Текст книги "Мастер Трав XII (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Зикар опустился на колени и посмотрел на дно ямы. Там, среди истлевших тканей и странных зеленых контуров, лежала целая рука Первородного. Идеально сохранившаяся, сочащаяся золотисто-черной живой.

Он собирался присоединить её к себе – заменить ту руку, которую потерял в схватке с Химерой. Если у него получится, если его тело выдержит эту руку, он получит еще одну грань Первородной Силы вдобавок к Сердцу Роя.

Потому что одной Силы Роя было уже недостаточно. Стычка с Черной Химерой наглядно показала ему текущих сил недостаточно. В грядущей схватке выживут те, кто готов рисковать.

А то, что схватка будет, Зикар ни капли не сомневался.

Друзья, успел таки сделать главу. Вышла она намного больше чем я сам ожидал. Не забывайте комментировать и ставить лайки) очень приятно читать все что вы пишите.

Глава 4

Хотел спуститься чуть ниже по склону оврага – туда, где лежало поросшее мхом дерево, – и очутиться поближе к этому странному мохнатому существу. Вот только тяжелая рука Грэма легла мне на плечо, намертво фиксируя на месте.

– Не спеши, – тихо сказал он, – Я не знаю, что это за тварь. И то, что она мелкая, вообще ничего не значит. Может в ней яда на целый отряд охотников хватит.

– А твое чувство опасности? – спросил я, не сводя взгляда с порхающего над древом пушистого комочка. – Оно молчит?

– Молчит, – нехотя признал Грэм. – Но это не показатель, Элиас. То, что для меня, с моей закалкой и навыками, не представляет угрозы, для тебя может оказаться очень даже смертельным.

Я послушно остановился. Конечно, в его словах была доля правды. Моя закалка кожи спасла бы меня от царапин, но ядовитая пыльца легко могла отправить меня на тот свет.

– А этот твой… клубень-переросток? Где он почувствовал энергию? – спросил Грэм.

Я прислушался к Скитальцу через нашу связь. Тот буквально вибрировал от нетерпения, медленно, но упрямо пробираясь под верхним слоем почвы прямо к краю поваленного ствола.

– Под деревом, скраю, – ответил я, мысленным усилием заставляя Скитальца замереть. Симбионт недовольно запульсировал, но подчинился.

Грэм присел на корточки, внимательно рассматривая следы у края оврага и молодую поросль, пробивающуюся сквозь прелую листву. Он потер подбородок.

– Странно. Я в этих местах не был лет пять, а то и больше. Тут было очень туго с полезными растениями.

Я присмотрелся внимательнее и кивнул. Старик был прав.

– Но знаешь что, Элиас? – старик провел пальцем по сочному, налитонному жизненной силой стеблю какого-то вьюнка. – Это очень свежие растения. Совсем молодые. Похоже, они тут появились недавно – пару недель назад, не больше.

Мы осторожно прошлись по краю и я не заметил ни одного крупного растения, ни одного старого куста или молодого деревца. Вся эта буйная растительность – цветы с мерцающими лепестками, крошечные кустики с пульсирующими ягодами, серебристые папоротники – всё это была молодая поросль. И это заставляло как минимум задуматься о причинах такого. Уж не этот ли пушистый моховичок косвенно мог послужить причиной появления таких растений? А если считать, что в каждом отверстии дерева минимум по одному такому моховичку, то их тут не менее двух-трех десятков.

– Да, дед, растений тут действительно много. И они крайне необычные.

Точнее, они будто обычные растения, прошедшие одну эволюцию. Совсем как у меня в саду.

Или дело вообще не в этом моховичке, а в том, что заметил Скиталец и к чему так рвется?

Тем временем мшистое существо застыло в воздухе, перестало жевать мох и медленно обернулось. На меня уставились два странных сгустка золотистого света.

Нет, – поправил я себя, присмотревшись. – Янтарных. Будто в эту мохнатую мордочку вставили два застывших кусочка чистейшего янтаря. Или живицы.

Скиталец под землей снова рванулся вперед, и я едва его удержал. Все-таки моя цель выкопать то, что он нашел, а не просто дать ему «нажраться» живы.

– Дед, поможешь откопать то, что нашел мой Скиталец? – спросил я.

Грэм еще раз внимательно оглядел овраг, задержал взгляд на парящем существе, а затем коротко кивнул.

– Помогу. Только прикройся своей этой… корзиной. Мало ли что это мшистое яблоко выкинет.

Я кивнул и мы начали осторожный спуск. Существо продолжало парить. Хотя когда мы подошли ближе я понял, что оно вовсе не парит. Из его пушистого тельца тянулись тончайшие, почти прозрачные щупальца, которыми оно опиралось о поверхность древа, словно водомерка на гладь пруда.

Да уж, более чем любопытное существо.

На моей правой руке была перчатка из кожи саламандры, так что если я окажусь поблизости, то провести Анализ смогу. Вряд ли через эту кожу сможет проникнуть яд или что-то другое. Эту перчатку взял только палец первородного огневика.

Я почувствовал, как внутри корзины заворочалась Виа. Моя лиана, чем ближе мы подходили, тем больше испытывала жгучее любопытство к этому созданию. Несмотря на то, что Виа еще не до конца оправилась от ожогов ядовитой слизью, я мысленно позволил ей высунуться из корзины. Пусть будет наготове.

Дополнительно я отдал безмолвный приказ душильнику. Он бесшумно выскользнул из корзины и обвил мою руку своими плотными отростками, готовый либо защищать, либо атаковать – тут уж как пойдет.

На краю корзины держался Седой. Мурлык недоуменно пискнул, уставившись на мохнатое создание впереди, словно спрашивая: «И что это за летающий обед?» Ну, если у Грэма есть опасения, что существо ядовитое, то уж Седой точно может сожрать его и не поморщиться. Этот пушистый поедатель всего ядовитого будет только рад небольшой порции яда.

– Ты что, хочешь к нему прикоснуться? – нахмурился Грэм, заметив как я осторожно ступаю и приближаюсь к дереву.

– Да. – кивнул я, – Собираюсь. Я в перчатке, так что ничего страшного не случится.

Грэм недовольно покачал головой, но знал, что спорить в таких ситуациях бесполезно.

– Тем более, – добавил я, – Тут очевидно, что его природа растительная, а значит есть неплохие шансы, что я смогу на него воздействовать Даром. Вдобавок, знаю как его подманить.

Старик хмыкнул, взял в свободную руку кинжал и осторожно снял свою корзину, поставив неподалеку.

– Увижу признак агрессии – сразу бью наповал. – предупредил он.

– Давай лучше если я скажу, что можно. – уточнил я, потому что мало ли, что Грэм может принять за агрессию.

Пару секунд старик думал, а потом согласился.

– Давай. Ох уж это твое любопытство… Мы вообще-то тут за тем, что нашел твой клубень.

– Сначала этот мшистый шар, а потом то. Возможно это связано. – ответил я и подошел на расстояние одного шага к существу.

Теперь я мог рассмотреть его поподробнее. Из пушистого, действительно покрытого мхом, или чем-то очень похожим, тела росли крошечные почки, а между ними прятались микроскопические цветочки, которые при каждом движении существа выпускали в воздух едва заметные облачка золотистой пыльцы.

Я протянул руку в перчатке вперед и, сконцентрировавшись, выпустил из ладони тонкий, но насыщенный поток чистой живы прямо в воздух. Я знал, что жива рассеется очень быстро, но надеялся, что этот моховичок почувствует ее и это привлечет его. Я помнил, как Кирос говорил о дочери Трана, что именно окрашенная ее Даром Приручителя жива привлекала мелких зверьков. А ведь для существ с растительной природой я, Симбионт, должен ощущаться как нечто вроде крошечного, ходячего Древа Живы. Моя энергия для них – чистейший нектар.

Я застыл, ожидая реакции.

Сначала ничего. Потом моховичок вытянул один тонкий щуп и начал шарить им в воздухе неподалеку от моей ладони и…кажется, остался доволен. Еще миг – и он заинтересованно пискнул и потянулся к моей руке.

Значит, сработало. Он почувствовал мою живу.

Существо втягивало энергию и я видел как его янтарные глазки вспыхивают сильнее от этой небольшой порции живы. Но стоило мне попытаться сократить дистанцию и коснуться его, как он тут же отскочил назад, к дереву.

Мне понадобилось еще пять попыток, чтобы оно снова успокоилось и, преодолевая осторожность и страх, вновь потянулось к моей живе, которой я потратил еще больше.

Ничего, мне не жалко. Существо слишком любопытное, чтобы его не проанализировать.

Однако еще несколько минут «кормления» показали, что слишком близко это существо не подлетит.

Тогда я пошел на радикальные меры. Я резко выбросил руку вперед, и душильник, повинуясь моему импульсу, выстрелил двумя щупальцами. Лозы молниеносно обхватили пушистый комочек и дернули его ко мне.

В ту же секунду я прикоснулся к мшистому боку.

Анализ.

[Существо: Мшистый дремлик. (стайное).

Редкость: Уникальное.

Тип: Растительный-симбиотический

Особенность: Коллективная Воля (малая стая).

Свойства: Питаются пыльцой магических растений, перерабатывают ее, и опыляют окружающую флору. Переработанная пыльца-концентрат (накапливается в мшистых боках) способна ускорять рост растений и раскрывать их потенциал.

Предупреждение: Могут выпускать опасную паралитическую пыльцу (при улавливании агрессии), а также сонную пыльцу. Способны летать на незначительном расстоянии от Матки (радиус полета ограничен).]

Дремлик в моей руке издал пронзительный, вибрирующий писк.

Я, конечно, думал, что тип существа растительный. Но растительно-симбиотический значило, что я могу сразу создать между нами связь.

В тот же миг, не медля ни секунды, я оборвал несколько связей с лесными душильниками, чтобы освободить место для нового симбионта и сразу обрушил свою волю на пойманное существо, пытаясь подчинить его, сделать своим.

Существо с такими способностями просто невероятная удача.

Но едва я ментально соприкоснулся с его разумом, как натолкнулся на глухую, непробиваемую стену. Я не мог продавить его волю. Вообще никак!

Я усилил напор и ударил ментальным тараном, от которого пусть и не сразу, но продавливались воли крупных деревьев.

И ничего.

Через секунду я понял.

Всё потому, что я пытался подчинить не одного крошечного зверька, а монолитный разум восьмидесяти двух особей одновременно. Он был словно сегментирован. Ячеистая стена, где если я давил, то принимали удар сразу все.

Так вот что Система имела в виду под «Коллективной Волей», – с холодком осознал я. Да, я видел ту надпись, но времени думать не было. Нужно было попытаться подчинить существо и если что…бежать.

Вот только мшистый дремлик, как назвала его система, уже подал голос и остальные его сородичи почувствовали попытку вломиться к ним в их коллективную волю.

И, конечно же, отреагировали.

А уже через секунду из глубоких темных дупел в исполинском стволе наружу выпорхнули десятки… нет, почти сотня точно таких же пушистых комочков. И они были настроены крайне агрессивно. Воздух наполнился треском и сердитым бульканьем.

Я понял, что даже если капну на дремлика Кровью Симбионта, мне не хватит ментальной мощи переварить всю стаю разом. Просто потому, что я с таким видом борьбы Воль я еще никогда не сталкивался. Это было что-то новое.

ОТПУСТИ! – Мысленно скомандовал я душильнику.

Когда из дерева вылетают сотни существ, и ты при этом держишь одного из их собратьев в щупальцах – это может породить агрессию.

Щупальца душильника мгновенно разжались. Освобожденный дремлик тут же выпустил из себя густое облако желтоватой пыльцы.

Я уже знал, что существо выделяет паралитическую и сонную пыльцу и тут же отскочил на шаг назад, задерживая дыхание.

Дремлик метнулся к своим собратьям. Вся стая зависла над стволом, недовольно стрекоча, но преследовать меня не стала.

Недовольный я встал в трех шагах от древа, наблюдая за стаей. Хорошо, стаю я вижу, но система указывала, что эти существа привязаны к матке. А где матка? Обычно матка прячется внутри и ее защищают остальные особи. Видимо, тут так же. Потому что никого выделяющегося размерами или расцветкой среди сотни дремликов я не вижу.

– Да не трогаю я вас, успокойтесь, – пробормотал я, делая еще один шаг назад.

Я заметил интересную деталь: ни один из дремликов не отлетел от ствола поваленного дерева дальше, чем на два-три шага – больше щупальца не позволяли. Хотя у меня сейчас уже создавалось впечатление, что в их «парении» над землей задействованы не только щупальца. Слишком уж они легко держатся в воздухе.

– Я смотрю, ты прямо чудеса дипломатии проявил, – хмыкнул Грэм, стоя чуть в стороне.

– Так надо было, – тяжело выдохнул я, – Нужно было понять, что это за существа и на что они способны.

– И понял? – с иронией спросил старик.

– Да, – кивнул я. – Полезные и опасные. Они выпускают пыльцу, от которой можно уснуть.

– Вот как? – приподнял бровь Грэм. – То-то ты дал деру.

Я не стал комментировать свое отступление.

– А еще, я погляжу, у этого пушистого есть много… кхм… очень нервных братьев, – заметил Грэм, глядя на всю эту стаю дремликов. – Может, не стоило его так бесцеремонно хватать? Если это была попытка наладить контакт, то она не удалась.

– Мне нужен был физический контакт для того, чтобы попытаться подчинить это существо. – честно ответил я.

– И как? Подчинил? – вновь с иронией спросил Грэм.

– А разве похоже? – хмыкнул я в ответ.

– Да не очень, – покачал головой старик.

Мы стояли и смотрели, как пищащие мшистые шарики выстраивают над древом защитную стену, видимо пытаясь нас запугать.

– Так что, где копать будем? – невозмутимо спросил Грэм, доставая из корзины небольшую лопатку, – Эти пушистики не выглядят как те, кто сможет прокусить мою закалку.

– Кожу не прокусят, а вот дышать этой пыльцой нельзя, – я указал на желтоватое облачко, медленно оседающее на траву. – Не знаю насколько она действенна, но лучше не рисковать.

Грэм прищурился, оценивающе глядя на пыльцу.

– Понял. А копать-то где конкретно?

– Сейчас покажу.

Теперь я дал волю Скитальцу и он тут же рванул к месту, где ощущал привлекающее его небольшое скопление энергии. И чем ближе мы подходили, тем активнее и безумнее вел себя Скиталец. Он достиг энергетического сгустка, и тут я понял: скопление энергии, которое я почувствовал через Скитальца, и было дремликами, но интересовали его, конечно, не эти странные создания, а то, что находилось под ними.

Мой подземный разведчик остановился у края исполинского ствола.

– Тут? – уточнил Грэм, втыкая лопату в землю. – Тут тоже чей-то древний палец зарыт?

Я покачал головой.

– Не знаю. Сейчас посмотрим.

Мы подошли довольно близко к ближайшим дремликам, но они уже перестали проявлять агрессию и издавать свой писк-бульканье и только наблюдали за нами. Думаю, если мы с Грэмом пересечем какую-то невидимую линию и дремлики сочтут нас опасными, то тут весь воздух наполнится этой паралитической пыльцой.

Грэм начал копать, а я сделал подшаг к толстой ветке дерева, которая торчала чуть в сторону и втыкалась в землю, и применил Анализ.

Анализ.

[Объект: Цветущий ствол (уникальный биом).

Редкость: Уникальная.

Описание: Древесина, ставшая носителем особой экосистемы, созданной симбиотическим видом мшистых дремликов на базе омертвевшего златожила.

Свойства: Древесина пропитана концентрированной пыльцой дремликов. Обладает очень высокой приживаемостью для любых черенков и семян. Подавляет любые виды гнили и паразитов.]

У меня перехватило дыхание. Нам кровь из носу нужно отпилить хотя бы кусок от этого ствола! Хотя бы веточку! Это же идеальная база для выращивания самых капризных магических растений!

Но мои мысли прервал резкий, болезненный ментальный рывок. Скиталец почувствовал Зов и начал погружаться всё глубже к источнику энергии, полностью игнорируя мои приказы остановиться.

Это мне уж совсем не понравилось. Так было в первый раз.

Да, Скиталец в принципе был своевольным и поначалу вообще плохо поддавался контролю, но сейчас наш уровень взаимодействия давно превысил 50% и такого случаться попросту не должно.

Через пару секунд он наконец-то углубился в землю настолько, что дотянулся до источника энергии. И в этот момент меня словно ударило током.

Чьи-то ментальные слова-приказы вонзались в сознание Скитальца.

[СЕМЯ-СКИТАЛЕЦ… КОНТАКТ НЕУДАЧЕН…

…НОВАЯ ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ СВЯЗИ.]

Это были чужие команды, пытающиеся перехватить управление моим симбионтом и легко пробивающиеся через нашу связь.

Я чувствовал, как каждое это слово оттесняет мою власть над Скитальцем и истончает нашу связь.

Я тут же перехватил лопату и начал помогать Грэму.

Времени нет, нужно поскорее добраться до источника Энергии.

Я стиснул зубы, направляя всю свою волю по каналу связи, пытаясь удержать Скитальца и не дать чужому разуму или его остаткам продавить его.

– Твою ж…дерьмо! – не выдержав, выругался я, чувствуя, как по виску катится капля пота.

Я не мог потерять Скитальца, он слишком ценен. Да что там, он бесценен! И это я еще не раскрыл все его возможности.

– Что такое? – мгновенно подобрался Грэм.

– Нужно быстрее копать, мой клубень влип в неприятности. – уклончиво ответил я.

Мы удвоили усилия. Грэм же вообще заработал как робот.

Дремлики над нами заволновались. Они не атаковали, но их стрекотание стало громче, тревожнее. Чем глубже мы копали, тем сильнее они беспокоились.

[СЕМЯ-СКИТАЛЕЦ. КОНТАКТ НЕУДАЧЕН.

НОВАЯ ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ СВЯЗИ.]

Еще чуть-чуть! Подожди, Скиталец, сейчас мы тебя отсоединим. Я не понимал, почему он просто не может уйти. Он словно впал в транс, потеряв даже ту часть инстинктивной воли, что у него была.

Раздался глухой стук. Лопата Грэма ударилась о что-то твердое.

Я упал на колени, разгребая землю руками. Скиталец копошился прямо тут, и всеми своими крохотными корневыми щупальцами присосался к гладкому куску окаменевшего дерева (что это не камень, стало понятно сразу) на котором была вязь странных Символов. И от этого куска уходили в разные стороны зеленые корни, причем тоже плотные как камень. Будто кусок дерева пытался высосать хоть откуда-то побольше живы, да только судя по его виду это у него не вышло.

Я попытался схватить Скитальца и оторвать его, но он словно прикипел к куску дерева.

[СЕМЯ-СКИТАЛЕЦ. КОНТАКТ УСТАНОВЛЕН.]

Меня затошнило. Я физически через нашу связь почувствовал, как в примитивный разум моего симбионта начали загружаться чужие директивы.

[ПРИЕМ ИНФОРМАЦИИ.]

– Дед, хватай Скитальца! Отрывай его от этой штуковины! – крикнул я, – Моих сил не хватает!

Грэм отбросил лопату, схватил извивающееся семя двумя своими ручищами и с рычанием потянул на себя. Даже с силой охотника ему не удалось оторвать Скитальца. Да уж, моих сил точно бы не хватило.

Тем временем я положил ладонь на этот окаменевший кусок древа. Мне нужно было срочно понять, что это такое. Что это связано со Строителями уже было очевидно – слишком безупречной выглядела вязь символов.

Анализ.

[Объект: Резервный Узел Связи (контакт с Материнской сетью Древ разорван).

Статус: Спящий (временно активен).

Количество единиц энергии: 5 / 3000.

Состояние: Плохое. Повреждение внешних управляющих контуров. Повреждение контура дальней связи. Повреждение контура Слияния.]

Узел связи?

В миг стало всё понятно. У меня уже была догадка, когда я увидел во сне древо, от которого разлетались круглые сияющие точки, что это множество крошечных Скитальцев, у которых стояла задача находить источники энергии и места для посадки новых Семян. Правда, построена эта догадка была построена лишь на одном образе, который я увидел через кусок коры. Никаких доказательств, что всё было именно так, у меня не было. Теперь же я получил прямое подтверждение.

Я почувствовал, как Скиталец передает этому узлу образы мест, которые посетил. Один за другим.

– Почти… – крякнул Грэм, мышцы на его руках вздулись буграми. С влажным хрустом он оторвал Скитальца от камня. Несколько его корневых присосок остались прямо на узле связи.

Меня пронзило вспышкой боли от того, что Грэм оторвал его, но на этом всё. Скиталец продолжал рваться обратно к узлу Связи.

[КОНТАКТ СО СКИТАЛЬЦЕМ РАЗОРВАН. ПЕРЕДАЧА ИНФОРМАЦИИ НЕ ЗАВЕРШЕНА. ПОВТОРИТЬ КОНТАКТ]

– Уноси его! – сказал я Грэму, – Подальше.

Вот только проблема была в том, что Скиталец теперь сам рвался к Узлу связи. Если когда мы шли сюда, то это был просто интерес к источнику энергии, то теперь, после установления контакта, он не обращал внимание на мои ментальные команды и пытался выскочить из рук Грэма.

Это проблема.

У меня был один вариант прервать Зов, который посылал этот узел Скитальцу – самому повлиять на Узел Связи.

Если верить системе, это был изолированный узел связи, значит, мощи всей сети у него нет. На примере осколка сознания Стража я был уже научен тому, что справиться с единичным осколком можно. И даже с двумя реально – это доказал на своем примере Клык. Сейчас мне нужно заставить эту штуку как-то успокоиться и не звать к себе моего Скитальца. Возможно даже подчинить ее.

Я прикоснулся рукой и попытался через Дар достучаться до узла.

Ничего.

Ладно. Попробуем другое.

Я взял кинжал и капнул каплю крови. До сих пор везде, где я касался наследия Строителей срабатывала именно кровь, а не Дар.

Кровь упала прямо в центр окаменевшего узла и едва она впиталась, как мою голову прошило мощным ментальным голосом, лишенным всяких эмоций:

[ПОПЫТКА УСТАНОВЛЕНИЯ СВЯЗИ.

СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА.]

Кровь сработала и сейчас.

Голос умолк, но я почувствовал, как через кровный контакт передо мной распахивается странное пространство внутри этого небольшого камня. Буквально на мгновение оно пульсировало сотнями спящих команд, алгоритмов и мертвых Символов (вернее, так их интерпретировал мой мозг). Некоторые были полустерты. Некоторые мертвы, словно выгоревшие так, что не разобрать за что они должны были отвечать. Но остались следы их присутствия в виде размытых контуров.

Но в тот же миг всё это скрыло словно мутным стеклом.

[ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН.

НЕОБХОДИМА ИДЕНТИФИКАЦИЯ ОБЪЕКТА.]

Я застыл. Я уже использовал кровь, а до этого использовал Дар, что нужно сделать еще?

Стоп, Дар я использовал до того, как установил связь, что если…

Я прикоснулся рукой к узлу связи, запуская поток живы и пытаясь прикоснуться к древу Даром.

[ИДЕТ СКАНИРОВАНИЕ СУБЪЕКТА.]

И в этот миг моя рука намертво прилипла к камню.

– Элиас! – голос Грэма хлестнул, как удар плети. – Живо беги! Слева! Оглянись!

Я с трудом оторвал взгляд от камня и повернул голову.

Из-за исполинского ствола, всего в паре шагов от нас, бесшумно выплывал шар. Огромный, метра три в диаметре, густо поросший цветущим мхом. Из него извивались десятки длинных, полупрозрачных щупалец. А в центре этой массы горели два огромных янтарных глаза, в которых светился абсолютно не растительный интеллект.

Матка. Вот уж прогадал с ее размерами. Думал она прячется внутри древа и ни за что не выберется наружу, но…оказалось нет. Она вышла защищать свою территорию от чужаков.

Я рванул руку и… ничего! Она прилипла. Совсем как Скиталец, которого смог оторвать Грэм. Вот только если у него остались оторванными коренья, то мне что, руку придется оторвать?

– Не могу, дед! – процедил я сквозь зубы, – У меня рука прилипла.

Я обернулся. Дед стоял в десяти шагах от меня, удерживая Скитальца.

[Сканирование: 7… 8… 9%.]

Узел не отпустит меня, пока не закончит. А Матка уже перевалила через ствол и медленно, неотвратимо надвигалась на нас. Вернее, на меня.

– Элиас, если ты оттуда не уйдешь, я начну рубить эту тварь, – Грэм перехватил Скитальца в левую руку и сжал. Я мысленно ощутил его боль.

В правую руку дед взял секиру.

– Стой! – крикнул я. – Не надо! Это существо не агрессивно. Если что – меня прикроет лиана и Душильник!

Старик сделал несколько шагов ко мне.

– Дед, говорю же, слушай меня. – максимально спокойным голосом сказал я, – Эта дрянь внизу скоро меня отпустит, а до того давай ничего резкого не делать, договорились? Это существо просто защищает свой дом. Ты своими движениями только подстегнешь ее к атаке.

И на удивление мой резко спокойный голос заставил Грэма застыть.

Нет, я, конечно, собирался давать отпор. Виа была уже на земле. Душильник на моей руке, а живая корзина выпустила щупальца.

– Если я вдруг потеряю сознание, вытащи меня за пояс, веревкой, чем угодно! Но ни в коем случае не дыши тем, что эта тварь выпустит из себя, понял⁈ – скомандовал я.

– Понял. Я помню про пыльцу, – мрачно ответил старик, не сводя глаз с Матки.

[28… 31… 36%.]

Сканирование продолжалось. Вот только недостаточно быстро. Щупальца Матки были уже в шаге-полутора от меня.

И эти движения были…совсем недружелюбными.

Я вздохнул.

Хорошо. Будем прикармливать это существо. Если тот дремлик клюнул на живу, то она тоже должна. Яблоко от яблони…

Я осторожно вытянул руку в сторону Матки и выпустил большой поток живы прямо в воздух.

Матка мгновенно отреагировала. Огромный шар замер, а потом щупальца осторожно начали прощупывать воздух, словно опасаясь подлянки.

Давай же! – стиснул я зубы, – Давай! Моя жива очень вкусная. Просто попробуй, тебе понравится.

Одно щупальце…а потом и второе очутились в полушаге от меня и зависли ровно там, где я выпустил живы.

Матка застыла.

Сработало!

[41… 47…52%.]

Я понемногу распылял живу, дозируя ее, чтобы оттянуть время. Нужно просто дождаться окончания сканирования! И пока что у меня получалось. Матка впитывала энергию, ее глаза, огромные, янтарные засияли еще больше, но… она продолжала приближаться. Ей хотелось большего.

Может она думала, что проще взять и высосать меня всего? Чего мелочиться?

Я сглотнул. А вот об этом я не подумал.

– Элиас… – напряженно предупредил Грэм. – Это уже опасно.

– Дед, я же говорю – оторвать руку я не могу. Еще минута – и оно само отпустит, а до тех пор мне нужно потянуть время. Я кормлю ее живой.

– Понял. – кивнул Грэм и сделал еще один шаг вперед.

Скиталец в его руке продолжал неистовствовать.

– Твой клубен обезумел, Элиас. Даже мне его тяжело удерживать.

– Еще немного потерпи. – процедил я. – Может, положить его в корзину?

– Элиас, в нем столько силищи, что он любую корзину в щепки порвет.

[ИДЕТ СКАНИРОВАНИЕ… 65… 69… 72%.]

Да давай! Побыстрее уже!

Я сделал вдох-выдох, сразу успокаивая накатившую панику.

Пока что Матка агрессии не проявляет, только любопытство.

И вот что интересно: это был первый раз, когда моя Система не заблокировала внешнее сканирование. Когда Целитель пытался прощупать меня, Система отсекла его мгновенно. То же самое было с Эйной. А Узлу сети она позволила.

Я выпустил еще одно облако живы. Матка впитала его и продолжала приближаться.

Если эта туша пыхнет пыльцой в упор, – сглотнул я, – учитывая ее размеры, мне конец. Закалка не спасет.

Щупальца Матки оказались уже в полуметре от моего лица.

Нужно что-то сильнее обычной живы.

Я извернулся, поднес свободную левую руку ко рту и со всей силы прокусил указательный палец. Боль отрезвила. Я вытянул окровавленный палец прямо навстречу тянущимся щупальцам. Кровь всегда помогала проскочить десятки процентов при установке контакта. А если с кем и устанавливать контакт, так это с маткой. Со стаей это бесполезно. Вот существо, которое управляет всем тут.

Матка, на мгновение оцепенела, а потом осторожно коснулась капли крови.

В это мгновение наши взгляды встретились.

Я увидел там, внутри, разум. Не примитивный, просто…другой. Конечно, до человеческого он не дотягивал, но Виа это существо переросло в самосознании точно.

Давить на него было бы глупостью. Это вызовет обратную реакцию.

Никакой попытки подчинения – просто дать Кровь и показать, что мы…схожи.

Одно из щупалец аккуратно слизало кровь с моего пальца.

Остальные застыли.

НЕ АТАКУЙ.

ВРЕДА НЕ ПРИЧИНЮ.

ДРУГ.

Я транслировал свои мысли и образы и не лгал. По связи лгать не получилось бы. Во всяком случае я такого пока не умел.

Матка внезапно застыла. Весь огромный шар перестал пульсировать. Янтарные глаза расширились, уставившись на меня в абсолютном ступоре.

Она уловила то, что я ей передавал.

Но, кроме того, ее ошеломила кровь. Она в ту же секунду поняла, что эта кровь делает ее сильнее.

А еще я уловил от нее другое. Признание силы.

Скрывать свои мысли-образы она не умела.

КРОВЬ…ВКУСНО…СТАРШИЙ.

И в эту секунду звенящей тишины Узел под моей правой рукой наконец-то щелкнул.

[СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.]

[Идентификация: Подтверждена

Статус: Носитель Дара (чистый) симбиотического типа.]

[БАЗОВЫЙ ДОСТУП ПОЛУЧЕН.]

Друзья. Еще не знаю когда выйдет следующая глава. Точно не ночью, возможно завтра будет в такое же время как и сегодня. Честно говоря, думал еще вчера вечером, что и эту не успею, но успел. Поэтому не загадываю.

Сообщу вечером что да как. Еще раз спасибо за комментарии и поддержку))