Текст книги "Поцелуй для истинного. Расколдовать дракона (СИ)"

Автор книги: Вера Дельвейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

XIII

Тьма, сгустившаяся надо мной, отхлынула, когда я разлепила веки и упёрлась взглядом в низкий каменный потолок. Это не подземелье, шепнул мне внутренний голос. Не Замок-Артефакт.

Здесь пахло пылью, а лежала я на чём-то жёстком, похожем на деревянную скамью. Опираясь на неё локтями, я привстала и огляделась. Крохотная комнатушка – ни окон, ни… двери? А как же отсюда выбираться-то?!

Я велела себе успокоиться. Нащупала на груди талисман, провела пальцами по металлическим лепесткам, несколько раз глубоко вздохнула и села, спустив ноги на пол.

Кроме скамьи, грубо сколоченного стола, на котором горели пять свечей в подсвечнике, и стула, в комнате ничего не было. Я сжала голову руками, пытаясь собраться с мыслями. Помнила, как упала в обморок в лесу, словно какая-то изнеженная госпожа. А Инор, выходит, ухватил меня за платье – оно и без того было порвано – и принёс сюда.

Чего он от меня хотел? Неужели я ему понравилась? Или это было всего лишь желание досадить брату?

И самое главное. Откуда Инор узнал о моём побеге? В голове зашевелились нехорошие подозрения, но не успела я их обдумать, как раздался грохот. Я чуть не подскочила на месте, а затем в комнате посветлело.

Потолок! Он как будто отодвинулся, открывая дыру, и внутрь спрыгнул человек. Не человек – дракон. Я отшатнулась, подавив крик.

– Не бойся, – ухмыльнулся Инор, поднял руку, дотрагиваясь до чего-то, и потолок вновь закрылся. – Это механизм. Отличная идея! И конечно, до неё додумался именно белый дракон. Жаль, что он сейчас сидит в Ирлигарде – глядишь, ещё бы что-нибудь полезное изобрёл.

– Что вам от меня нужно? – Я вжалась в угол. – Я простая служанка, отпустите меня!

Инор скривился. Свечи бросали отблески на его лицо, придавая ему злое и насмешливое выражение. Русые волосы прядями свисали вдоль щёк. Верхнюю одежду дракон снял, и теперь на нём были только белая рубашка и светло-коричневые кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги.

– Врёшь, девица. Как тебя там зовут – Роника?

Я молча кивнула.

– Так вот, Роника, даже не пытайся меня обмануть. Тем более, что у тебя и не выйдет. Я умею читать мысли, как и мой драгоценный братец, – Инор ухмыльнулся, вытащил из-за пазухи какой-то предмет и показал мне. – Ты знаешь, что это?

Я пригляделась. Зеркальце! Самое настоящее зеркальце в золотой оправе наподобие того, которое носила с собой госпожа Энери. Причём стекло тут было с двух сторон, а не с одной, как у неё.

– Это магический артефакт, – дракон небрежно повертел его в пальцах, вытер рукавом. – Здесь заточена настоящая смотрительница Замка-Артефакта, мышь по имени Эллейн.

– Что? – ахнула я. – А кто же там, у Дэйна?!

– Копия, – чуть ли не промурлыкал Инор, как сытый господский кот. – Это была великолепная задумка, Роника: я полетел вместе с отцом в Замок-Артефакт, и пока внимание твоего Дэйна было отвлечено, моё зеркальце вмиг засосало Эллейн, а на её место встала копия! Правда, не столь точная, как я хотел, но уж как вышло. Отдал ей в мыслях пару приказов, и всё! Никто ничего не заметил.

Да, недаром мне показалось, что с Эллейн что-то не так! У неё не хватало бусинки в ожерелье, а ещё мышь говорила со мной на «ты» и ни разу не употребила слово «волшебница».

– Зачем вы это сделали? – Я подняла глаза на торжествующего Инора. – Зачем подстроили мой побег? И… вы думаете, Дэйн не разоблачит вашу копию?

Дракон спрятал зеркальце и подмигнул мне:

– А не всё ли равно, ты-то у меня! Пока тугодум братец сообразит, где тебя искать, я уже добьюсь своих целей.

У меня мурашки поползли по коже, настолько недобрым мне показался его взгляд.

– Каких… целей? – Я еле выговаривала эти слова. Инор вдруг шагнул к скамье, схватил меня за руку и, больно стискивая запястье, вынудил встать.

– А таких, – он рванул меня к себе, глядя прямо в глаза, – что я должен узнать, кто ты на самом деле, Роника. Ведь не простая же девица, а? Скажи, признайся, тебе легче станет.

Мне вспомнилось, как Дэйн хотел уберечь мою тайну. Он говорил: нельзя, чтобы о твоей магии узнали другие драконы.

– Мне не в чем признаваться, – шёпотом ответила я.

Инор скривился, отчего его лицо сразу утратило привлекательность, и встряхнул меня, точно мешок с зерном.

– Послушай, девица, я ведь могу сделать тебе больно. Ты же видела, я способен вызывать огонь.

Я закусила губу и молчала.

– Пара ожогов – и ты заговоришь, как миленькая. Будешь визжать и плакать, умоляя прекратить эту пытку, – не отпуская моей руки, Инор грубо схватил меня за подбородок. – Ну? Хочешь, чтобы стало жарко… очень жарко?

Почудилось, будто бы его пальцы теплеют. В ужасе я хотела вырваться, но Инор так сжал моё запястье, что я вскрикнула от боли.

– А ты мне нравишься, – прошипел дракон, словно змея. – Стойко держишься, не выдаёшь своих секретов. Такую, как ты, я бы мог сделать своей любовницей…

Глаза его мерзко заблестели. Злость пополам с отвращением заглушила страх, и я проговорила сквозь сжатые челюсти:

– Лучше сдохнуть!

Инор выпустил мой подбородок и хлестнул меня по щеке. Ох, как больно! Я пошатнулась и чуть не упала, но он всё ещё крепко держал меня за руку.

– Что ж, можно и сдохнуть, – глумливо отозвался дракон, – но только после того, как расскажешь мне всю правду. Поняла? Или предпочтёшь, чтобы я поучил тебя уму-разуму с помощью огня?

– Пусти! – Я попыталась пнуть его, ударить кулаком в лицо, но Инор не давал мне этого сделать и смеялся надо мной.

– Ладно, девица, я дам тебе время подумать, – с этими словами он отшвырнул меня на скамью. Я стукнулась локтем, замерла, чувствуя, как боль прострелила всю руку. Щека горела, запястье ныло. В бессилии я прикрыла глаза, слыша, как открывается этот – как его назвал Инор? – механизм.

– Увидимся, – это было последнее, что бросил мне дракон. Как только дыра в потолке закрылась, я вскочила и, поднявшись на цыпочки, принялась судорожно шарить по нему руками. Что там Инор нажимал, чтобы закрыть механизм? Может, точно так же его и открыть можно?

Но стоило мне коснуться каменного квадрата, который был темнее прочих, как пальцы пронзило новой болью. Вскрикнув, я отдёрнула их и сунула в рот.

– Магия! Ну конечно же…

А если попытаться снять чары? Но я тут же угрюмо возразила себе: а если этого Инор и ждёт? Чтобы я раскрыла свою тайну? И в конце концов, если это замок Илль или ещё какой-то драконий замок, смогу ли я далеко убежать? Вряд ли. Меня поймают и вернут сюда, и хорошо, если без «пары ожогов».

Я приложила ладонь к пострадавшей щеке и задумалась. Как себя вести, когда Инор снова явится с вопросами, готовый пытать меня, если я не отвечу? Ох, если бы Дэйн оказался здесь! Каким бы сердитым он ни был, он никогда – никогда, я знала, – не стал бы мучить меня! И увидев, что это делает его брат, постарался бы спасти.

Я села на скамью и обхватила себя руками – здесь было довольно холодно. Не подхватить бы опять простуду, подумала я и тут же расхохоталась. Простуда! Нашла о чём беспокоиться! Инор же пообещал, что мне будет жарко… не правда ли?

– Ещё посмотрим, кто кого, – мне в голову пришла идея, от которой я вначале отмахнулась, посчитав самоубийственной. Но чем больше я размышляла, тем привлекательнее она мне казалась. Инор явно завидовал брату – обладателю Замка-Артефакта. Алчный, злобный дракон наверняка клюнет на мою приманку. Есть только одно «но» – я не должна выдать себя ни одним словом, ни одной мыслью. Справлюсь ли с этим?

XIV

Инор вернулся не один. С ним был ещё один дракон – молодой, невысокий, крепко сбитый, с грубыми чертами лица, но притом так похожий на спутника, что не оставалось сомнений в их родстве.

– Вот девчонка, о которой я говорил, Кирен, – ткнул в меня пальцем Инор. Я, сидевшая на скамье, невольно поёжилась от чересчур пристального взгляда второго дракона.

– Недурна, – голос у Кирена оказался под стать ему самому – хриплый и грубоватый. Я сглотнула, потому что выражение лица дракона ничего хорошего не сулило.

– Да, – лениво согласился Инор. Он подошёл ко мне, схватил за руку и вынудил подняться со скамьи, – недурна, однако нрав у неё скверный.

– Это легко исправить, – отозвался Кирен. Честное слово, от него становилось так жутко, что начинали дрожать руки и ноги! Я надеялась, что Инор не собирается отдавать меня своему мерзкому родственничку. Или привёл его специально для того, чтобы я перепугалась и раскрыла все секреты?

– Ну что, Роника, ты образумилась? – вкрадчиво осведомился Инор. Глаза его опасно поблёскивали в свете уже наполовину оплавившихся свечей. И я буквально кожей ощущала нетерпение и злобу, исходившие от дракона.

– Да, но, – я облизала губы, шагнула неожиданно близко к Инору и шепнула ему на ухо, полуприкрытое густыми прядями волос: – Сначала уведите этого Кирена.

– Что она там говорит? – недовольно нахмурил брови Кирен.

– Почему я должен это делать? – подозрительно, но так же тихо спросил Инор. Я загадочно улыбнулась – мол, эта тайна достойна только вас, – хоть и сомневалась, что он выполнит мою просьбу. Но, поколебавшись, дракон повернулся к своему спутнику:

– Кирен, девчонка хочет показать мне, на что она способна, – сказав это, Инор расплылся в отвратительной улыбке, и собеседник понимающе кивнул.

– Удачи, брат! Не буду вам мешать.

Открыв механизм, он подтянулся на руках и вылез в комнату, которая, как я догадывалась, была спальней Инора.

– Говори, – потребовал тот, когда дыра в потолке моей тюрьмы закрылась.

Я изобразила покорность, опустилась на колени перед Инором и, стараясь не выдать себя в мыслях, начала:

– Вы знаете, господин дракон, что вашего благородного брата захватили в плен люди, а потом ему удалось освободиться.

– Верно, – подтвердил Инор, постукивая носком сапога по полу. – Сначала Дэйнхар не хотел об этом говорить, но потом признался отцу. Какой позор для дракона – быть захваченным людьми, – издевательски протянул мой похититель, и я услышала его смех. – Отец был разочарован.

Я подождала, не скажет ли он ещё чего-нибудь, и, не дождавшись этого, продолжила:

– Так вот, господину Энери удалось одержать верх над драконом с помощью магического артефакта. Я не знаю, откуда он у господина Энери, но знаю, что он хранил его вместе с другими сокровищами. Возможно, там был не один артефакт…

Искоса посмотрев на Инора, убедившись, что он внимательно меня слушает, я заговорила вновь:

– Я служила в доме господина Энери и знала, где он спрятал свои сокровища. Выяснила это совершенно случайно, когда ходила в лес за грибами…

– Вот оно что! Дэйнхар сказал, что ты служанка, но не упомянул, чья! – хохотнул Инор. – Мастерская игра слов, даже я повёлся! Продолжай дальше, девчонка. Что там было с сокровищами?

Я напряглась, изображая, будто отчаянно пытаюсь вспомнить, затем вздохнула.

– К сожалению, я сразу не полезла за ними. Испугалась. А потом ваш благородный брат освободился – уж не знаю как, – и поджёг замок. Я так испугалась! – Вполне правдоподобно всхлипнув, я прижала руки к груди. – Побежала прочь, упала, ударилась головой…

– Что было потом?

– Господин Дэйнхар привёл меня в чувство. Я выпалила первое, что пришло мне в голову: «Только не убивайте! Я покажу вам тайник с артефактами!» И тут же поняла, что я забыла с перепугу, в каком лесу и где именно надо искать!

Инор присел на корточки, взял меня за подбородок и заставил посмотреть в свои льдисто-голубые глаза.

– И Дэйнхар не убил тебя, а потребовал показать ему артефакты?

– Да.

– А когда ты не смогла этого сделать, забрал тебя в Замок-Артефакт в надежде, что твоя память восстановится?

– Всё так, – и внутри у меня похолодело от опасения: неужели Инор так быстро и легко разгадал мою хитрость?

Дракон отпустил меня и поднялся на ноги.

– Именно то, чего я ожидал от братца: глупость и мягкотелость! – Смех Инора, казалось, заполнил всю подземную комнатушку. – Вместо того, чтобы покопаться, как следует, в твоей голове, он решил, видите ли, подождать! Впрочем, чего ещё ждать от сына драконессы из рода бедняков и попрошаек?

Из этой речи я поняла, что Инор и Дэйн – не родные братья, а сводные, и вполне возможно, что именно поэтому они недолюбливали друг друга.

– А почему… мягкотелость? – робко спросила я, и в самом деле не понимая, что Инор имел в виду. Отсмеявшись, он повернулся ко мне:

– Ах да, Роника, ты же не знаешь! Так знай: покопавшись у тебя в голове, братец просто-напросто прикончил бы тебя.

Так вот почему проверяющий говорил Дэйну, что дракон не мог стереть воспоминания господину Энери и его советнику! Те просто не остались бы в живых. Между тем Инор продолжал с ухмылкой:

– Людишки этого не выдерживают. Их головы слишком слабые… особенно женские.

Кровь прилила у меня к лицу. Пересчитать бы наглецу зубы, как следует!

– Тогда мне повезло, – сухо обронила я, вставая. Колени уже начинали ныть от стояния на жёстком камне. – Рыться в моей слабой голове ни к чему, я всё вспомнила.

Инор заинтересованно прищурился:

– Это почему же? Я тебя по голове не бил.

– Да, но я упала в обморок, как тогда, со страху. Наверное, в этом всё дело.

Инор смотрел на меня, не отрываясь, словно пытался насквозь просветить мой ум и проникнуть во все закоулки. К тому времени, как мне начало казаться, будто бы меня разоблачили, Инор неожиданно заявил:

– Тогда не мешкая летим в лес.

Я выразительно посмотрела на потолок:

– А тот… второй дракон?

– Братец Кирен? – Инор скривился, будто попробовал зелёную лесную ягоду. – Нет, Роника, сокровища достанутся только мне одному! Кирен как-нибудь обойдётся.

– А я? Что вы со мной сделаете? – Говоря это, я смотрела ему прямо в лицо – красивое, но жестокое лицо дракона, которому убийство невинного человека было что муху прихлопнуть. Иначе бы Инор не говорил так презрительно о «мягкотелости» Дэйна.

– С тобой? Потом решу, – бросил дракон, отводя взгляд, и я сглотнула. Убьёт, конечно же, убьёт.

Значит, предстояла борьба на жизнь, а на смерть. Если б Инор не стоял рядом, готовый прочесть мои мысли, я бы призадумалась: смогу ли сама убить дракона? Если вдруг понадобится, и силы найдутся?

– Ну что ж, готовься к путешествию, – Инор открыл механизм, поднялся наверх и оттуда протянул мне руку: – Давай, я быстро тебя вытащу.

Очутившись в его спальне, я с облегчением вздохнула. Кирен успел куда-то убраться, так что мы были здесь одни. Скромно обставленная комната – кровать, стол и стулья, всё из выкрашенной в бежевый цвет древесины. Окно было занавешено, но край цветной занавеси задрался, а из-под него в комнату лились закатные лучи.

– Мы будем искать артефакты в темноте? – пробормотала я, прикинув, что ещё ведь предстоит полёт из замка Илль в Арифанию.

– Я освещу тебе лес, – Инор эффектно зажёг в ладони огонёк, но меня это не утешило.

Темнота… Самое время убить ненужного тебе человека и бросить его труп в лесу, на растерзание диким зверям.

Ну… или сжечь. Тем самым огоньком.

– Пошли, – Инор потушил пламя и ухватил меня за руку, причиняя боль, к которой я уже привыкла.

– Пойдёмте, господин дракон, – обречённо пробормотала я, уже начиная жалеть о своей затее.

Всё равно спасения не было.

XV

Дэйн

Глава службы квизари, Каль-Хаарвен, не слишком обрадовался, когда я зашёл в его кабинет. Род Каль недолюбливал род Илль, мы отвечали тем же. И всё из-за ссоры, случившейся не меньше пяти веков тому назад. Глупо, а что поделать!

Так или иначе, я тоже не испытал восторга при виде смуглой физиономии Хаарвена, но раскланялся с ним, как подобает. Приветствовал и самым учтивым тоном, на какой был способен, проговорил:

– Благородный Хаарвен из рода Каль, я хотел бы узнать, как продвигается расследование.

Только после этого сел напротив и огляделся. На столе царил беспорядок – разбросанные листы пергамента, сохнущие перья, чернильные пятна. Не самая подходящая обстановка для работы. Тем временем Хаарвен пригладил свои соломенные волосы, недружелюбно поглядел на меня и ответил:

– Нам удалось кое-что выяснить.

Тут я заинтересовался. Похоже, работать эти так называемые расследователи всё-таки умели.

– Всё записано, – Хаарвен выудил из огромной стопки три листа, разгладил их на столе перед собой. Пока он это делал, я почувствовал, как натянулась нить, связывавшая меня и Ронику. Что там с ней происходило, решила задремать, и Замок-Артефакт послал ей дурной сон?

Упрямая девчонка по-прежнему сидела в подземелье, хотя могла бы мне всё по-честному рассказать. И снять чары. Мысль: «А если она и правда не может?» мелькала всё чаще, и я ничего с ней поделать не мог. Роника ни разу не попыталась открыть дверь своей камеры и сбежать. Она просто сидела и ждала – кого-то или чего-то. Людей, которые прислали ей письмо? Или надеялась, что я сменю гнев на милость?

Непонятно!

– Вы знаете о случае, который произошёл два года тому назад в замке Ари? – прервал мои бесполезные думы голос Хаарвена. Я покачал головой:

– Нет.

– Неудивительно, что не знаете. Этот случай расследовали недавно, – Хаарвен встал из-за стола, как будто не мог спокойно сидеть, походил туда-сюда и резко повернулся ко мне. Вид у него был такой, словно он сейчас расскажет что-то неприятное. – Род Ари держал у себя в плену человека, который, как они считали, владел магией.

Теперь я был весь внимание.

– А на самом деле?

– Проверить никто не успел. Но я склонен думать, что это правда. Ари замучили пленника до смерти, экспериментируя над ним. Им было интересно, – с явным отвращением прибавил Хаарвен, – посмотреть, чем обычный человек отличается от владеющего магией, и они… перестарались.

Чего ещё ожидать от серых драконов! Ещё и от рода Ари. И при мысли о том, что на месте безвестного человека могла оказаться Роника, я ощутил прилив гнева. Выходит, не ошибся, полагая, будто бы ничего хорошего не выйдет, если о её даре узнают другие драконы, кроме меня! Только собственная догадливость совсем не радовала.

– А как этот случай связан с тем, что на меня напали в Арифании?

– Есть связь. У погибшего были друзья, и квизари удалось кое-что о них выяснить, – Хаарвен вернулся за стол и торжественно продолжил, – например, то, что это были очень странные люди, и они тоже могли обладать магией.

Я потёр лоб. Нить всё не оставляла меня в покое, и я не понимал, что это значит.

– Откуда они взялись? В нашем мире магия только у драконов! – повторил я почти те же слова, что говорил в поле, стоя напротив испуганной Роники.

Хаарвен почесал макушку. Вид у него был недовольный.

– Девятнадцать лет тому назад открылся новый проход между мирами. Вы наверняка знаете об этом, достойный Илль-Дэйнхар.

Я кивнул. На то время мне не было и семи, но я без труда вспомнил, как весь замок Илль, начиная с отца и мачехи, обсуждал новость.

– Это было связано с демонами, которых вызывал бывший глава вашей службы, Дааль из рода Хэг, – в памяти воскресло даже имя преступника.

– Да, и есть подозрения, что стёрлась граница между магическими мирами – нашим и чьим-то ещё, – объяснил Хаарвен, крутя жёлтую пуговицу на рубашке. – А раньше проход открывался только в немагический мир. Возможно, к этому причастны демоны. Мы не можем знать, как и отчего всё это вообще происходит…

– Но вы думаете, что эти люди пришли оттуда, – вернул я его к теме разговора. Нить уже откровенно начинала меня беспокоить, а болтовня Хаарвена только раздражала. Скорей бы уж говорил по делу!..

– Я в этом уверен, как и мои квизари, – подтвердил он, выпрямляясь на своём сиденье. – Если эти люди владели магией, значит, их друг мог быть таким же. И зная, что его замучили из-за дара, пришельцы могли озлобиться на всех драконов. Мы выяснили, что напасть пытались не только на вас. Но Арифания – это враждебная к нам страна, поэтому никто не увязал нападения на драконов между собой. Пока мы, – Хаарвен подчеркнул это слово, – не поработали и не разобрались. И надо завершить это дело, пока иные горячие головы не захотели объявить войну всей Арифании, – Хаарвен поморщился. Он-то к «горячим головам» не относился.

Я уже изнывал. Нить беспрерывно звенела в ушах, как будто требуя, чтобы я немедленно летел к Ронике.

– Хорошо. Если вы разобрались, смею надеяться, что и преступники будут так же скоро найдены, – я торопливо встал из-за стола. – Желаю удачи в вашем расследовании, достойный Каль-Хаарвен.

– До встречи, благородный Дэйнхар из рода Илль, – согласно обычаю, собеседник поклонился мне в ответ, и я почти что вылетел из его кабинета.

«Что, если Роника в опасности, поэтому нить так и вопит?»

Пропуская мимо ушей приветствия и поклоны придворных, я завернул за угол с такой быстротой, что едва не сбил с ног женщину в синем платье и с чёрной косой, в которой виднелись седые пряди. Незнакомка явно спешила к кабинету главы квизари и окинула меня недоуменным взглядом. Хорошо же я выглядел со стороны!

Спустившись с белоснежных ступеней дворца и обернувшись драконом, я испытал, наконец, подобие облегчения. Всё, полечу в Замок-Артефакт, и никто меня не остановит! Только бы Роника не успела навлечь на себя какие-нибудь очередные новые неприятности!..

– Роника! – Я ворвался в Замок и застыл на месте, тяжело дыша. Что-то было не так, я это чувствовал.

– Её нет, – ошеломил меня Замок. – Она сбежала, хозяин, и я не смог ей помешать.

– Что?! – взревел я. – Да как она могла сбежать, она… использовала магию?

Ответ заставил меня стиснуть кулаки в изумлении и ярости:

– Нет. Девчонке помогла Эллейн, а с ней, если вы не заметили, хозяин, что-то не так!

Я повернулся и выкрикнул имя мыши-смотрительницы, готовый буквально распылить её на месте. Эллейн появилась не сразу, и ещё до того, как я разглядел неправильное ожерелье у неё на шее, я сообразил, в чём дело. А уж задав иллюзии пару вопросов, укрепился в своей догадке. Так вот почему мышь со вчерашнего дня старалась не попадаться мне на глаза!..

– Братец Инор! – я заскрежетал зубами. – Ну, посмотрим, что ты будешь делать, когда я изобью тебя в кровь!

И это в лучшем случае, если Роника цела и невредима, если братец не успел с ней что-то сотворить. А если успел… Плохо ему придётся!

«Я спасу тебя. Будь оно всё проклято – чары, нити, подозрения, загадочные мстители, – но я найду и спасу тебя, Роника!»