Текст книги "Наследник графа Нортона (СИ)"
Автор книги: Валерия Аристова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8. Прием в честь невесты.
Прием леди Эвелин Кортни организовала на славу. Она была известна тем, что умеет организовать бал так, чтобы каждый гость чувствовал себя счастливым, но на этот раз превзошла себя. Гости веселились, будто впервые попали на подобное мероприятие, а молодая леди Кортни, новобрачная, стояла под руку с сэром Ричардом и казалась самой счастливой на этом великолепном празднике.
На ней было платье цвета столь изысканого, что Александр, явившийся одним из последних потому, что все время между свадебным завтраком и приёмом успокаивал Джейн, даже не мог бы определить, как этот цвет назвать. Джейн была в изумрудном атласе, обошедшемся Александру в целое состояние. Атлас был расшит золотом, и не будь на приёме новой леди Кортни, все гости разглядвали бы наряд графини Нортон. Но и сейчас Джейн проиграла. Глаза все устремлялись на леди Мелани, чьё платье было выполнено из золотистого шелка, такого оттенка, что непонятно было, светлое её платье или темное. Синие нити подчеркивали золотистый цвет, идя вышивкой по корсажу, и леди Кортни вся будто светилась изнутри в этом простом, но безумно дорогом наряде. На ней было сапфировое ожерелье, которое Александр до этого видел на старой леди Кортни, из чего заключил, что новая леди получила его как свадебный подарок вместе с фамильной шкатулкой.
–Не можешь налюбоваться? – Джейн дёрнула его за руку. Зелёные её глаза наполнлись слезами. – Ты клялся ещё в карете, что будешь смотреть только на меня.
–Я разглядывал ожерелье. Не его ли всегда носила леди Эвелин? – нашёлся он.
Джейн заинтересованно уставилась на леди Мелани.
–Конечно, – усмехнулась она, – старушку ограбили. Отняли лучшее ради этой вот прошмандовки. Знали бы они о её развлечениях и способе заработка, не то бы они сказали...
–Уверен, что такие вещи не стоит никому знать, – Александр перевёл взгляд на Джейн, – иначе сама понимаешь.
–Если бы не понимала, давно бы всем рассказала, – хохотнула та, – но не переживай, не расскажу.
Дождавшись их, леди Эвелин Кортни дала знак музыкантам играть, и заструилась музыка, которая вдруг подхватила Джейн, и та затопила ножкой в такт.
–Мы же пойдём танцевать? – ресницы её затрепетали, как обычно, когда она чего-то очень хотела.
–Конечно.
Первыми открывали бал, как и полагалось, жених и невеста, а лорд Александр пригласил свою жену на танец чуть подождав. Они вступили в музыку, будто боялись опоздать, и уже за ними стали появляться новые пары, которые вскоре заполонили весь зал. Джейн смотрела на него очень внимательно, не позволяя отвести взгляда, хотя Александру безумно хотелось посмотреть, как двигается леди Мелани, чьё платье то и дело мелькало перед его глазами.
–Скорее всего, следующий танец ты будешь танцевать с невестой, – сказала Джейн, – уж старая карга не упустит возможности показать вас рядом. Подчеркнуть, так сказать, родство. А я пойду с сэром Ричардом. Я буду следить за вами, учти это.
Александр вздрогнул. Джейн права. Он будет танцевать с леди Мелани. И он обязан делать безразличный вид, ведь теперь она не просто чужой ему человек, а чужая жена. И его наследница, если что-то случится с малышом Адамом, добавил он про себя.
Музыка все звучала, и он не мог дождаться, когда же танец закончится. Он только и думал, что сожмет в руке тонкие пальцы молодой леди Кортни, поведёт её в круг. Хоть на несколько минут, но она будет принадлежать ему. И дыхание её будет так близко и так сладко.
Как назло вторым танцем был тот самый вальс, что леди Мелани играла в тот злополучный день, когда семейство Кортни явилось в его дома. Седьбой вальс. От осознания этого у Александра сбилось дыхание. Он вспыхнул, и леди Кортни тоже вспыхнула. Он видел, что она борется со смущением или каким-то другим чувстовом, когда сэр Ричард вручал ему её руку.
Бедный глупый сэр Ричард. Он так откровенно был влюблен в собственную жену, что Александру стало даже неудобно. Неужели он не понимает, что леди Мелани не любит его... или любит?
От одной этой мысли его затошнило. Мелани не может любить своего мужа. Наверняка основой брака её был простой расчет. Она не могла влюбиться! Пальцы её коснулись его руки, а сэр Ричард повёл в круг Джейн. Джейн что-то говорила кузену, склонив к нему голову, но Александр мгновенно забыл он ней. Музыка заставила его двигаться, рука его легла на талию Мелани, и Мелани тоже стала двигаться, следуя за ним, послушно, как когда-то следовала за ним совсем в другом танце. Его кинуло в жар, и он видел, что глаза её засияли, будто она тоже испытывала те же чувства, и будто перед внутренним её взором промелькнули те же сцены. Музыка простая, прекрасная, несла их по залу, а он так и не произнёс ни слова, боясь, что заговорив, выдаст ей все свои чувства. Рука её была в его руке, и пальцы её обжигали своим теплом, разливая по его телу какую-то негу, будто она снова была в его объятьях в темноте их небольшого коттеджа на берегу. Тогда ноги их сплетались под шелест волн, а сейчас платье ее, невероятного цвета, касалось его ног, и страсть завладевала им всем, целиком. Александр давно забыл про Джейн, которая хихикала над шутками сэра Ричарда, мир его сузился до лица его партнерши. Ноги сами вели её в танце, выполняя привычные движения. Как хорошо, что он так часто танцевал вальс, что мог не думать о том, куда должен ступать! Мелани послушно сделовала за ним, заставляя сердце биться быстрее, безумнее.
Ему нужно как можно скорее покинуть бал. Только музыка стихла, Александр вручил руку невесты её законному владельцу, и Мелани последовала за сэром Ричардом, исчезая в толпе нарядных гостей.
–Неужели вам нечего было даже сказать друг другу? – ворвался в его мир голос Джейн, – смотрели друг на друга, как Ромео и Джульетта. А признания оставили при себе?
Александр резко повернул голову, вдруг разозлившись.
–Это была твоя идея, и ты клялась, что не будешь ревновать и обсуждать эту тему! – проговорил он тихо, боясь, что его слова будут уловлены чужими ушами, – прекрати меня донимать! Я делаю то, что должен! Будь моя воля, меня бы тут ни за что не было!
Джейн побледнела, испугавшись его вспышки.
–Но...
–Хватит! – сказал он уже громче, – хватит!
Всегда боявшаяся его гнева, Джейн вдруг стушевалась. Всю ночь она будет рыдать, крича, что он не любит ее, но сейчас ему удалось её угомонить. Александр был доволен. У него будет время прийти в себя.
–Дорогая леди Джейн, я прошу вас помочь мне оценить столы, – услышали они голос леди Эвелин и обернулись.
Та стояла рядом, будто появившись из воздуха. Слышала она их ссору? Александр поклонился, целуя её руку.
–Конечно, миледи, – улыбнулась Джейн, явно желающая поскорее сбежать от разгневанного супруга, – конечно я помогу вам.
И они ушли, оставив Александра в покое. Он взял бокал шампанского с подноса, который лакей нёс по залу, и отпил большой глоток. Если он не выйдет из залы, то тоже сойдёт с ума. Он стал пробраться к выходу в небольшой садик, надеясь, что свежый холодный воздух позволит ему собраться с мыслями.
Плохо зная особняк Кортни, он заблудился. Спустившись на первый этаж, Александр вдруг оказался в анфиладе комнат, назначения которых он не знал. Поплутав, он оказался в библиотеке, освещенной только несколькими свечами. Тут было прохладно и уютно. Он сел в кресло, снова глотнул шампанского. Тишина нарушалась только голосами гостей сверху, да треском поленьев в гаснущем камине.
Он должен научиться жить в новом мире, где Мелани, всегда принадлежвашая только ему, вдруг стала чужой. Когда-то ему нравилось представлять, что будь его желание, и он может прийти к ней в её уютный домик в Бате, и она приняла бы его. Он даже сочинял диалоги, и в них Мелани всегда признавалась ему в любви. Сейчас же все это стало ушедшей мечтой. Ведь даже мечтать о ней он больше не мог. Не хотел. Но образ её в золотистом шелке так и стоял у него перед глазами. Вот шёлк спускается по её плечам, обнажая их мраморную белизну. Он проводит по плечу пальцами, ощущая невероятную нежность кожи.
Он закрыл глаза. Джейн права. Он всегда изменял ей. В мыслях. Но в мыслях измена ничем не лучше, чем реальная. Она такая же измена, и, возможно, даже хуже. Потому что к измене стремится не тело, а дух.
Дверь скрипнула. Александр поднял голову, вынырнув их своих мечтаний. Золотистое платье мелькнуло в полумраке комнаты, будто явившись из той самой мечты. Мелани вошла в библиотеку, встала у камина и принялась смотреть на белеющие в темноте угли. Руки её сжимал плечи, те самые, которые только что в мечтах ласкал Александр.
–Леди Мелани.
Она резко обенулась, испуганно вздрогнув. Александр поднялся, и теперь стоял очень близко, хотя хотел бы быть за много миль от нее.
–Что вы тут делаете? – Мелани попятилась, все ещё сжимая плечи руками.
–Тоже, что и вы. Прячусь, – улыбнулся он.
Повисло молчание. Мелани опустила руки и смотрела на него, будто он был людоедом из сказки.
–Извините, – наконец сказала она, делая шаг к двери, – я не хотела нарушать ваш покой. И некрасиво получилось. Простите.
Голос её обволакивал, хотя она говорила самые простые вещи. И, как зачарованный, Александр шагнул к ней. Она выставила руки, будто оборонялась, хотя по её лицу он видел, что она совсем не против того, что могло бы сейчас произойти. Мечтала ли она об этом? Сердце его билось так, что он с трудом мог дышать. Звуки музыки сверху заставляли кровь стучать в висках. Дрожащий рукой он поставил бокал на столик, и вдруг сам того не ожидая, упал на колени перед леди Мелани Кортни.
Мелани вскрикнула, бледнея.
–Лорд Александр! – губы её не смогли выговорить больше ничего.
Он обхватил руками золотой шелк, прижимая Мелани к себе.
–Не надо, – звук её голоса был больше похож на стон, – умоляю вас!
–Вы же хотите этого! – прошептал он, поднимаясь и прижимая к себе единственную женщину, которую когда-либо любил.
–Но я не могу! – прошептала она, – и вы, вы тоже не можете!
Губы их слились в поцелуе, безумном, страстном. Руки его спустили с плеч ее золото шелк, лаская в полном безумии её грудь, её волосы, плечи.
–Нет, – прошептала она.
Он резко отстранился.
–Я не могу. Я не буду!
Мелани отступила, создавая ощущение оглушающей пустоты. Платье её снова было на плечах. Она сжимала плечи руками. Припухшие губы дрожали, будто она сейчас раздырадется.
–Никогда больше не делаете этого! – сказала она хрипло.
Ещё шаг в сторону. Он устремисля за ней, но замер, напоровшись на взгляд тёмных глаз. Развернувшись, Александр бросился к двери.
–Я люблю вас и всегда любил, – сказал он, сжимя медную ручку так, будто хотел сломать её пополам.
–Вы не могли выбрать дня лучше для этого признания, – был тихий ответ.
Дверь хлопнула, выпустив его в тёмный коридор. Он прислонился к ней спиной, стараясь умерить дыхание. Там, в библиотеке, осталось все, о чем он мечтал. Мелани. Между ними всегда будет преграда. Она и была, но сейчас стала втрое толще. И будет расти и расти. Мелани никогда не будет принадлежать ему.
Он бросился в сад, и бродил там, пока не осознал, что натворил. Он испортил свадебный бал своей новой кузине. Мелани наверняка разрыдалась, когда он так позорно сбежал. Он бросил Джейн одну, и наверняка у неё уже начинается истерика.
Александр остановился и посмотрел на окна. Музыка и весёлые голоса лились со второго эража. Тут, в парке, тоже были люди. Они смелялись, шептались, о чем-то говорили. Александр сложил руки на груди. Сейчас он ненавидел Джейн всей душой. Пусть делает, что хочет. Сегодня ночью его не будет дома. Он не обязан слушать её истерики. Он просто больше не может. Сэру Ричарду предстоит брачная ночь с лучшей женщиной на планете. Он же... он же отправится в клуб и просто ляжет спать. Без истерики Джейн. Потому что у него больше нет сил быть при ней нянькой и врачом одновременно. Хоть иногда, раз в несколько лет, он имеет право отдохнуть.
И этот день настал.
Глава 10. Вечер
Вернувшись из театра, Александр не чувствовал удовлетворения. Он любил театр не меньше Джейн, хотя они редко там бывали, предпочитая по советам врачей проводить вечера в тишине дома. Сегодня же, посмотрев какой-то спектакаль, сюжета которого он не запомнил, он казался сам себе полностью опустошенным.
В театре Александр узнал от болтливых знакомых дам с которыми они разговаривали в антракте, что сэр Кортни и его молодая жена с самого утра отправились в Дувр, чтобы предпринять путешествие по Франции. Сейчас они уже на том берегу, устало думал Александр. Он даже не ревновал. Истратив вчера все свои эмоции, он погрузился в какую-то апатию, и был не в состоянии отреагировать на отъезд Мелани. Да и какая разница, где она, если она не с ним? Джейн висела у него на руке и, видимо, тоже не очень-то была довольна. Она все время нервничала, хотя ничего не говорила, и хлопала ресницами, будто ожидала, что в любой момент её начнут бить. Она лебезила и заглядывала ему в глаза, боясь что-то сделать не так, от чего он вспомнил первые дни их свадьбы, когда они тоже ездили в Париж. Это уже после Джейн превратилась в капризную и требовательную жену. Тогда она вела себя именно так. Лебезила и постоянно вздрагивала.
Стоило ему один раз сорваться, Джейн тут же спряталась в кокон своей болезни. Ещё немного и она начнёт постоянно плакать. Он помнил все и корил себя за собственный срыв. Он не имел права так обижать Джейн. Её нервы не могли легко пережить такое предательство. Ведь даже будучи в душе ребенком, Джейн отлично понимала, с чем связано странное поведение Александра.
Джейн легла первой. Когда он пришёл в спальню, жена его уже возлежала в огромной кровати, и её светлые волосы разметались по подушке. Казалось, она ожидала, что он набросится на её и изобьет, и когда он этого не сделал, Джейн явно была удивлена.
–Почему ты боишься? – спросил он, садясь на постель.
Джейн часто заморгала, борясь с подступающими слезами.
–Потому что я не нужна тебе, – сказала она, – разве ты не хочешь меня убить или отослать как можно дальше?
Интуиция её всегда выводила его из себя, но сейчас Александр должен был быть добрым с ней.
–Я не собирался делать ничего подобного.
Джейн села, будто её подбросила пружина.
–Но ты хотел, – прошептала она, – я знаю, что ты хотел!
–Я хочу спать, – он сжал её руку, холодную и тонкую, будто прозрачную.
–Вчера ты смотрел на неё так, что я все поняла. Ты хотел бы отослать меня, чтобы потом... обмануть сэра Кортни. Я уверена, она согласится. Только я мешаю. Но я ведь никогда не желала тебе зла!
Глаза её смотрели на него прямо, по-взрослому. Впервые в жизни перед ним была взрослая женщина, а не ребенок. Привыкший жить по инструкциям от докторов, Александр, которому никогда не говорили, что делать в этой ситуации, неожиданно испугался. Выглядело это так же, как если бы Адам в свои пять лет вдруг поступил бы в университет.
–Джейн, – он залез под одеяло и хотел обнять ее, но Джейн отползла к другому краю, – лучше нам утром поговорить обо всем. Нужно обсудить поездку в Девоншир. И тебе и Адаму там будет лучше.
–А ты не поедешь с нами?
Он заколебался на мнговение, почувствовав на миг легкий ветерок свободы, но потом ответил твердо:
–Поеду.
–Ты не хочешь этого, – сказала она мягко.
Лицо её было совершенно серьёзно и не отражало приближавшейся истерики, которую он мог бы ожидать от той, предыдущей Джейн.
–Это не важно, – ответил он честно, – нужно ехать в Девоншир. Там очень хорошо весной. А в Лондоне слишком много народу.
–Я бы хотела посетить балы, – сказала она.
И снова без всяких истерических ноток. Не привыкший ни к чему подобному, Александр уставился на нее, пытаясь понять, что же происходит. Может быть его поступок так сильно повлиял на нее, что в один миг из ребёнка Джейн наконец-то превратилась во взрослую женщину? Возможно, она навсегда останется такой? Не важно, любит он её или нет, такая, спокойная, мягкая Джейн нравилась ему. Он мог бы быть её мужем вне зависимости от чувств. Он не ощущал бы себя постоянно вымотанным и уставшим рядом с нею. Он бы не ожидал её недовольства каждый час, боясь того, что она устроит после. Робкая надежда заставила его смягчиться к ней, и на лице его появилась улыбка.
–Если ты хочешь остаться в Лондоне, мы так и поступим, – согласился он.
Сейчас он готов был на все, только бы она вновь не изменилась. Только бы осталась такой, как сейчас! Навсегда!
Джейн улыбнулась в ответ.
–Спасибо. Ты ко мне всегда так добр.
–Но и ты добра ко мне, – сказал он.
Джейн снова заулыбалась.
–Я ужасная жена. Ужасная.
–Да нет же, нет! Мы столько лет прожили вместе и нам было хорошо. И дальше проживем.
Она дёрнула плечом, вдруг напомнив ему себя прежнюю. Глаза её смотрели куда-то во тьму.
–Нет. Уже нет. Не проживем. Ты десять лет потратил на то, чтобы успокоить капризное дитя. А я постоянно думаю, почему тогда кучер решил спасти именно меня? Если бы он спас Фанни, она бы сейчас жила, а я бы тогда ещё умерла. С мамой.
–Мне не нравятся твои мысли, Джейн.
Она снова дёрнула плечом.
–Но эти мысли не дают мне покоя. Ведь Фанни была и красивее, и лучше меня. Почему я?
–Так решил Господь.
Джейн промолчала. Она поднялась с постели, подошла к столику, где стояли её шкатулки с разными женскими принадлежностями. Движения её были плавны и уверенны.
–Я выпью сновторное, – сказала она, – доктор Джонс прописал мне в прошлый раз и оставил таблетки. Я боюсь, что эти мысли не дадут мне уснуть.
Джейн часто пила снотворное. Александр это всячески поощрял, потому что после лекарства просыпалась она всегда в хорошем настроении. Значит, завтра день начнётся не с истерики, не с упреков, а в спокойной обстановке. Или, возможно, Джейн останется такой, какой он видит её сейчас? Он готов был молиться всем богам, только бы она никогда более не изменилась. Он так устал от обычной своей Джейн, что вот эта спокойная, рассудительная женщина нравилась ему все больше и больше.
Джейн запила таблетку водой и вернулась в постель. Волосы она заплела в косу, чтобы не мешали во сне. Глаза её внимательно смотрели на Алексанра.
–Что бы ни случилось, – сказала она, – я хочу, чтобы ты знал. Я всегда была тебе благодарна за то, что ты для меня сделал. Я много лет люблю тебя. И я с радостью помогу тебе стать счастливым.
И она закрыла глаза. Дыхание её было ровным. Александр сжал её руку и лёг рядом, мечтая завтра утром проснуться с такой вот Джейн. Он потянулся к ней и поцеловал ее, и увидел на губах её довольную счастливую улыбку.
Снотворное подействовало, и Джейн быстро заснула. Александр же лежал, смотря, как ровно вздымается её грудь. Джейн спала и во сне улыбалась, будто и правда неожиданно для всех стала счастливой. А потом он закрыл глаза, и тоже заснул, обняв её и притянув к себе.
Как он мог быть таким с ней жестоким? Джейн совсем ребенок, даже если иногда рассуждает, как взрослая.
Конец части.
Часть 2. Глава 1. Ложа в Опере
Свадебное путешествие было прервано самым неприятным образом. В тот день, когда, объехав несколько городов и посмотрев множество замков сэр и леди Кортни прибыли в Париж, их там ждало письмо от графа Нортона. Мелани ужасно удивилась, увидев фамилию на конверте, сердце её замерло в самых ужасных предчувствиях. Ведь лорд Александр ни за что не стал бы писать ей или кузену просто так.
"С прискорбием сообщаем, что леди Джейн, графиня Нортон, скончалась во сне в своём особняке в Лондоне. Похороны состоятся в Лондоне спустя неделю, после чего лорд Александр будет принимать соболезнования в течении месяца, когда, уладив дела, вместе с виконтом Нортон отправится в свое имение Хемминген-плейс".
Дата стояла уже прошедшая. Новобрачные так увлеклись путешестивем, что до Парижа добрались гораздо позже письма. Они посмотрели друг на друга. Сэр Ричард сжал губы. Мелани с трудом сдерживала крик боли. Не потому, что она жалела леди Джейн, нет. Конечно, леди Джейн не была достойна смерти, и Мелани сочувстовала ей. Но кричать ей хотелось от той несправедливости, с которой обошлась с ней судьба! Если бы леди Джейн скончалась чуть раньше, разве оказалась бы она сейчас женой сэра Ричарда? Она готовилась бы к свадьбе с лордом Александром, который так страстно признавался ей в любви в день её свадьбы.
Коря себя за такие мысли, Мелани закрыла лицо руками.
–Нам нужно надеть траур и отправиться в Лондон, чтобы выразить свои соболезнования графу Нортону. Мы его самые близкие родственники, – сказал сэр Ричард.
Он явно был недоволен срывом своих планов, но поделать тут было ничего нельзя. Похороны они и так пропустили, пусть и не по своей воле, и, если не явятся в Лондон в ближайшее время, то общество им этого не простит.
–Я не думаю, что лорд Александр ждет нас, – сказала Мелани, которая все готова была отдать только чтобы больше никогда не видеть графа Нортона.
Ей казалось, что она не выдержит его взгляда. Ведь он клялся ей в любви. И она тоже дала понять, что любит его.
–Но мы не можем не поехать, – сэр Ричард вздохнул, отбрасывая письмо.
Было видно, что ему очень не хочется ехать в Лондон, ведь в Париже было запланировано множество развлечений. Но долг звал их покинуть Париж.
–Я понимаю, – Мелани опустила голову, – и я, конечно, действительно очень опечалена смертью леди Джейн. Она была всегда добра ко мне.
Сэр Ричард промолчал. Он приказал слугам не разбирать багаж, который завтра утром придётся снова тащить вниз и закреплять на крыше кареты.
–Выезжаем утром? – спросил он, подняв на Мелани синие глаза, – или погуляем один день по Парижу?
Мелани вздохнула. Ей так хотелось увидеть этот город. Они ведь не обязаны сразу покидать его! Никто не узнает, если они проведут в нем один день. Или два. Или даже неделю.
–У нас на завтра заказана ложа в Гран Опера, – сказала она.
Сэр Ричард взял в руки письмо. Свернул его и положил на стол так, чтобы не было видно сломанной печати.
–Мы получим его через три дня, – он взял Мелани за руку.
–Но это нехорошо! – воскликнула она.
–Вряд ли граф Нортон сидит и ждёт нас у окна. Лорд Александр видит в нас только наследников. Мы никогда не были с ним дружны. И, я уверен, моя мать оказала ему всемерную поддержку.
–Нельзя идти в оперу, когда леди Джейн... – Мелани вдруг всхлипнула, представив, что леди Джейн лежит мертвая. От этой картины ей стало страшно, ведь она была так молода!
–Но мы ещё об этом не знаем, – парировал сэр Ричард.
–Лорд Александр, наверно, безутешен, – сказала Мелани, наконец осознавая весь ужас ситуации.
Лорд Александр так бережно всегда относился к своей странной жене. Потакал ей во всем. Был рядом. Он не мог не переживать её смерть!
–Скорее всего больше всего страдает мальчишка. Он был очень привязан к матери.
К матери. Мелани вздрогнула, как от удара. Её сыночек, её Адам всегда звал леди Джейн своей мамой. Он и не знал, что родила его совсем другая женщина и любил ту, что приняла его у нее. Леди Эвелин говорила, что леди Джейн души в нем не чает, а ребёнок обожает мать.
Сердце больно ударилось о ребра. Мелани приложила руки к груди, чтобы успокоить его биение.
–Бедный малыш! – прошептала она.
Сэр Ричард подошёл ближе и обнял ее. Мелани прижалась к мужу, вдруг разрыдавшись.
–Ты у меня такая добрая девочка, – сэр Ричард провел рукой по её волосам, – именно поэтому я тебя люблю.
Мелани подняла заплаканное лицо.
–Я уверена, что мы не должны идти в оперу, – сказала она.
–Вряд ли пропущенный спектакль как-то поможет леди Джейн или лорду Александру. Я уверен, что он уже уедет, когда мы будем в Лондоне. Зная графа, я бы предположил, что он уже уехал в Девоншир. Он не любит шума и людей, и ему слишком тяжело будет принимать всех, кто пожелает выразить соболезнования. Проще всего исчезнуть из столицы.
–Но мы все равно поедем, – Мелани сжала его руку, – мы должны! Мы не можем веселиться, когда леди Джейн лежит в могиле!
–Поедем, – успокоил её сэр Ричард, – но только после того, как хоть одним глазком увидим Париж.
Мелани согласилась. Но все три дня, что они делали вид, что ничего не знают, она ходила, как в тумане. Париж её не привлекал, хотя раньше она мечтала увидеть этот город, в опере она не слышала музыки, думая только о своём сыне. Ее долгом было ехать как можно скорее, чтобы обнять сыночка, утешить его! Но, знала она, лорд Александр ни за что не допустит этого. Любит он её или нет, но честь сына будет охранять, как Цербер вход в Ад. Даже от нее. Даже от самого себя.
–Ты так переживаешь, что все же стоит надеть траур, – сказал сэр Ричард, когда они выходили из оперы, – дай мне ещё день, и мы тут же поедем домой.
–А ты совсем не расстроен? – спросила Мелани.
Он пожал плечами.
–Конечно, расстроен. Но леди Джейн не была мне близка, да и лорд Александр – просто дальний кузен. Мы никогда не дружили. И леди Джейн была весьма странной особой. Честное слово, ради них я прерву свое путешествие, но я имею права хоть на три дня.
Мелли вздохнула. Конечно, его сердце не рвется, чтобы обнять ребенка, потерявшего мать. Он не думает о том, что судьба ужасно несправедлива! Он не знает, как тяжело Мелани думать о том, что лорд Александр теперь свободен!
Наверняка он найдёт себе жену, как только кончится срок траура. Ведь у него всего один сын. А ему нужно ещё как минимум два. Мелани смотрела на своего мужа, молодого, красивого. Он был хорош всем. Он относился к ней, как к хрустальной вазе, боясь даже словом обидеть ее. Он дарил ей украшения и цветы. Он готов был носить её на руках.
В сэре Ричарде хорошо было все. Только она его не любила. И, с трудом смирившись с этим браком ради положения в обществе и богатсва, которые он ей давал, теперь ей было трудно смириться с тем, что она сделала неправильный выбор. Её семья сейчас нуждалась в ней! Её семья. Не сэр Ричард, он ей совсем чужой. Лорд Александр, её муж в седрце, и их сын, малыш Адам.
