у тебя появились настоящие учителя. Одиночки либо живут очень тихо…либо недолго. Тихо у тебя не получится, – усмехнулся маг – Поэтому придется прибиваться к стае. И лучше это сделать добровольно…

Я обратился весь во внимание и стал слушать. Оказывается, существует формальное разделение на светлых и темных. К кому прибиваться, каждый выбирает сам. Но темных исконно больше. И если бы речь шла о полномасштабной войне, то светлым пришлось бы туго. Особенно учитывая, что среди них много тех, кого темные и не приняли бы в свои ряды. Они предпочитали созданий, наиболее развитых физически. Впрочем, большинство магов не гнушаются таким способами увеличения собственного могущества и познания тайного знания (а именно так, Костя попросил меня назвать магию), что в стане светлых делать им решительно нечего. На мой резонный вопрос, а кто вообще тогда оказывается за светлых, Костя пояснил, что все же среди этой братии хватает магов, перевертышей (иногда так называют и оборотней, но в отличие от последних, перевертыши просто превращаются в какое-нибудь животное, а не в дикую помесь волка и человека), представителей редких видов сверхъестественных существ, а также одаренных людей. Последние не обладают ярко выраженными физическими отличиями от людей или сильными способностями к тайному знанию, но при должном обучении и они представляют силу, с которой порою очень опрометчиво не считается темное племя. Наиболее типичными представителями таких одаренных являются – гридни[13]13
  Артём не знает, но так на Руси называли телохранителей князей, воинов их отборной дружины. См. словарь Даля.


[Закрыть]. Как правило сами они не умеют управлять тайным знанием, но могут выступать «батарейкой» для мага. Кроме того, обычные люди также теми или иными путями, активно участвуют в жизни потусторонних существ.

У сверхов нет настоящей вертикали власти и четкого административного деления. Скорее, это похоже на ячейки тайных обществ, которые, как правило, не очень привязаны к конкретной местности. Центральное место занимает личность. Всегда найдется тот, кто подомнет под себя остальных, установит свои правила, и за ним из-за страха, уважения или по иным причинам потянутся сверхи. Это правило справедливо как для темным, так для светлых. Но ошибкой было бы считать, что анархия – мать порядка в сверхъестественном мире. Костя не знает, как дела обстоят у светлых, но у темных есть нечто вроде высшей касты, патрициев, янбони, грандов (не все из наименований я понял, но смысл уловил). В задумчивом голосе мага, чувствовалось какое-то злобное пренебрежение к сильнейшим из темных. Но как их не назови, суть в том, что существовал круг элиты. Тех, кто мог отдавать приказы. Чье мнение никто не смеет оспорить. Каждый из этого круга, топчет землю уже не первый век, и к нынешнему времени три четверти этого круга ведут оседлый образ жизни и главной их заботой является продолжение своего существования. Оставшаяся четверть более деятельна. Именно они осуществляют координацию всех темных. Только после их негласного благословения (если данное слово уместно по отношению к темным) существо пробившиеся в лидеры могло вздохнуть спокойнее. Существовали примеры, когда амбициозному сверху удавалось подмять под себя всех темных в определенном городе, заставить считаться с собой светлых и людей… но тут находящемуся проездом в городе члену высшего круга не понравился взгляд, брошенный на него. И все. Более серьезной причины для убийства им и не надо. Город погрязает во внутренних дрязгах за освободившееся место. А член высшей касты спокойно продолжает свой путь. Такой пример, наглядно показал мне, что ни о какой четкой структуре власти и речи быть не может. Тем не менее, сумев подмять под себя определенную территорию, темный все же выполняет определенные функции. Умные понимают, что «короля делает свита», поэтому всех подряд обращать запрещено, неугодных устраняют, наиболее способных приближают к себе. Беспредельщикам, которых особенно много среди новообращенных, любящих открыто пользоваться своей силой и оставляющих за собой трупы, очень быстро и, как правило, кроваво объясняют, как себя нужно вести, а как нельзя. Поэтому наши газеты и не пестрят заголовками о монстрах. Впрочем, последнему немало способствуют, свои же темные на нужных местах, «сочувствующие» из людей, а также маги, которые способствуют предотвращению или сокрытию неприятных инцидентов.

– Вот поэтому мы сегодня и искали молодого оборотня. Дел он натворить не успел, поэтому, если будет слушаться, то еще поживет.

– А откуда ты столько знаешь? – я уже понял, что Костя сделал свой выбор в пользу темных. Но у него знаний на целую лекцию хватило, словно он её читать в университете планировал.

– Я же маг, – ухмыльнулся тот – в шар хрустальный как загляну, так и вижу прошлое и настоящее, а может и будущее.

Маг откровенно издевался, но черт с ним. Меня интересовало другое:

– А ты в своем хрустальном шаре не видел, как от вампиризма избавиться?

Улыбка с лица Кости ушла и он невесело усмехнулся:

– Нет, помехи были. Знаю, что можно, а вот конкретное что-то сказать пока не могу.

Дальше беседа скомкалась, и оставшийся путь до дома прошел в молчании.

****

На следующий день, я проснулся в дурном настроении. Сквозь приоткрытое окно доносился шум – во дворе кто-то пилил деревья, кто-то парковался, разговаривал, смеялся, кричали дети. Даже сквозь шторы, я чувствовал, что на улице до противного солнечно. К тому же начала давать о себе жажда крови.

Хмурясь, встал со своего матраца, Костя уже умчал по каким – то делам. Я не спеша прошествовал на кухню, шлепая по линолеуму тапками, надетыми на босую ногу. Поплотнее занавесил шторы и найдя пакетик растворимого кофе «три в одном» высыпал его в кружку. Пока закипал чайник, я принял душ, и уже чуть в более благодушном настроении сел пить кофе.

Мысли соревновались друг с другом в безрадостности. Костя оказался на стороне темных. И пусть, я еще не совсем осознавал, что же это значит. Но данное обстоятельство меня не радовало. Мои будущие учителя скорее всего окажутся мерзкими типами, с идеалами далекими от гуманизма. Невольно напрашивалась мысль податься к светлым. Но, что там сплошь ангелы, полные добродетели и желания помогать всем вокруг, я как-то тоже сомневался. Разумеется, главной головной болью было – отсутствие достоверной информации о возможном излечении от вампиризма. Впрочем, у меня даже не было вразумительного ответа на вопрос – кто такие вампиры. Также тяготило отсутствие общения со своими друзьями, и пусть мы с Костей легко нашли общий язык, но старых товарищей не хватало. Мне пришлось купить новую симку и с нее периодически звонить родственникам или магу. Друзей я обзвонил в один день со старой сим-карты и сказал, что уезжаю на Украину. Даже самому себе объяснить, почему я брякнул именно это, сложно, ведь у меня там ни родственников, ни знакомых, вероятно, решающим фактором оказалась банка шпрот, найденная в холодильнике Кости. В момент разговора, я придирчиво крутил ее в руках, пытаясь отыскать срок годности, но на глаза постоянно попадался адрес изготовителя, при том так часто, что мне стало казаться, что он проставлен минимум в трех местах. Срок годности я все же нашел (после чего банка переместилась в мусорное ведро), а менять легенду было поздно. Раз сказал, что еду на Украину, значит еду. С тех пор, я ни разу не слышал и не видел никого из своих товарищей. К счастью, Костя не был чужд социальным сетям, поэтому заходя с его странички, я мог найти своих друзей и посмотреть, что с ними все в порядке. Собственно, в интернете я и провел весь день.

Вечером заявился маг, с сомнением глянув на осоловелого меня, он переоделся, покопался в шкафу, сменив содержание своего рюкзака, затем снова обратил свой взгляд на меня.

– Я привык работать один, но сегодня тебе надо встряхнуться, а мне прикрытие. Поможешь?

Честно говоря, апатия едва не заставила меня отрицательно махнуть головой, но я вовремя спохватился:

– Окэ. Что делать надо?

– Для начала поправим твое здоровье, – улыбнулся Костя, вмиг растеряв серьезность.

Он достал, уже знакомую мне колбу, полоснул себя ножом по руке и набрал кровь. Сосуд был передан мне.

– Это обязательно?

– Тебе могут понадобиться силы. К тому же, еще большим вампиром ты вряд ли станешь.

Признав его правоту, я осушил колбу. Апатия и сонливость вмиг улетучились. Я с трудом удерживался от широкой улыбки и того, что бы поторопить Костю. Но молодой маг и сам не любил медлить. Заметив, что я в отличном состоянии, он подхватил рюкзак и вышел из квартиры.

Уже спустился приятный, теплый вечер. Впрочем, на волне эйфории от крови для меня «всякая погода – благодать».

Нас уже ждало такси. Мы сели, Костя назвал адрес, авто тронулось. Маг непринужденно болтал с таксистом, а я с легкой улыбкой слушал какую-то попсовую тему, звучащую по радио. Надо бы себя в руки взять, а то потеря осторожности в важном деле может стать фатальной.

Такси доставило нас в пригород. Расплатившись с водителем, мы пошли по проселочной дороге. После освещенных улиц города и трассы, здесь было чертовски темно. Но через несколько мгновений, глаза привыкли, я стал отчетливо различать выбоины на дороге, кустарник, растущий по обочине и самого Костю. Он в отличие от меня не мог похвастаться вампирским зрением, поэтому шел немного неуверенно, боясь споткнуться.

– В последнее время настоящий бэйби бум сверхов. Но не по естественным причинам. Обращают кто попало и кого попало. Ха, зато у меня работы больше, – но тут Костя приуныл и добавил: – Пожалуй, даже слишком.

– И что у нас сегодня по программе? Опять будем шерсть чью-нибудь жечь?

– Нет, сегодня надо проверить две мои гипотезы, – с важным видом продекламировал маг. – Первое: интересующий меня оборотень здесь. Второе – он не один, а с небольшой стайкой.

– Очешуеть, новообращенный и уже своя стая! – удивился я.

– Ээм, – помотал Костя головой: – просто перепуганные новообращенные сбились в стаю. Даже не стаю, а кружок по интересам. И вожак вряд ли у них появился.

– Ты о них, как о детях говоришь.

– А они и есть дети. Как правило, лет им от пятнадцати до двадцати, не старше. А в качестве оборотней они и вовсе младенцы. Не представляют своих сил и как их контролировать, – раздосадованного мага даже не смущало, что ему самому чуть больше двадцати.

В этот момент, мы вышли на открытое пространство, кустарник прекратил мешать обзору, и я увидел небольшую, но солидно выглядящую деревушку. Скорее это поселение можно назвать коттеджным поселком. Пусть не было забора, ограждающего всю территорию, но в свете уличных фонарей, я отчетливо видел, что значительную часть домов представляют собой не старенькие, покосившиеся хибары, а коттеджи. Идя по маршруту, прокладываемому Костей подальше от фонарей, я продолжил осмотр. Высокие сплошные заборы были здесь не в почете, намного чаще встречались металлические изгороди. Бревенчатые, кирпичные, из бруса и даже из бетонных блоков, с балконами и без, двух и трехэтажные дома, в большинстве своем, смотрелись здорово. Я тяжело вздохнул, свое жилье – острая проблема, особенно для приезжих. Вот от этого двухэтажного дома с балконом, белыми рамами и бревнами, покрытыми тёмно-коричневым антисептиком я б не отказался.

– Ты готов, если что-то пойдет не так, взять на себя главную роль по нашей защите? – прервал мои мечты маг.

– Ты бы для начала рассказал, что из себя представляют оборотни.

– А, ну да, – спохватился Костя – вечно забываю, что в мире сверхов ты разбираешься немногим лучше, чем свинья в апельсинах.

Тут я представил крупного хряка с недоумением оглядывающего ящики с указанными фруктам и глупо хихикнул, вызвав взгляд Кости полный подозрения.

– Самое первое, что нужно знать о типичных представителях сверхов – это то, что все очень индивидуально. В зависимости от возраста, характера и личных особенностей один представитель своего вида может существенно отличаться от другого. Для оборотней характерны сила и свирепость, но из этого не следует, что это сборище недалеких громил. Если мы говорим о любом новоиспеченном сверхе, то ждать проявления каких-либо особых черт от него не стоит. Реакция в вашем организме уже запущена, но настоящие метаморфозы только впереди.

Тон Кости снова приобрел оттенки ментора. Несмотря на его возраст, я легко мог представить, как в параллельной вселенной маг с важным видом рассказывает об оборотнях притихшему классу вампирят.

– Подожди, ты уже несколько раз про возраст говорил. А сколько вообще живут сверхи? – я отогнал видения разгулявшегося воображения, уже добавившего Косте из предыдущей сцены окладистую бородку и колпак со звездами.

– Средняя продолжительность жизни ниже чем у людей.

Костя хотел продолжить мысль, но глянув на мой ошалевший вид, соизволили пояснить.

– Не удивляйся. Сверх рождается в насилии, в нем же он и умирает. Этим и определяется столь недолгий век большинства. Как я уже говорил, есть и долгожители. Тебя, наверно, интересует сколько живут вампиры? Так…

– Не интересует. Кровососом быть не собираюсь, – грубовато отрезал я. И сменил тему – В драке с оборотнями чего опасаться?

– Зависит от их предрасположенности к управлению трансформацией. Но это молодняк, так что главное – не дай их внешнему виду обмануть тебя. С виду подросток может обладать силой крепкого мужчины.

Наш разговор велся в отдалении от поселка. Интересующий нас дом оказался на окраине, и, отойдя метров на тридцать от него, мы, как два партизана, устроились в небольшом овраге.

– Так не пойдет. Надо подобраться поближе.

Костя закинул рюкзак за спину и осторожным шагом двинулся к дому. Это была одна из старых построек. Одноэтажное здание, но с высокой крышей, так что по факту, наверняка, два этажа. Все еще крепкий, бревенчатый, обшитый досками дом встретил нас шумом гулянки. Маг сделал мне знак вести себя тихо. Перепрыгнув невысокий забор, мы оказались во дворе. Костя подкрался к окну, заглянул в него, но не удовлетворившись увиденным, аккуратно поднялся по крыльцу, не производя лишнего шума. Затем поправил лямки рюкзака и… пару раз с силой саданул ногой в входную дверь. Решив, что правила приличия соблюдены, он потянул ручку двери на себя и скрылся внутри, но спустя мгновение показался вновь:

– Ну что встал? Я один в гости стесняюсь ходить, – как ни в чем не бывало спросил специалист по тайным, скрытым операциям.

Еще не отойдя от удивления, я все же пошел за ним и оказался в сенях в тот самый момент, как из-за двери ведущий в основное строение стали появляться испуганные подростки. Костя почти угадал с возрастом. В сенях стало даже немного тесно от парней и девчонок возрастом, пожалуй, от четырнадцати до девятнадцати. Увидев, всего лишь нас двоих, их страх быстро сменился почти осязаемый злостью.

– Ну, вот мы и узнали все необходимое, – спокойно сказал маг, развернулся и широким шагом пошел на выход, убирая в карман телефон, по которому он только что скинул смс или дозвон. Костя бесцеремонно отодвинул меня от двери и вышел на улицу, тут уже и подростки стали приходить в себя. В стае начали происходить метаморфозы. Впрочем, дальше заострившихся ушей, легкой деформации носа и появления когтей дело не зашло. Кататься по полу, под хруст собственных изменяющихся костей, обрастая шерстью, никто и не думал. А нет, сглазил – один парень все же попытался нечто подобное продемонстрировать, но безуспешно. Он упал, тело его корежила боль, но видимых изменений с ним не произошло. Пока я разглядывал все это, к страдальцу поспешила одна из девушек, остальные с явно недружелюбными намерениями двинулись на меня. Я пулей вымелся из сеней. Тут, как черт из табакерки, выскочил Костя и упер откуда-то притащенную доску одним краем в дверь, другим в основание перил крыльца. После чего, не мешкая, побежал прочь. В этот раз, мне не понадобилось особого приглашения, что бы последовать за ним.

Дорога через поселок и далее до трассы, которая раньше заняла у нас около часа, сейчас была преодолена минут за десять. Костя несмотря на рюкзак и темноту взял хороший темп, да такой, что на трассу мы выскочили так резко, что едва не попали под машину. Стоило ей проехать, как мы перебежали на другую сторону и усиленно замахали руками попутному авто. Это оказался «газон» с открытым кузовом. Костя заскочил на пассажирское сиденье, а я, даже с удивительной для самого себя ловкостью, в кузов.

Машина тронулась. С небольшим опозданием на дорогу выскочило несколько разъяренных подростков-оборотней. Долго же они. Я привстал и помахал им рукой. Потом пришла запоздалая мысль, что может они бегают быстрее этого «газона», и попрощался я рано, но нет – преследователи быстро отстали.

Где-то через километр, автомобиль приостановился, и Костя составил мне компанию. До города мы добрались, когда было уже около трех часов ночи.

Настроение у обоих было приподнятое, из авантюры мы выбрались без потерь, если не считать за таковые отбитые об кузов «газона» пятые точки. Не мудрствуя лукаво, мы направились в «Контраст».

Да в тот самый бар, где я впервые увидел его и девчонку – суккубу Риту.