Текст книги "Попаданка: Удел драконьей жрицы (СИ)"
Автор книги: Велерия Йер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– Дэмир, – вперед выступил златохвостый наг, в широком жесте разводя руками, видимо, показывая, таким образом, радушие, – Великая честь для нас, Ваше появление на празднике...
– Оставьте это, Фарах, я прибыл не для того чтобы праздновать, – довольно резко оборвал его Аластар. Мои брови невольно поползли на лоб. Ничего хорошего такая манера общения явно не предвещала. Мои подозрением с удовольствием подтвердила свита змеиного правителя, моментально ощерившись.
– Что же тогда привело Вас в Шехесс, – холодно осведомился старший наг. Демонстрировать клыки он, в отличие от остальных, не спешил, но и сузившиеся в узкую линию змеиные глаза, говорили о многом.
– У вас есть то, что нужно мне, и я намереваюсь это забрать.
– И что же это? – наа-кх зашипел на грани вежливости и вызова.
– У вас есть женщина, которая мне нужна.
От такой новости, мое сердце на секунду замерло, и ухнуло куда-то вниз. Я невольно пошатнулась. Нет, быть такого не может, чтобы он пришел за мной. Это же бред! Несчастная Велерена, руку которой я видимо, стиснула слишком сильно, тихо всхлипнула, и я поспешила разжать пальцы, едва слышно шепнув «прости». Девушка неосторожно мотнула головой, едва не сбросив полог, и негромко добавила всего одно слово «брат». Кто именно из присутствовавших был ее братом, я так и не поняла, но взвесив все за и против, все же остановилась на компании драконов.
Значит, Велерена никакой не человек, а дракониха? Ну, что ж, в свое оправдание могу сказать только то, что большинство из них и так выглядят вполне по-человечески, тут и ошибиться не мудрено. И, к тому же, это многое объясняет! Теперь-то ясно, что все это представление, вовсе не по мою душу устроено. Они пришли забрать одну из своих. Так что стоим тихо, не дергаемся.
Тем временем, словесная перепалка между нагом и драконом набирала обороты.
– Женщина? Вы знакомы с нашими порядки, Дэмир, – наг перешел в наступление, угрожающе взвившись на мощном хвосте, – Что стало нашим, мы не отдаем.
– Я советую вам подумать дважды, – прорычал дракон, черты его лица исказились, принимая не совсем человеческий вид.
– А иначе что?
– Война.
В зале повисла гробовая тишина, в которой не по себе стало даже мне. Противники явно оценивали силы друг друга. Десяток драконов, против нескольких тысяч вооруженных нагов? Мне одной кажется или Аластар в самом деле решил совершить весьма оригинальное самоубийство?
– Что за женщ-ш-ш-щина? – наконец, выдержав невыносимо долгую паузу, прошипел наг.
– Та, что находится в твоем дворце сейчас.
– В моем гареме больше трехсот жен, какую из них захотел получить Хозяин Гор? – зашипел наг, с явной насмешкой.
– Я ее узнаю.
Наг оскалился, не то угрожая, не то смеясь.
– Приведите моих жен! – махнул он рукой.
Поручение было исполнено невероятно быстро. Всего через десяток невероятно тягостных минут, прошедших в гробовом молчании, в зал ввели три сотни женщин, укутанных в яркие цветастые простыни, и выстроили рядами так, что собой они заняли почти весь помост.
– Этих тоже, – Демир указал на нас в Велереной пальцем.
– Они не принадлежат моему гарему. Это первые жены моего сына Фериса, подаренные ему на совершеннолетие.
Дэмир, мрачно поджал губы, тяжелым взглядом смерив правителя наа-кхов.
– Пускай, отец, – поспешил вмешаться молодой наг. С согласного кивка старшего, нас присоединили к гарему, выстроенному рядами для опознания.
Аластар удовлетворенно кивнул. Вытянул из-за пояса узкий нож и резанул им руку. «Проводит какой-то обряд» – поняла я. И не ошиблась. Дракон что-то пошептал над собственной, кровью, собранной в ладонь, и резко перевернув руку, позволил ей единой густой каплей стечь на пол. Стоило алой жидкости коснуться пола, как она взвилась змеей, скользнула по полу к рядам выстроившихся в линию жен, миновала первый ряд и устремилась к нам в Велереной. Я усмехнулась. Приятно знать, чем все это кончиться.
И очень, очень неприятно ошибаться! Змейка из крови дракона, стремительно пронеслась мимо Велерениных ног и скользнула к моей лодыжке, обхватив ее плотным кольцом. От такого исхода я испытала, по меньшей мере, шок на грани обморока, от которого отошла только тогда, когда один из подоспевших нагов-стражников, сдернул с меня алую тряпку полога. Я моргнула, и осталась стоять на месте, в ужасе и изумлении глядя на дракона, который, почему-то или удивлен не был, или очень хорошо это удивление скрывал.
– Подойди ко мне, Лейрэ, – приказал мужчина, но я и не подумала сдвинуться с места, – Быстро! – последнее слово больше походившее на нечеловеческий рык, придало мне невиданное ускорение.
Я отмерла, сделала шаг навстречу драконам, ухватилась мертвой хваткой за полог Велерены, и со следующим шагом дернула его что было мочи, надеясь что не оставила таким образом свою подругу совсем без волос. Вцепившись в оранжевую тряпку как в ценнейшую добычу, я бегом спустилась к дракону. Теперь-то удивления я от него добилась. Да и от всех прибывших драконов тоже.
– Вель? – изумленно произнес Аластар, подтолкнул меня к своей свите и сделал шаг навстречу почему-то зареванной Велерене.
– Ты просил одну женщину, Хозяин Гор, и ты ее получил, – попытался вмешаться правитель наа-кхов.
– Ты смеешь предъявлять права на мою сестру!? – рокот, который издал Аластар, ужасающим гулом отразился от стен, и привел нагов в состояние близкое к панике.
А паниковать и в самом деле было из-за чего. Присмотревшись, я вполне отчетливо разглядела, как из-под человеческой кожи Аластара стала проступать драконья чешуя, челюсть медленно поползла вниз, обнажая совсем не человеческие клыки, а руки украсили огромные когтищи. Он едва сдерживался, чтобы не обратиться полностью. Я прикинула, какие разрушения сулит такая махина как дракон, в замкнутом, забитом людьми и нелюдями пространстве, и невольно поежилась. Хреновый-то раскладец выходит. Если не сказать хуже. При том, для всех.
– Сестру? Что ж, забирай и ее, и выметайся с моей земли, – наг свернул хвост в тугие кольца и опустился на них, с явной опаской наблюдая за Аластаром. Видимо, в этот момент мои мысли совпали с разумением не только главного змеелюда, но и доброй половины присутствующих.
Велерена, громко сербая носом, и вытирая слезы тыльной стороной ладони, как по команде сорвалась с места, в последний момент, едва не слетев кубарем со ступеней, повисла на шее Аластара.
– Мы уходим, – холодно скомандовал дракон, не выражая ни единой эмоции отцепил от себя сестру, и поставив ту на пол, резко развернулся на пятках, затем все же обернулся, и усмехнувшись так, что меня пробрало холодом кинул через плечо: «Не забывайся, все здесь моя земля».
После этих слов, нам не осталось ничего, кроме как аккуратно затесаться среди драконов, и стараться не отставать. К сожалению, для этого мне приходилось почти бежать, едва поспевая за мужчинами. Мы проносились по коридорам, так быстро, что узоры на стенах в некоторых из них, слились для меня в одну сплошную полосу непонятного цвета. Так и оставшуюся болтаться у меня в руках тряпку, бывшую Велерениным пологом, я очень быстро намотала на себя, наподобие тоги, вовремя вспомнив, как именно выгляжу и во что одета. Велерена сопроводила это действо завистливым взглядом и только тяжело вздохнула.
– Кто содрал, того и тряпка, – негромко произнесла я так, чтобы девушка услышала.
Та неуверенно улыбнулась, и, предприняв ловкий маневр, нагнала меня в строе быстро шагающих по коридорам змеиного замка, драконов.
– Ты на меня не злишься? – тихо спросила она.
– Я? С чего вдруг? – я была на самом деле удивлена, и даже не представляла, на что именно я должна быть зла.
– Ну, я же не сказала тебе, что я дракон.
– Я бы сильнее удивилась, если бы ты трезвонила об этом на каждом углу, – хмыкнула я.
– А ты, значит, та самая Лейрэ?
– «Та самая», очевидно должно означать, что я личность, по меньшей мере, известная, а может даже легендарная?
– Ну, почти, – смутилась девушка, – Ты же «связана» с моим братом. А он, сам Хозяина Гор, и все такое...
– Впервые слышу. Это вообще что такое? – ни секунды не задумываясь, произнесла я, и только по перекошенному ужасом лицу Велерены поняла, что ляпнула что-то не то.
– Т-т-то есть? – девушка невольно начала заикаться, от переизбытка чувств.
– Это тебе брат лучше объяснит. А заодно и мне. Потому как я, на самом деле, понятия не имею о чем ты.
Велерена замолчала, видимо глубоко уйдя в свои мысли. Я не стала сопротивляться, и тоже погрузилась с раздумья, благо пища для них появилась, да еще какая! «Связана» с Хозяином Гор. Что это вообще такое? Да и с каких, интересно, пор? Слышу я об этом впервые, но, похоже, все вокруг в курсе. А меня даже не спросили!
Понимание, у меня, пусть и самое дилетантское, но чует моя шкурка, «связь» эта либо отношение к любовной магии имеет, либо к какому-нибудь мерзенькому ритуалу, если не одно и другое вкупе. Уж ничего хорошего от этого мирка ожидать не приходится. Меня в известность не поставили, а это первый признак надвигающихся неприятностей. Разобраться бы по-хорошему...
Я глянула на Аластара, который успел переместиться в начало отряда, и благоразумно решила перенести выяснение отношений и всего к ним прилагающегося на потом. Закатывать истерику у всех на глазах, посреди вражеского замка, совсем не хотелось, а то, что именно ей дело и кончится, я почему-то даже не сомневалась. К тому же, кядом с драконом, не касаясь земли, скользила подозрительно знакомая тень, облаченная в черные одеяния. Лит? Я присмотрелась. Да, она. И что только здесь забыла?
Ощутив мой взгляд, богиня развернулась, и замерла на месте, пропуская сквозь себя драконов. Я недовольно сжала губы, когда она поравнялась со мной, и заскользила рядом, не напрягая себя тем, чтобы придать своему телу человеческие очертания, ниже пояса расплываясь рваным черным туманом.
– Долго будешь дуться?
Я скрипнула зубами. «Дуться»? Она что, издевается? Да если бы я могла, уже давно на ленточки ее располосовала. Но она же бестелесна, тварь такая! Сбросила со скалы. Оставила подыхать в ущелье. Потом еще дрянь какую-то натравила, которая меня чуть было не сожрала. Дальше уж не знаю, ее ли стараниями я к крыстсам попала, а потом меня наа-кхам перепродали для утех известного рода, но и это на ее счет запишу, для полноты картины. О нет... я не «дуюсь», ни в коем случае. Я просто в бешенстве!
– Я понимаю, ты сердишься. Но, я правда не виновата. Это все Раэден, – повторила попытку Лит.
Я хмыкнула. Давай, больше лапши, больше! Кажется, на моих ушах еще пара пачек этого продукта поместится.
– Слушай. Я на самом деле пыталась тебя убить, – наконец созналась богиня, тяжело вздохнув.
Я обернулась к ней, глядя в ярко горящие золотые глаза.
– Но только тогда, когда ты попала в этот мир. Да, это я натравила на тебя тех чокнутых селян, и великана тоже подослала я. Но это все, честное слово! Да и вообще, чтобы ты знала, ни один из богов тебя прямым воздействием убить не может.
– А дракон? – прошипела я.
– Который? – богиня призадумалась, – А, ты про того. Да, подловила, тоже моя затея. Но на этом правда-правда все!
– Ты издеваешься? – озвучила я свою мысль, и быстро осмотрелась по сторонам. Драконы будто и не замечали, что я говорю сама с собой. Даже Велерена все еще шедшая рядом, головы не повернула.
– Слушай, Лера, ты, конечно, можешь мне не верить. Хочешь, спроси у Тэль, и она скажет тебе ровно тоже самое. Мы, боги, не можем причинить тебе никакого вреда. Таков закон нашего мира, как оказалось. У нас редко бывают иномиряне. И знаешь ли, они, оказывается, очень ценный ресурс, который ни в коем случае убивать нельзя.
– Значит я – ресурс?
Богиня согласно кивнула, не заметив опасного блеска в моих глазах.
– Весь наш мир, повинуется единому плану мироздания. И мы боги, творить можем лишь в его рамках. Это как если колоколу суждено упасть, и вопрос стоит лишь в том когда. Но, бывает и так, что мы можем выбирать и влиять на альтернативные варианты развития событий... В общем, это сложно. Но ты! Ты, абсолютно чистая! Твоя судьба не связана с этим миром, и поэтому зависит лишь от твоей свободной воли. Поэтому, кто бы, что из нас ни делал, на тебя повлиять нельзя никак. Я так несколько раз промахнулась, да смекнула что к чему. Тэль пыталась, тоже все прахом. Раэден тоже, как видишь, не преуспел.
– Он еще кто?
– Тоже бог, один из наших. Это он, кстати, хаксов подослал. Тех снежных гоблинов, – пояснила Лит.
– Это ему еще зачем?
– Мне насолить хотел, – хмыкнула Лит, – Совсем из ума выжил. Я ему перцу уже задала.
– И что же ты, думаешь, вот так объяснилась, и все?
– А что еще? – удивилась она, – Как видишь, я к этой всей истории вообще не причастна. Я тебя искала даже. Почти год.
– В смысле год? – переспросила я, чисто машинально, еще не осознавая, сказанного.
– Ну, хаксы существа волшебные, и замораживают они тоже по-особенному. Вокруг жертвы пространственно-временной кокон создают, выглядит он как ледышка, только не обычная, а магическая, и существо в этой ледышке, живым может и несколько столетий оставаться, а потом выйти, и будто для него ни года не прошло. Только проблемка с этими коконами такова, что сам существо, они как будто в другое измерение переносят, поэтому ни магией ни даже моим, как оказалось, чутьем, обнаружить его нельзя.
– И сколько я так провела?
Богиня неловко замялась. Впервые я заметила за ней признаки вполне адекватных человеческих эмоций.
– Всего ничего! – выпалила она, – И трех лет не будет!
– Чего!!? – взвыла я, и заозиралась по сторонам. К моему удовольствию, богиня, по-видимому, что-то наколдовала, так что ни один из моих спутников не обратил внимания на этот горестный вой.
– Но есть и хорошие новости! – объявила Лит, преувеличенно бодро, – У меня-то, благодаря тебе, силенок поприбавилось.
– И что же я теперь, радоваться должна? – прошипела я, все еще шокированная тем, что провела в состоянии сосульки без малого три года.
– Дурочка, – рассмеялась журчащим смехом богиня, – Если у меня силенок больше стало, значит и у тебя тоже. Помнишь ведь наш уговор?
Я скрипнула зубами и глянула на девушку предельно мрачно. Веселиться не хотелось, от слова «совершенно». На кой черт мне все эти стрессы, передряги со смертельным исходом через каждые три дня? Вот, теперь, почти три года прошло, а я и моргнуть толком не успела. А главное, что дома за это время произойти успело!?
– Вот бы нам еще пару-другую королевств обратить, и тогда... – продолжила богиня, в упор не замечая моего погребально-мрачного настроения.
– А не пошла бы ты, дорогая, со своими королевствами на...
– Поняла, тебе нужно передохнуть и все обдумать, – подмигнула мне Лит, щелкнула пальцами и, осыпавшись мелкими алыми искрами на пол, исчезла, так и не дав послать себя туда, где ей давно пора было побывать.
Всю оставшуюся дорогу, я не проронила ни слова, терзая себя мыслями, на грани состояния «закопайте меня прямо здесь». Велерена, заметив резкую перемену в моем настроении, и истолковав ее по-своему, попыталась заверить меня, что Аластар искал меня все это время, и видимо пришел, как только вновь почувствовал между нами связь, на что я лишь помрачнела еще сильнее. Сейчас, некие псевдолюбовные разборки с драконом заботили меня меньше всего. Впрочем, добавить еще одну ложку дегтя в это, кажется, уже море, того самого дегтя, в котором медом и не пахло – удалось вполне успешно.
На привал мы остановились только спустя добрых восемь часов, активной ходьбы, уже у самого выхода из системы пещеры. Только сейчас, опустившись на землю, я осознала, как же бесконечно сильно успела устать. Тело, совершенно потеряв всякую способность держаться вертикально самостоятельно, блаженно растеклось по стеночке. Я же, просто прикрыла глаза, надеясь на то, что ближайшие полчаса меня никто не будет трогать. И если уж на то пошло, могут меня даже не кормить. Главное, чтоб не мешали.
Я и сама не поняла, как и когда отключилась, забывшись, тягучим, тревожным сном, в котором я все еще стояла в зале, заполненном нагами, а вокруг бесновался разъяренный дракон, изрыгающий пламя без всякого разбора, и воя так отчаянно, что закладывало уши. В какой-то момент, огромная черная тварь обернулась ко мне, сверкнула провалами пустых глазниц, и плеснула огнем прямиком мне в лицо.
В полумраке пещеры, я проснулась, резко вырванная из этого далеко не приятного сновидения, и глянувшись по сторонам, даже на несколько секунд успела предположить, что добрые драконы бросили меня здесь, решив, что я и сама их догоню, как только высплюсь. Но нет. Пещера оказалась пуста лишь потому, что на поляне, у самого выхода творилось некое подозрительное действо. Не желая больше оставаться ни минуты наедине с гнетущим чувством, которое по себе оставил кошмар, отчего-то казавшийся вполне реальным, я подскочила на ноги, и поспешила присоединиться к остальным.
Мужчины, в свойственной драконам манере проводили какой-то обряд, используя заведомо заготовленное полотно, с расчерченными на нем знаками, которое они закрепили на земле колышками. Я уже определить магию драконов, как магию крови, так что ничуть не удивлялась их привычке резать руки по любому маломальскому поводу. Благо, затягивались эти порезы с просто таки волшебной скоростью.
Велерена бледным призраком вилась вокруг, поначалу и не заметив меня. Выражение на лице девушки было мрачнее некуда, раскрывая все нелегкие переживания, что сейчас терзали ее. Поначалу, я даже не хотела ее отрывать. Бывают моменты, когда человеку просто необходимо побыть наедине со своими мыслями. Переварить, все обдумать. Просто для самого себя. Но дракониха сама встрепенулась, будто очнувшись, глянула на меня, и с улыбкой бросилась на встречу.
– Лера! – она была искренне рада, – Ну слава Богине! Я хотела тебя разбудить, но Аластар даже близко подходить запретил.
– Лучше бы разбудила, – мрачно скривилась я.
– Плохо спалось?
– Да так, снилось всякое, – я отмахнулась, – Что они творят? – кивнула я в сторону сосредоточенно колдующих драконов.
– Телепорт. Скоро будем в Эвмере, – Велерена постаралась произнести это бодро, но поверить в ее радость было сложно.
– Не печалься, – улыбнулась я, – Поругаются и успокоятся. Ну, может в комнате на пару месяцев запрут.
– Ты просто не представляешь... – протянула девушка, – Я не хочу в жрицы. Я совсем не подхожу для этого дела. Но если вернусь, отец наверняка прикажет вернуть меня в храм Аэтель.
– Ты была жрицей?
– Нет, только обучалась, – пожала плечами девушка, – Потом поняла что это не мое. Не могу я глядя в огонь трактовать, что велит Богиня. Да и глупо это как-то. Не находишь?
– Ну, не знаю, – улыбнулась я, – Я вообще плохо понимаю ваши порядки, если честно.
– Да что тут понимать? – Велерена расстроено мотнула головой, – Со мной носятся как с тухлым яйцом. Все не знают, куда пристроить. Все, что мне полагается – приблизить к трону дракона, достойного доверия. А уж чего я там сама хочу, кому это нужно? Вот и в храм ученицей определили, лишь бы под ногами не путалась, да кому-то не тому не досталась.
– Ну вот еще! – возмутилась я, – Что за глупости? А как же славная эмансипация и ее плоды? В конце концов, ты всегда можешь отказаться.
– ... и попасть в жрицы уже навсегда?
– И сбежать, – я подмигнула девушке заговорщески, – Если что, обращайся, сообразим на двоих.
– Ты опять собралась сбежать? – даже слишком громко ужаснулась дракониха.
Я глянула за спину. Благо, болтая, от драконов мы успели отойти на приличное расстояние.
– Ш-ш-ш! Чего орешь-то? Не сбегала я, и пока не собираюсь. Просто тебя приободрить хотела.
Девушка, виновато закусила губу.
– Ладно, если повезет, и меня саму куда-то не запрут, я с Рэйланом переговорю. Может, удастся выторговать тебе домашний арест.
– С отцом? – в глазах Велерены читался неподдельный ужас.
– Ага, – я беззаботно пожала плечами, – Мне кажется, мы с ним поладили. Правда, это было почти три года назад... Но, как говориться, налаживать отношения никогда не поздно.
Я весело подмигнула девушке, глаза которой медленно округлялись, с каждым моим словом превращаясь в два огромных серо-зеленоватых блюдца.
– Так ты с моим отцом, правда... того? – едва выдавила она из себя, не в состоянии продолжить.
– Божечки-кошечки, и о чем же твоя головушка думает? – посмеялась я, искренне веселясь шокирующему эффекту моих слов, – Мы с ним просто мило общались. А ты себе уже невесть чего напридумывала.
– Тьфу-ты, мерзость! Да не придумывала я себе ничего! – разозлилась девушка, отмерев, – Слухи, просто, о вас всякие ходили. Три года назад весь замок на ушах от них стоял. А тут еще ты, со своими двусмысленными фразочками. Мой папаша, хочешь знать, не святой далеко. Я вот, к примеру, у него и вовсе от пятого брака. Так что тут никакие варианты однозначно отвергать нельзя.
Я лишь пожала плечами, свое замечание по поводу «мыслей в меру распущенности» придержав до лучших времен.
Мы прошлись до небольшого горного ручейка, с грохотом несущего свои воды по каменным уступам, где я спешно ополоснула лицо, смывая остатки липкого, будто паучья паутина, сна. Беспокойство, которое он во мне поселил, отступать, так просто, не намеривалось. А может, виноват был вовсе не сон, а предстоящее возращение к драконам, и все, что оно за собой повлечет? Странные известия о некой моей «связи» с Аластаром, на самом деле занимали все мои мысли, в то время, когда я не была занята сном или болтовней с Велереной. К сожалению, ничего хорошего, сложившаяся ситуация не предвещала. В этом мире, к сожалению, оказалось слишком мало вещей, что предвещали бы хоть что-то хорошее. Это я очень хорошо уяснила, проверив на собственном опыте.
– Нам пора возвращаться, – Велерена аккуратно встряхнула меня за плечо, заметив, что я уже несколько минут, буравлю невидящим взглядом разноцветную гальку на дне ручья.
Я и сама толком не заметила, как с головой ушла в тягостные размышления. Прервать их оказалось не так-то просто. Обернувшись в сторону драконов, я вдруг почти физически ощутила всепоглощающее желание бросить все, и дать деру. Прямо сейчас, и неважно куда, зачем, и что будет дальше. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы Велерена, будто почуяв мой настрой, вцепилась мне в руку мертвой хваткой.
– Лера, прошу... – как-то совсем жалобно произнесла она, и я, лишь тяжело вздохнув, последовала за девушкой.
К нашему возращению, драконы на самом деле почти закончили свое колдовство. Ткань, с расчерченными символами истлела, перенеся рисунок, светящийся льдисто-голубым светом на землю. Яркие голубоватые языки пламени повисли в нескольких сантиметрах над кончиками травинок, обозначая знак телепорта. Аластар, кинув на нас беглый взгляд, удостоил нас лишь короткого «вы первые», после которого, Велерена, ни на секунду не выпуская мою руку, буквально затащила меня в центр круга.
Зеленеющая поляна, с завораживающим видом холмов, переходящих в склоны заснеженных на пиках гор, в последний раз мигнула в ярких языках взвившегося вверх пламени, размылась в неясное марево, ровно за секунду до этого, окатив меня леденящим ужасом: в зияющем провале пещеры мне почудилось неясное движение, и блеклый отблеск черной чешуи.
Глава 8. Проклятье драконье (Часть 1)
Я задумчиво отстукивала четкий ритм по деревянному подлокотнику изящного кресла в кабинете Повелителя драконов. Наше появление, состоялось не совсем так, как я ожидала. Стоило нам выйти из круга телепортации на залитую солнцем площадку, как Велерену, в сопровождении нескольких стражей и парочки жриц отправили в храм. Меня же, вежливо попросили проследовать в покои, и там дождаться, когда Повелитель сможет уделить мне внимание. К сожалению, «вежливая» просьба поступила от внушительного вида парней из личной охраны Повелителя, и я, повинуясь неминуемому, последовала за ними. Как Аластра вышел из телепорта, я уже не увидела, хотя и пыталась в какой-то момент свернуть себе шею, оглядываясь назад: уж больно хотелось поговорить с этим конкретным представителем драконьего рода по душам! Впрочем, за несколько часов, проведенных в той же самой комнате, что я занимала раньше, я пришла к выводу, что Повелитель для разговора по душам тоже вполне сгодится.
В целом, драконы продемонстрировали подозрительное равнодушие. На оживленной улице, на меня не было брошено ни одного косого взгляда, расспросить, где я пропадала все это время, не пытался никто и подавно. Мой конвой, молчавший всю нашу недолгую прогулку, так же вежливо распрощался со мной у дверей полюбившейся мне комнаты во дворце, передав в надежные руки Майры. Та, тоже вела себя как будто ничего не произошло. Осведомившись, как обстоят мои дела, она предложила мне ванну, а после помогла привести себя в порядок и соорудить прическу, все это время умудряясь поддерживать оживленную беседу на отвлеченные темы. Попрощалась она со мной весьма радушно, попросив никуда не выходить из комнаты, и дождаться когда за мной пришлет Повелитель. Мыслей выходить наружу у меня и не было. Я провела еще несколько часов праздно шатаясь по комнате, перекусила принесенным мне обедом и, расположившись на диванчике с ногами, уткнула глаза в выпрошенную у служанок, принесших ужин, книгу.
За мной прислали только на закате. Проводили в пустой кабинет, и сухо предложив «располагаться», захлопнули дверь. Ну, я и расположилась. На месте Повелителя. Уж очень удобное кресло у него оказалось. Да и вообще, психология борьбы говорит, что заведомо сильнейшего противника нужно сбить с толку, шокировать и дезориентировать. Правда, говорится это, об ударе по ушам или по другим интересным места... Но в принципе, здесь тоже сработать должно. Во всяком случае, вряд ли он такого ожидает.
Повелитель появился лишь спустя полчаса. Ожидание, почему-то не вызывало во мне трепета или напряжения. Сидя на чужом кресле, за столом могущественного правителя, я отчего-то ощущала небывалый прилив сил. Будто отчитываться предстоит не мне, а тому, кто вот-вот войдет в эту дверь. С появлением Повелителя странное чувство не развеялось, а лишь усилилось. Я растянула губы в улыбке, чуть привстала нависая над столом, и ласково протянула:
– Рэйлан, какая радость вновь видеть вас.
Повелитель если и был удивлен, вида не подал. Разве что ответ последовал с небольшой задержкой, будто он обдумывал дальнейшую линию поведения.
– Лейрэ! Душа моя, не вставайте! Вы прелестно смотритесь в этом кресле. – Махнул он рукой, непринужденно располагаясь на кресле с противоположной стороны стола, – Я был обеспокоен вашим исчезновением, но сейчас, зная подробности, безмерно счастлив возвращению.
Мы встретились взглядами. Синий насыщенный цвет, казалось, загадочно мерцал, отражая блики ламп. И в нем не было ничего. Пустота и отрешенность, будто существо, сидящее передо мной не находится здесь и сейчас. Я, усилием воли, удержала лукавую улыбку.
– Так значит, в моих объяснениях вы не нуждаетесь?
– Конечно, без вашего рассказа картина недостаточно полна, но я оставлю это на ваше усмотрение. Вы, дорогая моя, – мягко улыбнулся он, – можете поведать мне все что пожелаете, или не рассказывать ничего.
– Что ж, тогда вместо утомительных объяснений, я хотела бы дать вам дружеский совет.
Повелитель чуть приподнял брови, и озадачено хмыкнул.
– Как интересно... И в чем же он заключается?
– Верните вашу дочь Велерену во дворец, – без обиняков предложила я.
– Вы так боитесь, что заскучаете в моем обществе?– иронично вздернул он уголки губ.
– Скорее я обеспокоена вашим благополучием. Вам конечно виднее, как воспитывать собственную дочь, но пока что, хочу заметить, существенных успехов вы не добились. Она сбежала очертя голову, только ей представился шанс. Ослабьте поводок. Дайте ей свободу. Мнимую конечно. Пусть девочка думает, что сама управляет своей жизнью. Так вам будет легче навязать ей нужные решения.
– Что вы знаете о воспитании детей, Лейрэ?
– Ничего, – пожала я плечами, – Но знаю немного о законах физики. «Действие равно противодействию», и все в этом роде... К людям это тоже вполне применимо.
– Что ж, я обдумаю этот ваш совет, – кивнул Повелитель, – возможно в нем есть смысл.
Мы помолчали, играя в гляделки. Дырки друг в друге не прожгли, но старались оба. Не знаю, сколько бы еще так продолжалось, но Повелителю надоело первому.
– Вы же понимаете Лейрэ, что я позвал вас не просто так?
– Догадываюсь, – уклончиво ответила я, пытаясь уловить настроение собеседника. Что же задумал этот старый дракон?
– Вам придется посодействовать мне снова, моя дорогая.
– Снова? Придется?
– Не придирайтесь к словам. Не так давно, вы приняли одно мое предложение.
Я напрягла память. Да, кажется, я соглашалась составить ему компанию в прогулках по саду. Но это было три года назад. Да и при чем здесь это? И к чему тут эта напускная загадочность и многозначительность в голосе?
– Составить компанию вам для прогулок в парке? – озвучила я, наконец, свою догадку.
– Вы согласились стать моей «спутницей».
– И что же это по-вашему должно значить?
– У драконов, моя дорогая, это означает обручение.
– Что!? – я подскочила с места так резко, что кресло с жутким грохотом отлетело к стене.
– Вы шутите, я никогда не соглашалась на это, и не соглашусь!
– Тише, душа моя, вы слишком бурно реагируете.
– Слишком бурно? О нет! Я реагирую вполне нормально. Если желаете, я заявлю уже спокойно «этому не бывать!».
– Боюсь, вам с этим уже ничего не поделать.
– Что значит не поделать!? Я не пойду за вас замуж, или еще что-то в этом роде. Нет! И не надейтесь.
Я поймала себя на том, что потеряв всякий контроль над своим телом, ухватила со стола увесистую статуэтку, и сейчас эмоционально ей жестикулирую. Грохнув несчастным предметом интерьера о стол, я нависла над рабочим местом Повелителя. Видок у меня наверняка был тот еще, но волновало это меня мало. Внутри все клокотало и бурлило так, что меня ощутимо трясло.
– У вас есть выбор, Лейрэ: или вы добровольно соглашаетесь на церемонию обручения...
– Или что? – с вызовом прошипела я.
– Я созову совет, и он подтвердит, что такое обещание было дано.
– Интересно как? – хмыкнула я, – Снова ваши драконьи штучки на крови?
– Определенно.
– Вы получили это обещание обманом. Воспользовались тем, что я не знаю ваших обычаев! – я сама не заметила, как вновь ухватилась за статуэтку, и махнула миниатюрной копией полупрозрачного аметистового обелиска с золотым навершием в сторону хозяина кабинета.
– Это не имеет значения. «Незнание законов не освобождает от ответственности».
– Я смотрю, эта паскудная фраза и до вашего отдаленного аула добралась, – прорычала я.
