Текст книги "На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны"

Автор книги: Викентий Карпович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Тем временем боевая работа продолжалась. 23 декабря Валентин Фигичев и я получили задачу произвести воздушную разведку вражеского аэродрома западнее Таганрога. Мы поднялись в воздух и, маскируясь облачностью, взяли курс к цели. Скрытно подойдя к аэродрому, который мы хорошо знали, так как ранее базировались на нем, на стоянках самолетов обнаружили до двух десятков истребителей. В результате внезапной атаки реактивными снарядами и пулеметным огнем было уничтожено и повреждено не менее четырех вражеских самолетов. Зенитки открыли огонь, но было уже поздно – наши «миги» на бреющем вышли из зоны огня. Осмотрев еще раз прифронтовую полосу, мы благополучно возвратились на свой аэродром.

Звено «мигов», пилотируемое Павлом Крюковым, Николаем Лукашевичем и Даниилом Никитиным, выполняло задание по разведке вражеских войск в треугольнике Матвеев Курган – Кирсановка – Графская. Разведчики, обнаружив скопление боевой техники западнее Кирсановки, проштурмовали его. Вражеские зенитки открыли мощный огонь, но истребители, сманеврировав, вышли из зоны поражения.

Повторный вылет на разведку в этот район выполнялся парой Карпович – Шульга. На подлете к району разведки Василий Шульга был вынужден прервать выполнение задания из-за неисправности самолета и произвел вынужденную посадку в расположении своих войск. Я, убедившись в благополучной посадке ведомого, продолжал выполнять поставленную задачу в одиночку. На окраине села Латоново атаковал скопление автотранспорта численностью до полутора десятка автомашин, добившись нескольких прямых попаданий реактивными снарядами в крытые грузовики. На обратном пути мне повстречался вражеский разведывательный самолет, который после первой же атаки потерял управление и беспорядочно пошел к земле.

С утра 27 декабря на боевое задание в воздух поднялся лейтенант Николай Лукашевич, ему предстояло установить сосредоточение гитлеровских войск в районе Матвеев Курган – Кирсановка – Покровская и атаковать пулеметным огнем обнаруженные цели.

В этот день пара «мигов» Викентия Карповича и Даниила Никитина совместно с семеркой «ишачков» 88-го авиаполка сопровождала пятерку бомбардировщиков СБ, наносившую бомбовый удар по скоплению гитлеровцев в районе населенного пункта Чистяково. Бомбардировщики успешно выполнили боевое задание и благополучно возвратились на свой аэродром.

В последние дни декабря 1941 года основное внимание уделялось разведке вражеских войск, отброшенных из Ростова на реку Миус. Немцы, укрепляя оборонительный рубеж, проводили перегруппировку и переброску резервов в тактическую полосу обороны, не исключая подготовку к очередным наступательным боям. Эти обстоятельства заставляли командование наших наземных войск тщательно следить за действиями противника и быть готовым к отражению возможных ударов. Разведка фронтовой полосы и тылов противника была необходима как воздух, для этой цели были мобилизованы все те немногие силы, которыми располагали авиационные части ВВС 9-й армии и Южного фронта в целом.

В основном полк вел боевую работу в районе населенных пунктов Матвеев Курган, Успенская, Александровка, Анастасиевка, Кирсановка к северо-западу от Таганрога, держа их под постоянным наблюдением.

В этот район на разведку ушло звено «мигов» Павла Крюкова, Леонида Тетерина и Василия Шульги. В населенном пункте Анастасиевка разведчики атаковали скопление автотранспорта общим числом до 30 единиц, в результате атаки бомбово-пулеметным огнем было сожжено и повреждено до восьми машин.

Во время штурмовки капитан Павел Крюков был атакован двумя «мессами», которые прикрывали населенный пункт. Крюков боя не принял и ушел от противника со снижением. При выходе из атаки капитан Крюков не обнаружил своих ведомых – старшего лейтенанта Тетерина и лейтенанта Шульги. Как оказалось, Леонид Тетерин произвел посадку на запасном аэродроме и к вечеру возвратился на свой аэродром. Василий Шульга был подбит зенитным огнем и произвел вынужденную посадку в расположении своих войск.

В течение последующего дня задания по воздушной разведке выполняли Валентин Фигичев, Александр Покрышкин, Викентий Карпович, Николай Лукашевич, Степан Супрун, Даниил Никитин, одновременно нанося удары по вражеским войскам.

30 декабря 1941 года многих из летчиков и техников ожидал приятный сюрприз. Командир полка майор Виктор Иванов объявил приказ командующего ВВС 9-й армии от 27 декабря 1941 года, где говорилось: «За хорошие показатели в боевой работе личный состав 55-го ИАП награждаю денежной премией: лейтенанта Шульгу Василия Антоновича, лейтенанта Карповича Викентия Павловича, сержанта Супруна Степана Яковлевича, старшего лейтенанта Павленко Леонтия Ивановича, младшего воентехника Вахненко Ивана Степановича, младшего воентехника Гавва Семена Ивановича, младшего воентехника Тарабана Григория Евдокимовича, младшего воентехника Клименко Григория Васильевича, младшего воентехника Видюкова Михаила Романовича, воентехника 2 ранга Чувашкина Григория Дмитриевича, воентехника 2 ранга Дурнова Николая Васильевича, младшего сержанта Кабанова Ивана Николаевича».

Безусловно, поощрение за боевую работу, идущее от вышестоящего командования – дело престижное и было с благодарностью воспринято награжденными, но важны не деньги, а то, что усилия личного состава в боях не прошли незамеченными.

Однако в этот день летчики были в некоторой степени опечалены, прощаясь с одним из воздушных бойцов, заместителем командира эскадрильи старшим политруком Барышниковым Федором Ивановичем, с которым вместе шесть с лишним месяцев участвовали в боях, который убывал на учебу. Он был боевым комиссаром, совершил много десятков боевых вылетов на выполнение боевых заданий, проявив при этом отвагу и мужество, за что был награжден орденом Красного Знамени.

Контрнаступление Красной Армии зимой 1941/42 года и разгром немецких войск под Москвой привели в смятение вражеское командование вместе с Гитлером, а советский народ всемерно радовался первым успехам. Эти важные вести молнией облетели всю страну, и вместе со всеми радовались и мы, летчики, техники, политработники и младшие авиаспециалисты 55-го истребительного авиаполка. В результате успешного декабрьского наступления трех фронтов – Калининского, Западного и Брянского – гитлеровские войска были отброшены на 100–250 км от Москвы, понеся огромные потери в живой силе и боевой технике. Угроза столице нашей Родины миновала.

Пришли и первые награды.

Постановлением Военного совета Южного фронта от 5 ноября 1941 года за успешное выполнение заданий командования и проявленные при этом мужество и отвагу были награждены правительственными наградами: майор Иванов Виктор Петрович – орденом Ленина, капитан Атрашкевич Федор Васильевич, старшие лейтенанты Ивачев Константин Фадеевич и Фигичев Валентин Алексеевич, старший политрук Барышников Федор Иванович, младшие лейтенанты Дьяченко Леонид Леонтьевич, Макаров Иван Петрович и Грачев Петр Петрович – орденами Красного Знамени, младший лейтенант Меметов Якуб – орденом Красной Звезды.

Постановлением Военного совета Южного фронта от 23 декабря 1941 года были награждены: старший лейтенант Покрышкин Александр Иванович, лейтенанты Лукашевич Николай Яковлевич и Карпович Викентий Павлович – орденами Ленина, капитан Крюков Павел Павлович, старший лейтенант Тетерин Леонид Владимирович и лейтенант Шульга Василий Антонович – орденами Красного Знамени. За четкую организацию работы штаба по руководству боевой работой полка, личную организованность и дисциплину начальник штаба полка майор Матвеев Александр Никандрович был награжден орденом Красной Звезды.

Приказом командования войск Южного фронта от 23 февраля 1942 года повторно были награждены орденом Ленина старшие лейтенанты Ивачев Константин Фадеевич и Фигичев Валентин Алексеевич, младший лейтенант Дьяченко Леонид Леонтьевич. Помощник начальника штаба полка капитан Ларин Сергей Александрович был награжден орденом Красной Звезды.

С 1 января 1942 года полк продолжает базироваться на аэродроме Рудник имени Артема и ведет ограниченную боевую работу по воздушной разведке с нанесением штурмовых ударов по гитлеровским войскам.

Полк ощущает острый недостаток в исправной матчасти – новых самолетов не поступает, и приходится довольствоваться теми, что выходят восстановленными из ремонтных органов. Неустойчивые и сложные метеоусловия – снегопады, метели, сплошная облачность на малой высоте при ограниченной видимости – затрудняют выполнение групповых полетов на боевое задание.

Воздушная разведка в основном ведется одиночными самолетами в отведенных для полка районах – западнее реки Миус, больше всего внимания уделяется наблюдению за населенными пунктами Матвеев Курган, Анастасиевка, Латоново, Федоровка, Мало-Кирсановка, где вражеские войска расположились на зимние квартиры. К ведению разведки привлекаются летчики, имеющие навыки полетов в сложных метеоусловиях: Валентин Фигичев, Александр Покрышкин, Павел Крюков, Викентий Карпович, Николай Лукашевич, Василий Шульга, Леонид Тетерин.

Немцы в морозные снежные дни января отсиживаются в теплых украинских хатах и землянках, не проявляя особой активности ни на земле, ни в воздухе. При ведении разведки ставилась задача вести пулеметный обстрел жилья, где засели гитлеровцы, чтобы заставить врага выходить из помещений на мороз и снег, но эти действия не давали должных результатов.

Утром 8 января Николай Лукашевич вел воздушную разведку. У населенного пункта Марьевка атаковал скопление автотранспорта. На обратном пути из-за повреждения огнем зенитных пулеметов мотора произвел вынужденную посадку в расположении своих войск западнее села Буденный. При посадке не вышло правое колесо шасси, самолет получил незначительные повреждения.

Наступил день 15 января 1942 года, снежный и морозный. Летчики еще до рассвета собрались на КП полка, где, как и всегда, нас встретил майор Матвеев. Приходилось только удивляться – когда же он отдыхает? Вечером всегда всех проводит, а с утра уже встречает. Много у него работы, самой беспокойной и разнообразной, но наш Никандрыч всюду успевает.

На этот раз слышу свою фамилию – Карпович, к начальнику штаба! Получаю задачу на воздушную разведку войск противника в районе Андреевка – Чистяково – Степановка в паре с сержантом Иваном Степановым. Все как обычно, изо дня в день: получение задачи, изучение района и маршрута – пункты, занятые противником, расположение вражеских зенитных батарей, на что обратить особое внимание, шоссейные и проселочные дороги, и никаких отметок на карте, все нужно держать в памяти!

Особое место при подготовке к вылету занимает согласование всех элементов полета с ведомым, но главное при этом – действия при встрече с воздушным противником, порядок атаки наземных целей, противозенитный маневр и особые случаи при вынужденной посадке.

Взлет и полет по маршруту. В этот раз при визуальном наблюдении установлено, что противник особой активности не проявляет, осуществляет обычные передвижения и переброску военных грузов и боевой техники к линии фронта небольшими колоннами и одиночными автомашинами. На окраине населенного пункта Чистяково вблизи линии фронта обнаружена группа автомашин, которая была атакована РСами и пулеметным огнем. Фашисты открыли сильный зенитно-пулеметный огонь по нашим истребителям, но мы сумели своевременно выйти из-под огня.

В очередной вылет на разведку вражеских войск в этом районе поднялся одиночный «миг» старшего лейтенанта Николая Лукашевича. Пролетая над селом Степановка, разведчик был обстрелян огнем крупнокалиберных пулеметов из счетверенных установок, истребитель получил пулевые пробоины – были повреждены маслорадиатор, покрышка колеса, пробиты плоскости и стабилизатор. Летчик благополучно возвратился на свой аэродром.

Свердловка – шахта № 6

Войска Южного фронта, завершив наступательную операцию по разгрому гитлеровской группировки под Ростовом и отбросив противника на фронте 18-й, 37-й, 9-й и 56-й армий на рубеж Енакиевка – Снежное – Дмитриевка и далее по рекам Миус и Самбек до Таганрогского залива, продолжали удерживать занимаемые позиции. Части и соединения наземных войск получили возможность сделать передышку, пополниться личным составом и боевой техникой. Линия фронта на какой-то период временно стабилизировалась.

Некоторая передислокация была произведена и среди авиационных частей. В частности, 55-й истребительный авиаполк получил указания перебазироваться ближе к линии фронта в полосу обороны 37-й армии.

16 января полк менял аэродром. Одиночные «миги» с небольшими интервалами взлетали с аэродрома Рудник имени Артема и следовали к новому месту базирования – аэродрому Шахта № 6 Свердловского района Ворошиловградской области. При этом авиаполк перешел в подчинение ВВС 37-й армии, мы расстались с нашей непобедимой 9-й Армией, с которой взаимодействовали с первого дня войны.

Зима 1941/42 года была слишком сердитой, крепчали морозы, шли обильные снегопады – всюду были огромные снежные сугробы. Первыми взлетели «миги» Павла Крюкова и Николая Лукашевича, за ними в воздух поднялась моя машина. Когда я подошел к аэродрому, то первым делом увидел узкую взлетно-посадочную полосу среди снежных сугробов, а впереди, в ее конце, в снегу торчали хвостами вверх два рядом расположенных самолета.

Скапотировавшие самолеты при посадке мне не мешали, но нужно было как можно точнее приземлиться, чтобы не оказаться третьим рядом с ними.

Все оказалось вполне естественным: Павел Крюков и Николай Лукашевич после посадки на ограниченную полосу с «промазом» – не совсем точным расчетом – выкатились за ее пределы и воткнулись в сугробы с поднятыми хвостами. Самолеты, не получив повреждений, были поставлены на колеса и отбуксированы на стоянку. Затем пришли Валентин Фигичев, Александр Покрышкин и остальные «миги», которых было не слишком густо, – пожалуй, и девятки не набралось исправных. Полк благополучно закончил перебазирование. Я не думал и не гадал, что этот аэродром для меня будет последним на этом этапе войны и мне придется на долгое время расстаться с боевыми друзьями и товарищами, с родным авиаполком, в котором я пробыл с самого его формирования и под знаменем которого девять месяцев сражался с немецко-фашистскими захватчиками.

Я не мог предположить, что навсегда расстанусь с близкими друзьями Николаем Лукашевичем и Василием Шульгой, с замечательными молодыми летчиками Даниилом Никитиным и Степаном Супруном, мужественными воздушными бойцами и верными товарищами, которые навечно останутся на полях войны.

Но это будет позже, а пока боевая работа продолжалась, хотя и не столь интенсивная, исходя из количества исправных самолетов и боеготовых экипажей. В связи с зимним периодом, как на земле, так и в воздухе наступило затишье. Однако, изменив место базирования, летные экипажи уже на следующий день поднимались в воздух одиночными самолетами и парами, чтобы ознакомиться с новым районом боевых действий, а заодно выполнить задания по воздушной разведке в указанных районах, каковых полку было определено два: Новый Донбасс – Харцызск – Степановка – Чистяково и Чистяково – Зугресс – Иловайск – Кутейниково – Амвросиевка. Они так и получили свои наименования – первый и второй районы разведки. Однако это не означало, что разведка ограничивалась только этими районами, в силу необходимости получения дополнительных разведданных задания ставились и в другие районы, населенные пункты, участки железных и шоссейных дорог.

21 января воздушная разведка велась одиночными «мигами», которые пилотировали Николай Лукашевич, Валентин Фигичев и автор этих строк; район разведки был несколько изменен: Снежное – Чистяково – Орлове – Ивановка – Сталино – Харцызск. Разведкой было установлено, что районы Макеевки и Сталино противник прикрывает сильным нарядом зенитной артиллерии как малого, так и среднего калибра, при появлении самолетов открывает ураганный зенитный огонь. В районах Снежное и Чистяково отмечалось скопление автотранспорта и живой силы, где противник также открывал интенсивный зенитный огонь при бомбовых и пулеметных атаках.

Затем в район Орджоникидзе – Сталино – Харцызск в разведывательный полет вылетел Павел Крюков. Пройдя по заданному маршруту и выполнив задание, Пал Палыч сбросил бомбы и обстрелял пулеметным огнем автомашины в населенном пункте Чистяково, при этом противник оказал сильное противодействие зенитно-пулеметным огнем.

По причине частых метелей и низкой сплошной облачности с конца января и в первой половине февраля боевая работа в полку не велась, за исключением периодических одиночных вылетов на разведку. Это время было использовано для ремонта и восстановления материальной части.

В день 24 февраля семья летчиков отмечала пополнение своих рядов – после летной тренировки в полк возвратились молодые пилоты сержанты Григорий Марголит, Владимир Бережной, Никита Мочалов, Григорий Никулин и Николай Науменко. По случаю возвращения молодых пилотов за ужином был устроен для них торжественный прием.

28 февраля летные экипажи полка вели интенсивную боевую работу, в течение дня было произведено только на воздушную разведку 11 парных и одиночных самолетовылетов в район Новый Донбасс – Чистяково – Харцызск – Артемовск, летчики вылетали на штурмовку вражеских войск в районы их скопления. В этот день было и особое задание – в расположении вражеских войск было трижды сброшено по полторы тысячи листовок с текстом: «Прощай, Москва, долой Гитлера!» При ведении воздушной разведки противник оказывал противодействие зенитно-пулеметным огнем, особенно в районах сосредоточения войск.

С приходом мартовских дней погода несколько улучшилась, с каждым днем интенсивность боевой работы возрастала. Особенно увеличилось количество боевых вылетов на воздушную разведку и штурмовые действия по вражеским войскам. Продолжалось сбрасывание листовок в расположении гитлеровских войск – так, 1 марта было сброшено в пяти боевых вылетах около пяти тысяч листовок, 2 марта летчики дважды сбрасывали листовки в районе Орджоникидзе – Харцызск. Однако, не отрицая важности проводимой с врагом агитационной работы, воздушные бойцы все же предпочитали «агитировать» противника бомбами и пулеметным огнем, считая этот способ более надежным.

Наш доблестный технический состав поработал в эти дни на славу – ввел в строй звено «ишачков», которое предприняло два вылета в район Харцызска и атаковало РСами и пулеметным огнем скопление вражеского автотранспорта. Именинниками в этих вылетах был молодой сержантский состав: Григорий Марголит, Владимир Бережной, Николай Науменко, Григорий Никулин, возглавляемый Иваном Зибиным и Николаем Искриным. Воздушное наблюдение за противником вели Валентин Фигичев, Павел Крюков, Николай Лукашевич, Василий Шульга, Даниил Никитин и Степан Супрун. Всего за 2 марта было произведено 9 одиночных и парных боевых вылетов. Мне в паре с Иваном Степановым тоже пришлось дважды подниматься в воздух на воздушную разведку, совмещая ее с атаками наземных целей.

Следует сказать, что в конце февраля наши летные ряды пополнились боевым летчиком лейтенантом Николаем Михайловичем Искриным. Он уже имел боевой опыт, участвовал в воздушных боях и штурмовал вражеские войска на И-16 и с прибытием сразу принял участие в боевых вылетах. Несколько раньше на должность заместителя командира полка прибыл летчик старший политрук Николай Васильевич Исаев, который пока знакомился с полком, изучал обстановку и не спешил с участием в боевых вылетах.

3 марта боевая работа началась в 13–00 часов с улучшением метеорологической обстановки. Первым в воздух поднялось звено «мигов» во главе с автором этих строк, ведомыми шли Василий Шульга и Иван Степанов. Мы вели разведку гитлеровских войск в районе Новый Донбасс – шахта «Юный коммунар», где на дорогах было обнаружено интенсивное движение автотранспорта, а затем атаковали группу мотоциклистов и бронемашин.

За первым звеном последовали вылеты Валентина Фигичева в паре со Степаном Супруном, Ивана Зибина с Григорием Марголитом и Николая Искрина с Даниилом Никитиным на самолетах И-16, которые вели разведку в районе Луганское – Артемовск – Николаевка.

К исходу дня на воздушную разведку в воздух поднялась пара «ишачков» Павла Крюкова и Александра Голубева, их маршрут проходил через населенные пункты Артемовск, Иловайск, Амвросиевка. Разведчики атаковали паровоз с железнодорожным составом на станции Амвросиевка. Попаданием РСов был разбит паровоз, гитлеровцы открыли зенитно-пулеметный огонь, в результате которого повредили самолет И-16 Крюкова. На обратном маршруте разведчики были обстреляны сильным зенитным огнем в районе Степановка. Павел Крюков произвел посадку на своем аэродроме, в самолете оказались перебиты лонжероны правой плоскости.

Сержант Александр Голубев с задания не вернулся. Как оказалось, он произвел посадку на аэродроме Шахта имени Артема, самолет его получил незначительные повреждения, на следующий день после устранения повреждений летчик возвратился на свой аэродром.

К этому времени многие летчики были удостоены очередного воинского звания – Валентин Фигичев и Александр Покрышкин стали капитанами, а Николаю Лукашевичу и мне присвоено звание старший лейтенант, Даниил Никитин и Степан Супрун стали старшими сержантами.

Очередной боевой день, 4 марта, выдался особенно напряженным, на воздушную разведку и штурмовку вражеских войск было произведено 11 боевых вылетов одиночными самолетами, парами и четверками И-16 и «мигов». Уже с рассвета я был в воздухе и выполнял задание по разведке войск противника в районе Артемовск – Зайцево – Васильевка. Вслед за моим самолетом в воздух поднялся Валентин Фигичев, который вел наблюдение за войсками противника в треугольнике Орджоникидзе – Харцызск – Чистяково; Николай Лукашевич получил задание разведать район Новый Донбасс – шахта «Юный коммунар». Валентин Фигичев на станции Орджоникидзе атаковал паровоз с железнодорожным составом. В это время четверка «мессов» попыталась атаковать его самолет. Фигичев был вынужден принять воздушный бой и в первой лобовой атаке с одним из «мессов» реактивным снарядом сбил его. Самолет противника в беспорядочном падении пошел к земле. Выполнение дальнейшей разведки Валентин прекратил из-за преследования вражеских истребителей.

Во второй половине дня разведка велась Николаем Искриным в паре с Даниилом Никитиным на самолетах И-16 и Николаем Лукашевичем в паре с Темидором Паскеевым на «мигах». Мы с Иваном Степановым, ведя разведывательный полет, обнаружили стоящую на дороге колонну автомашин и с ходу, переведя самолет в пикирование, атаковали ее реактивными снарядами и пулеметным огнем.

В последних двух вылетах разведку вела четверка «ишачков» Ивана Зибина, Григория Марголита и Владимира Бережного, возглавляемая Николаем Искриным. Наблюдение за противником охватило треугольник Луганское – Артемовск – Николаевка. Разведчики встретили пару «мессов», которые, по-видимому, тоже совершали разведывательный полет. Истребители обменялись взаимными атаками, после чего разошлись по своим маршрутам.

Пара «ишачков» Павла Крюкова и Степана Супруна вылетала на перехват группы бомбардировщиков противника (встреча не состоялась) и прикрывала аэродром базирования полка патрулированием в воздухе.

5 марта летчики вели воздушную разведку, штурмовали вражеские войска, прикрывали от ударов авиации противника свои сухопутные части и соединения. В течение дня было совершено свыше 20 боевых вылетов, при этом каждый исправный самолет по 6–8 раз поднимался в воздух. Уже с рассвета Валентин Фигичев ушел на разведку в район Орджоникидзе – Харцызск – Чистяково, Василий Шульга исследовал район Новый Донбасс – шахта «Юный коммунар» – Харцызск, я вел разведку в районе Артемовск – Васильевка – Зайцево. Кроме этого, задание получило звено «ишачков» в составе Николая Искрина, Григория Никулина и Александра Голубева, оно вело наблюдение за противником в районе Луганское – Артемовск – Николаевка. Большое количество разведчиков сумело охватить огромный по площади район и добыть важные сведения о деятельности противника.

Звено Николая Искрина, ведя штурмовку автотранспорта противника в населенном пункте Николаевка, подверглось сильному зенитно-пулеметному обстрелу. Самолет Григория Никулина получил повреждения, летчик был вынужден произвести посадку в 20 км северо-восточнее Ворошиловграда в расположении своих войск.

В связи с активизацией действий бомбардировочной авиации врага летчики полка предприняли активные действия по прикрытию своих сухопутных войск, вылетая парами «мигов» и «ишачков» в район Фащевка, совершив в этих целях 5 боевых вылетов.

На очередное задание по воздушной разведке в воздух ушли экипажи Александра Покрышкина, Василия Шульги, Валентина Фигичева, Викентия Карповича. Валентин Фигичев, следуя по маршруту на высоте 2000 метров, у населенного пункта Новый Донбасс встретил и атаковал вражеский корректировщик «хеншель», который был подбит и произвел посадку в поле, скапотировав при посадке. Возвращаясь с разведки, Валентин обнаружил, что «хеншель» поставлен на колеса. Мне при ведении разведки удалось атаковать железнодорожный эшелон из 25–30 товарных вагонов на перегоне, РСами был поврежден паровоз.

После боевых вылетов настало время передышки. Механики осматривали самолеты, производили дозаправку горючим и боеприпасами, устраняли неисправности и повреждения. Летчики собрались в теплой землянке. Как хорошо было прижаться к теплой печке, в которой сизым пламенем горит огонек. Ведем оживленный разговор. Валентин ругает себя, что упустил «хеншеля», дал возможность ему приземлиться в поле.

В очередной полет идет Валентин Фигичев, он получил разрешение уничтожить подбитый им «хеншель». Павел Крюков в паре со Степаном Супруном вылетают на штурмовку вражеского транспорта в районе Орловка – Шахово. Гораздо позднее, через год, на Кубани, эти боевые действия назовут «свободной охотой», но пока такого термина нет. Мне, Даниилу Никитину и Василию Шульге одиночными экипажами предстоит вести воздушную разведку в районе Нового Донбасса.

Последующие три дня полк боевой работы из-за ненастной погоды не вел. Летный состав получил возможность немножко отдохнуть, а технический состав – привести неисправную материальную часть в боевую готовность.

8 марта 1942 года в полк пришел большой праздник. Личный состав ликовал, пожиная плоды своего большого труда. Командование полка получило телеграмму, в которой говорилось: «Приказом Народного Комиссара обороны от 7 марта 1942 года за проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава, 55-й истребительный авиаполк в соответствии с постановлением Президиума Верховного Совета СССР и Ставки Верховного Главнокомандования преобразован в 16-й гвардейский истребительный авиаполк».

По случаю преобразования полка в гвардейский состоялся митинг всего личного состава. Гордиться было чем. За время боевых действий часть уничтожила в воздушных боях и на аэродромах 83 самолета противника, 512 автомашин, 44 полевых орудия, 32 танка и бронемашины, 15 паровозов и 8 вагонов, 23 зенитные точки, более 2900 солдат.

В последующие мартовские дни мы продолжали вести боевую работу, выполняя задания по воздушной разведке гитлеровских войск в заданных районах Донбасса, доставляя ценные сведения о противнике и при всяком удобном случае нанося штурмовые удары по вскрытым войскам врага, прикрывая от ударов с воздуха свои наземные войска в районах сосредоточения.