Текст книги "Падшие (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Мы? С ними? – спросил Робби. – Призрак, ты, верно, шутишь? Скажи ему, Блур!

– Робби, не обижайся, но Призрак прав, – сказал Блур. – Без их помощи нам через гоблинов не прорваться.

И тут Апостол Смит чуть было всё не испортил.

– А вы что, Гвалию ищите? – с усмешкой спросил он.

– А что вы имеете против Гвалии? – хором ответили дампиры.

– Нет-нет, ничего-ничего, – быстро пошёл напопятный Апостол Смит, поняв, какие последствия для Падших может ожидать его насмешка.

– И ещё, – донёсся голос Даши. – А почему ты – Призрак коммунизма?

Призрак взглядом указал на серп и молот, которые он сжимал в руках.

– Я понятно выражаюсь? – спросил он.

– Не совсем, – откликнулась Тео.

– Объясняю для несведующих! – сказал Призрак. – В незапамятные времена, ещё до Великой Войны, существовало такое государство, как Советский Союз. Всё коммунизм строили. И гербом их были молот и серп. Теперь ясно?

– В общих чертах, да, – сказала Тео.

– И перед тем, как дать согласие на сотрудничество, я хотел бы узнать, с кем имею дело, – промолвил Призрак. – Мы-то, в конце концов, представились.

Клинч пожал плечами: мол, раз просят…

– Я – Тео, – начала говорить девушка.

– Даша, – сказал здоровяк.

– Райдер, – представился стрелок.

– Эльдер, – проговорил маг.

– Рудик, – промолвил вор.

– Апостол Смит к вашим услугам! – шутливо раскланялся разбойник.

– А я – Рауль, – произнёс парень. – Мы – Падшие.

Дампиры переглянулись.

– А, я понял! – улыбнулся Робби. – Вы гоните! Из Падших же не возвращаются!

– Ну, а мы вот вернулись! – сказал Райдер.

– Это не так важно, – произнёс Блур. – Пусть они будут, хоть черти лысые, главное, чтобы гоблинов валили.

– Но мы и вправду Падшие! – Рудику даже обидно стало, что их не признали.

– Ладно, пусть Падшие! – усмехнулся Призрак коммунизма. Его явно забавляла эта ситуация. Ну что, порвём этих зелёных гадов?

– Порвём!!! – хором заорали Падшие, и Блур с Робби к ним присоединились.

Вскоре два дилижанса уже мчались по равнине, давя гоблинов как мух. Райдер и Блур отстреливали несчастных зелёных тварей как врагов народа. Апостол Смит, ловко размахивая мечом, рубил гоблинов налево и направо. Призрак коммунизма щедро раздавал удары своим молотом по головам противников, а серпом шинковал гоблинов, как капусту.

Но гоблины так просто не отступали. Один из этих тварей даже чуть было не влез в окно дилижанса, но получил резкий удар ножом в глаз от Тео и с визгом улетел прочь.

«Веселье», как сказал бы Апостол Смит, продолжалось недолго – минут пятнадцать от силы. Потом гоблины то ли кончились, то ли поняли, что дальнейшее преследование только себе во вред, – как бы то ни было, они отстали.

Дампиры и Падшие обменялись коротким прощанием и разъехались в разные стороны. Побелевший Рудик, который в первый раз в жизни держал поводья, отдал их Апостолу Смиту.

– Да-а-а… – довольно проговорил разбойник. – Так я уже давно не веселился…

16. Побег оборотня

– Куда едем, командир? – спросил Апостол Смит.

Несчастные гоблины остались далеко позади, и теперь дилижанс с Падшими стоял на распутье двух дорог. Левая дорога выводила из города и вела в направлении больших городов. Правая же всё дальше углублялась в лес.

– Нам направо! – распорядился Рауль. – Пока через лес ехать всё ещё слишком опасно. Там в связи с гибелью Петриса всё ещё, наверняка, большой переполох. Мы поедем через подземную пещеру.

– Я не ослышался? – спросил Клинч. – Через пещеру? На дилижансе?

– Именно! – заявил предводитель Падших. – Эта пещера специально оборудована для подобного бегства. Дилижанс туда проедет спокойно. Главное, чтобы…

– Чтобы что? – поинтересовался Райдер.

– Главное, чтобы там никто не поселился, – произнёс Рауль. – Этот подземный путь не использовался уже лет пять. Мало ли кто мог там появиться…

– Кто же, например? – улыбнулся Рудик. – Гномы, что ли?

– Не исключено, что и они, – ответил Рауль.

– Рауль, не смеши, – проговорил вор. – Неужели ты всерьёз веришь в гномов?

– Ещё не так давно я не верил в гремлинов, – сказал парень. – И что же оказалось?

– Оказалось, что эти сволочи ухатые живут и вполне себе спокойно здравствуют! – произнёс Апостол Смит. – Рауль, не напоминай мне о них.

– А что? – не удержался Рудик. – Они унижают твою самооценку?

– В какой-то мере так и есть, – разбойник согласился, но всё же одарил вора недобрым взглядом.

– Ладно, Смит, хорош уже языком молоть! – сказал Рауль. – Поехали!

– Как скажешь, шеф! – откликнулся Апостол Смит.

Вскоре Падшие уже были перед пещерой.

– Что-то она мне не нравится, – заметил Даша.

– Рауль, может, есть ещё какой-то путь? – спросила Тео.

– В том-то и дело, что нет, – ответил предводитель Падших. – Ничего, думаю, уж здесь мы не пропадём.

– Будем надеяться, что так, – проговорил Эльдер.

– Вперёд, Смит! – скомандовал Рауль. – В пещеру!

Разбойник ничего не ответил, но лошадей внутрь направил. Ему самому не слишком нравилась эта пещера, но возражать он не стал.

Дилижанс с Падшими двигался по полутёмной пещере. Внезапно до них донеслось подозрительное рычание.

– Вы тоже это слышите? – проговорил Эльдер.

– Слышим, – откликнулся Райдер. – И это, похоже, не к добру…

Рычание раздалось вновь.

– Волки? – предположила Тео.

– Оборотни, – ответил Клинч. – Я их нутром чую.

– Что же ты их раньше не почувствовал, кровососик? – со злостью сказал Апостол Смит. – ДО того, как мы заехали в эту грёбаную пещеру!

– Не время ссорится! – обрезал Рауль. – Попытаюсь переговорить с ними.

– Ну-ну, – усмехнулся вампир. – Оборотни переговорщики, конечно, отменные. Вначале кусают, а потом уже думают!

Тео ткнула его локтем под бок.

– Не время сейчас для таких речей! – сказала она.

Рауль вылез из повозки.

– Мы пришли с миром! – проговорил он.

Через минутную паузу до него донёсся смесь человеческого голоса и волчьего рыка.

– Кто вы и зачем сюда пришли?

– Мы – Падшие, – честно признался Рауль. – Мы только недавно убили Второго Лорда Петриса и теперь вынуждены скрываться. Мы не желаем вам зла!

Обладатель голоса, похоже, совещался со своими соратниками.

– Чего вы от нас хотите? – спросил он после разговора.

– Мы хотим, чтобы вы нас просто пропустили, – сказал Рауль. – Просто…

– Мы хотим революцию! – воскликнул Апостол Смит. – И вы нам в этом поможете!

Рауль кинул сердитый взгляд на разбойника. С его точки зрения, сейчас было совсем не время для постановки таких условий.

Ответом на выкрик разбойника был раскат хохота оборотня.

– Революцию? И много у вас уже сторонников?

– Жители Сабиниуса нас поддержат. – сказал Рауль. – Плюс к этому – Хромой Гарри дал согласие на участие в революции. А это значит, что все разбойники с нами. Тени также поддержат нас. А если присоединятся ещё и оборотни…

Переговорщик вышел из тени. Он был огромным волком, стоящим на двух ногах, словно человек.

– Пошли за нами, – сказал он. – С вами будет говорить Главный.

– Хе! – усмехнулся бандит. – Что бы вы делали без Апостола Смита!

Дилижанс двинулся вслед за оборотнями. Им пришлось пройти около десяти минут, прежде чем оказаться на месте.

Перед Падшими предстал огромный зал в скале. Оборотни кишмя кишели вокруг, а по центру стоял, судя по всему тот самый Главный в человеческом облике.

– Ну, и что это за повозка в нашей родной пещере? – проговорил он.

– Это Падшие, – пояснил оборотень-проводник. – Решили через пещеру проканать…

Главный вскинул брови.

– Падшие? – произнёс он. – Интересно, интересно…

– Выходим! – скомандовал Рауль.

Один за другим Падшие выбрались из дилижанса и предстали перед Главным.

– Да, вижу, что вы – Падшие. – сказал Главный. – Наслышан о вас, наслышан. Двух Лордов укокошили, как-никак. Сбежали оттуда, откуда не возвращаются. Да ещё и революцию планируете… Похвально!

– Так вы согласны нам помочь? – Рудик задал вопрос, интересовавший всех Падших.

– Хм, если б всё было так просто! – сказал оборотень. – Вызваться помогать компании, среди которой затесался вампир, для нас, оборотней вообще дело довольно нетипичное… К тому же, в конце концов, не мне это решать. Я хоть Главный, но я НЕ Самый Главный. От меня мало что зависит.

– И что, ничего нельзя сделать? – обеспокоенно спросила Тео.

– Ну почему же, можно, – сказал Главный. – Даже нужно.

Керри, племянник нашего лидера, сейчас сидит в тюрьме в городе Кливленс, недалеко отсюда.

– За что сидит? – поинтересовался Апостол Смит.

– Незаконное пересечение границы, – пояснил оборотень. – Но не в этом суть. Суть в том, что чтобы его вызволить, нас сюда и перекинули. Мы уже готовы были отправиться в бой за свободу нашего Керри, когда как нельзя вовремя появились вы со своей революцией. Хотите помощи – прежде помогите нам. Вытащите Керри из тюрьмы, и будет вам счастье.

– И привезти его к вам? – уточнил Рауль.

– Именно, – кивнул Главный. – Всё понятно?

– Ага, – отозвался предводитель Падших. – Только есть небольшое условие: мы переночуем здесь. Заодно и продумаем план.

– Будь по-вашему.

* * *

Через несколько часов спокойного отдыха Падшие собрались вместе у костра и принялись решать вопрос о том, как им вызволить из тюрьмы бедолагу Керри.

– Я предлагаю себя на ведущую роль, – сказал Райдер. – Я пойду первым, отстреливая всех, кто встретится у меня на пути. Потом возьму у стражника ключи, открою решётку, и мы с Керри благополучно убегаем.

– А если у стражника не окажется ключей? – проговорил Рауль. – Не, так не пойдёт.

– А я на что? – вмешался Рудик. – У меня ведь есть отмычки на все случаи жизни! Я вам любой замок сломаю.

– Тоже рискованно, – сказал предводитель Падших. – Пока ты будешь открывать решётку, пройдёт слишком много времени. Прибежит подмога, и мы уже ничего не сможем сделать.

– Есть ещё один вариант, – сказал Даша. – Я, Рудик и Клинч вместе идём внутрь чтобы, так сказать, проведать Керри. Ведь навещать заключённых – это не преступление, верно? Потом Рудик взламывает замок, а дальше, когда нас запалят, прибегает Райдер, и всех гасит. Как вам такой план?

– Гениально, – развёл руками Апостол Смит. – А как мы узнаем, что их запалили?

– Смит, не тупи! – произнёс Даша. – А жемчужинки нам на что?

– Да-да, открытие века – беспроводная связь. – улыбнулся Рудик. – Выручает всегда!

* * *

В Кливленс Падшие въехали без особых приключений. На входе их, правда, придержали на какое-то время, но потом, видимо, решили, что у настоящих Падших не хватило бы наглости вот так просто въехать в город после всего, что натворили, и их пропустили.

Здесь Падших явно недооценили.

Дилижанс въехал в город. Рудик расспросил у местных, где находится тюрьма, и Падшие устремились к ней. Они рассчитывали сделать всё по-быстрому.

Но не вышло.

Рудик, Даша и Клинч подошли к воротам тюрьмы. Их встретил разжиревший стражник.

– Чего вам? – совсем невежливо спросил он.

– Мы хотели бы навестить нашего давнего товарища, – произнёс Рудик. – Керри.

– Вы по записи? – поинтересовался стражник.

– Нет, – ответил Даша. – А что?

– Мы пускаем только по записи, – сказал жирдяй. – Хотите записаться – пожалуйста. Но вход будет разрешён только завтра.

«– Чёртовы бюрократы!» – подумал Клинч.

– Хорошо, запишите нас, – произнёс Рудик. – Я – Паоль. А это – Леон и Клювдель.

«– Я – Клювдель? – подумал вампир, внутренне закипая от злости. – Более бестолкового имени он придумать не мог?»

– Всё, вы записаны, – записал их стражник в небольшую тетрадь. – Приходите завтра к вашему Керри. К нему давненько никто не приходил…

И Падшие удалились прочь.

* * *

– Рудик, я, конечно, понимаю, у твоей фантазии нет границ, – сказал Клинч, сидя в дилижансе. – Но почему я – Клювдель?

Апостол Смит, сидя на козлах заржал в голос.

– Интересная у нас компания собирается! – заметил бандит. – Один – пупусёночек, другой – Клювдель…

– СМИТ!!! – хором прикрикнули на него стрелок и вампир.

– Ладно, молчу-молчу, – усмехнулся разбойник. – А то чёрт вас знает…

– А чего ты бесишься, Клинч? – спросил Рудик. – Как по мне, так Клювдель – вполне нормальное себе имя. Ничем не хуже твоего собственного…

Вампир аж закипел от злости.

– Ты моё имя не трожь. – сказал он. – Оно из старого древнего вампирского рода. И означает оно…

– Всё, хорошо! – пошёл на попятный Рудик. – Извини, не хотел обидеть!

– То-то же, – сказал Клинч.

– Но всё равно ты – Клювдель! – окончил разговор Апостол Смит.

Вампир хотел ответить что-нибудь едкое, но осёкся. Пытаться переговорить Апостола Смита – дело бесперспективное.

– Ну что, командир? – произнёс разбойник. – До отеля, я правильно понимаю?

– Правильно, Смит, – подтвердил Рауль. – Надо набраться сил перед завтрашним рывком.

Дилижанс подкатил к отелю. Падшие распределились по номерам по парам как обычно – Даша с Эльдером, Апостол Смит с Рудиком, Тео с Клинчем, а Рауль с Райдером. И в этот раз свой звёздный час с Тео Клинч не упустил. В кое-то веки…

* * *

Рудик, Клинч и Даша слезли с дилижанса и направились к городской тюрьме.

– Как думаешь, как скоро нас запалят? – спросил Рудик у Даши.

– Надеюсь, что после того, как ты взломаешь замок, – проговорил здоровяк. – Наилучший вариант – когда Керри уже будет на свободе.

– Ладно, хорош трепаться! – сказал Клинч. – Мы уже фактически на месте.

Стражник уныло встретил их.

– Да-да, помню вас, – с какой-то странной печалью в голосе проговорил он. – Вчера записывались. Пойдёмте, я проведу вас.

Падшие вместе со стражником вошли в ворота тюрьмы и спустились вниз по лестнице. Внутри тюрьма производила довольно удручающее воздействие. Решётки, за которыми сидят преступники наводили на самые печальные мысли. Ещё более печальные мысли охватывали Падших голоса тех, кто сидел за этими решётками. Стражники сурово стояли на своих постах. Их, похоже, совсем не волновала судьба заключённых.

Наконец спутники добрались до интересовавшей их камеры.

– Вот он Керри. – проговорил печальный стражник. – У вас ровно десять минут.

– Может, вы нас оставите? – проговорил Рудик. – У нас сугубо личный разговор.

– Вообще-то, не положено… – сказал стражник.

У вора упало сердце.

– Но так уж и быть, уйду, – стражник грустно улыбнулся и пошёл прочь.

Сердце Рудика медленно поползло обратно вверх.

Падшие повернулись к Керри. Оборотень оказался молодым парнем со светлыми волосами до плеч.

– А вы кто, чёрт побери, такие? – спросил он. – Я вас впервые вижу! Что вам от меня надо?

Даша приложил палец к губам.

– Тихо! – сказал он. – Мы пришли, чтобы вызволить тебя отсюда. И чем меньше ты будешь шуметь, тем больше у нас на это шансов.

Рудик в это время достал отмычки и склонился над зарешёченной дверью. И тут до них донёсся смех.

Падшие обернулись. На них надвигался уже знакомый им стражник. На устах его играла злорадная улыбка.

– Что, думали, провели старину Жоржа? – проговорил он. – Не тут-то было! Я сразу вас заподозрил! Какой нормальный вампир придёт навещать оборотня? Нонсенс!

Падшие переглянулись. Да уж, этого Даша не учёл.

– Подождите, я вам сейчас всё объясню! – проговорил здоровяк, подходя к стражнику вплотную. – Мы всего лишь…

Одним резким движением Даша свернул шею старине Жоржу. Тот с удивлённым взглядом пал на холодный пол. И больше уже не встал.

– Рудик, орудуй быстрее! – скомандовал здоровяк. – А ты, Клинч, вызывай подкрепление! Быстро!

Клинч кивнул и достал жемчужинку.

* * *

Райдер услышал негромкий сигнал, издаваемый жемчужинкой. Он взял её в руки.

– Да-да, Райдер слушает! – деловито сказал стрелок.

– Райдер, Клинч на связи! – донёсся до стрелка голос из жемчужинки. – Пора!

– Понял, – отозвался Райдер. – Выхожу.

Стрелок направился к воротам тюрьмы.

– Эй, вы куда?! – воскликнул дежуривший у ворот стражник. – Сюда только по записи…

Райдер лениво достал револьвер и также лениво выстрелил в стражника. Тот свалился замертво.

– Шоу мост го он! – произнёс стрелок фразу, которую услышал где-то давным-давно на одном из праздников. Оно, по его мнению, полностью отражало то, что происходит. Точнее, будет происходить.

Райдер спокойно спускался по лестнице, держа револьверы наготове. Как только он замечал какого-либо стражника, то, недолго думая, отправлял его на тот свет. При этом стрелок насвистывал какой-то лёгкий, но навязчивый мотивчик. Чтобы хоть как-то скрасить момент.

– Эй, Райдер, мы здесь! – услышал он голос Даши. – Иди на крик! Причём быстрее! Нас тут…

Стрелок ускорил шаг и вскоре уже бежал. Успел он как нельзя вовремя. Падших вместе с Керри уже окружили, наставив на них мечи.

– О, а меня забыли! – улыбнулся Райдер.

Стражники обернулись. Последним, кого они видели в жизни, был улыбающийся Райдер с двумя нацеленными на них револьверами.

Как только стражники попадали замертво, Рудик стёр пот с лица.

– Спасибо, Райдер! – проговорил он. – Вовремя ты успел. Ещё чуть-чуть, и нам бы конец!

– Вы меня звали – я пришёл! – молвил стрелок.

– Мне хоть кто-нибудь объяснит, что происходит? – спросил Керри.

– Всё объясним, только позже, – проговорил Даша. – Сейчас надо сваливать отсюда пока не поздно!

И Падшие вместе с беглым оборотнем бросились к спасительному выходу.

* * *

– …и мы это сделали, – закончил свой рассказ Рауль.

Падшие сидели на своих привычных местах в дилижансе. Керри сидел между Райдером и Клинчем, прямо напротив Рауля. Они уже подъезжали к пещере оборотней.

– Ну что? – спросил Даша. – Можем мы рассчитывать на помощь оборотней в революционном деле?

– Конечно! – улыбнулся Керри. – После всего того, что вы сделали… Да и свергнуть Империю мы всегда были бы рады. Только вот… Как мы с вами свяжемся?

Рауль достал жемчужинку.

– Уникальное средство связи. – промолвил он. – Без проблем поможет нам связаться, когда время настанет. Обсудим всё при случае.

– Отлично! – расплылся в улыбке оборотень, беря в руки жемчужинку. Новая игрушка, похоже, радовала его даже больше, чем вновь обретённая свобода. – О, мы, я гляжу, уже приехали!

– Именно! – проговорил Апостол Смит. – Добро пожаловать домой, волчара!

– Оборотни в вечном долгу перед Падшими! – сказал Керри перед тем, как скрыться в пещере.

– Ещё одна рабочая сила прибавилась! – отметил Рауль.

– Что ж, вот и славно! – проговорил Даша. – Хоть не зря старались!

Дилижанс с Падшими неторопливо двинулся в сторону заходящего солнца. Вперёд, к новым приключениям…

17. Призраки

Апостол Смит нещадно хлестал лошадей. Город со странным названием Новый Брюдик уже ждал Падших.

– Ну что, легенда всё та же? – спросил Рудик. – Мы опять туристы?

– Ага, – кивнул Рауль. – Думаю, прокатит. А не прокатит – есть объездной путь.

– Да не дай Бог мне ваших объездных путей! – выплюнул Апостол Смит. – То Тени! То оборотни! То гоблины! Кто там ещё? А расхлёбывать всё нам самим! В частности, дядюшке Смиту!

– Уймись, Смит, уймись, – улыбнулся Рауль. – Мы поедем через город. Через Новый Брюдик.

– Брюдик? – вклинился Клинч. – Какое-то дурацкое название.

– Молчал бы уже, Клювдель! – сказал разбойник и заржал, словно молодой мерин.

– Донор! – обиженно воскликнул Клинч.

– Так, а ну-ка не ссориться! – прервал назревавшую перепалку Рауль. – А то нас на воротах точно запалят.

– Командор мной не доволен? – деланно удивился Апостол Смит. – А что такого? Я довёл вампира до нервного срыва? Ладно, прости меня! Прости меня… КЛЮВДЕЛЬ!!!

И вновь зашёлся хриплым смехом.

– Смит! – окликнул его Рауль. – Заткнись и правь лошадей вперёд!

– Есть заткнуться и править лошадей вперёд! – отрапортовал разбойник. – А ты, воришка, – обратился он к Рудику. – Трави мне анекдоты. А то я тут со скуки помру!

– Да без проблем! – проговорил вор. – Вот этот мне нравится! Открылся в лесу публичный дом…

Долго ли, коротко ли, Падшие прикатили к воротам Нового Брюдика. Нереально разжиревший стражник подошёл к дилижансу. Бегло оглядев их, он быстро сделал вывод.

– Вы… – проговорил он. – Вы – Падшие?!!

– Смит, ПОВОРАЧИВАЙ К ЧЁРТУ! – заорал Рауль. – Райдер, ДОСТАВАЙ…

– Эй, постойте-постойте! – обратился к ним стражник. – Мы о вас всё знаем. Вы ездите по Империи и всем помогаете! Может, и нам поможете?

Падшие так и застыли на своих местах.

– Наша слава нас уже обогнала, однако! – заметил Эльдер.

Вскоре дилижанс с Падшими уже медленно ехал по улицам Нового Брюдика вслед за городской стражей.

– Ничего не понимаю! – пожал плечами Даша. – Нас же, по идее, уже должны были захомутать и посадить за решётку. Почему этого не происходит?

– Всё просто, – проговорил Райдер. – Как правильно подметил наш маг, слава нас обогнала. Жители уже знают о неких беглых преступниках, которые помогают людям по всей Империи. Они, скорее всего, ещё не знают, какую цену им придётся заплатить за нашу помощь. Но это уже не так важно. Если нас поддержат все те, кому мы уже помогли, шансы на успех у нас уже есть.

– А это точно не может быть ловушкой? – усомнилась Тео.

– Точно, – сказал стрелок. – Если бы они хотели нас повязать, они бы это сделали! Так, мы уже близко…

Падшие подъехали к роскошному дому, явно принадлежащему кому-то из высокопоставленных представителей общества.

– Губернатор? – предположил Эльдер.

– Именно! – подтвердил его предположение стражник, встретивший дилижанс у входа в город. – Он вас ждёт – не дождётся. Кто у вас тут главный?

– Я. – скромно сказал Рауль.

– Прошу следовать за мной, – махнул рукой стражник.

Рауль вылез из дилижанса и прошёл вслед за стражником в дом.

Дом предводителя Падших ни капли не удивил. Излишняя роскошь была вполне естественна для всех губернаторов, с которыми ему довелось встречаться. Вскоре Рауль со стражником подошли к небольшой комнате.

– Всё, дальше мне нельзя, – проговорил стражник. – Дальше проход только для приближённых губернатора и высших гостей. Понял, какой чести удостоен?

– Понял, понял, – улыбнулся Рауль. – Спасибо за экскурсию, всё было очень интересно!

– А вот сарказм я бы на твоём месте попридержал бы! – заметил стражник. – Помни: мы в любую минуту можем заковать в цепи и тебя, и всю твою честную компанию!

– Не сможете! – со всё той же улыбкой сказал Рауль и, прежде чем стражник успел что-нибудь возразить, вошёл в комнату и запер за собой двери.

Рауль увидел человека, которого предводитель Падших никак не ожидал увидеть. Вместо какого-нибудь заплывшего жиром мужика перед ним предстал глубокий старец лет под семьдесят. Старец был худым, как жердь, а его спину давно скрючил сколиоз. Он внимательно сверлил Рауля своими синими глазами, словно пытался понять, стоит ли ему доверять.

Предводитель Падших решил заговорить первым.

– Приветствую! – сказал он. – Я – Рауль, предводитель Падших. Я и моя команда можем вам помочь, если хотите. Правда, на наших условиях…

Старец прекратил сверлить парня глазами.

– Моё имя – Лейбниц, – сказал он. – Я – местный губернатор…

– Да-да, я уже догадался, – прервал его Рауль. – Давайте ближе к делу.

Лейбниц повёл бровью, но всё же продолжил.

– В нашей администрации появились демоны, – сказал старец. – И с тех пор туда не заходит не один из высокопоставленных людей. Они боятся. Чего скрывать, и я боюсь. Все жизненно важные для города проблемы не решаются. И никто не может ничего с ними поделать. Надежда только на вас. Я просто прошу вас: помогите. Пожалуйста!

– Что ж, ваши мольбы будут услышаны! – сказал Рауль. – Но, как я и говорил, на наших условиях.

– Чего вы хотите? – спросил Лейбниц.

– Сущую ерунду, – проговорил предводитель Падших. – Вы поможете нам свергнуть нынешнее правительство. Проще говоря, принять участие в революции.

– РЕВОЛЮЦИИ?!!

Старец аж подпрыгнул.

– Да вы… да что… да как…

– Не надо так удивляться, господин Лейбниц, – проговорил Рауль. – Между прочим, нас уже поддерживают весомые силы.

– Какие такие силы? – негодовал старик.

– Оборотни, тени, разбойники, – перечислил парень. – Жители Сабиниуса тоже с нами. Неплохие силы в наших руках, если вдуматься.

Лейбниц ходил из стороны в сторону по своему кабинету.

– Господи, что же делать, что же…

– Соглашайтесь, – предложил Рауль. – Иначе демоны так и не впустят вас в вашу любимую обитель. А мы-то их побороть сможем, я ручаюсь. По рукам? – парень протянул ему руку.

– Ладно! – сдался старик и пожал его руку. – Я согласен.

– Вот и славно! – прокомментировал Рауль. – Уберём мы ваших демонов. Только завтра. Сегодня нам нужен отдых в лучшей в городе гостинице. Бесплатно, естественно.

– Вы… Да вы… – старик залился краской от такой наглости.

– Да мы! – вновь улыбнулся Рауль. – Раз уж вы решили сотрудничать с Падшими, то принимайте наши условия. Или вы против?

Лейбниц опустил глаза.

– Вот и хорошо! – заметил предводитель Падших. – Теперь хотелось бы выяснить подробности: где находятся эти самые демоны?

– В здании администрации, – тупо уставился на него губернатор.

– Я понял, что не в курятнике, – произнёс Рауль. – Где конкретно?

– На втором этаже, – сказал Лейбниц. – Как раз в зале совещаний.

– Понятно, – проговорил предводитель Падших. – Не волнуйтесь, справимся мы с ними. Чао!

И Рауль медленно, немного пританцовывая от переполняющего его восторга, пошёл прочь.

– Господи, на что я только согласился?! – воздал руки к потолку старик.

* * *

– Ну, что там? – спросил Райдер у Рауля, когда тот вернулся в дилижанс.

– Пустяки, – сказал предводитель Падших. – В администрации завелись демоны. Надо от них избавиться. Смит, гони в гостиницу «Розовый май». Там нас уже ждут бесплатные номера.

– Есть, сэр! – отдал ему честь Апостол Смит и пришпорил лошадей.

– Демоны, говоришь? – проговорил Райдер. – Тогда я, пожалуй, запасусь серебряными пулями. Так поспокойнее будет.

– Только чур на меня не направлять свои серебряные пули! – воскликнул Клинч. – Ещё чего доброго, пристрелишь!

– Какие там, к чёрту, демоны? – усмехнулся Апостол Смит. – Если к дядюшке Смиту сунется сам Дьявол, то он от меня, прихрамывая, убежит прочь к своей бабушке жаловаться на хулиганов! А вы мне тут про каких-то летающих монстров сказки рассказываете!

– Я думаю, что здесь я не помощник. – скромно проговорил Рудик. – Демоны – это не моя специальность. Я ещё понимаю, что-нибудь украсть, но драться… Не, никак!

– Я пойду против демонов! – заявила Тео. – Зарежу этих летающих ублюдков!

– Тео, не смеши народ! – сказал Апостол Смит. – Ты со своим ножиком можешь, вероятно, только играться. Даша голыми руками и тот больше демонов на тот свет отправит!

– Смит, не забывай, Обинис тоже меня ни во что не ставил! – заметила девушка.

– Не волнуйся, Тео! – сказал Клинч. – Останемся в отеле вместе. Лично я просто не хочу в этом участвовать по причине серебряных пуль у Райдера. Если тот случайно попадёт в меня, последствия могут быть катастрофическими!

– Я, пожалуй, тоже останусь, – заявил Даша. – Я, конечно, не прочь подраться, но толку от меня…

– А вот я пойду с Райдером и Смитом, – сказал Эльдер. – Думаю, магическая сила всегда пригодится.

– Что ж, я тоже с вами! – сказал Рауль. – В конце концов, у меня есть меч, и фехтую я не плохо. Не Апостол Смит, конечно, но всё же!

– Значит, решено! – подвёл итог Райдер. – Четверо идут в бой, четверо остаются!

Ночь прошла спокойно и без разговоров. Падшие так устали от своих приключений, что свалились на кровати без задних ног. Даже Даша в этот раз ни о чём не расспрашивал Эльдера. Ему уж слишком хотелось спать.

Наутро Рауль и Райдер стояли в коридоре гостиницы и ждали, когда Эльдер и Апостол Смит соберутся. Стояли как всегда молча, поскольку, как известно, Райдер не был большим любителем поболтать.

Из своего номера вышел радостный Апостол Смит.

– О, я гляжу, все уже в сборе! – пропел он.

– Не все! – заметил Рауль. – Эльдера ещё нет.

– Да ну его, этого фокусника! – проговорил Смит. – От него пользы, как от…

– Не стоит принижать способности человека, который с тобой в одной команде! – сказал предводитель Падших.

– Ладно, командор! – отступил Апостол Смит. – Раз уж ты так говоришь, то…

В это время из своего номера вышел заспанный Эльдер.

– А, вот и фокусник! – сказал Апостол Смит. – Во время ты, не прошло и полгода!

– Не слушай его, Эль! – сказал Рауль. – Бандюган сам только продрыхся!

– Вперёд? – вопросительно оглядел присутствующих Райдер.

– ВПЕРЁД!!! – откликнулись Падшие хором.

По пути бывшие каторжники вели себя довольно предсказуемо. Апостол Смит распевал похабные песни, Райдер всю дорогу молчал, а Эльдер и Рауль беседовали.

– Одного я только не пойму, – произнёс маг. – Откуда взялись эти демоны?

– Не знаю, – ответил предводитель Падших. – Сам губернатор этого, похоже, не знает. Откуда мне…

– Пришли! – провозгласил Апостол Смит.

Падшие остановились перед зданием администрации. Бегло оглядев его, они вошли внутрь.

Естественная для подобных зданий роскошь ударила по глазам. Огромное количество зеркал поражало воображение.

– Не знаю, как для вас, но для меня эти зеркала кажутся знакомыми, – заметил маг.

– Для меня тоже, – заявил Смит. – Кажется, я уже где-то видел такие стёкла, в которых видно моё отражение…

– Не паясничай, Смит! – проговорил Рауль.

– Я полагаю, нам надо разделиться! – предложил Райдер.

– Не стоит, – опроверг парень. – Лучше будет, если мы пойдём наверх неделимой командой.

– Понял, Райдер, что шеф говорит? – произнёс Апостол Смит. – Таким, как мы, надо держаться вместе! Пошли!

И Падшие поднялись вверх по ступеням.

Поначалу они никого не увидели.

– И где же их хвалённые демоны? – спросил Апостол Смит. – Может, они так испугались тех рож, которые видели в зеркалах? Или…

Он не успел договорить. Из-за поворота на них вылетело странное существо с огромной головой быка.

– Тебе конец! – проговорил Райдер, прицелился и выстрелил. Но… ничего не произошло. Демон с диким хохотом пролетел мимо. Апостол Смит, размахивая мечом помчался вслед за ним.

Вскоре из-за поворота выскочил ещё один демон. Теперь уже с головой козла. Эльдер приготовил свой посох.

– Я ничего не понимаю! – растерянно произнёс Райдер. – Я же бил точно в голову! Почему он не умер? ПОЧЕМУ ОН НЕ УМЕР?!!

– Я, кажется, начинаю понимать, почему, – проговорил Рауль. – Смотри! – он показал рукой на мага.

Эльдер испускал из посоха молнии, но всё безуспешно. Молнии пролетали сквозь демона.

– Это… Призраки? – удивлённо проговорил Райдер.

– Именно! – сказал Рауль. – Они не могут навредить нам, но и мы не можем убить их. Всё так.

В этот момент мимо них пронеслись хохочущий призрак и Апостол Смит, размахивающий мечом в целях попасть по нему с криками: «Всё равно ЗАМОЧУ!!!»

– И что же делать? – спросил Райдер.

– Я догадываюсь, – ответил Эльдер. – Надо узнать, откуда они пришли. И тогда мы сможем их погнать тем же путём.

Вскоре Падшие в полном составе стояли в доме губернатора. Рауль вёл напряжённый допрос Лейбница.

– Так что, неужели ничего не предвещало их появления? – задал очередной вопрос предводитель Падших. – Может быть, какое-нибудь проклятие старой цыганки, или что-то в этом роде?

– Ничего подобного! – запротестовал старик. – Я всегда всё запоминаю, и это бы я запомнил уж точно!