Текст книги "Отмеченная волком (ЛП)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
13
Саванна
Моя тетя взмахнула рукой, и комната снова изменилась.
– В нашей семье очень сильна магия. Это редко приходит естественно, хотя колдовство может быть исключением из этого правила. Тем не менее, это требует практики. И борьбы.
Она наклонилась вперед и взяла меня за руки.
– Ты хотела бы научиться?
У меня перехватило дыхание. Что я могла на это сказать? Нет? Конечно, нет. Полтора дня назад меня чуть не убили оборотни.
– Могу ли я научиться бросать огненные шары?
Она улыбнулась.
– Давай выясним.
Моя тетя повернулась к Кейси, который только что вернулся после умывания.
– Кейси! Принеси Сферу Пожирания!
Я вскочила со своего места.
– Что?
– Не волнуйся. Она надежно запечатана.
Ни одно из этих слов не прибавило мне уверенности. Совсем наоборот. Я заломила руки.
– Что бы ни случилось дальше, я думаю, что сначала мне понадобятся объяснения.
– Магии требуется много времени, чтобы проявиться в детях и развиться. Я предполагаю, что ты не хочешь тратить годы. У взрослых это часто проявляется в ответ на травмирующее событие.
Я начала качать головой. Пора бежать.
Она рассмеялась.
– О, не волнуйся. Мы не собираемся тебя травмировать. Но мы ускорим процесс твоего знакомства с твоей магией, высосав ее из тебя. Как я всегда говорю, зачем идти долгим путем, когда можно добраться быстрее?
Может быть, потому, что короткий путь включает в себя вещь, называемую Сферой Пожирания?
У меня не было сил отпустить колкость. На тот момент моей реакцией «дерись или беги» было просто окаменевшее бегство.
– Сделано! – Прощебетал Кейси. Тетя Лорел использовала свою магию, чтобы быстро убрать с кофейного столика, и он поставил тяжелое деревянное блюдо с надписью в виде девятиконечной звезды и кольца из рун. Посередине под бархатной тканью лежал какой-то предмет – как я предположила, Сфера Пожирания.
В этом не было ничего зловещего.
Она откинула бархатную ткань, обнажив плавающий черный шар.
– Это маленькое чудовище, – ласково сказала моя тетя, – всасывает магическую энергию и пожирает ее.
Кейси скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене – причем в дальнем противоположном конце комнаты, практически за дверью.
– Мы используем его в основном, когда заклинания выходят из строя.
Тетя Лорел пренебрежительно махнула на него рукой.
– Мы собираемся использовать это, чтобы вытянуть твою магию наружу. Я сделаю его очень тихим, хотя этот маленький зверек мог бы прогрызть довольно большую дыру в этой части Мэджик-Сайда, если бы я активировала его на всю мощность.
Я покачала головой.
Она одарила меня теплой улыбкой, которая никак не успокоила мои нервы.
– Я знаю, это кажется пугающим, но ты справишься.
– Что я должна делать?
Моя тетя выпрямила спину и подняла руку перед шаром.
– Вытяни руку. Позволь сфере вытянуть из тебя магию. Запомни каждое ощущение. Узнай, как ощущается твоя магия, когда она исходит от тебя.
Кейси наклонился вперед.
– И еще, не прикасайся к шару. Это как портативная черная дыра, которая высосет тебя досуха.
Лорел спокойно кивнула.
Это было безумие. Я не доверяла этим людям. Я чертовски уверена, что не доверяла оборотням. Но я доверяла своим инстинктам, и они говорили, что я не проживу долго в этом мире, если не овладею своей магией – что бы это ни значило – и не узнаю, кто я на самом деле.
Я протянула руку и приготовилась умереть.
Только я этого не сделала.
– Ничего не происходит.
– Он еще не активирован. – Лорел провела пальцами по рунам, и некоторые из них начали светиться голубым.
Внезапно меня окружил вихрь силы, водоворот, притягивающий меня к сфере. У меня закружилась голова, как будто я падала с бескрайнего неба.
– Что происходит? – я запнулась.
– Сфере нужна твоя магия. Позволь ей получить ее. Расслабься. Сосредоточься на том, что ты чувствуешь.
Боль.
Нет, не боль, холод. Как будто ледяная вода струится по моей коже и венам. Обжигающий холод. Я стиснула зубы, когда они начали стучать, а кожа на моей руке побледнела. Я попыталась сосредоточиться на других ощущениях вокруг меня, но могла думать только о боли, потому что именно в это все превратилось.
Капли пота защипали мне глаза, но я сморгнула слезы, скопившиеся в уголках, и уставилась на черный шар, желая, чтобы моя магия проявилась.
Затем, словно где-то глубоко внутри прорвало плотину, холодная вода залила мое тело. Струйки иссиня-черного дыма потекли от моей руки, спиралью опускаясь в сферу. Я ахнула от страха и облегчения. Это была моя магия?
Она была не пламенной, как у Кейси, а темной и зловещей. Черная магия. Темные искусства. Может быть, я не хотела узнавать, кем я была. Все во всем этом казалось неправильным. Опасным.
Страх укоренился в моей груди, и я попыталась отдернуть руку, но она не двигалась с места.
– Хватит!
Кружащиеся ощущения холода и жжения только усилились, когда моя магия по спирали устремилась вниз, в ненасытный шар. Паника охватила меня, и мой взгляд метнулся к тете Лорел и Кейси. То, что я увидела на их лицах, пробрало меня до глубины души – неверие и ужас. Лорел начала возиться с устройством, а Кейси что-то кричал, чего я не расслышала.
В моей груди нарастало душераздирающее стеснение, и я сомкнула веки, чувствуя, как слезы увлажняют мои щеки.
– Остановись!
Внезапно мою ладонь пронзила жгучая боль, и мое тело дернулось назад. Диван, на котором я сидела, со скрежетом прокатился по полу, столкнувшись с книжной полкой позади нас.
Мое тело задрожало от шока, и я набрала полные легкие воздуха. Если не считать моих вздохов и звука падающей на пол книги, в помещении было устрашающе тихо.
– Что, черт возьми, это было?
– Да. Что за черт, мам? – рявкнул Кейси.
Лорел накрыла шар.
– Этого не должно было случиться вот так. Мне жаль. Ты новичок в этом и раньше не использовала свою магию. С моей стороны было глупо думать, что это может сработать.
Она выскочила из комнаты с парящим черным шаром и его платформой, оставив нас с Кейси тупо смотреть друг на друга.
– Это не сработало? Что было бы, если бы это сработало? – Я вздрогнула от этой мысли.
– Нет, все в порядке, это сработало. – Кейси ухмыльнулся. – У тебя просто чертова тонна сумасшедшей магии.
– И это должно обнадеживать? Потому что это не так, придурок. – Я вскочила на ноги и прижала руки к груди. – Я только что использовала свою магию?
Кейси провел рукой по волосам.
– Технически, ее высосали как пылесосом. Но да.
– На что это было похоже? – Спросила Лорел. Я не видела, как она вернулась.
– Неприятно. Как будто ледяная вода течет по моему телу.
– Хм. – Ее брови нахмурились, и она казалась погруженной в свои мысли. Я не могла решить, было ли это беспокойство или недоумение на ее лице. – Когда ты призовешь свою магию, ты сосредоточишься на этом ощущении.
Я подавила смешок.
– На боли? Здорово. У всех так?
– Нет. Все люди разные, и ощущения будут зависеть от их магии.
– И в чем заключается моя магия? Потому что это определенно казалось мрачным и причудливым.
Лорел взяла меня за руку и улыбнулась. Ее подпись обвила меня, успокаивая мои нервы.
– В тебе много необузданной силы, моя дорогая. Но не мрачной, это я тебе обещаю. Пройдет много времени, прежде чем ты сможешь контролировать свою магию и создавать вещи, но пока это может проявляться просто в небольших неконтролируемых вспышках, вроде ударов током.
Я разинула рот, не зная, что чувствовать.
Остатки моей магии все еще покалывали мою кожу, как вода, капающая с сосульки. То, что ее вырвали из моей руки, казалось неестественным и, откровенно говоря, пугало. Но внезапно я почувствовала себя внимательной к окружающему миру так, как никогда раньше.
Моя кожа была чувствительной, и я ощущала, как подписи Кейси и Лорел пронизывают комнату. Это было похоже на то, что часть меня, о существовании которой я и не подозревала, проснулась и впервые посмотрела на мир.
Огненные шары и летающие метлы.
У меня скрутило живот. Почему родители скрывали это от меня? Что-то было не так с моей магией?
Джексон называл колдовство темными искусствами, черной магией.
Это было то, что было внутри меня?
В течение следующего часа Лорел засыпала меня вопросами о моем детстве и моих родителях. Я думаю, она пыталась отвлечь меня от мыслей о том, что произошло с этим странным шаром, который, вероятно, чуть не убил меня. К счастью, воспоминания о счастливых временах в моей жизни прояснили мой разум и подняли настроение.
Наконец Лорел бросила на меня застенчивый взгляд краешком глаза.
– Из-за всего этого волнения ты так и не упомянула, что привело тебя к нам так внезапно, спустя столько лет.
Вот оно. Бомба, готовая взорваться. Она оставила вопрос в засаде, как крокодила на берегу реки, и у меня на самом деле не было плана выбраться из его пасти.
Как бы они отнеслись ко мне, если бы узнали, что у меня проблемы на хвосте?
Я отбросила эту мысль. Я была здесь за ответами. О себе, о своих родителях и о том, почему кто-то может преследовать меня. Если бы это имело какое-то отношение к ЛаСаль, то спросить следовало бы именно у них.
– На меня напали оборотни. Мой отец передал моей крестной записку, которую я принесла вам, в которой говорилось, что если кто-нибудь когда-нибудь придет искать меня, я должна найти вас.
Кейси вскочил на ноги.
– Оборотни? Ты что, издеваешься? Где?
Все это время он был на удивление спокоен, а теперь выглядел так, словно хотел выйти на боевой ринг.
Лорел жестом пригласила Кейси сесть, но ее глаза сверкнули. Никто никогда не смотрел на меня так пристально, никогда. Это было похоже на то, что она пыталась проникнуть в мой разум, вроде как Джексон.
– Объясни. Все.
Несколько неуверенно я изложила им факты. Глаза Лорел расширились, когда я сказала, что стала мишенью, и они оба напряглись, когда я упомянула Джексона. Она сложила руки и наклонилась вперед.
– Джексон Лоран расследовал это нападение? Пусть тебя не вводит в заблуждение его привлекательная внешность. Он смертельно опасен. Тебе известно, что…
– Он оборотень? – Перебила я. – Альфа, что бы это ни значило. Я узнала сегодня утром. После того, как мы поужинали в «Эклипсе».
Я покраснела, внезапно смутившись.
Глаза Кейси чуть не вылезли из орбит.
– Ты ходила на ужин с альфой? Ты с ума сошла?
Я хлопнула ладонями по столу.
– Я не знала, кто он такой и что оборотни вообще существуют! Что хоть что-нибудь из этого существовало!
Кейси подошел к буфету и налил себе виски.
– Да, хорошо. Что ж, надеюсь, ты не сказала ему, кто ты такая или что ты наша родственница.
– Я сказала. Моя машина сломалась на мосту. Он приказал отбуксировать ее в мастерскую и угостил меня ужином в каком-то заведении под названием «Эклипс». Потом он рассказал мне об оборотнях.
Глаза Кейси расширились.
– Срань господня. Ты понимаешь, что «Эклипс» – одна из главных штаб-квартир стаи? Треть толпы, вероятно, были оборотнями. Я удивлен, что они не съели тебя живьем.
Мой голос подскочил на октаву.
– Они едят людей?
Лорел положила руку мне на плечо.
– Кейси имеет в виду метафорически. Они ненавидят нашу семью.
– Я догадалась. Почему? Он сказал, что ты опасна, и велел мне не связываться с тобой.
Они преступники. Они занимаются незаконным оборотом оружия и зелий.
Лорел сжала губы.
– Конечно, мы опасны. Кейси умеет метать огненные шары. Я одна из самых смертоносных людей в Мэджик-Сайд. Это не значит, что я собираюсь утопить свою давно потерянную племянницу в озере, как только она появится. Он использовал твое незнание этого места, чтобы манипулировать тобой.
Я подозревала это, но по какой-то причине предупреждение Джексона не прошло бесследно.
– Учитывая, что Джексон владеет ««Эклипс» ом», я надеюсь, что он не заставил тебя оплатить счет, – сказал Кейси, хихикая. Я откинулась на спинку дивана и обхватила голову руками, а Кейси передал мне виски. – Добро пожаловать в Мэджик-Сайд. Будь готова к тому, что тебя растерзают волки.
Пить было рановато, но я все равно сделала глоток и позволила прохладной жидкости согреть горло, пока Лорел смотрела через комнату, на ее лице застыли гримасы ярости.
Смеялся ли Джексон надо мной все это время? Конечно, смеялся.
И, конечно, он порекомендовал бы свой ресторан. Он играл на моем очевидном незнании магии и оборотней.
– Он играл со мной, – пробормотала я.
Кейси взболтнул виски, затем чокнулся своим стаканом о мой.
– Ага. Им нравится заниматься этим дерьмом. Держу пари, он забыл объяснить, почему заглохла твоя машина.
– У меня проблемы с трансмиссией. Мне просто повезло, что я смогла добраться так далеко.
– Не-а. Он позволил тебе поверить в это. Мост заколдован заклинанием, которое выводит из строя двигатель и электрические системы любого автомобиля, проезжающего по нему, если только на нем не установлена штука, называемая магическим регулятором. Предполагается, что это помогает держать нормальных людей подальше, хотя, поскольку они даже не могут увидеть остров, я не знаю, в чем проблема. Волки хозяйничают на мостах и получают долю от магов, поддерживающих заклинания. Это настоящий рэкет.
Я поставила свой бокал на стол, чтобы не поддаться искушению швырнуть его через всю комнату.
– Значит, моя машина не ломалась?
Кейси покачал головой.
– Просто нужно установить регулятор. Но насчёт оборотней. Им нравится пожимать тебе руку правой, в то время как левой они впиваются в тебя когтями.
– Он приказал отбуксировать ее в гараж Боди, который…
Кейси постучал костяшками пальцев по спинке кресла.
– Принадлежит стае. Он захватил в заложники твою машину.
Я вскочила на ноги. Вот ублюдок.
Он заплатил Рэнди в автомастерской, чтобы тот заманил меня в ловушку в Бальмонте. Я украла у него ключи, а теперь он угнал мою машину прямо у меня из-под носа.
– Ты уходишь? – Тетя Лорел удивленно вскочила. – Ты только что приехала!
Я сжала кулаки и направилась к двери.
– Я возвращаюсь в Доксайд, чтобы содрать шкуру с короля оборотней.
14
Джексон
Грузовые краны жужжали и скрежетали, поднимая контейнеры с корабля на причал.
Перекрикивая шум, я обратился к своему шурину Билли:
– Все в порядке?
Он показал декларацию.
– Пока да. Все еще ждем последнюю партию запчастей.
Нам пришлось бы выгружать их незаметно. Они были добыты стаей нижнего Мичигана, и мы должны были заставить их исчезнуть. К счастью, в Мэджик-Сайде было несколько поставщиков, которые были рады упустить из виду некоторые детали ради более выгодной сделки.
– Хорошо.
Он подошел ближе.
– Я наблюдал за тем, что здесь происходит. Тебя отвлекает эта женщина, ЛаСаль. Ты расфокусирован.
Я предупреждающе зарычал.
– К счастью, я знаю, что могу на тебя положиться.
– Всегда. Но люди начинают сплетничать, Джексон. Тебе следует держаться от нее подальше.
– Нет, пока я не смогу очистить имя стаи. Связь с этими похищениями и убийствами влияет на наш бизнес, а не только на нашу гордость.
– Я знаю. Но тебе следует увезти эту девушку из города. Никому из нас не нравится, когда она рядом.
Я рассказал своему ближайшему окружению, с кем Саванна состояла в родстве, думая, что они справятся с этим. Очевидно, что нет.
Я издал смешок, похожий на рычание.
– Это может быть трудно. Эта женщина не уступчива.
– Тогда заставь ее подчиниться и избавься от нее.
Мой волк зарычал у меня в груди. Я держал его в узде, но позволил себе частично измениться – постепенно и обдуманно. Волосы медленно покрывали тыльную сторону моих рук, по мере того как миллиметр за миллиметром появлялись когти и клыки. Плавный переход продемонстрировал контроль, силу и мастерство внутреннего зверя, и не многие могли с этим справиться.
Билли медленно отступил назад, но замер под моим пристальным взглядом.
Я подошел ближе, нависая над ним. Он был большим. Я был больше.
– Саванна Кейн моя. Никто не прикоснется к ней. Она остается здесь, и дальнейших обсуждений не будет, пока проблемы стаи не решатся. Тогда мы сможем обсудить, что с ней делать.
Он оскалил зубы, но кивнул. Он управлял доками. Я управлял стаей.
Я убрал когти и направился в офис менеджера на месте. На полпути мой телефон завибрировал.
Саванна. Помяни черта. Я звонил полдюжины раз ранее, и мое раздражение усилилось.
В тот момент, когда она покинула свой номер в мотеле, она отошла от сценария, сорвала нашу встречу и направилась на юг, предположительно, чтобы встретиться со своей семьей, хотя мои люди не могли следовать за ней до самой территории ЛаСаль. Это была единственная вещь, которую я умолял ее не делать.
Что же заставило эту женщину сделать прямо противоположное всему, о чем я просил?
Я вошел в кабинет управляющего портом, снял защитную каску и взял трубку.
– Мисс Кейн. Ты должна была встретиться с художником. Вместо этого ты отправилась в Индию после того, как я недвусмысленно предостерег тебя от этого. Какого черта ты делаешь?
– Избегаю оборотней. Как получилось, что ты так удачно забыл упомянуть, что ты был чертовым альфой, когда пугал меня до смерти прошлой ночью? – Ее голос был резким и горьким.
Разве это не было очевидно?
– Можешь ли ты винить меня? Ты бы с криком выбежала из здания. Ты и так едва держалась на ногах.
Она шумно выдохнула.
– Я заслуживала знать, во что ввязываюсь. Ты играешь в игры с информацией, Джексон. Например, ты забыл упомянуть, что единственное, в чем нуждалась моя машина, – это волшебный регулятор, и она работала бы просто отлично. Самое смешное, что я в гараже Боди, а твои головорезы не отдают мою машину.
– Ей нужен ремонт. Ты сможешь забрать её, как только закончишь помогать мне.
По крайней мере, она снова была на территории стаи. Мне просто нужно было найти способ удержать ее там, что было маловероятно, учитывая ее текущее настроение.
– Почему у меня такое чувство, что одного наброска будет недостаточно? Чего еще ты ожидаешь?
– Это только начало.
– Вот сделка: я сделаю набросок, но ты тащи сюда свою задницу и верни мою машину.
Она повесила трубку, и я попытался дозвониться до нее. Никто не отвечал.
Я сунул телефон в карман и так яростно выругался, что служащий в дальнем углу офиса захныкал.
Выбежав из порта, я запрыгнул в свою машину и через пять минут подъехал к гаражу Боди. Я захлопнул дверцу пикапа и схватил ближайшего механика.
– Где она?
– В кабинете, – сказал он, широко раскрыв глаза, – что-то рисует.
Я толкнул дверь и махнул управляющему, чтобы тот выходил. Там сидела упрямая женщина ЛаСаль, склонившись над листом бумаги на столе, и яростно делала наброски толстым карандашом. Я почти чувствовал ее гнев в каждом штрихе. Ее энергия была яркой и живой. Что-то в ней привлекало меня – ее яростная сосредоточенность или, может быть, ее безрассудное сопротивление. Я не мог выносить ее упрямства, не мог выносить напоминания о том, что случилось с моей сестрой, но находиться рядом с ней было как наркотик.
Затем она разрушила чары, заговорив.
– Тебе придется кое-что объяснить, Лоран. – Она даже не подняла глаз. – На меня напали оборотни, и самое первое, что ты сделал, когда привез меня в город, это отвел в чертово логово оборотней.
Я зарычал.
– Потому что это было безопасно. С нами ты была в безопасности. И все же первое, что ты сделала этим утром, это подбежала к ЛаСаль. Я ясно дал понять, что они чрезвычайно опасны, и предупредил тебя держаться подальше.
– Да, как и другие. Дело в том, что ЛаСаль не проводили весь вечер, играя в интеллектуальные игры и лгали мне.
Значит, она пошла к ним.
Я положил руки на стол.
– Если ЛаСаль болтают, они лгут. Ты не знаешь ни их, ни этот город. Как сахар, они отравляют тебя изнутри.
– Забавно. Они говорили о тебе похожие вещи. Так кому я должна верить? Моей собственной семье или кому-то из вне?
Она развернула бумагу и подтолкнула ее через маленький столик, чтобы я мог видеть.
Я резко втянул воздух. Судьбы, она умела рисовать.
На иллюстрации Саванны была изображена грубая татуированная женщина, частично обратившаяся. Ее мышцы были напряжены, а рука отдернулась, как будто она вот-вот вырвется со страницы сверкая своими длинными, свирепыми когтями. Ее губы растянулись в презрительном оскале, обнажив торчащие клыки.
Я испустил едва заметный вздох облегчения. Я не узнал волчицу, значит, она была не из нашей стаи.
Взяв в руки бумагу, я изучил детали. Каким-то образом, работая только карандашом, Саванна даже передала блеск глаз волчицы и ярость в очертаниях ее лица. Рисунок был настолько живым – и наполнен ненавистью.
– Это невероятно. – Я встретился взглядом с Саванной. – Это намного лучше, чем мог бы сделать художник по автопортретам.
– Это то, что я видела. – Она нахмурилась, но я чувствовал запах ее гордости, кипящей под поверхностью.
Мой волк прижался к моей груди, возбужденный запахом. Я уставился на рисунок. Такими нас видела Саванна? Видела меня? Не человека и не чудовище, а дикого полузверя, выкованного из насилия и ненависти?
Я положил необычную иллюстрацию обратно.
– Я сожалею о том, что с тобой случилось. Это не то, что или кто мы есть.
– Я так и предполагала, иначе была бы уже мертва. Тебе не нужно было заманивать меня в бар. Если бы ты хотел овладеть мной, ты мог бы сделать это в любое время.
Жар пронзил меня, и мой волк зашевелился.
– Это так?
Слова слетели с моих губ непроизвольно и прозвучали тоном, которым я не хотел. Я почувствовал ее удивление, а за ним – сладкий аромат ее возбуждения. Он начал делать со мной неподобающие вещи.
Ее щеки вспыхнули, и она прикрыла рот рукой.
– Это прозвучало неправильно, я имею в виду, что если…
– Ты никогда не упоминала об этой татуировке, – сказал я и указал на шею женщины, пытаясь отвлечь нас обоих.
Я не должен был говорить такого рода вещи ЛаСаль и не должен был так себя чувствовать. Это было неправильно и опасно.
Татуировка представляла собой двухголового волка, маленького, чуть выше ключицы.
Саванна схватила страницу и внимательно ее просмотрела.
– Я не особо обращала на это внимание, пока они пытались меня убить. Но я видела ее в баре ранее. Татуировка как-то вспомнилась мне. Это что-то значит?
– Я не уверен. У другого мужчины тоже была такая?
У Дэйна не было такой татуировки, когда я вышвырнул его из стаи, так что, возможно, это был знак того, что он присоединился к банде или что-то в этом роде. Проблема заключалась в том, что Дэйн был рожден волком и превратился в волка после смерти. Не было возможности проверить его человеческую форму на наличие татуировок. Они не передавались.
Саванна прикусила губу.
– Я не могу вспомнить, была ли она у него. Дай мне нарисовать.
Плавные линии ее наброска привлекли мое внимание: быстрые взмахи карандаша, неровные пометки, царапины от растушевки. Вскоре я обнаружил, что стою рядом с ней, вдыхая ее фирменный пьянящий аромат мандарина. Это было как стоять под теплым солнечным светом.
В этой женщине было что-то такое, что скрывалось за огнем, гневом и упрямством.
Она слегка прислонилась ко мне сбоку, а затем замерла. Ее щеки покраснели, а карандаш задрожал.
– Ты дышишь на меня, человек-волк.
Я напрягся, смутившись, в то время как мой внутренний волк взвыл от унизительного смеха.
– Тебе обязательно рисовать все это? Это займет целую вечность, – огрызнулся я.
На ее частично завершенной иллюстрации был изображен огромный татуированный мужчина, бросающийся вперед в свете дальнего света автомобиля.
– Да. – Саванна указала карандашом. – Сядь. Вон туда. Мне не нужно, чтобы ты маячил у меня за плечом. У него много татуировок. Их трудно вспомнить.
Сесть? Она что, только что командовала мной, как собакой?
У меня свело челюсть, и я прислонился к стене, уставившись в окно.
У нее был замечательный талант. Она могла найти работу иллюстратора в городе даже без магии. Я наблюдал за ней краем глаза. С карандашом в руке она казалась спокойной впервые с тех пор, как я встретил ее, как будто рисование приносило катарсис или наброски были словно медитацией.
Я улыбнулся, довольный.
Наконец, она подвинула бумагу по столу и ткнула пальцем вниз.
– Там, на его шее. Я действительно этого не заметила. Есть так много других татуировок, что эта сливается с остальными.
Я потер щетину на подбородке. Двуглавый волк, тот же дизайн, то же местоположение. Воспоминания Саванны были потрясающими.
– У них обоих была такая. Это должно быть важно, но я не знаю точно, на что это может указывать.
Она откинулась назад и скрестила руки на груди.
– Но ты кое-что знаешь?
Я повертел бумагу в руках, не зная, как много сказать.
– В знаниях об оборотнях и религии есть мрачные легенды о двуглавом волке – истории, которые рассказывали, чтобы мучить безлунными ночами. Может быть, это отсылка к этому.
Саванна напряглась. Я почувствовал запах страха, охвативший ее.
Я взял обе иллюстрации.
– Это превосходная работа. Я разошлю их по всем сообществам в районе Великих озер и посмотрю, получится ли у нас найти что-нибудь. Кроме того, я попрошу кого-нибудь заняться этими татуировками.
Она встала.
– Хорошо. Ты получил, что хотел. Теперь верни мне мою машину. Я заплачу за магический регулятор, но я не разрешала выполнять никаких других работ.
Я покачал головой.
– Ни за что. Твоей машине нужен ремонт. Она на грани смерти, и водить ее небезопасно. Не могу поверить, что ты доехала на ней сюда. Она как зомби, ковыляющий по дороге.
Она напряглась и посмотрела вверх.
– Подожди. Зомби реальны?
– Да.
– Я хочу получить обратно свою машину.
– Когда все закончится, я верну тебе ее лучше, чем новую.
Ее глаза вспыхнули.
– Ты держишь мою машину в заложниках только для того, чтобы я сотрудничала?
Почему это вообще обсуждалось? Драндулет едва пыхтел.
Я свирепо посмотрел на неё, начиная злиться.
– До сих пор ты мало сотрудничала, даже когда это было в твоих интересах. Думай об этом как о оплате за себя, как о страховке для меня.
Саванна выпятила бедро и скрестила руки на груди.
– Зачем ты ведешь расследование, если ты король оборотней? Чтобы скрыть это? И еще, почему я разговариваю с тобой, а не с волшебными полицейскими, или что там у вас тут есть?
Король оборотней? Мне хотелось вонзить когти в стену. Почему ей нужно было все так усложнять?
Положение нашей стаи было опасным. Только потому, что в этом могли быть замешаны несколько изгнанных волков, Орден закручивал гайки. Если я не смогу остановить эти похищения, они аннулируют наш статус. Мы потеряем право практиковать законы стаи и расследовать преступления на наших землях. Позор был бы невыносим.
Но я чертовски уверен, что не собирался делиться этой информацией с ЛаСаль.
Я выровнял дыхание и уставился на нее бесстрастным взглядом.
– Это не сокрытие. В этом замешаны оборотни. В моей юрисдикции преследовать и наказывать их по законам нашей стаи. Кто может охотиться на волков лучше, чем другие волки?
– Но почему ты? Разве ты не должен сидеть на каком-нибудь троне и делать маникюр своим когтям?
Я зарычал.
– Потому что я лучший. Потому что я прослежу, чтобы все было сделано правильно. Или ты предпочла бы, чтобы ваш высококвалифицированный шериф руководил дальнейшим расследованием?
Она сверкнула глазами, явно не доверяя, но, по крайней мере, казалась отчасти успокоенной.
– Прекрасно. Значит, ты прирожденный охотник. Чего еще ты хочешь от меня, Джексон? Я отдала тебе набросок.
Я пожал плечами.
– Портрет – это только начало. Даже если кто-то ее узнает, это не значит, что мы сможем ее выследить. На данном этапе нам нужно рассмотреть другие способы продвижения вперёд.
– Продвижения? – огрызнулась она. Огонь в ее глазах соответствовал цвету ее волос.
Я заглянул в окно гаража, чтобы убедиться, что волки не подслушивают.
– Я бы хотел, чтобы ты выпила зелье провидения, которое поможет нам найти ее.
Саванна одарила меня взглядом, в котором было что-то такое, ты, должно быть, издеваешься надо мной.
– Что, черт возьми, такое зелье провидения? Я не буду пить никакого безумного отвара от проклятого оборотня, это уж точно.
– Выслушай меня. Маги постоянно пьют зелья, чтобы повысить свои способности, исцелиться или придать себе временные силы. Если мы не найдем совпадения с рисунком, это может оказаться нашим лучшим шансом.
Я небрежно пролистал иллюстрации, пытаясь вести себя беззаботно, как будто это была обычная просьба. Я надеялся, что никто меня не подслушивает.
Любопытство взяло верх над ней.
– Что оно делает?
Я указал на камеры слежения.
– Выпив зелье провидения, ты на короткое время обретаешь ясновидение – видение на расстоянии. Ты делаешь глоток зелья, закрываешь глаза и концентрируешься на человеке, которого нам нужно найти. Затем ты видишь их размытое изображение, как будто ты старая видеокамера, парящая в воздухе.
Она посмотрела в объектив камеры наблюдения.
– Это как шпионить за ними с помощью дрона?
Я прислонился спиной к офисному столу.
– В значительной степени. Провидение может дать нам детали их местонахождения или подсказки к тому, что они делают.
Саванна указала на свою иллюстрацию.
– Тогда ты не можешь просто сделать это, используя эскиз? Почему я?
– Потому что я волк. Способность к провидению не в моей крови, но оно может быть в твоей. Кроме того, видение работает только в том случае, если ты встречалась с этим человеком и у тебя сложилось о нем действительно сильное впечатление. Это главное. Чем сильнее твое впечатление, тем четче картина и тем дальше простирается действие заклинания. У тебя сложилось бы очень сильное впечатление о твоих похитителях, даже если бы ты видела их лишь мельком.
Она прикусила губу, размышляя. Каждый раз, когда она это делала, во мне разгорался необъяснимый жар.
Женщина колебалась, поэтому я подтолкнул.
– Подумай об этом. Всего один глоток зелья, и ты сможешь помочь нам найти эту волчицу. Она никогда не узнает, что мы наблюдаем, и мы сможем устроить ей засаду прежде, чем она доберется до кого-нибудь еще. Ты могла бы добиться справедливости. Для себя и для всех остальных.
Саванна изучала мое лицо пронзительным взглядом, который был не по годам пристальным. От этого у меня волосы на затылке встали дыбом. Эти глаза, что такого было в ее глазах?
– В чем подвох? – огрызнулась она.
Она была проницательной. И сообразительной.
– Никакого подвоха. – Я сохранил невозмутимое выражение лица. – Зелья Провидения сложны в изготовлении, и каждое зелье должно быть лично приготовлено для того, кто будет его использовать. Следовательно, для этого требуется немного твоей крови в качестве компонента.
Она схватила свою сумочку со стола.
– Не-а, мистер. Ты с ума сошёл? Я не собираюсь отдавать тебе свою кровь для какой-то безумной магии. Ты вообще понимаешь, что кто-нибудь может сделать с ней, если она попадёт не в те руки?
– А ты? – возразил я.
Она взорвалась. Она не понимала, о чем говорит, но было ясно, что ЛаСаль уже подействовала на нее.
Я говорил спокойно, пытаясь разрядить ситуацию и исправить нанесенный ущерб, но мой гнев закипал.
