Текст книги "Степные волки (СИ)"

Автор книги: Василий Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Эльмайнорцы неспешно подъехали, арбалеты не опуская, и готовые сразу же стрелять. Их старший, седоусый и серьезный сержант проверил наши документы, писарь пограничников, находившийся здесь же в строю, выписал бумагу на проезд через владения герцогства, скрепил ее печатью, мы заплатили налог в один империал, и снова двинулись в путь.

Через десять дней наш отряд приблизился к Штангорду и наступил самый главный момент всего нашего предприятия, разумеется, я говорю про дележку добычи. Мы остановились на той самой поляне, где Курбат убил своим коронным ударом разбойника Бобу и, пока все члены отряда занимались своим делом, главари, то есть Кривой Руг, Бергус, и конечно же я, сошлись вместе.

Начал Кривой Руг, как все еще старший в отряде:

– Итак, утром входим в столицу, пришло время хабар на всех по справедливости и уговору раскинуть.

– Да-да, – суетился Бергус, – пора, давно уже пора.

– У нас сейчас одна тысяча девятьсот килограмм золота. Четверть дромам и их парням, плюс надбавку накидываем, – он кивнул мне. – Пятьсот слитков твои, Пламен.

Бергус недовольно поморщился, морда разбойная, но промолчал, а Кривой, продолжил:

– Тебе была обещана десятая часть, Бергус. Бери сто девяносто слитков и иди с богом.

– Нет! – громко и привлекая внимание всех кто был на поляне, взвизгнул разбойный вожак. – Не честно так, не по справедливости! Мы с братвой свой подсчет провели, и наша доля, четыреста слитков. Отдай, пахан, а то всякое бывает…

– Ну, как знаешь, Бергус, – Кривой Руг кивнул мне, вроде как повернулся боком, и резко выхватив свой кинжал, ударил Бергуса прямо в сердце.

Нормально, мы так и думали, что разбойники будут недовольны своей долей, золото глаза застит, и жадность не одного человека сгубила. Вот и Бергус, уже мертвый, не понимал этого, так же как и его разбойники, которых сейчас наемники Руга по всей поляне режут. Если бы он промолчал, то стал бы просто неприлично богат, по его меркам, конечно. Однако, он так и не понял, что это не его поход был, а наш, за что и поплатился самым ценным, что у него было, жизнью.

Кривой Руг обтер кинжал, вложил его в ножны и, как ни в чем не бывало, сказал:

– Теперь можно быть спокойным, и знать точно, что никто по кабакам языком трусить не будет. Пятьсот пятьдесят слитков твои.

– Хорошо, – согласился я.

– Скажи, Пламен, – Кривой пристально посмотрел мне в глаза, и я его взгляд выдержал. – Ты сам-то, не боялся, что и твоих парней, как этих, – кивок в сторону поляны, на которой добивали растерявшихся разбойников Бергуса, – к ногтю прижму.

– Нет, не боялся. Ты ведь понимаешь, что за нами пригляд со стороны Тайной Стражи, жрецов и герцога. С нами ты поднимешься, а без нас рухнешь, Кривой.

– И то, верно, – пахан не спорил. – С вами фарт так и прет.

К полудню следующего дня, наш уменьшившийся в количестве отряд, вошел в Штангорд. За два с лишним месяца, что мы отсутствовали, город резко изменился. Кругом, куда ни глянь, настороженные патрули Городской Стражи, движения по улицам почти нет, праздношатающихся взрослых мужчин, пригодных к войне, совсем не видно, все на фронте. Рынки и базар еще работали, лавки и магазинчики были открыты, по набережной гуляли почтенные дамы с собачками, но что-то изменилось в худшую сторону, что-то нависло над городом как склизкая серая пелена. Так бывает в пасмурные и дождливые осенние деньки, когда нет желания что-то делать, шевелиться, но сейчас над городом светило солнце и погода радовала. Непогода царила в душах людей, что гораздо серьезней и страшней непогоды природной. Нет, обреченности на лицах, или того хуже, какой-то паники среди людей я не видел, но чревоточина сомнений и готовность к резкому ухудшению своей жизни, поселилась в их сердцах.

По широкой улице, мы следовали в сторону Старой Гавани по трое в ряд, и Звенислав, видимо понимавший, о чем я сейчас думаю, прошептал:

– Обреченный град.

– Возможно, – ответил я. – Как нам Штенгель и жрец Манфред говорили – за попрание клятвы, идет исполнение проклятия. Кажется так?

– Именно так, – отозвался Курбат.

– Надолго здесь оставаться нельзя, – высказался Звенислав.

– Согласен, – поддержал его горбун. – Ты как, Пламен?

– Решено, так и сделаем, – мои мысли совпадали с думками моих друзей. – Только надо часть золотых слитков обналичить в монеты, лучше всего в фергонские империалы или в эльмайнорские дукаты. Опять же, мальчишек наших необходимо забрать из Старой Гавани. Бросать их нельзя, приучили к себе, обнадежили, так что заберем с собой. Ну, и оружие надо закупить, если цены здесь приемлемые. Думаю, что за неделю управимся.

Звенислав отвлекся от разговора, подбоченился в седле, и проезжая мимо симпатичной девчушки, подмигнул ей. Девушка вся порозовела, засмущалась, а Звениславка только улыбнулся и, повернувшись к нам с Курбатом, спросил:

– Куда перебираться будем, други?

– Норгенгорд, – предложил я. – Город хороший, людный, стены крепкие, граница с Эльмайнором близко, да и до степных просторов всего несколько переходов. Ваше слово?

– Пусть будет Норгенгорд, – согласился Курбат.

– А мне без разницы, – Звенислав, как обычно, радовался жизни и жил сегодняшним днем. – Куда вы, туда и я, братья.

– Значит, Норгенгорд, – подтвердил я свое решение.

Глава 22

Битва за Стальгорд.

В самом конце лета, получив жесткий нагоняй от кагана Хаима за неудачную военную кампанию, стянув всю свою армию в единый кулак, рахдонский главком шад Ханукка-ибн-Шапрут, перешел в решительное наступление. Восемьдесят тысяч воинов его армии и тридцать тысяч дополнительного войска присланного ему в подкрепление, настилая гати через болота в верховьях Саны, все же проломились сквозь заградительные отряды штангордцев, вырвались на оперативный простор и вышли к первому городу. Им оказался небольшой пограничный городишко Стальгорд, и именно здесь должна была состояться главная битва между двумя армиями.

Каждый полководец, что Ханукка-ибн-Шапрут, что полковник Микит, ждали этого сражения, стремились к нему, и возлагали на него все свои надежды. Рахдонская армия страдала от недостатка продовольствия и штангордских рейдеров-партизан, бесчинствующих на их тыловых коммуникациях, а самое главное, каган требовал результата, и значит, он должен быть, и необходимо было наступать. У полковника Микита, резон был другой, он ни в коем случае не должен был дать рахдонской легкой коннице разлететься по территории герцогства, а для этого нужна была битва, которая и решит исход всей летней военной кампании.

Всю свою историю, город Стальгорд жил двумя основными промыслами: торговлей и овцеводством. Вокруг него раскинулись и растянулись вширь отличнейшие пастбища, на которых всегда паслись отары тонкорунных овец, а каменный тракт, который шел через сам город, развивал торговые отношения с другими городами. И вот, теперь, когда к городу подступили враги, именно на этих пастбищах должна была состояться битва, и именно торговый тракт, идущий через город, интересовал рахдонского полководца.

Полковник Микит сделал ставку на то, что рахдонский военачальник будет наступать. Еще ночью все жители Стальгорда были эвакуированы в глубокий тыл, а на невысокие городские стены были поставлены четыре ополченческих и один регулярный пехотные полки, шесть тысяч человек. Именно город должен был стать основой всей обороны. По флангам, вплотную к стенам, Микит поставил равное количество войск с каждой стороны: четыре регулярных и двадцать ополченческих пехотных полков. Вся кавалерия и еще пять пехотных полков, из которых один был регулярным, стояли за городом и находились в резерве.

Главными своими козырями в предстоящем сражении, Микит считал нахождение своей армии на некоторой вершине. Глазом она заметна не была, но топографы провели измерения и доложили, что в среднем, полки штангордцев будут возвышаться над рахдонскими наемниками метров на пять. Кроме того, прибыли купленные за золото наемники – четыре тысячи мечников с берегов Балтского моря, десять пехотных банд по четыреста клинков в каждой. А еще и подмога из Эльмайнора, не десять тысяч конных арбалетчиков, как обещал Умберто Пятнадцатый, а шесть, но и это было немало в умелых руках. И, наконец, третий козырь полковника Микита – передвижные батареи баллист на повозках, позаимствованные как идея у фергонцев, которые использовали их с давних времен.

В отличии от полковника Микита, любимец кагана шад Ханукка-ибн-Шапрут, такими мелочами как стратегия и тактика, мозги себе особо не забивал. Он знал, что войск у него в два раза больше, в этом рахдон был уверен, и если он не возьмет этот паршивый городишко, то его задушат собственным поясом, как не оправдавшего доверие кагана, а после этого скинут в выгребную яму. Перспектива безрадостная для шада, и поэтому, он должен был победить любой ценой.

Два антагониста: штангордский полковник и рахдонский шад, но было кое-что, в чем их мнения совпадали. Ни тот, ни другой, не желали видеть на поле боя жрецов, которые восстановили свои силы после первой схватки на реке Сана, и были готовы вновь вступить в сражение между собой. Чего от них ждать, оба полководца себе представляли весьма смутно, а оттого и нервничали.

Первыми, начиная сражение, перед строем своих войск вышли жрецы Белгора, а спустя несколько минут, повторяя их движения, из рядов рахдонской армии вторжения появились жрецы Ягве. С каждой стороны их было около сотни и образовав круг, в центр которого встал самый старший и опытный жрец, в едином порыве, жрецы стали хором читать молитвы призыва силы. Слова их, что тех, что других, звучали сначала глухо, но чем дальше, тем раздавались они все громче, падали как свинцовые гирьки, разносились как гром по окрестностям и вбивались в сознание каждого человека на поле будущего сражения.

Сила, посланная из иных пространств, хлынула в тела жрецов Белгора, передалась как на накопитель в тело Верховного Жреца Хайнтли Дортраса, сформировалась и смешалась единым целым в нем, и выплеснулась огромным облаком в сторону вражеского войска. Всего только на мгновение, задержались рахдоны со своим ударом, но все же успели, и вновь, как и ранее, два потока враждебной силы столкнулись, пытаясь перебороть своего противника. Эта невидимая воинам двух армий борьба, длилась всего несколько секунд, очень много по меркам таких столкновений и, разрываясь на куски, облака силы рассыпались. В общем-то, именно этого, адепты обеих религий и добивались – не дать противнику применить свою магию. Результат есть, и обе стороны, остались им довольны. Жрецы Белгора, так же как и служители Ягве, покинули поле боя и предоставили обычным людям возможность решить исход сражения.

– Бух! Бух! Бух! – громко забили барабаны у богатого и высокого шатра шада Ханукки-ибн-Шапрута.

Закричали тысячники рахдонские, за ними сотники, после них десятники, и десятки тысяч людей, повинуясь их командам, двинулись вперед, к городу. Стоявшие против них воины Штангорда, только плотней, сбили ряды своих пехотных квадратных баталий, а командиры и обессилевшие жрецы, призвали солдат и ополченцев стоять твердо и не отступать. Битва началась.

Передовые тысячи легких степных конников приблизились к штангордским боевым порядкам на триста шагов и в небо взметнулись тучи стрел, готовых пронзить каждого, кто попал бы под их смертельноопасные стальные жала. Казалось, что смертоносный дождь, накрыл штангордцев, и им, остается только молча и терпеливо сдерживать этот ливень, но над полем пронесся звонкий и протяжный звук сигнальной трубы и, тут же, строй пехоты приоткрыл на миг большие щиты-павизы, и огрызнулся в сторону орды вражеских конников, ответным ливнем стрел и арбалетных болтов. Поединок стрелков с обеих сторон продолжался недолго, до тех пор, пока штангордцы не подкатили к месту перестрелки повозки с установленными на них стрелометами-баллистами. Один залп полусотни боевых машин, каждая из которых одномоментно выпустила в сторону вражеских всадников по пять дротиков в рост человека, заставил все скопище рахдонских наемников, повернуть обратно.

Первая схватка осталась за войсками герцога Конрада Четвертого. Степняки потеряли около тысячи всадников, а штангордская пехота неполную сотню, да и тех в основном из ополченцев, вовремя не сообразивших поднять щиты.

– Бух! Бух! Бух! – более часто и требовательно ударили рахдонские барабаны.

На какой-то миг наступила непонятная тишина, которая тут же была прервана громким и слитным боевым кличем десятков тысяч бойцов:

– Хур-ра-ра! Хур-ра-ра! – это сорок тысяч горцев из племени гарля и двадцать тысяч прибывших с недавним пополнением хайдаров, пошли в бой.

Как серый и мутный горный поток, катились по полю человеческие волны. Горцы шли побеждать, ведь они ничего иного не умели и не хотели. От их силы, мужества и стойкости в бою, напрямую зависит, переживут ли их многочисленные семьи эту зиму. Ни один горец гарля или родственный ему хайдар, в жизни не будет работать, ибо это не достойно мужчины и позорит его. Долгие годы, проклятые дромы сдерживали их в родных горах, и дошло до того, о позор, что многие взрослые парни, приносили как свадебный выкуп за девушку, не добытые в бою богатства, а заработанные. Но появились понимающие всю горскую культуру рахдоны, и они дали гарля то, к чему они всегда стремились – войну. И потому, не было у них более верных воинов, чем гарля, а теперь, когда к ним и хайдары присоединились, ничто их не остановит. Наверное, такие думы гуляли в головах горцев, когда они шли в атаку.

– Хур-ра-ра! – подбадривали себя горцы, нестройной и огромной массой устремляясь к штангордским боевым порядкам. Все как один, крепенькие и коренастые – в горах нет места слабым, одетые в дубленые шкуры, сжимая в руках дедовские мечи и кинжалы, они казались несокрушимыми.

Вновь запела труба в порядках штангордских полков, ударили баллисты, а следом отработали арбалеты и дали свой первый залп лучники. Сотни горских тел покатились по земле, и застыли на ней изломанными куклами рядом с конниками из племени борасов, павшими здесь ранее. Толпа наступающих на секунду застыла, как многоголовое чудище, раздумывающее, что же делать дальше. Но кто-то в глубине людской массы гневно выкрикнул:

– Хур-ра-ра! – и его поддержали многочисленные крики собратьев по племени: – Хур-ра-ра!

Из толпы горцев выскочил здоровенный воин с синей повязкой на голове, судя по всему вождь какого-то рода, и прокричал:

– Вперед! Отомстим за наших братьев!

Практически сразу, в голову этого вождя влетел арбалетный болт, он рухнул сначала на колени, а затем, упал лицом в истоптанную и окровавленную траву городского пастбища. Однако клич его был услышан, и горцы бегом устремились к рядам штангордских полков.

Поднялись щиты в полках штангордцев, опустились копья, и два войска сшиблись с криком, с воем, с неистовым предсмертным воплем. Горцы накалывались своими телами на копья, проламывали ровный и четкий строй баталий, падали, умирали, но шли вперед. Никто и никого не слушал и не слышал, кто-то кричал, кто-то выл и вопил, но каждый делал свое дело. Здесь не было места и не было времени для жалости, один человек убивал другого, рубил и сек его как зверя дикого. Неистовство в сердцах, стало неистовством в поступках. Передние ряды схватились так, что не оттянуть и не растащить, а задние жали на них и пытались дорваться до врага.

Неимоверный грохот и шум стояли над полем, звон оружия и крики, глушили всех вокруг. Гарля со своими боевыми воплями и герцогская пехота с командами сержантов и офицеров. Столпотворение, вот как это выглядело со стороны, но и в нем был порядок. Только стал прогибаться под ударами хайдаров левый фланг, как из резерва подошел пехотный полк и заткнул возможный прорыв. Еще только, перескочив невысокие трехметровые стены Стальгорда, горцы, было, ворвались в город, как сразу же в него вошли пять банд балтских наемников и сбросили гарля со стен. Битва сжирала людей с обеих сторон, но можно было сказать одно, если ничего не изменится, то победа останется за штангордцами, которые медленно, но верно, перемалывали рахдонскую наемную пехоту.

Видя такое дело, Ханукка-ибн-Шапрут, вновь бросил в атаку всю свою легкую конницу. Борасы, дромы, карпетаги, чимкенты и представители еще доброго десятка степных племен, обходя основную битву по правому флангу, пошли в обход Стальгорда. Все бы ничего, да только их уже здесь ждали и, вновь, они напоролись на пехотный строй, встретивший их арбалетными болтами, стрелами и дротиками стрелометов. Вновь завязалась перестрелка, а когда рахдонские наймиты дрогнули, совсем немного, самую малость отошли, пытаясь перегруппироваться, тогда в третий раз зазвучал чистый глас сигнальной трубы.

Взрогнула земля, расступились по команде резервные пехотные полки, и на поле вылетела рыцарская конница. Следом за ней рванулись в проходы эльмайнорские конные арбалетчики и все три легкоконных штангордских полка. Против сорока тысяч степняков, на прямой бой вышло одиннадцать тысяч всадников оборонительной армии. Завертелась суматоха лихого конного боя, засвистели и засверкали сабли, ударили друг дружку, грудь в грудь, боевые кони. И если смотреть по численности, то преимущество было за рахдонскими наемниками, но сейчас все решал воинский дух и вера в свою победу. Дернулись степные лихие всадники, закружились, и кто-то еще пытался рубиться, но это уже или от отчаяния, или от глупости. Сначала своих коней повернули одиночки, за ними десятки, а после этого, целые сотни стали отходить к шатру шада Ханукки-ибн-Шапрута, выбрав именно его, как ориентир для отступления.

Гвардейский рыцарский полк герцога проломил своей стальной массой всю конную орду насквозь, вышел в тыл степной конницы, развернулся и, вновь, набрав скорость и разбег, снова врубился в нее. Следом за ними шли эльмайнорцы и легкие кавалеристы, просачивающиеся сквозь проломы в строю противника. Прошло только полчаса сражения между конницей и от всей конной массы рахдонских наемников в сорок с лишним тысяч, осталось не больше пяти, ошалевших и не знающих что делать, растерявшихся людей на лошадях. Еще пара тысяч степняков кучковалась рядом с шатром Ханукки-ибн-Шапрута, в надежде, что оставшиеся последним резервом полководца пять тысяч тяжеловооруженных бордзу, смогут переломить ход всего боя. Остальные конники, или пали в бою, или рассеялись как дым, торопясь оказаться от этого места как можно дальше, и направляя своих коней в сторону степи.

Рахдонский полководец видел все, что происходило на поле боя, и считал, что шанс, пусть не на победу, но на то, чтобы свести все в ничью, у него есть. Ханукка-ибн-Шапрут понимал, что штангордцы израсходовали все свои резервы, а у него свежие и нетронутые пять тысяч гвардейцев в запасе, и если он пустит их в бой, при поддержке оставшихся степняков, то остановит намечающийся разгром, сможет вывести из боя горцев и дождаться новых подкреплений от кагана.

Шад вскочил с аккуратного резного креслица, в котором сидел, откинул в сторону дорогую фарфоровую чашку, какие делаются на далеком юге, пнул в лицо личного слугу-дрома, из тех что воспитывались с малолетства в его доме, и выкрикнул:

– Темник Астуг-тер-Баратуги!

– Да, о могучая длань кагана, – откликнулся стоящий позади него командир пяти тысяч бордзу.

Рахдон указал в сторону, где штангордская конница добивала степняков, и сказал:

– Темник, атакуйте противника всеми силами, загоните вражескую конницу за пехотные ряды и прикройте отход нашей пехоты.

– Слушаюсь, о карающий меч великого кагана, – Астур-тер-Баратуги чуть склонился.

Темник, уже было, направился к своим воинам, когда из шатра появился старший раввин над всеми адептами бога Ягве при армии вторжения, Манассия-бен-Сабриель.

– Стойте, темник, – сказал старший раввин, Астуру-тер-Баратуги.

Тот исполнил приказ и остановился, а шад, недовольно поморщился:

– Что еще, уважаемый Манассия?

– Мы уходим в Арис, а гвардейцы сопроводят нас, – оглаживая крашенную хной бороду, бросил Манассия полководцу.

– Как же так, – растерялся Ханукка-ибн-Шапруд. – Идет битва, мне нужны воины.

– Ты проиграл, шад, и не оправдал доверия сиятельного кагана. Сопротивление бесполезно, а мы – адепты нашего бога, не можем подвергать опасности свои драгоценные жизни.

Рахдонский военачальник использовал свой последний шанс, он упал на колени перед Манассией, ухватил своими руками дряблую руку раввина, суетливо поцеловал ее несколько раз и взмолился:

– Манассия, мы ведь родственники, ты делал обрезание моему старшему сыну, не бросай меня. Мы удержим эти позиции, соберем подкрепления и разбежавшихся степных шакалов, только не забирай мой последний резерв.

– Нет, – слова раввина звучали как приговор, и он выхватил свою руку из ладоней Ханукки-бен-Шапруда. – Такие полководцы как ты, не нужны нашему народу. Неудачник!

Прошло минут десять и возле шатра не осталось никого. Сначала отбыли адепты Ягве, в сопровождении окруживших их плотным кольцом гвардейцев-бордзу, за ними тронулись степняки, а когда рахдонский полководец справился с собой и приподнял взгляд, то увидел, что он один. И только невдалеке от него кучковались три десятка конных воинов, по виду дромы.

– Кто вы? – окликнул их Ханукка-бен-Шапруд.

Вперед выехал один из воинов, спрыгнул с коня и, склонившись перед рахдоном, произнес:

– Мы все, кто остался от особого отряда тархана Менахема-бен-Нисси. Нас ждет гибель от врага здесь, и ждет гибель в родной степи. За отступление – смерть, таков закон особого отряда. Дозволь, шад, нам умереть с тобой рядом.

– Мне нужен конь, – сказал рахдон. – Будем умирать в бою – вы со мной.

Ему вывели лошадь, Ханукка-бен-Шапруд запрыгнул в седло, и во главе маленького отряда, кинулся в самую пучину битвы. Доспехов на нем не было, и первая же стрела от неизвестного конного лучника армии Штангорда, сбила его наземь. Дромы из особого отряда тархана Менахема-бен-Нисси продержались в бою и пережили шада не надолго. Так погиб, некогда любимец и дальний родственник кагана Хаима, шад Ханукка-бен-Шапруд.

Смерть рахдонского полководца никто не заметил, и битва шла своим чередом. Конники Штангорда степняков больше разогнали, чем уничтожили, и когда поле боя полностью очистилось от вертлявых и юрких всадников, они ударили по тылам горцев, которые до сих пор, сражались с уже превосходящей их пехотой герцога на равных и не сдавались. Ни гарля, ни хайдары, не отступили. Воины гор принимали грудья удары рыцарских копий, как кошки запрыгивали в седла и сдергивали с них всадников. Они держали всю армию герцогства на себе, не давая ей высвободить силы для преследования бежавших с поля боя рахдонов, бордзу и степняков. Горцы строили баррикады из тел своих павших товарищей, взбирались на эти кровавые стены и бились до конца.

Так, ожесточенно сражаясь, они дотянули время до темноты, и уже ночью, все оставшиеся в живых горцы, пошли на прорыв. Немногие уцелели во время него, но такие были, и набралось их, всех вместе, что гарля, что хайдаров, не много, не мало, а полных три сотни.

Итог битвы за Стальгорд, не устраивал обе стороны. Точнее, рахдонов не устраивал полностью, так как они потеряли практически всю свою Западную армию вторжения, а вот штангордцев, частично. Да, они отбили первый удар степной химеры рахдонов и выиграли всю летнюю военную компанию, но их потери были слишком велики. Настанет следующая весна, и вновь, придет армия врага, и опять, вчерашним крестьянам и ремесленникам, придется встать в строй. Конечно, некоторые горячие головы сразу после битвы предлагали идти в степь, до самой столицы каганата, и уничтожить врага в его логове, но таким показывали списки потерь, и они умолкали. Герцогство еще не было полностью обескровлено, но двадцать пять тысяч погибших и больше десяти тысяч покалеченных только в одном сражении, это ощутимо.

Впрочем, сдаваться никто не собирался и, добив всех, кого смогли догнать, штангордцы принялись готовиться к следующим боям.