Текст книги "Призрачный отель II. Куклы Маэстро (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Мила Бачурова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

– Какой ещё «Смольный»? – послышался унылый, бесцветный, но однозначно дашин голос.

– Уж какой есть.

– Это опять ты, да?

– Извини. Я не хотел, меня заставили. Чем могу помочь?

После непродолжительного молчания из трубки послышалось:

– А если я хочу цветов?

– Цветов?..

– Угу. Мне надо об этом просить, да?

– Ну-у-у… Уже нет.

– Мне вообще никто никогда не дарил цветов.

И связь разорвалась. Я подумал, что Даша наверняка долбанула трубкой по телефону так, что чуть не сломала. Сам опустил трубку аккуратно.

– Она хочет цветов, – сообщил я Изольде.

– Слышала. Можешь взять в…

– А это вообще нормально? – перебил я.

– Что именно?

– Дарить девушке цветы после того, как она в лоб об этом попросила. Разве это не должно быть приятным сюрпризом?

Изольда улыбнулась.

– Как девушка, скажу три вещи. Во-первых, если тебя в лоб попросили о цветах, значит, ты уже потерял много очков. Во-вторых, если таки попросили, то очки потерял не все, и тебе почему-то дают шанс. Ну и в-третьих: если ты даже после этого не подаришь цветы, на тебе поставят крест, и Дашей займётся Денис. Так что не бойся чувствовать себя глупо. Просто чувствуй. Идём, я покажу, где мы берём цветы.

После «Хлебного дома» Мстиславы я бы не удивился ни оранжерее, ни собственному саду. Но всё оказалось просто до банальности: цветы брали в цветочном магазине, расположенном недалеко от отеля. Продавщица, грузная женщина с золотыми зубами и пышной причёской, заулыбалась Изольде, как старой подруге.

– Здравствуй, дарагая! Как дэла у тебя?

Мои дреды женщина смерила неодобрительным взглядом. Глядя в мою сторону, спросила:

– Пастаялэц?

– Коллега, – улыбнулась Изольда. – Знакомьтесь, Нарине Рафаэлевна, это Тимур. А постояльцев мы называем гостями, я же вам говорила.

– Очень приятно, – соврал я.

– Ай, какие гости, – махнула рукой Нарине Рафаэлевна. На пухлом запястье зазвенели браслеты. Моё вранье она проигнорировала и ответно врать не стала. – Гости – те, которые у тебя в гостиной сидят. А нэ которые мозги тебе дэлают дэнь и ночь! Чего хотэла?

– Я – ничего. А Тимур хочет купить цветы.

– Для тэбя? Маладэц!

– Нет-нет! Для нашей гостьи.

– Тогда нэ маладэц. – Нарине Рафаэлевна повернулась ко мне. Смерила взглядом с головы до ног, словно снимая мерку. – Чэго натворил?

– А почему сразу «натворил»? – обиделся я. – Может, у девушки день рождения? Или, может, я предложение сделать хочу?

– Нэ хочэшь, – отрезала Нарине Рафаэлевна. – Хотэл бы – краснэл бы, бледнэл и говорить нэ мог. Если бы вообще про цвэты вспомнил.

– А может, я по расчёту жениться собрался? – Во мне вдруг проснулся азарт. – Или в принципе по жизни – собранный? Всё решил, всё спланировал, букет заранее выбрал?

– Тогда бы ты сюда нэ пришёл. В интернэте заказал бы, чтобы на дом привэзли. А ты стоишь – и сам нэ знаешь, что тебе нужно.

Изольда рассмеялась.

– Не спорь, Тимур. Нарине Рафаэлевну не проведёшь.

– Нэ проведёшь, – подтвердила Нарине Рафаэлевна. – Чэго натворил, говори?

– Да ничего я не натворил! До меня подсуетились. Никто этой девушке никогда цветов не дарил, а ей хочется.

– А ты при чём?

– Да в том и дело, что вообще ни при чём!

– Э, нэт. – Нарине Рафаэлевна покачала головой. – Был бы нэ при чём – не суетился бы… Дэвушка молодая?

– Восемнадцать… Плюс-минус.

– Ясно. Значит, аллэргия.

– А это ещё почему?

– Ай, маладые все – с аллергиями! Здоровых сейчас нэ делают. Экология, пэстыциды… Стой тут. Собэру букет.

Нарине Рафаэлевна, покачивая боками, удалилась за стеклянную перегородку. Принялась вынимать из вазы цветы. Вернулась, неся охапку тёмных, почти чёрных роз.

– Молодой девушке – такие цветы? – удивилась Изольда.

Нарине Рафаэлевна махнула на неё рукой.

– Ай, нэ спорь! Маладая – значит, думает, что взрослая. Подаришь другое – будет думать, что нэсерьёзно к ней относишься. Это у взрослых дэвушек – юмор, а у маладых – сплошь трагэдии. Тем более, если ей цвэтов никогда не дарили.

Нарине Рафаэлевна говорила, а полные руки в россыпи веснушек жили как будто своей жизнью. Бережно укладывали розы одну к одной. В финале чёрный букет разбавили мелкие белые цветочки. Появилась какая-то пушистая зелень. Шуршащая упаковочная бумага.

– А может, другую упаковку? – осторожно вмешался я. – Эта какая-то как будто мятая…

Бумага была похожа на свёртки, которые я наблюдал, когда отель пыталась заполонить барахлом Лидия Ивановна. Такая же шуршащая и желтоватая, словно пришедшая из эпохи, когда о полиэтиленовой упаковке знать не знали.

Нарине Рафаэлевна и Изольда посмотрели на меня с осуждением.

– Это же крафтовая бумага, Тимур, – сказала Изольда. – Сейчас очень популярно! Она как будто настоящая. Как раньше была.

– Угу, – только и сказал я.

Нарине Рафаэлевна перевязала букет золотистой ленточкой и вручила мне. Проинструктировала:

– Подрэзать надо. Тогда дольше стоять будут.

– Понял. Спасибо.

Я расплатился. Вышло на удивление недорого.

– Прыходы ещё, – напутствовала меня Нарине Рафаэлевна. – Я тэбя запомнила. Как накосячишь, так сразу – сюда! – Она громогласно рассмеялась собственной шутке.

Мы с Изольдой вышли из магазинчика.

– Она же не видящая? – спросил я. – О нас не знает?

– Нет, конечно. Я для неё – просто работница отеля. Нас время от времени просят заказать цветы, Нарине Рафаэлевна с хорошей скидкой продаёт.

– Но что-то такое в этой женщине есть?

– Есть.

– Что?

Изольда улыбнулась.

– Ну, ты ведь сам уже понял.

– К нам в отель она не попадёт, – подумав, утвердительно сказал я. – Вознесётся сама, помощь не потребуется?

– Ну вот, видишь. Всё знаешь.

– Почему? Она ведь… ну, не ангел во плоти. Суровая тётенька.

– А кто тебе сказал, что Просветлённые – ангелы? Они живут обычной земной жизнью. Просто у них даже не возникает вопроса, зачем. Всё и так очевидно – живи и делай что должно. Отдавайся своему делу целиком, вкладывай в него сердце и душу. Получай удовольствие от того, что делаешь. Любуйся светом в глазах людей, которым приносит радость твоя работа. И неважно, чем ты занимаешься – выступаешь на сцене или чинишь сантехнику.

Мы вошли в отель. В реальный, не призрачный – увлеклись разговором. Когда спохватились, увидели, что охранник с интересом смотрит на букет у меня в руках.

– Мстиславе Мстиславовне, – объяснил я. – Утром в кафетерии поднос с посудой уронил. Вдребезги.

– Понял, – охранник сочувственно покивал.

Я пошёл к лифту.

– Кафетерий – там, – негромко сказала Изольда. – На первом этаже.

– Что? А… – Я посмотрел на охранника. Тот стоял, отвернувшись. – Да он на меня не смотрит уже. Не обратит внимания.

– Возможно. Но к лифту ты пошёл раньше, чем это заметил… Знаешь, удивительное дело. Когда ты, вот с этим твоим уверенным выражением лица, несёшь какой-то бред, люди тебе верят. Причём, чем бредовее этот бред, тем охотнее. Не замечал?

– Нет. Но спасибо. Занесу в свой список суперспособностей.

Изольда пошла к Мстиславе – доложить, что в отеле появился Афанасий. Хотя Мстислава, скорее всего, уже и так об этом знала. А я поднялся к Даше.

Войдя в номер, понял, что за прошедший едва ли час Даша стала прозрачнее. В буквальном смысле слова. Она как будто начала растворяться.

Главная сложность нашей работы в том, что предсказать срок, отпущенный душе на то, чтобы вознестись, невозможно. Какие-то клиенты могли оставаться в отеле неделями, а в чьём-то распоряжении было едва ли несколько суток. Сейчас стало уже очевидно, что Даша относится к последним. Честно говоря, я здорово рассчитывал на то, что сработает букет. С Лизой полбутылки пива сработало, блин! А тут всё-таки цветы.

Ну… Не сказать, чтобы прямо совсем не сработало. Букет Даше понравился. Она заулыбалась, всплеснула руками, пролепетала:

– Спасибо! – схватила со столика вазу и побежала наполнять её водой.

Но больше не произошло ничего. Даже менее прозрачной Даша не стала.

– Что ж с тобой делать-то, – пробормотал я, слушая, как в ванной шумит вода.

– Тимур, – позвала вдруг Даша.

Странным, упавшим голосом. Я бросился в ванну.

– Что⁈

– Не могу поднять.

Даша смотрела на вазу, стоящую на полу душевой кабины. В небольшую раковину ваза не поместилась, Даша поставила её в кабину и сунула внутрь душевой шланг. Сейчас воды набралось до краёв. Принесённый мной букет лежал в раковине, а Даша сидела перед вазой на корточках, и губы у неё дрожали.

– Не могу поднять, – повторила она.

Обхватила вазу ладонями, но сумела лишь чуть-чуть оторвать от пола.

– Сейчас.

Я взял вазу, отнёс в комнату. Для того, чтобы сообразить, почему призрак не сумел поднять призрачную вазу, наполненную призрачной водой (сейчас я вспомнил, что до сих пор никаких ваз в дашиной комнате не видел, в призрачном мире предметы появлялись и исчезали в соответствии с пожеланиями заказчика), много ума не требовалось.

Дашу покидают силы. И невозможность поднять вазу – ещё одно зримое воплощение того, что происходит.

Даша поставила в вазу букет. Села на кровать и прошептала:

– Что со мной?

– Ты просто устала. – Я постарался произнести это как можно мягче. – Перенервничала из-за того, что мы выбирались в реальный мир. Тебе надо отдохнуть.

– Правда?

– Конечно.

Бред, как выразилась Изольда, я действительно несу без труда. Безобидный бред, от которого никому не станет ни хорошо, ни плохо – разве что смешно. Ну, таким людям, у которых чувство юмора совпадает с моим, конечно. А вот в подобных ситуациях – когда приходится убеждать человека в том, в чём сам ни разу не уверен… Но Даша мне поверила. Должно быть, очень хотела поверить.

– Ну… Я тогда полежу, наверное?

Я кивнул.

– А я схожу, узнаю, как там у коллег дела. Спи.

Накрыл Дашу пледом и вышел. Спустился вниз, в кафетерий.

Кондратий уже ушёл, Вана тоже не было. А все остальные – в сборе. Повернулись ко мне.

– Афанасий?.. – спросил я.

– Ван с ним работает, – сказала Мстислава. – Твоя красавица?..

Я покачал головой.

– Цветы попросила. Сказала, что прежде никто не дарил. Я букет принёс, а она даже вазу поднять не смогла. Полупрозрачная уже.

Мстислава посмотрела на Дениса. Тот молча встал. Хлопнул меня по плечу и вышел.

– Отдыхай, Тимур, – сказала Мстислава. – Ты новичок, а случай непростой. Не всё и не всегда будет получаться легко.

– Да. Это я уже понял.

Я поднялся к себе. Лёг, залип в телефон. Хотел попозже позвонить Денису, спросить, что там с Дашей. И не заметил, как вырубился. Проснулся от того, что телефон вибрировал под боком.

Ева! Я заставил её сохранить мой номер.

Сердце ёкнуло. Я схватил трубку.

– Алло!

– Приве-ет! – Дурацкое хихиканье. – Как тебе мой новый образ?

Уф-ф. Я выдохнул.

– Какой ещё образ? – Голос спросонья сел, пришлось откашляться.

– Как, ты до сих пор не видел? Посмотри на страничке!

Я, не сбрасывая звонка, зашёл на страничку Евы. Там, оказывается, сменилась аватарка. Ева превратилась в блондинку.

– Перекрасилась?

– Ага! – Хихиканье. И тут же: – Чё, повёлся? Не-е-ет! Это меня так видит нейросеть. Провожу опрос среди подписчиков. Типа, решила сменить образ, как вам?.. Заодно и маньяк от меня отстанет, аха-ха-ха-ха!

На заднем фоне шумела музыка.

– А ты где? – напрягся я.

– В клубе. Я же говорила. Ик.

– Так. Погоди, я всё правильно понял?.. Ты повесила на аватарку фотку себя-блондинки, решила, что после этого перестанешь быть интересна маньяку, поехала в клуб, бухаешь и веселишься. Всё верно?

– Ик. Ага.

Господи, храни нас от подростков-полудурков! Я посмотрел на часы. Одиннадцать.

– И где этот клуб?

– А тебе зачем?

– Тоже хочу потусить.

– Не-е-ет! Врёшь. Ты припрёшься сюда и утащишь меня домой! Не скажу.

Ева сбросила звонок.

– Да твою ж налево тридцать раз, с подскоком и подвывертом! – взвыл я.

Сон выветрился полностью. Я, ворча ругательства, прошёл в ванную, умылся холодной водой, бросил взгляд в зеркало. Ну, хорошо хоть, причёска такая, что всегда спокоен за внешний вид. Ни расчёска не нужна, ни ежедневное мытьё. Проснулся – и сразу красивый, как и полагается настоящему мужчине. Побриться бы только… Но это уж совсем не горит.

Я бросился искать Дениса. В кафетерии нашёл только Мстиславу, которая сообщила, что Денис до сих пор у Даши. Поблагодарив, я рванул в указанном направлении.

Перед дверью чуток поколебался. Ворвусь, а там… А мало ли, что там. Оно, конечно, Денис говорил, что амуры с призраками очень плохая идея, и лучше бы этого дела не касаться даже пятнадцатиметровой палкой, но мало ли, кто что говорит. Я вот, например, завтра родителям позвоню и скажу, что на работе у меня всё нормально, как обычно, ничего нового в жизни.

Я ткнул в замок своей универсальной ключ-картой и ворвался в номер.

Увиденная картина была вполне себе целомудренной. Даша лежала на кровати, а Денис сидел рядом и, похлопывая её по плечу, заканчивал рассказ.

– И тут меня, знаешь, как ужалило, предчувствие какое-то. Хватаю Михаила Илларионыча – и дёргаю. И тут же пуля – вжух! – в висок. И навылет. Ну, думаю, всё. Не успел, не уберёг. Ан нет – жив остался! И больше тебе скажу: тем самым глазом он призраков после этого видеть начал. Вот такие дела.

Тут Денис обратил внимание на меня и сделал вопросительное выражение лица.

– На два слова, – попросил я.

Даша, услышав мой голос, встрепенулась, села на постели.

– Что? – спросила с надеждой. – Что-то с Евой?

– Всё хорошо, – соврал я.

Мы с Денисом вышли в коридор.

– Можешь ещё раз связаться с этой своей девочкой-волшебницей?

– С которой из? – Просьбе Денис не удивился. – Согласно моей философии, любая женщина – девочка, а любая девочка – волшебница, и если мужчина этого не замечает – значит, он недостоин звания мужчи…

– Да-да, круто. Я про ту, которая умеет отслеживать телефоны.

– Ах, эта… – Денис грустно вздохнул. – Здесь – увы, порадовать нечем.

– Что, она застала тебя со своей лучшей подругой и превратилась в злую колдунью?

– Почти. Вышла замуж и уехала в свадебное путешествие. А что ты хотел?

– Короче. Есть девушка – Ева. Есть почти стопроцентная уверенность, что маньяк убьёт её следующей. Я ей всё объяснил на пальцах, она даже сделала вид, что поняла! А сейчас отзвонилась из ночного клуба, судя по голосу, уже в сосиску, и адрес назвать отказалась.

– О! – Глаза у Дениса нешуточно загорелись. – Так тебе повезло!

– Серьёзно?

– Ну конечно! Дама хочет, чтобы ты её искал. Она настроена поиграть, а значит, и награда будет сладкой.

– Денис, ей восемнадцать лет. Наверное…

– «Наверное» – это плохо, – чуть помрачнел Денис. – Но мы выясним наверняка. Запомни, Тимур, простую и в то же время невероятно мудрую мысль: закон очень редко говорит нам «да», но когда говорит – крутить носом просто глупо. Что за настрой? А пройдёт двести лет – и что ты будешь говорить мне? «Денис, да ей всего сорок, она ещё в куклы играет!»? Мой тебе совет: меняй психологию. Тебе дана новая прекрасная жизнь, так живи её! Подожди две минуты, я попрощаюсь с гостьей.

И прежде чем я успел что-либо сказать, Денис скрылся за дверью. Ровно две минуты спустя выскочил обратно. Я за это время успел изучить страницу Евы повнимательнее. В отличие от многих, дату рождения она не скрывала. Судя по ней выходило, что родилась Ева зимой, и ей уже почти полгода как восемнадцать лет.

– Блин, зачем мне эта информация? – покачал я головой, пряча смартфон.

– Летим, – хлопнул меня по плечам Денис. – Когда прекрасная дама зовёт на помощь, мужчина должен седлать коня и скакать во весь опор.

Мне показалось, что даже лифт ехал в два раза быстрее, чем обычно.

– Идём через призрачный, – бросил Денис перед тем, как двери открылись.

Мы перешли на другой уровень существования. Лифт выпустил нас наружу. Мы преодолели пустующий холл, призрачные фотоэлементы отворили призрачные двери на улицу.

– Вот ты сейчас серьёзно⁈ – выпалил я, когда Денис подвёл меня к мотоциклу.

Глава 8

– Конечно, я всегда серьёзен. Садись. – Денис пинком завёл движок, и тот загрохотал, смеясь в лицо нормам о допустимом уровне шума.

– А шлем⁈ – прокричал я, пересиливая громогласный мотоцикл.

– А может, ещё наколенники наденешь? Доверься мне!

Ну конечно. Как не довериться мужику, которого я знаю меньше месяца. Хотя ладно, он однажды спас мне жизнь, так что почему бы и нет.

Я сел сзади, шёпотом выругавшись.

– Мне кажется, ты не слишком счастлив, – заметил Денис, выезжая с парковки.

– Я терпеть не могу две вещи: обнимать мужиков и болтаться посреди дороги без возможности контролировать ситуацию. А ты заставляешь меня делать и то, и другое!

– Да у тебя серьёзные комплексы, дружище! – Мы выехали на дорогу, и Денис орал, повернувшись ко мне. – Скорее всего, именно они будут тебя держать на земле! Но ничего, я запомню! Если так сложится, что тобой буду заниматься я, мы с тобой сразу обнимемся и поедем кататься по ночному городу с выключенной фарой!

– Смотри, твою мать, на дорогу!

Денис посмотрел на дорогу, не увидел там ничего интересного и вновь повернулся ко мне.

– Дама состоятельна?

– Чего?

– Богатая или как?

Я задумался. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься от этого ветра, этих несущихся мимо машин и постоянных наклонов то влево, то вправо. И чем плоха идея наколенников, я не понимаю? Хорошая штука, куплю обязательно.

– Вряд ли, – отозвался я. – Богатая не стала бы заморачиваться с конкурсом, а просто купила бы билет.

Впрочем, были и другие сигналы. Штатив в кафе и из кафе таскала сама, ездила в маршрутке, даже не вызывала такси. Пока мы разговаривали, слопала два бургера со знанием дела. За один из этих бургеров, кстати, заплатить пришлось мне. В общем, не похоже, что девушка планирует поступать в Оксфорд, чтобы потом возглавить международную корпорацию своего отца.

– Ну тогда начнём с самых дорогих, – решил Денис.

– Ты меня вообще слышал?

– Разумеется. А ты слышал, как я просил довериться мне?

Первая остановка была на Большой Советской. Я, к своему стыду, клубной жизнью никогда не интересовался, в отличие от Дениса. Когда он кивнул, как старому знакомому, охраннику, мотающемуся у входа, я окончательно смирился с тем, что Денису нужно просто довериться.

Внутри было на удивление уютно. Книжку, конечно, читать – такое себе, свет то красный, то синий. Однако музыка негромкая, да и людей не сказать, чтобы много. Большинство спокойно сидели и курили кальяны, либо пили чай, ведя неспешные разговоры.

– Твой ход, – повернулся ко мне Денис. – Я пока перекинусь парой слов с одной милой леди.

И тут же подрулил к официантке, которая при виде его буквально расцвела, будто дошкольница, к которой на день рождения пришла свинка Пеппа собственной персоной.

Я быстро обошёл помещение, лавируя между не замечающими меня завсегдатаями, и уже через пару минут вернулся к Денису.

– Её здесь нет.

– Кого нет? – тут же насупилась официантка.

– Мой друг в активном поиске, – очаровательно улыбнулся Денис. – Одна юная красавица вскружила ему голову и упорхнула.

– А ты здесь с какого боку?

– Мой младший товарищ обратился ко мне за помощью в амурных делах, Кристина! Помочь – долг чести…

– Поехали уже! – психанул я.

Денис поцеловал Кристине руку и поспешил к выходу.

– Ты слишком взвинчен, – заметил он, когда мы вышли. – Тебе нужно научиться получать удовольствие…

– От чего? От того, что пока мы тут расшаркиваемся, где-то, может, полосуют ножом ни в чём не повинную девчонку?

– М-м-м, нет, согласен, это было бы уже перебором. Ладно, убедил. Едем дальше.

Денис сделал разворот через двойную сплошную и помчал в обратном направлении. Не доезжая отеля, свернул на Николаева.

Здешний клуб я знал. Он располагался почти рядом с тем баром, где мы сидели с Изольдой, когда я обнаружил, что могу управлять пустышками.

Было уже около полуночи, когда Денис, пропустив красную «Мазду», развернулся через трамвайные пути и прижался вправо. Сбавил скорость, ища подходящее место для парковки. Я нисколько не сомневался, что, возникни необходимость, он взлетит по ступенькам на тротуар, подъедет к самому входу и даже заедет внутрь, но высказывать такие предположения поостерёгся.

И тут я увидел Еву. В свете фонарей и неоновых вывесок, издалека, но узнал сразу. Как в истории Дениса – будто толкнуло что-то.

Ева была не одна. Она практически висела на своём спутнике, который подтащил её к машине.

– Она, – хлопнул я Дениса по спине.

Тот кивнул, но ничего предпринять мы уже не успели. Маньяк действовал слишком быстро. Он усадил Еву на переднее сиденье, сам запрыгнул на водительское. Автомобиль сорвался с места, кажется, ещё до того, как захлопнулась дверца.

Я скрипнул зубами. Торопится, сволочь…

– Плохо дело, – сказал Денис, основательно сбавив скорость – маньяк ехал осторожно, ничего не нарушая.

– Набрать её? Или сообщение скинуть?

– Не вздумай! Если он заподозрит неладное… Может, он вообще забрал у неё телефон.

– Но он же не убьёт её одной рукой!.. Ведь не убьёт же, да?

В красноречивом молчании Дениса читался ответ. Убить одной рукой захмелевшую девицу для профессионала – плёвое дело. Конечно, маньяку нужно оказаться в безопасном месте, нужен некий ритуал… Но давайте не будем забывать о том, что наш маньяк, даже если считает себя идейным, действует по указке Маэстро. А этому выродку нужны души и только.

Свернули на Большую Советскую. Пока всё выглядело так, будто он везёт девушку домой. Может быть, Ева, убедившись в этом, спокойно задремала в кресле.

Однако старенький «Фордик» проехал нужный дом и покатил дальше. Нам с Денисом опять не понадобилось проговаривать вслух то, о чём подумали оба. Маньяк ехал к дому-коммуне, или, по простому, к «чайнику». Месту обитания пожирателей.

– Тимур, его надо остановить, – сказал Денис.

Я кивнул. Если мы приедем в гости к Маэстро, от нас там мокрого места не оставят. И даже если успею сейчас вызвонить всех видящих города… Чего я, к слову, сделать не успею.

– Ты готов пожертвовать жизнью?

– Чего? – обалдел я. – Только не говори, что ты собрался обогнать его и бросить мотоцикл под колёса!

– А у тебя есть идеи получше?

– Да с полсотни.

Я моргнул, переключаясь на призрачное зрение. Большая Советская – одна из основных улиц города, и здесь, как водится, слонялась тьма тьмущая пустышек. Выбирай не хочу.

Я не стал выбирать. Просто зачерпнул мысленно, сколько получилось, и отдал простую команду. И вот призраки, один за другим, стали выскакивать на дорогу и кидаться на «Фордик». Через несколько секунд тот вильнул. Я уже не раз замечал, как люди, столкнувшись с пустышками, хватаются за сердце. Судя по тому, что никаких последствий не наблюдал, ничего смертельного, но ощущения, должно быть, неприятные.

Я бы мог заставить пустышек вырвать у водителя душу, но не стал. Не потому, что мне было жаль маньяка – я не из тех, кто считает своим долгом жалеть всех подряд, включая конченых мразей. Я опасался, что потерявший управление автомобиль может угробить Еву. Поэтому пусть он просто остановится…

После седьмой пустышки «Фордик» замигал аварийкой и встал.

* * *

В клуб Ева приехала окрылённой. Идея с новым образом – это было круто! Просмотров и комментариев получила едва ли не больше, чем под постом, в котором объявляла о победе на конкурсе! И ерунда, что каждый второй комментарий содержал изумленные и возмущенные смайлики. Завтра она напишет, что это был розыгрыш, просто хотелось услышать ваше мнение, всем спасибо, а-ха-ха-ха! Но это будет завтра. А сегодня на её страничке – блондинка. Натуральный цвет, так-то, чёрный под кореянку – это образ. А блондинки маньяка не интересуют. Тимур сказал, что он охотится на брюнеток.

Вспомнив Тимура, Ева почувствовала что-то вроде укола совести. О параллельном мире, в котором существуют призраки, он говорил очень убедительно. И вообще выглядел серьёзным. Если бы был не такой старый, он бы ей, наверное, даже понравился. Когда расставались, Ева решила и правда в ближайшие дни никуда не ходить. Но оказавшись дома и зайдя в контакты – подруги активно предвкушали предстоящую вечеринку, – быстро поняла, какая это чушь.

В клубе всегда толпа народа! А домой она будет возвращаться минимум с двумя подружками. Не останется одна ни на минуту, они с девчонками даже в туалет ходят стайкой. Если вообще не бред – вот это всё, что Тимур ей втирал. Вдруг разводка какая-то? Она ведь его знать не знает. И поверила. Во он ржать будет! Нет уж.

Шампанского на вечеринке было неожиданно много. Ева старалась не налегать, но бокал почему-то каждый раз оказывался полным. После четвертого (кажется…) бокала Ева позвонила Тимуру. Похихикала над тем, как он поверил в «смену образа», и бросила трубку.

Теперь он наверняка будет её искать! Прикольно. А ещё прикольнее будет, если приедет сюда, спросит о ней, а ему скажут, что она только что ушла. Получится, как будто она настоящая звезда, за которой бегают поклонники… Настроение взлетело под потолок. На танцпол Ева понеслась на крыльях. Вернувшись, обнаружила, что бокал снова наполнен, и улыбнулась тому, кто сидел рядом.

Он появился за их столом уже давно. Откуда взялся, Ева не помнила. На вечеринках всегда так – со своей компанией все сидят только в первый час, потом расползаются и перемешиваются. Появился – значит, кто-то из девчонок привёл. В руке незнакомец держал стакан с коктейлем. Ева чокнулась с ним, выпила. Пошла танцевать дальше, но через пару минут поняла, что этот бокал, кажется, был лишним. Надо выйти на воздух, проветриться.

Никого из подруг рядом не оказалось. Только незнакомец по-прежнему сидел у стола. Спросил, глядя, как Ева запихивает в клатч телефон:

– Ты всё? Домой?

– Не. Просто выйду ненадолго, захотелось воздухом подышать.

– Здравая мысль. Я с тобой.

Незнакомец вышел вместе с ней. У дверей Ева покачнулась, он подхватил её под руку. Заглянул в лицо.

– Слушай. Уверена, что всё в порядке? Может, тебя домой отвезти? Я на машине.

– Ты же пил…

– Безалкогольное, мне на работу завтра. Ну, что?

Домой ей ужасно не хотелось. Но к горлу подступила тошнота, а ноги ослабели ещё сильнее. В таком состоянии, конечно, лучше оказаться там, где тебя никто не увидит. А то потом сплетен не оберёшься…

– Поехали, – выдавила Ева.

Боялась, что в машине ей станет совсем плохо, но, едва они тронулись, впала в какое-то странное состояние. То ли спит, то ли не спит.

«Я ведь не называла адрес, – мелькнуло в голове. – Куда он меня везёт? Или называла…» Мысли путались. Рассудив, что, не узнав адреса, незнакомец никуда бы не поехал, Ева позволила себе вырубиться.

– Эй! Просыпайся! – Её трясли за плечо.

– М-м?..

– Проснись, я сказал! – Еву встряхнули уже совсем сильно и грубо.

– А? – Она не сразу поняла, что происходит.

– У меня сердце прихватило, – процедил незнакомец. – Домой поеду. Вызови себе такси.

– Но… – начала Ева. – Что…

Если бы не ремень безопасности, она бы улетела головой в лобовое стекло. Машина резко вильнула в сторону, прижалась к обочине и встала.

Щелкнул центральный замок – дверь разблокировалась. Незнакомец наклонился к Еве, отстегнул её ремень. Перегнувшись через девушку, толкнул дверь.

– А… – повторила Ева.

– Домой поеду, – тем же странным тоном процедил незнакомец. Он побледнел и тяжело дышал.

Схватил Еву за плечо. Толкнул так, что из машины она почти вылетела. На ногах устояла, но выронила клатч. Наклонившись за ним, поняла, что голова невыносимо кружится. Пришлось сесть прямо на асфальт. А незнакомец захлопнул дверь. Машина рванула с места.

На то, чтобы вспомнить, как оказалась в этой машине, Еве понадобилось минут пять. А ещё через пять минут к ней подошли.

– Вставай.

Ева подняла голову. Рядом стоял Тимур и протягивал руку.

* * *

Денис собирался преследовать машину, но я схватил его за рукав.

– Смысл? Мы уже почти у «чайника»! Только спалимся зазря. Сейчас он не знает, что мы его видели. Пусть и дальше не знает.

– Почему ты его не убил? – Денис обернулся ко мне. – Сразу, как только он вытолкнул девчонку! У тебя было на это время. Твои пустышки успели бы наброситься.

Я стиснул зубы.

– Ну? – Денис пристально смотрел на меня.

Удивительный человек, всё-таки. Разгон от обаятельного трепача до бездушной машины убийства – одна секунда. Мне показалось, что ледяной взгляд пронзил меня насквозь. Просканировал с головы до пят.

– Ты его знаешь, – утвердительно сказал Денис. – Ты узнал его!

– Да. – Отпираться было бессмысленно.