Текст книги "На «Ишаках» и «Мигах»! 16-й гвардейский в начале войны"

Автор книги: Викентий Карпович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Полк продолжает аэродромный маневр

В силу сложившейся на Южном фронте неблагоприятной обстановки, когда немецко-фашистские и румынские войска, обходя наши фланги, пытались замкнуть кольцо окружения, командование фронта с разрешения Ставки приняло решение отвести войска фронта на новые рубежи и занять оборону по Днепру. Эти распоряжения касались и авиационных частей ВВС фронта и армий.

1 августа полк покидает аэродромы Липецкое и Куяльник и продолжает осуществлять аэродромный маневр – по 14 августа мы сменили семь аэродромов: Ивановка, Чижевка, Тузлы (15 км северо-западнее Очакова), Березнеговатое, Копани, Херсон, Чаплинка (севернее Перекопа).

В этот период интенсивность боевых вылетов несколько снизилась. Это произошло не столько вследствие значительных потерь в летном составе, а главным образом из-за затруднений с материально-техническим обеспечением. Тыловые органы не смогли своевременно перебросить и заготовить на соответствующих базах горюче-смазочные материалы и боеприпасы. Не поступало пополнения и материальной части – самолетов, моторов и запасных частей; встретились затруднения и по ремонтно-восстановительным работам, так как полевые ремонтные органы также меняли свою дислокацию и находились в пути. Видавшие виды самолеты, зачастую поврежденные в бою, нуждались в капитальном ремонте в стационарных мастерских, которые тоже были на колесах и передвигались на восток.

В период со 2 по 8 августа, ведя боевую работу с аэродрома Чижевка, летчики в основном ограничивались ведением воздушной разведки и нанесением штурмовых ударов по войскам противника, периодически вылетали на перехват вражеских самолетов. Теперь воздушная разведка велась парами самолетов. Главным объектом внимания разведчиков являлись немецкие войска, наступавшие из районов Котовска, Фрунзовки, Раздельной и моторизованных немецких корпусов, продвигающихся на фланге Южного фронта – от Первомайска на юг, вдоль Южного Буга на Николаев, в тыл войскам Южного фронта.

Для штурмовых действий по фашистским подвижным группам командование авиадивизии все чаще стало практиковать сборные группы самолетов, объединять усилия нескольких авиаполков, создавая одну мощную группу из различных типов самолетов – «мигов», «чаек», «ишачков», «лаггов».

Так, 3 августа три «чайки» 55-го и шесть «чаек» 4-го ИАП под прикрытием семерки И-16 69-го авиаполка нанесли штурмовой удар по пехоте и артиллерии противника в районе Реймаровки. Повторный удар в этом районе по гитлеровским войскам нанесла штурмовая группа самолетов И-16 69-го ИАП под прикрытием звена «мигов» 55-го ИАП. 4 августа четверка «мигов» и звено И-153 55-го ИАП совместно с группой самолетов 4-го ИАП выполняли боевую задачу по подавлению артиллерийского огня и уничтожению автотранспорта с пехотой противника в районах Нестеровки, Затишья, Осиповки.

5 августа звено «мигов» 55-го ИАП сопровождало штурмовую группу самолетов 4-го ИАП, действующую по живой силе и артиллерии в районе Еленовка. Для более эффективных действий создавались временные, специальные сборные штурмовые группы из летчиков, прикомандированных к одному из полков. В 55-м была также создана такая группа. В эту группу вошли прикомандированные летчики: старший группы лейтенант Ищук, младшие летчики лейтенант Гуляев, младшие лейтенанты Сидоров и Флейшман; летчики 55-го ИАП младший лейтенант Шульга, лейтенант Зибин и сержанты Марголит и Сташевский.

6 августа два «юнкерса» бомбили аэродром Чижевка, затем обстреляли пулеметным огнем, не причинив ущерба. 8 августа аэродром Чижевка вновь дважды был подвергнут штурмовому налету отдельных пар «мессершмиттов», в результате чего были повреждены два истребителя И-16 и один учебный УТИ-4. К исходу дня шестерка «мигов» и один УТИ-4 перебазировались на аэродром Тузлы, а на следующий день, после восстановительного ремонта материальной части, полк располагал шестью исправными «мигами», семью «чайками», тремя И-16 и одним УТИ-4.

В это время в полку произошло важное событие – было получено три новейших штурмовика Ил-2, которые были доверены Валентину Фигичеву, Петру Грачеву и Григорию Жизневскому. Появление «илов» произвело сенсацию среди личного состава, как-то по-особому зажглись глаза, все летчики обступили самолеты – знакомились, изучали и осматривали с большим любопытством, даже немного завидуя тем, кто на них будет летать.

С утра 10 августа два неразлучных друга, Константин Ивачев и Кузьма Селиверстов, поднялись в воздух с аэродрома Тузлы для разведки вражеских войск в районе Новая Одесса – Вознесенск – Березовка. Было обнаружено большое скопление моторизованных войск противника и их выдвижение в южном, направлении. Горячий характер обоих летчиков не позволил ограничиться только наблюдением, они ввели свои машины в пикирование и атаковали врага реактивными снарядами и пулеметным огнем.

В целях уточнения разведданных, в повторный разведывательный вылет была направлена еще пара «мигов» Валентина Фигичева и Викентия Карповича. С получением уточненных данных командование авиадивизии организовало штурмовой удар по врагу в этом районе с привлечением всех наличных сил двух авиаполков: девятка «чаек» и пара «мигов» нашего 55-го, пятерка «чаек» и пара «ишачков» 4-го ИАП. Группа атаковала противника и нанесла мощный штурмовой удар – движение колонн было задержано на несколько часов.

Во второй половине этого дня лейтенант Кузьма Селиверстов получил задание в одиночку разведать движение войск противника по дороге Одесса – Николаев. Уже в начале полета Кузьма заметил группу «юнкерсов», которая под прикрытием «мессершмиттов» двигалась вдоль дороги ему навстречу на той же высоте. Превосходство противника было многократным, но Кузьма пошел в лобовую атаку, открыв огонь по одному из бомбардировщиков со всех точек. «Юнкерс» был мгновенно сражен. Немцы, ошарашенные такой внезапностью и дерзостью советского летчика, бросились врассыпную, сбрасывая свой бомбовый груз в поле.

При выходе из атаки на Селиверстова набросилась стая «мессеров», и «миг» вспыхнул факелом… У Кузьмы был единственный выход – покинуть горящий самолет и воспользоваться парашютом. Этим последним шансом он и воспользовался. Приземлился разведчик в расположении своих наземных войск, превратившийся в уголь реглан, сапоги да очки со шлемом спасли его от ожогов. Его подобрали пехотинцы, оказали ему медицинскую помощь. К вечеру Селиверстов возвращался в авиаполк на попутном транспорте тягой в одну лошадиную силу, запряженную в тачанку, в весьма веселом настроении. Немудрено, что по такому случаю пехота поделилась своими фронтовыми ста граммами.

За ужином, который проходил под открытым небом во дворе дома, Кузьма рассказывал о своей встрече с «юнкерсами» и «мессершмиттами», как он проник в их боевые порядки и шибанул длинной очередью по «юнкерсу» – стрелки не могли вести огонь, чтобы не поразить свои же самолеты. Поведал и как сам попал под огонь «мессов», как факелом вспыхнул его «миг», как едва заживо не сгорел в кабине, но успел отстегнуть ремни и выброситься за борт.

– Пехота и артиллеристы – мои лучшие друзья, – продолжал Кузьма. – Быстро подобрали меня после приземления и направили в санбат, там милые сестрицы и врачи сделали мне перевязку, смазали обожженные места каким-то жиром и для лучшей циркуляции крови угостили натуральным ректификатом – из ста граммов огненной жидкости получилось настоящих фронтовых двести…

После ужина Кузьма Селиверстов потребовал от работников БАО замены обгоревшего реглана, сапог и шлемофона. Но тыловики заартачились и, сославшись на какую-то несущественную причину, отказались удовлетворить просьбу нашего героя. Кузьма учинил тыловикам настоящий погром. В ход пошли миски, тарелки, стаканы – все, что оказалось под руками. Откуда-то взялся командир БАО, мигом все нашлось, и требования Кузьмы были удовлетворены.

Постель летчикам была приготовлена на полу в одной из больших комнат, где пол был устлан душистым и ароматным сеном, которое накрыли белоснежными простынями. Летчики улеглись в два ряда, головами к стенкам, а между рядами был небольшой проход. В этот вечер долго не могли уснуть, шел веселый разговор, шутки, анекдоты, смех, пока Кузьма не успокоился и не уснул: сегодня он был именинником и героем дня.

На следующий день, 11 августа, полк покидал аэродром Тузлы, летчики поднимались в воздух и брали курс на северо-восток – это было очередное срочное перебазирование. Из рядовых летчиков немногие знали, где будет посадка. Валентин Фигичев, недавно отметивший свое бракосочетание с Валечкой – связисткой БАО, не мог оставить молодую жену на произвол судьбы и поместил ее в фюзеляж своего самолета за бронеспинку – этот вид транспортировки часто применялся летчиками для переброски своих механиков.

Считали, что посадка должна быть где-то восточнее Николаева, но мы просчитались и посадку произвели на аэродроме Березнеговатое, где оказались в тяжелом положении. Здесь батальон аэродромного обслуживания не смог нас обеспечить материально-техническими средствами – не было ни горючего, ни боеприпасов. В ожидании прошел день, и только к вечеру мы кое-как были дозаправлены горючим. Проведя ночь в Березнеговатом, утром мы вновь оказались в воздухе и взяли курс почти строго на юг. На этот раз мы приземлились восточнее Николаева, на небольшом участке довольно ровного зеленого поля, приспособленного для посадки самолетов. С одной стороны находилась железнодорожная станция Копани, а с противоположной – магистральная шоссейная дорога Херсон – Николаев. Вопрос с горючим и боеприпасами оставался нерешенным, о боевой работе не могло быть и речи.

Недолго мы пробыли на этом аэродроме, всего две ночи, но требование к маскировке самолетов было исключительно категоричным. Для маскировки использовались любые подручные средства: кто-то раздобыл ветки деревьев, которые здесь были неуместны, так как поблизости не было ни кустарников, ни деревьев; кто-то нашел маскировочные сети, натащил травы, сена и всякой ветоши. Посадочная площадка находилась на возвышенности, нигде не было никаких естественных укрытий, а вражеские разведчики непрерывно бороздили воздух, ведя наблюдение за отходом наших войск.

В то время как летный эшелон решал свои проблемы на аэродроме Копани, в Тузлах технический состав занимался эвакуацией неисправной материальной части и имущества в исключительно сложной обстановке.

Немецкие механизированные войска, как это было уже сказано, продвигались со стороны Вознесенска вдоль Южного Буга к Николаеву и здесь перерезали пути отхода войскам 9-й армии, вынужденным пробиваться с боями. В этом николаевском тупике, где с севера и запада наступал противник, а на юге располагался Бугский лиман, оказались не только сухопутные войска, но и многие авиационные тыловые и технические подразделения.

С аэродрома Тузлы передовая команда во главе с начальником штаба полка майором Александром Матвеевым с группой технического состава, двигаясь на автотранспорте, успела проскочить «горловину» – переправу через Южный Буг у города Николаева и благополучно прибыть на аэродром Березнеговатое. Вторым автотранспортным эшелоном убыл начальник строевого отделения и кадров лейтенант Леонтий Павленко, прихватив с собой документы и двух писарей штаба. Он также сумел своевременно переправиться через реку и прибыть в назначенный пункт.

Майор Шариф Касьянович Тухватулин – начальник оперативно-разведывательной части со своими писарями и помначштаба по спецсвязи младшим лейтенантом Андреем Сулимой убыл из Тузлов значительно позже – на следующий день после убытия передовой команды. Двигаясь в колоннах наземных войск по дороге Одесса – Николаев на старой и дряхлой полуторке, уже у села Нечаянное узнали, что передовые подразделения наших войск ведут бой с немецкими десантами, перерезавшими дальнейший путь.

Андрею Сулиме ничего не оставалось делать, как предпринять решительные меры к спасению секретных документов, за которые он отвечал по закону военного времени. Андрей схватил свой небольшой железный ящик и отбежал в сторону, где двигалась зенитная батарея на конной тяге. С оружием в руках он остановил зенитчиков, погрузил на лафет орудия свой железный ящик и присоединился к расчету. На полном ходу, галопом бойцы-артиллеристы доставили нашего офицера к переправе. Майор Тухватулин, оставшись с полуторкой, в дальнейшем попал под сильный обстрел противника и выходил из окружения самостоятельно.

Остальной технический состав, обеспечивающий выпуск самолетов, убывал на следующий день после старта летного эшелона и пробиться к переправе им не удалось – мощным огнем гитлеровцы преградили дорогу.

На аэродроме оставался один «миг», возвратившийся с задания с пробитым бензобаком и требовавший ремонта. Восстановление самолета было поручено старшему технику эскадрильи воентехнику 1 ранга Ивану Трофимовичу Скороходу с группой механиков. К ремонту приступили немедленно после посадки самолета, работали не покладая рук, зная, что нужно спасать боевую машину, которых так мало. Их труд увенчался успехом: к утру следующего дня самолет был введен в строй.

Ожидавший окончания работ летчик Теминдор Паскеев с рассветом улетел на аэродром базирования полка. После этого Иван Скороход вместе с оставшимся здесь комиссаром эскадрильи младшим воентехником Михаилом Барышевым собрал всех авиамехаников и мотористов, военнослужащих БАО, погрузил имущество на автомашину и, не подозревая об опасности, направился в направлении Николаева, надеясь на скорую встречу с остальным составом полка. Но, выехав на магистральную дорогу, технари встретили скопление наземных войск – дорога была настолько перегружена, что продвижение вперед было невозможно.

Иван Скороход и Михаил Барышев решили возвращаться. «Дальше ехать некуда, а с пехотой нам не пробиться», – заключил комиссар Барышев. Свернули на обочину, чтобы не мешать движению войск, и попали в богато уродившуюся кукурузу.

– Нужно двигаться на Одессу, а там каким-либо водным транспортом пробиваться в Херсон или Перекоп, наши должны быть где-то там, на Днепровском рубеже, – заключил Иван Скороход.

Сказано – сделано: Миша не возразил, и машина двинулась на Одессу.

Начальник связи полка капитан Масленников, а с ним офицер спецотдела капитан Смолев, адъютант эскадрильи лейтенант Абрамов и еще несколько человек военнослужащих из БАО, уже зная, что в город Николаев проехать нельзя, сразу направились на своем транспорте в сторону Одессы, полагая, что это наиболее надежный способ добраться до своей части.

На переправе через Южный Буг в районе Николаева Андрей Сулима встретил начальника штаба 9-й армии, руководившего переправой, которого знал лично, и представился ему:

– Товарищ полковник! Младший лейтенант Сулима, помощник начштаба 55-го ИАП. Имею на руках особо важные и секретные документы, направляюсь к месту базирования полка, прошу оказать содействие.

Сулима тут же получил указание освободиться от излишних и ненужных документов и ждать дальнейших указаний. Через непродолжительное время к переправе подъехал командующий ВВС фронта, и начштаба, переговорив с ним, направил Сулиму на автомашине в один из отделов штаба фронта, который находился на окраине Николаева. Там Андрей решил все вопросы, касающиеся его служебной деятельности. Когда начштаба возвратился, то вручил Сулиме расписку о приеме документов и спецпакет, приказав доставить его командиру 55-го полка, для чего обеспечил спецавтотранспортом.

Младший лейтенант Сулима с помощью полученных в штабе фронта документов беспрепятственно передвигался по дороге, легко переправился через Днепр в район Берислава, и, прибыв в полк, который в это время базировался на аэродроме Чаплинка, вручил пакет командиру.

Что касается связистов и техперсонала, вынужденного на автомашинах направиться в Одессу, чтобы водным путем продолжать путь к Перекопу в поисках своего полка, то их выход из окружения сложился по-другому.

Одесса уже жила своей фронтовой жизнью, своими заботами по отражению вражеских атак, эвакуации из города раненых, ценного имущества, обеспечения фронта вооружением, боеприпасами и продовольствием. Кольцо фашистских войск все больше сжималось, войска Отдельной Приморской армии занимали круговую оборону.

С 10 августа румынские войска предприняли наступление по всему оборонительному рубежу Отдельной Приморской армии, пытаясь овладеть Одессой с ходу. Атаки были отбиты. Тогда противник попытался атаковать оборонительные рубежи на флангах, рассчитывая ворваться в город с северо-востока и северо-запада. И вновь морская пехота с частями армии при поддержке огня береговых батарей и корабельной артиллерии сорвали замысел врага.

Григорий Масленников пока об этом не думал, он со своими спутниками стремился как можно быстрее достичь Одессы, а там любым морским транспортом продолжать путь. По дороге в одном из населенных пунктов они приобрели бочку вина и с этим драгоценным трофеем прибыли в Одессу, где встретились с группой технического состава Ивана Скорохода и Михаила Барышева, прибывших несколько раньше. Здесь у них было достаточно времени, чтобы не спеша обсудить создавшуюся ситуацию, решить, каким образом действовать дальше и какими путями попасть на транспорт, отходящий в направлении Крыма.

Решили ехать в штаб Отдельной Приморской армии, чтобы получить какие-то сопроводительные документы: время военное, и, находясь в окруженном городе без определенных занятий, можно угодить в дезертиры. Прибыв в штаб армии и поступив в его распоряжение, они оказались «желанными гостями» – каждый лишний человек был на учете. Все авиаторы вместе с транспортом были направлены на оборону города.

Капитан Масленников на правах старшего группы вместе со Смолевым и Абрамовым поступил в распоряжение штаба армии и был прикомандирован к системе ПВО города, центром обороны которого являлся морской порт и военно-морская база Черноморского флота. Так группа Масленникова рассталась с группой технического состава, возглавляемой Иваном Скороходом.

Григорию Тимофеевичу, как связисту, была поручена организация постов наблюдения и оповещения. На крышах больших домов вблизи порта устанавливались посты, которые, ведя наблюдение и оповещение командных пунктов порта и зенитно-артиллерийских батарей о появлении вражеских самолетов, одновременно имели задачу уничтожать и обезвреживать «зажигалки», сбрасываемые вражескими самолетами. В одном из налетов, при котором основной удар обрушился на морской порт, был разбит один из постов, на котором находился капитан Масленников, и только по чистой случайности он остался в живых, отделавшись ушибом и повреждением двух ребер.

Через некоторое время наших авиаторов перебросили в морской порт на работы по разгрузке прибывающих кораблей и транспортов. Затем, в ночное время, производилась погрузка на эти транспорты ценного государственного имущества, военных грузов и эвакуация раненых и гражданского населения, главным образом женщин и детей.

С продовольствием и водой были большие затруднения: все выдавалось по нормам и в ограниченном количестве, чаще сухим пайком. Масленникова и его спутников выручало привезенное и припрятанное в подвале вино. По общему согласию, в целях экономии, они установили норму по литру в сутки на каждого – это позволяло как-то утолять жажду и восстанавливать силы.

Наконец, у наших авиаторов, попавших по воле судьбы в окруженный город, появился шанс отбыть на Большую землю. Руководство порта ознакомило их с указанием об отправке из частей сухопутных войск всех авиационных военнослужащих – летчиков, инженерно-технического состава, младших авиаспециалистов – и уведомило, что при первой возможности авиаторы будут отправлены в ближайший порт Черноморского побережья.

В другой группе технического состава 55-го ИАП, возглавляемой Иваном Скороходом и Михаилом Барышевым, к этому времени произошли значительные изменения – к ним присоединилось еще немало одиночек и разрозненных групп механиков и мотористов, по тем или иным причинам отставших от полка, попавших в окруженную Одессу и стремившихся вернуться в свой полк. Видя, что из авиационных специалистов одного полка собралось уже более двух десятков человек, Скороход и Барышев решили попасть на прием к командующему войсками по обороне Одессы. Изложив командующему, кто они, по какой причине оказались в окруженном городе и ту обстановку, в которой они находятся, они просили разрешения и содействия в отправке их морским путем в свою часть.

Трудно сейчас судить, чем руководствовался командующий – гуманными соображениями или имевшимися у него указаниями на этот счет, но авиаторы получили разрешение на эвакуацию из Одессы. Сдав в порту автотранспорт и имущество, через несколько дней счастливые техники и механики были определены на очередной отходящий транспорт – баржу «Серова», буксируемую теплоходом «Потемкин», загруженную неведомо чем и отходящую с наступлением темноты. Во всяком случае, наши техники, не избежав приключений и опасностей в морском пути, благополучно прибыли на Кавказ, в Новороссийский порт, из которого им пришлось сухопутным путем добираться до своей части, находящейся в районе Мелитополя.

В начале второй половины августа 41-го года Григорию Масленникову с его двумя однополчанами было предложено отбыть на танкере «Райкомвод», который был загружен до отказа боеприпасами, предназначавшимися войскам, оборонявшим днепровский рубеж. Масленников с большим удовольствием принял это предложение. Вечером того же Дня они отплыли в сторону Очакова. Для поддержания хорошего настроения Василий Абрамов не растерялся и прихватил с собой патефон, бог весть как у него очутившийся, – отплытие сопровождалось музыкой.

Для противовоздушной обороны на танкере «Райкомвод» были установлены в носовой части зенитная пушка, а на корме – счетверенный зенитный пулемет. Капитан Смолев, придя в себя и не веря, что он на плаву, ознакомился с обстановкой и, заметив, что на танкере нет спасательных средств, обратился к капитану:

– Товарищ капитан! Я не вижу на вашем транспорте спасательных кругов или каких-либо спасательных средств?!

Капитан не сразу ответил, сделал выдержку, а затем улыбнулся и произнес:

– А зачем они вам, эти круги? Они вам не потребуются. Если попадет в наше судно вражеская бомба, то мы все взлетим на воздух, и вряд ли в этом случае мы сможем воспользоваться спасательными кругами…

Григорий Тимофеевич поинтересовался у капитана составом команды танкера и с удивлением узнал, что экипаж состоит из двенадцати моряков. Чувствовалось, что каждый из них знает свое место, все команды исполнялись без суеты, быстро и четко.

Но и гостям праздно проводить время не пришлось. Капитан Масленников был прикреплен к расчету зенитного пулемета, адъютант Абрамов – к расчету зенитной пушки, Смолев остался при помощнике капитана. Ночь прошла спокойно, не предвещая никаких тревог и опасностей. К утру «Райкомвод» подходил к Очакову. Здесь он был остановлен, и капитан получил известие, что к Херсону путь закрыт, в городе находятся немцы. Появилась пара разведывательных «мессов».

Танкер заспешил к острову Березань, невдалеке от Очакова, где были установлены зенитные орудия, чтобы укрыться под их защитой. Вскоре появилась группа «лаптежников» (так именовались бомбардировщики Ю-87 за неубирающиеся шасси), которые шли без прикрытия истребителей. Береговые и корабельные зенитки открыли огонь. Боевой порядок самолетов рассыпался, они встали в круг, переходя в пикирование на цель, но смертельный груз сбрасывали неприцельно и беспорядочно. Танкер шел зигзагами, непрерывно меняя курс, лишая штурманов «юнкерсов» возможности прицельно отбомбиться. Такой маневр принес свои результаты – сброшенные бомбы падали то с перелетом, то с недолетом невдалеке от корабля.

Во втором заходе один «юнкерс» загорелся на пикировании от зенитного огня танкера, из него выпрыгнул один из членов экипажа и опустился на парашюте, самолет же рухнул в воду. «Райкомвод» немедленно направился к парашютисту и багром поднял его на борт. Это был худой ефрейтор, стрелок-радист. В это время на некотором расстоянии от «Райкомвода» стал тонуть теплоход «Полина Осипенко», который вывозил женщин и детей из прибрежных городов. Судно имело большой крен. Возле теплохода находились шлюпки, спасавшие пассажиров. «Райкомвод» подошел ближе к тонущему теплоходу, капитан приказал опустить шлюпки и оказать помощь людям, находящимся в воде. С борта «Полины Осипенко» доносились душераздирающий плач и крики женщин и детей. Все имеющиеся в этом районе плавсредства – шлюпки, рыбацкие лодки, плоты – были брошены на спасение тонущих людей, которых отвозили и высаживали на пустынную песчаную Кинбурнскую косу.

Этот день, наполненный свистом авиабомб, грохотом зенитной артиллерии, пожарами, людским плачем и криками, на всю жизнь остался в памяти Григория Масленникова и его товарищей.

Во второй половине дня капитан «Райкомвода» получил приказ убыть в Новороссийск, чтобы встать там под разгрузку. Масленников и его спутники решили остаться и высадились в Очакове. К городу подходили немцы, шла срочная эвакуация. Десятки рыбацких лодок, баркасов, шлюпок, плотов – все, что могло держаться на. воде, загружалось боеприпасами и переправлялось на Кинбурнскую косу через пролив. Один буксир тянул десять-пятнадцать таких плавсредств. Техники разместились на одном из них. Однако впереди их ждали еще большие неприятности, о которых они не могли и предполагать.

К рассвету караван был недалеко от берега Кинбурнской косы, как внезапно «мессы» атаковали буксир, который по какой-то причине перевернулся. Авиаторам ничего не оставалось делать, как броситься вплавь и самостоятельно добираться до берега косы. От берега их на быках довез до совхоза молодой парень. В совхозе, обсохнув, подкрепившись, решили двигаться дальше. В одном из дворов обнаружили брошенную полуторку «ГАЗ-АА», на которой выехали в сторону Крымского вала и города Армянск. В этом городе скитальцев поджидала вторая неприятность. Спрятав автомашину на всякий случай в одном из сараев частного дома, они направились к военному коменданту, чтобы узнать обстановку и разыскать свой авиаполк. Пришлось рассказывать все с начала: кто такие, где были и куда следуют.

Но комендант не поверил, что техники два дня тому назад были в Одессе, и посчитал их дезертирами. Каждому было предложено принять под командование по одному взводу ПТР для защиты Крымского вала и отправиться на места, где были подготовлены к обороне передовые позиции. Вся надежда была на капитана Смолева, точнее – на его отца, который работал в комитете госбезопасности Крыма и жил в Симферополе.

Смолев сумел дозвониться до отца и через него получить пропуск для выезда в Симферополь, но пропуск был только один, для самого Смолева. Вечером путешественники все же решили выехать на своей автомашине в Симферополь, имея один только пропуск.

Зная, что на каждом контрольном пункте их могут задержать, они прибегли к хитрости: подъезжая к контрольному пункту, Смолев всех высаживал и, проехав вперед по дороге, миновав контрольный пункт, останавливался и поджидал товарищей, а они, обходя по полю контрольный пункт, спешили вновь сесть в машину. Так они двигались от одного контрольного пункта к другому, пока не доехали до Симферополя. Уже на окраине города решили бросить машину, считая, что она им больше не нужна, и добираться до квартиры пешком.

На квартире у отца Смолева авиаторы почувствовали невероятное облегчение и радость на душе. Первым долгом приняли ванну, сменили белье и вдоволь наелись. Затем начали решать, как найти свой полк и каким путем до него добраться. Предполагалось, что 55-й ИАП находится где-то на левобережье Днепра, возможно, где-то в районе Геническ – Чаплинка, так как наши сухопутные войска держали оборону по Днепровскому рубежу.

Смолев-старший нашел выход, каким путем отправить сына и его сослуживцев. Они были назначены сопровождающими на уходящий в направлении Джанкой – Мелитополь эшелон с грузом, подлежащим эвакуации в тыл страны. Когда эшелон остановился на станции Ново-Алексеевка, авиаторы сошли на перрон и здесь же встретили своих однополчан: по платформе разгуливали летчики-сержанты из молодого пополнения и несколько человек технического состава. Оказалось, что рядом, в Геническе, проходят обучение молодые пилоты, а в Чаплинке базируется весь полк и с этого же аэродрома ведет боевую работу. Долгие скитания неразлучной троицы закончились.

Шла вторая половина августа, в полку их уже считали пропавшими без вести. Начстрой Павленко как раз готовился издать приказ о том, что Масленников, Смолев и Абрамов «не возвратились в расположение части по неизвестным причинам», но, узнав об их появлении, решительно зачеркнул и изменил формулировку: «Полагать прибывшими и приступившими к исполнению своих обязанностей».

Утром 14 августа стало известно, что немецкие моторизованные части достигли Николаева и сосредоточиваются между Южным Бугом и Ингулом на северной окраине Николаева. Также отмечено появление вражеских танков на восточном берегу реки Ингул. Путь отступления войскам Южного фронта был отрезан, и они вели ожесточенные бои с противником, прорываясь из окружения.

Летчики 55-го получили распоряжение на перебазирование, поднялись в воздух и оставили аэродром Копани. Во главе группы следовал Валентин Фигичев, в паре с ним шел я, автор этих строк. Но прежде чем взять курс на восток, мы повернули на запад и обрушили остатки боеприпасов на гитлеровские войска, расположившиеся в двуречье и на северной окраине Николаева. Сбросив бомбы и расстреляв реактивные снаряды, израсходовав комплект патронов, мы повернули на восток и приземлились на аэродроме западнее Херсона, у населенного пункта Афанасьевка.

Здесь мы оказались очевидцами скопления большого количества разнотипных самолетов. Кроме нашего 55-го полка, на херсонском аэродроме сосредоточились все полки и авиадивизии бомбардировочной и истребительной авиации Южного фронта. Буквально весь огромный аэродром был забит разными самолетами – здесь были Пе-2 и СБ, Су-2 и Ил-2, «чайки» и «ишачки», «миги», «лагги» и «яки». Как нам потом стало известно, этот аэродром оказался как бы крайним – дальше водная преграда Днепра, и войска противника должны были быть остановлены на этом водном рубеже.

У летчиков не было дальше полетных карт, а имеющиеся листы заканчивались по Днепру, поэтому херсонский аэродром и оказался «крайним», стал пунктом сбора и распределения частей и соединений ВВС Южного фронта по новым базам дислоцирования. Мы, летчики, не знали нашего нового аэродрома базирования, да и другие авиационные части находились в подобном положении, дожидаясь дальнейших распоряжений. О дозаправке самолетов горючим и боеприпасами не могло быть и речи: все довольствовались тем, что у кого осталось. Наконец, когда солнце склонилось к закату, начался разлет частей по своим вновь назначенным аэродромам. Первыми поднялись в воздух бомбардировщики, за ними взлетели штурмовики и истребители. На аэродроме остался наш 55-й, он вылетал последним.