Текст книги "Там чудеса (СИ)"

Автор книги: Вероника Азара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

К моменту, когда в дверь постучали, меня одолевала потребность выйти из комнаты даже с риском для жизни.

Опять доносились отзвуки музыки, вызывая ещё большее раздражение и сердцебиение, раздававшееся прямо в горле, а не там где положено нормальному сердцу. Иногда из коридора доносились шаги, пробегавших мимо ног, долетали весёлые разговоры и смех…

Распахнула дверь, опять не спросив, кто за ней. Точка кипения была настолько близка, что, думается мне, досталось бы даже хозяину замка, подвернись он в эту минуту.

За дверью стоял змееголовый. Наверное, тот же, что вчера. Впрочем, как знать, для меня змеиные головы мало отличаются, но костюмчик на визитёре был точно такой же.

Открыла рот, чтобы во весь голос выдать всё, что думала о местном гостеприимстве, но не успела. Змееголовый одним движением протолкнул меня в комнату, сделал широкий шаг, отодвигая ещё дальше, и захлопнул дверь, отрезав от шума в коридоре.

– Вы хотели меня видеть, госпожа, – учтиво склонив голову, прошипел змееголовый.

– Хотела, ещё утром, – не стала отпираться я, постаравшись сдержать закипевшую злость.

– Я не мог зайти раньше, но сейчас готов выслушать. Чего вам угодно?

Начало потряхивать от показной любезности, но я всё ещё старалась держать себя в руках. Положила руку на талию ставшим уже привычным жестом. Ладонь согрелась, нервы начали успокаиваться. Поэтому заговорить смогла осмысленно:

– Понимаете, я объяснила прислуге, что не могу находиться в замкнутом пространстве так долго. Может быть, мне можно комнату с окном, или какие-нибудь книги, чтобы я могла занять себя. Выходить из комнаты нельзя… От безделья уже с ума скоро сойду!

Змееголовый смотрел на меня с непроницаемым лицом… Мордой… Да кто его знает, как назвать то, что у него заменяло нормальное человеческое лицо?! Он немного поразмыслил, потом прислушался к происходящему за дверью. Круглые глаза с узкими вертикальными зрачками на несколько мгновений прикрыла полупрозрачная плёнка, изо рта выскользнул раздвоенный язык и снова спрятался. Меня слегка передернуло, когда вдруг подумалось, что данный представитель рептилоидов может оказаться и ядовитым, а я тут стою, права качаю.

– Скоро принесут обед, госпожа. Рекомендую подкрепиться. После обеда гости начнут отбывать, тогда я провожу вас на прогулку. Так устроит?

– Устроит, – быстро-быстро закивала я, стараясь не дать ему шанса передумать.

Ура, выйду из этого комфортабельного узилища и пойду гулять! Надо вести себя как можно приличнее, главное чтобы не передумал!

– Договорились, госпожа. Сейчас пришлю служанок. Потом, если вы проявите должное терпение, провожу туда, где сможете полюбоваться окрестностями и будете в безопасности. А до этого момента надеюсь на ваше благоразумие, – он пристально глянул своими жутковатыми глазами, зрачки которых в этот момент расширились и стали почти круглыми.

Змееголовый ещё раз чуть поклонился и бесшумно выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

Змееголовый не обманул! Едва закончила обед, как раздался стук в дверь. В коридоре стоял не мой бывший визави, а незнакомый, вполне человекообразный, слуга, разве только нос ну очень смахивал на пятачок… К остальному я предпочла не приглядываться.

– Госпожа, меня отправили проводить вас на прогулку.

– Отлично, – я действительно обрадовалась, что змееголовый не стал тянуть, а так быстро разрешил выйти из комнаты. – А куда пойдём?

Вопрос возник, едва повернули по коридору в сторону от лестницы, ведущей, насколько я помнила, вниз, туда, где можно было бы прогуляться на свежем воздухе. Видела мельком вчера, что в замке есть небольшой парк.

– Нам наверх, госпожа, – ответил слуга, не сбавляя шага и не повернув в мою сторону головы. – Поторопитесь, прошу вас, не хотелось бы встретить гостей замка, они сейчас заканчивают трапезу.

Послушно прибавила шаг, подумав о встрече с кем-нибудь рогатым и хвостатым. Вот уж чего не хочу. Вид у гостей… Ужастики отдыхают, особенно когда начинаешь осознавать, что всё это не грим и накладки, а реальные живые существа!

Мы повернули по коридорам несколько раз и уткнулись в невысокую узкую дверь, обитую полосами узорного кованого металла. Слуга достал солидного размера ключ и повернул его несколько раз в замке.

– Следуйте за мной, – бросил, просачиваясь через приоткрытую дверь.

Да уж, съела бы за обедом чуть больше, не пролезла бы в щель, которую он оставил! А самое удивительное, что открыть дверь шире не смогла – она даже не шелохнулась под моими руками, хотя толкнула сильно, даже отбила ладонь!

Едва протиснулась, дверь почти бесшумно закрылась, замок клацнул очень красноречиво. Испугаться, что вместо прогулки меня решили упрятать в какой-нибудь жуткий застенок типа “каземат”, не успела. Хватило всего одного взгляда, чтобы понять – мы вышли в башню. Большую такую, солидную, с толстенными стенами, сложенными из гладких камней, не покрытых никакой штукатуркой. Монументальное сооружение уходило вверх, во всей красе демонстрируя просторное нутро. Высоко наверху виднелся дощатый потолок, в котором было отверстие для поднявшихся. На нашем уровне дощатый пол, в центре отверстие, над которым пристроили ворот, как для колодца. От двери, вдоль стен башни, шла кирпичная кладка, на которую и был положен дощатый пол. Напротив того места, где я стояла, в кирпичной кладке небольшой проём с видневшимися ступенями вниз. Доски пола выглядели хлипкими и зыбкими, сквозь щели виднелась пропасть, тёмная и страшная, которая манила к себе.

Слуга не дал возможность осмотреться, взмахнул рукой влево, показав направление движения. Пришлось идти. Шла, не поднимая глаз, стараясь не наступить на доски пола, не внушавшего доверия, придерживаясь рукой за стену и внимательно глядя на кирпичи дорожки, казавшиеся оплотом надёжности.

Глядя под ноги, не рассмотрела, куда привёл слуга. Оказалось, к не менее жуткой лестнице. Ступени вырастали из стены башни отдельными узкими каменными плитами. Ширина плит ровно такая, чтобы могли разойтись два человека, причем не могу позавидовать тому, кто шёл бы с края – перил у лестницы не оказалось. Они что, не могли сделать и здесь лестницу внутри стены?!

– Я… Я не смогу здесь подняться, – осипшим от страха голосом с трудом выговорила, увидев приглашающий взмах слуги. – Я по таким лестницам никогда не ходила…

– Здесь всё очень надёжно, – успокоил слуга.

Вернее, попытался успокоить, потому что я намертво приросла к дорожке не в силах оторвать ногу от надёжного кирпича и поставить её на казавшуюся невесомой плиту ступеньки. Слуга, судя по его виду, был готов меня подтолкнуть. Он, совершенно ничего не опасаясь, стоял на досках пола, потрескивавших под ним.

– Не волнуйтесь, я пойду с вами и поддержу, если что…

Мне жутко захотелось съязвить на тему “если что”, но обижать существо, которое намерено подниматься со мной вместе по этому кошмару, было неразумно. Ещё раз осмотрела ступеньки и тихо вздохнула – сама ведь напросилась на прогулку… Черти бы её побрали!

Практически прижавшись к стене, сделала первые робкие шаги по лестнице и сразу поняла – просто не будет! То, что плиты надёжны, уже убедилась. Надеюсь, какая-нибудь не вывалится из стены наподобие подгнившего зуба! А вот то, что они просто висели в воздухе и, взглянув вниз, можно увидеть дощатый пол с большой чёрной дыркой в центре, меня пугало до судорог в животе и ослабевших коленей. Быстро пришла к выводу, что смотреть вниз категорически нельзя, иначе начинает кружиться голова, колени подгибаются и добром это не кончится.

Карабкалась по бесконечной лестнице, осторожно ощупывая каждую ступеньку ногой и старательно прижимаясь к стене. Ощущала каждый камень этой самой стены, как лучшего и самого близкого друга, таким надёжными они стали казаться в этом неустойчивом пути.

Слуга позади постоянно бормотал нечто жизнеутверждающее, в попытке подбодрить. Иногда в его голосе, правда, проскальзывали нотки нетерпения, словно хотелось наподдать гостье хорошенько, что бы прекратить её мучения полётом вниз, или ускорить продвижение наверх. Однако выдержка ему не изменила, мы благополучно добрались до потолка башни.

Одним махом проскочила через отверстие в потолке и застыла на месте, прижавшись к стене – мы оказались в похожей на начало нашего пути комнате. Здесь только не было дыры в полу. Вместо неё люк, сколоченный из досок, и высота самой комнаты была как в моей малогабаритной квартире. Потолок надёжный – каменный, сводчатый, выглядел очень солидно. Наверх опять вела лестница, обычная, приставная. Она упиралась в небольшое квадратное отверстие, закрытое люком.

Сейчас решилась пройти по доскам. Поднимаясь, рассмотрела мощные балки, которые поддерживали пол комнаты, да и щелей, через которые виднелся бы пройденный путь, не оказалось.

Слуга обогнал меня и первым поднялся по лестнице, распахнув люк и легко выскользнув на крышу башни.

Решительно двинулась следом – не зря же столько вынесла, поднимаясь сюда!

Наверху оказалось чудесно! Уж не знаю, кто постарался, для чего, но здесь раскинулся небольшой садик из невысоких кустов и цветов в больших красивых металлических вазах, между которыми расположили несколько маленьких, весело переливавшихся на солнце, крошечных фонтанчиков. Так же пара скамеек со спинками, на которые накидали подушек и пледов, приглашавших устроиться с удобством в тепле. Ветра над башней совершенно не ощущалось и, присмотревшись внимательно, увидела вблизи купол, о котором говорил Ветер, который захватывал башню.

Подошла к краю башни и потянулась к тонкой едва заметной плёнке, за что тут же получила от слуги. Он довольно невежливо стукнул по моей руке, строго глянул в глаза, раздельно, словно ребёнку, проговорил:

– Госпожа, прошу вас, не прикасайтесь к защите! Это очень опасно, вы можете пострадать, тогда владыка нас всех накажет!

Даже не стала возражать, одновременно с ударом слуги почувствовав, как нагрелся талисман на талии. Похоже, действительно опасно. Не просто так Ветер не мог преодолеть эту защиту! Вот почему тут так тихо и безветренно, несмотря на высоту! Никто из ветров не может проникнуть к башне!

– Простите, – тихо извинилась.

Неприятно выслушивать выговор от слуги, но он прав. Привычка тянуть руки к разным интересностям меня когда-нибудь погубит!

– Я просто заметила что-то в воздухе, стало любопытно.

– Хорошо, надеюсь, вы будете осторожны. И ещё – с внутренней стороны башни, выходящей во двор, защиты нет, не упадите.

Решительно закивала. Ещё не хватало – сверзиться с такой высоты! Тут никакой талисман не спасёт, будет от меня одна лепёшка!

Слуга, указал на хрустальный колокольчик, стоявший на маленькой подставке рядом с входом и сообщил, что когда надоест прогулка, могу позвонить. За мной придут и проводят в комнату. Попросил самой не пытаться спуститься и выйти из башни. Потом, ещё раз предупредив об осторожности, указав на небольшой столик с несколькими накрытыми колпаками блюдами и креслом рядом, предложил отдыхать.

Уже уходя, он оглянулся и, помявшись, словно сомневаясь, проговорил:

– Вскоре гости будут уезжать из замка. Вы сможете посмотреть на их сборы и отъезд. Сбор во дворе, с башни его хорошо видно…

Он ещё немного помялся и попросил:

– Пожалуйста, постарайтесь, чтобы вас не заметили.

Дождавшись кивка, слуга спустился по лестнице. Послышались его шаги по деревянному полу, потом стихли, я окончательно осталась одна.

Ощущение как на крыше мира или на небоскрёбе. Остальные башни замка, если не подходить к краю, не видны. Я парила над землёй в голубом небе под легкими облачками! Ощущение свободы и блаженства затопило, словно не нахожусь в гостях у самого страшного мага, словно не вышла из комфортной комнаты, а вырвалась из одиночной камеры глубоко под землёй! Свобода и небо над головой, что ещё нужно для счастья?

Для моего счастья, как оказалось, этого вполне достаточно. Проверив имеющиеся в наличии подушки и пледы (нашлось ещё две отлично выделанные шкуры кого-то очень лохматого и теплого), перетащила всё, что нашла мягкое на край крыши между двумя зубцами, которые доставали мне до пояса, и свила уютное мягкое гнёздышко.

Вид открывался фантастический! Вокруг замка ни гор, ни холмов. Скала вырастала, словно айсберг среди зелёного лесного моря. Зелень всех оттенков переливалась и шевелилась на ветру. Поодаль виднелась речушка, а вот дальше, почти на самом горизонте, разлилась полоса чистого ультрамарина. Похоже, не так уж далеко или огромное озеро, или море. Эх, карту бы, да ещё понять на этой карте, где замок Кощея расположен. Я-то уже совсем ориентацию в пространстве потеряла, пока блуждала да скакала как сумасшедшая…

Сколько времени наслаждалась видами, понятия не имею. Иногда осторожно заглядывала за край башни, стараясь не прикасаться к мыльной плёнке защитного купола. Иногда поглядывала на дорогу… Когда внимание привлекло занятное явление, я даже встала и, хрупая сочным наливным яблоком, прошла по крыше правее, чтобы рассмотреть. Дорога от замка, как оказалось, совершенно не дальняя. Посреди лесного моря обнаружилась большая круглая поляна, которую до этого закрывал от меня то ли туман, то ли дымка. Сейчас эта дымка рассеивалась и словно втягивалась прямо на глазах в огромный провал!

Видела в сети фотографии таких, неизвестно откуда взявшихся провалов в земле. Ровный, словно циркулем проведённый, край, обрыв, дна которого с башни не видно и дорога, упиравшаяся прямо в этот обрыв. Ни воды, ни зелени, только уходившая дымка плескалась, опускаясь всё ниже и ниже в чаше провала.

От вида отвлекли звуки с другой стороны башни, оттуда, где, по словам слуги, двор замка. Снизу долетел низкий глубокий звук то ли трубы, то ли рога. Звук пронзил от макушки до пят, хотелось сорваться с места и бежать, словно звали меня. Протрубили ещё, и ещё… Бросилась к месту, откуда был виден двор, по дороге прихватив пару яблок и грушу.

Опустившись на крышу, высунула голову между зубцами так, чтобы видеть происходящее внизу. Вот честно – лучше бы не видела!

Нет, с одной стороны, зрелище было достойно внимания. Роскошные скакуны, разноцветные наряды собиравшихся во дворе гостей, сияние драгоценностей… Где ещё смогу такое увидеть? С другой стороны, сами гости один другого страшнее. Каких только рож не насмотрелась! Были и рога, и носы в виде пятачков, и кожа чуть не всех цветов радуги. Были и знакомые змеиные головы, но не только. Столько разных человекоподобных не видела ни в одном ужастике! И всё это в шелках, кружевах и бархате, тонко выделанной коже и драгоценностях. От контраста самих господ и их нарядов становилось ещё страшнее. Хорошо, смотрела сверху, головные уборы закрывали многие подробности.

Несколько раз гости посматривали наверх, словно ощущали, что за ними наблюдают. Я помнила предостережение слуги и тут же пряталась за зубцы башни от этих взглядов.

Наконец, когда ещё раз призывно протрубили, из замка вышел высокий стройный человек, закутанный по самую макушку в чёрное. Он странно выглядел среди этой пёстрой толпы, но гости притихли, склонились в подобострастных поклонах. Человек решительно взмахнул рукой и к нему подвели высокого пепельно-серого скакуна с тёмными чулочками на всех ногах, тёмными гривой и хвостом. Начищенная шкура коня сияла. Эх, а коник-то подкачал, подумалось мне. Тут нужно нечто чёрное, с красными глазами…

В это время чёрный человек одним плавным движением оказался в седле и тут же гости последовали его примеру. Кавалеры помогли дамам, и сами расселись на своих скакунов.

Чёрный человек возглавил кавалькаду, взмахом руки заставив костяные ворота разжать пальцы замка и открыться. Кавалькада с места взяла в карьер, вылетев в ворота, словно стая разноцветных птиц. Они припустили по дороге с такой скоростью, что еле успела добежать до того места, откуда был виден конец дороги. И вот тут застыла от ужаса.

Над провалом уже не осталось дымки и тумана, он стал чёрным и жутким. Над самим провалом собралась туча каких-то летающих существ. Рассмотреть, как следует, не смогла, но летуны напоминали смесь между воронами и летучими мышами. Огромная стая в полном безмолвии кружила, создавая воронку над центром провала.

Кавалькада гостей, во главе с чёрным господином, летела по дороге и до меня доносился громовой топот копыт, который становился громче, превращаясь в барабанный рокот… Кавалькада домчалась до пропасти… Думала они остановятся… Вместо этого серый скакун, не тормозя, прыгнул, что было силы прямо в пропасть! Следом за ним лавиной ринулись гости! Последними устремились страшные летуны! Словно воронка смерча тонула в пропасти…

Грохот стих. Тишина едва не оглушала. Я, не отрываясь, смотрела на пропасть, в которой исчезли хоть и страшные, но всё же живые существа…

Тем временем, дыра наполнялась туманом, поднимавшимся из глубины как волна. Он быстро переливался через край, заполняя всё ровное место до самых деревьев. Дошёл до вершин, скрывая страшное место. Я моргнула, а когда открыла глаза, оказалось, что не могу отличить место провала от остального леса. М-да, вот это маскировка! Не иначе, как магия!

Тут позади услышала покашливание и, резко отпрянув от края башни, развернулась. У входа стоял слуга, который привёл меня на прогулку.

– Госпожа не желает вернуться в комнату? Гости отбыли, вы можете погулять и осмотреть замок, если пожелаете. Владыка разрешил.

– Владыка? – переспросила я.

– Видите ли, – чуть склонил голову слуга, – владыка отбыл вместе с гостями. Его не будет где-то седмицу. Вот он и приказал помочь вам приятно провести время в замке.

Ничего себе! Кощей, оказывается, уехал с гостями… А что я тогда видела только что?!

– Скажите, это ведь гости сейчас уехали из замка? – дождалась кивка слуги. – И с ними уехал хозяин? – ещё один кивок.

Немного подумала, но решилась. Пусть лучше меня считают сумасшедшей, но надо же узнать!

– Скажите, я сейчас видела странное… Гости прыгнули, – для наглядности продемонстрировала нырок руками… – Там пропасть была!

– Да, госпожа, – невозмутимо пожал плечами слуга. – Это открывался вход в Навь. Видите ли, гости, да и многие слуги в замке, жители Нави. Ежегодно есть седмица, когда жители Нави могут выходить на поверхность. В эти дни господин устраивает балы, охоты, развлечения. А сегодня гости отбыли.

– А слуги? – вспомнился змееголовый.

– Часть слуг давно живёт в замке. Они бывают в Нави изредка. Раз в несколько лет, навещают родных и близких. А некоторые, отработав свой год, уже вернулись вместе с господами. Служить хозяину огромная честь!

– Угу…

Сделала вид, что всё поняла, для убедительности кивнула, и наклонилась к сложенному мной гнезду…

– Оставьте, госпожа, здесь всё уберут. Если захотите ещё сюда выйти, вам достаточно будет только сказать об этом.

Да что ж они всё кланяются-то!

Слуга жестом указал в сторону открытого люка на крышу.

Мамочка родная! Только сейчас дошло, что предстоит спуск по кошмарной лестнице! Коленки заранее начали слабеть… Нет, похоже, больше сюда я не ходок, хотя виды роскошные!

***

Мирлис вернулся.

К этому моменту я совсем разнервничалась, скоро сутки как его нет.

Служанки принесли ужин. Едва их шаги стихли в коридоре, в дверь тихо поскреблись. Бросив на стол вилку с ножом, рванула к двери. Вот чувствовало беду моё сердце!

Мирлис проскользнул в комнату. Он выглядел потрёпанным и настолько пыльным, словно собрал пыль со всего замка.

Захлопнула дверь, едва не прищемив пыльный хвост.

– Где тебя носило?! Я уж не знала, что делать и где тебя искать! Ты посмотри на себя, в пылище, словно весь день пыль по замку протирал!

– Настя, я так есть хочу…

– Ну, как всегда! – возмутилась я, – тебе бы только пожрать!

Впрочем, возмутилась не всерьёз, понятно, что проголодался, поэтому махнула рукой в сторону почти не тронутого стола.

– Давай быстро, забирайся!

Придвинула второй стул и наполнила съестным большую тарелку, на которой принесли мясную нарезку, словно специально для оголодавшего хвостатого.

– Ешь, обжора!

– Угу…

Едва тарелка оказалась перед кошачьим носом, раздалось чавканье.

Сама тоже села за стол и, наконец, смогла спокойно поесть. К обеду так начала тревожиться за этого оболтуса, кусок в горло не лез. Поклевала того, сего, припрятав кусочков в надежде на возвращение оборотня. Потом на время прогулки немного отвлеклась. А вот ужинать села без аппетита – кусок не лез в горло от тревоги. Нет, серьёзно, где его носило? В огромном замке, ушёл и с концами! Пропал практически на сутки.

Мирлис мёл всё, что подкладывала в его тарелку, только глазами умоляюще смотрел на ещё почти не тронутые блюда. Словно боялся, что изобилие иссякнет. Когда его живот раздулся и принял форму шара, решительно подняла приятеля на руки и перенесла на пол у кровати.

– Стой смирно! На кровать такого пыльного не пущу. Дай сначала протру! Где только носило, по каким закоулкам?!

– У-у-у, Настя! – Мирлис широко зевнул, осоловев от обильной трапезы. – Где меня только не носило! Если бы ты только знала! Слушай, дай хоть немного поспать. Ночью на дело пойдём!

– На что мы пойдём?! – едва не завизжала я. – На дело?! Мы?! Ты ничего не перепутал?! Я тебе не Джеймс Бонд!

– Бонд? – тут же заинтересованно открыл жёлтые глазищи Мирлис. – А это кто?

Всё ещё держа в руках мокрое полотенце, которым протирала шкуру кота, застыла от возмущения – ведь издевается!

– Это конь в пальто!

– Насть, ну не злись, я так умучился. Целый день прятался. Ты себе не представляешь, эти гости! У них прямо нюх на меня, несколько раз едва удрал!

– Да уж, гости здесь, надо сказать, не очень весёлые, ладно…

Пока болтали, протёрла шкуру рыжего, вернув ей первоначальный цвет.

– Так, забирайся на кровать, лежи и думай, что мне расскажешь. Быстро доем, а то слуги за посудой придут. Ложись за подушки, чтобы не видно было и не высовывайся!

Рыжий выполнил распоряжение, а я вернулась к столу, быстро допила оставшийся в чашке чай и, прихватив пару симпатичных фруктовых пирожных, устроилась на кровати, дожидаясь служанок.

Заглянув за подушки, увидела свернувшегося клубком рыжего, который мирно спал, чуть подёргивая лапами во сне! Ну, знаете, это уже перебор! Столько времени прошло, а он до сих пор не рассказал, где шатался! Растолкала засоню.

– Мирлис, прежде чем отдыхать, давай, рассказывай, где носило и что нашёл!

– Настя, – широко зевнул рыжий, вытягиваясь во всю свою длину, – дай поспать хоть немного…

– Нет, сначала рассказываешь, потом спать!

– Да не будем мы спать! Я такое нашёл! – вспомнив о своей находке, оборотень сел. – Представляешь, нашёл место куда не могу пройти! Там нет никого, даже стражников, невидимая стена, а за ней коридор с дверями. И двери, ты знаешь, со странными такими страшненькими замочками, жутко, но так интересно! Там явно что-то спрятано и нам с тобой надо туда попасть. Вот думаю – не там ли Кощей хранит свои сокровища? Представляешь, себе если там что-то интересное.

Помолчала с минуту, переваривая информацию.

– Сокровища мне не нужны. А братья Ветра где? Ты их отыскал?

– Нет, не нашёл. Весь замок облазал. В темницах нет никого! Я и там побывал. Темницы пустые!

– Темницы у злого мага пустые?

– Представь! Там даже мышей нет. Так, пара охранников сидит для виду и больше никого! Полное запустение! Ощущение, что там никогда никого вообще не бывает! Я всё проверил, что смог. Единственное место, куда не смог попасть, за той прозрачной стенкой!

– Угу, – глубокомысленно произнесла я, попой чувствуя, что ввязываюсь с помощью рыжего в очередную авантюру. – Слушай, а как же я туда попаду, если ты не смог?

– Надо попробовать! Тебе каждый раз удаётся попасть туда, куда до тебя никто просто так не попадал. Может быть и тут получится?

– Думаешь смогу?

– Попробовать-то можно? Но надо дождаться пока всё затихнет.

– Здесь не затихает! – отрезала, припомнив хождения за своей дверью прошлой ночью.

– Ну-у, гости разъехались, слуги, я слышал разговор, соберутся на свой небольшой праздник, пока Кощей уехал. Они на замковой кухне собираются, а это в другой стороне от нужного нам места. Кстати, Настя, видел я эту кухню, – он зажмурился от восторга…

– Слушай, Мирлис! Тебе бы только пожрать, – перебила оборотня. – Самое главное место в замке для тебя именно кухня!

– А как ты думаешь! Конечно самое главное!

– Так стоп! – поняла, что рыжий, в отместку за побудку, втягивает в пустой спор. – Давай рассказывай, что и как придётся делать! Как далеко идти, что с собой брать…

– На твоем месте, я с собой взял бы всё, что принадлежит тебе. Ой, – желтые глаза внезапно округлились от ужаса, – Настя, ты же еды не запасла, мало ли что… Вдруг тебя опять унесёт!

– Успокойся, голодным не останешься!

Ладонью становила вопль рыжего. Начнёт орать на весь замок, конспирацию порушит!

– Точно? Тогда порядок. Короче, – вернулся он к основной теме, – бери все свои вещи, их же у тебя немного. Мало ли что, ты же знаешь, как у тебя бывает…

– Вот это и пугает, то, как у меня бывает! Получается каждый раз, что я проваливаюсь в эти ваши переходы или порталы, как их там, и каждый раз меня носит по вашему миру из конца в конец. Я домой хочу!

– Давай сделаем так – ты берёшь меня на руки…

– Мне уже не нравится. Ты с ума сошёл? Мне нести такого кабаньеро?

– Я не кабаньеро, – Мирлис, обиделся.

– Не дуйся, упитанный котик. Как далеко идти?

– Нам в западную башню.

– Мне это, конечно, очень много сказало, – съязвила я.

– Всё просто! – Мирлис ни капли не смутился. – Тебя поселили между южной и западной башнями. А нам надо в западную. По сути, идти не далеко, но вот прямого пути нет. Самое опасное – надо пройти через несколько галерей, где могут увидеть. Поэтому, придется быть очень осторожными. Сейчас немного поспим, ну так, пару часиков, а там стемнеет…

– Мирлис, – решительно перебила прожектёра. – Если ты не заметил до сих пор, здесь нет окон, я не знаю, когда стемнеет!

– Настя, у тебя же Золотой Петушок есть! – рыжий глянул на меня как на… не совсем умную.

– Стоп, стоп, стоп! А ты откуда знаешь о петушке?!

– Ну как откуда?! Пахнет!

– Чем пахнет, – опешила я. – Золотом?

– Да нет же, петухом пахнет и путеводной магией.

– Это как так? Он что живым петухом пахнет? Так его и кормить надо?! А Кощей его почуял?

– Кормить его не надо, он магией питается, а твой талисман с ним делится. Кощей его вряд ли учуять мог, он же тебя раньше не встречал. Это я твой запах знаю давно, вот и заметил разницу. А вот привязку с петушком сделать надо бы.

– И как это сделать? Мирлис, не трави душу. Перестань со мной говорить, как с магом. Я в ваших этих штучках ничего не понимаю! Давай по-простому!

– Привязка образуется, – тоном лектора начал этот охламон, – если напитать амулет или талисман своей кровью…

Посмотрел на меня и пояснил:

– Дай ему каплю крови! Он будет служить именно тебе верой и правдой!

– А почему Ветер мне об этом не сказал?

– Возможно, не знал? Он ведь в обычной магии вряд ли хорошо разбирается. У духов своя магия, отличающаяся.

– Ладно, вернёмся к нашим баранам!

Пояснять, что за бараны не стала, хотя у Мирлиса уже приоткрылся рот для очередного вопроса.

– Ты хочешь сказать, что Золотой Петушок может быть и будильником?

– Конечно. Прикажешь разбудить, например, на закате солнца – он разбудит. Точнее вряд ли сможет. Но нас и на закате устроит.

– Могу представить себе, как закукарекает он в замке! Да он тут всех переполошит.

– М-да, – озадачился рыжий. – Ну, пусть он тебя поклюёт немного, ты и проснёшься.

– Договорились. Только клевать попрошу тебя! По нашей сказке, ему хватило целого царя один раз в темечко клюнуть и ага…

– Что ага?

– Того самого! Царя не стало!

– Какого царя?

– Додона, сказочного царя.

– Почему это сказочного? Он был не сказочный.

– То есть то, что меня по темечку клевать будут, у тебя возражений не вызывает. Тогда смирись, проверять будем прочность твоего темечка!

Мирлис надулся, а я, не обращая внимания на его недовольство, и с трудом скрывая смех, достала кулон с петушком.

– Красивый, – мурлыкнул Мирлис немедленно сунувший нос, стоило достать цепочку из ворота.

– А ты думал! Красивый!

Повертела крохотную фигурку в руках, любуясь отблесками огня на золотых пёрышках. И тут глазки открылись и взгляд петушка устремился прямо на меня.

– Тише, тише, – погладила одним пальчиком крылышко. – Давай дружить! Мирлис, принеси что-нибудь острое, побыстрее!

– Зачем тебе острое? – мелькнула рыжая лапа и у меня на пальце выступила кровь.

– Ну, знаешь, – рыкнула от неожиданности.

– А чего ты хотела, – отпрыгнул рыжий, поймав моё движение ухватить его за шкирку и потрясти.

Времени на споры не было, да и особо он меня не расцарапал, поэтому быстро поднесла кровоточащий палец петушку под клюв.

– Петя-Петушок, – приговаривала, чувствуя себя полной идиоткой, – на, возьми крови и мы с тобой вместе будем…

Петушок поднялся на ладони, перепрыгнул на палец, балансируя на нём. Повернул голову на бок, словно рассматривая меня и прикидывая – достойна ли его внимания эта растрёпанная девица. Потом примерился к набухшей капле крови и разом её склюнул.

Птичка ярко вспыхнула. Ладонь обожгло.

– Получилось! – Мирлис восторженно выдохнул, словно и сам не ожидал успеха, предложенного им же, мероприятия.

Петушок встряхнулся.

–Ко-ко-коооо…

– И что это означает? – повернулась к коту.

– Да вроде как нормально всё, – с легким сомнением проговорил рыжий. – Давай поговори с ним!

– Петечка, – погладила золотую спинку. – Скажи, ты сможешь разбудить сразу после заката?

Петушок посмотрел на меня, окинул взглядом рыжика, вытянувшего шею на безопасном от клюва расстоянии, и кивнул.

– Петя, только разбуди так, чтобы никто не слышал, ладно?

Снова кивок. Крошечные крылышки взмахнули и золотая фигурка с лёгкостью, вспорхнула на спинку кровати, почти скрывшись в тени. Зайди чужой в комнату, не увидит!

– Ну что ж, давай ложиться. Будем надеяться, что всё у нас получится.

Не раздеваясь, устроилась на кровати, подтащив к себе под бок рыжую тушку.

Глава 9

Проснулась из-за того, что нос кто-то тихонечко царапал. Открыла глаза и увидела стоящего на подушке Золотого Петушка, который опять тянулся клювом к самому кончику носа.

– Пора?

– Ко-ко-кооо…

– Спасибо, надо ещё рыжего разбудить.

Петушок, не долго думая, перелетел к Мирлису, который вольготно раскинулся поперёк кровати, и дёрнул за самый кончик хвоста!

Рыжий взвился, непонимающе уставившись на меня.

– Что, не понравилось, как разбудили, – тихо засмеялась я. – Так тебе и надо! Проверили метод побудки!

– Ну, припомню я тебе это, курятина! – прищурил жёлтые глаза Мирлис.

– Да ладно тебе, ничего страшного не случилось. Давай лучше собираться “на дело”, как ты выразился. На, – достала из сумки солидный кусок жареного мяса и положила перед носом обиженного рыжика, – подкрепись лучше на дорожку.