Текст книги "Отмеченная волком (ЛП)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
21
Саванна
На следующее утро я проснулась в другой незнакомой комнате, далеко от Бальмонта.
Дом тети Лорел.
Мне не снились кошмары. На этот раз кошмары были реальными.
В тщетной попытке получить хоть немного контроля над своей жизнью, я вломилась в автомастерскую Джексона, угнала свою машину, и чертов альфа-оборотень собственной персоной преследовал меня по закоулкам Мэджик-Сайда. В довершение всего на меня напали те самые психи, которых я старалась избегать. Не говоря уже о том, что ужасающий образ Сэм, срывающей с себя одежду и превращающейся в волка, теперь навсегда запечатлелся в моей памяти. Я бы никогда не смогла смотреть на нее прежним взглядом.
Что за чертовщина.
Ужас больше не был чем-то, что я испытывала. Это была просто часть моей жизни.
Я села и застонала. Каждая частичка меня болела. Матрас выглядел так, словно им часто пользовались с конца восемнадцатого века, и моя задница и поясница скучали по мотелю.
Гостевую ЛаСаль, очевидно, оформлял слепой человек, подрабатывавший в комиссионном магазине. Возможно, здесь была какая-то тема, но я была слишком ошеломлена, чтобы найти связь между старинными набросками ананасов в рамках и изящными подставками для книг с парусниками.
Боже, спаси меня.
Я узнала об этих людях меньше сорока восьми часов назад, и теперь я жила с ними. Временно.
И все же это было безумием. Но таким же был и этот город. В любом случае, мне нужно было найти свое собственное место, как только «волки изгои» окажутся за решеткой. Или мертвы.
Может быть, где-нибудь на юге Франции.
По крайней мере, мне вернули мою машину.
Ну, не технически, но вроде как. Теоретически, «Грант-Фьюри» в настоящее время находился в другой автомастерской в части города, управляемой демонами. Я предполагала, что это вызовет целый ряд новых проблем, но, тем не менее, в данный момент никто не требовал выкупа. Как только Зара установит волшебный регулятор и «Фьюри» заработает, я почувствую себя немного более уверенной в себе, и крайняя странность ситуации станет более терпимой при наличии жизнеспособного плана выхода.
Калифорния. Техас. Кабо-Сан-Лукас. Это не имело значения.
До тех пор мне придется извлекать максимум пользы из плохой ситуации.
Это было похоже на то, как женщина из моего сна сказала: Ты не сможешь убежать от своей судьбы, Саванна. Они придут за тобой. Остерегайся колеса фортуны. Оно не останавливается. Время идет. Тебе нужно узнать, кто ты на самом деле, чтобы ты могла остановить тех, кто приближается.
На этот раз судьба чуть не настигла меня.
Я приняла душ, и пока горячая вода стекала по моей коже, я пыталась сообразить, что делать. Неважно, насколько мне не нравилась идея работать с Джексоном, я должна была помочь ему остановить проклятых волков-изгоев. Очевидно, они охотились на меня, и я должна была выяснить почему. Я могла сделать три вещи.
Во-первых, я бы приготовила магическое зелье с дядей Питом и использовала бы его, чтобы шпионить за волками.
Во-вторых, я могла бы пойти с Джексоном к провидице. Три дня назад я бы посмеялась над этой мыслью, но, очевидно, предупреждения во сне и предсказания судьбы были реальностью.
И, наконец, я могла бы добыть у ЛаСаль информацию о моих родителях и моей магии. Может быть, из этого я смогла бы понять, почему волки охотились на меня.
В худшем случае я, вероятно, могла бы научиться взрывать их.
Я выскочила из душа, вытерлась и порылась в своих сумках. По крайней мере, после всего, что произошло, мы с Кейси смогли вернуться и забрать мои вещи. Джексон, вероятно, согласился бы практически на что угодно, лишь бы вытащить нас с территории стаи, особенно после того адского пламени, которое устроил Кейси.
Одевшись, я, пошатываясь, спустилась по лестнице и побрела на кухню. Кто-то оставил на кофейнике желтую наклейку: Чувствуй себя как дома и угощайся чем угодно.
Я недоверчиво покачала головой. Каким-то образом я перешла от одиночества в опасную и ненадежную семью, опутанную темными тайнами, а затем прямиком переехала в их дом менее чем за сорок восемь часов.
Ну, предположительно, адаптация была ключом к выживанию.
Я поставила чайник и порылась на кухне в поисках чая. Первый шкаф, который я открыла, был забит коробками детских хлопьев с сахарной глазурью. Я ухмыльнулась. Кейси сто процентов.
Как он мог до сих пор есть эту детскую дрянь в свои двадцать с небольшим? Я не ела хлопья с сахаром с пятнадцати лет, потому что они разрушали мозг, зубы и повышали концентрацию внимания. Я предпочитала пончики… которые, ладно, были ненамного лучше, но, по крайней мере, мое удовольствие от греха не сопровождалось призом в коробке.
У меня дрогнули пальцы. Я схватила упаковку «Граф Чокула», налила себе огромную миску и полила молоком из холодильника. Затем я плюхнулась за стол и принялась за сладкое лакомство.
Я могла адаптироваться так, как мне чертовски хотелось.
На середине миски желудок начал протестовать против приторного молока и размякших маршмеллоу, но нарастающий сахарный угар гнал меня вперёд, ложка за ложкой.
По комнате поплыл аромат мускатного ореха, и вскоре после этого из-за угла появилась тетя Лорел.
– Саванна, ты проснулась! И хорошо, я вижу, ты позавтракала. «Граф Чокула». Вы с Кейси так похожи.
Мой желудок протестующе скрутило, и я медленно отложила ложку.
Кейси, прихрамывая, вошел в комнату секундой позже, и Лорел перевела взгляд с одного из нас на другого.
– Что ты наделал?
– Ничего! – Кейси запротестовал.
Тетя Лорел положила кулаки на тяжелый деревянный стол жестом, который напомнил мне серебристую гориллу.
– В этом замешаны копы?
– Я так не думаю, – пробормотал он.
Ее брови поползли вверх.
– На нас подадут в суд?
– Может быть? На самом деле, скорее всего, нет.
– Кто-нибудь умер?
Я перевела взгляд на хлопья. Технически, да.
– Эй! – Кейси воскликнул. – Что за предположения? Все в порядке. И еще, не задавай больше никаких вопросов.
Лорел в ярости выскочила из комнаты.
– О-о-о, – пробормотала я.
Через несколько мгновений она вернулась и со стуком поставила перед ним маленький стеклянный пузырек, полный красной жидкости.
– Пей.
– Ах, нет, мам. Я собираюсь пойти к врачу, и они вылечат меня за…
– Ты не пойдешь к врачу. У нас здесь есть прекрасные целебные зелья. – Она подтолкнула к нему пузырек.
– О, боги, – простонал он.
– Это зелье вылечит твою лодыжку? – Спросила я.
– Ну, это поможет ему в этом, хотя какое-то время он будет немного прихрамывать, – сказала Лорел. – Они дорогие и требуют много времени на изготовление, так что, я надеюсь, Кейси, ты будешь иметь это в виду во время твоего следующего внеклассного приключения.
Кейси посмотрел на зелье с сомнением.
– Выпей это, – приказала она.
– Разве тебе от этого не станет лучше? – Спросила я, не понимая его колебаний.
– Это одно из отцовских. Он верит, что чем хуже зелье на вкус, тем лучше оно действует. О нем ходят легенды.
Низкий голос моего дяди раздался у меня за спиной.
– Это правда. По вкусу ты понимаешь, что это сработает. – Я повернулась, и он просиял. – Ты готова, Саванна? У меня все готово.
– Абсолютно.
Я вскочила со стула, оставляя Кейси на произвол судьбы, и высыпала остатки хлопьев в мусорное ведро, поклявшись никогда больше их не есть. Затем я последовала за своим дядей к задней двери, нетерпеливо подпрыгивая на ходу.
Рвотные позывы Кейси эхом отражались от стен коридора.
– О, боги, это так отвратительно! Сломанная лодыжка была лучше!
Мы направились через задний двор к сараю. Мой дядя повернул ключ в замке и что-то сделал со своей рукой, как Кейси прошлой ночью… Возможно, отключил заклинание?
– Хорошо, что мастерская находится вдали от дома, – сказал он во время работы. – Таким образом, если что-то пойдет не так, дом останется стоять.
Срань господня.
Я последовала за дядей в глубь мастерской, мой желудок скрутило. Мои родители погибли, когда дом сгорел дотла. Неужели кто-то из них готовил зелья? Так вот что произошло?
Удивление прогнало назойливые мысли прочь. Мастерская моего дяди оказалась такой, какой я ее себе представляла, и даже больше. Длинные рабочие столы, тянувшиеся вдоль стен, были уставлены причудливым набором стеклянных приборов – желтыми изогнутыми трубками, мензурками, колбами и всевозможными приспособлениями. Зелья, как я предположила, кипели на нескольких низких горелках в задней части, медленно перегоняясь во флаконы. Тысячи баночек, коробочек и мензурок стояли на стеллажах на стене, рядом с пыльными шкафами с длинными выдвижными ящиками и парой мини-холодильников. На одном была надпись Пиво, на другом – Не пиво.
Я забрела в лабораторию безумного ученого. Или безумного колдуна. Или безумца. Я на самом деле не спрашивала своего дядю, кто он такой, и мне нужно было это исправить.
– Ты колдун, как Кейси и тетя Лорел?
– Да, мэм. Мы привыкли держаться вместе. Другие люди не понимают нашей магии. – Он начал расставлять несколько подносов на столе.
– Как же так? В чем разница между колдуном и, не знаю, ведьмой?
Он протянул мне пару толстых резиновых перчаток, и я надела их.
– В Мэджик-Сайд есть все виды заклинателей, которые ты только можешь себе представить, – объяснил он своим низким голосом. – Ведьмы, маги, друиды, демоны – называй как хочешь. Что отличает нас всех, так это то, откуда мы черпаем свою силу. Волшебники – ученые. Они творят заклинания, используя свитки, книги и формулы, и постигают свое ремесло путем интенсивного изучения. Ведьмы, с другой стороны, черпают силу в своих шабашах – друг у друга.
– А как насчет магов? – спросила я.
– Мы черпаем силу из самих себя, изнутри.
– Из наших душ?
– Наши тела, наша кровь, наши души, все это. Это очень личное искусство. Ведьма может сотворить тебе заклинание на потом – ты можешь носить его с собой и применить позже. Мы этого не делаем, потому что не собираемся позволять людям разгуливать с частичкой нашей души в кармане. Я бы никогда не продал ни одного из своих целебных настоев, но я бы позволил Кейси выпить его. Он – вся моя душа.
Я кивнула, задаваясь вопросом, не так ли относились ко мне мои родители.
– Так как же действуют зелья? Я не очень разбираюсь в произнесении заклинаний.
– Заклинания – это одно, и твоя тетя может научить тебя им. Зелья – совсем другое. Они похожи на приостановленное заклинание. Ты пьешь его, и оно действует. Ингредиенты не создают заклинание полностью – они просто удерживают его там, готовым к употреблению.
Дядя взял крошечный железный котелок, поставил его на конфорку, добавил немного прозрачной жидкости из жестяной банки и увеличил огонь. Затем он указал на поднос с растениями и коробочками с порошком.
– У меня здесь большая часть ингредиентов, так что ты можешь посмотреть на них.
Он перечислил их. Некоторые названия я узнала – женьшень, гинкго, мухомор, киноварь. По большей части, другие я не узнала.
Шаг за шагом мы точно отмерили каждый ингредиент с помощью весов и высыпали его в казан.
– У тебя крепкие руки, – прокомментировал он, когда я насыпала немного порошка с листка бумаги в варево.
– Я стреляю. И рисую.
– Это полезно для приготовления зелий. – Он проверил список. – Всегда помни, что порядок ингредиентов важен. Если ты добавишь мухомор первым, а не последним, у тебя получится отличное зелье. Вместо того, чтобы видеть того, о ком ты думаешь, они увидят тебя, – объяснил он и усмехнулся.
– Мы ведь не перепутали порядок, верно? – Я увильнула.
– Я так не думаю.
Я с трепетом проверила, не понадобится ли мне это снова, но я прогнала это прочь. Дядя Пит знал, что делал.
Я надеялась.
Вскоре в котле закипела пена, и в мастерской запахло таким количеством отвратительных вещей, что у меня закружилась голова. Сардины. Старая гниющая трава. Грибок стопы.
– Еще один ингредиент, – сказал дядя Пит. – Твоя кровь.
Я напряглась. Джексон упоминал об этом, так что я догадывалась, что это произойдет, но от просьбы у меня скрутило живот.
– Зачем?
– Магическое зелье должно быть настроено только на одного человека. Для этого требуется немного крови.
Черт. Магия крови. Тетя Лорел предупреждала меня насчет сдачи крови. Ее первый урок. Но с дядей Питом все будет в порядке, верно?
– Вот. – Он вытащил нож из мензурки с голубой жидкостью. – Немного порежь ладонь и наполни этот пузырек.
Я подняла глаза, внезапно почувствовав, что мой трепет усилился.
Он улыбнулся.
– Ты достаточно умна, чтобы быть осторожной. Всегда будь осторожна со своей кровью. Это один из самых мощных компонентов в колдовстве. Никогда не отдавай ее никому, или, по крайней мере, никогда не отдавай ее тому, кому ты не доверяешь свою жизнь.
– Почему?
– Кровь связана с тобой. Ты можешь использовать ее для приготовления зелья, которое можешь использовать только ты, как мы сегодня. С другой стороны, ты можешь использовать ее, чтобы сохранить немного своей силы. И это означает, что ты также можешь использовать это злонамеренно, чтобы наложить заклинание на кого-то, чья кровь у тебя есть, хотя это очень сложно.
У меня скрутило живот. Кто-то с моей кровью мог наложить на меня заклятие. Слава Богу, я ничего не отдала Джексону.
Мой дядя терпеливо ждал, не торопя и не нянчась со мной.
К черту это. Я была там ради зелья и чтобы учиться. Я сняла туго обвивающую перчатку и провела ножом по ладони, морщась от прикосновения лезвия. Наклонив руку над флаконом, я согнула ладонь, стараясь не пролить кровь на одежду.
– Хватит. – Дядя похлопал меня по руке, а затем взял с полки красное зелье. Он слегка приложил к моему порезу, и моя кожа снова срослась, хотя пекло довольно сильно.
– Вау.
Он снова усмехнулся.
– Это волшебство.
Все еще пребывая в изумлении, я снова натягиваю свою перчатку.
Он выливал кровь в огонь до тех пор, пока во флаконе не осталось ровно столько, сколько нужно.
– Теперь ты знаешь, что я не собираюсь использовать твою кровь для каких-либо зловещих фокусов. – С этими словами он протянул мне флакон. – Весь твой.
Я ухмыльнулась и опрокинула его в котел.
Из чана вырвалось облако ядовитого газа, и я начала кашлять.
– О Господи, я и не думала, что запах может стать еще хуже!
– Всегда может стать хуже. – Дядя кашлянул. – Ладно, время для заклинания.
Он встал над маленьким черным котлом и начал произносить странные слова на языке, которого я не понимала. Свет закружился по комнате, и я ахнула. Внезапно я оказалась в водовороте ярко-зеленого пламени, темноты и слов моего дяди. Мастерская затряслась, и я схватилась за прилавок. Затем из котла донеслось легкое дуновение, и все вернулось на круги своя.
– Святое. Дерьмо.
– О, верно, мне следовало предупредить тебя, что это может быть немного жутковато.
Час спустя мы сварили зелье и охладили его. Дядя поставил фляжку на стол. Красные капельки плавали в блестящем серебристом растворе, и я задалась вопросом, была ли это на самом деле моя кровь. От этой мысли у меня мурашки побежали по коже.
– Ты уверен, что это безопасно пить?
– Безопасно? Совершенно. Аппетитно? Абсолютно нет.
Дядя порылся в холодильнике с надписью «Пиво», вытащил пластиковую бутылку, полную темно-оранжевой жидкости, и встряхнул ее.
– Тебе понадобится это.
– Отлично.
– Я обнаружил, что морковный сок действует лучше всего. – Он налил немного в мензурку и поставил ее на рабочий стол.
– Должна ли я выпить все это?
Дядя покачал головой.
– Нет, если только ты не хочешь часами наблюдать за своей крестной. Только глоток. Этого тебе хватит на минуту.
– Как это работает? Я должна что-нибудь сказать?
– Как только сделаешь глоток, закрой глаза и сосредоточься на своем объекте. Ты увидишь его в своем воображении, как изображение с кинокамеры, парящей в воздухе.
Я поднесла фляжку к свету. Это действительно было небезопасно.
Я сделала крошечный глоток и мгновенно пожалела обо всех своих жизненных решениях. Зелье обожгло мой язык, как кислота, и мое тело дернулось в знак протеста. Мой дядя схватил фляжку, прежде чем я ее уронила, и сунул морковный сок мне в руку.
Я залпом проглотила его и покатала остатки во рту, пытаясь избавиться от остаточного вкуса.
– О, Боже мой! На вкус это было как сардины, с электрическим током! Что за черт?
– Забудь вкус! Закрой глаза. Думай о своей крестной.
Я пыталась, но ничего не приходило на ум.
– Я не думаю, что это работает.
Пахнущая табаком магия моего дяди окутала меня.
– Сосредоточься на ее лице, на том, как она говорит.
Я почувствовала, как сила его магии направляет меня. Внезапно мир начал вращаться, и мне пришлось зажмурить глаза, чтобы побороть накатившее головокружение. Затем из темноты я увидела свою крестную. Я как будто смотрела через неустойчивую ручную камеру, но я могла видеть ее.
Она бродила по саду, ухаживая за цветами. Один из газонных гномов упал на дорожке, и она оттолкнула его в сторону. Ее губы шевельнулись, но я не расслышала, что она сказала.
Я проигнорировала свой бурлящий желудок и наблюдала, как она занимается своими садовыми делами. Раньше я всегда принимала это как должное, но теперь забота, с которой она ухаживала за цветами, вызвала у меня слезы на глазах. Проблеск того, что когда-то было нормой.
Потом это исчезло.
Я вздрогнула, когда видение потемнело, и вернулась в мастерскую моего дяди.
– Черт возьми, я сделала это! – Я закричала.
Он просиял и воткнул пробку в горлышко зелья, затем протянул его мне.
– В первый раз – самое то! Теперь ты можешь делать это сама, но я предупреждаю тебя, я смог немного подтолкнуть тебя своей магией, так как я варил это зелье. Если бы ты попробовала сама, это было бы намного сложнее. Так что не пытайся без меня. Это может быть опасно.
Я кивнула.
– Конечно.
Ложь.
22
Саванна
Я появилась у задней двери «Эклипса» в час дня и написала Джексону. Часть меня знала, что приходить в это волчье логово было безумием, но мне нужны были ответы, и это был шаг вперед.
Очевидно, что мне здесь было не место. Джексон попросил меня воспользоваться черным ходом, как девушку, которой он стыдился. Вероятно, так оно и было. Я была грязной ЛаСаль, и после прошлой ночи я была готова поспорить, что все в Доксайде знали об этом – и были взбешены.
Прежде чем выпустить меня из дома, Кейси настоял, чтобы я взяла еще его сумасшедшую бутылочку военного образца. Не брызгать себе в лицо и не дай волкам узнать, что оно у меня, иначе они надерут мне задницу. Я проверила свою сумочку. Оно все еще там.
Дверь открылась. Джексон был одет в джинсы и рубашку на пуговицах, которая обтягивала его грудь. Не было никаких следов монстра, которого я видела прошлой ночью. Никаких когтей. Никаких глаз цвета меда.
Я вздохнула с облегчением.
– Ты пришла. Сказать, что я потрясен, было бы преуменьшением. – Его челюсть была сжата, когда он отступил в сторону.
Я сняла солнцезащитные очки и толкнула дверь.
– Вот и я, готова выполнить твою просьбу.
Он напрягся, и его глаза вспыхнули, всего на секунду.
– Не бери в голову никаких идей. Мы просто занимается провидением. У меня есть зелье, так что давай сделаем это.
Я промаршировала через кухню, не совсем уверенная, куда мне следует идти, но не желая уступать лидерство.
– Налево, – подсказал Джексон, как будто мог прочитать мои мысли.
Я повернула в пустой бар, Джексон следовал за мной по пятам. Я чувствовала на себе его непоколебимый взгляд. И я почти чувствовала жар его желания. Я что-то пропустила?
Джексон Лоран ненавидел меня до глубины души, а после вчерашней ночи, наверное, еще больше. Я бросила на него взгляд, который положил конец его блуждающим глазам.
Его подпись заполнила комнату. Я очень четко знала, что только что вошла в его логово – место, которое было неотъемлемой частью его самого. Куда бы я ни ступила, я чувствовала его тепло вокруг себя, хотя в баре было прохладно.
Потом я вспомнила, где нахожусь, и по коже у меня пробежал холодок. Логово волков.
В последний раз, когда я была здесь, тут присутствовали сотни оборотней, которые пялились на меня за то, что я разгуливала с альфой. По крайней мере, они не знали, кто я такая, иначе разорвали бы меня на части.
– Ты очистил место? – спросила я.
– Только для тебя, всего на час.
Я подняла брови.
– Мы не открыты на ланч, так что это был только персонал.
– Но я думала, ты не был уверен, что я приду.
Он криво улыбнулся мне.
– Ну, я бы на это не поставил.
Я плюхнулась за приподнятый столик для коктейлей и достала серебряную фляжку. Джексон осмотрел зелье и одобрительно хмыкнул.
– Я впечатлен.
– Меня легко недооценить.
Он на самом деле усмехнулся над этим. Немного солнца, пробившегося сквозь тучи.
– Я предполагаю, что твои люди не поймали тех оборотней прошлой ночью, – сказала я.
Солнечный свет исчез.
– Нет. Они обогнали Сэм и Реджину в их волчьей форме. Это не должно быть возможно.
– Я же говорила тебе, что они могут бежать быстро. Они сбили мою машину на открытой дороге. Это было безумие. Я предполагала, что вы все можете это сделать.
Он издал низкое рычание.
– Я мог бы поймать твою машину, но они были еще быстрее. Должно быть, они используют какую-то форму магии, чтобы усилить свои способности. Или наркотики. Это может объяснить эти красные глаза – они тоже необычны.
Я взглянула на руки Джексона – руки, на которых прошлой ночью я видела когти.
– Так как же это работает? – рискнула спросить я.
– Как работает, что?
Я неловко взлохматила волосы, не совсем уверенная, что сказать.
– Превращение. Я действительно не видела, как это происходит до прошлой ночи. Сэм – ее тело изгибалось, а одежда была разорвана в клочья, как будто она только что разорвалась. Это было безумие. Потом она превратилась в волка и убежала. Это то, что происходит? Мне показалось, что я слышу хруст костей…
Джексон пристально посмотрел на меня.
– Для некоторых из нас – да. Мы меняемся физически. Наши кости сжимаются и хрустят, у нас прорезываются когти и клыки, а тела преображаются.
Я вздрогнула, и выражение его лица потемнело.
– Кажется болезненным.
– Да, – прорычал он. – Но это также и освобождение. Боль, близкая к удовольствию.
У меня перехватило дыхание, и я покраснела.
– Но не для всех вас?
Он вздохнул.
– Нет. Некоторые оборотни превращаются в животных с помощью магии, вместе с одеждой. Остальные из нас трансформируются физически. Нас называют волкорожденными. Это то, кто я есть.
Я представила, как одежда Джексона срывается, обнажая рычащее, свирепое чудовище. Мой пульс участился, когда страх просочился сквозь меня – страх и малейший намек на… вожделение?
Была ли я сумасшедшей?
В свою защиту скажу, что было довольно легко представить, что скрывалось под рубашкой Джексона. Пуговицы уже практически были оторваны. Обязательно ли ему было надевать рваные джинсы? Это и так было зрелищем.
Ноздри Джексона раздулись.
Внезапно смутившись, я прикусила губу и покраснела. Не то чтобы он мог прочитать мои мысли, но все же я продолжила разговор.
– Значит, Сэм и та другая женщина были волкорожденными?
– Реджина. Да.
Мой мозг закружился, и воспоминания о «Там-Хаусе» хлынули в мой разум, убивая все эротические мысли, которые таились в уголках моей явно расстроенной головы.
– Как и тот человек, которого я сбила?
Джексон скрестил руки на груди.
– Да. Он тоже был волкорожденным. Мы снова превращаемся в волков, когда умираем. Вот почему было так важно, чтобы ты могла нарисовать его татуировки. Мы не смогли бы увидеть их на теле.
Я медленно кивнула. Все начинало приобретать немного больше смысла.
Джексон положил фотографию на стол и постучал по ней.
– К счастью для нас, водитель «Олдсмобиля» прошлой ночью был оборотнем. Это означает, что после смерти он остался в человеческом обличье. Обрати внимание на татуировку в виде двуглавого волка у него на шее.
Я мельком взглянула на окровавленное, обгоревшее тело на фотографии и отвернулась, чувствуя, как скрутило желудок.
– Точно такая же, как и у других. Что она означает?
– Я работаю над этим. Возможно, это связано с мифом о Темном Боге Волков, так что мы можем иметь дело с каким-то культом. У меня есть люди, которые этим занимаются.
– И это все? Что это за миф?
Джексон сделал паузу и строго посмотрел на меня.
– Некоторые истории только для волков.
Я ощетинилась. На минуту я разозлила его, но теперь он снова был невозмутим. На самом деле, вытягивать информацию из Джексона было все равно что выжимать кровь из камня.
– Прекрасно. Тогда что мы знаем?
Он пожал плечами.
– Это наводит меня на мысль, что они являются частью более крупной группы – банды-культа или просто банды изгоев – а не оборотней-одиночек. Они скоординированы, и у них, вероятно, есть лидер и конкретная задача. Каким-то образом ты являешься частью этого плана.
Я поиграла с зельем.
– Ну, это для начала.
По крайней мере, он поделился со мной какой-то информацией.
Он положил руки на стол.
– Пора посмотреть, на что ты способна.
Я с опаской посмотрела на мерзкое варево.
– У тебя есть морковный сок? – спросила я.
Он порылся за стойкой и достал молочно-белую пластиковую бутылку, полную оранжевой жидкости.
– Апельсиновый сок подойдет?
– Надеюсь, что да. Я не ожидала этого.
Он налил мне стакан. Я взяла его, но не потянулась к зелью.
– Ты нервничаешь, – сказал он.
Я покатала стакан по столешнице, желая, чтобы бабочки в моем животе успокоились.
– Мой дядя сказал мне не делать этого без него. Моя тетя сказала, что это опасно.
Джексон внимательно посмотрел на меня.
– Я здесь.
Это должно было напугать меня до полусмерти, но этого не произошло.
Я сделала глоток.
Ужасное варево обожгло мне язык, я схватила апельсиновый сок и сделала большой глоток.
– О Боже мой, это еще хуже!
Мой желудок скрутило. Очевидно, апельсинового было недостаточно.
Я зажмурилась и попыталась сосредоточиться, как учил меня дядя. Я думала о волчице, ее татуировке, рисунке, который я сделала, обо всем этом.
– Что ты видишь? – Спросил Джексон.
– Успокойся. Я концентрируюсь.
– Ты уверена, что это работает?
– Заткнись! Я использовала это сегодня утром, чтобы понаблюдать за своей крестной!
Я стиснула зубы и попыталась вспомнить волчицу. Когда я думала о ее лице, я могла вспомнить только то, как она кричала и царапала себе глаза, когда я атаковала ее. Когда я подумала о том, как она была одета, я вспомнила только звук, с которым она ударилась о мой бампер, а затем образ ее тела, скатывающегося в канаву. Все, что я видела, была темнота.
– Это не работает.
Внезапно Джексон оказался позади меня. Я почувствовала, как его сила вибрирует в нескольких дюймах от меня. Я ахнула, когда он прикоснулся ко мне, и между нами пронесся ток, точно так же, как в первый раз, когда мы соприкоснулись. Его аромат был наркотиком, и я почувствовала, что таю под его пальцами.
Он мог получить все, что хотел.
– Сосредоточься на женщине, – проворчал он. – Опиши мне ее такой, какой ты видела ее той ночью.
Его голос вибрировал от силы, и поскольку я больше всего на свете хотела доставить ему удовольствие, я сосредоточилась так сильно, как только могла.
– У нее были длинные спутанные волосы и угловатое лицо. Она была жилистой, с накачанными мышцами и татуировкой в виде колючей проволоки вокруг бицепса.
Я чувствовала его присутствие вокруг себя, подталкивающее меня, направляющее мой разум. Это успокоило мои эмоции. Я сосредоточила свои мысли на той женщине, которая превратила мою жизнь в хаос.
– Во что она была одета? – Его дыхание было теплым на моей шее.
– Поношенная майка. Рваные джинсы. Ремень с блестящей латунной пряжкой.
– А что насчет ее глаз? – Его руки легли мне на плечо, и я вздрогнула.
– Алые. Почти такие же красные, как кровь.
Внезапно мир закружился вокруг меня, и мой желудок скрутило от головокружения. Я мчалась сквозь темноту, хотя и чувствовала себя на стуле, а тело Джексона прижималось вплотную ко мне. Мое зрение затуманилось, но она была там, выглядя такой злобной, какой я ее никогда не видела. Рваные джинсы. Майка. Татуировка в виде колючей проволоки и двухголового волка на шее.
– Это работает! – Я ахнула.
Я следила за ней взглядом, пока она двигалась по комнате, как будто я была привязана к ней, как воздушный шарик.
– Что ты видишь? Опиши все, – подсказал Джексон. Ощущения от его подписи все еще окутывали меня.
– Она ходит по зданию с деревянными стенами. Я не могу ясно разглядеть, что она делает. Подожди… там кто-то еще.
– Кто?
– Это мужчина. Один из похищенных – я узнала его по телевизору. Я думаю, он все еще жив. Он на раскладушке.
Джексон сжал мое плечо.
– Теперь мы к чему-то приближаемся. Ты видишь какие-нибудь указания на то, где она? Что-то в окне? Знак?
– Ничего.
Женщина обошла койку, на которой лежал мужчина, и всего на секунду я заметила багровый круг на полу.
– Там есть красное кольцо с символами по всему периметру.
Они напомнили мне кольцо символов, которое помогло сдержать Сферу Поглощения моей тети.
– Ты можешь посмотреть поближе?
– Нет, они размытые, и она удаляется.
Затем мой желудок опустился, и я почувствовала, как меня засасывает назад по воздуху. Все потемнело.
– Черт, – пробормотала я, открывая глаза. – Я потеряла её.
– Расскажи мне о кольце, – прорычал Джексон. – Ты можешь описать его получше?
– Нет, это была просто часть кольца со странными символами. Я не разбираюсь в магии. Принеси мне карандаш и бумагу.
Он достал их, и я принялась яростно рисовать. Я только мельком увидела его, и только часть кольца, но воспроизвела, как смогла. Наконец, я подтолкнула рисунок к нему. Это было не очень здорово, но это было все, что я смогла увидеть.
– Что это?
Он внимательно изучил рисунок.
– Я точно не знаю, но это какая-то форма сдерживающего кольца.
Я взяла листок и скользнула по нему глазами, жалея, что не разглядела его более отчетливо или не смогла разобрать символы.
– Для чего они используются?
Джексон колебался так, что у меня по спине пробежали мурашки.
– Они используются для вызова демонов из подземного мира. Не те, которых ты видишь здесь, работающих по всему городу. А опасных, которых нужно контролировать.
Демоны. Я едва понимала, что это значит. Зара была полудемоном. Я видела людей с рогами. Но я чувствовала напряжение в его теле, таком близком к моему, и тонкая линия его рта сказала мне, что это были настоящие демоны. Существа из ночных кошмаров.
У меня скрутило живот, и я оторвала взгляд от рисунка.
– Зачем нападавшим вызывать демонов? Что они пытаются сделать?
– Я не знаю.
Правда.
– Тогда еще одна загадка. Мы что-нибудь узнали? – Я откинулась на спинку стула и хлопнула ладонями по столу.
– Абсолютно. Мы знаем, что по крайней мере одна из жертв все еще жива. Это уже кое-что. Во-вторых, мы знаем, что эти психи являются частью культа, связанного с мифом о двуглавом волке, и что они вызывают демонов. Это намного дальше, чем мы продвинулись вчера в это время. Ты проделала хорошую работу.
