Текст книги "Полукровка 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Дарья Алексеевна, мы не знали, что Тор Ульфович… э-э-э… – ваш молодой человек. И-и-и… еще не сделали ни одного… э-э-э… шага навстречу! Честное слово!!!

– Что ж, значит, вам повезло. Что делать дальше, знаете. Всего хорошего…

«Актрисы» торопливо закивали, вежливо попрощались, попросили не держать зла и на подгибающихся ногах вышли в коридор.

«Миленько…» – подумал я одновременно с щелчком дверного замка. А «Дарья Алексеевна» деловито высвободила руку, танцующим шагом подошла к терминалу управления электроникой помещения, активировала приватный режим, повернулась к Рите и вопросительно мотнула головой.

Та виновато посмотрела на меня и выдала самый минимум информации обо мне-любимом:

– Тор Ульфович Йенсен. Тот самый, который поломал Смирнова. И тот, который получил Императорский Грант, был зачислен сразу на второй курс ИАССН и в свои семнадцать заслужил три боевые награды – Георгиевский Крест и «Анну» четвертой степени плюс Станислава третьей.

Тут девчонка изумленно посмотрела на меня, пощелкала костяшками пальцев и… склонила голову в знак уважения:

– Дарья Алексеевна Темникова. Искренне рада знакомству.

Я тоже собирался представиться. Но Матвей оказался чуть шустрее. Так что знакомство состоялось, и девчонка, потерев переносицу, выдала еще один своеобразный монолог:

– Рит, эта услуга мои долги не обнуляет – судя по компании, которая тут собралась, ты познакомила меня с достойной личностью. А это тоже твой шаг мне навстречу – их в наше время ой как немного. И еще: если потребуется подтверждение этой легенды, то звоните, не задумываясь – соревнования из-за войны не проводятся, так что я практически не вылезаю из спортзала…

– Как я понимаю, вы собрались домой? – спросил я, когда она качнулась к двери.

– Ну да. Я свою роль отыграла, эти мелкие твари уже на полпути к поместьям, а вы отдыхаете своей компанией.

Она однозначно не играла и не пыталась нам навязаться. Поэтому я без какого-либо внутреннего сопротивления предложил ей остаться и отдохнуть вместе с нами.

Темникова прищурилась, вопросительно посмотрела на Матвея, увидела в его взгляде то же самое предложение, так же безмолвно спросила мнения у наших дам и обошлась без набивания цены:

– Спасибо. Сто лет не пела. А в хорошей компании не пела никогда…

…Назвать Темникову компанейской особой я бы, пожалуй, не смог – да, у нее, как и у любой уважающей себя дворянки, была «база» поведенческих реакций, но, по моим ощущениям, ее «база», если и использовалась, то крайне редко. Впрочем, отдыхать в компании этой девчонки было комфортно – она не сотрясала воздух впустую, если и шутила, то тонко и необидно, понимала чужие шутки, не строила из себя центр Вселенной и не хвасталась. Хотя, как выяснилось из небольшого информационного блока, «слитого» мне Ритой, имела полное право. Ибо являлась двукратной чемпионкой Империи по боям без правил среди любителей и, не случись войны, через два месяца перешла бы в профессионалы.

К слову, о том, что дерется, не заикнулась даже после того, как вытрясла из Риты видеозапись моей дуэли со Смирновым и просмотрела ее раза три – весело заявила, что Валерик, наконец, нарвался, посмеялась над вывертами его дальнейшей судьбы, и спокойно выбрала следующую минусовку, ибо сочла, что мы слишком долго не поем. В общем, часам к четырем утра я пришел к выводу, что общаться с Дашей ничуть не менее приятно, чем с подружками Власьева и Базанина, окончательно расслабился и отдыхал душой еще час с лишним. А ближе к пяти, поднявшись вместе со всей разбитной компанией в летный ангар, без какого-либо внутреннего сопротивления ответил на легкую провокацию Насти, ехидно поинтересовавшейся у нас, парней, кто подкинет Темникову до дому:

– Если рискнет прокатиться на «Волне», то я…

– Ты летаешь на «Волне»? – изумленно спросила «зазнобушка», нашла взглядом мой флаер, выслушала односложный утвердительный ответ и криво усмехнулась: – Между нами говоря, мой старший брат, Веня, разбился именно на ней. Переоценив свои силы. Так что я ее боюсь… но полечу: от этого страха надо избавляться. А ты, по моим ощущениям, не станешь самоутверждаться.

– Не станет… – авторитетно заявила Ольга и веско добавила: – Он не из таких. Поэтому-то летает еще и на «Мороках» с «Химерами». А это, как ты понимаешь, ответственность другого порядка. В общем, если бы не наши горе-родственнички, усиленно греющие уши и набирающие компромат для отчетов главам родов,

то тебе бы пришлось вставать в очередь.

– Своих я воспитала… – ничуть не рисуясь, заявила Дарья и улыбнулась: – А вашим, пожалуй, благодарна. Ибо ненавижу очереди…

Мы поржали, попрощались друг с другом и разошлись по машинам. Я поухаживал за Темниковой, в процессе ответил на вопрос, где останавливаюсь тогда, когда прилетаю на Белогорье, и удивился очередному монологу:

– Дешевых квартир или апартаментов в «Игле» просто нет: мой род занимается строительством, и я, волей-неволей, в теме. Значит, ты, вероятнее всего, останавливаешься у знакомых. Даже если они близкие и понимающие, то все равно напрягаются. Поэтому предлагаю неплохую альтернативу. Само собой, от всей души: у нас есть несколько гостиниц, и я, как любимая внучка главы рода, могу в любой момент заселить в один из свободных номеров своих друзей.

Я чувствовал, что это предложение делается от чистого сердца, поэтому чуть-чуть приоткрылся:

– Спасибо и за шаг навстречу, и за «друзей». Но я останавливаюсь у себя. И себя нисколечко не напрягаю…

Глава 22

25 ноября 2469 по ЕГК.

…Всю первую половину понедельника я продрых. Спал бы и дальше, но меня поднял Феникс и посоветовал прослушать послание Переверзева. Вот я один глаз и приоткрыл. Потом шевельнул левой рукой, предлагая включить воспроизведение, заставил себя вдуматься в монолог куратора, окончательно проснулся, посмотрел, который час, и прямо из положения «лежа» рванул в ванную – мне надо было нарисоваться в приемной генерал-майора Орлова в семнадцать двадцать, а на сборы, перелет и скитания по зданию Управления оставалось всего пятьдесят пять минут!

Оделся, обулся и привел себя в более-менее благообразный вид всего за четверть часа. Шесть с половиной минут потерял на ожидание лифта. А после того, как дорвался до «Волны», поднял ее в воздух, вбил в навигатор нужный адрес и увидел расчетное время прибытия, чуть-чуть расслабился. Вернее, забравшись на безлимитку и как следует разогнавшись, врубил автопилот и быстренько проглядел архив полученных, но не просмотренных сообщений.

Наткнувшись взглядом на Мишино, сначала потерял дар речи, а потом сообразил, что это проделки квартирного дубля Феникса, врубил, прослушал и выяснил, что Базанин уже на Индигирке, «вот-вот долетит до ИЛА», а через неделю-другую наверняка заслужит первую увольнительную. Ответить на этот крик души из флаера было нереально, поэтому я открыл следующий файл и вчитался в сообщение Мироновой:

«Привет, Тор. Прошу прощения, если разбудила, но мы с Костиной сочли необходимым предупредить, что в наш госпиталь только что привезли новую партию раненых, соответственно, мы выпадем из жизни ориентировочно на сутки-двое. Как закончится аврал, наберем или напишем. От Маши привет. Хорошего дня…»

Я написал, что желаю им спокойного дежурства, хотя догадывался, что это пожелание не сбудется, немного поразмышлял о правильной упертости некоторых дворянок, вспомнил пословицу «В тихом омуте черти водятся…» и, наконец, обратил внимание на подозрительный видеофайл под названием «Посмотри обязательно!»

Включил. Наткнулся взглядом на лицо своего ублюдочного деда по отцовской линии.

Сообразил, что название сообщения переделал Феникс. И нехотя врубил воспроизведение.

Личность, некогда прогнувшаяся перед Алефельдами – датским родом, перебравшимся в Империю лет на тридцать-сорок раньше нас – категорически запретившая Йенсенам заключать браки с представителями других родов, называвшая меня, новорожденного, грязным полукровкой и, в конечном итоге, вынудившая мою семью перебраться с благополучного Липецка в Девятку Смоленска, сочла необязательным задуряться вежеством – уведомила меня о том, что находится на Белогорье, сообщила точный адрес и приказала явиться на аудиенцию двадцать шестого ноября в двенадцать ноль-ноль!

«Империя – это одна большая деревня…» – мысленно повторил я слова Риты, поиграл желваками и наговорил ответ «любимому дедушке». В его же стиле, то есть, не здороваясь:

«Нильс Магнусович, насколько я знаю, семнадцать лет тому назад вы поставили моего отца перед выбором – вышвырнуть на улицу любимую жену с новорожденным наследником, жениться на младшей внучке главы рода Алефельдов и остаться в роду или забыть о том, что мы – родня. Папа сделал выбор, забыл о вашем существовании и всю оставшуюся жизнь вкладывал в нас с матушкой всю душу без остатка. Хотя вы пытались на него давить. Вы выгнали из рода и своего старшего сына – Калле. За то, что он искренне любил брата, его супругу и меня. Так вот, я – плоть от плоти этих личностей и считаю сделанный ими выбор единственно верным, соответственно, вы для меня не существуете. Прощайте…»

Отослав сообщение, отправил айдишку деда в черный список, немного подумал и… набрал Инну, личного консультанта Императорского банка.

Она, как обычно, ответила практически сразу, вежливо поздоровалась, выслушала мое приветствие, и спросила, чем может быть полезна.

Я потер переносицу, собрался с мыслями и изложил свои желания:

– Не знаю, в курсе вы или нет, но я – из тех самых Йенсенов, которые чуть менее века тому назад перебрались в Империю из Союза государств Скандинавии. Большая часть моих родичей по крови проживает на Липецке, а меньшую раскидало по другим планетам. Так вот, мне бы хотелось, чтобы вы изыскали возможность навести справки обо всех представителях моего рода, вынести за скобки тех, кто экономически зависим от его нынешнего главы – Нильса Магнусовича Йенсена – или породнился с Алефельдами, и выяснить, где, как и на что живут все остальные. Это возможно?

Она расфокусировала взгляд, выслушала ответ рабочего ИИ и уверенно кивнула:

– Да, конечно.

Потом задала пяток уточняющих вопросов по критериям сбора инфы, выяснила, какой бюджет я готов выделить на это дело и в какие сроки хотел бы уложиться, пообещала, что их специалисты займутся решением проблемы уже сегодня, пожелала всего хорошего и отключилась. К слову, вовремя – «Волна» уже заходила в коридор замедления – поэтому я перетянул на себя управление, зарулил в летный ангар, притерся к свободному парковочному месту и заглушил движки…

…Наследник престола, обнаружившийся в кабинете Орлова, пребывал в прекраснейшем настроении, поэтому встретил меня немудреной шуткой:

– Тор Ульфович, я отказываюсь понимать, за что вас так невзлюбили «шоколадки», амеры, евры и тюрки, раз затерроризировали свою агентуру требованиями найти и уничтожить любой ценой все три ваши ипостаси! И пусть третья – Дан – добралась всего до сорок шестого места в неофициальном рейтинге самых разыскиваемых агентов ССО СВР, факт остается фактом – вы им определенно чем-то не угодили…

Я «виновато» вздохнул, принял безмолвное приглашение устраиваться поудобнее, опустился в кресло, на которое мне указали, и превратился в слух. А Цесаревич продолжил развлекаться:

– Вот так, в гражданке, вы выглядите самым обычным юным дворянином и вызываете опасения разве что габаритами, пластикой движений хорошего бойца и не по-юношески тяжелым взглядом. Но крупных парней, умеющих за себя постоять, у нас предостаточно. А значит, наши оппоненты неправы…

– Ваше Императорское Высочество, вы предлагаете наказать… всех сразу? – ехидно поинтересовался хозяин кабинета и заставил Ромодановского посерьезнеть:

– Наказать, безусловно, надо. Но в том ключе, который мы выберем сами.

Эту фразу я не понял, поэтому нахмурился. И Игорь Олегович пошел мне навстречу. В смысле, объяснил, о чем идет речь:

– Не далее, как вчера один из агентов глубокого внедрения ССО прислал донесение, в котором сообщил, что выкрал кластер анализаторов нового типа, использующихся для защиты низких орбит,

и нуждается в срочной эвакуации, ибо был вынужден уйти в бега, а Нью-Вашингтон надежно закрыт. В файле, приложенном к сообщению, содержались голографии одного из анализаторов, а за следующие четырнадцать часов мы получили еще несколько независимых подтверждений факта похищения этого самого кластера, но по утверждениям аналитических искинов, все вышеперечисленное – не более, чем игра, целью которой является захват или уничтожение Перуна. Да, образцы анализаторов нам действительно нужны, как воздух, но рисковать вами мы не собираемся. Так что наказывать этих тварей будете вы. Причем так, как сочтете нужным. Дабы информация о ваших планах не ушла на сторону.

Я мысленно хмыкнул, встал и поклонился. Не в пояс, но достаточно глубоко. Наследник престола счел это нормальным – удовлетворенно кивнул, подождал, пока я сяду, и дал понять, что они с Орловым берегут своих людей без дураков. А потом доказал, что и не своих – тоже:

– Приглядываем и за теми, кого вольно или невольно включаем в свои игры. К примеру, сегодня ночью по времени Усть-Неры прикрыли старшего сержанта Завадскую – вытащили из цепких лапок спецгруппы Центрального Разведывательного Управления ССНА, пытавшейся выяснить потолок возможностей Дана в работе со струнами. Да, медикаментозный допрос амеры все-таки провели, выяснили, что вы с трудом уходите в гипер через слабенькие «двоечки» и успели отправить доклад руководству, но зевнули возвращение допрашиваемой в сознание, потеряли одного бойца в коротенькой схватке в подсобном помещении ТРЦ «Пеликан», не смогли воспрепятствовать побегу Марины Вадимовны, во время преследования напоролись на сотрудников СБ этого торгового центра и не ушли. Кстати, наши люди «вели» девушку очень и очень плотно, так что она не пострадала и… заслужила орден Святой Анны четвертой степени, который получит уже в эту пятницу на торжественном построении личного состава ИАССН.

Словосочетание «наши люди „вели“ девушку очень и очень плотно» ни разу не успокоило, так как я понимал, что случайности случаются. Но возмущаться действиями контрразведки – или тех, кто прикрывал Кару – было бессмысленно, поэтому я коротко кивнул в знак того, что все понял и принял, снова порадовал Игоря Олеговича своей реакцией и вслушался в его следующий монолог:

– Показывать записи захвата, допроса и побега Завадской я, конечно же, не буду, так как они демонстрируют методики работы наших спецслужб, но поделюсь своими впечатлениями о поведении этой четверокурсницы: уверен, что, если бы ее не отправили из обычного сна в медикаментозный, то черта с два амерам бы удался бескровный захват. Ну, а ее уход из подсобки заставил зауважать не только Марину Вадимовну, но и ее инструкторов – вернувшись в сознание, молодая девушка чрезвычайно быстро оценила обстановку, каким-то образом выбила из сустава большой палец левой руки, стряхнула наручники, чрезвычайно толково подманила к себе высококлассного профи, убила его одним-единственным ударом, позаимствовала боевой нож, догадалась, как подать сигнал тревоги, и так далее. В общем, я заинтересовался этой личностью и вот-вот определюсь с ее будущим…

После этих слов он вернулся в настоящее, причем не Кары, а мое, очень подробно описал последствия шоу, устроенного нами в Балтиморе, заявил, что результаты «буйства» дубля Феникса донельзя впечатлили и государя, сделал небольшую паузу и… от его имени наградил меня орденом Святого Георгия второй степени. Я попробовал, было, упереться, но куда там – в голосе Игоря Олеговича зазвенела сталь, а первый же аргумент заставил заткнуться:

– Тор Ульфович, монитор «Авраам Линкольн» и десять Ударных флотов, которые дожидались его у Балтимора-два, сразу после торжественного парада должны были начать тотальное уничтожение орбитальных крепостей в наших приграничных системах, а дальнобойность главного калибра этого корабля позволяла работать с дистанций, на которые наши системы вооружений не бьют! И еще: да, мы бы его, конечно же, остановили. Но одна мысль о цене, которую пришлось бы за это заплатить, ввергает в ужас…

…После награждения Цесаревич снова вернул меня в кресло, напомнил, что эту награду я тоже получил закрытым списком, поинтересовался, когда я собираюсь уйти в свободный поиск, выслушал ответ Орлова, согласно кивнул и плавно съехал на неожиданную тему:

– Что ж, в конце недели – так в конце недели. Кстати, а почему бы вам не совместить приятное с полезным, то есть, не улучшить отношения с Дарьей Алексеевной Темниковой? Личность она достойная, пользуется заслуженным уважением даже среди аристократов моего поколения и при самом минимуме усилий с вашей стороны может превратиться в надежный щит от любителей строить из себя Живое Воплощение Благородства. Кстати, по уверениям моих психологов, вы с этой особой одного поля ягоды, а значит, с легкостью найдете общий язык даже в том случае, если начнете строить отношения не на горячей любви к боевым искусствам. И это ни в коем случае не принуждение: я очень неплохо знаю ее отца, несколько раз общался с самой Дарьей Алексеевной и считаю, что она достойна вашего внимания, а вы, соответственно, достойны ее…

Я дипломатично пообещал подумать, выслушал еще несколько ценных указаний, получил в подарок видавший виды рюкзачок-однодневку, упаковал в него футляр с орденом и выполнил приказ отправляться отдыхать. В смысле, встал, попрощался, вышел из кабинета, добрался до «Волны» и вылетел из здания Управления. Комм врубил уже после того, как добрался до безлимитки, удивился аж двенадцати пропущенным звонкам и шести полученным, но не прочитанным сообщениям, собрался, было, открыть Ритино, но был вынужден принять входящий вызов от идентификатора, отсутствовавшего в адресной книге, вслушался в гневный монолог, раздавшийся из динамиков салона, и озверел уже на втором предложении:

– Нильс Магнусович, вы идиот. Причем клинический. Поэтому объясню, что называется, на пальцах: мне плевать на ваше мнение как по этому вопросу, так и по любым другим. Более того, я не вернусь в ваш род даже в том случае, если вы будете умолять об этом, стоя на коленях. И последнее: вы ведете себя, как истеричная баба. Что вызывает омерзение. На этом все. Прощайте…

Оборвав разговор, влез в меню комма и запретил принимать вызовы от лиц, не являющихся абонентами адресной книги. Потом открыл сообщение Верещагиной, вгляделся в ее смеющееся лицо и врубил воспроизведение.

'Привет, Тор! Только что болтала с Дашей и все никак не успокоюсь – она в кои-то веки решила навести справки о парне, сунулась с этим вопросом к дяде и… свела с ума матушку с бабушкой, давным-давно потерявших всякую надежду когда-нибудь выдать эту оторву замуж!

Результат, вне всякого сомнения, ужаснет и тебя: эти Темниковы возжаждали выяснить, что ты из себя представляешь, и уже подняли все свои связи. В общем, бойся! А если серьезно, то их реакция на «самый обычный вопрос» настолько вывела Дашу из себя, что она свалила из дому, вырубила комм и ушла в тину. Задурить – не задурит: в худшем случае заглянет в спортклуб «Олимпиец» на Третьяковке, в котором срывают плохое настроение другие такие же отморозки, набьет пару-тройку морд и успокоится. А потом наверняка захочет вкусно поесть. Но я, увы, на курсах и освобожусь не раньше девяти вечера, а друзей и подруг у Даши раз два и обчелся. В общем, если вдруг она постучится к тебе, то не отталкивай, ладно? Заранее большое спасибо за понимание. Вечером наберу обязательно. Пока-пока…'

В то, что Даша может срывать плохое настроение на других любителях подраться, я поверил с полпинка. А в то, что захочет «постучаться» ко мне – нет. Ибо был уверен, что энтузиазм ее родственниц автоматически уничтожит всякое желание даже вспоминать обо мне. Как выяснилось эдак через полчаса, я просто слишком плохо знал эту личность: Темникова позвонила, совершенно спокойным голосом пожелала мне доброго вечера и задвинула убийственный монолог:

– Тор, я считаю должным предупредить, что ненароком вызвала к тебе крайне нездоровый интерес моих родичей. Связей у них намного больше, чем хотелось бы, поэтому будь готов ко всему на свете, начиная от недовольства своего начальства и заканчивая звонками с требованиями немедленно явиться в наше поместье. На этом все. Извини, если от чего-нибудь отвле– …

– Даш, тормози! – воскликнул я, почувствовав, что она вот-вот сбросит вызов и снова «уйдет в тину». – Что у тебя с настроением?

– Я в бешенстве… – так же спокойно ответила она.

– Ко мне претензии есть?

– А к тебе-то с чего? Это я виновата…

– Тогда слушай внимательно: я последний раз ел вчера вечером, изрядно одурел от очередных ценных указаний непосредственного начальства и жажду хоть немного отвлечься… на что-нибудь вкусное и сытное. Далее, могу… и собираюсь выключить комм. После того, как дорвусь до еды. И точно знаю, что Матвей – на тренировке, Оля с Машей – на дежурстве, Рита – на курсах, а Настя возится с новорожденной племянницей. Дальше объяснять, или как?

– Ужинать в моей компании – дело неблагодарное… – предупредила она. – Согласиться на трапезу в отдельном кабинете только с тобой я не смогу, так как потеряю лицо. А в общем зале нас гарантированно задолбают мои… хм… знакомые.

– Решаемо… – уверенно заявил я, мысленно заменив слово «знакомые» на «фанаты». И объяснил, как именно: – Ты выбираешь ресторан и сообщаешь, где тебя подобрать. А я выделяю морф-маску из своих запасов…

– Так, стоп: морф-маска – это спецсредство, а я – гражданское лицо! – напомнила она.

– Так и есть! – ухмыльнулся я, вспомнил совет Цесаревича и добавил: – Но к разносам мне не привыкать…

Глава 23

25 ноября 2469 по ЕГК.

…Я загнал «Волну» в летный ангар салона красоты «Идеал», оглядел флаера-«пудреницы», обнаружившиеся в поле зрения, и почувствовал себя не в своей тарелке: в подобные места меня еще не заносило. Тормозить, конечно же, не стал – заглушил движки, выбрался из салона, закрыл машину и уверенно двинулся к лифтовому холлу. А от силы через минуту, наконец, сообразил, чем руководствовалась Даша, назначая встречу на первом этаже этого заведения – молоденькая «светская львица», дожидавшаяся чьего-то приезда, посмотрела на меня сверху вниз,

сочла не стоящим ЕЕ Внимания и даже сделала два шага в сторону. Видимо, чтобы ненароком не вдохнуть тот же воздух, что и столь низменное создание, как я.

«Ей наверняка нет дела ни до войны, ни до боев без правил, а фанатеть она может разве что от самой себя…» – мысленно хохотнул я, выпуская из кабинки еще одну такую же аристократку, затем шагнул в лифт и затаил дыхание. Ибо дышать шлейфом духов убийственной концентрации не получилось.

Пока обретался в продвинутом варианте газовой камеры, представлял реакцию этой парочки на спортивные заслуги Темниковой и мысленно угорал. А после того, как вышел в фойе, больше похожее на будуар, и оказался в перекрестии взглядов нескольких молодящихся красоток, ощутил себя куском свежего мяса, брошенного в клетку с голодными тиграми. Но все обошлось – буквально через пару мгновений дверь, ведущая на улицу, сдвинулась в стену, и рука Дарьи поманила меня к себе. Вот я и ускорился. Самую малость – чтобы не потерять лицо. И очень быстро оказался под открытым небом, успевшим и потемнеть, и вызвездиться. Пялиться на орбитальную крепость, часть которой была видна между небоскребами, естественно, не стал – оглядел Темникову с головы до ног, сделал более-менее оригинальный комплимент и… был послан лесом:

– Не смеши: я сбежала из дому, набросив первое, что попалось под руку!

– А разве я восхитился твоей одеждой или макияжем? – парировал я, отставил в сторону локоть, подождал, пока девушка на него обопрется, и повел ее куда глаза глядят. Ибо по Новомосковску пешком еще не шарахался.

– Хм… Нет… И это, пожалуй, радует… – с небольшими паузами между фразами заявила она, а потом сменила тему на более актуальную: – Я не хочу, чтобы тебе досталось из-за меня. Поэтому и пригласила пройтись по кварталу высокой моды, в котором такие клуши, как я, ощущаются серыми мышками, по улицам никто не ходит, а парки разбиты для антуража, а не для прогулок.

– Я уже догадался… – ухмыльнулся я. – В тот момент, когда заметил, как на меня посмотрела клиентка «Идеала».

Девчонка презрительно фыркнула и явно кого-то процитировала:

– «Милы-ый, я уже надевала это пла-атье. Ты ведь не хочешь, чтобы меня сочли побирушкой?»

– А ты, небось, таскаешь эту куртку пару лет и нисколько из-за этого не страдаешь? – с улыбкой спросил я.

Даша кивнула, заявила, что я не ошибся даже с временным промежутком и посерьезнела:

– Бог с ними, с этими самовлюбленными курицами. Я хотела объяснить, чем и почему тебя подставила. Дело в том, что я с детства на дух не выношу маменькиных сынков. А в шестнадцать лет поломала мальчика, которого моя бабушка прочила мне в женихи, и заявила ей, что ни за что на свете не выйду замуж за парня слабее меня. Это утверждение поставило на дыбы и мою мать, и эта парочка начала военную кампанию – подбирала блестящих офицеров и влиятельных придворных, утонченных поэтов и гениальных певцов, редких красавцев и начинающих ученых, снабжала их информацией, повышающей шансы меня завоевать, и устраивала случайные встречи. Отдельных героев приводила даже в спортзал… Кстати, ты ведь уже знаешь, чем я занимаюсь, верно?

– Угу…

– И?

– Что «и»? – не понял я.

Темникова заглянула мне в глаза, несколько секунд что-то в них искала, а потом криво усмехнулась:

– Судя по всему, ты не видишь в этом ничего особенного…

Я пожал плечами и чуть-чуть приоткрылся:

– Меня с раннего детства дрессировали в этом же ключе. Сначала отец, а потом дядя. И учили ни разу не балету. Поэтому для меня «особенное» – это не тренироваться на износ.

– Если верить слухам, то ты закончил школу на Императорский Грант. А это – мозги.

Я вздохнул:

– Даш, мой дядя был свободным оперативником ССО. А в этой службе тупых на дух не переваривают…

– Поняла. Приняла. И продолжаю… – отрывисто сказала она и вернулась к прерванным объяснениям: – Так вот, все эти мальчики-зайчики ломались на предложении порубиться в полный контакт… первые года полтора. А потом слухи о том, что я ломаю ухажеров, набрали критическую массу, и желающие пойти на поводу у моих излишне деятельных родственниц перевелись. А тут я сдуру попросила дядюшку собрать хоть какую-нибудь информацию о ПАРНЕ, и матушку с бабушкой снова перемкнуло…

Не знаю, почему, но мне захотелось сделать шаг навстречу. И я мрачно усмехнулся:

– Ты не поверишь, но сегодня перемкнуло и мою родню. Дед, который некогда вышвырнул из рода моего отца, посмевшего жениться не на датчанке, а на русской, постоянно называл меня-новорожденного грязным полукровкой и за последние шестнадцать лет ни разу не вспомнил о моем существовании. А тут прислал сообщение с требованием завтра же явиться в его белогорское поместье и прогнуться до хруста в позвоночнике!

– Ты его послал?

– Конечно.

– Правильно сделал: таких паскуд надо лечить. Зубодробительными зуботычинами. Ха: раз ты послал деда, значит, пошлешь и моих родственниц. Просто тактично, ибо дамы, верно?

– Верно.

– Значит, я могу расслабиться… и пригласить тебя во-он в то кафе: в нем о-о-очень вкусное мороженое и блинчики с клубникой.

– Даша, это не твоя партия! – напомнил я и заставил ее жизнерадостно расхохотаться:

– Есть такое дело. Но я захотела мороженого и… ладно, сдаюсь…

…Блинчики с клубникой действительно оказались вкусными. Правда, в одной порции было всего две штуки, причем рассчитанные на лилипутов, но ни я, ни моя дама особой стеснительностью не страдали, поэтому заказали по пять порций и смолотили их за милую душу. Ну, а мороженое дегустировала только Даша. А я попросил премиленькую, но очень уж манерную официантку принести мне два куска медовика, проигнорировал очередное закатывание глаз к потолку и забыл о ее существовании. Благо, в тот момент мы с Дашей обсуждали музыку Старой Земли, с которой она, оказывается, фанатела, и нам было не до соблюдения правил поведения, принятых в районе высокой моды.

Кстати, музыка моей даме нравилась чертовски интересная – прослушав отрывки доброго десятка композиций группы GoGo Penguin из Манчестера, я влез в планетарную Сеть и скачал на свой ТК весь архив записей джаза в их исполнении. Потом Темникова полюбопытствовала, на каких флаерах, кроме «Волны», я летал, и беседа плавно съехала на них. Хотя нет, не так – выслушав мой ответ, девчонка изумленно вытаращила глаза и задала тот же вопрос, но «в профиль»:

– Ты хочешь сказать, что сразу сел на «Волну»⁈

Я вздохнул и снова сказал чистую правду:

– Даш, я сел на нее после «Морока», «Химеры» и нескольких лет очень жестких тренировок в вирте.

– Это уточнение меняет все… – без тени улыбки заявила она, заметила, что я подобрался, и… подняла в воздух дрон АВФ. Чтобы не разворачиваться на месте и не выяснять, что меня так заинтересовало за ее спиной, «вживую».

Ну, а я оглядел четырех здоровяков лет тридцати с небольшим, как-то уж очень резко вломившихся в ресторан и сходу двинувшихся в нашу сторону, сместился чуть левее и приготовился к наклевывавшимся неприятностям. Как и следовало ожидать, они не заставили себя ждать – мужичок, ломившийся в нашу сторону первым и, судя по кое-каким нюансам поведения, постоянно сверявший реальный курс с виртуальным, вдруг наткнулся взглядом на меня, хищно ощерился и что-то сообщил своей свите. А та глумливо заулыбалась и расстегнула куртки!

– Твои знакомые? – вполголоса поинтересовалась Темникова, оценив наши ближайшие перспективы.

Я отрицательно помотал головой, вгляделся в лица четырех блондинов, как раз оказавшихся под достаточно ярким потолочным плафоном, и прозрел:

– Почти уверен, что эти недоумки – либо мои кровные родственнички, либо Алефельды. То есть, члены рода, под который некогда лег мой дед.

– Как я понимаю, прибыли передать особое приглашение на аудиенцию? – на всякий случай уточнила она и последовала моему примеру. То есть, тоже заняла положение, позволявшее… многое. А эти клоуны не заметили ни моего маневра, ни ее. И сходу начали хамить – окружили наш столик полукругом, уставились на меня и приказали… быстренько оплатить счет, попрощаться со своей девкой и последовать за ними!

Первая и третья часть приказа позволяла немногое. Зато слово «девка», оскорбившее потомственную дворянку, и обращение «грязный полукровка», на миг вернувшее меня в не самое приятное прошлое, развязывали руки. Вот я из себя и вышел: метнул чайную ложечку в глаз типу, ощущавшемуся самым опасным, всадил вилку в гениталии здоровяку, стоявшему рядом со мной, и, не вставая с кресла, сломал ногу в колене его соседу. Собирался как следует приложиться и к четвертому, но его «внезапно» вынесло из вертикального положения, закрутило, прогнуло в пояснице и со всей дури воткнуло затылком в край соседнего стола, а типа, окривевшего на один глаз, в то же самое время согнуло пополам от мощнейшего йоко-гери в левое подреберье.