Текст книги "Садовое товарищество "Металлург" (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

– Добро пожаловать в Мемель, – заученно проговорил стоящий за каменной стойкой портовой таможни тролль в униформе, смерив меня взглядом с высоты трёхметрового роста, – Дух? Прошу прощения…

… напрягаюсь…

– … по установленным правилам, вам нужно пройти регистрацию, выучить ряд правил и обязаться следовать им под клятвой.

Для наглядности таможенник показал на таблицы, где информация повторялась на десятке языков.

– Хорошо, – меня одолевает любопытство, – а как вы узнали, что я дух? Магический фон от меня примерно такой же, как от эльфа-полукровки…

Низкий лоб пошёл морщинами, глазки непонимающе прищурились.

– Согласно правилам, – паническим тоном сказал он, оглядевшись куда-то в сторону.

– Ох… – дежуривший там неприметный маг отложил чтение, – снова завис?

Тролль закивал.

– Ну право слово, юноша, – укоризненно сказал мне маг, сам выглядящий как молодой Дольф Лундгрен, притом в килте и с голым торсом, – что вы с троллем-то беседовать взялись? Он здесь как говорящая птица-попугай, поставлен для озвучки нескольких предложений и для того, чтобы отсекать вовсе уж буйных, принимая на себя проклятия.

– Ограниченно разумный? – Обхожу стойку, чтобы ближе взглянуть на тролля, одетого в шикарный камзол с аксельбантами и значками… и в откровенно грязной набедренной повязке. Ноги босые, топчется неуверенно на каменном полу, поглядывая на мага с видом провинившегося вышколенного питомца.

– Да где же вы других видели? – Удивился маг, успокаивающе похлопав тролля по руке, – Постойте, не отвечайте… сперва правила, и если они вас устроят, клятва. Эрвийский, Сани, Шиллик?

Выбрал брошюру на знакомом уже языке, сел на мраморную скамью и углубился в чтение, продираясь через виньетки головоломного шрифта. Правила в общем-то несложные и понятные, хотя некоторые, так сказать… вставили…

– …Право на охоту, если вы являетесь представителем расы или же духом, которому для функционирования необходима жизненная сила, кровь или иная субстанция, может быть реализовано только с разрешения стражи. Для этого вам необходимо выплатить залог, стоимость которого рассчитывается исходя из ваших особенностей, и зарегистрироваться в качестве добровольного помощника стражи.

– Пройдя тестирование, выможете быть допущенным к дежурству (см. пункт о напарниках) в криминогенном районе. Доказав свою лояльность не только Букве, но и Духу Закона, вы можете пройти собеседование как легальный охотник за головами.

– … обязательство соблюдать правила общежития, принятые в славном городе Мемеле и его окрестностях. Как то – не проклинать, если вам не понравилось обслуживание в ресторане, не убивать за нечаянное столкновение и так далее. См. брошюру «О добрососедстве».

Хрюкнув пару раз со смеху, согласился со всеми положениями, подписав должным образом составленный контракт и пройдя процедуру снятия отпечатка ауру.

– Замечательно, – чуточку рассеянно сказал маг, вглядываясь близоруко куда-то вглубь кристалла с отпечатком моей Силы, – замечательно… Ах да! Ливси! Ливси, проводи нашего друга…

– Сашша.

– … Сашша до гостиницы и расскажи ему о городе.

Ливси, рыжеватый болтливый парнишка лет четырнадцати, оказался сущем кладезем, рассказывая мне о городе и Академии. Точнее даже, об Академии и городе.

Мемель, как оказалось, вырос вокруг Академии лет этак… Сознание моё отказалось воспринимать такие цифры, но Ливси на полном серьёзе уверяет, что Академии более полумиллиона лет. Хотя и Сили, на что уж небольшой городок, имеет писаную истории свыше пятидесяти тысяч лет…

Звучит бредово, ибо есть мировые катаклизмы в виде ледникового периода, извержения вулканов или падения комет, но… магия!

Это селяне живут простой и непритязательной жизнью… ничуть не уступающей по уровню комфорта жителям европейских деревень, причём спокойно доживая (если не погибнут) до ста двадцати и дальше.

Маги же… ого-го! В Сили наслушался всякой-всячины о возможностях магов – начиная от сроков жизни в тысячи лет, заканчивая откровенным бредом!

Ясно только, что маги Академии, выбравшие путь исследователей и учёных, живут обособленно даже от магических гильдий, пересекающихся с простым народом. Не «наука ради науки», но где-то рядом.

Маги гильдий, кланов и Орденов за что-то там воюют, интригуют, кроят (пытаются, по крайней мере) по своему разумению королевства и республики. Академики же, помимо обучения студиозов, занимаются наукой теоретической и прикладной.

– Три непересекающихся мира получается? – Перебиваю Ливси, – Академики, маги гильдий и кланов, и обыватели. Так?

– Ну… – парнишка замялся, – пересечения есть, но так…

Воображение нарисовало мне НИИЧАВО[12]12
  Научно-исследовательский институт чародейства и волшебства (НИИЧАВО) – вымышленный научно-исследовательский институт, место действия фантастических повестей братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу» и (в меньшей степени) «Сказка о Тройке», а также двух рассказов, опубликованных в антологиях проекта «Время учеников» – «Временная суета» Сергея Лукьяненко и «Орден Святого Понедельника» Николая Ютанова.


[Закрыть] с поправкой на местные условия. Этакая вещь в себе, живущая в каком-то параллельном мире.

Академия похожа на развитую и просвещённую Атлантиду с антигравитацией и ядерной энергетикой. Магические гильдии, Ордена и кланы – греческие государства Средиземноморья, пребывающие в развитом бронзовом веке, но с «плюшками» от развитых родственников-атлантов. Простой народ – бегающие с дубинками дикари, только-только научившиеся подсечному земледелию.

Структуры существуют параллельно, относительно слабо пересекаясь друг с другом. «Атлантам» мало интересны «дикари», но они достаточно толерантны и не допускают их закабаления «греками».

Всё это очень грубо, схематично и скорее всего неверно… но сознание наконец успокоилось. В рассказе снова мелькнула завиральная цифра, но циничное сознание подсказало возможный вариант:

– Действительно, может и полмиллиона набраться, если считать те разы или десятки раз, когда город заново отстраивали после очередной катастрофы на фундаменте предыдущего. Пловдив, кажется, насчитывает шесть тысяч лет, и вроде бы внушительно… стоит только помнить, что за эти тысячелетия он несколько раз отстраивался едва ли не с нуля, и заселяли его разные народы. Просто место очень уж удачное.

– … двенадцать тысяч сотрудников, – явственно гордясь, повествовал Ливси, пока мы неторопливо шли к выходу из таможни, огибая довольно-таки многочисленную и весьма пёструю публику.

Дизайном и функционалом портовая таможня напомнила крупный вокзал. Стоит она на выходе из портового района, считающегося условно-криминогенным. Откровенную шваль не пропускают режимные города, вроде того же Сили, но всякое бывает.

Моряки, торговцы, проезжие воины… бордели и гостиницы для них в избытке. А ещё казино, кабаки, спортивные сооружения, лавки и оружейные магазины.

Абсолютно самодостаточный район кроме разве что выращивания продовольствия, и девяносто процентов приезжих и проезжих никогда не попадают даже в Мемель, не говоря уж об Академии.

– Двенадцать тысяч! – Повторяю восхищённо, ведь даже если магов среди сотрудников только четверть, это ого какие цифры!

– Сотрудников! – Важно поднял палец подросток, – Почти пять тысяч студентов-магов и больше пятидесяти – студентов не магических направлений. Хочешь сверху глянуть?

У лифта я залип на карту земель академии, выложенную на стене полудрагоценными камнями. Помимо самого Мемеля есть ещё почти три десятка поселений, в основном сельского типа.

– А что это она… выпуклая, – щупаю карту, не показалось ли?

– Разные миры, – с ноткой такой гордости, будто сам пробивал порталы в них. Разные миры… обалдеть! Понятно, что здесь это нормально, и информация уже встречалась не раз, но… обалдеть! Когда видишь это наглядно, смотрится просто потрясающе.

Как же редко стоят здесь города! Даже без поправок на иные миры, смотрится это дико для меня. Берег судоходной реки, озера или моря, несколько мелких селений или хуторов вокруг и… на несколько дней минимум ни одного соседа! Тесно иначе.

Причём «своей» считается территория именно вдоль реки и максимум на день-два пути от неё вглубь территории. Чуть дальше, и земля считается нейтральной, не интересуя никого, кроме редких охотников и собирателей в поисках диковин. Мышление сугубо водное, привязанное к рекам-дорогам и порталам.

– Таких карт по городу больше десятка, – нетерпеливо оторвал меня Ливси от наблюдения, затаскивая в открывшуюся кабину лифта, – успеешь.

Со шпиля таможни, возвышавшегося метров на сто пятьдесят, открылся чудесный вид на громадный город, раскинувшийся привольно. Кварталы-лепестки есть, но границы между ними не выделяются столь резко, как в Сили.

Кварталы достаточно велики и их всего-то с дюжину. Валы между ними выглядят скорее ухоженными скверами-аллеями, а широкие каналы заменяют шоссе. Валы не обрываются резко в воду, плоская поверхность тянется до воды метров этак сто или сто пятьдесят. Дорожки, какие-то скверики, стадионы… нормальное такое общественное пространство. А вот дома внутри кварталов достаточно кучно стоят, вполне по средневековым канонам.

– Сто тысяч, – гордо повторил Ливси, гордо расправив костлявые плечи, – не считая Академии и приезжих.

– Приезжих?

– Ну знаешь… родня студентов навещать приезжает, делегации всякие… много, в общем! Ты смотри! Воон там! Видишь? Река в протоку загибается, вот на ней Академия и стоит.

Насколько далеко тянется Академия, не помогло выяснить даже улучшенное зрение духа-оборотня. Ясно только, что территория как минимум в несколько раз больше Мемеля, да и… не факт, что в одном только мире.

– Пойдём? – Минут пятнадцать спустя поинтересовался гид, – Мне тебя до гостинцы довести нужно и к учителю вернуться.

Город ошеломлял с первых шагов. Площадь перед таможней – что-то вроде парадной витрины Мемеля. Гигантские полированные мраморные плиты с золотыми прожилками покрывают поверхность огромной площади. Огромное здание ратуши, стены которой покрыты полированными пластинами обсидиана.

– С ума сойти!

– Ээ… – Ливси отодвинулся опасливо, – не надо!

– Выражение такое, – пытаюсь объясниться.

– И выражаться тоже не надо!

Плюнув (мысленно!), иду дальше как нормальный ротозей из провинции, глазея по сторонам. Безумно красиво! Архитектура очень архаичная, здания массивные и будто построенные на тысячелетия…

– Будто, а?! – Смеюсь над собой, – Вполне естественно, что живущие века и тысячелетия маги и мыслят другими временными категориями.

– Торговая аллея, – озвучил очевидное Ливси, когда мы ушли с площади. Огромные зеркальные витрины с товаром, много непривычно выглядящей рекламы. Вывески дополняют иллюзии и снующие повсюду мелкие духи, твердящие заученные фразы:

– Кросби и сын устраивают показ новой коллекции шнорделей! – Пискляво сообщает нам мелкая мартышка с крылышками в районе копчика, – только сегодня и на прошлой неделе!

– Кондитерская лавка Пекальчука, парам скидка! – Вкрадчиво сообщает мелкая змейка, ползущая по воздуху.

Скривившись, Ливси бормочет что-то вроде, – Да задоблал этот спам! – и тянет меня за рукав.

– Прости, – сообщает он несколько минут спустя, когда мы свернули в тихий переулок, – давай в другой раз? По времени лимит, мне к учителю возвращаться пора, а ты пока без кристалла по городу ходить не можешь, задержат.

В гостинице, каждый сантиметр которого покрыт защитными чарами и рунами, меня заселили в большой трёхкомнатный номер. Хотелось бы сказать, что со всеми удобствами, но теперь ясно – до этого момента удобств я просто не видел.

– Смотрите, Сашша – показывала терпеливая горничная, – вот на эту руны и… видите?

Девушка полулегла на поток воздуха, поддерживаемый мелким, почти безмозглым духом. Повторяю за ней вполне успешно, но «приблуд» такого рода в номере много, и девушке пришлось задержаться почти на час.

После такого… аттракциона просьба-приказ Ливси не покидать номер, пока не принесут пропуск-кристалл, выглядит уже не так обидно. Да я за три дня не наиграюсь!

* * *

– Санни, поднимай-ка жопу! – Встревоженный портье влетел в комнату охраны, – в семнадцатом на втором что-то нехорошее происходит! Похожее было восемь лет назад, когда эльф полудурочный притащил с собой мантикору-фамильяра в свёрнутом пространстве, и та весь номер раскурочила.

– Бля! – Простонал паладин, одевая шлем и с лязгом захлопывая забрало, – пять минут до конца смены! Фил!

– Да-да! – Откликнулся напарник, уже вскочивший с кушетки, на которой и дремал, коротая смену, – сейчас… Кирасу помоги, а?

Паладины Академии, сопровождаемые служителями гостиницы, выдвинулись привычно, как тысячи раз отрабатывали на ученьях и десятки – в боевых ситуациях.

– Готовность! – Скомандовал Санни, прижимая к двери номера вышибной алхимический заряд, – поехали!

Дверь влетела внутрь, сильно удивив сидящего перед наполовину разобранным климатическим артефактом остроухого мальчишку с лупой в глазу.

– Здрась… чего это вы? Гляньте, я кажется понял, как эта штука работает, щас обратно соберу! Э… наверное.

– Бля, – повторил Санни, опуская щит, – енот, сука… Ну как знал, а?! Что мне стоило ногу сломать или фруктов немытых поесть! Енот! Мелочь же, а…

– Если четыре причины возможных неприятностей заранее устранимы, то всегда найдется пятая, и это будет енот, – мрачно процитировал Фил всем известную аксиому.

* * *

– Э… я не специально!

– Иди! – Портье выталкивал меня на улицу, – иди уже!

– Без кристалла нельзя! – Отчаянно цепляюсь за дверь.

– Фил! Мухой! – Прорычал портье, и уже мне: – сидеть! Здесь, на полу! Не вставать! Ничего не делать!

Проходящие мимо духи и служители косятся с любопытством и плохо сдерживаемыми усмешками, но ситуацию не комментируют. Сидя на прохладном каменном полу, с тоской гляжу на них. Сейчас они пойдут в такие комфортабельные интересные номера… Ловлю сочувственный взгляд духа – снежного, судя по оттенку Силы, и интересуюсь быстро:

– А если меня в гости пригласят? Я уже почти понял!

Снежный дух вздрагивает, синеет и спешит пройти мимо.

– Нет! – Портье уже рычит, – Фил! Где тебя… На, держи кристалл и убирайся!

Поток воздуха вымел меня улицу вместе с пожитками.

– … енот, да ещё малолетка! Вот уж я Адальберту спасибо скажу! Что там нового сканеры покажут? Уровень скорости, с которой енот может разобрать интересную игрушку?

– И куда мне? – Интересуюсь потерянно.

– В посад[13]13
  Посад (также подол) – первоначально населённая посадскими людьми территория за пределами княжеского, боярского или церковного поселения (кремля, детинца, монастыря, центрального укрепления) под защитой стен последних.


[Закрыть], куда же ещё, – сочувственно-опасливо отозвался невесть как забрёдший в богатый квартал селянин, – пойдём, паря, провожу.

Глава 8

Поселился у молодой небогатой вдовы с шестью ребятишками, сняв отдельный деревянный флигель. Поглядев на меня с явным скепсисом, женщина поджала губы.

– Ладно… только залог давай! А то знаю я вас!

– Третьему лицу, – поставил я условие. Женщина пошла пятнами и поджала губы ещё сильней, отчего они превратились в узкую полоску, аж побелевшую – с такой силой она их сжала.

– Так это… к старосте? – Нечаянный мой проводник комкал в кулаке мягкую шляпу, – Я схожу?

– Сами, – выдавила, будто выплюнула, женщина, – не хватало ещё старосту туда-сюда гонять!

– … сектанты они, – опасливо поглядывая на идущую впереди Фаину, негромко рассказывал Джок, – вишь, молодая какая, а детишек мал-мала целая куча! Богом их, понимаешь ли, завещано – плодиться и размножаться. Без остановки клепали, пока мужа ейного бревном в порту не придавило.

– А у тебя детей сколько?

– У меня-то? Семеро! Только я того… не одного за другим! Пока один не дорастёт до того, чтобы грамоте учить пора, так за нового не принимались! Ну то есть… – Джок кхекнул смущённо, – ты понимаешь, можно так любиться, чтобы без детишек, да…

– Не мальчик, – сообщаю Джоку, несколько смущённому таким интимным разговором, – были женщины.

– Угу… Так вот – они, сектанты эти, по тридцать и пятьдесят детей клепают! Чай, утроба у баб до семидесяти не скудеет. Взяться если рожать лет с пятнадцати, так до семидесяти ого сколько можно наклепать! А что воспитать и выучить их нужно, разумения понять не хватает. Плодиться и размножаться, ишь ты!

Джок сплюнул и привычно тронул рукой меч. Я ещё не видел ещё ни одного взрослого или «полувзрослого» без серьёзного оружия на поясе. Ребятишки лет с восьми таскают на поясе внушительные боевые ножи с локоть длинной, а кто постарше, так оружие посерьёзней висит.

Город крупный и Академия под боком, но опасной дряни хватает. То перелётная стая каких-то крылатых крыс мигрирует, то птички… местные – из тех, что способны утащить человека.

Сугубо городская фауна включает в себя крысоподобных тварей, достигающих размеров не самого мелкого поросёнка – стайных! Змеи, коих в тёплом климате предостаточно, и не всегда это безобидные ужики. Хватает созданий, способных задавить не самого мелкого быка или к примеру – плюнуть ядом. Всевозможные рептилии и… нежить, чтобы под этим словом не подразумевали.

Скорее всего, обычные гости из отдалённых миров, но… хрен его знает, некоторые встреченные мной зверушки фонили очень нехорошо, и одним только вселением духа такой фон объяснить сложно. С нечистью я уже встречался, а нежить что-то совершенно иное.

Может быть, те же духи, но очень… очень издалека! И сюрпризы такие гости преподносят порой самые неприятные.

Боевые ножи на поясах, мечи, клевцы… У работающих во дворе почти всегда под рукой длинное пыряло, ибо нефиг расслабляться! Посад, в отличие от Мемеля, защищён (если вообще защищён) по остаточному принципу. И… подозреваю, что некоторые эксперименты химерологов и некромагов из Академии находят здесь убежище.

– Да, – с тоской гляжу в спину Фаине, – не лучший вариант мне достался.

– А ты чего хотел, Сашша? – Удивился мужик, – коль тебя из гостиницы выкинули, кто приютит такого? Можно ещё к пьянчужке какому присоседиться, но я так рассудил, вариант там ещё хуже.

Угукнув ещё раз, я замолчал и потопал дальше, мрачно посматривая по сторонам. Посад богатого города до звания фавел или трущоб не дотягивает, но… скорее архитектурно. Особых проблем со строительными материалами нет, так что дома вполне… не добротные, но крепкие.

Архитектура самая разнокалиберная – фахтверк, бревенчатые дома, совершенно среднеазиатские глинобитные, каменные строения вперемешку с землебитом. Общее у них одно – никакого плана при строительстве владельцы не придерживались.

Кажется, будто неведомый великан поигрался, расставляя домики и сарайчики по своему разумению – лишь бы позабавней вышло! Эффект своеобразный, я бы даже сказал – свалочный.

Вроде бы добротные строения, но как-то с полувзгляда понятно, что всё это временно – завтра власти Мемеля могут принять решение о строительстве здесь полигона или плаца для ополчения, и строения пойдут под снос. Вот и строят так, чтобы не жалко было бросать.

– Спорить готов, что власти этот посад специально в таком непрезентабельном состоянии придерживают. Этакий ресурс дешёвой рабочей силы, проституток и прочего люда, готовых за малую копейку и надежду на светлое будущее зайца на коленях загонять. А ещё постоянное напоминание полноправным горожанам, что они-то, оказывается, очень неплохо живут! Есть перед кем нос позадирать.

Джок, не умея молчать, принялся тем временем рассказывать историю своей жизни. Житель одной из близлежащих деревень, поставляющей в Мемель продовольствие. Жизнь как жизнь, не хуже и не лучше других.

Староста посада, среднего возраста мужчина с цепкими жёсткими глазами, пил чай у себя дома не веранде.

– Фаина! – Лицо его скривилось в язвительной усмешке, – Дай угадаю! Постояльца регистрировать?

Женщина молча кивнула, ничего не отвечая, и отошла в сторону.

– Залог, – шагаю вперёд, кладя на стол мешочек с золотыми монетами, – владелица дома настояла.

– Енот… – протянул староста, – Да уж, я бы тоже настоял.

Лицо у меня вспыхнуло от гнева и обиды, и мужчина поправился:

– Не обижайся, но особенности своего вида ты и без меня знаешь.

Подавив гнев, молча киваю.

Флигель двухэтажный, плюс небольшая мансарда, но общая площадь всего-то метров пятьдесят. Напоминает скорее дачный домик, построенный из говна и палок.

– Вот эти сарайчики можешь занимать, – суховато сказала Фаина, ткнув в заваленные трухлявыми дровами и всяких хламом строения размером чуть больше добротной собачьей будки, – туалет вон там… в наш не лезь.

– Угу, – Фаина, как мне успели поведать, не в первый раз принимает сомнительных постояльцев. Собственно, она сама личность весьма сомнительная, даже по меркам посада.

С мужем они состояли в секте, которая как-то не прижилась в Мемеле. В какой-либо гильдии никто не состоял, потому как «Господь отрада моя…» и так далее. Посему и оказывать помощь им никто не спешил… немного показательно. Жильё есть, от голода в этом мире умереть сложно, а остальное… сами выбрали этот путь.

* * *

В гомонящей толпе потенциальных студентов я не слишком выделяюсь. За полчаса насчитал представителей почти полусотни рас и как минимум десяток духов из цивилизованных. Некоторые студенты выглядят едва ли не младше меня, другие щеголяют бородами до пояса, в которых видна седина.

Народ толпится в громадном, на половину футбольного поля, полукруглом холле с прозрачным выпуклым потолком. Экзамен проходит в форме собеседования, в десятках кабинетах.

– Прошла, прошла! – Пухлая девица, похожая немного на поросёнка, выскочила из кабинета, – прошла собеседование!

Захожу, пока остальные тормозят.

– Имя, раса, возраст, род занятий, – равнодушно спрашивает горгулья на насесте вприёмной, держа наготове свиток и стилус.

– Сашша… двадцать один год, дух-енот.

– Покажите идентификационный кристалл и подайте Силу. Проходите.

Кабинет большой, с панорамными окнами до пола и сложным, явно ритуального типа узором на полу. Четверо экзаменаторов переговариваются негромко, разговаривая о чём-то своём.

– А… Сашша! – Смеётся один, – извините, но сразу скажу – нет, вы нам не подходите.

– Собеседование…

– Собеседование вы провалили ещё в гостинице. Ну право слово, юноша, кто же в здравом уме будет курочить артефакты, притом будучи в гостях! Сделав это, вы показали себя психологически незрелым.

Чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы…

– Ну-ну, юноша, – красивая женщина явно нечеловеческой расы дала чистый носовой платок из тонкой ткани. Невольно замечаю, что в ящике стола таких платков целая стопка… логично, чо – не один я такой плакса, – скажу откровенно, что будь ваше поведение в гостинице идеальным, в Академию мы бы вас не приняли.

– Это потому, что я дух?!

– Это потому, что вы не знаете… да ничего, собственно, не знаете! Верю, что вы очень неглупы и как минимум талантливы в артефакторике – был случай убедиться, знаете ли… Но что толку, если для поступления в Академию вы просто-напросто неграмотны?

– Верно, коллега, – вступает в беседу внешне молодой мужчина, украшенный безумным количеством украшений и фенечек, что выдаёт в нём то ли артефактора, то ли шамана, – Знаете, сколько языков нужно знать, чтобы поступить хотя бы на подготовительные курсы? Четыре! И не только языки, но и знать основные расы, геральдику, теологию.

– Геральдику-то зачем?

Мужчина аж отпрянул, а в эмоциях мелькнуло странное – будто удивился, что спросил о таких очевидных вещах. Ну это же все знают!

– Тонкостей знать не нужно, но хотя бы понять, кто перед вами и откуда, поможет геральдика. В некоторых случаях это поможет уберечься от крупных неприятностей. Нравы и обычаи везде разные, и полезно хотя бы понимать, с кем тебя столкнула судьба. В более узком смысле – зная гербы гильдий, кланов и влиятельных семей Мемеля, вы сможете избегать лишних неприятностей. Остальное пояснять?

Становится неловко – действительно, очевидные же вещи!

– Учиться, учиться и учиться! – Патетически произносит хиппи.

– Где-то я это уже слышал, – мелькает в сознании.

– Так я не против учиться, – от волнений аж трясёт, – только где? Мне!

– Это проблема, – согласилась женщина, переглянувшись с коллегами, – знаете что… Как вы смотрите на то, чтобы стать служителем в библиотеке? Предупреждаю, работа из тех, что неважно оплачивается и отнимает немало времени, но старшие коллеги помогут составить учебную программу и помогут с литературой.

– Согласен! – Пока не передумали, и уже идя к двери, вспоминаю, – а это… с работой как? В смысле, по специальности, как артефактор?

Торопливо снимаю с себя артефакты и кладу на стол перед экзаменаторами.

– Хм… интересное решение.

– Самоучка, явный самоучка, коллеги.

– Подмастерье, я бы сказал. На пиковых моментах до мастера, но и провалы тоже яркие.

– Ярко, несомненно ярко. Кривенько, коряво местами, но ведь ни одной зачарованной вещи! Везде старые добрые руны или чары, вплетаемые на каждом этапе.

– Самоподдерживающиеся, заметьте! И естественно как! Интересное плетение, а?!

– Интересно, – подытожила женщина и быстро разобрала артефакты на несколько групп.

– Вот это, – ткнула она в Дихлофос, – можете делать хоть сотнями, но продавать…

– Продавать нельзя, – поправил её прежде молчавший мужчина, – сейчас другие правила.

– Давно?

– Лет триста. Может чуть больше.

– Да? Надо чаще в город выходить… Так что?

– Через нас, – ответил за всех белобрысый молчун со странными резкими чертами лица и абсолютно чёрными белками глаз при снежно-белых волосах, – будем проверять на соответствия. Вот это, к слову, нельзя.

Черноглазый толкнул в мою сторону простенький ментальный артефакт, помогающий приманить животных.

– Напоминает вампирский зов, может… нельзя, короче. Делайте, но реализация только через нас. Двадцать пять процентов за посредничество и может… – снова переглянулись, будто обсуждая что-то без слов, – может быть, и заказывать будем иногда.

– В библиотеке работать буду, – выдыхаю, вывалившись из кабинета, мокрый как мышь, – и артефакты сдавать на реализацию. И заказывать будут иногда.

На лицах явственно проступило уважение пополам с завистью, но особого удивления не было. Самородков в Академии на пучок пятачок, и очередное ушастое недоразумение никого не напрягает.

Открыв было рот, с некоторым трудом удерживаю слова Я проставляюсь. Экзаменаторы правы, нужно сперва подучить местный этикет, иначе можно если не влипнуть в неприятности, то как минимум прослыть деревенщиной и хамом.