Текст книги "Чужое терзанье"
Автор книги: Вэл Макдермид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Кто ведет дело о похищении?
– Кевин и Сэм. Еще Стейси: она копается в материалах той группы, что занимается педофилами. Заниматься делом просился Дон, но я, честно говоря, не уверена, что он потянет. Когда вся эта катавасия закончится, я, пожалуй, попрошу Брэндона перевести его из моей группы в другое подразделение. Может, к тому времени объявится Крис Девайн. Она будет хорошим инспектором. – Ее лицо помрачнело. – Господи, если вспомнить, как я ждала этой должности! Я думала, что она станет для меня спасением, а теперь кажется последним гвоздем, вбитым в мой гроб.
***
Стейси Чен любила свою работу. В конце восьмидесятых, когда компьютерные технологии стали общедоступны, ее родители приняли их с восторгом. Они владели сетью китайских супермаркетов, и их восхищала способность машин отслеживать все сделки и запасы товара. Стейси не могла и припомнить, когда в ее жизни не было компьютеров. Единственный ребенок, она получала в подарок новинки «Майкрософта», как другие дети книжки или куклы Барби. Разочарованная ограниченными возможностями первых домашних компьютеров, Стейси изучила программирование и начала писать свои собственные игры – не такие скучные, как ей дарили. К тому времени, когда она стала изучать информатику в Институте наук и технологий Манчестерского университета, она уже зарабатывала достаточно, чтобы купить себе мансарду в центре города, – благодаря программе, которую продала гигантской американской корпорации, обезопасившей при ее помощи свою операционную систему от потенциальных программных сбоев. Преподаватели пророчили Стейси стремительную карьеру в мире электронного бизнеса. Они просто ушам не поверили, когда она объявила, что планирует поступить на службу в полицию.
Для Стейси это решение было абсолютно логичным. Она любила рыться в системах других людей и в полиции могла заниматься своим хобби, не вступая в противоречия с законом. При этом у нее оставалось достаточно свободного времени для преследования собственных коммерческих интересов без неминуемых конфликтов, которые были бы неизбежны, работай она в какой-нибудь компании программного обеспечения. Не важно, что ее жалованье в полиции было ничтожным по сравнению с деньгами, которые Стейси зарабатывала в свободное время. Работа давала ей законные основания для вторжения в чужие секреты, и это ей очень нравилось.
Чтобы залезть в чужие данные, ей не нужно было сидеть в офисе. Она установила дома систему, открывавшую ей доступ ко всем компьютерам группы по особо тяжким преступлениям, и гуляла по ним, как бизон по прерии. Поэтому она знала о пристрастии Кевина к сайтам мягкого порно, куда он наведывался анонимно, знала про интерес Дона Меррика к американскому бейсболу, про любовь Полы к новостным веб-сайтам и привычку Джен заказывать книги в Йорке, в женском книжном интернет-магазине. Ее интриговала осторожность Кэрол Джордан в обращении с компьютером, пока она не нашла информацию, что у старшего инспектора брат – компьютерщик. А раз так, значит, Кэрол отлично понимает, какие следы оставляет в компьютере любая деятельность и с какой легкостью прочтет их настоящий профессионал.
Знала Стейси и про вечерние происки Сэма Ивенса. Она сидела дома, отмечая его работу на клавиатуре, наблюдала, как он пытается залезть в файлы коллег и каждый раз терпит фиаско, наталкиваясь на барьер пароля. Ей бы почувствовать в Сэме родственную душу, но вместо этого она презирала его за некомпетентность. С его-то скоростью – и претендовать на славное имя хакера! Господи, какие чудные эти копы!
Но сегодня в системе Стейси была одна. Сэм не шастал по офису, пытаясь что-нибудь спереть у остальных, да и вообще ничего интересного найти ей не удалось. И тогда она решила разобраться, что же произошло в Темпл-Филдз в тот день, когда была похищена Пола. Несколько команд с клавиатуры, пара кликов мышью – и к компьютеру Стейси подсоединились видеокамеры.
Стейси налила из термоса новую порцию кофе и приготовилась к долгому наблюдению.
***
Пола не знала, сколько она пролежала в этой ужасной комнате, где свет голой лампочки отчетливо обрисовывал унылые предметы обстановки. Поначалу она испытала огромное облегчение, даже радость, что еще жива. Почему? Ведь предыдущие жертвы умерли в мучениях почти сразу, как только убийца уводил их с улицы. Когда ее похититель извлек ту отвратительную штуку, она не сомневалась, что ее ждет та же участь. Нет. Он повернул Полу перед камерой так, что открылись все самые интимные части ее тела, размахивал перед ней смертоносным дилдо и смеялся. Потом проверил ее оковы и отступил, щупая свой член сквозь ткань мешковатых джинсов. Она думала, что он собирается ее изнасиловать, но опасение не подтвердилось. Несколько минут он пожирал ее голодным взглядом, гладил свой возбужденный орган, будто ручную крысу. Удостоверился, что видео– и веб-камера работают, и ушел.
Пола осталась одна. Попыталась было освободиться, но вскоре оставила эти попытки, поняв, что лишь зря потратит силы, которые ей, возможно, еще пригодятся. Она пробовала кричать, звать на помощь, но кляп не пропускал никаких звуков, кроме тихих стонов. Ей ничего не оставалось, как лежать, дрожа от холода и страха. Лужа мочи под ней расползлась, пропитала тонкий матрас, отчего Поле стало еще холодней.
Она убеждала себя, что за ней вот-вот придут и освободят, что Кэрол Джордан никогда не бросит ее в беде. Раз она все еще жива, рассуждала Пола, значит, коллеги идут по пятам убийцы. Потому-то ему и пришлось уйти, бросив ее в этой комнатенке. Но время шло, и она стала терять уверенность. Как-то ей почудились еле различимые шаги и голоса, потом звуки затихли. Пола могла только гадать, действительно ли слышала их или у нее разыгралось воображение.
Во всем виновата она сама. Как она не заметила, что он перекусил провод от микрофона? Если бы она была более внимательна, сосредоточена на задании, а не пищала от боли, когда он сжал ей грудь, она бы засекла момент, когда осталась без связи. Потом, очутившись в этой комнате и увидев разложенные на столе зловещие инструменты – подтверждение его намерений, – она еще могла бы застать его врасплох и арестовать, но дала слабину – сосредоточилась на своих чувствах, а не на работе и теперь расплачивается за это.
Правда, она все-таки жива, и есть надежда на спасение. Кэрол Джордан откроет все двери в Темпл-Филдз. Она понимает, что значит оказаться брошенной на произвол судьбы своими боссами, и ни за что не допустит, чтобы то же самое произошло с Полой. Что бы там ни было, а Кэрол ее найдет.
Тянулись мучительные минуты. Пола в изнеможении то впадала в беспамятство, то выплывала из него, но заснуть не могла. Когда открылась дверь, она сначала не поняла, мерещится ей это или нет. У нее учащенно забилось сердце: наконец-то ее нашли…
Надежда моментально улетучилась, как только перед ней обозначилась знакомая фигура ее похитителя. Он сменил парку на легкую куртку с капюшоном, вероятно, чтобы его не узнали.
– Это всего лишь я, – сказал он. – Веб-камера что-то барахлит, поэтому требуется еще и видео. Чтобы наблюдать за твоими страданиями.
Если б она приподняла голову, то увидела бы, как он подошел к видеокамере, вынул кассету и положил ее в карман, затем нагнулся и что-то сделал с веб-камерой.
Ухмыляясь, он произнес:
– Я не должен тебя трогать. Голос говорит, что я должен ждать, пока не придет время, но ведь Голос знает не все.
Он подошел к ней, массируя себя рукой. Неловко влез на кровать и тяжело навалился на Полу. От него пахло застарелым дымком конопли и кисловатым пивом. Молния на куртке царапала ее голый живот. Внезапно она поняла, что гладкий латекс проталкивается в глубь ее тела, напряглась, задергалась.
– Только хуже себе сделаешь, сука бестолковая, – буркнул он.
Она пыталась вывернуться, но напрасно. Ее узы были крепки, а он – слишком тяжелый.
Он задергался, запрыгал на ее бедре, а его пальцы грубо двигались внутри нее. Она чувствовала, как затвердел член под одеждой. Пола впилась зубами в кляп и еле сдерживала слезы, чтобы не показать свое отчаяние. Она старалась мысленно отстраниться от того, что делалось с ее телом, но это не удавалось.
Хорошо еще, что все быстро закончилось. Он в последний раз вонзил в нее руку и ускорил движения, вдавив ее бедро в матрас. Запрокинул назад голову и завизжал, как щенок, получивший пинок. Его пальцы выскользнули из ее истерзанного тела, он перекатился через Полу и буркнул:
– Тугая сука. Мне нравится. Будет еще лучше, когда я тебя отдеру.
Он слез с кровати, поправил куртку, прикрыв мокрое пятно на штанах. Вставил новую ленту в видеокамеру, снова включил веб-камеру и пошел к двери.
– Еще увидимся, красотка! – крикнул он и махнул рукой.
Дверь захлопнулась. Только после этого Пола зарыдала.
***
Кэрол сидела в своем кабинете и намечала главные вопросы для утреннего совещания. В дверь постучали, и на пороге появились Кевин и Сэм.
– Шеф, разрешите с вами поговорить? – спросил Кевин.
Она кивнула и жестом пригласила их сесть. Этого можно было ожидать: еще один неприятный разговор, после которого она будет чувствовать себя как слепец, побывавший на состязании лучников.
– Вы тоже хотите искать Полу? Я угадала?
– Она наша коллега, шеф. Вы ведь сами говорили, что мы должны быть единой командой. Одна из нас попала в беду, и нам кажется неправильным, что вы переводите меня и констебля Ивенса с этого дела на другое.
– Я понимаю ваши чувства, – ответила Кэрол, – однако я должна быть уверена, что расследование по Голдингу и Лефевру ведут мои лучшие сотрудники. Вероятно, вы уже видели утренние газеты – журналисты знают, что обнаружены два трупа. Вы представляете их методы: истерия против педофилов нарастает со скоростью цунами, и мы на ее пути. Надо, чтобы все видели, что мы направили на поимку убийцы лучшие силы.
– Да ведь дети мертвы, а Пола, возможно, еще жива, – запротестовал Ивенс.
– Эти, увы, мертвы. Но не исключено, что их убийца уже выбирает себе новую жертву.
– Шеф, мы понимаем, насколько важно это расследование, – возразил Кевин. – Сэм имеет в виду, что это дело сейчас менее срочное.
– Да. Ничего не случится, если мы отложим его на день-два, пока ищем Полу, – вмешался Ивенс.
– Мы не можем его отложить, как бы вы этого ни хотели. – Кэрол постучала пальцем по лежащей на столе папке. – Тела идентифицированы, это Тим Голдинг и Гай Лефевр. Причина смерти в обоих случаях, скорей всего, удушение руками. Нам не удастся скрыть это от прессы. Вы уже начали работать с рейнджерами парка и группами, посещавшими Суиндейл. Преступник, если он не слепоглухонемой, узнает, что мы его ищем. Я не хочу дать ему время опомниться, мы не должны ослаблять хватку. Так что, ребята, не взыщите. Вы занимаетесь делом о похищении и убийстве детей.
Оба детектива с сомнением хмурились.
– Но, шеф… – начал было Кевин.
– Самое лучшее, Кевин, что вы можете сделать для Полы, это как можно раньше получить результат по вашему делу. Вы ведь знаете, как это поднимет боевой дух, поможет всем поверить, что мы привезем Полу домой целой и невредимой и поймаем ее похитителя. Для того чтобы барабанить в двери и просматривать записи, не требуется особой квалификации – а именно этим мы занимались сегодня утром. Пожалуйста, используйте свои способности и дайте нам результаты. – Кэрол сама себе удивилась. Такие привычные аргументы она использовала не раздумывая в предыдущие годы. То, что сейчас ей это удалось так легко, чуть восстановило в ней уверенность в своих силах, утраченную было ночью.
Кевин попался на приманку. Он заметно приосанился, купаясь в лести начальницы.
– Мы приложим все силы, – пообещал он, вставая со стула.
Ивенс взглянул на него, потом на Кэрол, недоверчиво качнул головой и направился следом за Кевином. Когда они вышли, Кэрол услышала его слова: «Не могу поверить, что ты купился на такую чушь…»
Кэрол вскочила и подошла к двери.
– Ивенс! – крикнула она. – Вернитесь! Немедленно.
С удивлением на лице тот повернул назад.
– Кевин, я забираю у вас Ивенса. Не подведите меня. – Она сверкнула глазами на Ивенса. – В мой кабинет. Живо!
Кэрол закрыла за собой дверь.
– Мы все сейчас нервничаем, но это не повод для нарушения субординации, Ивенс. Я не хочу, чтобы мои сотрудники работали спустя рукава. Мне ясно, что вы не готовы отдавать все силы ради облегчения страданий родителей, потерявших маленьких сыновей.
– Неправда. – Глаза Ивенса горели гневным несогласием.
– Отставить пререкания, констебль! – приказала Кэрол, выговаривая каждое слово с ледяной отчетливостью. – Если хотите остаться в этой группе, постарайтесь понять, что меня не интересуют ваши личные предпочтения, когда речь идет о служебных задачах. Кажется, я уже объясняла вам это. Я выбираю для выполнения конкретных задач тех, кто, на мой взгляд, наиболее для этого подходит. Ивенс, вы талантливый сыщик, но это не значит, что вы имеете право ставить под сомнение мои решения, тем более в моем присутствии. Я перевожу вас в группу, работающую по делу Темпл-Филдз. Но не думайте, что вы выиграли. Сейчас вы стоите под первым номером в моем черном списке и должны совершить нечто из ряда вон выходящее, чтобы я вычеркнула вас оттуда.
На лице Ивенса появилось выражение надменности.
– Вам не придется долго ждать, мэм, – заявил он.
Кэрол с отчаянием тряхнула головой:
– Пора вам повзрослеть, Ивенс. Теперь убирайтесь с глаз моих, пока я не отправила вас регулировать уличное движение.
Она посмотрела ему вслед и вздохнула. Шаг вперед, два шага назад. Пора сменить танец, с горечью подумала она. Пора уловить нужный момент и расколоть это трудное дело, этот крепкий орешек.
*
На гигантском телеэкране Пола снова стояла в тумане на углу улицы. Одетый в парку мужчина подошел к ней сзади и дотронулся до руки. Загрохотал диалог, все еще с помехами, но уже более внятный, чем в наушниках Кэрол накануне ночью. Пола и мужчина скрылись за углом, экран погас. Звуковая дорожка продолжилась еще немного и оборвалась – резко, как пощечина. Зажегся свет. В офисе царило угрюмое молчание. Все сотрудники казались подавленными.
Соберись, детка, приказала себе Кэрол. Она расправила плечи и пошевелила пальцами, как пианист перед концертом.
– Это последние кадры с Полой, – обратилась она к группе. – Больше мы ее не видели. Наша задача – ее отыскать. Доктор Хилл считает, что она жива. Убийца, как мы знаем, старается, чтобы его жертвы были найдены быстро, так сказать, свежими. Раз мы до сих пор не обнаружили Полу, значит, она еще жива. Мы должны ее отыскать, пока не поздно! Вы узнаёте голос преступника? Встречали этого мужчину? Вот вопросы, которые мы будем всем задавать. У нас есть фотографии Полы, стоп-кадры – вы их получите – и несколько плееров с записью голоса. Походите с ними по Темпл-Филдз, может, кто-нибудь вспомнит этот голос. Чуть позже нам привезут еще несколько плееров.
Я разделю вас на три группы. Инспектор Меррик останется здесь – для анализа информации по мере ее поступления от референтов и операторов поисковой системы ХОЛМС. Сержант Маклеод из группы усиления возглавит людей, которые займутся просмотром муниципального налогового реестра, куда внесены все до одного владения в Темпл-Филдз. Сержант Шилдз и ее группа будут опрашивать владельцев и арендаторов, сверяясь с информацией от ребят Маклеода. От нас зависит жизнь нашей коллеги. Переверните каждый камень! Мы не бросим Полу в беде. – В голосе Кэрол звучала убежденность, которой сама она не ощущала, но такова ее работа – заставлять их шевелиться, и она решила не проявлять слабости. Когда все выходили, она окликнула:
– Инспектор Меррик, сержант Шилдз и констебль Чен! Задержитесь, пожалуйста. – Сотрудники подошли к ней. – Вы работали с Полой. Есть у нее родственники? Партнер? Нужно кому-то сообщать о случившемся?
– Ее мать и отец живут в Манчестере, – сказал Меррик. – Адрес я узнаю. Прикажете поехать к ним?
– Нет, Дон. Узнайте адрес, я сама этим займусь. – Пусть уж обрушат свои эмоции на меня, подумала она. – Так что же? Только родители? Друга нет?
– Подружки в данный момент у нее нет, – неторопливо произнесла Джен.
Меррик сердито повернулся к ней:
– О чем ты говоришь? Какая еще подружка?
Джен с сочувствующим видом взглянула на Меррика:
– Любовница, близкий человек, называй как угодно. Та, что играет женскую роль в паре с Полой.
– Чушь какая! – взорвался Меррик. – Пола не лесбиянка.
Джен расхохоталась:
– Живешь с ней под одной крышей и не замечаешь, что она лесби? Тоже мне, сыщик!
Кэрол с запозданием узнала две вещи. Ее инспектор живет в квартире у одной из ее подчиненных, которая при этом, оказывается, еще и лесби? И она ничего об этом не знает? В группе серьезные недоработки по части сплетен. Надо будет срочно поправить дело, как только они разыщут Полу и обстановка вернется – вернее, приблизится – к норме. Кэрол нисколько не интересуют пустые пересуды, однако для исправной работы группы она должна ориентироваться в отношениях подчиненных.
– Вам это приснилось, Шилдз. Несете всякую ерунду, – с презрением заявил Меррик.
Джен покачала головой. На ее ангельском личике появилась насмешка.
– Не собираюсь переубеждать вас, инспектор.
Расстроенный Меррик зло сверкнул глазами. Стейси, взиравшая на эту перепалку, как уимблдонский судья, внезапно вмешалась:
– Какая разница, с кем ей нравится или не нравится спать? Ее похитили не потому, что она лесби, а потому, что она коп. Мы сунули ее туда – делать за нас грязную работу. Я отправляюсь к компьютеру и приложу все силы, чтобы как-то помочь. Мэм? – Она взглянула на Кэрол.
– Я не могла бы сформулировать лучше, Стейси. Ради Христа, вы оба, приступайте к выполнению задания. Делом надо заниматься, делом!
***
Тони смотрел на парня, свернувшегося калачиком на кровати лицом к стене. Тайлер опять отказался прийти в кабинет Тони или в комнату для бесед. Но на этот раз Тони решил не отступать и вытащить хоть крупицу информации. Если Пола Макинтайр не вернется живой из этой переделки, Кэрол придется навсегда уйти из полиции. И хотя его такая перспектива устраивала – Тони считал, что полицейская служба вытягивает из Кэрол последние душевные силы, – он понимал, что не сможет сидеть сложа руки и отстраненно наблюдать, как рушится карьера Кэрол и она лишается работы, которая определяла ее самооценку в течение почти всей взрослой жизни.
Тони подвинул стул ближе к кровати и наклонился вперед, поставив локти на колени. Собрался с мыслями и заговорил как можно более непринужденно:
– Неприятно, Дерек, верно? Неприятно знать, что тебя сбросили со счетов, выбрали вместо тебя кого-то другого? – Тайлер не пошевелился. – По-моему, раз вы слышите Голос, то все-таки рассчитываете, что он сохранит вам верность. Не вышвырнет вас, как старую кастрюлю, просто потому, что вы больше не можете приносить пользу. – Тайлер дернул ногой. – Я ведь вижу, что это вас огорчает. И понятно почему. На вашем месте я бы тоже расстроился. Дерек, вас бросили на произвол судьбы. Ведь вы наверняка верили, что этот ваш Голос вызволит вас отсюда, верно? Поэтому вы разыгрывали из себя психа, но тихого, потому что Голос велел вам не открывать рта. Так что, когда вы в один прекрасный момент заговорите, мы решим, что вылечили вас. – Тайлер пошевелился, подтянул колени ближе к подбородку, плечи напряглись.
Тони продолжил:
– Забавная штука, но за многие годы работы с людьми, которые слышат Голос, я заметил, что нередко они используют его в качестве самооправдания. Скажем, я, даже если б мне показалось, что Дева Мария велит мне убивать проституток, все равно не сделал бы этого, потому что у меня нет затаенного желания их убивать. А вот человек, который в душе считает проституток злом, может использовать Голос как позволение делать то, что ему кажется правильным. Как, к примеру, оправдывал себя Питер Сатклиф, когда пытался представиться «тихим психом». – Тони заговорил потише, с сочувствием. – Но я не думаю, Дерек, что у вас было так же. Не думаю, что вы использовали Голос. Думаю, это Голос использовал вас. А теперь использует кого-то другого. Признайте это, Дерек, вы не такой незаменимый и необыкновенный, каким себя считали.
Внезапно Дерек вытянулся во весь рост, перевернулся на другой бок, рывком сел на край кровати. Теперь его лицо находилось лишь в нескольких дюймах от лица Тони. Тот старался сохранить выражение заботы и сочувствия. Пора пускать в ход все козыри.
– Вы хранили верность Голосу, и это довело вас до беды. Поэтому вы и гниете здесь. Он нашел для своих целей нового помощника. Он предал вас, Дерек. Так что вы вправе ответить ему тем же.
Молчание надолго повисло между ними. Потом Тайлер придвинул лицо еще ближе. Тони ощутил на коже жар его дыхания.
– Я ждал вас, – прохрипел пациент.
Тони ласково кивнул:
– Я знаю, Дерек.
Больной так широко раскрыл глаза, что радужная оболочка стала казаться кружочком конфетти на белом фоне, и медленно выговорил:
– Меня считают заторможенным, а все доктора думают про себя, что они умники, но так ничего и не поняли.
– Я знаю.
– Все они думали, это Голос Бога или типа того. Но я не сумасшедший, ясно? Может, и тормоз, но не сумасшедший.
– Это я тоже знаю. Так чей же это был Голос?
Тайлер скривил губы в торжествующей усмешке:
– Крипера.[8]8
Криперс Джиперс – чудовищный крылатый демон из американских фильмов ужасов (первый выпущен в 1939 г., ремейки – в 2001 и 2003 гг.).
[Закрыть]
– Крипера? – Тони пытался не показать своего разочарования. – Кто такой этот Крипер?
Тайлер отодвинулся на несколько дюймов и похлопал пальцем по носу:
– Раз ты такой умный, сообрази. – Одним движением он перекатился лицом к стене и снова свернулся в позу зародыша.
***
Для криминальной публики Брэдфилда это был судный день. Все сотрудники полиции вышли на улицу и работали в калейдоскопе встреч и лиц.
На углу возле секс-шопа, отпугивая потенциальных покупателей, констебль Дэнни Уэллс спрашивает:
– Вы видели в течение последних суток эту женщину? – Фотография Полы, улыбающейся в объектив, на «девичнике» с ее коллегами. – Вы узнаете этого мужчину? – Стоп-кадр видеозаписи. Вообще-то тут ничего не разобрать, думает Дэнни, это может быть кто угодно. – Послушайте этот голос. Узнаете его? – Звук, стоп, перемотка назад.
В магазине, где продают книги, журналы и свежую прессу, ниже по улице от угла, где стояла Пола, вопросы задает сержант Джен Шилдз. У сидящего за прилавком азиата вид человека, пылающего праведным гневом.
– Вы видели эту женщину? – Фото Полы ложится на пачку утренних газет.
Продавец отрицательно трясет головой.
– Вам знаком этот мужчина? – Стоп-кадр занимает место рядом с Полой.
Продавец пожимает плечами:
– Откуда я знаю? Это может быть кто угодно. Даже вы, – мрачно говорит он.
– Вы владелец этого помещения?
– Нет, я просто арендую торговую площадь.
– Только магазин? А верхние этажи?
– Там квартиры. Не имею к ним никакого отношения.
– О'кей. Мне нужны имя и контактные телефоны владельца этой недвижимости.
Хозяин магазина хмурится:
– Это вам зачем? Разве это в вашей компетенции? Есть проблемы?
– Да, проблема есть, но, вероятно, не ваша. Могу я взглянуть на вашу подсобку?
Его неприязненный тон внезапно меняется на тревожный:
– Зачем вам это нужно? Там обыкновенный склад.
Джен, не тратя времени на споры, опирается на прилавок и говорит:
– Слушайте, мне плевать, если там у вас от стены до стены натолканы ящики с контрабандными сигаретами. Я ищу не это. Просто дайте мне взглянуть, о'кей? И я уйду. Иначе я, приятель, сейчас же вызываю сотрудников таможенного управления.
Он косится на нее, потом откидывает прилавок:
– Я сейчас все объясню…
В офисе Брэдфилдского муниципального совета во главе группы из пяти человек у стола инспектора налоговой службы стоит сержант Фил Маклеод. Женщина за столом сдвинула брови.
– Сегодня мы закрываемся в двенадцать – суббота, – с раздражением говорит она.
– Сегодня так рано не получится. Это расследование по поводу убийства.
Она смущается и мямлит с испугом:
– Я… я не знаю, чем могу помочь.
– Нас интересуют документы на собственность в Темпл-Филдз. – Сержант Маклеод достает список улиц.
– Я вызову начальника.
– Как угодно. Только шевелитесь! – рявкает Маклеод.
В доме, переделанном из бывшего викторианского великолепия в скопление меблированных комнатушек, констебль Лора Блайт стучит в очередную дверь. Никакого ответа. Она проходит по коридору, ощущая запах карри и капусты, и стучит в следующую. Открывает парень с недовольным лицом, одетый лишь в майку и трусы-боксеры. Блайт показывает удостоверение:
– Детектив-констебль Блайт, полиция. Ведется розыск похищенной женщины. Позвольте заглянуть в вашу квартиру.
– Что-что? – Удивление на лице.
– Я должна убедиться, что ее тут нет.
– Вы думаете, я кого-нибудь похитил? – Крайнее удивление и смущение.
– Нет, но она пропала очень близко отсюда. Моя задача – исключить из расследования невиновных людей. Ну, так я могу взглянуть?
– У вас есть ордер?
Блайт переходит к угрозам:
– Не стоит вынуждать его выписывать. У меня очень тяжелый день. – Она достает фото Полы. – Меня интересует только она. Больше никто.
Он удивленно встряхивает головой и распахивает настежь дверь, за которой обнаруживаются невероятный хаос и грязь.
– Мне такие не нравятся, милая, – иронически замечает он.
*
Кэрол стояла на пороге кабинета Тони в спецгоспитале «Брэдфилд Мур». Кабинет, хотя Тони начал пользоваться им совсем недавно, выглядел так же, как все предыдущие, – завален книгами и бумагами настолько, что невозможно разглядеть ни столов, ни стен. Тони напоминал белку, строящую себе год за годом одинаковые гнезда.
– Ты оставил сообщение на моем телефоне. Мне показалось, что дело срочное.
Он поднял глаза от компьютера и улыбнулся:
– Спасибо, что пришла. Я думал, ты ограничишься звонком.
– Я заехала к тебе по пути, направляюсь к родителям Полы. – Она прошла в кабинет и села.
– А-а-а.
– Взяла на себя эту печальную миссию. Ну, что у тебя нового?
– Тайлер заговорил.
– Не может быть! – воскликнула она.
– Только радоваться нечему. – Он пересказал разговор с Тайлером и выжидающе посмотрел на Кэрол.
– Крипер, говоришь? В нем все дело?
Тони взволнованно кивнул:
– Я говорил тебе, что у Дерека Тайлера не хватит мозгов, чтобы самостоятельно совершать тщательно продуманные преступления. Замысел этих убийств принадлежал не Тайлеру. И сценарий тоже.
– Значит, ты снова вернулся к версии, что некий кукловод дергал за веревочки, управляя Дереком Тайлером, и теперь взялся за свои старые трюки?
– Думаю, он нашел такого же внушаемого парня, как Тайлер, а это непросто. Но может, последние два года он собирался с духом, чтобы делать это самому.
– Господи! – простонала Кэрол. – Ты сам-то понимаешь, насколько неправдоподобно все это звучит?
– Понимаю, но это единственная версия, которая складывается из имеющейся у нас информации. Либо кукловод нашел кого-то нового, кем он может манипулировать, либо делает это сам.
Тревожная мысль закралась в голову Кэрол.
– Каким же должен быть человек, способный до такой степени управлять другим? – спросила она.
Тони нахмурился:
– Надо искать сильную личность, человека, умеющего очаровывать людей, залезать им в душу. Он должен владеть множеством методов промывки мозгов. Возможно, у него развиты навыки гипноза.
– В общем, кто-то наподобие тебя? – Кэрол пыталась произнести эти слова шутливым тоном, но ей не удалось.
Тони странно посмотрел на нее.
– У таких людей больше социальных навыков, чем у меня, – иронически возразил он. – Но в принципе – да, практикующему психологу-клиницисту, пожалуй, это по силам. – Он наклонил голову. – Кэрол, ты что-то скрываешь от меня?
– Нет. – Она нервно засмеялась. Ей казалось несвоевременным упоминать о том, что Ивенс упорно следил за Эйденом Хартом. Прежде ей хотелось разобраться и понять, что она сама об этом думает. – Нужно найти связь Крипера с Тайлером. Кто бы он ни был, они должны были как-то соприкасаться. Я направлю на улицы группы – пусть поспрашивают, не слышал ли кто-нибудь про Крипера.
Тони пристально посмотрел на Кэрол, осмысливая ее слова, и неторопливо взялся за куртку.
– Мне нужно подумать. Пойду погуляю в тех местах, где пропала Пола. – Сделав несколько шагов, он остановился. – Она еще жива, Кэрол. Я убежден в этом.
*
Следующая картинка в калейдоскопе: у стойки гей-паба – констебль Сэм Ивенс. На верхних этажах здания находятся гостиничные номера. Владелец заведения – лет тридцати с небольшим, бритая голова, кожаная жилетка на обнаженном торсе и кожаные штаны – полирует полотенцем стаканы. Вопросы, фотография, запись голоса. Парень пожимает плечами:
– Никаких звоночков, приятель.
– Сколько у вас номеров?
– Восемь двухместных и два одноместных.
– Я хочу в них заглянуть.
– Четыре сейчас заняты. – Хозяин кладет на стойку полотенце.
– Те, что заняты, меня особенно интересуют.
Хозяин ухмыляется:
– Вуайеризмом балуешься, котик?
Ивенс наваливается на стойку, смерив парня ледяным взглядом:
– Когда истекает срок вашей лицензии, сэр?
*
А в пятидесяти ярдах от паба на кровати лежала Пола с остекленевшим взглядом – муха, попавшая в паутину. Во рту так пересохло, что губы приклеились к кляпу. Похититель вернулся снова, чтобы переменить кассету, но на этот раз не трогал ее, лишь помахал дилдо перед ее лицом. Еще никогда в жизни она так не боялась. Ее мозг уже начинал соскальзывать в ирреальность: мелькали странные мысли, перегоняя друг друга. Что, если это наказание за то, что она сомневалась в Кэрол Джордан? Что, если это наказание за то, что она лесби? Все прежние ценности утратили смысл. Теперь она мечтала лишь об одном: чтобы открылась дверь и вошел не этот урод, а кто-нибудь другой.
А на улицах, расходившихся нитями паутины вокруг несчастной добычи паука, жизнь не остановилась, она прорыла себе глубокие тайные ходы, и ее не могло изменить даже присутствие большого количества полицейских. Люди вели себя осторожней обычного, но продолжали заниматься своими привычными делами. Ди уже нашла себе новую «трахплощадку», где развлекала клиентов. В тот день она рассеянно прыгала на менеджере по продаже офисной мебели. Пока он блаженно похрюкивал под Ди, его жена вела домой из школы двоих детей. Хани взяла у Карла Маккензи под запись дозу героина. Она прекрасно понимала, что сейчас наводнившим улицы копам плевать на всех и всё – пусть даже это будет кило чистейшего китайского белого.
А убийца болтался по улицам Темпл-Филдз, окутанный презрением к копам и сознанием собственной неуязвимости.
*
Стейси Чен, сидевшая в одиночестве, увидела, что поступила почта. Она проверила аттач своим личным антивирусником и, удовлетворенная результатом, открыла его. Письмо было от Ника Сандерса, рейнджера из «Пик-парка», и содержало июльскую запись в его рабочем журнале и пару дюжин снимков из Чидейла и Суиндейла. Пока она их просматривала, активировалась другая программа. Стейси установила ее для анализа каждого фото-файла, поступавшего в компьютер, и классификации их по серийному номеру фотоизображений. Она намеревалась предложить эту программу подразделению, занимающемуся педофилами, чтобы сортировать по тематике файлы, полученные из разных источников, – тогда прояснятся возможные связи между отдельными подозреваемыми. Сейчас она обкатывала программу и устраняла возникающие дефекты.
