Текст книги "Падшие (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Падшие уставились на мага.

– Эльдер, ты точно знаешь, что делаешь? – спросил Даша, но колдун в ответ лишь помахал пальцем – мол, не отвлекай.

Тролль уже приблизился к Падшим и Королю кошек на близкое расстояние, когда Эльдер наконец закончил читать заклинание и стукнул посохом о землю. В тот же момент с небес удаприла молния. Прямо в тролля.

Монстр взревел и с шумом повалился на левый бок.

– Ты… Ты сделал это? – удивлённо проговорил Рудик. – Ты убил его? Убил тролля?

– Я подумал, что раз уж оружие его не берёт, то, может, возьмёт электричество! – сказал маг. – И, похоже, оказался прав.

Даша весело подбежал к троллю и принялся пинать морду не подающего признаков жизни монстра.

– Что ж, спасибо вам! – сказал Король кошек. – Это была славная охота! И, главное, что мы победили!

– Революция? – напомнил Рауль.

– Да, конечно! – проговорил кот. – Наша поддержка вам гарантирована. Кошки с Падшими! Навсегда!

В это время Даша уже вошёл в раж, избивая поверженного тролля. Здоровяк залез к нему на голову и принялся топтать её своими ногами.

И тут случилось то, чего не предвидел никто из Падших.

Тролль резко поднялся с земли, увлекая заигравшегося Дашу за собой.

20. Неравный бой

Райтвелла разбудил удар гонга. Как, впрочем, и полагалось. Падших-гладиаторов будил именно гонг.

Райтвелл встал со своей койки и посмотрел в зарешёченное окно. Ярко светило солнце. Пели птицы. Прекрасный летний день.

«– Это ж надо, какой славный выдался день! – заметил про себя Райтвелл. – Кто-то из мудрых однажды, насколько я помню, говорил, что только воистину счастливый человек может позволить себе умереть в солнечный день. Занятно! Только, похоже, этот мудрец совсем ничего обо мне не знал, раз решил, что я так счастлив…»

Райтвелл был Падшим-гладиатором. Особая разновидность Падших. Только вместо каторги их ждала совсем иная судьба.

Падшие-гладиаторы, в основном, сражались между собой. Причём сражались до последнего. До смерти одного из них. Потом по итогам этих боёв среди них выбирали лучшего (в смысле выжившего) и отправляли на бой с Элитным гладиатором. Ни у одного из Падших, насколько бы силён он не был, не было никаких шансов в сражении с Элитой. Элитных гладиаторов тренировали к гладиаторским боям фактически с детства. И сегодня Райтвелла ждал именно такой соперник.

Андрий Николасский.

Один из лучших Элитных гладиаторов был поставлен на бой против Райтвелла. Сам Третий лорд Джоунс прибыл посмотреть на зрелище. Точнее сказать, на травлю. Андрий был во много раз сильнее Райтвелла. И Падший это знал.

Райтвелл ещё раз взглянул в окно. Да, ему суждено умереть в воистину прекрасный день. Только в этот раз мудрец ошибся. Счастливым Райтвелл не был, пожалуй, никогда.

Падшим он не стал. Падшим он родился. Сын гладиатора и проститутки, он был обречён на такую судьбу с самого рождения. Но он отличался от остальных тем, что упорно хотел жить. Возможно, именно благодаря этому он прожил аж до двадцати пяти лет. Для гладиаторов, а тем более для Падших-гладиаторов, это просто фантастически долгая жизнь.

Дверь в его камеру отворилась. В проёме застыл тюремщик.

– На выход! – сурово произнёс он.

Райтвелл покорно пошёл в сторону выхода. По пути он бросил взгляд на место своего заточения.

«– Один плюс всё же есть, – с усмешкой подумал гладиатор. – Я больше никогда не вернусь за решётку!»

И спокойным шагом Райтвелл двинулся вслед за тюремщиком.

* * *

Андрий Николасский пребывал в своей комнате. Времени он даром не терял – отжимался от пола. Сотое отжимание давалось ему также легко, как и первое. Это была обычная для этой горы мышц зарядка.

Сегодня Андрия ждал гладиаторский бой. Противником был Райтвелл, лучший из Падших-гладиаторов. Но Николасского это ни капли не страшило. Он знал, что даже самый сильный Падший-гладиатор в подмётки не годится самому слабому Элитному гладиатору. А Андрий был одним из лучших.

Сегодня был воистину славный день. Славный во всех отношениях. Не только благодаря погоде. Ведь его победу сегодня будет лицезреть сам Джоунс. А Третий лорд щедро вознаграждает тех, кто ему угождает. И Андрий собирался завоевать это вознаграждение.

Он будет убивать Падшего медленно. Настолько медленно, что тот сам будет умолять Андрия о смерти. Николасский знал, что подобное зрелище задобрит Джоунса. Лорд обожал подобные зрелища.

Отжавшись сто пятьдесят раз, Андрий перевернулся на полу и принялся качать пресс. Это занятие его успокаивало. Он ещё раз задумался о том, как будет убивать несчастного Райтвелла. Мысли настолько увлекли его, что он потерял счёт упражнениям. Николасский просто качал пресс, позабыв про всё на свете, кроме предстоящего боя.

Он жил боем. Он существовал боем.

* * *

Патрик Джоунс лениво разомкнул веки. Просыпаться предательски не хотелось, хотя как раз именно сейчас это нужно было больше всего.

Гладиаторский бой ждал его.

Слева от себя Джоунс обнаружил спящую негритянку. В валенках. Похоже, его пьяный запрос всё же выполнили.

Значит, сегодня казнить он никого не будет.

Джоунс погладил девушку и разбудил её.

– Ну как? – спросил он. – Тебе понравилось, шоколадка?

– Понравилось что? – негритянка злобно сверкнула глазами.

– Ну, ночь со мной? – Патрик начинал волноваться. – Понравилась?

– Ты… В смысле, вы о чём? – язвительно произнесла девушка. – О том, как вы легли на меня, три раза хрюкнули и уснули? Об этом?

Джоунс переменился в лице. Он прямо закипел от злости.

– Да как ты… Да как ты смеешь?!

Патрик принялся бегать по комнате из стороны в сторону. Негритянка с трудом сдерживала улыбку. Джоунс, бегающий по комнате в ночнушке, был очень смешон. К тому же ростом он был лишь чуть больше полутора метров. Это добавляло действию забавности.

– Так ладно! – Джоунс перестал наяривать круги по комнате. – Вот тебе деньги, и о моей неудаче никто не узнает. Идёт?

Девушка улыбнулась. Именно это ей и было нужно.

– Идёт! – сказала она.

Патрик расплатился с проституткой, и негритянка, одевшись, ушла.

«– Ничего страшного! – подумал Джоунс. – У всех бывают неудачи».

Правда, ото всех Патрик отличался тем, что эти неудачи происходили в каждую попытку занятия сексом.

Надо было срочно отвлечься от нехороших мыслей. И Джоунс задумался о предстоящем гладиаторском бое. Райтвелл против Андрия. Мышка против кошки. Единственная интрига боя в том, сколько долго продержится Райтвелл. Пять минут? Десять? Может быть, даже пятнадцать? Это было действительно интересно.

Тут Патрик спохватился. Ведь надо готовиться к бою! Надо одеться в свой самый роскошный наряд!

И Джоунс поспешил крутиться перед зеркалом.

* * *

Райтвелл шагал к выходу с высокоподнятой головой. Что ж, если ему суждено умереть, то пусть в бою, нанося врагу досадные ранения. А что ещё делать? Бежать? Бесполезно. От стражников он не убежит. Рыдать, сидя на полу? Это только развлечёт его врагов. Так что Райтвелл даже улыбался.

Ему суждено погибнуть в бою. Погибнуть смертью отца. Достойной смертью.

Райтвелла подвели к решётке, за которой виднелась арена. Люди просто сходили с ума, выкрикивая имя Андрия, его соперника.

Падший-гладиатор обвёл ряды народа с явным призрением во взгляде. Что им надо? Хлеба и зрелищ? А, может, попросту пришли посмотреть, как убивают человека? Презренные твари. Ведь исход поединка уже давно известен.

Райтвелл ещё раз обвёл взглядом публику и сплюнул. Болельщиков это ему, конечно, не прибавит (их у него вообще нет), но зато на душе стало легче.

Райтвелл был готов к чему угодно. Во всяком случае, он так думал.

* * *

Андрий Николасский шёл на выход размеренным шагом человека, который знает, что победит. Сегодня его день. Андрий чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

Он буквально купался в лучах грядущей победы.

А кто, спрашивается, ему противостоит? Какой-то там Падший-гладиатор Рытвелл, или как его там? Ха! Да что он сможет против него одного из лучших Элитных гладиаторов? Да ещё и с мечом против его трезубца! Это же просто смешно!

Андрий подошёл к решётке, отделяющей его от арены. Сквозь неё он разглядел своих болельщиков. Те тоже разглядели его и начали вопить ещё сильнее. Николасский улыбнулся и даже помахал им рукой. В столь прекрасный день он мог себе позволить такую вольность. Толпа разразилась ещё более восторжённым криком.

Андрий ждал своего выхода на арену.

«– Готовься к смерти, неудачник!» – мысленно пожелал он своему сопернику и рассмеялся сатанинским смехом.

* * *

Патрик Джоунс сидел на своём привилегированном месте с прекрасным видом на арену. В роскошных одеждах он самозабвенно ел виноград, взирая на арену.

Джоунс был заядлым любителем гладиаторских боёв. Особенно неравных. Когда с самого начала известно, кто победит. Чтобы знать, за кого болеть. Иначе какой смысл болеть за того, кто проиграет?

И сегодняшний бой был настоящей находкой для Третьего лорда. Элитный гладиатор против Падшего. Вот интрига, кто же победит?

Патрику надоело ждать. Он махнул рукой, и решётки, запирающие гладиаторов, в ту же секунду открыли.

– Потеха началась! – Джоунс даже не заметил, как сказал это вслух.

* * *

Решётки со скрипом поднялись вверх. Гладиаторы вышли друг к другу навстречу под крики сходящей с ума толпы. Райтвелл и Андрий были в одинаковых одеждах. Различали их лишь плащи (Райтвелл в красном, Андрий в синем) и оружие (меч у Райтвелла и трезубец у Николасского).

Райтвелл усмехнулся, глядя сопернику в глаза. Может, ты и убьёшь меня, но усмешку с моего лица не сотрёшь, как бы сказал он.

Андрий провёл черту большим пальцем под подбородком. Жест, понятный без слов.

Гладиаторы пошли навстречу. Чем ближе подходил Андрий, тем лучше осознавал Райтвелл, что у него нет никаких шансов.

Николасский ударил первым. Райтвелл ловко увернулся. Главное, вовремя. Ещё на секунду бы задержался, и трезубец проткнул бы его насквозь.

Толпа издала разочарованный вопль. Как будто бы они хотели, чтобы всё кончилось, не успев начаться.

Райтвелл нанёс ответный удар. Теперь уворачиваться пришлось Андрию. Но это не совсем удалось. Меч Райтвелла слегка задел плечо Николасского.

Несколько капель крови упало на песок.

Андрий поднял взор и принялся буровить глазами противника.

– Ты об этом пожалеешь, Падший! – произнёс Элитный гладиатор.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – улыбнулся Падший-гладиатор.

Андрий разозлился не на шутку. Усмешка соперника просто бесила. С диким остервенением он кинулся на Райтвелла.

Падший парировал удары, уворачивался от них, но при этом прекрасно понимал, что рано или поздно эта история кончится. Не в его пользу.

И так и случилось.

Николасский выбил из его рук меч и повалил на песок.

– Молись, Падший! – лицо Андрия озарила жуткая ухмылка. – Твоя песенка спета!

«– Что ж, похоже на то!» – подумал Райтвелл. Он уже был готов к смерти, когда случилось ЭТО.

* * *

– Снимите меня!!! – заорал Даша. – Я же свалюсь! СНИМИТЕ МЕНЯ!!!

Тролль встал в полный рост, а Даша оказался у него на макушке. Монстру такое положение вещей, естественно, не нравилось (кому понравится, что кто-то сидит у него на голове) и он отчаянно пытался стряхнуть здоровяка вниз.

– Эльдер! – встревожено проговорил Рауль. – Ну сделай же что-нибудь! Даша же убьётся!

– Я думаю, я думаю… – сказал маг. – Господи, да что же здесь наколдовать?

– Эль! – орал Даша. – Колдуй хоть Деда Мороза, но сними меня отсюда!!!

– Сейчас, сейчас… – повторял Эльдер. – О! Кажется, я придумал!

Чародей проговорил заклинание. И через мгновение перед Падшими и Королём кошек предстал тролль в уздечке.

– Уздечка? – расхохотался Апостол Смит. – Фокусник, ты, верно, шутишь?

– Ничуть! – Эльдер показал рукой на Дашу. – Взгляните!

Все присутствующие поглядели наверх. В руках у Даши были поводья.

– То есть, ты хочешь сказать… – произнёс Райдер.

– …Даша теперь может управлять им! – завершил маг. – Даша, ты слышал? Тролль теперь в твоей власти!

– Ну, я попробую… – откликнулся здоровяк.

Даша хлестнул тролля. Монстр такому действию попытался воспротивиться, но против боли трудно что-либо придумать. Тролль взвыл, но поддался Даше и пошёл вперёд.

– Отлично! – Рауль поднял вверх большой указательный палец. – Эль, ты – молодец!

– Стараюсь потихоньку! – скромно потупил взор маг.

– Эй, Даша! – воскликнул Клинч. – А влево-вправо ты его можешь направить?

– Постараюсь! – ответил здоровяк.

Он несколько раз похлестал тролля, но тот остановился в замешательстве, явно не понимая, чего от него хотят.

– Да вправо, вправо! – злобно воскликнул Даша.

И тролль, как это ни странно, повернулся вправо.

– Это ж надо! – отметила Тео. – Понимает по-человечески!

– И что дальше? – спросил Даша.

– Насколько я помню, в Даунисе вот-вот начнётся гладиаторский бой, на котором будет присутствовать Джоунс. – сказал Рауль. – Мне кажется, было бы жестоко оставлять тролля без такого зрелища…

* * *

Штамм и Кадам, городские стражники, сидели в одной из башен и играли в карты.

– Жаль, мы сейчас боя не видим! – заметил Штамм.

– А что его там смотреть? – ответил Кадам. – Андрий выиграет, понятное дело. А мне вот куда интереснее тебя в десятый раз в козла обыграть.

– Тебе просто карта сегодня идёт! – сказал Штамм. – С другой стороны, день спокойный. Ни вампиры, ни оборотни, ни любая другая тварь к нам не сунется. Третий лорд всё-таки!

– Да они, по правде сказать, и без того у нас нечастые гости, – откликнулся Кадам. – Война сейчас никому не нужна.

– Да-а-а… – проговорил Штамм. – Вот так и живём себе тихо и спокойно. И никакая тварь нас не тро…

Договорить ему не дали. Одним мощным ударом тролль разнёс всю башню, не оставляя двум незадачливым игрокам в карты ни шанса.

Они даже не успели понять, что происходит.

* * *

Тролль пришёл, мягко говоря, нежданно. Толпа на трибунах поначалу даже решила, что так задумано, и пришла в неистовый восторг.

Также подумал и Джоунс.

– А тролля кто соорудил? – спросил Патрик у своего приближённого. Тот лишь, ничего не понимая, пожал плечами.

Андрий в это время повернулся и тупо уставился на тролля. Он явно не понимал, что происходит. А Райтвелл времени терять не стал. Он схватил свой меч и проткнул обескураженного врага насквозь. Тот уставился на Райтвелла с немым вопросом «Как?» и свалился замертво.

– Я выиграл! – отметил Падший и взглянул на тролля. Что самое удивительное, на макушке у того сидел человек.

Райтвелл долго раздумывать не стал и скрылся прочь от монстра в своей темнице гладиатора.

Сегодня он чудом избежал смерти.

* * *

Даша уверенно правил троллем. Одним ударом он разбил одну из трибун, топча вопящих горожан, жадных до крови. Тут уж сам Патрик Джоунс понял, что это не часть шоу, а реальный живой тролль. С дикими криками Третий лорд бросился было бежать, но любовь к роскоши его подвела. Он запутался в своих одеждах и рухнул наземь.

– Эй, Джоунс! – воскликнул ликующий Даша. – Здравствуй и прощай! Топчи его, троля!

– Нет! – завизжал Патрик. – Не трогай меня… Не трогай… ТВАРЬ!!!

Но ни тролля, ни Дашу ему уговорить не удалось. Всего один шаг – и Третий лорд был раздавлен.

Итога боя он так и не увидел…

* * *

Падшие и Король кошек ждали Дашу на подходе к городу. И вскоре тот вернулся.

– Поздравляю, Король кошек! – проговорил здоровяк. – Тролль больше не ваша проблема. Ну что, охота удалась?

– Удалась! – сказал кот. – А я вас поздравляю с тем, что… У вас же получилось?

– Да, троля раздавил лорда! – усмехнулся Даша. – Так что… Осталось всего двое.

– Вот и славно! – сказал Рауль. – Теперь к вам, многоуважаемый король. Возьмите эту жемчужинку.

– Что это? – не понял Король кошек.

– Она предназначена для связи, – пояснил предводитель Падших. – Мы вам скажем с её помощью, когда нам понадобится ваша помощь.

– Будьте спокойны, она будет со мной! – сказал Король кошек. – А вам я желаю удачи!

– Спасибо! – произнёс Райдер. – Чувствую, она нам понадобится!

21. Золотой поросёнок

– Куда дальше, командир? – прохрипел Апостол Смит.

Дилижанс с Падшими замер на распутье в нерешительности. Две дороги, налево и направо, отходили от главного пути на развилки. Лошади нетерпеливо цокали копытами.

– Надо подумать, – проговорил Рауль. – Слева нас ждёт Лайдовир. Справа – Нариль. В принципе, равноценный выбор. Даже не знаю…

Лицо предводителя Падших исказила мина задумчивости.

– Можно мне подсказать? – спросил Рудик.

– Нельзя! – отозвался Райдер. – Ты что не сделаешь или не скажешь, всё к худшему!

– Райдер, не стоит так беситься! – проговорил Рауль. – Рудик, что ты предлагаешь?

– В старых настольных играх есть одно непрекословное правило, – ответил вор. – Не знаешь, куда идти – иди направо. Я думаю, здесь оно как нельзя кстати.

– Положиться при выборе пути на правило настольной игры? – вскинул брови Клинч. – Рудик, чем ты дума…

Его оборвал Рауль.

– Другого ориентира, куда ехать, у нас нет. Смит, гони на Нариль!

– Слушаюсь и повинуюсь, о великий предводитель! – сказал Апостол Смит. – Рудик, держись крепче, а то выпадешь! Пришпорю лошадей на всю!

– Да я и так крепко держу-у-у… – вор и вправду чуть было не вывалился с козел, настолько сильно бандит пришпорил лошадей.

Вскоре дилижанс уже был у ворот Нариля.

– Раскусят! – еле слышно произнёс Райдер.

Как в воду глядел. Первый же взгляд стражника позволил тому высказать свою догадку.

– Падшие? – сказал стражник. – Нет смысла скрывать, я знаю, что вы – Падшие!

– Вот Рудик! – злобно проговорил Райдер. – Опять удружил!

Руки стрелка автоматически потянулись к револьверам. Апостол Смит уже собрался разворачивать лошадей. Но события начали развиваться непредсказуемо.

– Проедем с нами! – проговорил стражник. – Мэр Холп хочет поговорить с вами.

Райдер и Апостол Смит застыли в неестественных позах, а Даша расхохотался.

– Позвольте предположить: он предложит нам предложение, от которого мы не сможем отказаться? – спросила Тео.

– Узнаете, – хмуро ответил стражник, сел на лошадь и поехал перед Падшими.

– Вот она, слава! – мечтательно произнёс Эльдер.

Дилижанс двинулся вслед за стражником. Через десять минут пути они были уже на месте. Стражник спешился и подошёл к Падшим.

– Но учтите! – строго сказал он. – К Холпу пойдёт только…

– …самый главный, – закончил Рауль. – Знаем мы ваши штучки. Не впервой. Я – главный, веди меня к своему мэру!

От такой наглости у стражника аж глаза на лоб полезли.

– Ты как со мной разговариваешь? – злобно процедил он. – Я – начальник стражи Клозен, и я…

– Говори и делай что хочешь, – ответил предводитель Падших. – Главное, помни: сейчас вам от нас нужна помощь, а не наоборот. Так что пока вы проигрываете.

Клозен отвёл взгляд.

– Ладно, – молвил он. – Иди к Холпу. Но учти: если что учинишь, плохо будет всем вам.

Стражник обвёл рукой Падших.

– Не волнуйся, я не из таких! – улыбнулся Рауль. – Скажем так, я не буйный.

– Иди уже, – буркнул Клозен и отошёл от дверей дилижанса.

Рауль вылез, показал язык стражнику и отправился в покои мэра.

Убранство дома Холпа предводителя Падших ничем не удивило. Красивая обстановка, дорогие ковры и позолоченные стены – всё это просто кричало: здесь живёт нереально богатый человек. Рауль сделал несколько шагов, когда ему навстречу под пристальным взором четырёх стражников выкатился маленького роста человек. Именно выкатился, потому что другой глагол для этого толстяка было подобрать сложно.

Нетрудно было догадаться, что это и есть тот самый мэр.

По пухлым щекам Холпа текли слёзы.

– Мой поросё-ё-ёнок! – зарыдал в голос мэр. – Верните мне моего поросё-ё-ёнка!!!

– Тише, тише! – поспешил его успокоить Рауль. – Вернём мы вам вашу свинью!

– Не свинью, а поросёнка, – возразил Холп. Правда, похоже, уверенный тон предводителя Падших убедил его, что всё будет хорошо. – Золотого!

«– Золотой поросёнок… Что за извращённая фантазия!» – подумал предводитель Падших, а вслух произнёс:

– Ну, рассказывайте, что у вас там стряслось!

– Криптих! – произнёс мэр. – Этот старый вампир… Он спёр моего поросёнка!!!

– Какой ещё вампир? – поинтересовался Рауль.

– Этот старкиан живёт в горах, на границе с государством вампиров, – пояснил Холп. – Именно этим он меня и провёл. Криптих пришёл и сказал, что он – посол от вампиров и явился сюда для переговоров. У нас с вампирами довольно натянутые отношения, думаю, вы сами понимаете… И стоило мне на секунду отлучиться, как этот гад украл моего поросёночка!!!

– А чем вам так дорог этот поросёнок? – не удержался от вопроса предводитель Падших.

– Этот поросёнок – наша семейная реликвия! – гордо провозгласил Холп. – Мне он достался от отца, тому – от деда, деду – от прадеда, прадеду – от…

– Хватит-хватит, я понял! – улыбнулся Рауль.

– Мы посылали два отряда на поиски этого вампирского отродья, – проговорил мэр. – Но не один не вернулся обратно. Вообще, все вампиры – такие мрази!

«– Хорошо, что я Клинча с собой не захватил! – подумал предводитель Падших. – А то после этих слов Холпу бы точно не сдобровать…»

– Что ж, добудем мы вам вашего хрюнделя! – сказал Рауль. – Но наши условия… Надеюсь, вы о них знаете.

Холп вскинул брови.

– Какие ещё условия?

– Революция, – ответил предводитель Падших. – Вы даёте нам согласие на участие в ней. И мы помогаем вам.

– А если я не соглашусь? – спросил мэр.

– Тогда о золотом свинёнке можете забыть.

Лицо Холпа на мгновение исказила гримаса ужаса. А после он поглядел на Рауля и пролепетал:

– Я согласен. Золотой поросёнок для меня всё!

– Отлично! – вновь улыбнулся Рауль. – Ждать не будем. Выдвигаемся прямо сейчас!

* * *

Полчаса спустя Падшие уже шагали по горной тропе. Рауль по пути объяснил им ситуацию, и теперь беглые каторжники обсуждали условия миссии.

– И что, выходит, вампир их всех сожрал? – усомнился Райдер. – Как-то не верится. Один вампир против двух отрядов стражников… Это просто нереально!

– Ну, мало ли кто там ещё в горах живёт! – произнёс Клинч. – Может, твари какие-нибудь…

– Кто бы там не жил, ему уже больше не жить! – гордо проговорил Апостол Смит. – Верно я говорю, Райдер?

– Верно! – стрелок снял с предохранителей револьверы. – Перестреляем всех, кто попадётся!

– О, Господи! – простонал Рудик. – До чего же тяжело в гору подниматься!

– Всем тяжело, Рудик! – откликнулся Клинч. – Но мы же при этом не стонем!

– Может, привал какой-нибудь сделаем? – продолжал своё вор.

– Нет времени, Рудик! – сказал Рауль. – Если хочешь, можешь остаться здесь и подождать нас.

– О, я, пожалуй, останусь! – обрадовался вор.

– А можно и я останусь? – спросила Тео. – Мне тоже очень тяжело!

– Да оставайтесь хоть все! – сказал Апостол Смит. – Все равно, как обычно, всех перебьём мы с Райдером. Валяйте, гуляйте!

– Вас двоих оставлять рискованно, – сказал Рауль. – Наверно, лучше будет, если с вами останется Даша. Так понадёжнее будет!

– Слушаюсь, командор! – пожал плечами здоровяк.

Таким образом, Рудик, Тео и Даша остались на подъёме к скалам, а остальная компания двинулась вверх.

* * *

– Долго нам ещё? – спросил Клинч. Он уже начинал жалеть, что не остался вместе с остальными на подступах к горам.

– Откуда я знаю, Клинч? – ответил Рауль. – Мне сказали, что этот старый хрен живёт в горах, но где конкретно – не указали.

– Может, нам уже плюнуть на всё это и повернуть обратно? – предложил Эльдер.

Но этот вопрос остался без ответа. Поскольку у Падших появились проблемы. ДЬЯВОЛЬСКИЕ проблемы.

Перед ними стояло маленькое существо на копытах. Тело у него было человеческим, как у ребёнка. Голову украшали огромные рога.

– Оу! – произнесло существо.

– Только не это! – закатил глаза Клинч.

– Этот карапуз нам не помеха! – уверенно сказал Апостол Смит, шагая к существу. – Пупсик, нам надо пройти…

Существо строго показало указательный палец и помахало им в разные стороны.

– Не-не! – сказало оно.

– Смит, стой! – воскликнул Клинч. – Это же…

– Да хоть чёрт лысый! – сказал Апостол Смит и обратился к существу: – Не пускаешь меня? Да я ж тебя одним махом…

И бандит со всего маха саданул мечом по существу. Раздался металлический звон, и меч отлетел в сторону. Апостол Смит поражённый стоял и смотрел на маленькое существо.

– А-ту! – проговорило существо, и за его спиной появилось ещё дюжина точно таких же существ.

Весело смеясь они схватили брыкающегося Смита и потащили его прочь. Остальные с интересом наблюдали за Падшими.

Райдер достал револьвер.

– Стой, Райдер! – воскликнул вампир. – Это же Дьяволята! У них же стальная кожа…

Но он не успел предупредить стрелка. Райдер нажал на курок, раздался всё тот же звон, и Дьяволята грозно уставились на Падших.

– А-ва! – воскликнул главный Дьяволёнок и указал пальцем на непрошенных гостей. Дьяволята бросились в атаку.

– Эльдер! – крикнул Райдер. – Колдуй! Причём срочно!!!

– Я стараюсь, Райдер! – отозвался маг. – Может, электричество их остановит?

Колдун выпустил из своего посоха молнию, и направил их на одного из Дьяволят. Тот на секунду остановился, задумался и внезапно перекинул электрический заряд на другого Дьяволёнка.

Его братья с радостью приняли его игру. Смеясь на бегу, они принялись перебрасывать электрический заряд друг другу по очереди.

– Я и не знал, что они так умеют! – проговорил вампир.

– БЕЖИМ!!! – заорал Рауль, и Падшие с радостью последовали его совету.

* * *

– …таким образом, я за один день ограбил трёх барыг! – закончил свой рассказ Рудик.

Вор, здоровяк и девушка сидели на старых пнях и рассказывали друг другу истории из жизни. Точнее, рассказывали только Рудик и Тео, а Даша сидел и слушал.

– Вам повезло, – произнёс он. – Вам есть, что друг другу рассказать. Вы прожили на поверхности столько, что у вас появились истории. А я? Всю жизнь просидел в этих проклятых катакомбах! Мне даже вспомнить ничего!

– Даже то, как ты катался на тролле? – спросил вор. – Не волнуйся, Даша, у тебя всё ещё впереди. Вполне возможно, скоро у тебя будет шанс вспоминать революцию!

Здоровяк даже преобразился.

– Да, это и вправду будет славное воспоминание! – сказал он.

И тут их взору предстали остальные Падшие. Встрёпанные, запыхавшиеся. И Апостола Смита с ними не было.

– Что случилось? – спросил Рудик. – И где Смит?

– Сейчас всё расскажу! – проговорил Рауль и выложил историю своего позорного бегства от Дьяволят.

– Да, дела… – печально проговорил Рудик.

– И ведь самое плохое, что мы теперь не можем просто уйти! – сказал Райдер. – У них Апостол Смит, и мы не можем его оставить!

– Кажется, у меня есть идея! – проговорил Даша, глядя на горы. – Думаю, что Клинч и Эльдер справятся!

* * *

Дьяволята сидели на горной тропе и вели между собой беседу на понятном только им языке, когда перед ними предстал Клинч.

– Эй, черти! – воскликнул вампир. Он знал, что ни что так не бесит Дьяволят, как это звание. – А вот и не догоните!

Дьяволята мгновенно замолчали и посмотрели на Клинча.

– А-ва! – воскликнул Дьяволёнок, и все эти странные создания помчались к вампиру.

Клинч, в свою очередь, помчался прочь.

Он знал, куда бежать. Огромный уступ, под которым проходила тропа, был отличной ловушкой для Дьяволят. Клинч пробежал под ним, и когда мелкие неприятели пробегали за вампиром, Эльдер обрушил уступ на них.

Одним ударом уступ подгрёб под себя всех Дьяволят.

– Не может быть! – Эльдер не мог поверить в свой успех. – Мы справились… Так просто!

– Ну, так это ж моя идея! – «скромно» проговорил Даша.

И когда все Падшие уже поверили в свой успех, уступ приподнялся.

– А-ля? – произнёс вылезший из-под него Дьяволёнок.

– А-ля, а-ля! – закричали остальные Дьяволята, выползая вслед за ним.

– Да что ж нам с ними делать! – простонал Рудик.

– Эльдер, колдуй! – резко сказал Райдер.

– Что колдовать? – растерянно проговорил колдун.

– Что угодно!!! – закричал стрелок. – Они же нас живьём сожрут!!!

Эльдер принялся повторять заклинания. А Дьяволята двинулись на Падших. И лица их не предвещали ничего хорошего.

– Наверно, им не понравилось, что мы сбросили на них утёс! – предположил Рудик.

– Эльдер, да колдуй же ты уже!!! – подключился к Райдеру Клинч.

Маг споткнулся на чтении заклинания. В итоге выколдовалось то, чего он совсем не хотел.

Из-под суровой горной дороги выпрыгнул маленький, но красивый цветочек.

– Ты решил остановить их ЭТИМ?!! – негодующе заорал вампир.

– Да я просто сбился и… – Эльдер замер. На глазах его застыло изумление.

– Что там такое, Эль? – терпение Клинча было на исходе. – Дьявола увидел?

Маг молча показал вампиру на Дьяволят. Клинч взглянул на них и остолбенел.

– О-у! – произнёс главный Дьяволёнок и подошёл к цветочку. Он склонился над ним так, как будто видел какое-то диковинное чудо.

Дьяволёнок благоговейно понюхал «волшебный» предмет и повернулся к своим братьям.

– Оу-е! – воскликнул он, и остальные Дьяволята стали потихоньку подтягиваться к нему.

– Эль, чего стоишь? – обратился Даша к магу. – Колдуй ещё цветов!

– Да-да, конечно! – сказал Эльдер.

Маг принялся повторять заклинания, и из-под земли то здесь, то там стали вылезать новые цветочки. Их окружили вопящие от любопытства Дьяволята.

– Какая умилительная картина! – заметил Рауль.

– А мы, наверное, пойдём! – предложил Даша.

Тихонько, чтобы не привлекать лишнего внимания, Падшие прошли мимо погружённых в свои исследования Дьяволят.

– Мне кто-нибудь объяснит, что это было? – спросил Райдер.

– Я, кажется, начинаю понимать, – сказал Даша.

– Ну-ка, расскажи! – произнёс Рудик. – Всем же интересно!

– В горах обычно не растут цветы, – сказал здоровяк. – Так что они для Дьяволят в диковинку. Вот они и смотрят на них с таким благоговением.

– Это понятно, – проговорил Райдер. – Мне не понятно другое. Где нам теперь искать Смита?

И тут они услышали голос. Хриплый и до боли знакомый.

– Рауль! Райдер! Рудик, мать твою за ногу! Вы здесь? Идите на голос! Идите сюда!!!

– Мы идём, Смит! – воскликнул Рауль. – Скоро будем!

Падшие торопливо пошли на крики. Вскоре им предстали Апостол Смит и дюжина стражников. Все были связаны по рукам и ногам. Пленники приветственно кричали освободителям.

– Это, я так понимаю, отряды, посланные Холпом. – предположил Райдер.

– Что ж, никогда не думал, что это скажу, но… – произнёс Рауль. – Развязывайте стражников.

И Падшие кинулись спасать пленников.

– Вы их убили? – спросил Апостол Смит, когда уже был развязан. – Скажите, что вы убили этих маленьких чертей!

– Мы их, скажем так, отвлекли! – ответил Даша. – Можно сказать, разошлись по-мирному.

И Падшие поведали разбойнику, как они справились с Дьяволятами.

– Не убили, ну и чёрт с ними! – проговорил Апостол Смит. – Главное, больше с ними не бороться. А меч мой никто не видел?

Падшие лишь пожали плечами.

– Ладно, меч потом поищем! – сказал Райдер. – Где нам теперь искать Криптиха, вот вопрос!

– Как раз вот это уже не проблема! – заявил бандит. – Я видел, он здесь мимо проходил. Живёт вот за этим поворотом. Эти бестии его почему-то совершенно не трогали.