Текст книги "Садовое товарищество "Металлург" (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6

Одна из массивных каменных плит фундамента на глазах покрывается вязью растительных узоров, и действо это востину завораживающе. Некая толика тщеславия заставляет меня делать видимую часть работы этаким перформансом.

– Могёшь, – восхищённо сказал наблюдающий на мной Ельцов, в обличье енота забравшийся на спинку раскладного кресла и вытянувший шею, чтобы лучше видеть.

– Угум, – Делано-небрежно, хотя простодушный восторг приятеля прямо-таки елей на самолюбие.

Так… узор закончен, теперь отыскать взглядом спрятанные в нём руны и иероглифы, и пустить в них Силу, не давая ей растечься по всему узорочью. Всё, каменный блок окончательно стал артефектом.

Защита от механических повреждений, колебаний температур и выплесков Силы. А ещё, совсем чуть-чуть, накопитель этой самой Силы с привязкой ко мне, любимому.

Нда… не советским я человеком оказался, не коммунистической формации. Сколько ворчал на сторонников феодализма, но и сам недалеко ушёл.

Есть и оправдания, куда же без них. Поскольку строю, по крайнем мере на этом этапе, здание гильдии я чуть не в одиночку, то и отношение к нему, как к личной собственности. Будут потом сложности с гильдейцами, так выкуплю к хренам зданием… личный дворец будет у маленького енотика.

Не то чтобы остро нужен, но пригодится – хотя бы как козырь в Большой Игре. Подозреваю, кое-кто из гильдейцев, да и не только, имеет на будущее здание свои планы, ну да будем посмотреть, как говорила бабушка Роза Моисеевна.

– Следующий давай.

– Щас! – Толик лихо спрыгнул и трусцой побежал к дежурящему воздушнику.

– Уже? – Подлетев, поинтересовался тот, картинным взмахом руки поднимая каменный блок весом в несколько тонн, – быстро. А говорят, слабосилок.

– Слабосилок и есть, – не показываю, как меня царапают эти пренебрежительные слова, – зато искусный.

– Ну да, ну да… – Взмахнув полами накинутого на голые плечи плаща, сильф небрежно откинулся на поток воздуха, как в офисное кресло, и отлетел на прежнее место посреди центральной улицы, не имеющей пока названия.

Драчка за наименование развернулась серьёзная, а поскольку среди них фигурировали не только нейтральные, но и идеологические, улица пока осталась Главной или Центральной. Принципы, понимаш ли, у сторонников разных идеологий, до белеющих от ненависти глаз. Готовы если не отстаивать своё, так хотя бы не допустить чужой победы.

Места под строительство размечены везде, но к завершению близится только здание общественной бани, признанное при голосовании объектом номер один – после Госпиталя и Школы. Гильдейские здания пока намечены фундаментом, вот Антоха и дежурит, отрабатывая трудодни.

Притащил потоком воздуха каменный блок – четверть трудодня засчитано… халява для столь сильного духа! Впрочем, не мне жаловаться.

– Здорово у тебя получается, – простодушный Толик прикипел глазами к моей работе, – у меня, сколько я ни пробую, Сила на четверти такого камня кончается.

– Так я не выдавливаю камень, а процарапываю, – делюсь с приятелем-енотом, – Видишь? Сперва кинул на объект иллюзию будущего рисунка, потом как по раскраске Силой процарапываю. Ничего сложного.

– Ничего?! – Хохотнул Толик, – ты это… иллюзию держишь и одновременно по ней царапаешь?

– Контроль. Толь, у тебя заготовки под металлические артефакты лучше всех получаются, даром что ты слесарь, а не художник-прикладник.

– Да я не завидую! – Замахал тот руками, – просто нравится смотреть, как ты работаешь. А что, правда здорово?

– Врать-то зачем? Мои артефакты из золота красивее, да и с функциональностью получше. Но это пока, на старых дрожжах. У тебя на металл чуйка, так что по нему догонишь и перегонишь.

Ельцов шмыгнул носом, расплываясь в улыбке во всю мохнатую пасть. Мужик он простой и добрый, на грани юродивого. Один из тех немногих, кто вовсе не имеет врагов.

– Всё один? – Толик кивает на фундамент, на что пожимаю плечами, не желая отвечать.

Захарыч не отделяет себя от Завода, и очень похоже, намерен в ближайшем будущем создать свою гильдию техномагов. Перспективно, интересно… и станет как минимум вторым человеком на Заводе.

Готовый коллектив, готовые производственные мощности для экспериментов. Не могу осуждать.

Михаил Валерьянович… с ним, как всегда, ничего не ясно. Темнит кровосос, выполняя обязанности по минимуму, отговариваясь экспериментами. Может и так, ничего не могу сказать. Личность он увлекающаяся, творческая, и если взялся переосмысливать имеющиеся знания, процесс может затянуться.

Покрывается вязью девятая плита, и пожалуй, на сегодня хватит, устал. Размеры будущего здания внушают уважение и опаску: а смогу ли достроить? Шутка ли, семьдесят пять на тридцать метров! Да в четыре этажа с подвалами!

Когда проектировали, заводчане били себя в грудь, обещая всяческую поддержку. Дескать, да мы завсегда… давай-давай! Всего побольше!

Личные апартаменты? Даёшь! И мастерских побольше, побольше! Склады не забудь, Саня. Всё предусмотреть нужно!

Думали построить здание месяца за три, а потом, как водится, навалилось всякое. Завод переезжать затеял с Острова, ну какая там гильдия?! Хотя представительство от Завода уже стоит, новенькое трёхэтажное здание буквой П, полностью автономное, вплоть до собственной бани и гостиницы.

– Такими темпами лет пять строить буду.

– Раньше, – уверенно сказал Толик, смерив взглядом фундамент, – даже в одиночку раньше. Года… за три с половиной, может четыре.

– Раньше, – лениво приподняв прикрывающую глаза, влез в разговор сильф, – много раньше. Ты вспомни хотя бы, что было месяца три назад. Что, много таких было, кто плиты эти ворочать может? А теперь ничего, натренировались.

– Домой? – Чухая задней лапой за ухом, поинтересовался Толик, для которого общага в Госпитале ассоциируется с домом.

– Ага. Зайду поем в столовой, да на речку. Дашка звала в волейбол играть. Пойдёшь?

– Нет, Лёнчик детектив хороший подкинул, почитаю после обеда. А вечером на танцы, дискотеку семидесятых обещали, как раз молодость вспомню.

– На пляже и почитай.

– Ну… – Толик разгрыз блоху и задумался ненадолго, – можно. Только в мяч играть меня не тащите, я в теньке с книжкой поваляюсь. А… заразы! Откуда вы только берётесь!

– Песчаные.

– Да знаю! Вроде и моюсь, и артефакты… сбоят, заразы! Искрят и разряжаются, будто пробки вышибает.

– Эволюционируешь.

– Блин… мне кажется, это блохи местные эволюционировали!

По извечной женской привычке, Дашка набрала с собой кучу барахла, а тащить его пришлось мужчине. Не мне… безотказный Толик Ельцов послушно несёт сумки, воодушевлённый наличием в них сладостей.

Переговариваемся о своём и идём чуть впереди всей компании из полутора десятков госпитальеров и артефакторов. Большая часть компании чуть отстала от нас, дабы во благе перемыть косточки непосредственному начальству. Иногда чуткий слух улавливает обрывки фраз и взрывы смеха, заставляя невольно вслушиваться, но тщетно. Бесит!

– Ой! – Пискнула вылетевшая из-за раскидистого куста лещины Заева, боязливо глядя на сиду, – здрасте!

Фыркнув, девушка презрительно посмотрела вслед ланон ши, быстро затерявшейся меж избушек на курьих ножках, как окрестили свои домики на сваях хуторяне. По старой привычке многие строились по дачному принципу – чтоб участочек имелся, да домик. Пусть хреновенький, но свой. Избушки быстро обросли дополнительными постройками, какими-то сарайчиками и креплениями для виноградной лозы. Начала заводится всевозможная живность, и район окрестили Курятником.

– Что она тебя боится так? – Интересуюсь вполголоса.

– А… – Даша зарозовела, но махнула залихватски рукой, – ой, погодь, щас шлёпанец…

Совместными усилиями отыскали отлетевший в канаву шлёпанец и отмыли у бочки с дождевой водой, зайдя на участок к знакомым. Самодельную обувь носят только женщины, у них она стал таким же аксессуаром, как красивая заколка или браслетик.

Замостили пока очень незначительную площадь, а шаг вправо, шаг влево… грязюка непролазная. По такой только босиком, ну или в резиновых сапогах.

– Так что? – Спрашиваю Дашку, стоящую на одной ноге, пока я поливаю ей на вторую из ковшика.

– Ну… попалась она мне, – Даша начала краснеть и замялась.

– Не продолжай. Знаю, в каком виде и в каких позах она может… ну так?

– Замечание ей сделала. Говорю – ты бы хоть места выбирала! А та проехалась… ну, не ругательства, а ехидно так. Блин, долго объяснять!

– Не надо! А то я не знаю, как женщины могут!

– Да… мы с мамой как раз работу кишечника в тот день разбирали…

– Обгадилась на улице?!

– Не… вкусовые рецепторы в прямую кишку…

Даша не успела договорить, как меня согнуло от хохота.

– Ой, – вытираю слёзы, – напомни никогда не ссориться с тобой.

– Напомню, Сашенька, – сладким голоском, от которого меня передёрнуло, сказала сида, – будь уверен!

Несколько минут шли молча, дойдя так до Тракторного. Народ из посёлка потихонечку разъезжается, но окончательно рвать с прошлым не хочет.

Опустевший район как нельзя лучше подходит как декорация для съёмок о постапокалипсисе или трешевом фильме ужасов. Бамбуковые домики-курятники стремительно зарастают сорной травой и кустарником, но кое-где народ упорно не бросает свои участки.

Бывшие пенсионеры народ упёртый, и не всегда по-хорошему. Находят силы, время и желание таскаться сюда, чаще всего из-за речки, дабы приводить участки в порядок. Не совсем понимаю их логику… но вроде как таким образом цепляются за Остров, обрётший статус некоей столицы. И пока у них есть не заброшенный участок на Острове, пусть даже и на отшибе, они москвичи. Налоги, что характерно, платить не хотят.

Другие пошли дальше, честно выплачивая налоги-трудодни и строя на выбранных участках особнячки, особняки и настоящие дворцы – у кого насколько хватает личной Силы, упёртости и прочего. Дворцы-недострои часто соседствуют с халупами-курятниками, покосившимися и заросшими, и выглядит это…

– Колхоз, блин! – Скривилась Даша.

– Я сам колхозник, – обиделся Толик, – у нас нормально было. Дворец Культуры и Спорта, дороги…

– Извини, Толь, – тут же повинилась сида, – не хотела тебя обидеть. Не в том плане, что реальный колхоз, а колхоз как мем.

Несколько минут пришлось потратить, чтобы разъяснить Ельцову понятие мем. Память у него, как у золотой рыбки… раньше была. Сейчас ничего так, выправился. В настоящее время мужчина в возрасте за пятьдесят с каждым днём открывает для себя много нового – из, казалось бы, всем известного.

– Ну да, – согласился наконец енот, – если как мем…

– А я о чём?! – Обрадовалась сида, – как будто развалившийся колхоз начали заселять цыганские наркоторговцы, у которых до хрена денег, но полное отсутствие вкуса.

– Этим не только Тракторный грешит, – хмынула одна из медсестричек, подобравшихся к нам поближе, – почти везде так. Где больше, где меньше.

– Да ужас! – Даша всплеснула руками, – я даже не знаю, как это назвать! Цыганщиной? Но эти… пирамиды-то на фига!?

– О, деточка, отстала ты от жизни, – засмеялась Нинель Петровна, одна из медсестёр-дриад, – пирамиды – мелочь! Нашим самопальным архитекторам надоели невежественные заказчики, так они пошутить решили, наделали самых-разсамых безвкусных проектов.

– Да-да! – Перебила недовольную подругу феечка, – брали за основу что-то реально существующее из Греции или там Вавилона, чуть ли не из учебников истории. А потом Сергею Петровичу по накур… после совещания мысль в голову пришла – пошутить.

– Ну и пошутил, – снова взяла слово дриада, – все проекты смешал и этого… фэнтезийности добавил! Так именно их и брать стали!

– Ага, ага, – запорхала феечка вокруг, – террасу на каменных колоннах делать собрались, да не одну, а одна на другой! Сейчас, говорят, расчётами занимаются. Дурость, но заказчик платит, и платит хорошо.

– Очуметь, – покрутила головой Даша, заворожённая глупостью отдельных индивидуумов, – вот я в работу ушла! Что называется, с головой. Это что у нас теперь будет? Колхоз имени Навуходоносора какой-то!

– Друзья! – Радостно встретил нас Петриашвили, выбежавший из воды во всё великолепии водяного коня, – поиграем сегодня! В мячик!

Подхватив меня мягко водным потоком, усадил себе на спину и загарцевал.

– Таблицу умножения выучил, – похвастался он негромко, весь светясь от счастья, – здорово да? Совсем умным стану, как раньше!

– Обязательно, Паш! – Сердце сжимается от боли, когда вижу его таким. Прогресс велик, но прогнозы, увы… Зинпална достаточно уверенно говорит, что интеллект Петриашвили практически гарантированно восстановится до уровня ребёнка десяти лет, а как там дальше… сплошная мистика.

Стараюсь почаще приходить сюда, в том числе и в компании. Лучший друг как-никак… даже такой.

* * *

… с нашим товарищем, павшем смертью храбрых, – проникновенно вещает Кочергин со скорбным лицом, – с самого начала, с первых наших дней в новом мире Юрий Иванович показал себя светлой личностью.

– Гнида ещё та, – старательно держу умеренно-скорбное лицо, не высказывая вслух настоящие мысли. Как ни странно, но никаких моральных терзаний из-за убийства не испытываю. Возможно, я чудовище и урод… а возможно и нет.

Перенос сильно повлиял на нас, и не найдётся ни одного взрослого и подростка, не побывавшего хотя бы раз на волоске от смерти.

Первые тяжелейшие недели, когда каждый день гибли люди, и приходилось воевать с враждебной флорой и фауной. Зачистка Острова и экспедиции, в которых участвовал каждый второй мужчина. Переселение, наконец.

Психика у нас, как у людей воевавших, к смерти относимся ныне без излишнего пафоса. Обыденность…

Убил не собутыльника по пьяни, не случайного прохожего, с которым зацепился плечами на узком тротуаре и вызверился до кровавой пелены перед глазами. Убил одного из тех, кто хотел стать феодалом, кто получил, пусть пока и негласно, феод в кормление.

После его смерти порт вернулся в собственность Общины и приносит неплохую прибыль. Успешный пример национализации, так сказать.

Сожаление? Ни капли, только небольшая опаска, что соратники по Фемгерихту по каким-то соображениям сольют меня или решат шантажировать. Опаска невелика, так как акций в ближайшее время предстоит немало, и запачкаются все.

– … смерть нашего товарища не напрасна! Юрий Иванович предотвратил нападение…

Превращаюсь в слух, что за бред там несут?! А… обычная героизации тех, кто этого не заслуживает. Зря, зря… змея помнят хорошо, и мало кто – как хорошего человека. Думаю, собственно, и никто. На похоронах всего-то сотни три народа, и это нужно учесть, что с развлечениями, пусть даже готическими, на Острове пока небогато.

Обычный футбольный матч Сокол против Тракторного, прошедший на днях, собрал почти три тыщи народа. То есть почти всех, кроме вовсе уж маленьких детей и тех, кто никак не мог отлучиться. Из-за речки шли! Как же, событие!

А тут похороны одного из Старейшин, с анонсированными речами и положенными по стутусу мероприятиями. Звоночек, да…

В небе начали расцветать радужные огни, это Старейшины решили побаловать нас подобием фейерверка, напомнив заодно о своей Силе. Лиза-белочка прислонилась к моему плечу, даже не пытаясь казаться опечаленной, искренне наслаждается зрелищем.

Вглядываюсь в фейерверк, пытаясь разглядеть детали и… начинаю моргать. Мир расцветает новыми краскам – такими яркими, будто до этого был чёрно-белым. Снова моргаю, пытаясь избавиться от слишком ярких красок… не помогает.

– Зайчика словил? – Интересуется Зинпална, стоящая рядом, – Как от сварки? Прикрой пока глаза. Лиза, проследи, чтобы не открывал, так до дома доведи.

– Хорошо, Зинаида Павловна.

Чуть-чуть приоткрываю глаза… снова закрываю. Я не просто вижу мир ярче, я вижу все потоки Силы. Раньше мне приходилось сосредотачиваться, чтобы увидеть хотя собственную работу. Теперь же весь мир оказывается пронизан потоками Силы.

Даже Лизочка и Зинпална выглядят как переливающиеся голограммы. Твою же мать…

Глава 7

Сидим на открытой лоджии в моей квартире с видом на внутренний двор Госпиталя. Сняв с огня сковороду, выкладываю в миску обжаренные во фритюре пельмени.

– Вниз по реке на плотах нормально прошли, – чавкая, рассказывает Жора, не выпуская из рук вилки, – маневрирование хреновое, конечно, но в целом терпимо. Насады, ладьи и прочее по-всякому…

Наколов пельмень, келпи прожевал его и скривил лицо в скорбной гримасе:

– Да… не то…

– Не хочешь, не ешь, – делаю попытку отодвинуть здоровенную миску от проглота – общую, между прочим! – Да дай хоть себе наложить!

Мука, конечно, совсем не пшеничная… бабы наши достали как биологов, так и жизнюков всех мастей своим нытьём. Нашли в итоге что-то в джунглях, что с горем пополам может заменить муку.

Гурманы ворчат, да и привкус, мягко говоря, непривычный, но по мне так и неплохо, а пироженки на меду из этой муки и вовсе хороши. А что не из зерна, а из здоровенных орехов, вроде кокосовых, так это мелочи. Появилась выпечка и какой-никакой, но хлеб.

– Что там с насадами?

– Номано, – бубнит друг сквозь непрожёванный пельмень, – нормально, говорю. Испытали суда разных типов… Саш, ну всё равно ты на Совете будешь через час? Всё и услышишь.

– Потом это потом, а мне надо кратенько, но сейчас – самую суть, чтобы общее представление иметь.

– Интриги, – фыркнул Жора, и кусок пельменя вылетел на стол.

– Да ешь ты нормально!

– Нормально, – Не глядя, келпи сцапал пробегающую мимо ящерку, ставшую привычным обитателем домов. Полезная живность, без них от насекомых не продохнуть, да и приручаются за считанные дни.

Вот же парадокс: артефакты типа Дихлофос надёжно спасают от укусов насекомых, будучи надеты на тело, но стоит разложить их по дому, чтобы вывести заодно и вездесущих тараканов, так аж тело зудит! Что-то вроде магической аллергии получается.

Подобрать же рунную цепочку, способную защитить жильё от насекомых намертво, я пока не могу, только снизить концентрацию раз этак в десять. Одна десятая, да в тропиках… всё равно до хрена остаётся, но выжженные по доскам пола цепочки хотя бы не вызывают зуд.

– Жри, – Парень ткнул мордашку ящерицы в валяющуюся на столе еду, и та охотно подобрала угощение, – на вот ещё, мелочь.

Наколов на вилку пельмень, Жора поднёс его к пасти, и ящерка вцепилась в угощение, мотая головёнкой и смешно убивая добычу.

– Неплохо себя показали суда, – продолжил один из предводителей недавно закончившейся экспедиции в низовья Амазонки, – мне вот лично больше всего понравились тростниковые суда. Пройдут по любой отмели, потопить хрен потопишь, ремонтируются на раз. Правда, часто ремонтировать приходится.

– Быстро приноровились? Ну, ремонтировать?

– Какое там! Вроде и тренировались на Острове, а всё равно – походные условия, они и есть походные. С насадами и ладьями сложней – тяжелее просто идут, плавучесть хуже, маневренность. Хотя может, строители что накосячили? На ощупь считай строили, по мутным воспоминаниям из школьных учебников истории. На вот ещё пельмешку, лапочка моя…

Ящерка, раздувшаяся от нескольких пельменей, смотрела осоловело и есть уже не могла, но и отпускать вкусную добычу не собиралась, вцепившись в неё не только пастью, но и передними лапками. Осторожно приподнимаю животину под брюшко и спускаю на пол. Постояв несколько секунд, ящерка удалилась куда-то в угол походкой перекормленного бегемотика, волоча капающую маслом добычу.

– По моему профилю что?

– Руны? Да нормально. Все, в общем-то нормально, но есть лучше, есть хуже. Вот кратенько…

В мои руки перекочевал листок с криво составленной таблицей. Сверху названия и типы судов, по бокам степень изношенности от насекомых, водных духов и прочего.

– Кратенько, – повторил Жора, – в экспедиции журналы вели, так там всё учтено, каждая мелочь занесена. На скорую руку перерисовал.

– Ясно, – не показываю виду, но таблица стала неприятным сюрпризом. Связки рун и иероглифов показали себя достойно, но… я ещё раз почувствовал себя одной из тех миллиона обезьянок, что играючи напечатала Войну и Мир, и сама не поняла – что именно у неё получилось, и главное – как?! Все мои расчёты побоку, попытка научного подхода провалилась. Метод тыка рулит…

– Ага… тростниковые всё-таки хуже по моей части.

– Похуже. Ты не будешь? – Подвинув миску, Жора стал есть прямо из неё, даже не пытаясь переложить к себе в тарелку, – Судоходность понравилась, уже сказал, а вот защита магическая хуже держится. Насады и ладьи построены как моноксилы[10]10
  Моноксилы – «однодревки» (дословный перевод с греческого), лодки или суда, созданные из цельного ствола дерева. Чаще всего не имела киля, а борта наращивались досками.


[Закрыть], конструкция жёсткая, а главное – лодка получается единым целым.

Угукнув, отстаю с вопросами, пусть человек поест. В конце концов, и так уже одолжение сделал, зайдя по возвращению из экспедиции прямиком ко мне.

Тростниковые лодки дали ожидаемо худший эффект по моей части. Моноксил, он и есть моноксил, а не вязанка тростника. Цепочки худо ли, бедно ли, но защищают в целом всё судно, разве что наращенные борта похуже, но они тут вторичны. На тростнике же защита получается слабее… гляжу в таблицу… раз в семь получается. По соотношению цена-качество всё равно неплохо, но сугубо для внутренних вод.

– С духами как?

– Да нормально. В общем и целом, – поправился Жора, – приключений хоть жопой ешь, но обошлись без эпического махача. Кто послабее из водных духов, те в основном с пути убирались, кто посильней…

Келпи хрустнул костяшками, ухмыльнувшись.

– … толпой пизды всем давали. Тааакие монстрилы пару раз попадались – сам бы не видел, так охренел бы! Но знаешь… по хорошему если, с любым из них я бы справился. Серьёзно! – Вскинулся он, увидев неприкрытую иронию с моей стороны, – грузы так не проведу и народ не защищу, врать не буду. Но если именно драчка один на один – завалил бы любого из встреченных. Лохи они здесь, Саш! Лохи! Здоровенные, сильные, но тупыые…

– Фанфар не хватает, – важно заметил Жора, заходя в здание Совета вслед за членами экспедиции, – мы практически Колумбы и Магелланы, сплавились почти на сотню километров вниз по реке!

– Проходи, Колумб! – Толкаю его в спину, – если каждой возвращающейся экспедиции фанфары устраивать, работать некогда будет. Сколько их сейчас по окрестностям рассыпалось? Десяток, не меньше.

– По воде всё-таки, – келпи важно поднял указательный палец, – могли бы и расстараться ради первого раза!

Здание Совета только строится, но возящиеся по соседству строители не смущают никого из собравшихся. Помпезная хрень будет… и как и почти всё у нас – на вырост, циклопических размеров и пафосная донельзя.

Даже собрание Совета устроили сегодня в амфитеатре наподобие древнегреческих. Каменные ступени-сиденья, возвышающиеся полукругом, и сцена внизу.

– … Итак, – поднялся с места Кочергин, – на повестке дня экспедиция в низовья Амазонки, вернувшаяся два часа назад. Заслушаем сперва краткую выжимку…

* * *

– … сто один, – прерывисто произношу вслух, подтягиваясь на турнике, – сто… два. Капли дождя мешают нормально держаться за скользкую металлическую перекладину, запястья аж отламываются от едкой боли.

– Халтурить начал, – делает замечание Валера, – можешь ещё!

Зажав в расщепе веточки огненного муравья, прапор-садист напоказ держит его у моей шеи, но руки отказывают… да и не так уж это больно. Точнее, привычно… потерев шею, перевожу дух и встряхиваю руками.

– Хреново, – произносит тренер с досадой, помогая отцеплять от пояса груз, – всего-то семьдесят килограмм навесил, а ты сдулся так быстро.

– Быстро?!

– Саш, ну вот не надо, – морщится отставной мент, – я же вижу, когда человек может переступить через себя. Ты можешь, но не хочешь. Точнее даже, не веришь, что можешь.

– Пф…

– Пофыркай мне тут! – Валера легонько бьёт меня костяшками пальца в грудину, – жалеешь ты себя, вот что.

– Ни с кем меня не путаешь? Я всё-таки енот, а не пёс или волчара. Запаса сил и выносливости поменьше должно быть.

– Саш, – Валера смотрит в глаза, – что-что, а физуха – моё. Есть у тебя запас сил, есть. И ещё…

Глава госпитальной охраны замялся.

– Не для протокола, ладно? Собираю потихонечку данные статистические, да журнал наблюдений веду. Такая интересная штука намечается, Саш… по всему, сила физическая у нас от Силы магической зависит.

– Ну вот!

– Саш… не тупи, – твёрдые костяшки постучались в мою черепную коробку, Силы магической у тебя с запасом осталось, я бы даже сказал – с запасищем! У каждого из нас она превосходит силу физическую. Преобразовывать нужно уметь магию в физику, понимаешь?

– Понимаешь, – грустно соглашаюсь с ним, – жизнь может спасти такое умение.

– Жизнь, это само собой, – согласился тренер, – а вот так не хочешь?

Под его пальцами с явной натугой, но всё же проминался кусок металла! На куске швеллера остались глубокие вмятины от пальцев. Понятно, что после изменения мы все стали сильней в разы, но так…

– Хочу!

– Готовься, – Володя улыбнулся улыбкой профессионального садиста, – три дня тебе на сдачу дел, и гонять буду… пока не упадёшь. Думаю, никак не меньше недели в режиме нон-стоп. Ну?

– Э… согласен… – энтузиазм поутих, но кусок металла всё ещё стоит перед глазами.

* * *

– Бааба! – На бегу выл маленький дракончик, размерами и формой больше похожий на поросёнка. Немного спасали положение два маленьких крылышка, по виду совершенно рудиментарных, что не мешало их обладателю перепархивать сточные канавы с грацией перекормленного шмеля.

– Баба Валяяя! – Дракончик, добежав до вышедшей из калитки красивой молодой женщины, уткнулся ей в колени, превращаясь в упитанного белобрысого мальчишку лет четырёх, с зарёванной физиономией, покрытой причудливыми узорами от размазанных соплей и потёков горьких слёз, – Меня Петька снова обижает, в игру за наших не берёт!

– Ванечка, маленький, – всплеснула руками женщина, – ну Петька уже большой мальчик совсем, зачем тебе с ними возиться? Пойдём лучше пирожки печь, с вишней.

Речь её журчала, а руки сноровисто вытирали замурзанную физиономию подолом длинного фартука. Малыш бубнил что-то плаксиво, но ласковые руки, поглаживающие по голове, успокаивали. Зловредный Петька потихонечку оставался в прошлом, а мысли ребёнка начали принимать совсем другую направленность.

– Иру тоже позовём, – сказал наконец он, шмыгая носом, – пирожки делать.

– Иру? – Женщина еле заметно запнулась, вспоминая соседскую гиперактивную девчонку, дурной непредсказуемостью напоминающую пущенную в квартире ракету, – но только с её мамой, чтобы минимизировать ущерб…

– Что, баба?

– Ничего, милый, иди зови Иру с мамой.

Сияющий мальчишка умчался по мощённой улице заводского посёлка, на бегу превращаясь то в дракончика, то снова в человека. Женщина, вздыхая, смотрела ему вслед.

После переноса погиб её муж и замужняя дочка, хорошо хоть зять с детьми задержались в городе, обещаясь приехать позже. И Ванечка, потерявший родителей… Если бы не ребёнок, она тогда бы повесилась на ближайшем дереве. Собственно, уже шла…

Мальчишка врезался в неё тогда на бегу, обхватив руками и называя бабой. Ну как тут… только потому и жива. Теперь вот снова есть внук, есть добротный каменный дом на сваях… всё есть, не потерять бы.

Тяжёлые воспоминания преобразили женщину, и из пышной гривы волос выглянули маленькие змеиные головы.

– Ивановна, – окликнула её соседка, и горгона обернулась.

– Тьфу ты, напасть какая! – Валентина Ивановна поспешила наверх по бамбуковым ступенькам длинной лестницы, – опять забыла артефакт надеть, теперь расколдовывать Таньку придётся. Один к одному всё, а?!