Текст книги "Призрачный отель II. Куклы Маэстро (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

Соавторы: Мила Бачурова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Глава 1

В этот раз не было разбора полётов и нагоняя. Мстислава быстро врубилась в ситуацию и коротко кивнула. Дашу отдала Изольде, велела поселить в номер. Когда девушки удалились, начался серьёзный разговор.

– Кондратий, что происходит?

– А я знаю? – огрызнулся Степаныч. – Чего ты на меня так смотришь, будто это я девчонок убиваю?

– А того, что мы сидим на месте и делаем одно простое дело. А вы – на улицах. Кого мне спрашивать, как не тебя? – Мстислава металась по призрачному кафетерию, такой взвинченной я её никогда не видел. – Кто-то убивает девчонок, а Маэстро похищает их души. И ладно бы жрал! Но ведь нет! Чего он хочет? Для чего ещё можно их использовать?

– Да думал я, думал! – Кондратий долбанул кулаками по столу. – Не знаю. Это ж пожиратели! Мы всегда к ним относились, как к бродячим псам. Да они таковыми и были.

– Волками они всегда были, – уточнил сидящий тут же Денис. – Санитары леса.

Поймав мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Их пища – пустышки. Много пустышек – проблема для призрачного города.

Почему – я спрашивать не стал. Не та ситуация. Да и сам мог предположить. Элементарно, столпотворения пустышек могли мешать видящим выполнять работу. Мешать душам добираться до тех мест, где им могли помочь вознестись.

– Маэстро их организовал, – вставил Ким. – Мозги у них сейчас одни на всех. Что он замышляет – загадка. Мы в его помыслах, если честно, вообще ничего не понимаем. И узнать неоткуда.

– Поймать и допросить пожирателя? – предложил я.

– Скажешь тоже, – усмехнулся Кондратий. – Они тупые, ничего сказать не смогут, даже если захотят. И потом, я сильно сомневаюсь, что Маэстро с ними делится деталями своего плана.

– Ну тогда… – Я взял стакан, и вода в нём плеснула – у меня дрогнули руки. – Тогда я вижу только один вариант, как разрулить ситуацию.

Мстислава остановилась и посмотрела на меня. Не только она – все смотрели выжидающе.

Я залпом опустошил стакан, поставил его на стол и, оглядев присутствующих, сказал:

– Маэстро звал меня к себе. Знать не знаю, почему, но я его очень интересую.

– Ну, допустим, почему интересуешь – догадаться не сложно, – проворчала Мстислава. – Ты пустышками управлять умеешь. А пустышки для пожирателей – самый ценный ресурс. И в глазах Маэстро ты – тот ловец, на которого зверь бежит. Причём добровольно и с песней. А вот с чего он взял, что так запросто можешь переметнуться… – Она развела руками. По-прежнему не сводя с меня глаз.

– Благодарю за доверие, – буркнул я. – Так запросто перекидываться не собираюсь. Только за большие деньги.

– Правильно, – одобрил Денис, – наш человек! Главное, не забудь: деньги вперёд. Половину – мне, как старшему товарищу. А там разберёмся.

– Ты ещё позубоскаль, – махнула фартуком Мстислава.

– Маэстро судит по себе, – задумчиво проговорил Кондратий. – Сам он в своё время не сомневался в выборе ни секунды. Потому и про Тимура думает, что тот может согласиться. Как по мне, интересная идея – внедрить Тимура к Маэстро. Я бы попробовал.

– Думать не смей! – Мстислава топнула ногой. – Тимур у нас – без году неделя. Если Маэстро чего заподозрит, проглотит его и костей не выплюнет!

– Так, он же сам… – заикнулся было Ким.

– Он, может, и сам. У него в сердце молодость да отвага играют. А решаю тут я! Слава тебе, господи… Вот что, дорогие гости. Ступайте-ка отсюда. – Мстислава сурово зыркнула на Кондратия и Кима. – И не смейте больше агитацию разводить! Недавно, помню, за советскую власть агитировали – и вона, чем всё закончилось.

– Ну идея была, допустим, неплохая, – вмешался Денис. – Даже меня в своё время проняло…

– Идея была прекрасная! – объявила возникшая на пороге Изольда. – Так же, как была прекрасна та эпоха – эпоха великих свершений!

Теперь все присутствующие повернулись к Изольде. Мстислава нахмурилась.

– Ты ещё откуда взялась? Тебе что было сказано делать?

– Всё, что было сказано, я сделала, – парировала Изольда. – Клиентку в номер заселила, вводную беседу провела.

– Молодец. А дальше с барышней работать кто будет? Пушкин?

– Вот уж кто был не дурак с барышнями поработать, – гоготнул Денис. – Я ему – ух, как завидовал! Даже сам стихи сочинять пытался. Когда увидел, как на них дамы клюют.

– И чего? – заинтересовался я. – Много насочинял?

Денис махнул рукой:

– Не… Вечно, знаешь – то одно, то другое. То обходчикам помогай пожирателей бить, то души косяками прут… В общем, потонуло творчество в болоте рутины.

– Вот если бы не рутина, ты, конечно, не хуже Пушкина стихи бы сочинял, – фыркнула Изольда.

– Конечно! А что, у кого-то есть сомнения?

– Вы мне зубы не заговаривайте, – прикрикнула Мстислава. – Изольда! Почему девчонку одну бросила? Почему дальше не работаешь? Знаешь ведь – она и так двое суток потеряла. Время терять нельзя.

Изольда поджала губы.

– Знаю! Но что я могу поделать? Она отказалась со мной работать.

– Почему?

– Послушала всё, что я говорю, покивала. А потом попросила позвать Тимура, когда он освободится. И дальше меня вообще не слушала, уставилась перед собой. Мне кажется, даже не заметила, что я ушла.

Денис одобрительно посмотрел на меня и показал большой палец. Пообещал:

– Как закончим, к Вану сбегаю. Про шахматиста я ему пари проиграл, но в этот раз уж должен выиграть.

– Пари? – спросил Ким.

– Ну. Что новенький душу оприходует меньше, чем за сутки.

– На что спорили?

– На ящик шампанского.

– Ван же не пьёт.

– Это кто ж тебе сказал? Со мной однажды епископ – и тот назвезденился… Тимур, ты шампанское – как?

– Никак. Не фанат газировки.

– Ну и ладно, мне больше достанется. Давай, время пошло! Не заставляй даму ждать.

* * *

Перед тем как выпроводить Кондратия и Кима, Мстислава ещё раз строго повторила, что агитацию среди своих сотрудников категорически запрещает. Что моё притворство Маэстро раскусит на раз, и станет в Смоленске видящих на одного меньше.

По лицу Кондратия я понял, что аргументам он внял. Да и сам, поразмыслив, решил, что идея – так себе.

Если уж Маэстро ухитрился подчинить сначала Кондратия, а потом Кима, то уж в мою голову влезет вообще как в домашние тапочки. Мысли, конечно, вряд ли читает, но что-то мне подсказывает – обман раскроет на раз. Как-то с этой тварью похитрее надо…

После импровизированного совещания Кондратий с Кимом уехали. Денис отправился к Вану, спорить на меня на ящик шампанского. А я поднялся к номеру Даши.

Постучал в дверь.

– Кто там? – настороженный голос.

– А ты кого звала?

– О! Заходи.

Даша распахнула дверь. В номере плюхнулась на кровать, поджав под себя ноги. Она была всё в той же одежде. Видимо, в отличие от Лизы, душ принимать не пыталась.

Я сел на стул, стоящий у стола. Поймал себя на том, что заходя в номер к клиенту, уже не думаю, где расположиться, сразу прохожу к столу. Появляются потихоньку кое-какие навыки.

– Рассказывай.

– О чём? – мне показалось, что Даша смутилась.

– Ну, для чего-то ты меня позвала. Что тебя беспокоит?

Даша отвела глаза.

– У меня не работает телефон.

– Что? – удивился я.

– Телефон. – Она откинула в сторону подушку и достала смарт.

– А зачем ты его спрятала?

– Ну… Тут была эта девушка, Изольда. Серьёзная такая. Молодежь, интернетзависимость, двух секунд прожить без своих гаджетов не можете – вот это вот всё. Мне показалось, она из этих. У неё даже имя серьёзное.

Я пару раз моргнул, обрабатывая данные. Даша выглядела на возраст Лизы, но по поведению скорее напоминала четырнадцатилетку. Интересно, это для неё норма, или заключение у Маэстро так повлияло? Теперь и не узнать, наверное.

– Угу. – Я почесал кончик носа. – А я, значит, не из этих? И имя у меня несерьёзное?

– Имя у тебя прикольное. – Даша улыбнулась. – И сам ты – как я.

– То есть, интернетзависимый раздолбай? Спасибо. Понял, принял. А с телефоном-то что?

Мне действительно стало интересно, как может себя вести в призрачном мире смарт, принадлежащий призраку.

– Да вот, видишь? Заставка на месте. – Даша показала мне азиатскую девушку, чем-то похожую на неё саму. – А всё остальное не работает! Мессенджеры, вкладки – как будто застыли. Не обновляются. И даже то, что было, исчезает потихоньку. То там провал, то тут. Хотя интернет устойчивый показывает. И батарея почти полная! За два дня вообще не разрядилась, представляешь?

– Представляю.

Я взял смарт у неё из рук. Полистал вкладки.

Картинки видны, а текста уже почти не осталось. Ну, логично – визуальный ряд воздействует на мозг интенсивнее и запоминается лучше.

– Ты не удивлён. – Даша склонила голову набок. – Это… Так и должно быть?

– Так и должно. Ты в призрачном мире. Предметы, которые оказались здесь вместе с тобой, существуют лишь благодаря твоей памяти. К телефону ты, видимо, очень привязана, раз он никуда не делся. Но вкладки, сообщения – это отражение твоей памяти. Они показывают то, что ты запомнила. Потому и заряд батареи, и устойчивость интернета не меняются. А обновлениям взяться просто неоткуда. Ты ведь понятия не имеешь, что в них может быть. Как именно изменились картинки и текст.

– То есть, починить это нельзя?

Я покачал головой. Даша понурилась.

– А что там у тебя? Почему тебе так важны эти обновления?

Опыта работы с душами у меня пока не очень много, конечно. Но то, что вопросы лучше задавать напрямую, не ходя вокруг да около, я запомнить успел. Видимо, на новом уровне существования притупляется боязнь показаться смешным или глупым. Люди и откровенничают охотнее, и сами вопросы задают без стеснения.

А то, что для Даши информация из обновлений реальна важна, ясно уже хотя бы по тому, что смарт оказался в призрачном мире вместе с ней. Как у шахматиста – доска. Ни у него, ни у Лизы, ни у других клиентов телефонов я не видел. А Даша его, видимо, из рук вообще не выпускает.

С учётом возраста, можно было бы предположить, что ждёт ответ на вопрос «Ты меня любишь?», или что-то в этом духе. Но – нет, мессенджеры уже почти опустели. Даше нужно обновление какого-то сайта.

– Я жду результатов конкурса. – Даша оценивающе посмотрела на меня. – Ты слышал Dirty kisses?

– Нет, – сказал я, честно встряхнув покрывало памяти.

На Дашином лице появилось выражение типа «Ну о чём с тобой вообще разговаривать».

– Тогда ты не поймёшь.

– Ну, уже начала говорить – так продолжай. Что за конкурс?

– На лучший косплей девушки из группы. Вот, смотри. Это я. – Даша принялась листать фотографии. Короткие чёрные волосы намеренно растрёпаны, яркий макияж, дерзкое короткое платье. – Нравится?

Судя по тому, что картинки даже не помутнели, они ей самой очень нравились. В студии, с хорошим светом на высоком стуле сидела Даша. Вот с гитарой, вот с микрофоном, вот посылает зрителю воздушный поцелуйчик, вот надувает розовый пузырь из жевательной резинки. Фотограф явно понял, что от него требуется. Фото буквально дышало обещанием страшного греха, от которого зашлось бы в сладостном ритме сердце Гумберта Гумберта.

Я подавил зевок.

– Симпатично.

– Вот! И мне кажется, что офигенски получилось. Это моя самая крутая фотосессия. Ну, то есть, если честно, то вообще первая. Всю неделю голосование шло! В десять утра должны были результаты объявить. И мы с одной девчонкой – нос к носу. Разрыв прям минимальный был. То я вперёд вырывалась, то она. А теперь не знаю, чем закончилось.

– Пф… Была б печаль. Что в поисковике набрать? – Я достал свой телефон.

Даша продиктовала название сообщества в соцсети.

Пятнадцать тысяч человек. Прилично. Если хотя бы пять процентов от этого количества – живые существующие люди… Дальнейшее исследование показало, что таки да – вполне себе существующие. Под фотками девушек, косплеющих азиатку, шли ожесточённые споры.

– Результаты! – выдохнула мне на ухо Даша. Она как-то незаметно переместилась с кровати за мою спину и смотрела на экран из-за плеча. – Там ниже должны быть!

Я прокрутил фотки. Появился список: фамилия, имя, количество баллов.

«С минимальным отрывом от соперницы победила Дарья…»

– Ура-а-а! – заорала Даша.

И подпрыгнула. Так, что чуть головой в потолок не врезалась. Если бы вознеслась прямо сейчас, я бы не удивился. Но ослепительный луч появляться не спешил.

– Покажи, сколько баллов у Евы! – потребовала Даша.

Снова подскочила ко мне и уставилась в экран. Я крутанул объявление. Немного промахнулся и выскочило следующее, размещённое вчера, в траурной чёрной рамке:

«Победительница нашего конкурса Дарья Орлова зверски убита в Смоленске».

Попытался перелистнуть обратно, но Даша схватила меня за руку.

– Подожди, – уставилась на экран. – А вот это… Это вообще как⁈

Я не сразу сообразил, что расстроил её не факт собственной смерти, а информация, набранная ниже:

«В связи с трагической гибелью Дарьи Орловой приз за первое место получает Ева Василевская».

* * *

Даша ревела. Я задумчиво смотрел на неё. Всё-таки очень плохо разбираюсь в мироустройстве юных девушек. Трагическая гибель во цвете лет – это, оказывается, не так обидно, как получение приза соперницей.

– Это несправедливо! – в который уже раз объявила Даша. – Ну и что, что я умерла? Почему из-за этого приз надо Еве отдавать? А может… – Тут она осеклась и уставилась на меня. – А вдруг это Ева меня убила? Специально, чтобы приз получить?

– Слушай, жаль тебя разочаровывать, но в группе – больше пятнадцати-ка фанаток, – осторожно сказал я.

– И что?

– А то, что если эти «Грязные поцелуйчики» не взорвали над Смоленском грязную бомбу со своими флюидами, то шансов на то, что твоя соперница тоже живёт здесь, мягко скажем, мало. – Я прокрутил стену группы, пожал плечами. – Вообще, если спарсить участников и проанализировать, то, наверное, как всегда, три четверти окажутся из Москвы. Ехать из Москвы в Смоленск, чтобы прикончить соперницу по конкурсу среди фанаток какой-то одноразовой группы…

– Одноразовой⁈ – Даша подпрыгнула на кровати, слёзы мгновенно высохли. – Ты офигел? Да это… А ну, дай сюда!

Она выхватила у меня из рук телефон, покопалась там и, с победным видом ткнув куда-то пальцем, показала мне экран. Я вежливо потратил полторы минуты, глядя, как по сцене слаженно перемещаются пятеро корейских девчонок с микрофонами, тщательно выпевая написанные кем-то английские слова под невразумительный музыкальный фон. Звук в зале был – полное говно, это считывалось даже несмотря на то, что запись явно велась из зала на обычный смарт.

– Понял? – Даша торжествовала надо мной так, будто я сомневался в существовании Господа, а она показала мне горящий куст с голосом из него.

– Не совсем.

– Чего не понял?

– Чем всё это глобально отличается от группы «Блестящие»?

– Че… Да ты… Ты обалдел⁈ – Мой смарт полетел в угол комнаты. – Как вообще можно сравнивать с этим старпёрским отстоем⁈ Да ты… Тебе сколько лет вообще?

– Столько не живут, – вздохнул я.

Встал, подобрал смартфон. Мысленно спросил себя, зачем я издеваюсь над этой святой простотой. Мысленно же ответил себе, что эта святая простота, по крайней мере, перестала лить слёзы и выдумывать невероятные теории. Пусть лучше поклокочет праведным гневом на меня.

Глава 2

Собственно, моя задача была – разобраться, что удерживает Дашу в призрачном мире, не даёт вознестись. Пока мне проще было сказать, что её не удерживает. Девчонка настолько была зацикленна на всём земном, что даже факт собственной смерти ей был, кажется, до фени.

Ну а с другой стороны, что в этом удивительного? У нас вся мультимедийка заточена под то, чтобы вычеркнуть смерть из сознания человека. Тут и там – попаданцы, оживленцы, воскресенцы, забавные приключения призраков… Складывается впечатление, что умереть – это такой мемный эпизодик из жизни, который пережил и забыл.

– И чё ты вообще слушаешь? – категорически перешла в атаку Дарья Орлова. – Дэцла?

Это потому что с дредами, угу. Тонко, тонко, оценил.

– Я слушаю только тишину. – Я вернулся на стул и спокойно посмотрел в глаза клиентке. – Не ложь, не лесть, не полдень и не тьму.

– Чё, монах, что ли? – сделала из услышанного свои выводы Даша.

– Здесь никого нет.

– Что?

– Я говорю, кроме нас с тобой здесь никого сейчас нет.

– И чё?

– Ну, ты говоришь таким тоном, как будто за тобой наблюдают штук пятнадцать твоих одноклассников, поддерживая одобрительным гоготом каждую реплику. Так вот: их нет, можно расслабиться.

Вообще, я делал ставку на то, что она распсихуется окончательно, и у меня появится повод свалить на перекур. Ну, первичный контакт установлен, зарабатывать Денису ящик шампанского я не нанимался. Нужно отойти на исходные позиции, проветрить голову, обдумать ситуацию, составить хитрый план. Потом вернуться, облажаться с этим планом по полной программе и, обалдев, увидеть, как сработало что-то совершенно иное.

Даша дёрнулась в первом порыве удовлетворить мои ожидания, но замерла. Отвела взгляд и буркнула:

– Мои одноклассники – дебилы.

– Само собой. Все одноклассники – дебилы. Профессия такая. Хуже только соседи, эти вообще – мудаки.

– Она точно из Смоленска.

– Чего?

– Мы к одному фотографу ходили, Игорю. Прикольный такой дядька, с бородой. Шутки шутил всё время.

Я на пару секунд подвис, столкнувшись с прославленным клиповым мышлением современной молодёжи. Потом необходимые нейронные связи в мозгу всё же подсветили некую структуру.

– Ты про Еву?

– Угу, про кого ещё. У нас даже общая фотка есть.

Даша достала свой телефон и показала мне снимок, на котором она, опираясь на гитару и отклячив пятую точку, стояла рядом с другой девушкой, принявшей тоже какую-то вычурную артистическую позу. Я хмыкнул. Лицо второй девушки было изрядно заблюрено. Вряд ли средствами фоторедактора. Просто память Даши опускала ненужные подробности. Такие, например, как лицо конкурентки.

– И расстались небось с обнимашками и заверениями в вечной дружбе, – не удержался я.

– Да пошёл ты, – снова надулась Даша и спрятала смартфон под подушку.

Охохох… Лиза, честно говоря, мне нравилась больше. Чувствовалась в ней какая-то зрелость. А тут – ну вот что это всё такое?

Впрочем, ладно. Нам с ней в ЗАГСе кольцами не обмениваться. Нравится не нравится – какая, нафиг, разница.

– И вправду, пойду. – Я встал. – Ты отдохни пока. Изольда тебе всё объяснила? Ну, там, душ, переодеться, телефон… Вот эта штука на тумбочке, с проводом, это телефон.

– Да отвали, сказала! Знаю я всё.

Я и отвалил. Было бы попрошено.

* * *

В кафетерии скучал один Денис. Я сел напротив него, поставив на стол купленную кружку кофе. Мстислава была где-то у клиента, а её сменщица оказалась не в курсе наших сложных профессиональных отношений. Поэтому ни бесплатного кофе, ни полбутылки коньяка в чашку получить не удалось. Одно радовало, что в люксе у меня полно дорогущего безвкусного пива, за которое не нужно платить. Отличная штука, лучше безалкогольного. Только подумаешь – сразу становится скучно, грустно и понимаешь, что ЗОЖ – не такая уж унылая тема, как всегда казалось.

– Ох уж эти женщины, – начал я светскую беседу.

– И не говори, – охотно подключился Денис. – Кому как, а мне все эти разговоры о равенстве полов представляются бредом. Какое может быть равенство? Равны друг другу два одинаковых числа. А как можно сравнивать бобра и барракуду? Мы – разные виды, которые по невероятной прихоти Всевышнего могут давать потомство.

– Выпьем же за эти простые и в то же время невероятно мудрые слова.

Мы стукнулись кружками и отпили кофе.

– Слушай, Денис, я в профессиональном тупике.

– Уже?

– Угу. Не могу понять. Я провёл час в номере этой…

– Я понял, о чём ты. – Враз посерьёзневший Денис подвинулся вперёд. – Нет, Тимур, это недопустимо. Как между психологом и пациенткой. Только в нашем случае всё ещё хуже. Потому что последствия будет очень трудно исправить. Поверь, я проходил через это. Тебе может показаться, что это – всё, чего она хочет, но…

– Денис, – перебил я, – давай ты сейчас остановишься, пока нам обоим не стало неудобно. Я хочу сказать, что не понимаю, почему эта девчонка оказалась нашей клиенткой.

– О… – Денис откинулся на спинку с видимым облегчением. – Вот оно что.

– Ну да. Если бы я с ней пообщался при жизни, я был бы уверен, что это – образцовая пустышка, буквально. То есть, открываешь Википедию, набираешь «Пустышка» и в открывшейся статье видишь её фотографию. Ей собственная смерть пофигу, понимаешь? Всё, что её волнует – это то, что она победила в конкурсе, а приз получит другая.

– А что за приз?

– Да без понятия. Ну что там может быть? Мерч какой-нибудь с Алиэкспресса.

– Тимур, ты слишком циничен для новичка. Я понимаю, век такой, но всё же. Ты слишком быстро провёл черту между собой и клиентами. Ты ничем не лучше их.

– Да нет, – поморщился я. – Не между собой и клиентами. Просто… понимаешь, эти подростки, или как их там… Мне с ними сложно. Мне и с детьми непросто, сюсюкать никогда не умел. А тут – вообще непонятно. Говоришь как с взрослым человеком – тебе несут какую-то чушь. Пытаешься отвечать в тон – тебе говорят, что ты старпёр и не в теме.

– Ну, знаешь, я постарше тебя, но мне ещё ни одна леди не сказала, что я – старпёр.

– Рад за тебя. Секретом не поделишься?

– Да у меня-то как раз никакого секрета нет. Это у тебя секрет.

– Серьёзно?

– Ещё как. Почему тебя так пугают подростки, или как их там? Попробуй разобраться в своих страхах.

– Ой, всё. Вот только психоанализа мне и не хватало.

– Психоанализ или нет – но нужно хотя бы понимать, откуда растут ноги у твоих страхов. Иначе ты становишься их рабом.

Что я хотел возразить Денису, вселенная так и не узнала. У меня зазвонил телефон.

– Да? – бросил я, приняв вызов.

– Рыбка сдохла, – сообщил мрачный голос Даниила Петровича.

– Какая… А. Блин. Понял, сейчас займусь.

Кофе я допил уже стоя.

– Ладно, спасибо за беседу. Долг зовёт.

– Всегда пожалуйста, обращайся.

* * *

Шагая к остановке, я бросил рассеянный взгляд на телеграфный столб и застыл, как вкопанный.

«The Dirty Kisses!! в Смоленске!» – сообщала ярко-жёлтая надпись над пятью кореянками на простом фиолетовом фоне.

Я приблизился к афишке, пробежал глазами информацию. Клуб небольшой, знаю его. Дата концерта – через неделю. По вопросам приобретения билетов…

Дозвониться до кассы у меня получилось только из маршрутки, когда подъезжал к Краснофлотской.

– Да вы что, там в первую неделю всё раскупили, – сообщил жизнерадостный женский голос.

– Ну, может, есть какие-то варианты? Неочевидные? Вопрос жизни и смерти.

– Ну, как всегда, разные фан-сообщества сделали большие закупки. Последите в соцсетях, наверняка есть какие-нибудь конкурсы репостов или вроде того.

– Ясно, спасибо.

Призом в конкурсе, в котором Даша одержала победу, были, как выяснилось, два билета на концерт группы в Москве. После Москвы же «Поцелуйчики», видимо, отправлялись в небольшое турне по России, и для начала заезжали в Смоленск.

Учитывая то, как важно было для Даши победить в конкурсе, купить билеты ни туда, ни туда у неё не вышло. А теперь… Ну, теперь вообще всё сложно. Даже если я проведу её на концерт сквозь стены клуба – что запросто – она толком ничего не увидит. Для призраков реальный мир – это что-то вроде белого шума.

Но, может, если ей подарить билеты, это закроет какой-то гештальт? Может, ей это вознестись поможет? Чем чёрт не шутит, лично я уже ничему не удивлюсь.

А менеджер группы, похоже, был дядькой прошаренным. Ставку сделал не на стадионы, где сразу станет очевидно, что фанатов у группы в России – три калеки, а на небольшие клубы. Искусственно созданный дефицит, иллюзия невероятной популярности.

– Олег, нет времени объяснять, ты мудак, и руки у тебя из жопы, – сказал я, войдя в магазин. – Привет, Никита.

– Пошёл нахрен, – отозвался Олег, симулирующий бурную деятельность за стойкой с аквариумами.

Поздоровались. После чего я подошёл к витрине и нагрёб препаратов.

Так, это – для подготовки воды, это – чтобы микрофлору восстановить. Вот эту хрень буду каждую неделю подливать, чтобы меньше неожиданностей. О, вот хорошая штука от зелени. Препарат изумительный, но опасный. Потому что многие клиенты, видя, что аквариум остаётся чистым, начинают избегать обслуживаний. Чего зря деньги тратить, если и так всё хорошо.

Я бахнул на ресепшн всё выбранное и взял свою книжку для записи увезённых к клиентам товаров.

– Это куда? – поднялся из-за компьютера Никита.

– У меня один клиент, – напомнил я.

И начался бой за каждую бутылочку. Бой яростный и страшный. И ядрам пролетать мешала гора кровавых тел.

С точки зрения Никиты, товар, который увозится сотрудником из магазина, приравнивается к потерям фирмы. Логику в его рассуждениях я пытался найти, однажды даже вроде бы нащупал что-то, но в итоге сорвался и плюнул.

– Никит, по договору я предоставляю клиенту все необходимые препараты. Ты сто двадцать косарей в месяц с него имеешь. А я тут набрал – на пятёрку.

– И что? Это что, всё необходимое? Вот это тебе зачем? – Никита потряс коробочкой со средством от зелени. – Чтобы не работать? Бери за наличные тогда!

– Хорошо, – кивнул я. – Давай зарплату.

– Что? В смысле?

– За прошлый месяц у меня двадцатка висит. – Я постучал пальцами по стойке. – Давай, и я куплю препарат за свои.

Последовала безобразная сцена, в ходе которой я опять оказался сволочью и негодяем. Под градом осуждения спокойно вписал в тетрадку всё на отель «Мегасфера», собрал препараты в пакет и удалился, пожелав фирме процветания.

Господи, как я уже отвык-то от всего этого идиотизма… А ведь еще даже месяца не прошло. Стоит только заняться чем-то настоящим, как уже кажется, будто всю жизнь в этом варишься.

Впрочем, мастерство не пропьёшь. Никита – он… Он – да. Когда ему кажется, что его обкрадывают, он вопреки здравому смыслу будет отбиваться от каждой копейки, которую пытаются сунуть ему в карман. А вот когда его правда обкрадывают, улыбается и машет – мол, это так и задумано, это необходимые для развития бизнеса инвестиции.

Неудивительно, что Даниил Петрович с ним толком даже говорить не стал. Реальные воротилы бизнеса таких, как Никита, раскусывают на подлёте. А Даниил Петрович – реальный воротила. Денис мне насплетничал, что «Мегасфера» – не основной его бизнес. Что называется, для души.

Нравится человеку у нас в отеле – вот он и сидит тут, а не в бизнес-центре каком-нибудь. А нравится – весьма вероятно, из-за нашей, как выражается Даниил Петрович, гоп-компании. Забавные мы ребята, что ни говори. И окружение у нас забавное. Тамада хороший, конкурсы интересные…

Закончив с аквариумом и нафаршировав его под завязку всеми необходимыми препаратами, я с чувством глубокого удовлетворения посмотрел на результат трудов своих. Даниил Петрович, стоя рядом, тоже смотрел на мутноватую после чистки воду с довольным видом.

– Спасибо, – протянул он мне руку. – Я сперва думал, ты волну гонишь, что разбираешься. Такой же мастер, как этот твой. Который до тебя тут был.

– Это вы, наверное, из-за дредов так думали, – я пожал руку. – Ничего. Некоторые из-за них вообще думают, что я Дэцла слушаю. И то пережил…

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

– Даниил Петрович! А вы случайно билеты на концерт достать не можете?

– Какой концерт? – изумился Даниил Петрович.

Я объяснил. Даниил Петрович похмыкал, подошёл к столу и что-то записал в ежедневник.

– Достанем, раз надо.

– Серьёзно?

– Так. Я сказал?

– Понял, молчу. Ухожу.

* * *

Маэстро был в бешенстве.

– Три десятка! – грохотал он. – Вас было три десятка – против четверых видящих! Один из которых едва успел проснуться.

– Этот новый видящий имеет власть над пустышками, – попробовал пискнуть пожиратель.

После схватки с видящими их осталось трое. Потрёпанные, измотанные, они стояли перед Маэстро на крыше дома-коммуны. Маэстро кипел от ярости.

– Он проснулся меньше месяца назад! Толком даже не осознал своей власти! Среди четверых был самым слабым! Но вы позволили уйти даже ему. И упустили куклу. Мою куклу! Вы снова её упустили. И мне придётся всё начинать заново.

Пожиратели замерли. Они помнили кару, постигшую того, кто в прошлый раз упустил «куклу».

– Маэстро! Пощади!

Тот, что стоял ближе всех к Маэстро, не выдержал первым. Повалился на колени.

Не потому, что надеялся на пощаду. Просто стоять и ждать было невыносимо. Пожиратели ненавидели ожидание. Их пугала неизвестность. Они жили в моменте, здесь и сейчас.

Маэстро прошёлся по крыше, вымещая ярость в ударах трости. Если бы люди в реальном мире могли видеть то, что происходит в призрачном, поразились бы фонтанам искр, бьющим из крыши заброшенного здания.

Люди, впрочем, хоть и не видели призрачного мира, энергетику чувствовали. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но «что-то такое» ощущали почти все. Именно из этого росли ноги у «нехороших мест», «проклятых домов» и прочих городских легенд.

Дом-коммуна стоял заброшенным не только из-за отсутствия средств у инвесторов. Интуиция у людей, привыкших ворочать деньгами – один из рабочих инструментов. Принимая решение, во что вкладывать деньги, знающие люди руководствуются в том числе и ей. А дом-коммуна отпугивал. Его интуитивно обходили стороной.

Маэстро остановился у края крыши, глядя вниз, на распростертый у ног призрачный город.

Видящие увели у него из-под носа двух кукол. И если провал с первой куклой ещё можно было списать на случайность, неудачное стечение обстоятельств: внезапно проснулся новый видящий, девчонка сама его разыскала. Там, где теоретически никаких видящих не должно было быть. Потому и пожиратели особо не спешили, знали, что кукла никуда не денется. Они появились слишком поздно, и вот результат; то второй случай заставлял задуматься уже всерьёз.

Вторую жертву он спрятал лично, в своём собственном убежище. И снова – этот сопляк! Сначала разнюхал, где находится кукла, притащил туда видящих. Ему стоило немалых сил подчинить себе старого дуболома Кондратия, а потом пацана – его помощника. Был уверен, что основные помехи устранены, дальше – дело техники… Как бы не так.

Новичок его раскусил. Натравил на него пустышек. Так же, как сделал потом, при обмене. Хотя он-то думал, что теперь, захватив Кондратия, получил все козыри! Но пацан снова его переиграл. И добыча, которую уже считал своей, вознеслась прямо у него на глазах.

А теперь видящие увели вторую его куклу. Ту, что выбрал он сам! Отобрал из многих! Его истинную, законную добычу!

Маэстро стоял на краю крыши. У самого края, на бортике, покачиваясь с носков на пятки. Это было приятно – чувствовать свою неуязвимость. Балансировать вот так – зная, что ничем не рискуешь.

Мальчишка тоже это поймёт. В нём есть азарт, есть дерзость. То, что он до сих пор не переметнулся на сторону Маэстро – всего лишь вопрос времени. Если, конечно, у мальчишки будет время.

В этот раз видящие разозлили его, как никогда прежде. И месть будет страшна. Так, чтобы до каждого из видящих дошло: ему нельзя мешать. Они не смеют трогать его кукол! Это не их добыча. Не для них он старается.