Текст книги "Падшие (СИ)"

Автор книги: Василий Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Тем более что все вещи нетронуты, – сказал Райдер. – Их бы уже точно кто-нибудь давно стащил. Ничего не пони…

Он не договорил. Внимание стрелка привлёк огромный портрет, висящий на стене. На портрете была изображена молодая девушка. Она была просто прекрасна.

– Мэри… – вымолвил Райдер.

– Эй, Райдер! – пощёлкал пальцами перед его глазами Рауль. – Очнись! Что ты там увидел?

– Мэри, но это… это невозможно! – произнёс стрелок. – Она не могла быть здесь!

– Вот эта? – предводитель Падших указал на портрет. – Возможно, она просто похожа.

– До такой степени? – поразился Райдер.

– Ну, если бы это была Мэри, то на остальных портретах, скорее всего, была бы запечатлена её родня, – проговорил Рауль. – А вот на этом портрете, к примеру…

Парень показал на портрет женщины лет пятидесяти и замер.

– Мама? – удивился он. – Но как? Такого просто не может быть! Откуда она здесь?

– Они здесь! – уверенно сказал Райдер. – Мы найдём их! Главное – идти по следу!

Райдер и Рауль пошли вдоль висящих портретов. Как ни странно, на них были изображены лишь Мэри и мать Рудика. Путь привёл их к подвалу.

Стрелок и парень переглянулись.

– Спускаемся! – хором сказали они.

Рауль и Райдер шли вниз, внимательно изучая портреты, висящие на стенах. Они даже не заметили, как дверь в подвал со скрипом захлопнулась…

* * *

– О, да тут целая библиотека! – восхищённо проговорил Эльдер.

Они с Дашей влезли в дом, где нашлось огромное количество книжных стеллажей. Маг смотрел на книги, как зачарованный. Даша, правда, не разделял такого увлечения своего товарища. Здоровяк всё никак не мог взять в толк, зачем нужно столько много букв. Неужели кто-то, кроме Эльдера, действительно будет тратить своё драгоценное время на чтение всякой ерунды?

– Я пойду пока прогуляюсь, – сказал Даша.

– Да-да, хорошо! – сказал увлечённый книгами маг.

Здоровяк вышел на улицу. Он окинул взглядом улицу. Пустота, пустота, сплошная пустота. Ни души вокруг. Лишь только собачий хвост мелькнул за поворотом… или это лишь причудилось?

Даша поспешил за поворот. Ему послышался лай, и здоровяк увидел собачьи следы.

«– Эта та собака, которая потерялась в Фолланде! – подумал Даша. – Точно! Это она! И если я найду её, то сразу станет всё ясно!»

Здоровяк устремился по следам. Дорога петляла несколько минут и, наконец, привела его к собачьей будке. Следы заканчивались именно там.

– Так, Шарик! – позвал Даша, склоняясь над будкой. – Или Бобик? А ну вылезай!

Молчание и какая-то странная темнота внутри собачьей будки стали для него ответом.

– Где ты, собачка? – сказал здоровяк, заглядывая внутрь будки. – Где…

Даша даже не успел ничего понять, прежде чем неведомая сила заволокла его внутрь собачьей будки…

До Эльдера, конечно, донёсся слабый вскрик Даши, но магу было не до этого. Он обнаружил тайный вход в подземную библиотеку. С факелом вместе Эльдер осматривал библиотеку.

– Троуллер, «Главные секреты магии», – зачарованно прочитал маг. – Первое издание! Да ей цены нет!

Последним, что успел увидеть Эльдер перед тем, как его скрутили, была чёрная рука, гасящая факел…

* * *

– Тео, дай мне ещё один шанс! – проговорил Клинч.

Они вместе с девушкой сидели в комнате отеля. Искать кого бы то ни было Клинч и Тео сочли бесполезным занятием. Итак было понятно, что здесь никого нет.

– Клинч, – ответила девушка. – Я и сама не прочь с тобой поразвлечься. Остальные так заняты поисками, что, я думаю, нам не помешают. Я тут по дороге видела комнату, в которой было огромное количество красивого белья. Я переоденусь и вернусь.

– Буду ждать! – откликнулся вампир.

Тео встала с кровати и пошла в соседний номер. Там, прямо на кровати лежало роскошное сексуальное бельё. Три экземпляра. И все совершенно разные. Что называется, на любой вкус.

«– Наверное, здесь раньше обитали куртизанки, – заметила девушка. – Интересно, что же тут случилось?»

Вдруг внимание Тео привлёк огромный шкаф. Старинный, с готическо-дампирскими узорами он начал просто сводить с ума девушку.

«– Какая же одежда здесь находится? – задумалась она. – Даже завораживает. Что же здесь может быть?»

Тео подошла и осторожно открыла двери. Ей предстала полная темнота.

«– Может, внутри что-то завалялось?» – подумала девушка, заглядывая в шкаф.

Она даже пикнуть не успела, когда цепкие руки затянули её внутрь…

Клинч лежал на кровати и ждал прихода Тео, когда внезапно почувствовал приступ дикого голода.

«– Эх, сейчас бы бычьей крови!» – подумал он. И тут же, как по мановению волшебной палочки, перед вампиром на столике предстала склянка с красной жидкостью.

– Не может быть! – вырвалось у Клинча. Он осторожно взял в руки склянку и пригубил её.

Это была кровь! Бычья кровь!

«– Если точнее, кровь молодого телёнка, – поправил себя вампир. – Но откуда…»

И тут мысли отступили, давая волю инстинктам. Клинч рванул искать ещё крови. Перед ним стояли склянки, одна за другой ведущие его под кровать.

Вампир принялся потреблять кровь в огромных количествах. Одну за другой он осушал склянки с кровью, всё приближаясь к месту под кроватью.

И когда он влез под кровать, его тут же схватили жёсткие чёрные руки. Клинч старался отбиться, но всё было тщетно. Руки были гораздо сильнее.

«– Эх, опять секс сорвался!» – с грустью подумал вампир, прежде чем неведомая сила затянула его под кровать.

13. Апостол Смит vs Царь Теней

– Эй, кровососик! – донёсся до Клинча голос Апостола Смита. – Может, хоть ты сможешь сломать эти цепи?

Вампир открыл глаза. Перед его взором предстал чрезвычайно тёмный подвал и скованные сокамерники. Цепи были настолько прочными, что даже могучий Даша не мог выбраться из них.

Клинч напрягся изо всех сил, но вырваться из мощных пут ему не удалось. Слишком тяжелы были цепи.

– Какого чёрта? – возмутился вампир. – Поймали, сковали… Чего они хотят?

– Во всём надо видеть свои плюсы, – заметил Эльдер.

– И какие же плюсы ты видишь в нашей ситуации? – тут уж интересно стало даже Райдеру.

– Ну, нас хотя бы не убили! – произнёс маг.

– Давайте разберёмся, как мы все сюда попали, и кто нас, в конце концов, связал, – предложил Рауль.

– Нас со Смитом золотом завлекли, – проговорил Рудик. – А потом какие-то тёмные фигуры нам факелы затушили, и дальше я ничего не помню.

– Тёмная фигура… – задумчиво сказал Райдер. – Как же, припоминаю такую. Они нас чем-то усыпили. Кажется, в узких кругах это называется хлороформ…

– Не знаю, как называется, – встрял Апостол Смит. – Но валит с ног похлеще палёной водки.

– Смит, помолчи пока, – спокойно сказал Рауль. – Дай каждому высказаться.

Все Падшие один за другим рассказали, что было перед тем, как они оказались в подвале.

– Всё ясно, – подвёл итог предводитель Падших. – Какая-то потусторонняя сила привела нас всех сюда. Эта сила знает о самых потаённых наших страхах и чаяньях. Только вот кто это…

Внезапно двери в подвал отворились. В дверном проёме возникла фигура странного человека. Этот человек был совершенно чёрный. Как будто бы тень, воплотившаяся в человеческое тело. На голове у странного человека была повязана жёлтая повязка.

Человек встал в центр подвала и обвёл взглядом пленников.

– Могу сказать вам, что если вы будете себя хорошо вести, то вы все останетесь живы, – промолвил чёрный человек. – Мы все с вами цивилизованные люди…

– Не все! – сплюнул Апостол Смит.

– Ладно, мы в большинстве своём цивилизованные люди, – поправился тёмный человек. – Просто скажите нам, кто вы и откуда, и мы вернём вас вашим родственникам. За определённую плату, разумеется. Они же не хотят получить вас по частям, верно?

Раздался хохот Апостола Смита.

– Ну даёшь, негр, ну рассмешил старика! – проговорил Смит немного проржавшись. – Вы что со своими фокусами-покусами ещё не поняли, кто мы?

Мы – Падшие. За нас никто не даст ни одной монеты. Нас никто не любит. Нас никто не ждёт. С нами уже распрощались, как с умершими. А вы хотите кого-то с нашей помощью шантажировать. Как глупо и наивно!

Чёрный человек застыл на месте.

– Ваше враньё выльется вам боком, – строго сказал он. – Я прекрасно знаю, кто такие Падшие. Оттуда не возвращаются!

– А мы вот вернулись! – прокаркал Апостол Смит.

– Уймите вашего товарища! – проговорил тёмный человек. – От его блефа пострадает каждый из вас!

– Это не блеф, – откликнулся Рауль. – Мы – беглые Падшие.

Тюремщик на миг замер.

– Вы допрыгались! – злобно сказал он. – Я веду себя Старшего Лейтенанта. И если ваши слова окажутся ложью – пеняйте на себя!

И странный человек удалился прочь.

– Ну, и кто это был? – поинтересовался Даша.

– Тень, – произнёс Райдер. – Я мало чего о них знаю, но, судя по всему, мы «в гостях» у теней.

– И что? – испуганно спросил Рудик. – Мы все умрём?

– Вряд ли, – оборвал его Райдер. – Я думаю, что сдаваться пока рано.

– Вот именно! – вмешался Клинч. – Я полагаю, мы справимся.

Дверь со скрипом отворилась, и в подвал зашёл ещё один тёмный человек. Он был точной копией предыдущего за исключением одной мелочи. Повязка на его голове была не жёлтого, а синего цвета.

– О, ещё одна негра! – прокомментировал Апостол Смит. – Только повязка другая. Там они у них, наверное, всех цветов радуги.

Тень приложила палец к губам, взывая к тишине. Как ни странно, на Смита это подействовало успокаивающе.

Чёрный человек поднял вверх руку и принялся что-то нашёптывать.

– Что он делает? – шёпотом спросила Тео у Райдера.

– То, что эти гады умеют лучше всего, – ответил стрелок. – Копается в наших мозгах. Проверяет, действительно ли мы – Падшие.

Тень постояла некоторое время в одной и той же позе и опустила руки.

– Чёрт, вы и вправду Падшие! – сокрушённо произнёс тёмный человек. – И что мне с вами делать?

– Отпустить, – улыбнулся Рудик. – И мы спокойненько пойдём своей дорогой.

– А больше вам ничего не нужно? – процедила тень.

– Ну, ещё хорошо будет, если вы поможете нам устроить революцию, – продолжил фантазировать вор. – А ещё…

– Революцию? – спросил тёмный человек. – С радостью бы, но мне не позволят.

– Не знаю, как вы, а я ничего не понимаю! – выдохнул Даша.

– Да, кстати, неизвестная тень! – проговорил Рауль. – Вы-то теперь про нас всё знаете, покопавшись в наших мозгах. А вот мы про вас – ничего. Может, поведаете нам о том, кто вы и зачем нас здесь держите?

– Ладно, так уж и быть, – согласилась тень. – Я расскажу вам нашу печальную историю. Слушайте…

Зовут меня Родриго. Давным-давно здесь, в этом заброшенном городе, был город настоящий. И жили в нём совершенно нормальные люди. Я был одним из них. Простой конюх. И всё вроде было хорошо, пока не пришли они…

Продавцы счастья. Или, правильнее сказать, продавцы чудесной силы. Они продавали нам волшебные напитки, которые, по их словам, должны были сделать из нас невероятных бойцов-теней. Мы получали скорость теней. Мы получали силу теней. Мы получали неуязвимость теней. Всё, чем мы должны были заплатить за эту силу, это, по словам торговцев, облик. Мы стали тенями во плоти.

Нам они также роздали волшебные повязки: десять жёлтых, две синие и одну красную. Обладатели жёлтых (Лейтенанты) могли наводить морок на простых людей. То есть давали им увидеть то, что они хотели бы увидеть, чтобы заманить их в ловушку. Обладатели синих (Старшие Лейтенанты) могли ковыряться в мозгах простых смертных, узнавая их недавнее прошлое, что я с успехом только что и проделал. Обладатель красной повязки (Царь Теней) этими способностями не обладал, зато имел власть над всеми тенями. За каждую повязку велись сражения. Я сумел завоевать звание Старшего Лейтенанта. Но против Царя Теней я бы не пошёл. Он один стоит четырёх бойцов.

– А я стою пяти! – оборвал его Апостол Смит.

– Смит, не мешай! – вступился Рауль. – Продолжайте, Родриго.

– Все проблемы начались наутро, – произнесла тень. – Солнце… Оно просто сжигало нас. И нам пришлось прятаться от него по тёмным углам и подвалам. Ночью мы были безупречными бойцами, но стоило заблестеть в небе солнцу, как мы просто тупо поджаривались.

И мы остались никому не нужны. Тень никто не возьмёт на работу. И чтобы хоть как-то заработать себе на жизнь, мы стали…

– Похищать людей и требовать за них выкуп, – закончил мысль Райдер. – Родриго, а вам не кажется, что при вашей силе размениваться на такую мелочь просто глупо? Вы вполне могли бы стать если не основоположниками революции, то их основными участниками.

– Я бы с радостью, – вздохнул Родриго. – Но мне кое-кто мешает, – он указал на повязку. – Царь Теней. Но я думаю, что в этом вопросе вы мне можете помочь.

Как известно, повязку можно выиграть в честном поединке. Так вот, что мне требуется от вас: выиграйте мне её. Тогда и свобода, и революция будут у вас в кармане. Идёт?

– Идёт! – воскликнул Апостол Смит. – Где там ваш Царь? Я его в два счёта порву!

– Царь Теней обитает в лесу неподалёку, – произнёс Родриго. – Мы проведём вас к нему.

– А если… если мы не сможем победить Царя Теней? – осторожно спросил Рудик.

– Тогда мы вас убьём, – спокойно сказал Родриго. – Не обессудьте, конечно, но… На кой чёрт вы нам тогда нужны?

– Хорошая перспектива! – улыбнулся Райдер.

– Тогда я выдвигаю следующее условие! – вставил Апостол Смит. – Так как мы все можем погибнуть, сегодня гуляем как в последний раз!

– Что ж, это условие вполне выполнимо, – проговорил Родриго. – Если хотите, то сегодня будет пьянка.

– И ещё одна мелочь! – сказал Апостол Смит.

– Какая же? – спросила тень.

– СНИМИ С НАС ЭТИ ЧЁРТОВЫ БРАСЛЕТЫ!!!

* * *

Пьянка шла во всю катушку. Эльдер играл на где-то раздобытой им гитаре. Клинч и Тео танцевали на столе какой-то странный танец. Райдер стрелял по специально заготовленной им мишени, в которой уже в пятый раз подряд попадал точно в десятку. Даша и Рауль сидели рядом и увлечёно о чём-то беседовали. Апостол Смит рассказывал теням о своих приключениях, как реальных, так и вымышленных. Рудик играл в карты с Лейтенантом теней. Всё бы хорошо, если бы игра в карты не переросла в скандал.

– Он жульничает! – воскликнул Лейтенант.

– Ничего подобного! – заявил вор. – Я честен, как никогда!

– Я влез к нему в голову! – распалился Лейтенант. – Он шулер!!!

В воздухе зависла секундная тишина.

– Рудик! – злобно простонал Райдер. – Опять накосячил? Да сколько ж это может повторяться?!

Вор лишь улыбнувшись пожал плечами.

– Что они о себе возомнили? – распалился Лейтенант. – Что им всё можно? Ну-ка, тени, устроим им хорошую взбучку!

Пользуясь тем, что Родриго нет рядом, тени схватились за мечи.

Клинч обнажил клыки. Райдер нацелил свой револьвер на Лейтенанта. Эльдер отбросил гитару и схватился за посох. Апостол Смит и Рауль обнажили мечи. Тео и Рудик достали ножи. Даша потёр кулак. Казалось, схватки не избежать. Теней было гораздо больше, так что шансов у Падших, фактически, не было.

И тут Рауля осенило.

– Погодите возмущаться, Лейтенант! – сказал он. – Вы ведь с Рудиком квиты!

– Квиты?! – Генерал осоловел от злости. – То есть, ты хочешь сказать, что я тоже жульничал?

– А как же! – улыбнулся Рауль. – Разве честно во время игры в карты забираться в чужие мозги? Что, хотел поглядеть, какие карты на рыках у нашего друга?

– А ведь он прав! – заметил другой Лейтенант. – Протос, ты сам хотел сжульничать получается?

Протос опешил.

– Я не… – промолвил он. – Да просто… так получилось…

– Всё, конфликт исчерпан! – проговорил второй лейтенант. – Все расходитесь по местам. А с тобой, Протос, мы ещё поговорим.

Райдер подошёл к Раулю.

– Рауль, нам нужно срочно что-то делать с Рудиком! – сказал он. – Вор уже в который раз подставляет всю команду! Нельзя же закрывать на это глаза!

– А что с ним поделаешь? – развёл руками предводитель Падших. – Вон, Апостол Смит уже вёл с ним профилактические беседы. И что в итоге? Что называется, как в стенку горохом. В итоге они вообще вместе попёрлись за призрачным золотом, которое для них наколдовали тени. Так что ещё неизвестно, кто на кого больше повлиял: Апостол Смит на Рудика или Рудик на Апостола Смита.

– И что ты предлагаешь?

– Подождать. Рудик парень ведь неглупый. Сам всё поймёт, перебесится и прекратит свои воровские штучки. Всё устроится, вот увидишь!

– Ну, раз уж ты в этом так уверен…

Внезапно перед Падшими появился Родриго.

– Надеюсь, вы достаточно нагулялись! – произнёс он. – Поскольку наш Царь уже ждёт.

– Тогда в путь! – отреагировал Рауль. – Ведите нас, тени! Мы избавим вас от ненавистного Царя. Вперёд!

И тени вместе с Падшими двинулись в глубь леса.

По пути к апартаментам Царя Теней фактически все молчали. Кроме Апостола Смита. Он не на миг не затихал, рассказывая о своих ратных подвигах.

– Они ещё не знали, кто такой Апостол Смит! – торжествующе проговорил он. – Они наивно полагали, что вчетвером они со мной справятся. Ха! У самого мощного я отрезал голову, засушил её и повесил над входом в мою хижину. Будут знать, с кем имеют дело!

– Мы пришли! – сказал Родриго.

– Вот и славно! – сказал Апостол Смит. – Сейчас я надеру задницу вашему Царю!

Падшие и тени вошли в небольшую расщелину в скале. Проделав недолгий путь, они оказались в просторной зале. В ней стояло огромное количество теней. Посредине залы на троне сидел Царь Теней – тень с красной повязкой на голове.

– Вы хотели видеть меня? – спросил Царь Теней. – Что ж, вот он я! Чего ещё вы от меня хотите?

– Я вызываю тебя на честный поединок! – весело воскликнул Апостол Смит. – Один на один! Ты и я! За ту красную повязку, что болтается у тебя на голове!

Царь Теней рассмеялся.

– Поединок? С простым смертным? – сквозь смех произнёс он. – Слушай, давай мы сохраним моё время и твою, соответственно, жизнь. Знал бы ты, сколько бойцов я положил, когда отстаивал свою повязку. А ты, одноглазый… Проваливай!

– Может быть, вы просто не хотите нарушать традиции? – встрял Рудик. – Ведь обычно за повязку борются между собой лишь сами тени. Но ведь на любое правило всегда найдётся исключение! Разве не так?

– Традиции тут не причём, – опроверг Царь Теней. – Я просто знаю, что я сильнее и…

– А я знаю, что я сильнее! – ухмыльнулся Апостол Смит.

– Так, вы мне надоели! – воскликнул Царь Теней. – Убирайтесь, пока я не приказал убить вас на месте!

– А, я, кажется, понял! – произнёс Рудик. – Царь Теней просто боится!

– ЧТО?!! – заорал Царь Теней. – Я? БОЮСЬ? Что ж, вы сами напросились! Я принимаю вызов!

– Вот так бы сразу! – сказал Апостол Смит, доставая меч. – А то лишь бы выпендриваться, ей-богу!

– Давай, Смит! – похлопал его по плечу Рудик. – Не подведи нас! Нам как никогда нужна твоя помощь!

– Уж постараюсь! – хмыкнул разбойник. – Ничего, бил я и посильнее противников!

Апостол Смит и Царь Теней замерли друг напротив друга с мечами в руках в боевых стойках. Раздалась команда Родриго, и они кинулись в бой.

Царь Теней провёл первую атаку. Он двигался невероятно быстро, но это не помешало Смиту во время отразить удар. Теперь очередь атаковать была за бандитом. Мощный удар был нацелен в сердце Царя Теней, но благодаря его невероятной скорости задел лишь левую руку.

– Ну ты и быстрый! – произнёс Апостол Смит. – Прямо как сопля!

– Я убью тебя! – заорал Царь Теней и прыгнул на разбойника.

Его атака была с лёгкостью отражена зевающим Смитом.

– Ах, так! – воскликнул Царь Теней. – А как тебе такой приём?

Он точно провёл подсечку, и Смит шлёпнулся прямо на землю. Тут же Царь Теней накинулся на бандита, поднимая одной рукой его голову, а другой нацеливая удар мечом по горлу.

И тут, когда, казалось бы, всё уже было предрешено, случилось непредвиденное. Апостол Смит со всей силы укусил Царя Теней за руку. Тот взвизгнул и отскочил прочь от бандита.

Апостол Смит в одно мгновение вскочил на ноги и бросился на неприятеля.

– Ну всё, шутки кончились! – провозгласил он, проводя атаку за атакой.

Царь Теней отбивался как мог. Но Апостол Смит был явно сильнее. Удар, удар, ещё удар – и меч вылетел из рук Царя Теней.

Апостол Смит подвёл свой клинок к горлу противника.

– Повязку! – протянул он левую руку к Царю Теней. – Быстро!

Неприятель, склонив голову, снял повязку и положил её на руку Апостолу Смиту.

– Убей меня! – попросил Царь Теней у разбойника. – Избавь меня от этого позора. Пожалуйста…

Апостол Смит усмехнулся.

– Я как раз именно это и собирался сделать, – проговорил он. – Пока ты меня об этом не попросил…

Жизнь для тебя будет, пожалуй, большим наказанием, чем смерть. Тень, поверженная простым смертным, да ещё и ночью – чувствую, ты надолго станешь посмешищем для окружающих. Живи! Разрешаю!

И Апостол Смит убрал меч от горла бывшего Царя Теней.

– Эй, Родриго! – воскликнул разбойник. – Вот твоя тряпочка! Как я и обещал!

– Спасибо! – Родриго взял в руки красную повязку и, сняв синюю, надел её на свою голову. – Что ж, тени! У вас теперь новый Царь! Приветствуйте меня!

По зале по нарастающей прокатился приветственный крик.

– Отлично! – произнёс новый Царь Теней. – Бывший царь, уже проигравший права на поединок лишается. И безоговорочным Царём Теней становлюсь я. А эти люди, – он указал на Падших. – Готовят, между прочим, революцию. И я думаю, грех будет не помочь им в этом славном деле. Так я говорю?

Толпа теней встретила его одобряющими криками.

– Что ж, вы свободны! – сказал Родриго Раулю. – Когда час придёт, вы свяжетесь с нами через это, – он достал жемчужинку и передал её предводителю Падших. – Это уникальное средство связи. Позволяет переговариваться нам на любом расстоянии. На этой жемчужинке будет стоять буква «Т», что означает «Тени». С её помощью мы с вами и будем общаться.

– Меня заинтересовали эти жемчужинки. – сказал предводитель Падших. – Вы не возражаете, если я куплю у вас дюжину таких?

– Да берите их даром! – проговорил Родриго.

Клинч подошёл к Рудику.

– Ну что, в этот раз, я гляжу, вор остался без трофеев? – спросил вампир.

– Ну почему же? – ответил Рудик, доставая из кармана кусок золота. – Когда тени наколдовали золотые горы, я успел кое-что стянуть, прежде чем меня вырубили. Такие вот пироги!

– Похоже, что этот человек нигде не пропадёт! – улыбнулся Клинч.