Текст книги "Там чудеса (СИ)"
Автор книги: Вероника Азара
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Кощей откинулся на спинку и, поставив локти на подлокотники кресла, сплел длинные тонкие пальцы. Он задумчиво рассматривал меня, как диковину, которая вдруг попала в руки. Вроде и диковина, да вот в коллекцию не вписывается, и что с ней делать – не ведомо.
Под этим взглядом начала ёрзать в кресле, резко ставшем неудобным.
– Забавно, – задумчиво произнес хозяин. – Признаюсь, тебе удалось меня удивить, милая девушка. Кстати, как тебя зовут? Ты так и не представилась…
– Настя, Анастасия, – пискнула, стараясь устроиться на краешке кресла, на который сползла.
– Отлично, Настя. А меня, можешь называть так, как людям привычно – владыка.
С готовностью кивнула.
Вот честно, что сказать не знала. К моему счастью раздался стук. Стучали в дверь, в дверь, которую я не увидела, даже оглянувшись! Обернулась к хозяину и встретилась с насмешливой ухмылкой. Пристально глянув мне в глаза, Кощей ещё раз ухмыльнулся и шевельнул рукой.
– Запомни, Настя, в моём замке всё и все подчиняются мне, – удостоилась ещё одного взгляда. – Войди, – резко скомандовал хозяин, переведя взгляд мне за спину.
Послушался звук открываемой двери. Стоило оглянуться, едва не бросилась за спину хозяина! Из появившейся в стене двери, входил в комнату такой же рептилоидного вида… Человек, не человек… Не знаю, как назвать. Но по облику он был соплеменником того змееголового, которого видела у ворот. Единственным отличием была одежда – тот был разряжен в яркие ткани, даже драгоценности блестели на шляпе и на перевязи. Этот же – в скромном камзоле, коротких штанах едва ниже колена, чулках и туфлях с огромными пряжками. И всё это чёрное, расшитое чёрным же шёлком. Не наряд, скорее униформа.
Тем временем змееголовый, переступив порог, склонился в поклоне и прошипел едва слышно:
– Владыка, охота вернулась.
– Хорошо, распорядись, чтобы через час подавали к столу.
Кощей потерял интерес к вошедшему и опять обратил на меня взор.
– Желаешь обедать с гостями? У меня сегодня небольшой праздник. Отвлёкся только из-за твоего появления, но прости, больше уделить внимания сегодня не смогу, – хозяин картинно развел руками. – Если не хочешь, можешь поужинать в комнате, тебе принесут.
Опять я удостоилась пристального взгляда, словно хозяин что-то пытался увидеть в моей голове. Язык чесался задать вопрос, не нашли ли заодно и Ветра… Но, если не нашли, то об его существовании стоило помолчать. Долгое отсутствие Ветра очень напрягало. Но мало ли, вдруг он чем-то занят или мы разминулись… Жаль только, не договорились, как знаки будем подавать друг-другу, если кто-то попадет в замок Кощея. Я вот уже в замке, правда пока не поняла в каком качестве…
Раздавшееся покашливание отрезвило. Я ведь так и не ответила на вопрос хозяина!
– Знаете, если можно, я бы предпочла отдохнуть без публики. Устала очень.
– Не мудрено, – понимающе и даже сочувственно кивнул хозяин, вот только глаза остались такими же холодными. – Талисман тянет силу из носителя. А ты всего лишь человек…
Я напряглась в ожидании продолжения… Но… Или ему талисман, правда, не интересен, или пока он не хочет портить отношения по какой-то причине. Предложения отдать “цацку” не последовало.
Тем временем за спиной опять приоткрылась дверь. Хозяин приказал вошедшему слуге отвести меня в женское крыло.
Заторможено поднялась. Всё тело ныло, словно долго делала тяжёлую физическую работу, а потом не успела отдохнуть. Мышцы застыли и я передвигалась крайне неуверенно.
Едва дошла до двери, где встретил слуга, тоже в чёрном, но более простом наряде, как меня догнал голос хозяина:
– Настя, не советую ночью ходить по замку. Гостей много, вкусы разные… Могу не успеть, – почудились нотки иронии в его голосе.
Но вот спорить я не собиралась.
– Учту, спасибо.
Обернулась к погасившему все свечи и едва заметному в отсветах камина хозяину. С трудом склонила голову и вышла из комнаты.
***
Шли долго. Слуга то и дело нетерпеливо оглядывался, почему-то не поторапливая меня. А мне приходилось не только с трудом передвигать ноги, но и думать, как бы не рухнуть на каменном полу, едва освещённом далеко расположенными тусклыми светильниками.
Вообще обстановка замка к веселью не располагала. Коридор плавно изгибался, что было заметно по стенам, терявшимся в темноте. Изредка попадались закрытые двери и ни единого окна! Теперь понятно, почему Ветер не мог попасть внутрь.
Слуга вёл запутанным путём, словно специально старался сбить с толку и заставить потеряться в пространстве. То шли коридорами, то поднимались и спускались по лестницам. Пару раз в отдалении слышались отзвуки оживлённых разговоров, но ни единого живого существа по дороге не встретили. Даже охраны! Поразительно… В конце концов, Кощей ведь знает, какое украшение я ношу, но он, похоже, не придал этому значения. Или и правда, всё в замке подчиняется только ему и он в своём доме не боится никого и ничего? Неприятно удивляло такое бесстрашие хозяина.
Пока я раздумывала, мы оказались на балконе с открытой колоннадой, проходившем над огромным залом.
Вот в зале было много… Нет, не многолюдно, скорее многосуществно… Не знаю, как это правильно сказать.
Сначала оглушил шум многоголосья, переплетавшийся с резкой музыкой, выбивавшей дыхание. На уровне балкона, по которому мы с провожатым шли, висели огромные чёрные от копоти люстры, уставленные свечами. Никаких дворцовых видов – литой металл и свечи. Свет от люстр резал глаза, я даже прикрылась ладонью от перехода из темноты коридора в яркое освещение.
Стоило бросить взгляд вниз, как тут же приросла к полу, не обращая внимания на шипение слуги, который ухватил меня за руку и попытался тащить за собой.
Внизу, под ярким светом, настоящий бал! Танцующие гости, словно в игре, сходились и расходились длинными рядами, кружились, делали па, которые обычному человеку не под силу, кланялись и опять кружились. Отрывистая музыка заставляла сердце биться сильнее, всё наращивая скорость. Вместе с этим и танцующие двигались всё быстрее и быстрее…
Вокруг стояла толпа гостей. Они не замечали ни оглушительную музыку, ни всё убыстрявшийся танец. А в дальнем конце зала, на небольшом возвышении, кресло, в котором сидел, со скучающим видом, хозяин замка.
Кощей, вдруг, вскинул взгляд прямо на меня и последнее, что увидела, перед тем, как слуга всё же сдвинул с места и утащил в сумрак коридора, был оскал хозяина. Именно оскал, словно он доволен тем, что я увидела этот сатанинский бал.
Через пару переходов слуга дотащил-таки меня до малоприметной двери в конце коридора.
– Вам сюда, – распахнул дверь, пропуская в комнату.
Переступив порог, осмотрелась и повернулась к слуге. Не успела. Дверь бесшумно закрылась, отрезав меня от едва доносившегося гула жуткого праздника. Только звук ударных, едва-едва, проникал в комнату, напоминая биение пульса – не чувствительно, но есть.
Слуга сбежал, а я не спросила, принесут мне что-нибудь или нет. Так и останусь голодной?!
Не осталась. Едва успела обойти комнату, бросив вещи, которые хозяин замка благородно мне вернул, на небольшую кровать под пологом, едва нашла за ширмой умывальник и кресло с дыркой, прикрытой резной крышкой, которое должно было выполнять функцию туалета, как раздался стук в дверь.
– Входите, – крикнула, вытирая руки висевшим за ширмой полотенцем.
Но стучавший, похоже, не услышал. Пришлось идти открывать самой.
За дверью оказались две разбитного вида служаночки в белоснежных чепчиках и передничках, смотревшихся ослепительно на фоне чёрных платьев.
– Госпожа желает ужинать? – спросила одна.
Вторая продемонстрировала поднос, накрытый салфеткой.
– Желает.
Посторонилась, пропуская девушек в комнату.
Первая впорхнула в комнату и тут же начала хозяйничать. Застелила столик скатертью и начала выставлять с подноса блюда, закрытые крышками.
– А что там? – не выдержала я.
Страшновато стало при воспоминании о гостях замка. Вдруг принесли кровь да сырое мясо.
– Не волнуйтесь, госпожа, мы знаем вкусы людей, – начала открывать крышки вторая служанка. – Господин дал на ваш счёт указания. Вот – здесь булочки и разные джемы. Мясо тушёное с грибами. Если пожелаете рыба, соусы.
Последнее блюдо открыла уже не так уверенно, задумчиво проговорив:
– Здесь овощи, зелень…
Девушка откровенно не понимала, зачем принесла такую гадость. Последним продемонстрировала чайник и тарелку крошечных пирожных, откровенно вызывавших её интерес. Бедняжка даже сглотнула украдкой, глядя на малюсенькие, восхитительно украшенные, лакомства.
Я кивала головой, сама с трудом сдерживая слюну. Есть хотелось невыносимо.
– Отлично, благодарю, – кивнула девушкам и успела остановить их на пороге: – А где здесь можно искупаться или принять ванну?
Интересно, они знают, что такое ванна?
– О, госпожа, не волнуйтесь. Вам принесут воду и ванну. Вы человек. Сегодня вам не стоит выходить, очень много гостей, вкусы у всех разные…
Напрягло меня это повторение о разных вкусах, но оставалось только кивнуть и проводить глазами выпорхнувших за дверь девушек, у которых из-под юбок торчали пушистые кисточки длинных хвостиков…
Дверь беззвучно закрылась. Я икнула, провела по лбу ставшей ледяной и мокрой ладонью и передёрнулась – опять какие-то хвостатые девицы.
Тряхнув головой и отогнав бессмысленные переживания, направилась к накрытому столу. Есть хотелось, несмотря на все переживания, а возможно именно из-за них, невыносимо. Казалось, сейчас начну грызть сама себя, если не набью желудок…
***
Еще не дошла до сладкого, когда в дверь кто-то чуть слышно поскрёбся. Опустив вилку, судорожно схватилась за нож. Да, столовый, зарезать им никого не получится, но это лучше, чем вообще ничего. Кто его знает, кто там скребётся.
За дверью на время стихло, а потом опять поскреблись. Осторожненько так. Похоже, гость не хотел привлекать внимания.
Это начало действовать на нервы. Кто там такой деликатный? Или кто-то из слуг пришёл так, чтобы не узнали посторонние? Вдруг у меня завелись доброжелатели и хотят о чём-то предупредить?
Последняя мысль заставила подняться на ставшие ватными ноги и опасливо, на цыпочках, прокрасться к двери.
Прикоснулась к дверной ручке, словно она граната, которая вот-вот взорвется. Нет, честно! В животе застыл ледяной комок страха, стоило вспомнить гостей. Руки дрожали, нож выскальзывал из ослабевших пальцев. Но я девушка крепкая, всё же решилась и осторожно приоткрыла дверь, одним глазком посмотреть – кто же там деликатничает.
На моё удивление в коридоре за дверью никого не оказалось. Приоткрыла щёлку шире, чтобы иметь обзор коридора… Никого!
И тут по ногам кто-то протопал, да так шустро, что я выронила-таки нож и отскочила от двери в полном ужасе – неужели здесь крысы бегают! Едва не завизжала, звон ножа на полу ударил по натянутым нервам и показался оглушительным!
– Да тише ты, – прошипела “крыса”.
Так резко обернулась, что едва не упала, запутавшись в ногах – позади, забившись под длинную скатерть, свисавшую со стола, высунул оранжевый нос мой приятель!
– Ми-мирлис?!
Еле выговорила его имя, не успевая переключиться с желания визжать, на необходимость сохранять тишину…
– Я это, я, – прошипел гость. – Ты дверь-то закрой, да на задвижку. Не хочется, чтобы меня тут застукали!
На автомате выполнила требуемое и, пошатываясь, подошла к стулу.
– Ты меня перепугал, – обвиняюще прошептала, падая на сиденье.
Определённо, отпуск получается стрессовый. Домой хочу, в привычный безопасный мир!
– Да ладно, – примирительно проговорил Мирлис уже в полный голос. – Я не хотел, не думал, что ты такая пугливая…
– Пугливая?! – перебила нахала. – Ты гостей видел?! Да даже я, привычная к кошмарикам, от их вида в шоке! Из комнаты выйти боюсь, не то, что принимать у себя кого-то из них. Они же сожрут – не подавятся!
– Ну что ты! – успокаивающе проговорил рыжий, выбравшись из-под стола и принюхиваясь к остаткам пиршества. – Они, в сущности, не страшнее людей. Ну да, кровушку вместо вина, мясо сырое, а не прожаренное предпочитают. Но не такие уж они страшные, – рыжий состроил жалобные глазки, продолжая принюхиваться. – А у тебя там ничего поесть не осталось?
Закатила глаза – кто о чём, а Мирлис о еде! Поразительная устойчивость психики!
– Забирайся! Тут столько принесли, что хватит накормить троих мужиков!
Упрашивать рыжего не пришлось. Так накинулся на еду, что стало понятно – на разговор, пока не опустошит тарелку, рассчитывать нечего.
Бросила взгляд на дверь и прислушалась – в коридоре тихо. Служанки не торопились убирать со стола. Ну и ладно! Засов закрыт, просто так не вломятся. Успеем и Мирлис наесться, и я сладеньким полакомиться!
Налила ароматного чая с вкусно пахнувшими травами и придвинула поближе тарелку с крохотными пироженками. М-м-м, красотища какая! Поводила рукой над тарелкой, решая, что бы такое выбрать для затравки и поймала умоляющий взгляд рыжего, рот которого был настолько набит, что произнести хоть звук, кроме невнятного мычания он не мог.
Невольно засмеялась:
– Да ешь ты спокойно, оставлю тебе пироженку!
Глаза Мирлиса сверкнули. М-да, стоит поспешить, иначе одним пирожным он не ограничится!
В конце концов, Мирлису пришлось отдать целых три пирожных. Что делать, я наелась, а он так смотрел, что не смогла устоять. Ребёнок ведь. Но, сколько бы ни длилась роскошная трапеза, и ей пришёл конец. Окинув взглядом почти опустошённый стол, решила пристроиться на кровати. Мирлис растянулся рядом, иногда сыто вздыхая и начал рассказ.
Оказалось, попал он в замок не просто так. Где я нахожусь, указал Вольх, который сам проникнуть в замок не смог. Уж как узнал, где я – вопрос не к рыжему. Сильно сомневаюсь, что колдун стал бы откровенничать с этим оболтусом. Главное, Вольх дал Мирлису амулет, который скрыл его оборотнеческую сущность и переправил к замку Кощея. Теперь обитатели замка могли воспринимать рыжего только как обычного кота, которых в замке немалое количество. Так и получилось, что рыжий проник в замок, проскользнув за возвращавшимся из рейда вокруг замка отрядом. Кстати, о крысах я беспокоилась напрасно – в замке их нет, по крайней мере, на верхних этажах, в отличие от подвала, это со слов Мирлиса, который много где побывал, пока меня разыскал. Разыскал, благодаря разговорам тех же солдат, которые обсуждали происшествия последних дней. В том числе и попытку кого-то неизвестного проникнуть в замок, а затем найденную в лесу лазутчицу, за которой пришёл сам хозяин замка. Мирлис не понял, что за попытка была, но говорили и о том, что и за лазутчицей приходили, но владыка замок закрыл так, что муха е пролетит. Обсуждали и наказание нерасторопных стражников, допустивших эти происшествия, да ещё и во время большого сбора гостей в замке.
О гостях он знал, сделал всё, чтобы не попасться им на глаза – уж очень нестандартная шкурка, особенно для места обитания такого тёмного типа, как Кощей. В замке всё больше коты чёрные да серые. Мы встали перед выбором – Вольх приказал отдать амулет мне, но он нужен и рыжему. Вдруг кто поймёт, что Мирлис не кот…
– Зачем мне этот амулет?– подозрительно спросила я.
– Да по нему Вольх тебя сможет отследить. Если что – придёт на помощь…
– Интересно. Скажи мне, отрок, а какие ещё свойства у амулета, кроме следилки и маскировки? Ты же у нас, вроде как, ученик чародея.
Мирлис не оценил иронию и хмуро выдал:
– Настя, я ученик чародея был, – выделил он последнее слово. – Сейчас я просто кот и у меня лапки, – сверкнул глазищами, стоило мне рассмеяться. – Нет, серьёзно, я же говорил уже тебе, что в этом облике почти ничего не могу.
– Да ладно, – приподнялась на локте прислушиваясь к шагам в коридоре (ко мне?). – Шучу. Носи пока. Мы, вроде как, расставаться сейчас не намерены. Мне тут ещё надо с хозяином пообщаться, а у него не лапки, у него ручки загребущие и возможностей его я не представляю… Прячься, – резко скомандовала, накинув на рыжего край покрывала, словно укрывалась им.
Шаги остановились перед дверью, ручка повернулась. Дверь дёрнулась, но засов удержался…
Я похолодела, не похоже на служанок… Тем не менее, это были они, в сопровождении слуги, который провожал меня в комнату.
Окинув внимательным взглядом и меня, и комнату, важный гость скомандовал прислуге убрать со стола.
Служанки подчинились с удивительной скоростью. Пара слуг, следовавших за этой компанией, внесли деревянную лохань. Змееголовый шевельнул рукой, на которой синим огнём полыхнул перстень с большим камнем. Лохань наполнилась водой.
– Госпожа, проверьте, воду не надо горячее?
Жуткий тип обратился ко мне, оторвав от созерцания настоящего колдовства.
Уставилась на него так, словно заговорила та самая лохань! Осторожно подошла и послушно опустила руку в воду. Ничего себе – изумительно горячая!
Заторможено кивнув, подтянула отвисшую челюсть, отметив насмешку, мелькнувшую в глазах слуги. А что вы хотите – я такого вообще не видела! С чего бы такая честь, прямо при мне колдовать начали?
– Всё отлично. Спасибо.
– Очень хорошо, – слуга подошёл к столу и положил на него небольшой, размером с пятирублевую монетку, диск. – Это если нужно будет подогреть воду, опустите и вода станет нужной температуры. Вода очищается сама. Когда искупаетесь, сожмите амулет, слуги придут и всё уберут. Доброй ночи, госпожа. Надеюсь, вы не забыли о совете не ходить по замку пока гости здесь? – он дождался кивка, слегка поклонился и направился к двери. – Да, советую и впредь закрывать дверь на засов. Гости проживают в другом крыле, но всё же… – многозначительно не договорив, вышел, притворив за собой дверь.
– Уфф!
Услышала такой же вздох облегчения со стороны кровати, где затихарился Мирлис.
– Вылезай, конспиратор, тебя не заметили.
– Да уж!
Рыжий точно нашёл возможность понаблюдать за посетителями и те произвели впечатление.
– Засов закрой, – нервно попросил он.
– Что, не нравятся? – хихикнула я. – А мне с ними общаться приходится!
– Не то чтобы не нравились, но рисковать не хочется, – гордо выпятив своё жабо, выговорил этот прохиндей.
Конечно, так я и поверила, что он совсем не испугался!
– Ты лучше скажи, зачем тебя в замок Кощея понесло? – сменил тему рыжий, поймав мой взгляд. – Вольх с Павлом, как узнали, где ты, чуть волосы себе от отчаяния не повыдирали. Это надо такое придумать – сама в лапы к чудовищу полезла!
– Ну, не такое уж он и чудовище, не преувеличивай, – осторожно проговорила я. – Вполне приятный мужчина…
– Ты это при Вольхе не ляпни, – перебил Мирлис. – Он с этим “приятным мужчиной” уже сколько лет только что не воюет. Ты что, не знаешь кто такой Кош?
Я отрицательно помотала головой.
– Он не просто маг. Он сын Навьего Бога! Хранитель Нави. Вы там в вашем мире позабыли всё!
– Сын бога?!
Не верится. Впрочем… А что мне известно о хозяине? Маг, говорили, очень сильный. Армию свою собрал. Живёт давно, не просто так Бессмертным зовут…
– Не знала. Вот только должна была сюда попасть, – запнулась, не зная можно ли говорить о своей цели.
Но, делать нечего. Мирлис отличный помощник, когда ему надо. Да и друзьями мы уже стали за прошедшее время.
Я запнулась, подумала, но решилась и продолжила:
– Понимаешь, у меня здесь два дела. Во-первых, сам знаешь – обещала Василисе расстроить её свадьбу с Кощеем. А значит, надо с ним как-то поговорить. А во-вторых… Понимаешь, у меня ещё одно дело есть. Я хочу очень хорошему человеку помочь. Его братья в плену у Кощея. А теперь и он сам пропал – довёл меня до замка, отправился на разведку и пропал. Надо как-то узнать, что с ним случилось и попробовать узнать, где его братья.
Мирлис сидел на кровати и смотрел так, как смотрят на кандидатов в комнату с мягкими стенами – и жалко этого кандидата, и приближаться к нему страшно. Кто его знает, что сумасшедшему в голову придет!
– Настя, – осторожно начал рыжий и я поняла, что не ошиблась, расшифровывая его взгляд. – Хоть понимаешь, что ты просто человек? Ты не маг, не ведьма даже. И ты вот так отправилась к Кощею “поговорить”? Ты серьёзно думаешь, что он откажется от брака с царевной, если даже отказ царя Василия его не остановил? И что за типу ты решила помочь? Мужик сам не мог своих братьев выручить и отправил человеческую девчонку? Это что за умник такой?!
Рыжий смотрел такой жалостью, что мне самой себя стало жалко.
– Он сам не может в замок попасть, – проговорила упрямо. – Ветер мне не раз помогал, но в замок ему хода нет. Оглянись – ты хоть одно окно видишь? И защита над замком!
– Ветер?! – зелёные глаза стали круглыми, как плошки.
– Ну, да. Он хороший, только вот за братьев волнуется очень. Вряд ли, если уж Кощей такой злодей, как вы все твердите, он их для доброго дела в плену держит…
Мирлис смотрел и молчал. Нет, он пытался что-то сказать, даже рот открывал… Но так и не решился сказать то, что вертелось на языке. В конце концов, он смирился с ситуацией и, посмотрев на потолок, словно мысленно молясь, опять повернулся ко мне.
– Слушай, я вот не знаю, или ты настолько везучая, или ты просто катастрофически невезучая… Впрочем, не моё дело, пусть Вольх разбирается с твоими заморочками!
Рыжий не обратил внимания, на моё сопение, а мне так и хотелось возмутиться – при чем тут Вольх вообще?! Но Мирлис не дал вставить ни слова.
– Всё, обсуждения не будет, иначе поругаемся, а это ни к чему. Давай так – я отправляюсь на разведку. Ты сидишь в комнате. Попробую узнать подробно где, что и как. Тебе выходить не стоит, пока здесь гости. Рискованно.
А я спорить не стала. Он местный, ему видней. Как кот он сможет попасть туда, куда мне соваться не стоит, чтобы не ссориться с хозяином.
Решили так – я вымоюсь, прикажу унести лохань. За это время Мирлис отдохнёт, зарывшись на кровати в покрывало. Потом ложусь спать, а он отправляется на разведку. К утру возвращается и рассказывает – где и что нашёл.
Глава 8
До утра Мирлис не вернулся.
Вечер прошёл, как запланировали. Рыжий проспал всё время, пока я блаженствовала в горячей воде с отваром ароматных трав, принесённым заботливыми служанками. Травы пахли восхитительно! Окна и часов не было, поэтому, как оказалось, провела в ванне больше времени, чем рассчитывала.
Вылезла только на настойчивый стук в дверь. Оказывается, не дождавшись сигнала унести место моего блаженства и потеряв терпение, слуги поручили миленькой хохотушке с забавным пушистым хвостиком, вилявшим из-под юбки, поинтересоваться у проблемной гостьи – не изволила ли она уснуть прямо в воде…
Пришлось разрешить унести лохань и направиться к кровати. Даже неловко стало – у людей работы, наверняка, полно, а тут гостья разнежилась… Ну и что, что они не люди, всё равно – неловко получилось!
Осторожно потрясла разоспавшегося рыжего, даже благородно предложила ему отложить поход на следующую ночь, посмотрев на заспанную морду. Мирлис, не менее благородно, отказался и отправился на поиски места, где бы могли оказаться пленники Кощея…
Утро наступило, с одной стороны, неожиданно, с другой – я провела кошмарную ночь. Всю ночь вертелась на душной перине. В комнате, казалось, жарко натоплено, но, стоило откинуть одеяло, и тело покрывалось мурашками. Тревога не давала сомкнуть глаз – я начала жалеть, что отпустила приятеля одного, постоянно прислушивалась к шорохам и шагам в коридоре. Счастье, что ходили мимо очень редко, но и редкие шаги напрягали. Из зала перестали доноситься звуки музыки, гости, похоже, разбрелись по своим покоям, я всё никак не могла уснуть. А едва сон сморил, как в дверь постучали…
Всполошено вскочила с кровати и, не раздумывая, открыла дверь.
– Доброе утро! – весело пропела вчерашняя служаночка. – Ваш завтрак!
Она с трудом удерживала двумя руками большой поднос. Интересно, как постучала, если руки заняты?
Быстро расставив на столе несколько блюд и большой кофейник, от которого пахло кофе и травами, девушка с лёгким поклоном направилась к двери…
– Ой, подождите, – остановила я служанку, решив всё же задать пришедший в голову вопрос. – А можно погулять по замку? Где-нибудь там, где гостей нет, но там, где есть хоть немного неба… Понимаете, не привыкла без окон жить, очень тяжело…
Замялась в ожидании ответа.
– Понимаю, – улыбнулась девушка, – у нас многие с непривычки неуютно себя чувствуют. Я поговорю, возможно, вас проводят на прогулку. Вы только одна не выходите, – служаночка ещё раз поклонилась и выскользнула за дверь.
“Что-то она не очень расположена к разговорам, словно только и ждёт, как бы сбежать”, – подумалось мне.
Подошла к столу и открыла колпаки, накрывавшие блюда. Да уж, о моём питании заботятся! Прямо как на убой… Хотя, почему как? Что я знаю о хозяине замка и его гостях? Охватила тревога за Мирлиса. Где же носит этого несносного мальчишку?! То Ветер пропал с концами. Теперь Мирлис! Ведь обещал к утру вернуться!
Аппетит пропал, но я заставила себя хоть немного поесть, даже сделала несколько больших бутербродов из принесённого хлеба и мяса с сыром, спрятав их “прозапас” в котомку. Кто его знает, что ждёт впереди? В конце концов, скормлю рыжему когда вернётся… Или если? О плохом не хотелось думать!
Не зная чем себя занять, помучившись, заправила кровать. Посочувствовала прислуге, которая делает это каждый день не по одному разу! Я впервые в жизни имела дело с настоящей периной. Оказалось, это не так просто, сделать её ровной и пышной одновременно! Определённо, требуется навык.
Застелив кровать, навела порядок на небольшой полочке рядом с умывальником, составила посуду в красивые стопочки, чтобы служанке было удобнее… Больше занять себя оказалось нечем.
Пришлось начать хождения по комнате. Металась от одной стены к другой, ходила по комнате по часовой стрелке, потом против, время тянулось невыносимо медленно!
К моменту, когда опять появилась служанка, я находилась в состоянии лёгкого озверения.
Шаги за дверью и деликатный стук в эту самую дверь раздались как раз вовремя. Я уже начала продумывать, чем расковырять стену, сложенную из крупных камней, чтобы проделать хоть маленькую дырочку на волю. Обо мне словно забыли! Хозяину я не интересна, он с гостями (до меня опять доносились отзвуки музыки). Слугам я не указ, они игнорировали моё существование. Скоро время обеда, а поднос с завтраком до сих пор на столе… Невольно притормозила на повороте, который каждый раз получался рядом с кроватью, стоявшей очень неудобно для хождения по комнате. А что если поднос принесли на весь день и никто не собирается приходить до самого вечера?!
Запаниковать не успела, приход служанки примирил с действительностью. Пришла вторая, которую тоже видела вчера (похоже, ко мне прикрепили именно этих двух несчастных). Девушка, блестя глазками, проскользнула в дверь и удивлённо посмотрела на прибранную кровать, на посуду составленную горкой на столе… Покосилась в мою сторону и, кажется, поняла, что разговора не избежать.
Я встала у двери, решительно сложив руки на груди. Не выпущу, пока не пообещает вывести из комнаты хоть ненадолго!
– Как тебя зовут? – вопрос прозвучал резче, чем хотела, нервы на пределе!
– Мирта, госпожа, – напряглась девушка, даже хвостик замер!
– Мирта, та вторая девушка, которая приходила утром, она ничего не передавала для меня?
– Марта? Нет, ничего, – напряжение перешло в недоумение. – Она что-то должна была передать? – похоже, Мирту это очень удивило.
– Просила её узнать, можно ли мне погулять и где. Она обещала узнать…
– А! – девушка как-то сразу успокоилась. – Я слышала, она о чём-то таком говорила с господином Ассихелем, он сказал, что всё узнает у хозяина и сам к вам зайдёт. А меня направил навести порядок в комнате и приказал спросить – не нужно ли что-нибудь…
Смотрела на служаночку и раздумывала, она издевается или серьёзно?! Не нужно ли что-нибудь! И это спросить у человека, который сидит в своей комнате – пусть и комфортной – как в одиночной камере?!
– А хоть какое-то занятие для меня можно найти?! – возмутилась я.
Понимаю, конечно, ни планшет, ни телевизор мне не предложат, но хоть книжку, какую-никакую!
– Занятие? – призадумалась Мирта, окинув меня скептичным взглядом. – Ну, разве что вышивку?
Она явно сомневалась, что даже на такое я способна.
– Вышивку?! Мирта, я не умею вышивать, рисовать, играть на клавесине!
Едва не взорвалась от возмущения, и тут же осадила себя, поймав шокированный взгляд девушки, не ожидавшей вспышки.
– А что такое “клавесине”? – тут же прилетел вопрос.
Схватилась за голову – вот о чём с ней говорить, если девчонка не знает половины моих слов?!
– А книжку ты можешь найти? На время, пока не решат вопрос с моей прогулкой. Я тут с ума сойду, пока дождусь, сидя в каменном мешке!
Взгляд служанки сказал, что, с её точки зрения, я и так уже сошла с ума – придираюсь, какую-то ерунду несу, с требованиями пристаю!
– Не знаю, госпожа, – интонация говорила, что спорить с сумасшедшей гостьей служанка не намерена. – Попробую узнать…
– Ясно, – махнула рукой. – Одна узнает насчёт прогулки и исчезает, теперь ты узнаешь насчёт книжки и тоже пропадёшь? Меня кормить-то будут? Или никто больше не придёт?
Безнадёжно махнув рукой, отошла от двери, решив выпустить девицу из комнаты. Ну её, ещё будет тут ходить, а если Мирлис вернётся?
Служаночку словно ветром вынесло за дверь, так торопилась уйти от неприятного разговора. А я снова принялась ходить по комнате, раздумывая – что же меня так выводит из себя в сложившейся ситуации? И не просто выводит из себя, бесит настолько, что готова накинуться даже на ни в чем не повинную служанку. Нет, это понятно, что я не склонна к праздному ничегонеделанию. Лежать на пляже в позе морской звезды вообще не моё. Скорее побегу играть в волейбол или отправлюсь на пешую прогулку, поплавать или ещё что-то активное. Но сейчас физически ощущала, как внутри растёт раздражение, не понимала, откуда оно берётся. Замкнутое пространство без окон? Отсутствие Мирлиса? Само моё присутствие в замке Кощея?
При последней мысли по талии пробежала волна тепла, талисман согласился именно с тем, что нахождение в замке и есть причина раздражительности.
О, как! Оказывается, можно общаться с талисманом? Он может отвечать на вопросы?
Запустила ладонь под рубаху и погладила первый подвернувшийся камень:
– И что делать? Я тут с ума сойду!
По ладони скользнула волна тепла, прокатилась по руке, по груди, животу… Внутри затихала буря. Распутывался холодный тревожащий узел. Спасибо и на том! Мне стало легче. Раздражение стихло и я уже просто ходила по комнате, а не металась от стены к стене, словно загнанный в ловушку зверь.
***
Время тянулось как нудный фильм, с которого невозможно уйти из-за того, что твои спутники от него в восторге. Я перепробовала всё – пела, танцевала, считала шаги, даже испробовала ненавистную зарядку… Не помогало. Мирлис так и не появлялся. Слуги про меня забыли. Книгу не принесли. Я тихо зверела от скуки. Счастье, что не маг, иначе замок не устоял бы, до такого состояния дошла.
