Текст книги "Полукровка 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Встраиваться в атаки условных союзников на тренировках у сенсея Датэ Такуми учили на славу, поэтому я автоматически «вынес за скобки» Дашиного противника номер один и своего второго, «забрал» стильный «Ураган» из «медленно» разгибавшейся руки Одноногого и прострелил оба плеча Самому Опасному. Ибо этот урод как-то справился с чудовищной болью и тоже потянулся к подмышечной кобуре.

Само собой, нейтрализовал и дуролома, принявшего позу эмбриона, и «клиента» Темниковой. Так как не собирался оставлять группе Блондинчиков ни единой возможности для продолжения веселья. А после того, как прервал стрельбу, подмигнул «напарнице», позвонил куратору, дождался его ответа, переключил коммуникатор в режим панорамной съемки, показал поломашек и перешел в режим доклада:

– Господин полковник, нахожусь в кафе «Лебедушка» вот по этим координатам в компании с подругой. Почти уверен, что эта группа недоумков нашла меня по пеленгу коммуникатора, что вызывает вопросы. А вот запись распоряжений, оскорбивших и потомственную аристократку, и меня. Мои действия?

Переверзев просмотрел полученное видео, прогнал лица «недоумков» через систему распознавания лиц и недобро усмехнулся:

– Тор Ульфович, вас навестила ГБР Алефельдов – рода, лет сорок тому назад фактически подмявшего ваш. К вам и вашей подруге претензий нет и быть не может. А к тем, кто отправил за вами ГБР – предостаточно. Поэтому эти тушки у вас заберут… через одиннадцать с половиной минут, допросят и наведаются в гости к охамевшим гражданским. Да, кстати, к вам вот-вот примчится местная кавалерия. Так вот, продемонстрируйте четвертую вкладку идентификатора, запретите лезть не в свое дело, подождите наших ребятишек и продолжайте отдыхать…

…Весь перелет до «Иглы» Темникова любовалась ночной столицей и о чем-то размышляла. Не сказала ни слова ни в лифте, ни в фойе. Зато стоило нам выйти на набережную, как девушка прервала молчание и поделилась кое-какими выводами:

– То-ор, я занимаюсь единоборствами с пяти лет и до сегодняшнего дня считала себя очень серьезным бойцом. Но, проанализировав твое поведение в кафе, поняла, что меня, вроде как, чемпионку Империи по боям без правил, всю жизнь загоняли в прокрустово ложе ограничений. Поэтому я работала в рамках допустимого в «восьмиугольнике» и, если можно так выразиться, «в классической технике единоборств», а ты нейтрализовал троих противников еще до того, как встал с кресла. Причем использовал подручные средства на автомате, то есть, не задумываясь! И еще: я вижу, что бросок чайной ложечки отработан так же хорошо, как прямой удар в коленную чашечку. А раз ложки, по определению, бывают разными, значит, тебе должны были ставить технику работы всем, что попадется под руку. Задавать вопросы, на которые ты не сможешь ответить, ибо не имеешь права, я, естественно, не буду, так как не дура. Но признаюсь, что это боестолкновение открыло глаза. Вернее, ткнуло носом в однобокость моей техники, пробудило желание задать ряд чертовски неприятных вопросов тренерам и заставило переиграть планы на будущее. В общем, спасибо за вечер: он оказался невероятно полезным.

– Пожалуйста… – улыбнулся я, спустил Дашу к воде, почувствовал, что она хочет остановиться, и замер в неподвижности у парапета.

Девушка подошла к нему вплотную, какое-то время молча любовалась водной гладью, яхтами и разноцветным заревом над другим берегом,

а потом запрокинула голову, уставилась на самую яркую «звезду» ночного неба и еле слышно вздохнула:

– Мой двоюродный дедушка ушел в отставку адмиралом. И до последних дней жизни рассказывал нам байки о службе в ВКС. Рассказывал красиво и настолько образно, что почти все Темниковы моего поколения плюс-минус пять лет служили, служат или мечтают посвятить жизнь военно-космическим силам. Мой старший брат, Веня, с детства мечтал стать пилотом-истребителем и летать на «Молнии». Но волею Судьбы дослужился до должности командира БЧ-пять одной из орбитальных крепостей Казани. Не разбейся на «Волне», сразу после отпуска вернулся бы к месту службы. Чтобы погибнуть. Вместе со всеми сослуживцами, защищавшими планету до последнего снаряда. Четверо двоюродных братьев летали сами. На крейсере, эсминце, постановщике помех и корабле управления. Первый погиб в конце июня, последний – в середине октября. Младший брат – Семен – тоже рвется в ВКС, дико бесится из-за того, что ему всего пятнадцать, и люто ненавидит деда за то, что тот запретил девяти нашим родичам подписывать контракты с Вооруженными Силами. А о том, что в роду в настоящий момент воюет аж семьдесят четыре человека, даже не задумывается. И правильно делает…

– Ты – одна из этих девяти? – вполголоса спросил я и угадал:

– Да: в этой войне наша ветвь рода уже потеряла четырнадцать человек. Дед считает, что это перебор. Вот и перестраховался. А я… я, в отличие от Семы, люто ненавижу себя. За то, что в позапрошлом году поддалась уговорам матушки и поступила в НАФС, а не в академию планетарного десанта.

– НАФС – это…

– Новомосковская академия физкультуры и спорта… – хмуро сообщила она и желчно добавила: – Превращает спортсменов в тренеров. Которые сейчас нужны Империи, как семейному флаеру – двигатель от линкора. В общем, мне стыдно смотреть в глаза даже фанатам. Поэтому-то я в спортзале и пропадала. Хотя понимала, что после войны не смогу вернуться в «восьмиугольник», ибо буду читать во взглядах зрителей более чем логичный вопрос: «Какой толк от твоих навыков, если все, что тебе дорого, защитили мы?»

– Решила забить на запрет деда? – спросил я, хотя точно знал ответ. И не ошибся:

– Да. Поэтому хочу извиниться. За то, что с завтрашнего дня пропаду с радаров и не смогу поддерживать легенду.

– Это мелочи. Главное, что тебе полегчало… – ничуть не кривя душой, заявил я добавил: – Кстати, если ты еще не определилась с конкретикой, то почему бы не подумать о переводе на третий факультет ИАССН? Если что – могу поспособствовать.

Темникова стремительно развернулась ко мне лицом и заглянула в глаза:

– Ты понимаешь, что эта помощь превратит тебя в личного врага моего деда?

– Он сочтет меня виновным в любом случае… – флегматично ответил я и мысленно добавил: – «А о том, что шансов выжить у выпускника ИАССН на порядок больше, чем у обычной десантуры, я, пожалуй, промолчу. Чтобы ты ненароком не задурила…»

Глава 24

28 ноября 2469 по ЕГК.

…День рождения начался с поздравлений. Первым отметился Синицын – его сообщение упало на сервер МС-связи в три пятнадцать ночи по времени Новомосковска, а попалось на глаза и было прослушано в начале восьмого. Следом за другом детства всякого-разного пожелал Феникс. Без десяти девять прилетело письмо от Марины Валерьевны, Петра Игоревича и сестер Чагиных. А в десятом часу ко мне по очереди «постучались» Переверзев, Орлов и Инна. Та самая, из Императорского банка. Увы, ее звонок оказался последним. И мое настроение, с момента пробуждения колебавшееся между отметками «плохое» и «отвратительное», ухнуло в пропасть.

Нет, не из-за «молчания» Матвея, Миши и их подружек – они просто не знали о том, что я стал совершеннолетним, вот и не звонили. Меня «затянуло» в прошлое. В то самое, в котором матушка и дядя Калле выясняли, каким я вижу празднование этой даты, предлагали шуточные дополнения и смеялись над моими притворными обидами.

Вспоминал и свою мечту – заслужить увольнительную на все выходные, познакомиться с какой-нибудь толковой девицей еще в субботу утром и два дня прошарахаться по Усть-Нере, знакомясь с достопримечательностями, о которых так интересно рассказывал второй отец. А самым краешком сознания все сильнее и сильнее ненавидел Мрака, лишившего меня семьи, счастливого настоящего и еще более счастливого будущего.

Увы, убить эту тварь еще раз не представлялось возможным, поэтому в какой-то момент мне захотелось крови ублюдочных тварей того же калибра – амеров, евров, тюрков и далее. Но в Белогорье ими даже не пахло, поэтому я решил последовать примеру героя поговорки про Магомеда и гору – позвонил куратору, сообщил, что решил уйти в свободный поиск, выслушал пожелание удачи, быстренько оделся, поднялся к «Волне» и вылетел из ангара.

С Ритой, Ольгой, Машей и Настей попрощался по дороге к Вороново. Власьеву, оказавшемуся вне зоны действия Сети, оставил сообщение. А Даша набрала меня сама, радостно сообщила, что прошла тестирование на третий факультет и не сегодня-завтра улетит на Индигирку, поблагодарила за помощь и… криво усмехнулась:

– Моим не сказала ни слова – оставлю голосовое сообщение перед тем, как отправиться на космодром. Так что претензий к тебе у них пока нет. Но вот-вот появятся…

– Мелочи… – отмахнулся я. – Мне светит очередная командировка, так что твои обломаются, а к моему возвращению на Белогорье наверняка успеют остыть. Кстати, на первом курсе твоего факультета учится мой друг детства – Костя Синицын. Парень вменяемый, успел освоиться в Академии и все такое. Так что встретит, поможет и поддержит – я его предупрежу. И еще: у меня в Усть-Нере есть квартира. Для самоподготовки и восстановления после особо буйных увольни– …

Она недоуменно нахмурилась:

– Ты имеешь в виду попойки?

Я отрицательно помотал головой:

– Нет, драки. Между курсантами военных академий разных родов войск. Там это – норма. В общем, понадобится медкапсула – требуй у Кости доступа к той, которую я выделил ему. Или связывайся со мной.

Она немного поколебалась и решительно тряхнула волосами:

– Хорошо: понадобится – потребую у него или свяжусь с тобой. А что у тебя со свободным временем сегодня днем или вечером?

Этот вопрос был задан абсолютно спокойным голосом, но я все равно доверился проснувшейся интуиции, переиграл свои планы и пожал плечами:

– Времени навалом. Хочешь проститься с гражданской жизнью?

– Никак не поверю, что подошла. И что радикально изменила будущее. Поэтому продолжаю нервничать… – призналась она и вздохнула: – В общем, хочу расслабиться. В компании того, кто гарантированно не сдаст меня моим родичам. Поможешь?

Я спросил, где ее подбирать, выслушал ответ, забил адрес в навигатор, дождался появления маршрута, сообразил, что туплю, быстренько изменил вводные и озвучил альтернативный вариант решения Проблемы Дня:

– О том, что я летаю на «Волне», ваши СБ-шники наверняка уже знают. Поэтому могу взять в аренду другой флаер и подхватить тебя не через четверть часа, а ориентировочно минут через сорок. Что скажешь?

– Бери. А я выключу комм прямо сейчас и сменю три-четыре такси…

…Красно-белая «Манта», дико нравившаяся Генке Ковалеву, оказалась красивой, но тупенькой «мыльницей».

Поэтому уже минуте на третьей полета я в ней так сильно разочаровался, что переключился на автопилот, влез в Сеть и занялся планированием вечера. В реальность вернулся в тот момент, когда флаер упал в коридор замедления, и полюбовался своеобразным дизайном ТРЦ «Бриз». А после того, как машина замерла на свободном парковочном месте, трижды подмигнул габаритами.

Намек был понят влет: единственное такси, обнаружившееся в летном ангаре, сдвинуло назад боковую дверь и выпустило на оперативный простор госпожу Темникову. Выполняя наши договоренности, я не стал выбираться ей навстречу – поднял заднюю часть фонаря и подождал. А после того, как без пяти минут коллега забралась в узкое «гоночное» кресло, вернула фонарь на место и заявила, что готова, развернул «мыльницу» на месте, поднял в воздух, ввинтил в разгонный коридор и задал вопрос на засыпку:

– Даш, как ты себе представляешь идеальное расслабление?

Она немного поколебалась и как-то странно хмыкнула:

– Если «идеальное», то, пожалуй, это три-четыре захода в сауну, халат, мягкий диван, инструментальная музыка в качестве фона, зеленый чай, какой-нибудь тортик и беседа ни о чем. Или уютное молчание…

– Сауна, мягкий диван, халаты, хорошая акустика и чай есть у меня дома. Музыку на твой вкус можно скачать из Сети, а торт и купальник заказать через ЦСД. Не ожидается проблем и с молчанием. Само собой, если ты рискнешь принять приглашение в гости. Кстати, у этого варианта расслабления есть еще один неявный плюс: даже если тебя отследят до этого флаера и выяснят, что он залетал в «Иглу», то узнать, высадилась ты из него или нет, однозначно не смогут: он улетит нарезать круги над городом и заглядывать во всякие-разные ТРЦ, а записи с камер СКН летного ангара и далее с гарантией уничтожит мой искин.

– Соблазнительно, однако… – задумчиво пробормотала она, сообразила, что это словосочетание прозвучало двусмысленно, и уточнила: – В том плане, что этот вариант расслабления никто не прервет.

– Я так и понял… – улыбнулся я и увел «Манту» в первый попавшийся коридор замедления.

– А почему ты ушел налево? – спросила Темникова. – Озера же в другой стороне!

– Мы летели по радиалке. На юго-восток. А через несколько мгновений окажемся на кольцевой… – ответил я и добавил: – Мое предложение – ни разу не попытка затащить тебя в постель. А ты еще в раздумьях.

Девушка вздохнула и рубанула правду-матку:

– Откровенно говоря, я уже все решила. Просто мысленно убеждала себя в том, что имею право хоть раз в жизни поступить так, как хочется, а не так, как надо. Тем более – за считанные дни перед отлетом с воюющей планеты без стопроцентных гарантий добраться до пункта назначения.

– Боишься перелета?

– Да: умирать в бою – нормально. А будучи запертой в консервной банке и не имея возможности сделать хоть что-нибудь – нет.

Я понимающе кивнул, ибо был того же мнения, зарулил в следующий подходящий коридор замедления и сменил тему беседы на более комфортную:

– Что ж, раз решение принято, значит, имеет смысл начать подготовку к мероприятию. То есть, влезть в Сеть и…

«Спасательный круг» был пойман и использован по назначению:

– … выбрать купальник поэротичнее?

– Ты забыла про тортик. А ведь путь к сердцу мужчины…

– А другие пути к твоему сердцу есть? – раздухарилась она.

– Конечно! Но сегодня мне катастрофически не хватает самого обычного внимания.

– Почему именно сегодня?

Тут я переключился на автопилот, развернул идентификатор на первой страничке, увеличил нужное место и продемонстрировал Темниковой.

Она оказалась глазастой. Или умной. Поэтому возмутилась буквально через мгновение:

– У тебя сегодня день рождения⁈

– Ага.

– И ты молчал⁈

– О нем – да. А вообще – нет.

– Ответишь. По всей строгости… хм… неписаных законов! Но чуть-чуть позже. А пока скажи-ка мне, именинничек, какие тортики ты любишь…

– Бисквитные. С заварным кремом, клубникой или малиной.

– Губа не дура, однако… – пробормотала она и потерялась в Сети почти на четверть часа. Потом вытрясла из меня точный адрес и номер квартиры, почувствовала, что мы начали снижение, посмотрела вперед, увидела «Иглу» и заявила, что сделает заказ через терминал домашней ЦСД…

…Дав Даше гостевой доступ к терминалу централизованной системы доставки, я умотал в кабинет, набрал Переверзева и уведомил об изменении планов. В смысле, заявил, что все еще зависаю в Новомосковске, так как решил отпраздновать совершеннолетие в компании подруги.

Полковник явно обрадовался, переключил линию в защищенный режим и выдал занимательный монолог:

– Вы позвонили на удивление вовремя: я как раз собирался наговорить вам сообщение с просьбой вернуться на Белогорье. Дело в том, что у нас вдруг возникло несколько проблем, с которыми целесообразнее всего разбираться с вашим участием: тюрки оклемались от недавних трепок и уже начали собирать новое крупное соединение для удара по нашим системам; несколько их МДРК просочилось в Индигирку, атаковало конвой с боеприпасами, уходивший в разгон у ЗП-десять, и сожгла два легких крейсера, шесть транспортников и два тральщика; нам необходимо доставить в ИАССН четверых новых курсантов и помочь раскрыться старшему сержанту Завадской. В общем, завтра в десять ноль-ноль в Вороново привезут ваших новых пассажиров, и вам надо будет прокатить их до Индигирки на «Химере». А там отвезти в академию, «сдать» дежурному офицеру, подобрать Марину Вадимовну, вернуться на космодром, вылететь в Каганат на двух кораблях, затащить «Морок» в любую из систем по вашему выбору в так называемой «связке» и помочь бывшей напарнице реализовать хотя бы одну из ее теоретических наработок. Кстати, о наработках Кары: после вашего возвращения из Турфана она поднялась на новый уровень понимания тактики проведения диверсионных операций и теперь заканчивает практически каждую тренировку в виртуальной реальности с высшим баллом. Вот Цесаревич и решил, что настолько перспективной личности требуется еще один мотивирующий толчок с вашей подстраховкой. В общем, постарайтесь, ладно?

– Сделаю все возможное… – пообещал я и задал куратору уточняющий вопрос: – Как я понимаю, в числе моих пассажиров будет и Дарья Алексеевна Темникова?

– Да: она прошла и спецпроверку, и тестирование, принесла присягу, подписала контракт и теперь ждет подходящей оказии.

– Владимир Михайлович, в данный момент Дарья Алексеевна празднует вместе со мной. А комм выключила. Чтобы не задергали родичи.

– Дальше можете не продолжать… – улыбнулся Переверзев и ответил на все незаданные вопросы: – Сообщение с ценными указаниями для Темниковой я пришлю на ваш комм в районе трех часов ночи. Чтобы ваша подруга успела залететь домой, собраться, попрощаться с родней и прибыть в Управление к восьми утра. Ну, а вы получите все необходимые материалы по Каганату на сервер МС-связи. Так что ко мне можете не заглядывать…

Разговор с Переверзевым оставил странное послевкусие. Но разбираться в причинах появления «непоняток» в день рождения я не захотел, поэтому волевым решением задвинул все «левые» мысли куда подальше, наведался в свою гардеробную, переоделся в домашнее, сгреб с полки упаковку с новой футболкой, затем заглянул в большую ванную за банным халатом, приперся в гостиную и вручил это шмотье Даше, все еще обретавшейся у терминала ЦСД. Само собой, признавшись, что вещей не моего размера в квартире в принципе нет.

– Получается, что я – первая девушка, переступившая через ее порог? – ехидно поинтересовалась Темникова, выслушала односложный ответ и лукаво прищурилась: – Это принципы, или…?

Я невольно вздохнул:

– Скорее, издержки войны: «одноразовые» связи я не приемлю, а строить серьезные отношения просто некогда. Да и непонятно, где их заводить. Ведь меня мотает по всей Империи без руля и ветрил.

Она заявила, что этот ответ ее радует, деловито заиграла и футболку, и халат, попросила показать, где можно ополоснуться, и полюбопытствовала, «завел» ли я уже сауну. После «экскурсии» по квартире исчезла в гостевой ванной, на удивление быстро приняла душ, снова прискакала в гостиную, чуть меньше минуты «подежурила» у приемного лотка ЦСД, дождалась прибытия сразу трех контейнеров, выпотрошила первый и подарила мне аж три подарка: информационный носитель с тысячей треков, кимоно и платиновый браслет.

Коллекция лучших джазовых композиций XX-XXII веков пробудила желание врубить ИРЦ и потеряться в красивой музыке, настоящее японское кимоно от компании «Shureido» превратило в реальность мечту не такого уж и далекого детства, а стильный аксессуар с затейливой гравировкой «Богу Грома от смертной Победительницы на долгую и теплую память…» приятно удивил нестандартным обыгрышем перевода имени дарительницы. Впрочем, сильнее всего зацепил взгляд Темниковой: она смотрела мне в глаза, плавясь от такого искреннего и детского предвкушения, что я не удержался и похамил. То есть, «нагло» чмокнул девушку в мгновенно заалевшую щечку и «виновато» развел руками:

– Прости, но на три «золотых» попадания из трех иначе отреагировать нельзя: джаз радует разум, Кимоно Мечты – сердце, а предпоследнее слово гравировки – душу!

– Раз так, то, так и быть, прощу… – после недолгих раздумий заявила она и порвала шаблоны, не потребовав примерить два последних подарка. Вместо этого раскурочила остальные контейнеры, выложила на стол клубничный торт и десяток упаковок мясной нарезки, заиграла коробочку с логотипом салона элитного женского белья «Орхидея» и унеслась натягивать купальник. А уже через пару минут снова нарисовалась на пороге и весело сообщила, что готова к разврату.

Я не поверил. И правильно сделал: темно-синий раздельный купальник, в который Даша упаковала свои прелести, выглядел целомудреннее некуда.

Но я не стал заострять на этом внимание – сделал девушке красивый комплимент, пропустил вперед, полюбовался тренированной спинкой, попкой и ножками, вошел в сауну замыкающим, предложил гостье располагаться на центральной полке, а сам улегся на боковую, закрыл глаза и добавил «замешкавшейся» даме уверенности в себе немудреной шуткой:

– Расслабляться сидя – это извращение. А я – Бог Грома, а не Страсти.

Услышала. Поверила. Пошуршала полотенцем и легла. А через какое-то время прервала молчание:

– Де-юре я только что опозорила и себя, и наш род, а значит, обязана чувствовать, как минимум, угрызения совести. А де-факто мне на удивление спокойно и уютно. Скажу больше: я уже минут шесть-семь смотрю на тебя сквозь ресницы и не вижу никаких признаков того самого плотского интереса, который, по утверждениям моей матушки и других блюстительниц девичьей чести, обязан туманить мозги.

– Открою страшную тайну: я практически всю сознательную жизнь считал вас, аристократов, редкими снобами и далее по списку, который ты при желании продолжишь сама. А оказалось, что вы – разные. К примеру, та же Рита взяла академ, пошла на курсы операторов медкапсул и в ближайшие дни начнет помогать дипломированным врачам ставить на ноги раненых. Или, вон, возьмем Мишу Базанина: он все-таки добился своего и перевелся в ИЛА. Ибо патриот в самом правильном смысле этого понятия.

– Тебе несказанно повезло с компанией… – хмуро буркнула Темникова. – Таких личностей, как Миронова, ее подружки и друзья, в высшем свете ой как немного. И еще: патриотизм Базанина не отменяет минусов его характера – окажись Миша на твоем месте, уже делал бы мне игривые комплименты и гипнотизировал взглядом.

– А как в этом плане вел бы себя Матвей? – полюбопытствовал я.

– Не знаю: я с ним почти не общалась. Но, по моим ощущениям, заметно выдержаннее, чем Мишаня.

– Что лишний раз подтверждает тезис «Все люди разные» и… создает иллюзию выбора… – неожиданно для самого себя ляпнул я. И был поддержан Дашей:

– Ты прав: делать выбор по парадному образу – полный и законченный идиотизм. А экстремальные ситуации, вынуждающие людей демонстрировать свое нутро, к сожалению, случаются нечасто. Кстати, я только что сообразила, что, по сути, попала в экстремальную ситуацию и сама. Поэтому-то и трепещу от перспективы перелета на Индигирку.

Тут я открыл глаза, приподнялся на локте, поймал ее взгляд и принялся впечатывать в сознание фразу за фразой:

– В нашем ведомстве принято заботиться даже о будущих сотрудниках. Так что грузить тебя в консервную банку никому и в голову не придет. Говоря иными словами, не рви себе душу впустую: тебя доставят в ИАССН целой и невредимой с вероятностью в сто процентов. И еще: Даш, раз ты выбрала этот вариант будущего, значит, забей на все рефлексии и сосредоточься на учебе: да, преподаватели Академии дают очень и очень многое, но для того, чтобы выживать, надо не знать, а уметь…

Глава 25

29 ноября – 1 декабря 2469 по ЕГК.

…Новых пассажиров доставили в ангар «Дана» без десяти десять утра, высадили перед «Химерой» из видавшего виды «Авантюриста» и усвистели куда-то еще. Двое парней, Дарья и русоволосая девица ненамного ниже нее проводили растерянными взглядами улетающий флаер, переглянулись, затем поудобнее перехватили шлемы от скафов и заметили «Голиафов», «внезапно» нарисовавшихся у верхнего края аппарели.

Подобрались. Выслушали мой приветственный монолог. Поднялись в трюм. Прокатились на лифте на первую палубу. В темпе заселились в третью и четвертую каюты. А ровно через десять минут снова построились в трюме и уставились в потолочную камеру.

– Дамы и господа… – синтезированным голосом продолжил я. – Перелет от Белогорья до Индигирки в самом лучшем случае займет сорок два часа. В принципе, все это время вы вправе расслабляться. Но я советую заняться по-настоящему нужным делом: научиться укладываться в нормативы ИАССН по облачению в скафандры, разобраться, как фиксировать их на переборках, и отработать это дело максимально хорошо. Кстати, оба навыка пригодятся и во время этого перелета: перед каждым уходом на струну – а их будет от трех до пяти – я буду переводить корабль в красный режим и откачивать воздух изо всех отсеков, чтобы повысить наши шансы на выживание в случае взрывной разгерметизации. Фрагменты соответствующих учебных курсов сейчас упадут на ваши коммы, а ассистенты – дроиды «Голиаф» – подключатся к процессу только в том случае, если вы изъявите соответствующее желание. И еще: если у вас оно не появится, то не снимайте, пожалуйста, скафы без моей команды, ибо до первого внутрисистемного прыжка осталось всего ничего…

Дурачков и дурочек среди этих ребятишек не было, поэтому все время, пока я поднимал МДРК к высоким орбитам, они добросовестно штудировали теорию, а на первой минуте разгона подошли к переборкам, принайтовались к ним с помощью дроидов и занервничали. Впрочем, стресс-тест с откачкой воздуха из трюма пережили достаточно спокойно, поэтому я самую чуточку расслабился. Как оказалось после схода со струны – зря: на подступах к зоне перехода первой категории шел бой. Точнее, избиение: семь тюркских МДРК добивали нашу патрульную группу.

«Вскрываться» я и не подумал. Но в схватку вмешался: пронесся мимо вражеских кораблей по траектории, рассчитанной Фениксом, «потерял» по два «Гиацинта» перед тремя ближайшими бортами и два «Тайфуна» на полпути к двум следующим. Мины сработали штатно, превратив охамевшие кораблики в мелкодисперсную пыль. В принципе, ПКР тоже отработали, как надо. Но одной из «моих» лоханок повезло – ее разнесло БЧ ракеты, выпущенной одним из наших сторожевиков. Ну, а два последних «гостя системы» попробовали свалить. Забыв о том, что поймали по полевой метке от уже уничтоженной «Мокоши». Поэтому флотские в кои-то веки отработали, как часы – отправили к каждой метке по стайке «Одуванчиков» и попали. А потом начали дурить: полудохлый МЗ зачем-то начал вывешивать остатки минных кластеров на моем векторе разгона!

Пришлось «стучаться» в рубку сторожевика, представляться Даном и вправлять воякам мозги:

– Господа, тюрки уже слились, а значит, бой закончился. Ну, и нахрена закрывать ЗП сейчас⁈

– Приказ оперативного дежурного по системе… – хмуро буркнул каплей,

и нехотя добавил: – Остатки группы отзывают к планете.

– Понял… – буркнул я, отключился и попросил искин провести расчеты заново. Потом разогнал «Химеру», не «раздувая» сигнатуру, ушел в гипер, сменил внутрикорабельный режим на зеленый, дал ребятам время отцепиться от переборок и попробовал поднять им настроение – вывесил над аппарелью голограмму видеозаписи недавнего боя и заговорил через динамики системы оповещения: – Дамы и господа, обратите, пожалуйста, внимание на картинку. В данный момент она показывает избиение нашей патрульной группы семью тюркскими малыми диверсионно-разведывательными кораблями. На первый взгляд, это утверждение звучит бредовее некуда. Но системы комплексного технического контроля, установленные на этих кораблях, способны заменять постановщики помех. Поэтому наши не в состоянии взять целеуказания, а наглая мелочь жжет. А вот в схватку вмешиваемся мы. Причем вмешиваемся так, как полагается борту службы специальных операций. То есть, тихой сапой выносим четыре вражеских корабля, и наши, «прозрев», добивают остальные. Кстати, атакуй тюрки так же, как я, патрульной группы уже не было бы. Но придуркам захотелось покрасоваться. Поэтому они сложились, а мы летим дальше. Вывод напрашивается сам собой: война – это путь обмана. Или противостояние МОЗГОВ. На этом пока все. Хотя нет, не все: на ближайшие тридцать восемь часов вы предоставлены сами себе. Время пошло…

…Двадцать восемь из первых тридцати шести часов пребывания на струне без пяти минут курсанты тренировались, как проклятые. Еще семь продрыхли. А остальное время убили на приемы пищи, водные процедуры и т.д. Я маньячил в том же режиме. Только прорабатывал планы очередного визита в Каганат. В смысле, просматривал чудовищные объемы информации по тем или иным системам, проверял каждую отдельно взятую идею на пару с искином, что-то браковал, а что-то, наоборот, брал в работу и зарывался в имевшиеся архивы. Поэтому на пассажиров «поглядывал» раз в сто лет, а их упертость оценивал, в основном, по докладам верного помощника. Тем не менее, даже так получил убедительнейшие основания зауважать Дашу еще сильнее: она тренировалась добросовестнее всех и ни на что не отвлекалась. Вот я и проникся. Настолько, что разрешил себе воспользоваться коридором возможностей, оставленным Переверзевым как раз на этот случай – уронил на коммы ее однокашников таймеры обратного отсчета и сообщения, в которых разрешил полениться, а ей отправил «монолог» повеселее:

«Привет, смертная Победительница. Если есть желание провести два последних часа этого прыжка в моей компании, то отцепись от переборки и зайди в лифт…»

Она зависла. Секунды на полторы-две. Потом разблокировала замки, без какой-либо спешки пересекла почти весь трюм, зашла в кабинку, прокатилась до рубки, переступила через комингс и… повисла у меня на шее! Благо, я не забыл о вежестве и встал с пилотского кресла. Сломать мне ребра не смогла – помешал скаф. Но старалась. А потом как-то резко расцепила захват, сделала шаг назад и хищно прищурилась:

– Ты везешь нас один, или…?

– Я – свободный оперативник, Даш. И этот МДРК – мой. Да, в данный момент я изображаю таксиста, но доставка будущих курсантов в ИАССН – не самая сложная боевая задача из тех, которые приходилось выполнять.

– А почему не пре– … – начала, было, она, прервалась на полуслове, криво усмехнулась и ответила на не прозвучавший вопрос сама: – Ну да: требования секретности ради моего спокойствия никто отменять не будет. Кстати, мне и правда полегчало.

– Рановато… – вздохнул я и поделился последними разведданными: – В Индигирке резвятся тюрки, так что заходить в нее мы будем через «двоечку». И, если представится возможность, сожжем еще какую-нибудь лоханку.

Она потерла переносицу и пожала плечами:

– Те четыре лоханки ты сжег походя. Поэтому страха во мне больше нет. Зато появилось злое предвкушение.

Я назвал ее воительницей, усадил в кресло Умника, сел сам и перевел разговор на тему понеприятнее: