Текст книги "Попаданка: Удел драконьей жрицы (СИ)"
Автор книги: Велерия Йер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Время наслаждаться моментом прошло, а вместе с ним исчезло и удовольствие от уединенной террасы. К тому же, из комнаты донесся какой-то шорох. Я обернулась, ожидая увидеть забавную картину очень смелой прислуги, рискнувшей прервать сон Великой Жрицы, но вместо этого, обнаружила лишь пустоту. Настороженная, словно и не было того расслабленного состояния еще несколько мгновений тому, я отодвинула занавесь, наполовину скрывавшую от меня комнату, и стараясь ступать бесшумно, скользнула внутрь.
«Могло ли мне показаться?» – дверь сзади гулко хлопнула, словно в ответ на мой вопрос.
Неприятный холодок дурного предчувствия скользнул по спине, дыхание на мгновение перехватило и сердце поскакало вперед, отбивать бешеный ритм. В голове пронесся с десяток плохих, ужасных и просто катастрофических вариантов, прежде чем логика подсказала мне один, самый вероятный. Обернулась я уже полностью уверенная в том, кого увижу.
– Ты!? – вместо дракона, к встрече с которым я уже была готова, увидеть позади себя Роена, оказалось неожиданным и крайне неприятным сюрпризом.
Раздраженно скрипнув зубами, чтобы не наговорить гадостей, я отступила на пару шагов.
– Есть разговор, – мужчина обошел меня по большой дуге и, недобро усмехнувшись, направился к столу. Только теперь я заметила, что кресло сдвинуто, и больше не закрывает собой вваренные в пол осколки стакана, а сам стол повернут непрезентабельной стороной в комнату, – Как ты объяснишь это, Великая Жрица?
– А разве я обязана? – спокойный, безразличный тон дался мне вовсе не легко, – Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы, Роен?
– И то верно, – улыбка мужчины приобрела мрачный окрас, – Уж лучше я сам кое-что тебе расскажу.
– С чего ты взял, что мне будет это интересно?
– Будет, – с пугающим холодом в голосе произнес он и, преградив мне путь, вытянул меч из ножен на треть, – Вернись на свое место, Жрица.
Я поджала губы, мой маневр, по ненавязчивому сближению со входной дверью засекли едва я успела его начать. Пришлось вернуться к мозаике рассвета, еще недавно так радовавшей меня, и опершись на декоративные белые борта камина, изобразить непринужденную позу.
– Ну, рассказывай, – хмыкнула я, с наигранным безразличием. То, что парень настроен серьезно, и вовсе не на беседу, я уже уяснила. Осталось тянуть время как в переговорах с террористами и ждать удобного случая, чтобы позвать на помощь стражу.
– Не смотри туда, охрану я распустил, – будто прочитав мои мысли, скомандовал волк, – Смотри на меня. Я хочу видеть твои глаза.
Сложив руки на груди, я вздернула подбородок, и с вызовом уставилась в глаза мужчине.
– Попытайся меня удивить!
– Обещаю, эта история тебе понравится. Она об одной хитрой, изворотливой и очень опасной самозванке.
В груди от этих слов похолодело, и я не могу ручаться, какое именно выражение отобразилось на моем лице, но оно вызвало мерзкую усмешку у волка.
– Нравится начало? Позволь рассказать тебе ее полностью, Жрица... или лучше звать тебя Лера? Ведь так зовут тебя, демон, выдающий себя за возрожденную Аматрию?
– Демон? Ты наверно бредишь!
– Нет, сейчас я вижу все как нельзя четко. Ты ловко расправилась с Наместником – единственным, кто знал, что на самом деле ты из себя представляешь. К счастью, мне довелось допросить его перед казнью. Он понимал, его приговор не отменят, потому был крайне откровенен со мной. От него я узнал и что ты такое, и как тебе удалось провернуть эту аферу.
– Очень любопытно услышать версию того, кто остался без головы... Но, мой милый друг, окажись я на месте Наместника, уж поверь, выдумала бы и что похлеще демонов.
– В его загородной резиденции ты завладела порошком, который превращает воду в смесь горящую огнем тысячи костров, – тем временем, продолжал свою обличительную речь Роен, – Наместник раскрыл передо мной эту уловку. А в твоих покоях я нашел достоверное тому подтверждение.
На стол опустилась злополучная шкатулка, которую я не удосужилась спрятать достаточно хорошо. Впрочем, и без нее, картина проплавленного насквозь стола и острых осколков стакана на полу, красноречиво свидетельствовали в пользу этой теории.
– Предположим, ты меня поймал? Что дальше? Сдашь меня Правителю? Или убьешь прямо здесь?
– Я не палач, и не еретик, чтобы вопреки воле Единой Истинной Богини убить женщину. Я бы позволил тебе исчезнуть. Но притворство и лжепророчество не единственное в чем ты виновна. Плоды твоего тлетворного влияния, уже дали всходы. Этой ночью дотла сгорел один из бедных кварталов, населенный лишь лишенными ипостаси людьми.
– Ты идиот, если думаешь, что его подожгла я.
– Ты сделала хуже. Дала фанатикам оправданный повод, прикрываясь велением Богини, уничтожать наших людей. И это будет повторяться снова и снова.
– Вы сами виноваты, что создали гетто для тех, кто не имеет ипостаси. Сами придумали для себя Учение, и стали следовать худшему из того, что было в нем. В чем моя вина? В том, что я озвучила часть написанного, а кто-то не так ее понял?
– Вот как ты на это смотришь.
– Это называется реальный взгляд на вещи, знакомься! – хохотнула я, – Без всяких демонов и богов. Вот что я скажу тебе, Роен, в своих бедах люди виноваты сами, и нечего пенять на всяких сказочных существ.
– Баргул, которым ты являешься, вполне реален. Существо из темного мира, живущее лишь для того чтоб убивать и размножаться – вот что ты такое. Перед казнью Важек дал мне пару полезных советов: «не слушать того что ты станешь говорить» – один из них.
– Что он еще успел посоветовать прежде, чем лишился своей мудрой головы? Может быть, не записывать меня во враги? По опыту он уже должен был знать, что это плохо кончается, – прошипела я, понимая, к чему идет дело. Время для болтовни кончалось, подмога не спешила прийти из неоткуда, а я, похоже, в который раз оказалась под угрозой усекновения головы.
– Нет, он посоветовал взглянуть на тебя сквозь этот камень, – Роен вытащил из кармана тот самый светло-голубой топаз, не узнать который я просто не могла, и поднес его к лицу.
Я замерла, в напряженном ожидании. Дважды мне в руки попадал глаз химеры, и ни в один из них я не додумалась взглянуть сквозь него на свое отражение. Впрочем, я уже осознавала, что моя, невесть откуда взявшаяся ипостась, выглядит не лучшим образом, что отчетливо читалось в выражении лица оборотня.
– Ну как? – усмехнулась я.
– Важек не соврал, ты – порождение тьмы, – хрипло произнес Роен, убрав кристалл от лица, и быстро скользнул пальцами по рукояти меча.
– И каков же был его совет на этот случай? – спросила я, и так зная ответ.
– Не повторять его ошибку и убить тебя при первой же возможности.
Короткая, совсем незначительная задержка, позволившая в этот момент ухватить с каминной полки увесистую вазу, и отправить ее в полет, целясь в волка. Я быстро метнулась обратно к двери ведущей на террасу, и едва успела увернуться от преградившего мне путь стола.
– Я не могу позволить, чтобы существо подобное тебе отравляло ум и душу Правителя, – прорычал мужчина, делая резкий выпад в мою сторону.
Я рванула прочь, не особо надеясь на успех, но мне все же удалось каким-то чудом поднырнуть под руку Роена и оказаться в двух десятках шагов от двери, за которой находился мой единственный шанс на спасение. Все что нужно – успеть добежать. Кровь загудела в ушах с пугающей силой, заглушив собой звуки окружающего мира. Я двигалась с предельно доступной мне скоростью, и все равно казалась себе безнадежно отставшей. Слишком медленно, слишком долго, слишком далеко...
Дверь распахнулась и я, от неожиданности замерла как вкопанная, уставившись на фигуру, возникшую в темном дверном проеме.
– Аластар? – одними губами произнесла я, не в силах поверить, что дракон, появившийся именно в этот момент, меня спасет.
В следующую секунду произошло что-то, от чего весь мир перед глазами завертелся бешенным вихрем, вспыхнул опаляющей волной, поглотившей все мое существо и тут же погас.
Наступила полная, абсолютная, всепоглощающе-мертвая пустота.
Глава 14. Время платить по счетам (Часть 3)
****
Боль разливалась по всему телу волнами, и лишь она одна все еще напоминала мне о том, что я жива. И это напоминание было совсем не приятным. Еще никогда в своей жизни я не испытывала ничего подобного. Болело все, каждая клеточка тела словно умерла и воскресла, добытая из углей адского пламени. И это жуткое чувство, огненным потоком расходилось от кончиков пальцев на ногах, к голове, которая просто разрывалась от невыносимого, сжигающего меня изнутри, огня. Сознание было не способно породить ни единой связной мысли, кроме навязчивой уверенности в том, что мертвой мне было бы куда комфортней. Перед глазами плясали яркие алые круги, а собственное дыхание уже казалось слишком громким звуком. Ни о какой попытке открыть глаза или встать, не могло быть и речи. Скорее, наоборот, со странной силой мне хотелось поскорее сдохнуть.
«Что со мной произошло?» – эта мысль билась где-то на задворках сознания, не возрождая в памяти ровно никаких воспоминаний. Попытка сконцентрироваться на ней, привела лишь к новому провалу, который с радостью поглотил меня, увлекая разум в пустоту.
Во второй раз я вернулась в сознание в ничуть не лучшем состоянии, чем в первый. Только собрав всю свою волю в кулак, предприняла попытку открыть глаза. Не вышло. Я попыталась снова и снова. Ни единая мышца тела не желала отвечать моим тщетным потугам.
Такое положение дел быстро привело меня в состояние неконтролируемого ужаса. Одно дело боль – ее еще можно как-то перетерпеть, но полный паралич!?
Где-то в изголовье раздался едва слышимый шорох, и я задергалась в попытке перевернуться и глянуть, что же там происходит. Конечно, безуспешной. Нечто невидимое перемещалось позади меня почти неслышно, если бы не царившая вокруг гробовая тишина. Наконец, оно подобралось вплотную и замерло. Я терялась в догадках. Не видя ни обстановки, ни незваного гостя, не получалось даже предположить, навестила меня крохотная юркая ящерица, здоровенная псина или же человек?
Свет неожиданно резанул по глазам, и я едва не вскрикнула от неожиданности. Голосовые связки тоже не слушались.
Первые несколько секунд я лишь наблюдала яркую полоску света перед глазами, пока немного не привыкла. Надомной нависал незнакомый, потрепанный временем потолок, украшенный весьма простенькой мозаикой имитирующей звездное небо. Кое-где ее части успели обвалиться, являя на свет непритязательные трещины и остатки раствора. Свет шел почти со всех сторон, но его источник, я рассмотреть не смогла, как не смогла хоть краем глаза зацепить моего гостя. Тот расположился у меня за головой, так и не сдвинувшись с места. Всякая надежда на встречу с милым зверьком иссякла, и мои мысли сразу же переключились на новый вопрос «что же ему нужно».
Незнакомец молчал, и я бы могла поклясться, что сейчас он пристально разглядывает мою парализованную тушку. В какой-то момент у меня даже проскочила подленькая мыслишка, что он наслаждается этим зрелищем. Будто в подтверждение этого, незнакомец хмыкнул, и двинулся по широкой дуге, невесомо и почти беззвучно скользя над полом.
– Ну, и как ощущения, Лера? – резкий, почти звенящий женский голос звучал с нескрываемой ядовитой насмешкой. Его обладательница должна была быть мне знакома, но в голову не приходило ничего ценного. Где мы могли встречаться, да так, что я успела прищемить ей хвост? – Не можешь меня вспомнить? Как неприятно... Подумать только, я и не представляла что быть забытой – так отвратительно! Бедная сестрица! У смертных всегда была плохая память...
«Аэтель!?» – осенила меня догадка, не предвещавшая ничего доброго – «Какого черта ей от меня нужно!?»
– Хотя, судя по всему, ты уже не относишься к простым смертным, – тем временем продолжала она, свой монолог, явно наслаждаясь возможность болтать не получая ответа, – Иначе, не застряла бы здесь в этом дурацком положении. Знаешь, за все свое существование я еще не встречала такое изощренное сочетание глупости, самонадеянности и эгоизма, как у тебя. Ваша братия, не спорю, никогда не славилась интеллектом, но ты... прежде чем влезть во что-то, даже не попыталась разузнать во что!
«Сказала та, что приволокла в свой мир невесть кого! Сама-то долго разбиралась, подруга?»
– Среди двух десятков девиц, только одна оказалась обладательницей уникальных способностей с абсолютным отсутствием мозгов. Не плохая погрешность... все остальное дело случая, который к тебе отчего-то благоволит.
Голос богини сочился злобой и желчью. Уверена, будь она способна прибить меня прямо на этом месте, уже давно бы это сделала. Вопрос о том, повезло ли мне в этом случае быть для нее недосягаемым объектом посягательств или нет, так и остался открытым.
– Не радуйся так сильно... Бывают ситуации в которых лучше было бы умереть, и скоро ты поймешь что попала именно в такую. Для начала, я расскажу тебе, где ты, и как сюда попала. Это, кстати, весьма занимательная история. Представить только, а ведь у тебя почти получилось... Кто бы мог подумать, что везение покинет тебя на самом пике. Этот Роен, конечно, глупец и сам не понял что увидел, но вот то, что ты несешь смерть и разрушение этому миру словно демон – угадал очень верно. Его постигла незавидная судьба сразу после того, как он отрубил тебе голову...
«Голову!» – вот тут-то я на самом деле напряглась. Если я осталась без головы, то как объяснить все это? Не припоминаю ни единого случая в истории, чтобы человек выжил без головы...
– Ты утратила свое право называться человеком, как только заключила сделку с Лит. Но это не единственное ее последствие. Моя сестрица наверняка тебя не просветила, но получив бессмертие тела, ты потеряла бессмертие души и в этом уподобилась нам, богам. В отличие от людей, которые обладают душой, способной перерождаться раз за разом, мы существуем бесконечно долго, но за это расплачиваемся тем, что конец для нас наступает лишь единожды, и является окончательным и бесповоротным. Согласись, не очень приятно знать что никакого «после» уже точно не будет. Только пустота... И в отличие от бога, разделаться с тобой простому смертному не так-то сложно. Достаточно уничтожить тело – и все! Может, Лит не сказала тебе об этом, чтобы ты не тряслась так сильно над своей шкуркой? Ей-то до твоего благополучия никакого дела нет.
«Есть ей до меня дело или нет, но я все же здесь, и пока еще жива.»
– Это как раз самая интересная часть! Лит и пальцем не шевельнула ради этого. Мне наверно, тоже не стоит приписывать все заслуги себе, но сейчас ты находишься в одном из моих, пусть и давно заброшенных, храмов. И принес тебя сюда не кто-нибудь, а одна из моих жриц. Озадачила я тебя, верно? Конечно же, это была Велерена. Кому бы еще мог понадобиться твой обожженный, расчлененный надвое труп!? После того как ты осталась без головы, Аластар не смог сдержать обращение. Что может натворить разъяренный дракон в закрытом помещении, ты наверно можешь себе вообразить. Твое тело смогли извлечь из-под завалов только спустя сутки. Стоит признать, траур по Великой Жрице Единой Истинной Богини, выглядел весьма впечатляюще. На моей памяти я только пару раз сталкивалась с чем-то подобным. Ты весьма успешно запудрила им мозги! Но вот какая незадача: согласно вере, которую ты сама имела неосторожность им внушить, для твоего воскрешения необходимо, чтобы твое тело было сожжено дотла на ритуальном костре. Забавно в этой ситуации именно то, что это, пожалуй, единственный верный способ навсегда тебя уничтожить. В общем, для тебя все грозило кончиться весьма плачевно, если бы не Велерена. Не знаю, чем она руководствовалась, когда крала твое тело из храма Безмолвия, но это определенно спасло тебе жизнь. К сожалению.
Всю эту тираду я слушала со сдержанной заинтересованность, ожидая, когда наконец мы дойдем до места, в котором мне полагается пожалеть о том, что я все еще жива?
– Ты никогда не задумывалась о последствиях своих действий? – после недолгого молчания вновь заговорила богиня, отчего-то резко сменив тему разговора. Теперь в ее голосе, кроме мерзкой насмешки звучало еще что-то, что разобрать я не смогла, – Не для себя лично, для тех, кто тебя окружает?
«Определенно почаще тебя!» – мысленно хмыкнула я, – «В прочем, признаю, судьбы аборигенов меня мало волнуют. Ты приволокла меня сюда. А я хочу вернуться домой. Так что можешь считать, все что я успела здесь натворить – лежит на твоей совести.»
– Каждый отвечает за свои действия сам. Я буду расплачиваться за ошибку, которую допустила. Но и тебе этой участи не избежать. Благодаря несдержанности Аластара и крайне неудачному стечению обстоятельств в остальном, драконы были обвинены в твоем убийстве, что стало причиной войны между Эвмером и объединенными силами Перелесья и Шесозерья.
«Что-то я не вижу здесь своей вины? Только если не вменять мне мое существование в целом. Несдержанность Аластара, как мне кажется, проблема самого Аластара. Что до войны... я ее не объявляла, уж это тебе на меня повесить не удастся. Я в это время была благополучно мертва.»
– Ты все выворачиваешь! – прошипела богиня, явно теряя контроль, – Ты возродила культ Лиэлит. Ты одна сделала все возможное, чтобы убедить этих глупцов в своем божественном происхождении. И именно ты настояла на заключении союза межу Шесозерьем и Перелесьем. Скажешь, нет?
«И в каком месте все вышеперечисленное является преступлением?» – язвительно подумала я. Такой способ вести беседу меня порядком раздражал но, похоже, куда сильнее он выводил Тэль.
– Не это, но последствия к которым это привело! Фанатики, с твоей подачи уверовавшие в Лит, режут всех, кого считают «нечистыми» и приносят кровавые жертвы. Переворот в Шесозерье закончился резней и народным восстанием. Союз оборотней и людей вызвал всплеск протестов, грозящих перерасти в гражданскую войну, при том в обоих королевствах! С другой стороны – объявленная Эвмеру война, которая наверняка выльется в грандиозную бойню! И ко всему этому ты не имеешь никакого отношения?
«Абсолютно!» – с удовольствием подумала я, и если бы могла, даже руками развела, – «Как верно ты подметила, каждый будет отвечать сам за свои действия. А я сделала все возможное, чтобы попасть обратно домой!»
– Глупая, самонадеянная, эгоистичная...
«Дрянь!» – услужливо подсказала я, стоило богине запнуться, – «Именно так. И знаешь в чем прелесть? Уже очень скоро я свинчу в свой мир, а ты останешься здесь, разбираться со всем этим дерьмом сама! И все потому, что именно ты однажды притащила меня в свой мир!»
Тишина, повисшая между нами, отдавала чем-то совсем не хорошим.
«Зачем она пришла? Поглумиться? Тогда какой смысл рассказывать мне все это? Просто чтобы я была в курсе? Глупость! Неужели она думала меня вразумить? Смешно даже предполагать, что она считала, будто ей удастся вызвать во мне угрызения совести...»
– Думаешь, сможешь вернуться? Я не была бы так уверена, – наконец протянула она, как-то по особому злобно, – Впрочем, говорить тебе об этом – не мое дело. Пусть тебя просвещает моя сестрица, раз уж с ней ты заключила эту глупую сделку! Я же выяснила все что хотела, и теперь, оставляю тебя наедине с собой... наслаждайся!
В отличие от сестры, Тэль на спецэффекты не поскупилась, так что исчезала она в небольшом грозовом облаке, возникшем прямо среди комнаты. Стоило ее фигуре раствориться, как оно, с оглушительным треском шарахнуло молнией в потолок, обвалив часть свода, и оглушив меня на ближайшую пару часов. Пыльная волна, поднявшаяся после этого, заполнила собой все пространство, и хотя меня не коснулся ни единый камешек, пыли я наглоталась так отменно, что чуть не задохнулась. Наконец, спустя полчаса, это безобразие немного осело, позволив мне дышать нормально и разглядеть нечто повисшее всего в метре надо мной.
Глава 14. Время платить по счетам (Часть 4)
«Это еще что за чертовщина?» – слегка шокированная увиденным подумала я, пока еще не осознав, что увидела.
В мутном от пыли воздухе проступали неясные очертания какой-то фигуры. Я настороженно вгляделась в нее, не смотря на слезящиеся глаза, пытаясь разобрать, что она собой представляет. То, что эта тварюка явно что-то нехорошее, сомнений не возникло. Достаточно было взглянуть в эти горящие ярко-алым пламенем глаза. Пытливые, искрящиеся потусторонним светом, они глядели на меня будто пытаясь просветить насквозь и заглянуть в самое нутро. Морда этого создания, возможно, напоминала бы человеческое лицо, если бы не его жуткий, абсолютно черный цвет, выпирающие до остроты костяшки скул, роговые наросты на месте бровей, и острые шипы формирующие подобие короны на лбу, уходившие дальше на череп, где они плавно перетекали в алые, извивающиеся словно змеи, волосы.
Кажется, я забыла как дышать, глядя на это чудовище во все глаза, и больше не желая шевелиться. Его морда была до дрожи спокойна, ни единый мускул не выдавал в нем жизни, только яркий огонь в глазах. Я могла поклясться собственной жизнью, что за плотно сжатыми губами у этой штуковины скрывается ряд (а может даже не один) острых как бритва зубов.
Существо замерло, не шевелясь. Лишь черная дымка, вьющаяся вокруг его тела, будто жила своей жизнью, да алые волосы метались из стороны в сторону, ощупывая окружающее пространство словно щупальца.
Я попыталась осмотреть его тело. Оно было явно женским, совершенно голым и таким же уродливым, как и лицо, с острыми выступающими костьми и наростами шипов на плечах и бедрах, все черное лишь изредка искрящееся алыми, будто тлеющими прожилками. Я глянула на кисти ее рук, и в эту секунду до меня, наконец, дошло. Никакого существа не было и в помине, надо мной никто не нависал, не пронзал взглядом нечеловеческих глаз, не хотел разорвать, вцепившись в горло острыми зубами... все это время в комнате была лишь я и мое отражение в магическом зеркале.
Теперь я прекрасно понимала Роена: увидь я такое существо поблизости от себя, наверняка бежала бы без оглядки. Что уж говорить об этом бравом малом с военной выучкой – для него, рубануть с плеча без разбору, было не такой и странной реакцией – настолько страшная харя была у этой версии меня.
Я полежала еще немного, изучая существо более предметно. Вывод оказался совсем не утешительным: даже если смотреть на него целую вечность, симпатичнее оно не становится! Даже наоборот, проявляются еще более неприглядные детали. Например то, что у этой «меня» на руке выжжено клеймо, которое раз в пару минут вспыхивает алым. Или то, рядом с левой ногой у нее лежит кожистый отросток, похожий на толстый крысиный хвост, увенчанный колючкой на конце. Или эти неприглядные швы на шее: грубые неаккуратные стежки на месте, где очевидно какой-то умелец своей неопытной кривой рукой попытался совместить две разрозненные части моего тела. Куда не глянь – один ужас да тлен. Что порождает два вопроса: «Я такая, только отражаясь в этом чудо зеркале, или и в жизни тоже? Если и в жизни тоже, то что с этим делать!?»
Впрочем, какими бы вопросами я не задавалась, мое тело так и оставалось неподвижно. Прошло немало долгих, мучительных часов, в которые я, как и обещала Тэль, успела пожалеть о том, что жива, прежде чем мои веки впервые дрогнули, и я, приложив поистине титанические усилия, смогла моргнуть. День сменился ночью, заполнив разрушенный храм мраком, в котором моя тело то и дело вспыхивало как проблесковый маяк. Затем пришло утро, ясный яркий день и снова ночь. Я то проваливалась в сон, который хотя бы ненадолго успокаивал боль, то вновь возвращалась в свое истерзанное болью тело. Так повторялось множество раз, и в каждый из них, открывая глаза, в зеркале я видела не себя, а жуткую тварь, пугавшую меня до дрожи. Особенно весело мне стало, когда в один миг к лицевым мышцам вернулась подвижность. Я ощутила это даже сквозь сон, и поспешно раскрыла глаза, чтобы увидеть, как жуткая морда надо мной щерится в пугающем оскале улыбки, демонстрируя сразу два (ну это уже даже перебор!) ряда острых игольчатых зубов. Сказать что меня проняло – не сказать ничего. Я даже вздрогнула, той частью тела, что уже почти избавилась от паралича. Признаться честно, если бы как-нибудь дома, я, оставшись одна, имела бы неосторожность глянуть фильм ужасов, в котором мне бы показали такую страхолюдину – спала бы я с включенным светом долго и вдумчиво. Но нет! Мне, похоже, с этим придется жить... по крайней мере до тех пор, пока Лит не сможет перенести меня в мой мир. Вот же вляпалась!
После возвращения контроля над лицом, дело пошло на порядок легче. Огонь, до этого пожиравший меня изнутри, поутих, оставив по себе лишь чувство полного изнеможения и, ни на секунду не унимающуюся, ноющую боль где-то на задворках сознания. Можно даже сказать, что по сравнению с несколькими прошедшими днями я чувствовала себя почти хорошо. Кажется, даже обдумывала что стану делать дальше, в тот самый миг, когда внутри меня что-то душераздирающе хрустнуло. От пронесшейся по телу в ту же секунд волны боли, я почти моментально потеряла сознание, настолько ослепительной она была.
Я открыла глаза в наступивших сумерках. Руки мелко дрожали, не то от недавно перенесенной боли, не то от того, что я чувствовала и управляла ими впервые за долгое время. Добиться от них чего-то кроме вялого шевеления не получилось, зато эти телодвижения, вызвали во мне неконтролируемый приступ рвоты. Кое-как перевернувшись на живот и свесившись с камня, на котором лежала, я опустошила желудок, оказавшийся заполненным какой-то вязкой черной жижей, от одного вида которой меня чуть было не вывернуло повторно.
«Что б я еще хоть раз так сдохла, а потом воскресла...» – как-то бессвязно подумала я, тяжело откинувшись обратно на свое ложе, чтобы немного отдышаться. Теперь трясло не только руки, все тело била крупная дрожь. В пустых сводчатых арках, что служили и окнами и дверьми этой убогой пещере, догорали последние лучи заката. Я неожиданно ощутила физическую необходимость выйти на свежий воздух. Во что бы то ни стало, выбраться из этого храма прямо сейчас. Пусть мне придется ползти, пусть это меня убьет – но прямо сейчас!
Я сорвалась с места, будто, если я не сделаю этого сию секунду, на меня рухнет потолок. Тот, конечно же, не рухнул, а вот неосторожная попытка встать ожидаемо закончилась падением. Об пол я приложилась знатно. Покряхтела, простонала и поднявшись таки на ноги, поплелась к выходу. Свежий воздух, порывами врывавшийся в комнату, пах пряной свежестью листвы и недавним дождем. Качественно протерев собой всю пыль на стенах по дороге к выходу, я буквально вывалилась из первой же арки, и с блаженным стоном растянулась на прохладной и мокрой траве. Это немного остудило тот жар, что я усердно игнорировала все это время. В мокрую землю хотелось зарыться лицом... и только нежелание смывать после этого грязь, смогло остановить мой порыв. Но вот от того чтобы всласть по ней поваляться меня уже ничто не спасло.
Для того чтобы прийти немного в себя, мне понадобилось куда больше времени, чем я предполагала. Скорее всего, прошло несколько часов, прежде чем огонь поугас, позволяя мне наконец связно мыслить. И первым же делом я решила осмотреться. Аэтэль выбрала для своего храма укромный и живописный уголок природы, который бы я отнесла к тем местам, что хочется запечатлеть на фото. В расщелине между двух крутых холмов, поросших травой и нежно-лиловыми цветами, весьма органично вписался грот, под нависающим каменным выступом скрывавший пещеру с храмом. От любопытных глаз его скрывали низенькие, всего в пару метров высотой деревья с пушистой кроной невероятного сиренево цвета, в каждой из которых ярко светились огоньки, отчего даже ночью было светло как днем. И все это великолепие просто одуряюще пахло сладостями, медом и совсем немного цитрусом.
«У этой стервы, должна признать, неплохой вкус» – хохотнула я про себя, с удовольствием разглядывая все, что меня окружает.
Я прошлась немного, чтобы умыться и выпить воды в ручье, протекавшем неподалеку. Хотя вокруг и было много света, отражение в воде оказалось размытым и совсем безрадостным – даже в нем я видела все ту же жуткую тварь, что и в храме Тэль. Пенять на зеркало больше не приходилось. Значит, с этим уж точно придется как-то жить. Главное понять, как долго?
Я тяжело вздохнула, поплескала себе в лицо водой, при этом стараясь не касаться шипастых наростов, они почему-то казались мне особенно омерзительными. Немного посидела на берегу ручья, прикидывая как бы изловчиться и сполоснуться в нем целиком, но плюнула на эту затею. На улице стремительно холодало с пришествием ночи, а мокрой ходить совсем не хотелось.
– Значит, все-таки жива...
От голоса, прозвучавшего у меня за спиной так внезапно, я тут же подскочила на ноги, подскользнулась на мокром камне, и одним махом полностью искупавшись в ручье, мокрой и крайне обозленной фурией выскочила на берег.
– Твою ж... Лит! Я чуть не утопилась!
Богиня громко и заливисто расхохоталась, так, будто я только что сказала что-то невероятно остроумное и смешное. То, что ей совсем не понадобился мой вызов, чтобы явиться сюда, меня почти не удивило, но вот ее невозмутимая, и даже весьма странная, реакция...
– Очень смешно, да? – прошипела я, резко отбрасывая алые космы за спину, – А вот мне нет.
Богиня тут же замолчала, мгновенно расставшись с напускным весельем.
– Не рада мне?
– А с чего, скажи на милость, мне радоваться? Может ты явилась по моему зову, когда я нуждалась в тебе? Или, может, помогла, когда за мной гонялся оборотень с мечом наперевес? Или, ты, в конце концов, украла мое тело у кочевников, когда те решили его сжечь? Ах, нет? Так чему же мне радоваться, Лит!?
– Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, – отмахнулась богиня, весьма безразлично, – Ничего же не случилось! В конечном итоге ты здесь, воплоти...
– Воплоти!? Так ты это называешь!? – почти проорала я, доведенная до бешенства ее спокойным пренебрежительным тоном, – Меня вообще-то убили! По-настоящему убили, отрубив голову! Знаешь как неприятно? О нет! Конечно же, не знаешь, ты же «не материальна». Потом я, правда, воскресла. И это было адски больно! Но ты даже не знаешь, что такое боль! Мне продолжить? Я могу! Ты заметила как я «похорошела»? Нравлюсь? Эта жуткая тварюка – теперь, по всей видимости, и есть я! И все это благодаря тебе!
– Кончай истерить, – прошипела Лит, поджав губы, – Каждый сам отвечает за последствия своих действий! Твои, – ее тонкий когтистый палец, больно ткнулся мне в солнечное сплетение, – Привели к этому.
Я сжала кулаки, до крови впившись ногтями в ладонь. Кажется, разговор подобного содержания у меня недавно состоялся с другой богиней, за той только разницей, что эта реплика принадлежала мне.
