Текст книги "Отмеченная волком (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

25

Саванна

Темнота покинула комнату.

Я вскочила со стула и отшатнулась от стола. Джексон, уже вскочивший на ноги, поймал меня.

Леди Фортуна указала на дверь.

– Тебе нужно бежать. Они близко, у колеса обозрения, но быстро приближаются. Волки и демоны. Уходи.

Я вытащила бутылочку, которую дал мне Кейси, из сумочки и сунула ее в карман, когда Джексон схватил меня за руку и вытащил из палатки.

– Иди нормально, но не отпускай меня.

Он вытащил телефон другой рукой и нажал на быстрый набор большим пальцем.

– Они у колеса обозрения и направились в нашу сторону – ищите волков и каких-то демонов. Похоже, их может быть много. Направьте всех в нашу сторону, но двигайтесь осторожно. Мы находимся в переулке за египетским рынком и направимся в дальний конец Мидуэя, где кто-нибудь сможет нас подобрать.

Он повесил трубку, и, держась за руки, мы двинулись обратно тем же путем, каким пришли.

Меня охватило замешательство.

– У тебя здесь есть люди? Они ждали?

– Да. Много. Пока ты за пределами Индии, ты защищена.

– Защищенна или я приманка? – Рявкнула я. – Почему мы не убегаем?

– Потому что ты слишком медлительная. Оставайся со мной, все будет в порядке. Если они будут преследовать, они раскроют свои позиции. Если повезет, мы сможем схватить одного из этих ублюдков и заставить его заговорить.

Гнев и ужас клокотали в моей груди, пока мы пробирались через египетский рынок.

Внезапно Сэм оказалась рядом со мной, подталкивая меня вперед.

– Все будет хорошо, Саванна.

– Ты тоже участвуешь в этом безумии? – Рявкнула я.

Мы втроем двинулись по ярмарке. По моей коже побежали мурашки, я оглядела толпу, и по спине у меня пробежал холодок. Все выглядели нормально – просто смеялись, пили и играли в карнавальные игры.

Кроме одного. Мужчина в маскарадной маске шел слева от нас.

Маска была похожа на те, что многие люди носили на ярмарке. Но я поймала его взгляд, и глаза вспыхнули красным, всего на секунду. Его хищный взгляд не оставлял у меня сомнений в том, что он был в сговоре с теми двумя, которые напали на меня в «Там-Хаусе».

Я сжала руку Джексона.

– Слева, нас кто-то преследует.

Он кивнул.

– Я знаю. Не смотри ему в глаза.

– Справа от нас, – прошептала Сэм.

Еще один оборотень в маске – женщина. Это была волчица из Бальмонта?

Ужас впился в мою кожу. Они как будто гнали нас стадом.

Джексон говорил так тихо, что я едва могла расслышать его из-за шума ярмарки.

– Впереди есть проход между павильонами. Поверните направо. Я наброшусь на наших преследователей, когда они выйдут из-за угла.

Я дрожала, когда мы медленно шли вперед. Джексон ловил акул, а я болталась на конце лески, как макрель.

Прежде чем мы добрались до перекрестка, из машины вышла женщина в полумаске и улыбнулась.

Это была она. Сучка из Бальмонта.

Я напряглась, но прежде чем я успела закричать, она подняла полог палатки, и большой бурый волк выпрыгнул наружу и набросился на Джексона.

Держась за руки, мы упали на землю.

Внезапно Сэм подняла меня на ноги, и мы побежали, проталкиваясь сквозь толпу. Я вскинула голову, чтобы посмотреть на Джексона, как раз вовремя, чтобы увидеть, как волчица делает выпад на меня. Из ее рук вырвались когти, и она дернула меня назад за куртку. Сэм закричала, развернулась и ударила женщину кулаком в лицо.

Нападавшая отшатнулась, затем прыгнула вперед и ударила Сэм ногой по колену. Прежде чем она успела прийти в себя, человек в маске, который преследовал нас ранее, метнулся вперед и превратился в белого волка, в одежде и всем остальном. Со свирепым рычанием он набросился, и я закричала, когда он опрокинул Сэм на огромную стопку французского деревенского мармелада. Люди запаниковали и разбежались, двигаясь вокруг нас.

Сучка из Бальмонта схватила меня за руку и притянула к себе. Она выудила из кармана серебряный шарик. Я понятия не имела, что это было, но мне показалось, что это плохо. Я ударила ее по руке открытой ладонью, и она отлетела в толпу. Волчица зарычала и ударила меня тыльной стороной ладони, и перед моими глазами заплясали звездочки.

Ярость заструилась по моим венам – а затем и магия. Я чувствовала, как она обжигает меня, словно ледяная вода, стекающая по моей коже.

Черт возьми, да.

– Ты сумасшедшая психопатка! – Я схватила женщину за лицо, когда магия полилась из моей ладони.

Волчица отлетела назад и рухнула на прилавок продавца метел. Метлы взметнулись в воздух, как фейерверк, и волчица со стоном упала на колени.

Срань господня. Я только что врезала кому-то по физиономии.

Сэм сбросила с себя белого волка и начала вставать, но тот сомкнул челюсти на ее ноге, и она закричала. Затем появился Джексон. Его руки превратились в длинные когти, и он вцепился в волка, когда тот взвыл.

Волчица вскочила на ноги, но Сэм атаковала и обездвижила ее тело. Они упали на землю в шквале когтей.

– Беги! – Крикнула Сэм.

Я взглянула на метлы, но исключила это. Это был первый раз, когда я их увидела, и я была чертовски уверена, что не смогу уйти на одной из них. Вместо этого я промчалась мимо продавца кренделей в переулок, ища вонючее местечко, где можно было бы спрятаться. Они могли бы и не найти меня, если бы я смогла замаскировать свой запах. Мне нужно было найти стойку для барбекю или продавца свечей.

Мгновение спустя я, спотыкаясь, остановилась на пересечении четырех павильонов и развернулась.

Никаких признаков Джексона или Сэм, или кого-либо из моих знакомых. Преследователей нет. Просто дюжина людей, присматривающих за своими магазинами.

В какую сторону мне следует идти?

Я достала свой мобильный телефон и замерла. Палатка справа от меня закачалась, и длинная черная тень, лежащая на траве, зашевелилась.

Я медленно подняла глаза, и мое сердце остановилось. Там, на фоне плавающих огней, темная фигура балансировала на крыше палатки. Высокий и нескладный, он был похож на тело, вытянутое в нечто ужасающе длинное и тонкое.

Мой разум затуманился.

Срань господня. Монстры реальны.

Быстрее, чем удар гадюки, его рука метнулась вперед и схватила меня за горло, заглушая мой крик. Когда он поднял меня в воздух, я брыкалась, размахивала руками и вырывалась из его когтей, но его хватка была нерушимой. Паника охватила меня, когда жилистая рука притянула меня ближе. Я не могла отвести глаз от мышц, видневшихся под его полупрозрачной зеленой кожей. У меня не хватило смелости посмотреть существу в глаза.

Его когти были слишком крепко сжаты. Я не могла дышать.

Отвратительная подпись монстра кружилась вокруг меня, на вкус как кровь и медь, и ощущалась как масло, стекающее по моей коже. Я слышала крики снизу, но это было отдаленное эхо. Плавающие огни начали сливаться в красивое размытое пятно.

Внезапно к нам подлетела темная тень. Затем огни закружились вокруг меня, и я рухнула обратно на землю. Воздух, застрявший в моих легких, вырвался из груди, и я перекатилась на колени, задыхаясь.

В десяти футах впереди два огромных рычащих волка прижали демона к земле.

Я, пошатываясь, поднялась на ноги. К моему ужасу, чудовище сделало то же самое, отбросив волков в окружающие палатки.

Я бежала так, словно за мной гнался сам дьявол. Насколько я знала, так оно и было.

Из-за угла передо мной выскочил волк. Я отшатнулась в сторону и потянулась за своим баллончиком, но быстрее, чем я успела отреагировать, он метнулся обратно тем путем, которым я пришла. Я предположила, что это один из своих.

Повсюду бегали волки, и я понятия не имела, кому доверять и что делать, поэтому повернула направо и бросилась к краю ярмарки. Кто-то воздвиг эти баррикады, оцепив улицу. Возможно, поблизости были копы. Конечно, они уже слышали крики, но вся ярмарка была в панике, так что они, вероятно, не знали, что происходит.

Я огляделась по сторонам, выбегая с ярмарочной площади и оставляя Середину Аллеи позади. Мчась вдоль края павильонов, белый волк несся на меня с невероятной скоростью.

Джексон? Еще один из стаи Джексона? Или враг?

Я вытащила из кармана баллончик, который дал мне Кейси, и бросилась на улицу, крича, отчаянно пытаясь привлечь к себе внимание. Вместо этого праздношатающиеся люди в ужасе расступались с моего пути. Вот и вся помощь.

Мне придется встретиться с этим волком в одиночку. Я развернулась и занесла бутылочку, обнаружив, что белый волк почти на мне. Друг или враг, я бы нажала на спусковой крючок.

Затем белый зверь отлетел в сторону, когда гигантский серый волк врезался в него. Они отлетели в сторону, слившись в одно рычащее пятно.

Я отшатнулась от дикой битвы. Кровь и мех полетели, когда они рычали и рвали друг друга. Серый волк сделал выпад и сомкнул свои массивные челюсти вокруг своего противника. Одним быстрым движением он поднял белого волка в воздух и встряхнул.

У меня скрутило живот, когда что-то хрустнуло.

В вихре магии белый волк превратился в полностью одетого человека, и серый зверь выронил изорванный труп из своей пасти. Затем он посмотрел на меня с окровавленными клыками и глазами медового цвета, которые, казалось, пронзали мою душу. В то время как белый волк был огромен, серый был поистине чудовищен и излучал силу.

Мой крик застрял в горле, а грудь, казалось, вот-вот разорвется надвое.

Волк сделал несколько угрожающих шагов в мою сторону, и я подняла баллончик дрожащей рукой.

– Не подходи, придурок!

Губы волка скривились, обнажив острые зубы. Мое тело затряслось, когда я медленно попятилась.

– Может быть, это позволит мне уйти, – в отчаянии подумала я, но серый волк снова зарычал.

Думаю, что нет.

– Саванна! – донесся с другой стороны улицы женский голос, и я рискнула взглянуть краем глаза. Сэм. Она выглядела испуганной, что только усилило панику, сотрясавшую мое тело.

Волки хлынули к нам с ярмарки. Мое сердце билось так быстро, что я была близка к обмороку. Я слегка пошатнулась.

Волки повсюду. Двое черных окружили меня с флангов, и паника вытеснила из моего разума все разумные доводы.

Я окружена.

– Положи это, Саванна! – Сэм закричала, ее голос был близок, но пугающе далек. – Это Джексон! Он не в себе. Не делай резких движений.

Джексон.

Изо рта серого зверя капала кровь. Я перевела взгляд с растерзанного трупа на безжалостные медово-золотые глаза волка.

Это был не Джексон.

Когда он сделал шаг вперед, я ткнула его бутылочкой в лицо.

– Не делай больше ни единого гребаного шага в мою сторону, или я тебя убью.

Волк зарычал на бутылочку, встретился со мной взглядом и сделал шаг.

Пошел ты.

Я нажала и взорвалось вздымающееся облако газа. Серый волк попятился назад, рыча и щелкая зубами, а черные волки заскулили, когда от их шкуры поднялся дым. Сэм тоже закричала и согнулась пополам, хватаясь за лицо.

Я откинулась назад. Мои глаза и кожа горели, и тошнота накатила на меня, как товарный поезд. Морда серого волка сморщилась, когда он оскалил на меня зубы и издал ненавистный рык.

Я едва могла видеть его из-за опухших глаз.

– Убирайся, черт возьми, назад! – Я прицелилась в него, слегка держа большой палец на спусковом крючке. Его медовые глаза сузились, а тело задрожало от ярости. Затем, в мгновение ока, он сорвался с места и невероятно быстро побежал обратно к ярмарке.

Беги, ублюдок.

Я едва могла видеть сквозь слезы, которые текли из моих опухших, щиплющих глаз. Мои легкие и кожа также горели, а дыхание стало неровным. На этот раз было хуже, чем в мотеле. Что, черт возьми, это за дрянь?

Заставив себя открыть глаза, я оглядела хаос вокруг.

Сэм, спотыкаясь, упала на колени и продолжала ругаться в перерывах между приступами кашля. Черные волки отступили на несколько десятков футов и потирали морды лапами.

Полицейские со светящимися дубинками окружили нас. Я, пошатываясь, отошла от обездвиженных волков и попала в объятия патрульного.

На какой-то ослепительный миг ярмарка показалась сном. Теперь я просто хотела, чтобы кошмар закончился.

26

Джексон

Люди шарахались с моего пути, когда я несся через ярмарку на своих четырех лапах.

Мне нужно было избавиться от аконита. Саванна, возможно, все еще в опасности от волков изгоев и демонов – или даже от моей стаи, после того, что она сделала.

У меня не было на это времени.

Химикаты жгли мою кожу, а глаза так сильно щипало, что было почти невозможно что-либо видеть. Но это было ничто по сравнению с яростью, кипящей в моих венах.

Аконит, из всего возможного. После того, как мы спасли ее от демона и белого волка, она опрыскала нас этим.

Конечно, она это сделала. Она была ЛаСаль. Как я мог представить, что она была другой?

Аконит был ядовит для оборотней. Он ослеплял наши чувства, сжигал нашу плоть и останавливал нашу способность к превращению и регенерации. Это было проклятие богов.

Она тоже была такой.

Я завернул за угол и зарычал, увидев игру «Данк танк». Должно было подойти.

Перепуганный данки спрыгнул со своей платформы, когда я подпрыгнул в воздух и нырнул в воду. По мгновенному облегчению я понял, что, по крайней мере, версия, которой она меня опрыскала, была водорастворимой.

Как только я достаточно повозился в резервуаре, я выпрыгнул и затрясся, обрызгивая водой всех, кто был достаточно глуп, чтобы оказаться поблизости. Мой волк был взбешен и хотел укусить женщину ЛаСаль.

Они убили нашу сестру. Аконитом.

Мое тело дрожало от ярости. От одного этого остаточного запаха моему волку захотелось перегрызть глотки. Мне потребовался весь мой контроль, чтобы отступить, когда я увидел бутылочку в руках Саванны. Это дерьмо убило мою сестру. Я никогда этого не забуду. Никогда не прощу.

И боги, я хотел отомстить.

И все же, когда умерла моя сестра, я был тем, кто должен был привести стаю в порядок, чтобы предотвратить тотальную войну с ЛаСаль. Мне пришлось проглотить свой гнев, чтобы поступить правильно. И мне придется проглотить это сейчас. Проклятая женщина была нужна мне живой.

Я побежал обратно туда, где оставил ее. Когда мой волк был в ярости, мне нужно было измениться, чтобы взять себя в руки.

Это должно было стать проблемой. Когда я услышал крики Саванны ранее, я не потрудился снять одежду, чтобы обратиться – я просто позволил ей порваться. Мне нужно было что-нибудь надеть перед тем, как я перекинусь, чтобы не бегать по ярмарке совершенно голым. Я бы никогда не признался в этом своему волку, но временами я завидовал обычным оборотням.

Я прошел мимо продавца одежды. Щелкнув челюстями, я сдернул с вешалки пару брюк и оставил торговку, вопящую от ужаса, позади. Моего волка не волновали такие идеи, как собственность, только территория.

Я скрылся из виду за палаткой и обратился. Мои кости хрустнули, мышцы растянулись, челюсти сжались, а клыки втянулись. Я стиснул зубы и издал низкое рычание. Обращение никогда не причиняло такой боли.

Гребаные ЛаСаль и их аконит.

Я зарычал, застегивая брюки.

Снова став человеком пришло время найти эту проклятую женщину. Даже несмотря на тысячи людей, слоняющихся по ярмарке, я чувствовал ее запах. Это было удивительно, но очевидно, что опасность каким-то образом обострила мои человеческие чувства.

Несмотря на разъяренных волков и демонов, ярмарка не погрузилась в полный хаос. Сторонники магии были достаточно привычны к демоническим вспышкам и беспорядочной магии. Это было просто естественной частью населения, состоящего из заклинателей, оборотней, вампиров, демонов, дьяволов и дюжины других магических видов. Они довольно часто сходили с ума. Это было чудо, что город все еще стоял.

Но не было никаких сомнений в том, где все произошло. На деревьях вспыхивали синие огни, и повсюду кишели агенты Порядка. Один демон и один волк были мертвы. Их сообщники, должно быть, уже давно ушли, включая волчицу, которая изначально напала на Саванну.

Мы были чертовски близки как к триумфу, так и к катастрофе. И снова Саванне Кейн очень повезло.

Добравшись до мигающих огней, я увидел жалкую картину. Взволнованные копы. Несчастные волки. И посреди всего этого потрясенная женщина ЛаСаль, сидящая на бордюре.

Она притягивала к себе неприятности, как магнит, но я почувствовал облегчение оттого, что с ней все в порядке. Я бы сделал все необходимое, чтобы защитить ее, но после того, что она сделала с нами, я не испытывал ни капли жалости к ее нынешнему затруднительному положению.

Ну, возможно, немного жалости. Три дня назад она понятия не имела, что оборотни или демоны существуют на самом деле. Сегодня вечером ее чуть не убили или не похитили и те, и другие.

Саванна вскочила на ноги, когда я приблизился.

– Это был ты – серый волк, который убил человека!

Ее взгляд метнулся к моей окровавленной груди, и жар прилил к ее щекам.

– Волк, который спас твою задницу, – прорычал я. – После чего ты обрызгала меня аконитом!

Она оскалила зубы почти как волчица.

– Я не была уверена, что это ты! И выглядело это так, будто ты собирался напасть на меня! Ты рычал, и из твоего проклятого рта капала кровь.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда, но, очевидно, это не работает в обоих направлениях.

Она сделала шаг вперед, но вмешались трое полицейских и оттащили нас друг от друга. Один начал допрашивать меня по поводу оборотня, которого я уложил. Какая катастрофа.

Сэм частично пришла в себя. Судя по звуку, она разговаривала по телефону с моим адвокатом. К счастью, мертвый мужчина был оборотнем, и на нас распространялись законы стаи. Тем не менее, предстояла бумажная волокита, допросы и отчеты, но они знали, что лучше меня не задерживать.

Это не имело значения. После этого Орден только сильнее прижмет нас.

Я уставился на тело. Я не хотел убивать его. Но Саванна была в опасности, и я не был уверен, собирались ли напасть еще волки или еще демоны. Я принял поспешное решение – неправильное, – и мы упустили наш шанс получить ответы. Теперь не было никакого способа вытянуть из него информацию без некроманта, и это была черта, которую никто во всем городе не хотел переступать. Даже ЛаСаль, какими бы чудовищами они ни были.

Мои ноздри раздулись. Страх.

Я обернулся и заметил Саванну. Несмотря на то, что по бокам от нее стояли двое полицейских, она была белой, как привидение. Что еще?

Оставив моего собственного следователя на середине допроса, я направился туда.

Полицейский помахал у нее перед носом бутылочкой без опознавательных знаков.

– Это аконит. Это в высшей степени незаконно, и мы его конфискуем. Как ты его достала?

Она переводила взгляд с одного полицейского на другого.

– Я понятия не имела! Я думала, это какой-то перцовый баллончик. Я новенькая в городе… Я не знала, что все это реально, еще несколько ночей назад! Что, черт возьми, такое волчий аконит?

Коп пристегнул баллончик к поясу.

– Аконит – химическое оружие и средство для подавления беспорядков. Его использование в гражданских целях незаконно. Я собираюсь спросить тебя еще раз, где ты это взяла?

Она пожала плечами.

– Нашла. Кто-то обронил его на ярмарке. Я потеряла свой баллончик, поэтому подобрала и сохранила.

Второй полицейский подошел к ней вплотную.

– Тебе будет легче, если ты скажешь нам правду. Кто тебе это дал?

У женщины были проблемы с авторитетом, и она выглядела готовой влепить ему пощечину, поэтому я вмешался.

– Ее семья.

Саванна метала в меня яростные взгляды, но, насколько я понимал, ЛаСаль могли все вместе отправиться к черту.

Властный коп скрестил руки на груди.

– Это правда, мэм? Если вы нам не скажете, нам придется арестовать вас.

Она стиснула зубы, и ее глаза горели ненавистью. По крайней мере, она была верна. Этим я мог восхищаться.

– Хорошо, мэм. Нам нужно отвезти вас в центр. – Полицейский повернулся ко мне. – Ты и стая хотите выдвинуть обвинения в нападении, Джекс?

Ее глаза расширились.

– Обвинение в нападении? На меня напал чертов монстр и вон тот мудак! – Она, дрожа, указала на тело.

Я чувствовал запах ее ярости и страха.

Мои волки нетерпеливо наблюдали, ожидая увидеть, чем все это закончится, надеясь, что копы швырнут ее за решетку. Я чувствовал запах их ненависти, и я был обязан справедливость своей стае. Саванна должна месяц гнить в тюрьме за то, что она только что сделала.

Но она была нужна нам, чтобы остановить эти похищения и очистить имя стаи. Провидица сказала мне, что Саванна приведет меня к ответам, которые я искал, но я еще ни одного не получил.

Я отмахнулся от копов.

– Дайте мне поговорить с ней.

Офицеры отступили назад, и тело Саванны напряглось, а глаза расширились. Я улыбнулся, как бы говоря: Да. Здесь власть принадлежит мне. Они будут делать то, что им скажут.

– Ты собираешься приказать своим продажным копам посадить меня под замок, Джексон? – выплюнула она.

– Там тебе было бы безопаснее, так что я подумываю об этом.

Она ткнула пальцем мне в грудь.

– Ублюдок. Это ты кого-то убил.

– Того, кто преследовал тебя. Не забывай об этом.

Ее губы разочарованно скривились, и она сжала кулаки.

– Прекрасно, значит, ты мой спаситель. Что ты собираешься со мной делать?

Какая наглость.

– Мне нужна твоя помощь, поэтому я не собираюсь выдвигать обвинения. Но есть условия.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы выплюнуть эти слова без рычания. Мой волк протестующе забился у меня в груди, и то, как другие волки ускользнули, сказало мне, что стая будет в ярости. Неудивительно, но в обязанности альфы не входило делать всех счастливыми. Это была моя работа – защищать стаю.

Женщина скрестила руки на груди.

– О каких условиях ты говоришь сейчас? Я уже рискую своей жизнью, чтобы помочь вам.

Я подошел ближе, так что ей пришлось вытянуть шею, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Никогда больше не прикасайся к этому дерьму. Акониту.

Даже это слово обожгло мне губы.

– И как же мне тогда защититься от долбаных оборотней, пытающихся меня убить?

– Перцовый баллончик. Что-нибудь еще. Это обсуждению не подлежит.

Она провела руками по волосам.

– Прекрасно. Как скажешь.

– Во-вторых, ты должна загладить свою вину перед стаей.

Ее глаза расширились.

– Как?

– Это тебе предстоит выяснить. Но знай: сейчас они возненавидят тебя, если не возненавидели раньше.

Я повернулся, чтобы уйти.

– Джексон!

Мольба в ее глазах остановила меня.

– Что?

Она обхватила себя руками и присоединилась ко мне.

– Что это за существо напало на меня? Ты убил его?

– Мы убили его, да, но я понятия не имею, что это было. Тип демона, с которым я не сталкивался.

Она тяжело сглотнула, и я почувствовал исходящий от нее ужас. И решимость.

– Мне нужно это увидеть. Если мне всю оставшуюся жизнь будут сниться кошмары, я хочу увидеть его по-настоящему.

Впечатляет. Мой волк неохотно согласился.

Я покачал головой.

– К сожалению, это невозможно. Как только ты убиваешь демона, его тело тает. Этот оставил липкое пятно черной крови, прежде чем оно выкипело и превратилось в ничто. Будет трудно идентифицировать его по одному описанию.

Ее плечи поникли.

– По крайней мере, он мертв.

Он не был по-настоящему мертвым – демоны просто возвращались в подземный мир. Но я не хотел объяснять это ей в данный момент, учитывая, с чем она столкнулась этой ночью, поэтому я просто пожал плечами. Я начинал подозревать, что у нее есть дар определять, когда я лгу. Возможно, у меня была какая-то подсказка. Мне нужно над этим поработать.

Прежде чем я успел отойти, она схватила меня за руку.

– Будут еще?

– Может быть. Вероятно.

– Откуда они вообще берутся?

Я глубоко вздохнул и встретился с ней взглядом.

– Их вызывают из преисподней. Колдуны.