Текст книги "Отмеченная волком (ЛП)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Вероника Дуглас
ОТМЕЧЕННАЯ ВОЛКОМ
МЭДЖИК САЙД: ВОЛЧЬЯ КЛЯТВА, Книга 1
Данный перевод является любительским, не претендует на оригинальность, выполнен НЕ в коммерческих целях, пожалуйста, не распространяйте его по сети интернет. Просьба, после ознакомительного прочтения, удалить его с вашего устройства.
Над книгой работали:
Delphina
Roksi
Katana
Посвящается Кэрол и Рику, со всей моей любовью.
1
– Найди рыжеволосую женщину с татуировкой на левом плече. Без нее ты не найдешь ответов, которые тебе нужны. Но будь осторожен – твои противники тоже охотятся за ней. Если ты не остановишь их, она будет мертва до восхода полной луны, а вместе с ней и будущее твоей стаи.
Пророчество, данное Джексону Лорану в первую ночь Ярмарки Полнолуния.
Саванна
Женщина за пятым столиком уставилась через мое плечо на телевизор, висевший над стойкой бара, и я мысленно застонала, зная, что за этим последует. Я наблюдала за этим всю неделю: косой взгляд на экран, маленькие морщинки беспокойства между бровями, случайный взгляд в мою сторону и двусмысленность.
Она не разочаровала.
– Боже мой, – воскликнула она, когда я изобразила вежливую улыбку, – ты выглядишь точь-в-точь как та пропавшая девушка в новостях! Мэдисон Ли, ты знаешь? Разве она не похожа на Мэдисон, дорогой? – спросила она мужа.
Я не похожа.
Ну, честно говоря, у нас было общее стройное телосложение, татуировка на руке и огненно-рыжие волосы, которые выделялись, как маяк, горящий в сосновом лесу. Но я не выглядела, как она. Я знала свое лицо – достаточно красивое, но ожесточенное от необходимости идти своим путем. У девушки в телевизоре была беззаботная улыбка и мягкие черты лица, которые кричали: у меня была легкая жизнь с родителями, друзьями и деньгами.
Но люди не видели моего лица, только волосы. С тех пор как четыре дня назад появились новости, я слышала один и тот же комментарий почти от каждого столика: ты похожа на нее.
Слава Богу, я не она, где бы она ни была.
Муж женщины полистал меню и проворчал:
– Шесть исчезновений за два месяца. В Висконсине. Мы приехали сюда, чтобы сбежать от подобных вещей.
И все же это было все, о чем хотели говорить мои клиенты. Не помогло и то, что круглосуточный цикл новостей делал все возможное, чтобы посеять как можно больше паники. Власти сбиты с толку. Закономерности нет. Мишенью мог быть кто угодно.
Поговорим о том, как усугубить ситуацию. Как будто мне нужны были ежеминутные напоминания о том, что я тоже когда-нибудь могу оказаться в подвале какого-нибудь психа.
Я раскрыла свой блокнот.
– Странно. Я всегда думала, что этот уголок Висконсина такой безопасный.
Женщина сочувственно улыбнулась мне.
– Не волнуйся, милая, я уверена, они поймают того, кто стоит за всем этим.
Ее белые шорты и ярко-розовый топ кричали о том, что она иногородняя, и было очевидно, что она не знакома с возможностями местных правоохранительных органов.
На самом деле, я не волновалась. Вероятность того, что меня похитят, была подобна удару молнии. Я просто устала от того, что все смотрят на меня и повторяют один и тот же вопрос.
Я приняла их заказ и направилась в заднюю часть зала.
Хотя я могла уклоняться от разговоров, я не могла избежать взглядов. Пара за седьмым столиком продолжала смотреть на меня, поэтому я направилась к ним.
– Могу я предложить вам что-нибудь еще?
Они были из глухомани. У женщины были длинные спутанные волосы, на ней были майка, джинсы и пояс с большой латунной пряжкой. У нее были подтянутые руки, а на правом бицепсе красовалась татуировка в виде колючей проволоки и странная татуировка в виде двуглавого волка над ключицей.
– Повторите «Бад».
Мужчина был оборванцем, пуговицы на его рубашке разошлись по швам. У него были татуировки на руках, и он указал бутылкой на мое левое плечо.
– Хорошие чернила.
– Спасибо. У вас тоже.
Я сама разработала татуировку, но не собиралась делиться этим фактом с теми людьми. От них пахло плохими намерениями.
– Вы откуда-то отсюда? – спросила женщина.
– Да. А что?
Вероятно, они искали местную тусовку.
Мужчина потер подбородок и кивнул в сторону телевизора.
– Знаешь, – начал он, – ты выглядишь…
– Я принесу пиво.
Я развернулась на каблуках и по пути прихватила чек из восьмой кабинки. Они оставили чаевые в четыре доллара на пятидесятипяти долларовый чек. Я швырнула кожаный чековый конверт на стопку.
– Черт, – прошипела я. Неужели я действительно провела здесь три года?
Сторми, еще одна официантка, прислонилась к стене.
– Ты не в настроении.
– Я слишком разорена, чтобы выбраться отсюда, люди дают дерьмовые чаевые, а посетители не перестают сравнивать меня с пропавшей девушкой по телевизору.
– Ты действительно похожа на нее. Что, если ты в его вкусе?
Я закатила глаза.
– Нет никакого типажа. Жертвами были мужчины и женщины, молодые и старые. И она была единственной, кто исчез из нашего округа.
Когда я направилась к бару за «Бадом» для седьмого столика, Джесс, наш бармен, схватила меня за руку и потащила к окну.
– Святые небеса, Саванна. Кажется, я влюбилась.
Из кабины своего блестящего черного пикапа «Форд Ф-250» вышел мужчина. Закатанные рукава его серой рубашки натягивались на внушительные загорелые предплечья, а синие джинсы оттеняли пару прочных байкерских ботинок. Каким-то образом он заставил полутонный грузовик выглядеть маленьким.
Мои колени задрожали, когда он повернулся к ресторану. Каждое движение говорило о сдержанной силе, а его рубашка прилипла к груди так, что у меня пересохло во рту.
Я облизала пересохшие губы. Определенно приезжий.
– Он мой, – прошептала Джесс тихо и благоговейно, как будто обращалась к папе римскому.
Мужчина понюхал воздух, словно что-то искал, и мрачное выражение появилось на его лице.
Я не винила его. Может быть, это было мое воображение, но я была уверена, что чувствую запах жира и прокисшего пива за полмили от бара.
Мой фартук и белая футболка с логотипом «Тап-Хауса» внезапно показались мне грязными и тесными. Это было неподходящее место для такого бога, как он. Он был не от мира сего великолепен, с густыми взъерошенными волосами и подстриженной бородой, подчеркивавшей его сильную челюсть.
Он приблизился, и мой пульс участился. Что-то в нем кричало об опасности. Когда он толкнул входную дверь, весь бар погрузился в тишину – за исключением идиотов по телевизору, которые все еще бессвязно рассказывали о похищениях. Все взгляды были устремлены на него, и мы все знали, что не соответствуем ему.
Он оглядел комнату, не как заблудившийся человек, а как охотник, оценивая две дюжины лиц, уставившихся на него. Его взгляд остановился на мне, и, хотя, должно быть, это было мое воображение, всего на секунду я могла поклясться, что его кофейные глаза вспыхнули золотом.
В тот момент я поняла, что должна бежать. Что я обязана сбежать. Но его темные глаза как магнитом притягивали меня, и я разрывалась между покорностью и бегством. Мои ноги не двигались, а дыхание замерло, как будто из помещения выкачали весь воздух.
Я уже видела эту историю раньше. Он был хищником, а я – его добычей – оленем, застывшим на месте и смотрящим в прекрасное лицо своей погибели.
К счастью для моего парализованного мозга, Джесс затащила меня за стойку.
– Что ты делаешь? Ты пялишься на него и практически пускаешь слюни на пол. Я первая сказала: он мой!
– Я…
Она развернула меня к задней части ресторана.
– В любом случае, седьмой столик только что вылетел через заднюю дверь. Они заплатили? Потому что это твоя вина, если они этого не сделали.
Это подействовало на меня, как ведро ледяной воды.
Единственное, что деревенская парочка оставила за седьмым столиком, были пустые кружки, и их гора не оплаченного пива была бы высчитана из моей зарплаты. Эти типы пообедали и умчались.
Предсмертный скрежет моего кошелька вытеснил все мысли об этом человеке из моей головы. Я сжала кулаки и с грохотом выскочила через заднюю дверь.
Эти придурки заплатят.
На заднем дворе воняло жиром и мусором, и я тщетно осматривала окрестности в поисках двух нахлебников. Я напрягла слух в поисках любого признака движения, но единственными звуками, висящими в воздухе, были пение сверчков и жужжание ламп над головой. Я уже собиралась обойти здание с фасада, когда эхо приглушенного спора на переполненной стоянке нарушило тишину.
Попались.
Я теребила перцовый балончик в кармане фартука, направляясь сквозь деревья к бесплодному участку грязи, где парковались служащие и клиенты. Мне бы не пришлось таскать эту штуку, если бы владелец починил эти чертовы фонари.
По крайней мере, луна была почти полной.
Парочка спорила в тени стоянки. Я замедлила шаг. Они выглядели так, словно вот-вот подерутся, и я не хотела быть замешанной в это.
Женщина встала перед лицом мужчины и ткнула его пальцем в грудь.
– Мы должны держаться поблизости. Это определенно та девушка, которую мы должны схватить.
Татуированный мужчина с рычанием оттолкнул ее.
– Ни за что. Ты видела, кто только что вошел? Он учует меня через секунду. Мы заберем девчонку в другой раз. Мы не можем снова все испортить.
Мой пульс участился.
Срань господня.
Они пялились на меня весь вечер. Я должна была быть той девушкой, которую они должны были похитить.
Меня занесло и я затормозила перед машиной, которая пыталась припарковаться. Что, черт возьми, мне делать?
Заходи внутрь. Звони 911.
Машина передо мной засигналила, и я подпрыгнула.
– Ты так и будешь стоять там, как идиотка? – парень внутри заорал.
Я оглянулась на пару. Они перестали спорить и уставились на меня.
О, нет.
– Это она! Хватай ее! – рявкнула женщина, и ее глаза вспыхнули красным.
Черт, черт, черт.
Дрожащими влажными руками я выхватила баллончик из передника и бросилась к бару. Размытым движением мужчина выбежал из-за края стоянки и преградил мне путь.
Никто не мог двигаться так быстро.
Паника охватила мой разум. Держась за машиной которая разделяла нас, я бросилась к своей «Гран-Фьюри», но резко остановилась, когда женщина преградила мне путь.
– Не кричи, или я выпотрошу тебя. – Она посмотрела на меня своими навязчивыми алыми глазами и вытащила пару ножей.
Нет. Не ножей.
Ее пальцы превратились в когти.
Это невозможно.
Женщина дернулась, и я подняла свой балончик и распылила ей в лицо. Она закричала и наклонилась вперед, протирая глаза и задыхаясь.
– Ах ты, сука!
Я схватила ее за волосы, ударила коленом в лицо и швырнула на землю. Затем я перепрыгнула через ее тело и помчалась к своей машине. По крайней мере, жизнь научила меня драться.
Человек с татуировками в мгновение ока оказался рядом со мной. Я подняла баллончик, но он схватил меня за запястье.
– Я так не думаю.
Водитель, который сигналил мне, выскочил из своей машины.
– Эй, отпусти ее! Я вызываю полицию!
Татуированный психопат отпустил мою руку, в мгновение ока преодолел расстояние и ударил мужчину кулаком в грудь.
Не кулаком, а когтями. Все было забрызгано кровью.
Этого не может быть.
На этом настаивал мой разум. Каждая клеточка моего тела начала дрожать. Я нырнула за угол своей машины и повозилась с ключами, вставляя их в замок.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Я рывком распахнула дверцу машины, запрыгнула внутрь и захлопнула ее за собой.
Услышав шум, татуированный псих развернулся и подбросил тело водителя в воздух. Булькающий крик бедной жертвы оборвался, когда он отскочил от капота моей машины.
Закричав, я заперла двери и завела двигатель.
Всегда паркуйся носом наружу – недооцененный урок моего отца. Но прежде чем я успела сорваться с места, оба нападавших оказались у окон, злобно глядя на меня. Мужчина с татуировками ударил в стекло со стороны пассажира, и осколки разлетелись повсюду.
– Ты никуда не уйдешь, – прорычал он, затем просунул руки в окно и потянулся, чтобы дотянуться до меня окровавленными когтями, задев мое плечо. Я была слишком напугана, чтобы чувствовать боль.
Я нажала на газ, и шины пробуксовали по гравию. Затем машина рванулась вперед, увлекая за собой татуированного мужчину. Я свернула к небольшим соснам на краю стоянки, и он застонал, когда отлетел на деревья, разрывая хватку.
С гулким сердцебиением в ушах я вырулила со стоянки на залитое лунным светом окружное шоссе и посмотрела в зеркало заднего вида как раз вовремя, чтобы увидеть, как женщина поднимает татуированного мужчину на ноги. Потом они начали преследовать меня.
Побежав.
– Что, черт возьми, происходит? – заорала я на всю «Гран-Фьюри» и вдавила педаль газа в пол.
Эти психи ни за что не смогли бы угнаться за мной на открытой дороге, но они могли, и догоняли.
У меня перехватило дыхание. Четыре года я занималась легкой атлетикой, и я не могла бегать и вполовину так быстро.
Я взглянула на свой спидометр. Сорок пять миль в час? Он, должно быть, сломался. Даже Усэйн Болт никогда не разгонялся больше тридцати.
Ветер свистел в разбитом пассажирском окне, и стекло звенело, разлетаясь по сиденьям. Я снова посмотрела в зеркало заднего вида.
Скоростные маньяки почти сократили дистанцию. Мужчина внезапно исчез, и что-то приземлилось на крышу с оглушительным стуком. Я дернулась, сворачивая за центральную трассу, и мое сердце сжалось.
Это не реально, это не реально, это…
Рука – с когтями – царапнула ветровое стекло надо мной, и я закричала.
Мои рефлексы сработали, и я ударила по тормозам. Машина вздрогнула и вильнула, и я изо всех сил вывернула руль, чтобы сохранить контроль.
Существо на крыше слетело вперед, на дорогу. Секундой позже бегущая женщина на полной скорости врезалась в заднюю часть машины и перепрыгнула на переднюю.
Мой ремень безопасности впился мне в ребра, когда машина с визгом остановилась. Тело женщины ударилось о тротуар и пару раз подпрыгнуло, прежде чем скатиться в кювет, в то время как тело мужчины занесло и остановилось посреди дороги.
Нет, нет, нет.
Это было невозможно. Не могло быть, чтобы два человека с когтями просто остановили мою машину на открытом шоссе.
Мое зрение затуманилось, когда я начала учащенно дышать.
В десяти футах впереди мужчина встал на четвереньки. Его руки согнулись, как будто сломанные кости вставали на место. Моя грудь вздымалась, но, казалось, мне не хватало воздуха.
Он встал лицом ко мне, подняв руку, чтобы заслониться от фар «Гран-Фьюри». Его багровые глаза практически светились в дальнем свете. Когда он взглянул на женщину в канаве, то издал душераздирающий вой, как проклятое животное.
Затем он бросился в атаку.
У меня закружилась голова, и я нажала на газ. Машина рванулась вперед и дернулась, когда я сбила ублюдка. Как только я налетела на него, у меня перехватило дыхание, и я ударила по тормозам.
Все было тихо. Я едва могла разглядеть в зеркале заднего вида залитые лунным светом очертания его скрюченного тела.
Неужели я только что убила кого-то на своей машине?
Очевидно, нет. Когда неубиваемый псих поднялся, я почти услышала эхо того, как его кости встают на место через разбитое окно. У меня сжалось в груди, когда он повернулся ко мне со своими горящими глазами.
Это были долбаные монстры.
Адреналин хлынул в мои вены. Я дала задний ход и рванула с места. Его тело исчезло под моим бампером и меня слегка занесло, когда его протащило под шасси. Я снова выжала педаль газа на моей «Фьюри» и проехалась по нему.
Дважды.
Когда я посмотрела в зеркало, его тело неподвижно лежало на дороге.
Где была эта чертова женщина? Ее не было в канаве.
Я позволила своему инстинкту самосохранения проскользнуть на водительское сиденье и вдавила газ в пол с единственной мыслью в голове: убираться отсюда к чертовой матери.
2
Саванна
Туман в голове рассеялся через минуту, и я съехала на обочину. Дрожащими руками я схватила телефон и набрала 911. Я пыталась все объяснить диспетчеру, но, вероятно, звучала как сумасшедшая.
Успокойся, Саванна.
Я смахнула с колен осколки стекла и продолжала следить в зеркало заднего вида, нет ли движения на залитой лунным светом дороге, пока ждала полицию. Казалось, меня никто не преследовал, но я держала машину на холостом ходу и включила фары, на всякий случай.
Через пять минут позади меня загорелся свет мигалок. Хлопнула дверца машины, и мгновение спустя шериф Кеплер постучал в мое окно.
– Саванна? Это ты? Ты в порядке? Опусти окно.
Я ошеломленно подчинилась.
– Привет, шериф Кеп.
Шериф наклонился вперед и направил свой фонарик внутрь машины, осветив разбитые остатки моих окон.
– Боже, что случилось?
Я сидела, опираясь на руки, чтобы они не дрожали. Во рту у меня было суше, чем у жареного цыпленка в пивной.
– По-моему, я только что сбила парня на своей машине в нескольких милях отсюда.
Кеплер усмехнулся.
– Милая, я видел это по дороге сюда. Ты переехала волка. Расплющила его как следует, насколько могу судить.
Волка?
Я потерла виски.
– Нет, шериф. Там были двое. Они набросились на меня на парковке у таверны и преследовали. Я переехала одного из них своей машиной как раз там, сзади.
Кеплер посветил мне в глаза фонариком, и я отвернулась, прикрывая их рукой.
– Ты пила? – спросил он. – Принимала какие-нибудь вещества?
Жар выступил у меня на подбородке.
– Нет, сэр. И не говори со мной в таком тоне. Ты знаешь меня, и я знаю, что я видела. На меня напали.
Шериф вздохнул.
– Хорошо. Знаешь что, я позвоню в службу эвакуации Рэнди, чтобы они забрали твою машину, потому что, черт возьми, похоже, ее нужно починить. Мы с тобой можем прокатиться, и я покажу тебе, что произошло. Потом я подброшу тебя домой. Хорошо?
Я кивнула, заглушила двигатель и вышла.
У меня закружилась голова, когда я хорошенько рассмотрела машину. «Гран-Фьюри» выглядела так, словно прошла через ад и вернулась обратно. В дополнение к разбитому стеклу и пару, поднимающемуся из двигателя, на двери, капоте и крыше виднелись огромные следы когтей.
Черт возьми.
Шериф убрал телефон.
– Рэнди уже в пути. Просто оставь ключи в бардачке. Ты можешь отправиться туда завтра утром, чтобы во всем разобраться.
– Спасибо, – пробормотала я, пряча ключи.
Я бросила последний взгляд на свою драгоценную, израненную машину и забралась в патрульную машину шерифа. Как я вообще собиралась за все это платить?
Кеплер развернулся, и мы направились обратно к месту аварии. Через милю его фары осветили темный комок посреди дороги. Шериф притормозил и включил мигалку.
С учащенным пульсом я вылезла из машины и последовала за ним через дорогу к телу. Луч его фонарика скользнул по скрюченным конечностям, и я замерла.
Мертвый волк. Гигантский мертвый волк.
– Тебе повезло, что ты врезалась прямо в это животное и не въехала в дерево, – сказал Кеплер. – Многие люди убивают себя, пытаясь спасти животное.
Тошнота застала меня врасплох, и я, пошатываясь, отошла к обочине дороги, где меня вырвало на траву. К счастью, я ничего не ела перед сменой, так что в основном это был чай со льдом.
Кеплер положил пару сигнальных указателей рядом с телом волка и присоединился ко мне, когда тошнота прекратилась.
– Ты в порядке? – спросил он, протягивая мне жвачку.
Я поднялась с колен, стряхнул гравий с ладоней и сунула жвачку в рот.
– Да, просто в шоке.
– Понимаю. Это адское зрелище. Но хорошо, что он мертв, на самом-то деле. Я как раз был в «Тап-Хаусе», разбирался с нападением, когда получил твой вызов. Эта тварь здорово покромсала одного из посетителей. Мужчина весь разорван и находится в коме, но парамедики думают, что он будет жить.
Я недоверчиво покачала головой.
– Я была там. На него напал не волк. Это были мужчина и женщина!
Кеплер склонил голову набок.
– Саванна, ты слишком много смотрела телевизор. Беднягу растерзал зверь. – Он пнул труп волка сапогом. – Это животное.
Я начала протестовать, когда пара фар осветила нас. Из-за поворота с грохотом выехал грузовик и медленно остановился. Фары остались включенными, и хлопнула дверца машины.
Шериф поднял одну руку, прикрывая глаза, а другую положил на кобуру.
– Стойте. Представьтесь.
Из темноты донесся грубый баритон.
– Департамент природных ресурсов Висконсина. Я вижу, у вас мертвый волк. Разрешите приблизиться?
Голос был густым и сочным, как мед, и от него у меня по коже побежали мурашки.
– ДПР? – спросил шериф. – Удивительно, что вас оповестили так быстро.
– Мы были поблизости. Было много волчьей активности, – сказал голос из темноты.
– Ну, тогда подходите и посмотрите. Это здоровая тварь.
В луч фар попал мужчина крепкого телосложения.
Мужчина из бара. Что он здесь делал?
У меня перехватило дыхание. Одно дело было видеть, как он входит в переполненный зал «Тап-Хауса». И совсем другое – видеть, как он появляется из темноты пустынного шоссе, а рядом со мной только шериф.
Беспокойство окутало меня.
Освещенный светом фар, мужчина походил на статую, вырезанную из обсидиана. Его длинная тень накрыла нас, когда он приблизился. Свет скользнул по уголкам его лица, подчеркивая резкие черты. Я не должна была видеть его глаз, но на секунду мне показалось, что в темноте мелькнул медово-золотой отблеск. Потом все исчезло.
Он остановился у трупа волка и посмотрел вниз.
– Большое животное. Что случилось?
Его голос был практически рычанием. Мое сердце бешено заколотилось в груди, и каждая клеточка моего тела побуждала меня убежать.
– Эта юная леди видела все, – предложил шериф.
Я уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но замерла, услышав, как тихо хлопнула дверца грузовика. За слепящим светом фар не было видно ничего. Был с ним кто-то ещё? И что вообще делает ДПР здесь посреди ночи?
Что-то было не так.
Мужчина подошел ближе, нависая надо мной. Сурово красив – было бы преуменьшением. Захватывающий дух – больше походило для него. В нём было шесть футов шесть дюймов, по крайней мере, и от его близости волосы у меня на затылке встали дыбом.
– Это ты убила волка? Как тебя зовут?
– Саванна Кейн.
– Ты местная?
Я скрестила руки на груди.
– Да. Бальмонт.
– Ты выросла здесь?
Я сощурилась.
– Что за допрос? Забавные вопросы для кого-то из ДПР.
Его глаза сверкнули.
– Просто интересно, знакомы ли вы с местной фауной. У нас в этих краях много волков особенного вида. В последнее время они ведут себя странно. Ты можешь рассказать мне, что произошло?
Привет, мистер горячий любитель дикой природы. На меня только что напали двое людей с жуткими руками с когтями и красными глазами. Они гнались за мной со скоростью сорок пять миль в час, и я переехала их своей машиной. Теперь там, где должно быть тело, просто мертвый волк.
Нет, это вовсе не прозвучало бы безумием.
Я взглянула на шерифа, внезапно засомневавшись в себе.
Представитель ДПР проследил за моим взглядом и откашлялся.
– Шериф, почему бы вам не позволить нам минутку поболтать наедине?
Тревога сдавила мне грудь.
– Я не…
Глаза таинственного мужчины сверкнули золотом.
– Дайте нам несколько минут, шериф.
Его глубокий голос вибрировал от приказа, и меня захлестнуло ощущение его абсолютной силы.
– Да, конечно. – Шериф кивнул и направился к своей патрульной машине.
Что, черт возьми, происходит?
– Беги, – кричал тихий голосок у меня в голове. Я начала поворачиваться, но мужчина из ДПР удержал меня на месте своим напряженным, неестественным взглядом.
– Не волнуйся, ты в безопасности. Мне просто нужно, чтобы ты говорила свободно.
Необъяснимым образом напряжение покинуло мое тело, и я внезапно поняла, что он был честен. Моя крестная всегда говорила, что у меня нюх на правду, но это было нечто совершенно другое.
– Расскажи мне точно, что произошло. Каждую деталь, какой бы странной она ни была. – Его голос был низким, как рев далекого водопада. Его сверхъестественная сила снова захлестнула меня, но на этот раз по-другому. Все, чего я хотела, это повиноваться, подчиняться, доставить ему удовольствие.
Я попыталась возразить, но как только я открыла рот, моя история хлынула потоком. Я рассказала ему все, что смогла вспомнить о нападавших: мельчайшие детали их внешности, их свирепые когти, невероятную скорость и преследующие багровые глаза. Глаза, как у него, но красновато-оранжевые, а не медово-золотистые…
От этой мысли меня пробрала дрожь, и в голове на секунду прояснилось. Я действительно рассказывала ему все это?
– Пожалуйста, продолжайте, мисс Кейн.
Я закрыла рот, сопротивляясь, но зрачки мужчины расширились, и я снова подчинилась его воле. Я рассказала ему, как я сбежала, ехала по дороге и, наконец, снова и снова наезжала на татуированного монстра в виде мужчины.
Наконец давление в воздухе ослабло, и ужас наполнил меня.
О Боже. Неужели я только что призналась в непредумышленном убийстве на дороге? Неужели я только что без конца разглагольствовала о людях с когтями вместо ногтей? Я покачала головой, словно очнувшись ото сна, и поняла, что мне нужно дать задний ход.
– Ты, должно быть, думаешь, что я сумасшедшая. Я имею в виду, что здесь всего лишь волк, лежащий посреди дороги.
Таинственный мужчина скрестил руки на груди.
– Я не думаю, что ты сумасшедшая. Я думаю, на тебя напали, именно так, как ты описала.
У него были темно-карие глаза. Неужели я вообразила золото?
– А как насчет… – Я указала на кровавое месиво посреди шоссе.
– Это мертвый волк.
– Но…
Поза мужчины смягчилась.
– Иногда, во время травмирующих событий, наш разум перемешивает воспоминания. На тебя напали. Ты убежала и задавила волка. Коктейль химических веществ в твоем мозгу перемешал события – это называется синдромом ложной памяти. Это довольно распространенное явление.
Я прикусила губу и прочитала выражение его лица. Его улыбка была теплой, уверенной и располагающей.
И он лгал. Я почти чувствовала это по запаху.
– Но ведь все было не так, не так ли?
Его улыбка дрогнула.
Я так и знала.
Моя кожа стала холодной и липкой, когда под нее закралось сомнение.
Несколько минут назад я услышала, как захлопнулась дверца машины. Был ли кто-то еще в его грузовике? Или кто-то другой сел внутрь? Может быть, женщина с татуировкой в виде колючей проволоки? Ее тела не было на обочине дороги. И у нее были глаза вроде как у мужчины из ДПР, только другого оттенка.
Я начала пятиться.
– Кто ты вообще такой? Ты никак не из ДПР. Ты в сговоре с теми людьми, которые напали на меня? Это что, прикрытие?
– Нет.
Его голос был таким глубоким и гортанным, что походил на рычание. У меня по коже побежали мурашки. Я почти почувствовала запах его внезапной ярости от этого предположения.
Правда.
Глаза мужчины наполнились цветом меда.
– Саванна, многое в сегодняшнем вечере покажется странным. Невозможным. Даже наш разговор. Это побочный эффект нападения, а не реальность, ты понимаешь?
Его присутствие окружало меня, успокаивая мои сомнения и страхи.
– Да. – Я кивнула.
– Что касается того, кто я такой… – Он протянул мне черную карточку с надписью Джексон Лоран жирными белыми буквами. Я перевернула ее. Просто номер телефона черным по белому.
– Я расследую недавние похищения, и я думаю, что целью была ты. Звони мне в любое время дня и ночи, если вспомнишь что-то еще. Любая деталь, какой бы странной она ни была. Власти не воспринимают это всерьез, в отличие от нас.
У меня голова пошла кругом от того, что подтвердил этот человек – кем бы он, черт возьми, ни был. Нападение на меня было связано с похищениями.
– Кто ты? Федерал?
Мужчина просто улыбнулся и посмотрел на волка сверху вниз.
– Я уверен, что это была долгая ночь, и ты, должно быть, устала. – Он повернулся и помахал шерифу Кеплеру. – Я думаю, пора отвезти мисс Кейн домой.
– Подожди, – прошипела я, – ты можешь рассказать мне что-нибудь еще? Почему на меня напали? Почему они выбрали меня мишенью?
Он отступил назад.
– Извини, но я не имею права раскрывать подробности дела.
Ложь.
– Мне нужно знать.
– Спокойной ночи, мисс Кейн.
Мои кулаки сжались. Я заслуживала знать, что происходит. В конце концов, я была чертовой жертвой.
К черту этого жуткого чиновника и его черный грузовик. Если он не собирался рассказывать мне, почему люди охотятся за мной, тогда я разберусь сама – даже если мне придется обзвонить все правоохранительные органы штата, чтобы узнать подробности.
Когда я повернулась, чтобы уйти, Джексон схватил меня за руку, и я ахнула, когда электрическая искра пробежала по моему телу. Он отдернул руку, и выражение его лица потемнело, затем сменилось удивлением.
– Небольшой совет, мисс Кейн: не уезжай из города. И никому не говори об этом. Для твоего же блага.
Его глаза сверкнули золотом, и его присутствие снова омыло меня. Каким-то образом ошеломляющее ощущение передало ясный, безошибочный сигнал: подчиняйся.
