Текст книги "Поцелуй для истинного. Расколдовать дракона (СИ)"
Автор книги: Вера Дельвейс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
XVIII
– Эх, знать бы, какое сейчас время, – сказала я Дэйну, пока мы шли по коридору, и наши шаги гулко отдавались в привычной, уже ничуть не пугавшей тишине. Столько-то времени тому назад подземный ход раздвоился, и Хэг-Дааль пошёл в одном направлении, а мы – в другом. Честно говоря, в его отсутствие я чувствовала себя свободнее. Не было этой вечной необходимости отгораживать свои мысли барьером.
– Думаю, уже полдень, – предположил Дэйн, поглядывая вслед плывущим в воздухе огненным шарикам и держа руку на поясе, рядом с ножнами. – Не бойся, Роника, успеем. Тени говорили, будут ещё препятствия, но я отчего-то уверен: всё одолеем.
– Интересно, отчего? – Я взяла его под руку, чтобы чувствовать ещё ближе – и оттого спокойнее. Когда Дэйн не отходил от меня ни на шаг, казалось, что ничего дурного со мной не случится. Даже невзирая на то, что у моего истинного не было большей части драконьей магии.
Я покосилась на талисман, белевший у меня на груди, и мысленно поклялась, что хоть какой ценой, а верну Дэйну его дар.
– Знаешь, у меня в предках были зелёные драконы, – после паузы ответил Дэйн на мой вопрос, – а у них есть особое чутьё на то, что случится в будущем. Может, и мне что-то передалось, хоть я и белый.
– А что ещё ты чувствуешь? Закончится ли наша сказка счастливо? – чуть замедлив шаг, спросила я. Мы свернули за угол, и мне почудилось, что светлеет. Странно; огоньки тут были не при чём.
– У нас всё будет замечательно, это я тебе и без чутья скажу, моя дорогая Роника, – судя по тону Дэйна, он улыбался. Я хотела остановиться и потянуться к нему, чтобы поцеловать. Но тут огоньки метнулись ещё за один поворот, мы с драконом направились следом… и застыли на месте, как вкопанные.
Потолок, стены, пол – всё блестело, покрытое чем-то белым. Сверху свисали нити. Не сразу поняв, что это такое, я шагнула и протянула руку, чтобы их пощупать, когда Дэйн рванул меня к себе с криком:
– Назад! Это паутина!
Его голос как будто разбудил дремлющие силы. Тишину нарушили шлёпающие звуки, шорох, что-то похожее на стон, и я начала задыхаться от страха. Бежать, мелькнуло у меня в голове, просто бежать, не задумываясь, прямо через паутину, бежать!..
– Роника, Роника, не поддавайся, – я видела по искажённому страхом лицу Дэйна, что и он хочет пуститься прочь со всех ног. И усилием воли удерживает себя на месте. Дэйн обнял меня покрепче. – Не бойся, пока ты рядом со мной, ничего и никого не бойся!
И тут я увидела его. Гигантского серого паука со светлыми узорами, расходившимися по всему туловищу. Он наступал на нас, чтобы загнать в паутину, превратить в беспомощных мух и съесть. Какая, должно быть, удача для существа, до сих пор не видевшего в подземелье добычи больше местной крысы!
– Там ещё один, – отрывисто уронил Дэйн, отстраняя меня и вытаскивая нож. – Попробуй ударить антимагией, Роника, – а сам метнул нож.
Тот воткнулся в середину паучьего туловища, в самый большой и красивый узор. Паук на миг замер, растерянный, а потом… снова двинулся вперёд. К нам. К своей добыче.
– Получай, – полушёпотом, полувсхлипом сорвалось с моих губ, и я ударила. Крутящееся прозрачное копьё, перевитое голубыми нитями, прошло сразу через четыре лапы паука и…
Я моргнула, не веря своим глазам. Копьё не причинило огромной волосатой серой твари никакого вреда. Оно просто исчезло! И когда я попыталась ударить паука щитом, тот рассыпался невидимыми осколками. Даже купол антимагии не удержал паука!
– Назад! – Дэйн оттолкнул меня, превращаясь в дракона. Я попятилась, споткнулась и упала прямо в паутину. Та не отпускала, держала крепко. Паника охватила меня, сердце колотилось, как бешеное, связующая нить напряглась до предела – в тесном коридоре моему дракону трудно было сражаться с пауками!
Но он всё равно бился. Рвал их когтями и зубами. Отбрасывал назад ударами сильных лап. А пауки всё лезли и лезли – наверное, из самых тёмных углов, из самых мерзких и зловонных дыр.
– Нет уж, – я изо всех сил рванула паутину, ударила по ней антимагией. Прочная и полностью лишённая волшебства, та не поддавалась, но я не сдамся!
– Я не буду просто так лежать и смотреть!
Краем глаза я заметила движение там, где застыли огоньки, ожидая нас. Из-за угла выползал ещё один паук, прямо за спиной Дэйна, но шёл не к нему, а ко мне! Я удвоила усилия выбраться. Мне чудилось, что противная мягкая паучья лапа вот-вот окажется поблизости, наступит мне на грудь, прижмёт к полу… В отчаянии я заметалась в паутине.
– Роника! – Это был крик Дэйна, исполненный такого ужаса, что во мне всё болезненно сжалось. Паук заслонил от меня весь мир шарообразной серой тушей, и я закрыла глаза, смиряясь со своей участью…
– Роника!
Нет, я была ещё жива. Распахнув веки, увидела, как Дэйн яростно оттаскивает паука, одними губами крикнула: «Сзади!», но, к счастью, враги отвлеклись на нового противника. Хэг-Дааль подоспел как раз вовремя! Столб пламени – и вспыхнул, рассыпавшись, один урод. Ещё столб огня – и сгинул второй.
– Ах, мои друзья-паучки! – донёсся насмешливый голос Хэг-Дааля.
А мне, наконец, удалось вырваться из паутины. Дэйн, вновь обернувшийся человеком, подхватил меня, поставил на ноги, расцеловал – всю в белых нитях, дрожащую и напуганную.
– Я не помогла тебе, – губы у меня прыгали, подбородок дрожал. Отчаянно хотелось разрыдаться от пережитого страха, облегчения и злости на свою бесполезность. А полагала себя такой могущественной волшебницей!
– Ты бы не смогла, – Дэйн аккуратно убрал паутину с моих волос. – Пауки – не магические существа, а просто местные чудовища. Вероятно, их такими вырастил остров.
Кругом издыхали эти твари – с разорванным брюхом или оторванными лапами, обожжённые до неузнаваемости, слабо шевелившиеся в остатках своей же паутины. Иные превратились в кучки праха, и от одной такой брезгливо отступил Хэг-Дааль, отряхивая манжеты. Поймав мой взгляд, он заметил с нарочитым, как я решила, равнодушием:
– А говорят, что мои любимцы тэа – самые злобные пауки. Они ещё этих не видели!..
– Будем надеяться, и не увидят, – хмыкнул Дэйн. Он подобрал свой нож, вытер его, сунул в ножны и повёл меня за собой. – Пошли, милая Роника, огоньки заждались нас.
Я успокоилась и вздохнула поглубже, шагая вперёд, слыша за спиной решительное:
– Теперь разделяться не будем, хорошо?
– Вы абсолютно правы, – не оборачиваясь, отозвался Дэйн, – разделяться ни к чему. Кстати, что было у вас в коридорах, Дааль?
– Ничего. Тупик. Я вышел из него, но забрёл в ещё один тупик. Каждая попытка вернуться обратно заканчивалась глухой стеной в конце коридора… Довольно быстро я сообразил, что это ловушка, и мне придётся схитрить, чтобы из неё выбраться. Ваши крики я услышал, уже когда решил свою задачу.
– И то хорошо, – вмешалась я в разговор, отчищая свой талисман от паутины, – мы-то с Дэйном в решении задач не мастера.
– Я так и понял, – безмятежным тоном откликнулся Хэг-Дааль, – когда Дэйнхар проиграл мне, едва вспомнившему, что такое правила тейрока… Жаль, что вы человек, Роника, я бы вас научил. Жаль…
Он вдруг запнулся и умолк. Мы шагнули за поворот и увидели дверь – совершенно белую, словно из мрамора, и нам всем, наверное, пришла в головы одна и та же мысль: «А если это дверь, ведущая в библиотеку?»
К счастью, на ней не оказалось магической защиты. К счастью, или же это был недобрый знак, мы не сразу поняли. Нас вело возбуждение и нетерпение, но, едва мы оказались за белой дверью, как все чувства сменились разочарованием и досадой.
Здесь было пусто. Совершенно безликая комната, где стояла непроницаемая тишина. Я прошлась туда и сюда, постучала по серому камню стены, сказала вслух пару слов. Они как будто падали в пустоту, из которой была соткана эта комната.
– Уходим? – Дэйн шагнул обратно к порогу, но тут же замер. Я хотела спросить, в чём дело, когда почувствовала это сама. Давящее, страшное чувство… потери.
Эта комната не была пустой – похоже, её наполняли чувства, и чувства такие, каких я хотела бы никогда, никогда больше не испытывать.
XIX
Я стояла в пустой комнате и заново переживала смерть тётушки Минны. Мне чудилось, я сижу у её кровати, смотрю, как прерывисто и с трудом тётушка дышит, и понимаю: всё скоро закончится. Она больше не будет заботиться обо мне, заваривать чаи из трав, ворчать, наставлять, сжимая мою руку в сухой ладошке… Слёзы жгут глаза, но никак не прольются, и внутри это страшное чувство, как будто пустота разрастается и захватывает всё сердце целиком…
– Роника! – Дэйн обнял меня, и я вздрогнула, очнулась, поняв, что у меня из глаз всё-таки потекли слёзы. Шмыгая носом, прижалась к груди моего дракона и прошептала:
– Тётушка Минна… Она умерла.
– Как и мой отец, – с каменным лицом ответил Дэйн. Он не плакал, но во взгляде его застыла боль, и я подумала, как же много, наверное, скрытой любви к отцу, перемешанной с обидой, было в нём.
– И ты, – я чуть не задохнулась от новой муки, вспомнив храм и бесчувственное тело Дэйна на алтаре Фэлани, – я могла потерять тебя по своей вине!
Передо мной распахнулась чёрная бездна, в которой исчезало всё: Дэйн, наша любовь, Замок-Артефакт. И меркло солнце…
– Роника! Мы не потеряем друг друга, – Дэйн сжал моё лицо в ладонях. – Я рядом и никогда тебя не оставлю!
Я закрыла глаза, чтобы просто чувствовать его тепло и слышать биение родного сердца. И как драгоценные камушки, перебирала в голове воспоминания: вот Дэйн вытаскивает меня из ловушки, устроенной Замком; вот помогает мне с магией, подбодряет и внушает уверенность в своих силах; спасает от Инора, целует и обнимает. Шелест листвы, солнце, светившее только нам двоим, прогулка на чёрном коне, ласковые руки, от которых шло мягкое белое сияние… Одна за другой яркие картинки вспыхивали в мозгу. Я всецело погрузилась в их созерцание и почувствовала, как кровь быстрее бежит по жилам. Становится легче дышать. И, наконец, чары проклятой комнаты спали.
По глазам Дэйна я видела, что и ему удалось справиться с враждебной магией.
– Умница, – шепнул мне дракон, целуя в нос, губы, щёки, покрывая поцелуями всё моё лицо. – Теперь давай выбираться отсюда.
Я кивнула и покосилась на Хэг-Дааля, о котором мы совсем позабыли. Тот стоял у стены, закрывшись обеими руками – о чём сожалел, какие потери у него были?
– Пойдёмте, Дааль, – обратился к нему Дэйн, – вы же не планируете оставаться здесь вечно?
Хэг-Дааль отнял ладони от лица, и я, потрясённая, увидела, что по его щекам текут ручейки слёз, а в глазах застыло отчаяние.
– Её нет, – сдавленно проговорил он, – мы больше никогда, никогда не будем вместе. Я остался один…
И я вдруг поняла, что и в жизни этого, как назвала его Ания, чудовища тоже было много горя, а вот надежда… кто дал бы ему надежду?
– Пойдёмте, – я взяла Хэг-Дааля за руку. Перчатка его сделалась совсем мокрой от слёз. – Вы, – я не знала, что сказать, как пробудить его к жизни, но честно попыталась: – Вы не одиноки. У вас больше нет любви, но… Мы пообещали вам свою дружбу, помните?
– Дружбу, – глухо повторил он и стиснул мою руку. – Да… Помню.
Я повела его за собой, а Дэйн шёл перед нами, оглянувшись только раз, но, как я заметила, с некоторым участием. Мой дракон отнюдь не был жесток и бессердечен.
Огоньки, смирно поджидавшие нас в коридоре, снова полетели впереди.
– Роника, – пробормотал Хэг-Дааль, успокоившись и вытерев слёзы, – вы опять помогли мне, хоть и знаете, кто я такой. И сделали это искренне… Я вот что вам скажу: раньше я думал, что люди – это низшие и примитивные существа. Когда призывал демонов, а им требовались человеческие души, я даже не думал, что среди этих душ могут быть такие, как ваша…
Я выпустила его руку, словно обожглась. Только разговоров о чужом неприглядном прошлом мне и не хватало! И в этот самый миг раздалось рычание.
– Вы только гляньте! – Дэйн не стал хвататься за нож – это было бесполезно, как я поняла, едва взглянув на трёх выступивших из тьмы зловещих созданий.
У них было по две головы на толстых чёрных шеях, из раскрытых пастей торчали клыки и свисали длинные языки, на чешуйчатых лапах блестели когти. Чудовища были горбаты, и горбы их странным образом напоминали сломанные крылья. А морды… что-то смутно знакомое виднелось в этих уродливых мордах.
– Да они похожи на нас, – прошептал Дэйн, – только изуродованных. Посмотрите, Дааль, это же… драконы!
Хэг-Дааль, успевший прийти в себя, ответил кивком и шагнул вперёд. Обратился к чудовищам на драконьем языке. Те ответили ему рычанием.
– Не понимают, – хмуро произнёс Дэйн. Ему бы самому сейчас принять драконью форму, но этот коридор был слишком узким.
Внезапно одна из тварей выпустила из пасти такую порцию огня, что мы с Дэйном еле успели увернуться.
– Ну, если вы волшебные… – Я не закончила, и купол антимагии окружил атаковавшую тварь. Та взревела, стала бить по нему лапами, царапать когтями, но лишь делала себе больнее.
– Стойте! – крикнул Хэг-Дааль, видя, как оставшиеся два врага бросаются на нас. – Мне нужно поговорить с ва…
Он не закончил фразу, когда изуродованный дракон сбил его с ног и протянул когтистую лапу к его лицу. Не думая, я метнула невидимый щит, и он ударил тварь по кровожадной плоской морде. Горбатое чудовище распласталось на земле.
– Купол, Роника! – Дэйн всё-таки выхватил нож и ударил прыгнувшего навстречу врага. Увы, толстую шкуру было не так-то легко пробить! Тогда Дэйн вцепился чудовищу в глотку голыми руками. Огоньки запрыгали вокруг изуродованных драконов, запахло палёными шкурами. Чешуя, которую лизнул огонёк, зашипела, словно раскалённый металл, щедро залитый водой.
Я сорвала с шеи засветившийся талисман и ослепила его сиянием раненое чудовище, отшвырнув от Дэйна. А теперь, когда между ними было хоть какое-то расстояние, создала купол!
Хэг-Дааль окружил себя пламенем, и тварь бегала вокруг него, однако не осмеливалась прыгнуть и лишь злобно выла. Я заточила в купол и её.
– Всё в порядке, – Дэйн сунул нож за пояс, приблизился ко мне. Рубашка на моём драконе была разорвана, волосы и брови слегка опалены. – Вопрос: что с ними делать?
Хэг-Дааль вышел из своего огненного круга слегка перепачканный, с алой царапиной на щеке, но в остальном целый и невредимый.
– Я попробую залезть им в головы, – с этими словами он бросил на меня вопросительный взгляд. – Ваши куполы выдержат, Роника?
Я сжала губы и кивнула. Надо будет – укреплю.
Следующие полчаса мы с Дэйном наблюдали за тем, как чудовища сначала бьются и воют, а затем успокаиваются одно за другим. Хэг-Дааль по очереди проникал в мысли каждого из них, пытался успокоить и внушить им, что мы не враги, что двое из нас – драконы. Вытаскивал наружу воспоминания этих несчастных и, в конце концов, обернулся к нам:
– Они действительно когда-то были драконами. За семьсот лет до этого дня их не только изуродовали внешне и внутренне какой-то человеческой магией, но и обрекли вечно сторожить это место.
Хэг-Дааль умолк, тяжело дыша. Я видела, как сильно он устал и побледнел; на его лице резче обозначились морщины, уголки губ опустились, а под глазами залегли глубокие тени.
– Вам отдохнуть бы, а то упадёте, – решительно высказалась я.
Дэйн был всецело со мной согласен. Ранее он тоже порывался залезть в голову одному из чудовищ, но на это остатков драконьей магии не хватило.
– Я почти добился, чего хотел, – упрямо возразил Хэг-Дааль нам обоим, – сейчас нас проведут в библиотеку.
– Что?! – Мы с Дэйном переглянулись, ошеломлённые тем, что цель настолько близка. Даже не верилось!
– А они не обманут? – подозрительно спросил Дэйн, поглядывая на чудовищ, всё ещё заточённых в куполах.
Хэг-Дааль изобразил нечто похожее на слабую улыбку.
– Если обманут, можете бросить им меня на съедение.
XX
Дэйн
Древняя библиотека ке-эрлы Сайнистеры показалась мне огромной. Даже Дворцовой было до неё далеко! Глаза разбегались, и я пожалел, что рядом нет Эллейн, и это не Замок-Артефакт, который выдаёт любую книгу, какую ни попросишь. Нет, здесь придётся искать самостоятельно.
Я обернулся к своим спутникам.
– Роника, как ты? – спросил я и посмотрел в её бледное, осунувшееся лицо. Моей волшебнице пришлось тяжело.
– Со мной всё хорошо, – она вздохнула и окинула взглядом шкафы, доходившие высотой чуть ли не до потолка. – Хотела бы я, как драконы, понимать любой человеческий язык.
– Хотел бы я, чтобы эта библиотека была живой, как наши, драконьи, – проворчал я в ответ, – но ничего не попишешь. Дааль, что вы опять высматриваете в шаре?
Он спрятал шар и тихо ответил, потирая лоб и не глядя на меня:
– Уже ничего.
– Приступаем к поискам, – я искоса посмотрел на него. Хэг-Дааль явно что-то задумал, судя по странному блеску в глазах. На всякий случай я напомнил:
– Мы только за сведениями, о которых сказали Теням. Ничего другого не берём. Роника, – я пристально посмотрел на свою волшебницу, помня о её любопытстве, – если соскучишься, делай что хочешь, но не трогай полки, договорились?
Роника вспыхнула и с недовольным видом скрестила руки на груди.
– И не думала! Не такая я глупая!
– Да при чём тут глупость, – начал было я и тут же махнул рукой. – Ладно. Посмотрим, где что лежит.
Наши поиски облегчило то, что книги и свитки, посвящённые драконам, находились в одном разделе, занимавшем только четверть библиотеки. Когда я это выяснил, то с облегчением вздохнул и взобрался на лестницу, чтобы при свете огоньков начать с верхних полок. В драконьих библиотеках всё самое важное находилось именно там. Почему бы не предположить, что у людей дело обстоит точно так же?
Иногда я посматривал на Хэг-Дааля. Он рылся внизу и не поднимал макушки от первых полок. Пока что радостных возгласов не было слышно, но я и не ожидал, что мы сразу и безо всяких хлопот доберёмся до того, что нам нужно.
Чудом было уже то, что двухголовые согласились привести нас сюда. Я подозревал, что самостоятельно мы блуждали бы ещё долго.
– Дэйн! – услышал я голос Роники, пробиравшейся к нам из-за шкафов, и отвлёкся на неё. – Посмотри, кого я нашла! – На руках у неё сидела маленькая зелёная ящерица, и я насторожился. Мало ли какой дрянью та может оказаться!
– Ты бы лучше её бросила, – я мигом спустился с лестницы и оказался лицом к лицу с Роникой. – Что, если это очередное чудовище, только прячущееся под личиной? Чтобы усыпить нашу бдительность?
Ящерица подняла голову и посмотрела на меня жёлтыми немигающими глазами. Словно хотела сказать: «Ты ошибаешься».
– А мне кажется, это не чудовище, – Роника ущипнула себя за нижнюю губу и задумчиво посмотрела на меня. – Вдруг это дух библиотеки? И он что-нибудь подскажет? Раз двухголовые привели тебя, меня и Дааля сюда, библиотека вряд ли примет нас за врагов. Если только мы не начнём делать что-то запрещённое.
– Дух? Ну да, – усмехнулся я, глядя, как спущенная с рук ящерка проворно бежит к шкафу, в котором я только что возился. – Не слишком ли нам везёт? Может, она тебе ещё и свиток преподнесёт в лапках, да с поклоном?
Пока я болтал, ящерица вспрыгнула на первую полку, пробежалась по ней, задев хвостом пару книг, остановилась. И посмотрела на нас говорящим взглядом, который, если я всё правильно понял, означал: «Здесь ничего нет».
Это совершенно меняло дело!
– Давай вместе искать! – оживился я. – Роника, ты умница, что принесла её! Где ты нашла эту ящерицу?
– Она сама появилась передо мной, – улыбнулась моя волшебница, – а вид у неё был такой важный, что мне показалось: со мной здороваются. Тогда и я мысленно поздоровалась и даже поклон отвесила. Ящерке это понравилось. И я послала ей мысль о том, что именно мы ищем.
Я почесал голову, вытряхнул из волос нитку паутины, которая там, оказывается, застряла.
– Вот оно как всё просто!
Очень скоро с одним шкафом было покончено, и мы взялись за следующий, второй, третий… Увлечённый поисками, я забыл обо всём на свете. И тут ящерица взобралась на полку под самым потолком и потрогала лапкой свиток. Мол, вот он!
– Скидывай его сюда! – обрадованно крикнул я. Но тут ящерка отпрянула, запищала и бросилась прочь, а земля под нами затряслась. Что такое?!
Шкафы закачались, книги полетели на пол. Сзади вскрикнула Роника, и, оглянувшись, я увидел, как она еле успела увернуться от громадного, окованного железом тома, слетевшего с верхней полки.
Я мигом позабыл обо всех свитках в мире. Если Роника пострадает…
– Бежим! Скорее! – Я кинулся к ней, потащил её к выходу. Мимо нас всё летело, клубилась пыль. В эти мгновения я думал только о Ронике и как вывести её отсюда. А услышав жалобный вой двухголовых снаружи, заспешил ещё сильнее.
Но вот Роника оказалась в коридоре, и, прежде чем выскочить следом за ней, я разглядел в библиотеке отставшего от нас Хэг-Дааля и, схватив за руку, вытащил его в безопасное место.
Дверь с грохотом захлопнулась, и теперь затрясся уже весь подземный ход. Двухголовые понеслись вперёд, а мы – за ними, держась за руки, чтобы не упасть в темноте. Зажигать новые огоньки взамен сгинувших в библиотеке времени не было.
За нами рушился потолок, перекрывая путь к заветной двери.
И тут где-то вдали забрезжил свет. Выход! Значит, двухголовые кратчайшим путём вывели нас из подземного хода и спасли! Мы побежали быстрее и скоро уже карабкались наверх, к знакомым чёрным скалам. А за нашими спинами осыпалась земля, и слышался какой-то отдалённый рокот. Словно мы своим дерзким поведением разбудили давно спавшее гигантское чудище, и оно злилось, что не смогло отомстить.
Наконец-то мы разжали руки. Порыв холодного ветра ударил в лицо, над головой поплыли тучи. Скалы окутывал туман.
– Ой, как хорошо! Небо… морской воздух… боялась, мы останемся под землёй навсегда, – Роника без сил упала мне на грудь. Я поддержал её, помог ей сесть на редкую серую траву у скалы. Двухголовые стояли рядом, как будто сторожили нас; я чувствовал, им что-то нужно, но сейчас было не до этого. Злость подступила к горлу, и, повернувшись к Хэг-Даалю, я схватил его за воротник, припорошенный пылью:
– Это вы там что-то натворили! Признавайтесь, какого демона?! Что вы хотели стащить из библиотеки Сайнистеры, план завоевания всех миров? – Я встряхнул его, как следует, и впился взглядом в покрасневшие от усталости глаза.
Двухголовые сердито заворчали. Им явно не нравилось такое обращение с драконом, чью власть над собой они признали.
Хэг-Дааль моргнул белёсыми ресницами и тихо, но твёрдо произнёс:
– Если вы успокоитесь и отпустите меня, я вам расскажу, что искал.
В сторону двухголовых он бросил только один взгляд, но те тотчас успокоились и сели смирно, как сидели до этого.
Я выпустил воротник Хэг-Дааля и сделал шаг назад, отряхнув руки. Оглянулся, поймал обеспокоенный взгляд Роники, прочитал в нём готовность прийти ко мне на помощь, если понадобится.
– Что вы знаете о связующей нити? – поинтересовался Хэг-Дааль как ни в чём не бывало, усаживаясь на траву. Я был вынужден последовать его примеру.
– Что она появляется у тех двоих, кто предназначен друг другу в браке, – и, подумав, прибавил: – И якобы не появляется у дракона с человеком, но мы с Роникой уже нарушили это правило. Так что, может быть, с этой нитью всё не так просто, как я думал.
– Всё не так просто и есть. Видите ли, бывает так, что вы встречаете того… или ту, что предназначена вам в браке, слишком поздно. Этот дракон или драконесса уже в паре с кем-то другим, – Хэг-Дааль отрешённо смотрел куда-то мимо меня. – Тогда у вас появляется не нить, а какое-то болезненное чувство, как будто часть вашей души – в чужих руках. А уж если та, которую любил, умерла…
Он сделал паузу. Заинтригованный, я спросил:
– Разве всё это не должно закончиться со смертью… истинной пары?
– Считается, что да. В случае с обычной связующей нитью. Но не здесь. Моя возлюбленная Нейя умерла, и я не могу отпустить её, все эти двадцать шесть лет не могу, – Хэг-Дааль резко замолчал, а затем продолжал как будто через силу: – Я надеялся, что библиотека Сайнистеры поможет мне, раз уж в нашем мире сведений не нашлось. И несмотря на все запреты, хотел втихомолку утащить пару лишних свитков. Слишком уж отчаялся обрести покой… Не получилось – их буквально выдернуло у меня из рук.
Наступила тяжёлая тишина, которую нарушил полный сочувствия голос моей доброй Роники:
– Это вы Нейю… ту, которую привязало к вам навеки… вспомнили в комнате с эмоциями?
Она могла бы и не спрашивать, подумал я. Хэг-Дааль наклонил голову – видимо, чтобы не смотреть Ронике в глаза, – и ответил чуть слышно:
– Да. Мне очень жаль, что всё так вышло.
– Жаль… Шею бы вам свернуть, – и всё-таки я не удержался от пары драконьих ругательств, которых Роника не должна была знать. – Хотели избавиться от своей боли, а принесли несчастье нам. Что мы теперь будем делать?
А тем временем на остров спускались сумерки.
