Текст книги "На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны"

Автор книги: Викентий Карпович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

11 июля, с утра и в течение дня, полк звеньями вел воздушную разведку передвижения и сосредоточения гитлеровских войск в районе Сынжерея – Унгены – Скуляны. Из разведывательного полета звена Степана Назарова на свою базу не вернулся Тимофей Ротанов.

Адъютант эскадрильи лейтенант Ротанов Тимофей Тимофеевич родился в 1919 году. В 1938 году окончил Военную школу летчиков. В боях с захватчиками принял участие с первых дней войны, совершил несколько десятков боевых вылетов.

В этот же день старший лейтенант Шелякин, ведя воздушную разведку в составе звена с летчиками Николаем Столяровым и Виктором Викторовым, вступил в воздушный бой с 11 «мессершмиттами», в результате чего сбил один Me-109, который упал в районе Кишкарени.

13 июля летчики продолжали вести боевые действия в молдавском небе. Четверка «мигов», возглавляемая комэском Андреем Дубининым, стартовала на воздушную разведку в район Скорчени – Флорешты – Браниште – Сынжерея, где было установлено сосредоточение крупных группировок гитлеровских войск, прикрываемых сильным зенитно-пулеметным и артиллерийским огнем. Самолет старшего лейтенанта Дубинина был подбит, летчик получил ранение и, произведя вынужденную посадку на своей территории, был направлен в госпиталь на лечение.

При выполнении боевого задания на воздушную разведку гитлеровских войск в районе Сороки – Браниште – Бельцы четверка «мигов», возглавляемая старшим лейтенантом Шелякиным, в составе летчиков Викторова, Столярова и Чернова вела воздушный бой с группой «мессершмиттов» в районе западнее Сивени. В результате боя был сбит один Ме-109. Федор Шелякин в этом воздушном бою получил смертельное ранение и упал на территории противника. Как впоследствии стало известно из показаний очевидцев, Шелякин после посадки на вражеской территории был подобран местными жителями и при транспортировке на телеге в медпункт скончался. По учетным документам штаба полка числится как не возвратившийся с задания.

Старший лейтенант Федор Иванович Шелякин, заместитель командира авиаэскадрильи, родился в 1915 году в городе Ворошиловграде. Украинец. В ряды Красной Армии призван в 1934 году. В 1936 году окончил Военную авиационную школу летчиков. В полк прибыл с первого дня его формирования и с первого дня войны принял участие в боях против немецко-фашистских захватчиков, исполняя обязанности командира эскадрильи. За этот период совершил несколько десятков боевых вылетов на все виды боевых заданий, в воздушных боях сбил шесть вражеских самолетов. Энергичный, дисциплинированный и мужественный летчик, он был достоин награждения высокой правительственной наградой, но, как часто бывает в таких случаях, судьба неблагосклонно отнеслась к нему.

С рассвета 14 июля звенья самолетов И-16, МиГ-3 и «чаек» в течение дня барражированием в воздухе прикрывали аэродром базирования.

Шестерка «мигов» в составе Фигичева, Хмельницкого, Карповича, Барышникова, Лукашевича и Меметова сопровождала к цели для бомбового удара семерку самолетов Су-2. Восьмерка самолетов И-153 299-го штурмового авиаполка под прикрытием пятерки «мигов», возглавляемых Павлом Крюковым, штурмовала вражеские колонны в районе Дишкова. Все самолеты возвратились на свой аэродром.

Командир звена лейтенант Александр Мочалов с летчиками Овсянкиным и Дьяченко произвели повторный вылет на воздушную разведку в район Флорешты – Браниште. Северо-западнее населенного пункта Сороки разведчики подверглись сильному зенитно-пулеметному огню, в результате самолет Александра Мочалова был подбит, летчик произвел вынужденную посадку в этом районе, на территории, занятой противником. Судьба летчика осталась неизвестной. Ведомые самолеты возвратились на свой аэродром.

С утра 17 июля лейтенант Селиверстов в составе звена, ведя воздушную разведку в районе Оргеев – Триорешты – Морозены, в воздушном бою сбил самолет Ю-87, группа которых следовала в район сосредоточения наших войск. Шестерка «мигов» патрулированием в воздухе прикрывала переправу у Криулян.

С рассвета следующего дня «миги» продолжали вести воздушную разведку войск противника, прикрывать переправу в районе Криулян и вылетами из положения первой готовности производить перехваты вражеских самолетов. Восьмерка МиГ-3 в составе Ивачева, Фигичева, Лукашевича, Карповича, Хмельницкого, Барышникова, Гросула, Меметова и две «чайки» летчиков Шульги и Гичевского произвели вылет на перехват вражеских самолетов. В воздушном бою Валентин Фигичев и Матвей Хмельницкий сбили по одному самолету типа «Дорнье». Эта же восьмерка «мигов» совершила повторный вылет на штурмовку автоколонны войск противника в районе Красного. С высоты двухсот метров пулеметным огнем, фугасными и осколочными бомбами было уничтожено и повреждено свыше двух десятков автомашин с живой силой и боеприпасами. Возникло четыре очага пожара. Один МиГ-3 летчика Гросула получил пулевые пробоины и требовал ремонта.

20 июля летчики продолжали прикрывать группировку войск 2-го кавкорпуса в районе Осиповка – Самойловка – Павловка, шестерка «мигов», возглавляемая лейтенантом Назаровым, выполняла боевое задание по уничтожению самолетов противника на аэродроме Сингурены, где воздушной разведкой было установлено базирование бомбардировщиков и истребителей противника. Было сброшено 12 ЗАБ-50 и израсходовано по комплекту боеприпасов. На обратном пути самолеты были обстреляны огнем зенитной артиллерии, а затем отражали атаки «мессов». Лейтенант Степан Назаров не возвратился на свой аэродром. Значительно позже были установлены гибель Назарова в воздушном бою и место падения его самолета. Останки летчика были перезахоронены в село Фрумушика Флорештского района.

Лейтенант Назаров Степан Спиридонович родился в 1917 году в городе Куйбышеве в рабочей семье. Русский. В Красной Армии с 1935 года. В 1938 году закончил Военную авиационную школу летчиков. В полку – с первых дней его формирования, был назначен командиром звена. В 1941 году был переведен в третью эскадрилью заместителем комэска. В боях принял участие с первого дня Великой Отечественной войны, фактически находясь в должности командира эскадрильи.

В этот день полк получил пополнение летного состава. На должность военкома эскадрильи прибыл старший политрук Федор Сергеевич Захаров – летчик, летающий на «миге», и сразу включился в боевую работу. На должности пилотов прибыли сержанты, закончившие военные авиационные школы летчиков:

Бибик Валентин Михайлович

Бережной Владимир Емельянович

Войтенко Иван Антонович

Деньгуб Иван Семенович

Косумов Фарух Гусейнович

Марголит Григорий Абрамович

Мочалов Никита Семенович

Науменко Николай Данилович

Никитин Даниил Евстигнеевич

Никулин Григорий Яковлевич

Степанов Иван Платонович

Сташевский Леонид Митрофанович

Супрун Степан Яковлевич

Труд Андрей Иванович

Щербаченко Андрей Андреевич.

Это были парни, которым едва исполнилось по 20 лет, не имевшие боевого опыта. Предстояла большая работа по подготовке и вводу в строй этих пилотов, которая была поручена старшему лейтенанту Александру Покрышкину и младшему лейтенанту Валентину Фигичеву. Нужно отдать должное молодым летчикам – они в полной мере стремились как можно быстрее освоить технику пилотирования и азы воздушного боя.

Уже через неделю на «чайке» пошел на боевое задание Андрей Щербаченко и получил ранение. Хорошо показали себя в бою Косумов, Деньгуб, Войтенко, Сташевский, Марголит, Никитин, Никулин, Супрун.

На следующий день, 21 июля, с раннего утра полк начал свою боевую работу с перехвата вражеских самолетов, было совершено пять боевых вылетов. В одном из вылетов Валентин Фигичев атаковал и сбил самолет «хеншель» Хш-126. Звено «мигов» и пара «чаек» при вылете на перехват атаковали «юнкерс», у которого в результате успешной атаки загорелась левая плоскость. Горящий самолет противника в районе Дубоссар со снижением потянул за Днестр.

В полдень восьмерка «мигов» под командованием комэска старшего лейтенанта Соколова нанесла повторный штурмовой удар по материальной части самолетов противника на аэродроме Сингурены (Бельцы). На стоянках аэродрома самолеты противника размещались в двух группах, одна из которых насчитывала до 20 истребителей Me-109, а вторая – до 15 бомбардировщиков, все самолеты стояли нерассредоточенными. С высоты 300–400 метров МиГ-3 атаковали стоянки бомбами ЗАБ-50, АО-25 и пулеметным огнем. Возникло несколько очагов пожара, было повреждено и уничтожено до 10 вражеских самолетов. В результате достигнутой внезапности аэродромные зенитные средства открыли огонь с запозданием, когда уже на аэродроме рвались бомбы и горели самолеты. На свой аэродром с боевого задания не возвратились старший лейтенант Анатолий Соколов и младший лейтенант Алексей Овсянкин. По докладам экипажей, их самолеты, сильно поврежденные зенитно-пулеметным огнем, ушли от аэродрома противника и произвели посадку, а вероятнее всего… упали на территории, занятой противником.

Старший лейтенант Соколов Анатолий Селиверстович родился в 1914 году в Москве, русский. В Советской Армии с 1932 года. В 1935 году окончил Военную школу летчиков. В полк прибыл в феврале 1940 года на должность заместителя командира авиаэскадрильи. После окончания курсов 7 июля 1941 года вступил в обязанности командира 1-й эскадрильи, с этого же числа принял участие в боях. За короткое время проявил себя смелым и отважным командиром, водил группы на штурмовку вражеских войск, сопровождение своих бомбардировщиков на задание, вел воздушную разведку.

Младший лейтенант Овсянкин Алексей Иванович родился в 1919 году в деревне Долгое Зарайского района Московской области. Русский. В Красной Армии с 1937 года. В 1938 году окончил Борисоглебскую военную школу летчиков. В полк прибыл с первого дня его формирования. Еще до начала войны участвовал в дежурстве по охране государственной границы от проникновения вражеских самолетов-разведчиков. Летал на всех типах самолетов, имевшихся на вооружении полка. В бою проявлял находчивость, отвагу и мужество, сбил два вражеских самолета.

В этот же день четверка «мигов», возглавляемая старшим лейтенантом Ивачевым, с летчиками Комлевым, Лукашевичем и Меметовым, выполняя задачу прикрытия переправы через Днестр в районе Рыбниц, вела воздушный бой с группой «юнкерсов», прикрываемых «мессерами». Самолет Константина Ивачева получил незначительные повреждения. На смену четверке Ивачева в воздух поднялась пара МиГ-3 летчиков Виктора Викторова и Николая Столярова. Эта пара с боевого задания на свой аэродром не возвратилась – по данным наземных наблюдателей, летчики вели воздушный бой с большой группой самолетов противника.

Лейтенант Викторов Виктор Михайлович родился в 1912 году в рабочей семье в деревне Новая Старицкого района Калининской области. Русский. В Красной Армии с 1934 года. Закончил Военную авиационную школу летчиков в 1939 году, в полк прибыл в первые дни его формирования на должность командира звена. В боях принял участие с первого дня войны. Совершил свыше 50 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил три самолета противника.

Младший лейтенант Столяров Николай Матвеевич родился в 1918 году. Русский. В Красной Армии с 1938 года, в этом же году окончил Борисоглебскую военную школу летчиков. С прибытием в полк был назначен командиром звена. В боях принял участие с первого дня войны. Произвел свыше пяти десятков боевых вылетов. О судьбе летчика были противоречивые сведения – одни утверждали, что Николай Столяров погиб в воздушном бою, по другим источникам, он был тяжело ранен в воздушном бою и с места падения самолета эвакуирован в госпиталь на лечение.

С этого дня активная боевая деятельность полка в небе Молдавии была в основном закончена, хотя вылеты главным образом на воздушную разведку и штурмовку продолжались еще несколько дней. 55-й истребительный полк получил новые задачи, на другом направлении. Личный состав стал готовиться к перебазированию, летчики изучали район предстоящих боевых действий.

Оставим пока фронтовые дела и вернемся к 1938 году, продолжим наш путь из Минского аэроклуба в Борисоглебское военное училище летчиков-истребителей.

Борисоглебское военное авиаучилище

Это было в декабре 1937 года. Группа бывших учлетов, окончивших Минский аэроклуб, получив путевку в военное училище, направлялась по железной дороге в Борисоглебск, небольшой город в Воронежской области, знаменитый своим старейшим военным авиационным училищем.

С прибытием в училище мы были помещены в огромную казарму и оказались на положении карантина, не имея возможности выйти за ее пределы. Казарма представляла собой многоэтажное кирпичное здание с жилыми, служебными и учебными помещениями.

К этому времени сюда уже съехалось много таких же, как мы, парней, окончивших другие аэроклубы страны. По летной подготовке все были примерно одного уровня, за исключением небольшого числа инструкторов аэроклубов, имевших больший опыт и значительный налет на учебных самолетах. В основном же это были разношерстные группы людей, имевших желание стать военными летчиками, – рабочие, служащие, учащиеся, колхозники, бывшие солдаты и матросы.

Потянулись томительные дни ожидания – мы проходили мандатную и медицинскую комиссии, слушали беседы более опытных летчиков, занимались спортом.

Постепенно, по мере формирования учебных групп и подразделений, в карантине оставалось все меньше и меньше людей. Так пришел и мой черед в один из первых дней января 1938 года, когда была укомплектована очередная группа. Мы пошли в баню, сбросили свою разношерстную гражданскую одежду и переоделись в военную курсантскую форму. Мы неимоверно преобразились, стали непохожими на самих себя – воины, да и только!

5 января 1938 года нам был объявлен приказ о зачислении нас курсантами военного авиационного училища летчиков и распределении по подразделениям. Я попал во 2-й отряд 3-й эскадрильи, которой командовал майор Иван Терентьевич Батыгин. Затем нам было объявлено распределение по звеньям и летным группам.

Старшиной был назначен бывший моряк-старшина Кондик, знающий цену дисциплине и умеющий ее поддерживать. Он приучил нас к морскому термину «кубрик» вместо «казарма». Досталась и мне должность старшины летной группы, на моих петлицах теперь красовались знаки различия – по два красных треугольника – командир отделения.

Я был зачислен курсантом третьего звена, которым командовал опытный летчик и командир старший лейтенант Степанищев, а летчиком-инструктором летной группы стал лейтенант Пантелеев, уже немолодой, спокойный по характеру, добродушный и опытный летчик.

С первого дня мы поступили в распоряжение своих старшин, которые под руководством помощника начальника училища по строевой подготовке занимались с нами изучением уставов и строевой подготовкой. Мы не могли и шагу ступить без строевой подготовки, начиная с подъема и до отбоя, с отведенных часов для занятий по строевой подготовке и кончая всеми видами передвижений – в столовую, учебные классы и даже на прогулки.

Через две-три недели мы уже значительно преобразились – подтянулись, приобрели строевую выправку. Находясь в строю, по команде «Равняйсь!» видели грудь четвертого, животы подтянуты, плечи развернуты, шинели расправлены, пуговицы и сапоги начищены, воротнички белоснежные… Вот с этого и началась наша курсантская жизнь.

На площади Борисоглебска в торжественной обстановке, при развернутом знамени части, в день двадцатой годовщины Красной Армии и Военно-морского флота я принимал военную присягу:

– Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооруженных Сил, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным… Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и народное имущество и до последнего дыхания быть преданным своему Народу, своей Советской Родине и Советскому Правительству. Я всегда готов по приказу Советского Правительства выступить на защиту моей Родины – Союза Советских Социалистических Республик, и как воин Вооруженных Сил я клянусь защищать ее мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагом…

Профессию защитника Родины я выбрал по зову своего сердца, поступив добровольцем в военное училище. Пройдет немного времени, и я стану кадровым командиром Военно-воздушных сил, пронесу с честью и достоинством сквозь дым и пожарища Великой Отечественной войны высокое звание советского воина.

В молодые годы я не думал о службе в армии, но невольно, сам того не замечая, сложившиеся обстоятельства стали подготовкой к этой почетной миссии. Я всегда любовался подтянутостью, выправкой и дисциплинированностью воинов и командиров Красной Армии. Особенно привлекала синяя форма с голубыми петлицами военных летчиков, полеты самолетов в голубом небе, которые иногда приходилось наблюдать, с большим интересом смотрел на стальных птиц и любовался – какие же это счастливые люди!

Как-то рядом с железнодорожной станцией, возле которой я жил, произвел вынужденную посадку в поле двукрылый самолет. Пока к нему доставляли инструмент и он ремонтировался, мы, подростки, просидели вдали от него почти весь день, не осмеливаясь подойти поближе, и только после того, как самолет улетел, разошлись по домам.

Все эти воспоминания пришли, когда я стал курсантом военного училища, принял военную присягу и приступил к изучению военных наук. Зимний период был отведен на теоретическую подготовку. Было приятно увидеть хорошие учебные классы и лаборатории, наглядные пособия – схемы, макеты, учебные моторы, самолеты, штурманское снаряжение. Но больше всего радовала встреча с замечательным преподавательским составом.

И вновь всё новое: материальная часть самолета-истребителя И-16 с мотором М-25, аэродинамика и теория полета, самолетовождение, тактика общая и ВВС, метеорология, инструкции и ряд других дисциплин.

Мы скрупулезно сидели в классах около трех месяцев и изучали теорию, а потом сдавали зачеты по пройденным дисциплинам. Был получен тот минимум теоретических знаний, который необходим для того, чтобы перейти к летной практике. Непосредственной подготовкой к полетам займутся летчики-инструктора, которых курсанты с нетерпением ждут.

Старшина звена москвич Великанов подал своим громким голосом команду:

– Выходи строиться для объявления боевого расчета отделений!

Построились в казарме. Пришел командир звена старший лейтенант Степанищев, а с ним летчики-инструктора. Все одеты в костюмы темно-синего цвета с такими же галстуками при белой сорочке, с золотыми вышитыми эмблемами военного летчика. От одного вида их формы приходишь в восторг – трепетно загорелись наши глаза. Вот бы нам такую! Мы как вкопанные стояли в строю, внимательно наблюдали и изучали наших воздушных учителей. Степанищев объявил:

– Сейчас познакомитесь со своими летчиками-инструкторами, которые будут вас обучать летному делу, и зачитал список:

– Летчик-инструктор лейтенант Пантелеев! К нему в экипаж: старшина летной группы Карпович, курсанты Корчагин, Хмельницкий, Краснобаев, Назаров, Камозин…

Так были названы все инструктора, старшины групп и курсанты, входящие в каждую летную группу. Лейтенант Пантелеев, невысокого роста, коренастый, крепко сбитый, белокурый и подвижный, приглашает нас садиться, знакомится и разговаривает с каждым из нас. Было похоже, что он уже знает нас по личным делам, в курсе дела наших летных качеств, что мы из себя представляем, однако поинтересовался об аэроклубовской летной программе. После этого ознакомил нас с предстоящей летной работой, с программой и самолетами, на которых мы будем летать. Приятным сюрпризом оказалось то, что наш отряд стал экспериментальным подразделением подготовки летчиков по сокращенной программе, минуя переходную учебную машину. Раньше обучение летному делу начинали с У-2, самого простого в управлении самолета, на котором разрешалось летать без парашюта. Теперь же наш отряд и наша летная группа сразу начнет полеты на учебно-тренировочном УТИ-4 – варианте боевого истребителя И-16 с двойным управлением. Обе эти машины по тому времени считались скоростными и строгими самолетами.

На следующий день наша группа в составе десяти человек включилась в непосредственную подготовку к летной работе. Мы изучали теорию и технику пилотирования на самолете И-16, наставление по производству полетов. Начались тренировки в кабине самолета по безошибочному знанию в первую очередь расположения навигационных приборов и приборов контроля работы двигателя. Затем совершили объезд аэродрома и составление кроков аэродрома. Подготовка к полетам завершилась рулежкой на самолете И-5 со снятой обшивкой на плоскостях. Мы должны были прочувствовать поведение машины при разбеге – выдержать прямую. То же самое касалось и пробега. Все курсанты с этими обязанностями справились успешно, для этого потребовалось несколько тренировочных дней.

После этого перешли к вывозной программе. Мы вышли на полеты на центральном аэродроме училища в один из весенних дней, когда земля еще была покрыта снегом и держались невысокие морозы. На учебно-тренировочном истребителе УТИ-4 вместо колес стояли лыжи. Полеты на нем проводились с парашютом, поэтому предварительно пришлось изучить материальную часть парашюта, его укладку, технику выполнения вынужденного прыжка.

И вот я у самолета. Я думаю, все, кто мечтал о военной авиации, не могли воспринять первый полет на учебно-боевом истребителе иначе, чем с тревогой и волнением. Не мешкая, чтобы не вызвать недовольства инструктора, надеваю парашют и занимаю место в задней кабине УТИ-4. Тревожусь – сумею ли я справиться с первым полетом, каким я предстану перед инструктором, ведь от этого полета будет зависеть мое будущее! Бросил взгляд на приборную доску, проверил рукоятки управления.

Инструктор по переговорному устройству дал задание:

– Полет выполняем вместе. Взлет, высота четыреста метров, полет по «коробочке», после третьего разворота – расчет на посадку, снижение, посадка. Управление не зажимать, держать свободно, движения плавные и мелкие. Самолет очень чувствительный и хорошо слушается рулей, на взлете и на посадке выдерживать направление мелкими движениями ножных педалей!

Все это знакомо мне по рулежке, по предварительным занятиям при подготовке к полетам, поэтому я воспринял поставленную задачу в обычном порядке. Инструктор плавно подает сектор газа вперед, обороты мотора постепенно увеличиваются до максимальных, самолет трогается с места и бежит по взлетной полосе. Движения рулями мелкие и точные, направление выдерживается, как по струнке.

«Вот это да, вот это летчик! – приходится удивляться мне. – Класс!» Ручка слегка подалась вперед, хвостовое оперение приподнялось, впереди четко обозначился горизонт. Самолет продолжает разбег, слегка подрагивает, скорость нарастает, от неровностей взлетной полосы ощущаются мелкие толчки, сзади поднимаются клубы снежной пыли. Пытаюсь осознать и усвоить действия инструктора рулями управления самолета на взлете, поведение самолета на взлетной полосе.

Самолет оторвался от земли, набирает высоту… Первый, второй разворот… Наблюдаю за скоростью и высотой. Инструктор дает команду взять управление и вести самолет в горизонтальном полете. Волнуюсь, как бы выдержать режим полета, не испортить первого впечатления. Третий разворот… Перед четвертым инструктор убирает газ, переводит самолет в режим планирования и вводит самолет в разворот. Снижаемся – впереди посадочное «т», расчет идеальный. Выравнивание, выдерживание, лыжами касаемся снежного покрова на три точки. Вновь мелкие движения ножных педалей, и самолет бежит по идеальной прямой. Полет закончен. Прекрасно! Оказывается, не так уж страшно и, может быть, не так уж сложно. Главный «гвоздь» – мелкие движения рулями и педалями на взлете и посадке, не дать самолету развернуться, выдержать прямую. Скорость-то какая, не то, что на У-2! Нужно внимание и еще раз внимание – в этом весь секрет.

Первый полет позади, начало положено. Инструктор сделал замечание – резкие движения! А мне казалось, что я и не управлял самолетом, только пытался, но инструктору виднее. Впереди еще вся вывозная программа.

Сроки обучения сжаты и ограниченны. Дальнейшие полеты были организованы в лагерях в населенном пункте Танциреи, где разместилась наша эскадрилья майора Батыгина с двумя отрядами. Инструкторский состав перегнал самолеты, а мы, курсанты, добрались на автомашинах. Разместились в казарме барачного типа, разделенной на две половины, в каждой по одному отряду. Летное поле расположено рядом: ровное, огромное, зеленое, с отличными подходами. Здесь же – столовая, спортивная площадка, необходимые сооружения летнего типа.

Земля подсохла, летное поле стало пригодным к полетам, начались интенсивные полеты в две смены. Теперь все курсанты обучались одновременно: хватало самолетов, горючего, инструкторов. В начальный период формирования училища по этим причинам не было возможности обучать всех курсантов одновременно, для стимулирования нас к лучшей учебе набор в рулежную группу проводился в зависимости от успеваемости в учебе.

С каждым летным днем, с каждым полетом мы все более уверенно чувствовали себя в воздухе. Появились спокойствие, уверенность в движениях, осмотрительность, мы стали лучше чувствовать самолет и скорость полета, замечать свои ошибки, осознанно действовать рулями управления на взлете и посадке – словом, машина постепенно начала подчиняться нашей воле.

Инструктор все чаще стал доверять управление самолетом и в то же время чаще стал делать замечания по самым «незначительным» ошибкам в полете. Слетали в зону на выполнение высшего пилотажа – выполнили виражи и боевые развороты, вертели «бочки» и крутили «мертвые петли», иммельманы и штопор. Чувствовалось, что инструктор доволен ходом обучения своих питомцев.

Но в летной практике не все курсанты идут равномерно, одинаково осваивают самолет. Способные выдвигаются вперед, более слабые отстают. Одним нужно меньше вывозных полетов, а другим их количество следует значительно увеличить. Так было и среди курсантов нашей группы. В связи с этим произошла перестановка курсантов в летных группах: одни ушли в первый, неускоренный отряд, другие прибыли из первого отряда в нашу группу. Произошла замена и инструкторского состава: из первого отряда к нам был переведен инструктор лейтенант Василий Егорович Жданов – молодой и энергичный летчик. Мне и некоторым другим курсантам, оставшимся в своей группе, нужно было заново привыкать к характеру и особенностям в обучении нового инструктора. После этих перестановок наша группа оказалась в следующем составе: Ф. Г. Володин, А. В. Деев, В. П. Карпович, Н. И. Кокин, П. Ф. Корчагин, И. М. Костыгин, КС. Манохин, Н. Е. Ульянов, П. П. Фомичев и М. И. Хмельницкий. Эта перестановка положительно повлияла на дальнейший ход обучения – группа оказалась примерно на одном уровне успеваемости по летной практике. Василий Егорович оказался таким же замечательным летчиком и инструктором, как и лейтенант Пантелеев, его методические навыки, характер, обращение с учлетами были самыми желательными для нас; мы всей душой полюбили его, и полеты продолжались с той же напряженностью.

Мне казалось, что я особо не выделяюсь по летной практике среди курсантов своей группы, но, судя по тому, что при реорганизации меня оставили в экспериментальном отряде, можно было думать, что дела обстоят неплохо. Это меня радовало. После двух десятков вывозных полетов инструктор представил меня командиру звена на контрольную проверку, в свою очередь, это означало, что приближается час самостоятельного вылета на одноместном истребителе.

В других летных группах уже были отдельные счастливчики, главным образом из бывшего инструкторского состава аэроклубов, которые совершили самостоятельные полеты на боевых самолетах. Выпуск каждого курсанта в самостоятельный полет, особенно в первоначальный период, отмечался каким-то невиданным торжеством в группе и в звене в целом – царило приподнятое настроение, ожидания и надежды, поздравления и много разговоров вокруг этого события. Это было приятно для курсантов, но не менее радовало и инструктора.

Однажды после контрольного полета с командиром отряда мой инструктор Василий Жданов сказал мне:

– Командир отряда дал тебе добро на самостоятельный вылет. Садись в одноместную машину и выполни обычный полет по кругу. Ничего изобретать и чудить не нужно, больше внимания взлету и посадке.

Если на полеты выводился истребитель И-16, мы знали, что готовятся самостоятельные полеты курсантов. Обычно при самостоятельных вылетах курсантов создавали условия – уменьшали интенсивность полетов, сокращая выпуск самолетов в воздух, чтобы уменьшить возможность помех. Так было, и на сей раз.

Приятно сидеть одному в самолете, сознавать, что тебе доверяют и это доверие нужно оправдать. Выруливаю на линию старта, осматриваю взлетную полосу, как учили, прошу разрешения на взлет. Инструктор внимательно наблюдает за моими действиями. Сектором газа увеличиваю обороты. Самолет пошел на взлет, удерживаю прямую. Толчки прекратились, самолет отделился от земли – я в воздухе, набираю высоту. Разворот один, второй… Сделав два крута над аэродромом, хорошо осмотрелся и, прочувствовав машину, захожу на посадку. Расчет, посадка в пределах нормы – без «козлов» и отклонений. Инструктор без дополнительных замечаний разрешает повторный взлет, после которого мне было разрешено сделать еще два полета. Поздравления, поздравления… Пришел и ко мне большой праздник радости успеха за себя, за инструктора, что не подвел его. После этого выполнили самостоятельные полеты и остальные учлеты, и в скором времени наша летная группа полностью летала на боевых истребителях.

Дальше начались тренировочные полеты по кругу, в зону на высший пилотаж, групповую слетанность и даже на боевое применение – стрельбу по наземным целям.

Не обошлось и без курьезов, очевидно, оттого, что уже почувствовал себя летчиком… Как-то пришел я из очередного полета в зону, зашел на посадку и на снижении убедился, что расчет у меня не точный, иду с «промазом», а уходить на второй круг не захотел – это считалось существенным недочетом. Начал нервничать, стремиться быстрее посадить машину, упуская из виду, что самолет, пока не достигнет посадочной скорости, все равно не приземлится. Начал работать органами управления резко, усугубляя положение, а она все несется над землей… Затем последовали скоростные «козлы», один за другим… Здесь я вспомнил указания инструктора – в таких случаях ничего не следует делать, держи тверже рули, не двигай педали! И действительно, машина успокоилась и покатилась по земле. Этот полет едва не закончился аварией и стоил мне неприятностей: во-первых, дня два не летал, а потом было неудобно перед инструктором – подвел его.