Текст книги "Пояс для Эмилии (СИ)"

Автор книги: Вероника Янюшкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 11. Тайна горного хрусталя

– Дамы и господа! Наш рейс прибыл в Санкт-Петербург! Температура воздуха за окном – плюс тринадцать градусов, облачно, возможны кратковременные осадки. Время прибытия – пятнадцать часов тридцать пять минут. Я, пилот самолёта Андрей Слепцов, от имени экипажа благодарю Вас за выбор авиакомпании «Россия» и надеюсь снова увидеть вас в нашем самолёте. Просьба не отстёгивать ремни безопасности и не покидать места до выключения светового табло. Спасибо за внимание.

Пассажиры зашевелились. Родители одевали детей в тёплые куртки и зашнуровывали ботиночки, пожилая пара, сидящая около аварийного выхода, рассуждала, что посмотреть сначала: Русский музей или Эрмитаж? Или заказать обзорную экскурсию по городу, плавно переходящую в разводку мостов? Соседка туристов, дородная женщина с родинкой на подбородке, дремала в кресле и явно бы предпочла посадке провести ещё два-три часа на высоте десяти тысяч метров над землёй.

Лампочки погасли, и толпа нестройно засеменила к носу самолёта. Жене выпало место около окна, и он терпеливо ждал, пока девушки-подружки освежат макияж и освободят проход. Катя и Сюзанна, как они представились, весь рейс пытались разговорить симпатичного юношу, кокетливо поправляли обесцвеченные локоны, рассказывали смешные случаи из студенческой жизни одного из Петербургских ВУЗов. После обращения капитана самолёта они всунули попутчику записки с телефонами, но краснодарец сразу предупредил, что не перезвонит. Встречи с несколькими девушками одновременно не были в его правилах.

Блондинки шагали к выходу, Маслаков доставал с полки бумажный пакет. То самое алое платье, избавленное от вычурных украшений и перешитое по меркам Милы. Пусть в северной столице, но они обязательно поужинают в хорошем ресторане. Не сегодня, так завтра либо послезавтра.

Спустившись по трапу, юноша накинул капюшон ветровки. Моросил противный дождь, серая завеса окутывала посаженные неподалёку от взлётно-посадочной полосы хрупкие берёзы. Пока пассажиры наполняли автобус, Женя вытащил из висевшей на поясе сумки телефон. Надо отправить Миле сообщение, ведь он вот-вот появится в зале прилёта. Вчера они договорились, что девушка встретит его в аэропорту в сопровождении Аркадия Солнцева, одного из ближайших помощников Белой Леди.

Странно, судя по журналу исходящих, последнее сообщение было отправлено Миле, когда Женя принимал душ. То есть, ранним утром, едва на улице погасли фонари. И что Маслаков, якобы, написал? Три прочитанные строчки заставили юношу нахмуриться и спешно набрать номер Орловой. Совсем другой рейс, время прибытия! Кто-то убедил девушку, что самолёт приземлится на три с половиной часа раньше. Но чтобы посторонний незаметно проник в его спальню и отправил послание? Ерунда, не в той стране живём. Это мог сделать только отец, но зачем ему вмешиваться в отношения? Утром он собирался на аукцион и уже должен быть на полпути в Лондон. Так для чего обманывать Милу? Чтобы она не дождалась юношу в зале прилёта и обиделась? Как-то глупо.

– Давай же, поднимай.

Автобус тронулся.

В трубке звучали длинные гудки. То ли девушка не слышала, то ли не хотела отвечать. Да, прождала, небось, половину утра и уехала домой. В самолёте связь не работает, и при всём желании дозвониться и узнать причину опоздания она бы не смогла. Хорошая «шутка» выдалась перед днём рождения!

Продолжая названивать Миле, Женя последним вошёл в здание аэропорта, вслед за толпой направился в зал ожидания прибывших пассажиров. Не верил в удачу, но высматривал худеньких белокурых девушек в надежде узнать Орлову. Мало ли что…

Но безуспешно. На мгновение показалось, что она стоит около информационного табло, но юноша обознался. Блондинка модельной внешности сначала вскинула бровь, но вмиг заулыбалась и спросила, не желает ли красавчик подвести её до отеля. Юноша отвертелся, сказав, что сам ждёт такси.

Прибывшие обнимали встречающих и спешили за чемоданами. Только Женя хмуро оглядывал толпу и стискивал надорванные ручки пакета. Нет, надо ехать к «Алмазному миру» и выяснять всё на месте. Жалко, номер магазина не сохранился! Единожды Маслаков звонил Орловой на работу (тогда у девушки разрядилась трубка), но случайно удалил телефон, когда чистил журнал звонков. Глупец.

Около дверей, ведущих в зал выдачи багажа, что-то блеснуло. Нагнувшись, Женя поднял серебряное кольцо, увенчанное овалом горного хрусталя. Холодная дрожь скользнула по спине юноши, сумка выскользнула из рук. Мила! Она была в Пулково! И по своей воле бы не сняла оберег! Творилось что-то неладное, и Жене это очень не нравилось. Кто-то улучил момент и ловко одурачил всех.

Убрав находку в карман, Маслаков поспешил к стойке вызова такси.

– Добрый день.

– Добрый. Пожалуйста, машину до Аничкова моста. И побыстрее.

На месте разберётся и, как надеялся, вернёт Миле кольцо.

Сотрудница написала номер автомобиля и объяснила, куда выйти.

Несмотря на будний день, пробок на дорогах не было. Белый «Шевроле» маневрировал из ряда в ряд и обгонял легковушки.

Орлова по-прежнему не отвечала на звонки.

– Алло, справочная? Продиктуйте, пожалуйста, телефон ювелирного магазина «Алмазный мир». Да, записываю, – он нажимал на кнопки, – спасибо.

Сейчас не смена Милы, но можно попросить продавщиц позвать её. Уж те-то отыщут девушку, которая отдыхает в особняке. Должна!

Но, словно по закону подлости, трубку никто не поднимал. То ли не слышали, то ли ушли на перерыв. То ли случилось что-то плохое. Подобно герою страшных историй эта мысль выбиралась из закоулков сознания и скручивала нервы в тугую пружину. Женя тёр переносицу. Без кольца Мила очень уязвима. Судя по рассказам, Игорь, враг Белой Леди, сколотил банду, а в толпе в аэропорту легко не заметить врага. Но, с другой стороны, девушка поехала не одна, помощник Ольги защитил бы подопечную. Обязан! И какую роль во всей этой истории сыграл отец? Не может же он быть на стороне преступников?

Расплатившись с таксистом, юноша торопливо зашагал к особняку, подходившему под описания Орловой. Река, балкон, атланты, калитка – всё так. И вдруг понял, что видит дом, но не может подойти к вратам. Делает шаг за шагом, но не сдвигается с набережной. Словно под ногами скрипит незримая беговая дорожка, отнимающая силы, но не приближающая к цели! Вот что значит охранная магия. Так можно «маршировать» до вечера.

Юноша уже собирался идти искать магазин, как решётки распахнулись, и на улицу вышла женщина в тёмно-синем плаще. Маслаков не знал, кто она, но чувствовал, что леди связана с Искателями. Тем более, она глядела на него в упор.

– Молодой человек, у вас что-то случилось?

– Да, наверное… – он удобнее перехватил пакет, – мне очень надо увидеть Эмилию Орлову! Пожалуйста, позовите её!

Собеседница приподняла бровь:

– Сейчас это невозможно.

– Почему?

– Зачем она вам?

В голосе чувствовались стальные нотки. Она принимает его за врага!

– Я Евгений Маслаков…

– Быть этого не может. Мила давным-давно встретила его в Пулково.

Женщина коснулась запястья, и юноша почувствовал, как его отталкивает невидимый барьер. Январской стужей пробирает до костей и лишает чувств, обращая в безмолвную ледяную скульптуру.

– Уходите, пока даю шанс.

– В-выслушайте меня! – изо рта вырывался пар, – я не в-враг!

– У вас пять секунд, чтобы доказать.

– Утром кто-то отправил ей с моего т-телефона сообщение, что я прилетаю на три с половиной часа раньше! А в аэропорту я нашёл вот это! – немеющими пальцами он кое-как вытащил оберег, – точно помню, у Милы было такое к-кольцо! Она говорила, хрусталь помогает увидеть зло!

Ледяная длань теплела, чувства возвращались.

– Не знаю, кого она встретила, но я сейчас стою перед вами!

– Но Аркаша ведь… – леди поторопилась во внутренний двор, – идёмте, молодой человек. Надо всё прояснить.

Когда Женя переступил порог холла, женщина обернулась и тихо вздохнула.

– Да, вы это вы. Кристаллы в основании дома рассеивают любой морок. А это значит… у нас серьёзные неприятности.

***

Проникновение постороннего в особняк Ольга почувствовала сразу. Ощущение, будто укусил комар, нахлынуло в миг, когда чужой прошёл через открытые врата. Женщина отвлеклась от списка ушедших Искателей, карандашом отметив очередную фамилию, и поспешила в прихожую. Судя по ощущениям, гость торопливо шагал к парадной лестнице. Надеялся застать врасплох? Сам бы он не миновал барьер и не переступил порог, значит, кто-то ведёт незнакомца. И этот кто-то нарушил первое правило Белой Леди: никаких гостей в доме на берегу Фонтанки! Не должны простые обыватели знать о секретах кристаллов. Лишь веская причина убережёт Искателя от наказания.

На втором этаже около гостиной Ольгу остановил шум, словно кто-то бежит по ступеням. Что ж, далеко этот человек не уйдёт, а его помощнику придётся объясниться. Никому не дозволено пренебрегать вековыми устоями Белосельских.

Узнав подругу, Ольга улыбнулась.

– Даша? Не знаешь, кто привёл постороннего?

– Я, – она глубоко вдохнула, – тут такое дело, что без тебя не обойтись. Знаю, это плохо, но не могла поступить иначе.

Соловьёва пропустила юношу, которого хозяйка особняка видела на фотографиях в телефоне Милы.

– Евгений? – Белая Леди приподняла бровь, – вы что здесь делаете? И где Мила?

Она покосилась на лестницу, но никого не заметила.

– Если бы я знал! – студент развёл руками, – в аэропорту она встретила не меня, а кого-то другого!

– Что значит другого?

– Сам едва понимаю! Кто-то отправил ей сообщение…

Нехорошее предчувствие сжало сердце женщины. Она слушала внимательно, а когда младший Маслаков показал кольцо, опустила голову.

– Морок, – чуть слышно произнесла Ольга, – кто-то подложил в вашу одежду кристалл, примерно на час, забрал и пожелал изменить облик. Как всё рассчитали… на день позже уловка бы не прошла.

– Найти Аркашу? Узнать, где он их высадил?

– Нет смысла. С полчаса назад Мила применила пространственный ключ.

– Но… куда?

– Вчера она просила разрешения побывать в заповеднике.

– Вы можете переместиться на берег?

– Да, – хозяйка особняка сжала ладони в кулаки, – и немедленно.

Кому-то очень не поздоровится. Благодаря силе пояса Белую Леди не обманет никакой морок, и церемониться с лжецом она не станет! Скорее бы вызволить Милу из рук врага, а того… навсегда оставить на островке посреди ручьёв. Слава великой Лукерье, дочь показала укромное местечко в сердце Кавказских лесов. Незаметно для неё Леди поставила на стволе дуба отметку, чтобы в любой момент пройти сквозь пространство. Для посторонних – едва заметная царапина, для неё – надёжный маяк.

Не успела Ольга коснуться граней обсидиана, как незримый удар в грудь заставил отшатнуться к стене. Женщина бы упала на колени, но Евгений и Дарья подхватили под руки. Холод. Страшный, выпивающий соки из живого существа, превращающий в мумию. Так дышит смерть, бесстрастно глядя в лицо жертве.

Но как…

Единственный в мире предмет, способный растворить душу человека среди природных стихий, был утерян столетиями назад.

Кинжал Марены.

Ветхие летописи, по настоянию Ольги, изъятые из библиотек и спрятанные в тайной комнате особняка, сохранили рисунки оружия с вкрапленным в рукоять рубином. Но у кого хватило смелости и таланта поймать в капкан Белую Леди?

– Оля! Ты меня слышишь? Что случилось?

– Со мной ничего, – на лбу выступила липкая испарина, горло сжали щупальца тошноты, – это боль Милы.

– Как?

– Неважно, – не глядя на младшего Маслакова, Ольга глубоко дышала, – скорее, пока не стало слишком поздно. Осталось не более получаса.

В коридоре столпились Искатели. Испуганные, они перешёптывались и спрашивали: Что случилось? Могут ли помочь? Что должны делать?

– Верить и ждать, – прошептала хозяйка особняка.

Женщин и юношу накрыл кокон ледяного воздуха, а спустя мгновение они очутились на берегу ручья. Играл опавшей листвой ветер, пели глухую серенаду совы, бурлили окутанные покрывалом ночи потоки. Казалось бы, обычный лес в наряде осени, готовящийся к снежным объятиям зимы, но сколько латырей пеплом развеялись на островке! Всюду Ольга чувствовала остатки древних сил! Кто бы ни обманул Милу, он превосходно подготовился. Камни были не целью, а средством, чтобы добраться до наследницы.

Слишком расчётливо для Игоря. Слишком большую мощь принёс в жертву человек с непоколебимым характером. Сверхчеловек.

– Поле боя.

В низине полыхал лес. Кудри едкого дыма стелились над рекой, будто старались спрятать остров от посторонних глаз. Ощущая энергию уничтоженных кристаллов, Белая Леди уверенно ступала вперёд. За ней шаг в шаг следовали Дарья и Евгений.

Сильнейшее колдовство свершилось подле тихой запруды. Наследственная память узнала ауру заклятого рубина. Камня в рукояти кинжала, тысячу лет назад принадлежавшего сестре великой Лукерьи – Марене. Суровая воительница, она забирала души предателей и лжецов, воров и убийц, исполняя волю высших сил, пока не стала жертвой собственного оружия. Опьянённая мощью Марена лишилась рассудка и в яростном припадке, не узнав себя в зеркале, бросилась на клинок.

В зарослях камыша кто-то лежал. Ольга всё поняла ещё в особняке и не сумела унять дрожь, когда взмахом ладони создала над головой крошечные сферы белого огня. Не уберегла, не защитила, не пришла на помощь. Осознанно не стала искать восемнадцать лет назад, чтобы не навлечь беду. Не хотела, чтобы девочка росла в кольце интриг и сплетен, не слушала лживых обещаний жадных до власти доброжелателей, и к чему это привело?

Серебристые лучи осветили окровавленную фигурку девушки. Взор полуприкрытых глаз был устремлён в звёздное небо, на губах застыла грустная улыбка, точно в последние минуты жизни Орлова узнала своего убийцу.

– Мила! – юноша бросился к подруге.

– Она… – Дарья коснулась шеи, – минут десять, не более, но уже холодна. Так не должно быть. Это против законов природы!

Ольга поборола горестный стон. Что наследию Марены законы природы! Она сама творила правила, сама создавала исключения!

– Отойдите.

– Оля…

– Отойдите! Оба!

Получится ли? Должно! Обязано, иначе борьба бессмысленна. Поражение, конец всему. Кто бы ни был враг, он ведает о Белой Леди слишком много. Единицы знали о девочках. Даже от сестёр скрыла она рождение Светы и Милы. Неимоверные силы истратила, лишь бы сберечь тайну. Из тех, кто не состоит в рядах Искателей, правда известна двоим. Толя бы ни за что не связался с кристаллами и не поднял руку на младшую, ему до сих пор претит всё ненормальное, а это значит, что мстит…

Неважно! Не сейчас!

Около тела дочери Ольга опустилась на колени.

«– У вас необычный пояс. Странно, драгоценности по краям, а в середине грубо отёсанный хрусталь.

– Есть причины, но тебе лучше не знать…»

Что ж, судьба распорядилась по-своему.

Прикосновение к шёлковому лоскуту, и камень упал в ладонь. Леди обвела пальцем кривые грани, словно стёрла пыль, и положила на шрам от кинжала. В сиянии кружащихся сфер кристалл блестел словно ледяной кубик.

Ничего не случилось.

По-прежнему играл вихрями густого дыма ветер, в низине стонали объятые огнём деревья. Перешёптывались равнодушные к чужим бедам ручьи, глубже погружая в ил осколки розового полумесяца, ведь с уходом хозяина разрушается и латырь.

Остров охватило уныние. Ольга терпеливо поглаживала холодные руки дочери, знала, что с каждой минутой шансы на спасение исчезают. Женя, обхватив голову, глядел на прозрачный камень и едва слышно просил всевышнего сделать что-нибудь. Дарья, будучи врачом, чувствовала безысходность, и лишь вера в силу Белой Леди не позволяла произнести жестокий диагноз. Сказать, всё равно что оборвать ниточку последней надежды! Но видеть мучения подруги ещё тяжелее.

– Оленька.

– Нет.

Голос жёсткий, не допускающий ни капли сомнения.

– Но ты же видишь…

На гранях хрусталя заблестели капельки.

Латырь таял. Серебристая, точно звёзды в безлунную полночь, вода заполняла рану, смывая запёкшуюся кровь. Словно сшиваемые невидимой иглой, края разреза смыкались, с шеи и лица исчезали синюшные пятна. Казалось, девушка задержала дыхание и любуется зацепившейся за горы краюшкой полумесяца. Сейчас Искательница глубоко вдохнёт и улыбнётся! Ну же! Почему она не поднимается?

Чуть тёплые пальцы с силой стиснули ладонь Ольги, оставив на коже царапины. Любой другой человек поспешил бы освободиться, но Белая Леди сжала руку в ответ. Хриплый стон, и Милу скрутили судороги. Она билась, будто запутавшаяся в силках птица, скребла ногтями по земле и шептала что-то бессвязное.

Когда боль утихла, Орлова сфокусировала взгляд на хозяйке особняка. Радужка глаз отливала серебром, словно хрусталь вытеснил естественный голубой тон.

– Глеб Антонович… – голос шелестел, как листья на ветру.

– Отец?! – прокричал Женя.

– Позже, молодой человек, – сурово оборвала Ольга.

Да, именно старший Маслаков знал о девочках. Друг детства Толи, он был свидетелем мужа на свадьбе, но пообещал сохранить тайну. Зря в тот праздничный вечер Белосельская на слово поверила Искателю, не использовала силу пояса, не потребовала клятвы. Сейчас бы не вызволяла дочь из объятий смерти.

– Изменил внешность… поздно поняла, – девушка закашлялась, – сказал, ты…

По взгляду Милы Ольга осознала, что и этого секрета больше нет.

– Да, Миланя. Он не обманул.

– Миланя… – на губах Искательницы заиграла улыбка, словно Орлова вспомнила что-то очень приятное. Родом из детства.

– Завтра будет тяжёлый день, а тебе нужны силы. Отдохни.

Прикосновение ко лбу погрузило Милу в целебный сон.

– Это настоящее чудо! – Женя запустил руки в волосы.

– Цена будет высока, но сейчас это неважно, – Белая Леди приподняла дочь за плечи, – пора возвращаться на Фонтанку. Ночь предстоит долгая.

Ветер всколыхнул дым над рекой. Угольно-серые гребни зашевелились, словно пики на хвосте фантастического дракона. Жадно посмотревший в звёздное небо, он яростным пламенем взметнулся над лесом и приготовился поглотить сторожку.

Помощники коснулись рук Ольги, ощутив волну знакомого ледяного ветра. Мгновения студёного плена, и перед взором Маслакова открылась заставленная цветами комната. Из мебели он рассмотрел диван, столик с лейками любых размеров и табурет, где стояли удобрения и пустые горшки. Неяркие светильники на стенах, точно фонари старых европейских улиц, воскрешали в памяти истории из других эпох.

– Евгений, помогите положить Милу.

Без лишних слов юноша подсобил хозяйке особняка. Не отпуская руку Орловой, та присела в изголовье, Женя отошёл к мандариновому дереву.

– Осмотреть её? – Дарья не отводила глаз от разрыва на пропитанной кровью куртке девушки, – плохо выглядит.

– Ни в коем случае. Любое прикосновение, кроме моего, будет отбирать у неё крохи накопленных сил.

– Это как?

– Слишком много вопросов, юноша, – Ольга поглаживала Милу по щеке, – но, признаю, вы в своём праве.

– Объясните, как со всем этим связан мой отец? Да, когда-то он был Искателем, но зачем ему притворяться мной и нападать на Милу?

– Чтобы отомстить мне.

– За что?

– Давняя история. Неприятная, горькая, но до сих пор преследующая меня. Хочу забыть, но не могу. Все попытки скрыть прошлое не принесли ничего кроме бед… поэтому вам лучше узнать здесь и сейчас, – она повернулась к подруге, – тебе, Даша, тоже. Но сначала пообещайте, что никому не расскажете.

– Даю слово. Если не сдержу, то откажусь от браслета, – кивнула врач.

– Обещаю, – смутился Женя, – клясться нечем, но я не трепач.

С петуний осыпались лепестки.

– Этого достаточно. Если обманешь, я узнаю. Магия цветника запомнила обет. Присаживайтесь, разговор займёт не пять минут.

Дарья пристроилась на край дивана, Женя опустился на табурет, аккуратно подвинув бутылки с удобрениями.

– Даша, помнишь несколько лет назад я показала фотографии девушки и сказала, что она была моей помощницей до тебя?

– Да. Редко увидишь столь красивую улыбку.

– Это была Анастасия Маслакова.

Юноша шумно вздохнул, но Ольга предпочла не заметить:

– Познакомились мы, когда она училась в институте. Лучшая студентка на факультете геологии, главный кандидат на поступление в аспирантуру, в то лето она поехала на Урал. Пока друзья отдыхали на юге, Настя отправилась в горы. Праздный отдых у моря её никогда не привлекал. Хотела, как сказала позже, «побродить по развалинам древних скал и поискать минералы для коллекции». Казалось бы, вполне безобидное желание, но…

– Но? – нахмурился Женя.

– Вы не знаете, но Урал для меня, как для Леди, особенный. Один из склонов хранит вход в место, запретное для простых людей. Если кто-то подходит слишком близко, то я и сёстры это чувствуем. И я, как старшая, обязана вмешаться.

– Часто это происходит? – робко поинтересовалась Дарья.

– Нет. В прошлом веке лишь дважды. Обычно туристы, кладоискатели и прочие любители горных поездок обходят стороной обвалившийся склон. Но Анастасию частые камнепады и плохая погода не испугали. Не помогли и местные суеверия, воплощённые мной в образы призраков и «нечистой силы». День-два я присматривалась к упорной девушке, даже поговорила, притворившись престарелой жительницей горной деревеньки, но не ощутила злого умысла. Скорее, любопытство и желание открыть что-то новое, доселе никому неизвестное. В крайнем случае я бы частично исправила сознание Насти, но очень не хотела так поступать.

– Не хотели…

– Нет, Евгений, – Ольга свела брови, – волей судьбы в дело вмешался случай. Девушка попала в руки браконьеров. Случайно подсмотрела, как они расставляли капканы и делили добычу, и вовремя не сбежала. Оставить в беде талантливого геолога я не смогла и одолела шайку. Подчистила память, оставила связанными около сторожки лесника. На девушку я воздействовать не стала, лишь настоятельно посоветовала покинуть склон.

– Она не испугалась?

– Нет. Настю всегда отличала храбрость… студентка пообещала навсегда забыть о хребте и оставить все находки. Как я удивилась, когда увидела самородки! Все, до единого, были дремлющими латырями!

– Откуда?

– Примерно так спросила и я. Настя пояснила, что это лишь чутьё. Эти камни отличались от других, казались ей неестественно тёплыми, вот она и забрала, преподавателям показать. Вопрос, откуда у неё странные ощущения, не давал покою долгие годы. Много позже мне удалось составить полное генеалогическое древо девушки и выяснить, что она прямой потомок Виринеи.

Флакон с удобрениями для сенполий полетел на пол.

– Кто такая Виринея?

– Младшая сестра великой Лукерьи. Всего их было трое, у каждой своя судьба, свой путь. Виринея повелевала твердью, но отказалась от своих сил и прожила обычную человеческую жизнь. Возможно, вы тоже что-то унаследовали, юноша. Это легко проверить. Если захотите узнать подробности о предках, то я дам почитать кое-что интересное. Подобного нигде не найдёте, – Ольга оценивающе смотрела на Евгения, – но я отвлеклась от главного. Конечно, отпустить столь талантливого человека я уже не могла, но и принуждать к чему-либо не смела. Предложила остаток лета провести в Петербурге, показала, чем заняты Искатели. Мы условились: если Насте будет интересно, то она войдёт в наши ряды, нет – сохранит секрет. В сентябре она вернулась в Институт, а через два года вновь переступила порог особняка. Уже с мужем. Из-за автомобильной аварии Глеб Маслаков был вынужден забыть о карьере пианиста и пока не знал, куда податься. Энтузиазм Насти передался супругу, поэтому в тот день я приняла сразу двоих.

– Редкий случай, – Дарья приподняла бровь.

– На тот момент оба этого заслуживали. Настя с рвением бралась за любое дело, муж во всём поддерживал. Они оставались бы на Фонтанке по сей день, но… поездка на Камчатку поставила крест на всём.

– Так это тогда случилось? – врач округлила глаза, – Аркаша вскользь упомянул, но я не стала уточнять.

– Да, – Ольга поморщилась, словно зубы заболели, – полуостров до сих пор не стабилен, но в то лето особенно участились извержения и подземные толчки. После очередного землетрясения в заброшенной шахте открылась опасная жила. Порода источала столь сильную отрицательную энергию, что я была вынуждена оставить всё и переместиться в опасную долину. То, что увидела… так во многих книгах описывают ад. Не опишу, сколько сил я истратила, но источник был запечатан. На время я потеряла способность призывать латыри, а выход на поверхность завалило. Тогда я всерьёз пожалела об отказе от помощи. Кляла себя за самоуверенность.

– Как ты выбралась?

– Настя выручила. Она забеспокоилась, что меня долго не было, оставила сына с мужем, сама отправилась на Камчатку. Подруга разбила завал и помогла выйти. Когда мы почти добрались до поверхности, – Ольга закрыла глаза, – земля под ногами задрожала и провалилась. Я успела схватиться за выступ, но не удержала Настю, – набравшись смелости, Белая Леди посмотрела на Евгения, – ваша мать не пережила падения. Я вытащила её, но уже ничем не смогла помочь. Глеб покинул Петербург через день после похорон. Сказал, что не держит на меня зла, но обманул. Иначе бы не напал на Милу.

– Не вижу связи, – хмуро пробормотал юноша, – с таким же успехом он мог навредить любому Искателю. Не менять внешность и лететь вместо меня в Петербург, а придумать что-нибудь проще. Разве нет?

– Нет.

Соскочив с табурета, Женя отошел к окну. Хрустальный шар луны погрузил северную столицу гипнотический сон, и лишь особняк на Фонтанке остался неподвластен магии ночи. Маслакову нестерпимо хотелось распахнуть створки и закричать, только бы пробудить город от лживых грёз! Как сомкнуть глаза, если воображение рисует самого близкого человека, пронзающего ножом грудь беззащитной девушки?

– В голове не укладывается, как отец решился на убийство! Почему?

– Мила – моя дочь и наследница. Убить её, всё равно что убить меня.

– Что? – Женя обернулся так резко, что хрустнули шейные позвонки, – вы шутите! Быть такого не может!

– Может. Завтра она должна была заслужить пояс, и Глеб это знал.

– Это-то откуда? Как отец проведал то, о чём сама Мила не подозревала?

– Давным-давно он дружил с Толей и был свидетелем на нашей свадьбе. Встреча стала полной неожиданностью как для Насти и Глеба, так и для меня. Маслаковы единственные знали секрет и пообещали никому не рассказывать. Видимо, твой отец годами планировал месть и… уж не поэтому ли основал антикварную лавку? Чтобы легче было искать кристаллы? Хорошее прикрытие, должна признать.

– Я не знаю.

– Вижу. Иначе вас бы тут не было. Не знаете, среди предметов не было кинжала с крупным рубином в рукоятке?

– Был. Год назад отец привёз из Северной Ирландии. А что?

– Оружие принадлежало Марене, средней сестре Лукерьи, но было утеряно в веках. Это единственный способ убить Леди так, чтобы новая никогда не появилась. Кинжал выпил из Милы все силы, до капли. Другой наследницы у меня не будет, а это значит, я бы стала последней в главной ветви рода. Это он тоже где-то узнал, – вздохнула Ольга, – сейчас я делюсь с дочерью силами, иначе в положенный час она не пройдёт испытание Источника, что означает неминуемую смерть. Окончательную, на сей раз.

– И когда наступит этот час?

Мила открыла глаза.

– Уже наступил.

Не произнеся ни слова, девушка поднялась с дивана и, словно под гипнозом, медленно зашагала по оранжерее.

– Не прикасайтесь к ней, – Ольга шла следом, – ударит и не заметит. Сейчас мы для неё – всего-навсего бесплотные тени.

– Что случилось?

– Мила слышит голоса древних сил.

Около двери без ручки Орлова остановилась.

– Иди, Миланя, – Белая Леди толкнула створку, – ты сможешь.