Текст книги "Наследник графа Нортона (СИ)"
Автор книги: Валерия Аристова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 13. Спешка
Как его остановить?
Мелани ходила по комнате не зная, что ей делать дальше. Откуда ей взять деньги, чтобы заставить кузена надолго отправиться в Америку и дать ей несколько лет жизни без страха? Хотя кого она обманывает? Она будет бояться каждого стука в дверь! Алан никогда не остановится, он всегда будет требовать денег, пока сэр Ричард наконец не догадатеся, кто крадёт дорогие ожерелья и деньги из его сейфа.
Подойдя к шкатулке, Мелани раскрыла её и оценила содержимое. Жемчуг, подаренный ей сэром Ричардом на свадьбу, не был настолько дорог, чтобы удовлетворить аппетиты кузена. Этого ему хватит на одну ставку. Да и будет очень подозрительно, если каждые пол года из её шкатулке будут пропадать ожерелья.
Увы, больше у неё не было ничего ценного. Два кольца с алмазами, одно с изумрудом. Остальное – просто мелочь, ничего не стоящая с точки зрения кузена. Мелани с отвращением вспомнила, как исчезали её украшения во время жизни с мистером Мейберри. И к чему это привело.
Что сейчас она могла сделать, чтобы спасти свою семью и своего сына от этого алчного человека? Что у неё было еще, что могло бы понравиться ему? Мысль о том, чтобы пойти к лорду Александру, она отмела сразу. Это не его дело. Он не должен знать, что Мелани так глупо выдала себя. Она уладит все сама!
Тут она резко остановилась. Конечно же! У неё есть дом в Бате, тот самый, который и выдал ее! Она может его продать и деньги отдать ненасытному кузену. Или просто подарить ему этот проклятый дом, пусть делает с ним все, что хочет!
Ей показалось, что с плеч свалилась гора. Нужно как можно скорее пойти к стряпчему и узнать, как избавиться от дома и получить деньги. Она сделает это, тогда кузен уедет в Америку, где, даст Бог, сгинет, ведь внешний вид его не говорит о цветущем здоровье.
Быстро одевшись для визитов, она схватила ридикюль и бросилась к стряпчему, надеясь, что успеет до того, как тот уйдёт домой. Она бежала по улице, натыкаясь на прохожих, чуть не попала под повозку и подвернула ногу, наступив на какой-то камень. Сердце билось быстро-быстро, она задыхалась от скорости, но спешила и не могла остановиться, чтобы перевести дух. Однако нога дала о себе знать. Пришлось замедлить шаг. Мелани прошептала проклятие. Неужели она не успеет добраться до стряпего из-за такой ерунды, как камень на дороге?
–Леди Кортни!
Знакомый до боли голос ворвался в мир её размышлений. Мелани остановилась, будто очнулась от сна. Или наоборот, попала в сон. Дыхание её перехватило, а ноги вдруг стали ватными, будто в один миг лишились всех костей. Прямо перед ней остановилась коляска, из которой выскочил лорд Александр, и подошёл к ней, когда она прихрамывая с трудом добралась до скамьи.
Если от голоса его все перевернулось внутри, то от одного только вида сердце вдруг замерло, будто готово было остановиться насегда, а потом сделало кульбит, заставивший Мелани приложить руки к груди.
–Вы так спешили, леди Кортни, может быть, я мог бы подвезти вас?
Глаза их встретились. Мелани молчала, смотря в них и чувствуя, что тонет. Вот он шанс решить свои проблемы. Она может прямо сейчас все ему рассказать. Попросить помощи. Он обязательно поможет. Он сделает все, чтобы спасти Адама! Но и она тоже сделает все. Совесть подсказывала ей, что не стоит втягивать его в это дело. Если бы у неё не было денег, она бы вынуждена была просить их у него. Однако сейчас Мелани уже придумала, как выкручиваться. Зачем лорду Александру знать что-то об угрозах, об ужасе, в котором живёт она сама? Разве может она рассказать ему, что случайно выдала их тайну? Он не простит ее. Он будет её презирать. Он... он больше никогда не посмотрит на неё так... с такой нежностью!
–Вы выглядите, будто за вами гонятся черти, миледи, – улыбнулся он.
–Я подвернула ногу, – пожаловалась Мелани, чтобы сменить тему и не рассказывать, куда она так спешила.
Он помолчал, видимо принимая какое-то решение. Мелли ждала, что он скажет, но никак не ожидала того, что последовало дальше.
–Тогда давайте поедем ко мне, леди Мелани, это совсем рядом. Моя экономика посмотрит вашу ногу, она отлично умеет лечить вывихи.
Провести с ним несколько часов совершенно на законном основаии? В голове Мелани закружили мысли, одна безумные другой. Тело размякло, и она могла только смотреть на него, а привести мысли в порядок уже не могла. Нужно как можно скорее попасть к стряпчему... Или не нужно? Возможно, он уже ушёл со службы и придёт только завтра. Что мешает ей пойти к нему завтра? А сегодня... а сегодня поехать с лордом Александром, позволить его экономке перевязать ей ногу, а после пить с ним чай... Она даже даст знать своему мужу, где находится, чтобы тот прислал за ней карету. Ведь нет ничего плохого в том, что его родственник помог ей в сложную минуту...
–Мне очень неловко, – прошептала она, пряча глаза за пушистыми ресницами.
–Не переживайте, леди Мелани, у меня сегодня нет никаких важных дел.
А у меня есть, – хотела ответить она. Но не ответила. Конечно, ехать к нему – это безумие. Она не посмеет! Она не может позволить себе такого счастья! Ей нужно просить его довезти её до конторы стряпчего. Она открыла было рот, чтобы это сказать, но так и молчала, погружаясь в его взгляд с головой. Ей было так хорошо рядом с ним. Тепло разливалось по всему телу. И не хотелось ни думать, ни говорить. Только сидеть рядом и смотреть на него, впитывая каждой частицей своего тела его близость.
–Я помогу вам дойти до коляски, – сказал он и протянул ей руку, чтобы помочь встать.
Нога почти совсем не болела, но Мелани с благодарностью оперлась о его руку. От этого прикосновения её бросило в жар, щеки вспыхнули, и она чуть не упала на мостовую. Лорд Александр не позволил ей упасть, подхватив другой рукой, а потом произошло какое-то чудо. Он поднял её на руки прямо посреди Лондона, и весь мир её закачался от радости, что она оказалась в его объятьях. Мелани задохнулась, но ничего не сказала, только вскрикнула от неожиданности и обвила рукой его шею.
Ей нужно к стряпчему! Но разве это теперь важно? Она сидела рядом с ним в коляске, и наслаждалась каждым мигом. Лорд Александр приказал ехать к нему домой, и Мелани не возразила даже тогда, когда контора промелькнула совсем рядом. Дверь была открыта, что говорило, что стряпчий был на месте. Она должна была остановить коляску и выйти, но не могла заставить себя произнести нужные слова. Она бы отдала все, чтобы всегда так сидеть в коляске рядом с лордом Александром и не расставаться никогда! Почему бы ей не позволить себе провести с ним несколько часов? Разве она не имеет права на счастье, хоть мимолетное, но такое настоящее? Сидеть друг напротив друга. Молчать. Играть на фортепиано. Быть рядом. И больше ничего. Ничего.
Глава 14. Счастье
-Ваша нога почти в порядке, миледи, – экономка, пожилая женщина в синем скромном платье и чепце, отделанном кружевами, закончила перевязку, – скоро вы сможете опираться на неё без боли. А сейчас посидите немного, дайте ей отдохнуть.
Лорд Александр приказал подать чай. Он не вышел из комнаты во время осмотра, хотя это было не очень прилично, под предлогом того, что является её родственником. Мелани не возражала, да и не могла бы возразить, потому что в его присутствии с ней творилось что-то невообразимое. Воля была полностью парализована, и ей хотелось только одного – быть рядом с ним. Только бы он никуда не уходил! Только бы он был рядом всегда! Она поднимала на него глаза и встречала теплый взгляд, в котором читала те же мысли. Она знала, что он любит ее. И было так хорошо купаться в этой любви! Сэр Ричард был забыт, словно его и не существовало на свете. Мелани боялась, что лорд Александр исчезнет, и её мир исчезнет вместе с ним.Лорд Александр приказал подать чай. Он не вышел из комнаты во время осмотра, хотя это было не очень прилично, под предлогом того, что является её родственником. Мелани не возражала, да и не могла бы возразить, потому что в его присутствии с ней творилось что-то невообразимое. Воля была полностью парализована, и ей хотелось только одного – быть рядом с ним. Только бы он никуда не уходил! Только бы он был рядом всегда! Она поднимала на него глаза и встречала теплый взгляд, в котором читала те же мысли. Она знала, что он любит ее. И было так хорошо купаться в этой любви! Сэр Ричард был забыт, словно его и не существовало на свете. Мелани боялась, что лорд Александр исчезнет, и её мир исчезнет вместе с ним.
Сколько времени прошло с их расставания в домике на берегу, когда он собрал вещи и уехал, не пожелав поцеловать её на прощание? Мелани казалось, что это было вчера. Все, что произошло между тем событием и их встречей час назад на бульваре, перестало существовать. Время схлопнулось, словно исчезнув. Она помнила, как танцевала с ним на своей свадьбе. Почему она выходила замуж не за него? Какая глупость! Она была его женой перед Богом, и только Господь знал, что это так. Но люди... люди слишком мелки, чтобы понимать замысел Господа. Когда двое созданы друг для друга, все, что разделяет их, не так и важно.
Принесли чай, заставив Мелани вынырнуть из этих безумных мыслей. Лорд Александр распорядился о чем-то, но Мелани не поняла смысла его слов. Слуги вышли.
–Я помню, что вы предпочитаете чай со сливками, – сказала она, поднимая молочник.
Он улыбнулся, и от его улыбки ей стало тепло.
–Удивительно, столько лет прошло, леди Мелани.
–Разве я могу забыть что-то из ваших предпочтений?
Он снова улыбнулся, вспыхнув. Возможно, подумал о том же, о чем подумала она. Это было настолько интимно, что щеки её тоже запылали, и Мелли тут же забыла про чай. В голове пролетели обрывки воспоминаний о их жизни в домике на побережье. Слова, мысли, чувства, его руки на её груди, его тело поверх её тела, свет луны в окно и разбросанная по полу одежда. Она провела рукой по шее, боясь, что лишилась голоса. Ей хотелось что-то сказать, но она не могла говорить. Ей хотелось пояснить, что она имела в виду только чай... но каждая мысль об этом приближала неизбежное.
Лорд Александр поднялся и сделал два шага, разделявших их. Мелани тоже встала. Глаза их встретились, а губы оказались рядом, так близко, что Мелани чувствовала его дыхание.
–Что вы делаете со мной, Мелли? – прошептал он, назвав её так, как называл только в минуты страсти.
Наверно это и было минутой страсти, – подумала она.
–Я не могу жить без вас, – шепнула она, – все время, когда вас нет, я просто существую!
Он резко прижал её к себе. Мелани задохнулась, и из глаз её брызнули слезы. Он вытер слезу пальцем, нежно проведя ими по щеке, и тут губы их наконец-то нашли друг друга, и поцелуй заставил Мелани закрыть глаза. Теперь все было так, как должно быть. Она в его объятьях. Нужно было давно прийти к нему! Разве можно жить без его поцелуев? Страсть закипела в крови, и она прижалась к нему всем телом, запустив руки в его волосы, не готовая отпустить его никогда. Зачем она приехала сюда? Как хорошо, что она наконец-то приехала сюда! Нужно было сразу сказать мужу правду! Главное, чтобы он никогда этой правды не узнал!
Мелани не помнила, как оказалась на софе. Одежда её была в полном беспорядке. Разве это она? Та женщина, которая с такой безудержной страстью ласкает любовника средь бела дня? Разве это достойная леди Кортни? Но губы его были так горячи, что Мелани не могла заставить себя сделать то, что должна была сделать: избавиться от его рук, подняться и убежать. Вместо этого она сама ласкала его, не переставая повторять его имя.
–Леди Кортни, уходите как можно скорее!
Лорд Александр очнулся первым. Он отстранился от неё и сел, запустив руки в растрепанные светлые волосы. Мелани тоже села, тяжело дыша и чувствуя, как безумное разочарование охватывает все ее существо.
–Простите меня, – сказал он хрипло.
Мелани положила руку ему на плечо, желая показать, что понимает последствия своих действий. Она жаждала продолжения. Она не могла уйти сейчас, оставить его, чтобы никогда не вернуться.
–Вы не виноваты ни в чем, – она прильнула к нему, – и пусть вас не мучает совесть.
–Уходите, – лорд Александр поднялся, – мы потом оба будем жалеть об этом.
–Я не пожалею, – сказала она, все еще надеясь его удержать.
Он смотрел на неё так, будто готов снова броситься с головой в их безумную страсть.
–Тогда уйду я, – он пошёл к двери, – когда будете готовы, позвоните, вам подадут коляску.
Мелани смотрела ему в след. На глазах её были слезы. Её трясло, как в лихорадке. Если он сейчас уйдет, ничего подобного больше не повторится. Жизнь её станет снова серой и неинтересной! В ней не будет страсти. В ней не будет даже этого дня, когда она могла бы принадлежать ему!
Поднявшись на ноги, Мелани сделала два шага за ним.
–Александр... – голос не слушался её, – если вы уйдете, я просто сойду с ума! Вы не можете бросить меня сейчас!
Глаза его вспыхнули, когда он положил руку на ручку двери.
–Если я не уйду сейчас, вы никогда мне этого не простите. Да и я сам себе этого не прощу.
Он отвёл глаза. Мелани стало холодно, она обвила себя руками, будто пытаясь согреться.
Лорд Александр кинул на нее последний взгляд, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Мелани добралась до стула и села. Её всю затошнило от страсти и разочарования, от того, что он отверг ее, и от того, что он был совершенно прав. Это она должна была остановить его, а не он, объясняя ей, что происходит, когда она сама думать не могла. Она должна уехать как можно скорее. Отправить за каретой своих слуг и рассказать сэру Ричарду, как подвернула ногу и как лорд Александр спас ее. Сэр Ричард поверит ей. Он всегда верил. Да и поводов для ревности она никогда не давала. Ей не были интересны другие мужчины, как не был интересен сам сэр Ричард. Ей нужен был только лорд Александр, тот, что закрыл за собой дверь в ответ на её мольбу.
Что же она натворила? По мере того, как Мелани приводила себя в порядок перед зеркалом на стене, в голове её прояснялось. Лорд Александр был абсолютно прав! Разве она простила бы себе измену? Разве сэр Ричард достоин этого? Чем он это заслужил? Хорошо, что лорд Александр ушел, оставив её в последний момент, иначе как бы она легла в постель со своим мужем, даже если и не любила его!
Немного отойдя от страсти и полного умопомрачения, Мелани попыталась вспомнить, как она оказалась в этом доме. Когда появился, как из волшебного сна, лорд Александр, она шла к стряпчему. И она обязана была быть сейчас у стряпчего, а не миловаться с лордом Александром, когда их сын в опасности! Она должна была договориться о продаже дома! А она... а она пошла к любовнику.
Остывшей чай помог успокоиться. Мелани с трудом приводила в порядок свои обезумевшие мысли. Сейчас ей нужно уехать и быть хорошей с сэром Ричардом. Утром она пойдёт к стряпчему и все уладит. Кузен уедет в Америку, как обещал. Она сама будет в безопасности и уговорит мужа отправиться в путешествие на континент. Ещё одной встречи с лордом Александром она не выдержит. Как она будет смотреть на него? Не кинется ли ему на шею? Сможет ли контролировать себя? Сегодня чувства взяли власть над разумом, и Мелани чуть было не погубила их сына, себя и самого лорда Александра. Ей не место в его доме, даже если единственное её желание – остаться тут навсегда.
Вошёл слуга, объявивший, что коляска подана. Мелани допила чай и встала, с трудом держа равновесие. Хорошо, что она подвернула ногу, хотя сейчас этого уже не чувствовала, зато голова её кружилась так, что походку её можно было объяснить только повреждённой ногой.
Сэр Ричард ничего не узнает. Ни о её страсти, чуть не приведшей к измене, ни о продаже дома. Она осталась ему верна, даже если сама этого не хотела. Она проследит за тем, чтобы он оставался в полном неведении и покое.
Глава 15. Исчадье ада
-Я дал тебе три дня, а ты не принесла деньги? – Алан упер руки в бока и смотрела на Мелани, как на служанку, не взбившую перину.
–Продать дом не так просто! – оправдывалась она, – а других денег у меня нет!
–А есть я на что буду? – нагло спросил он, – мне даже не сыграть партию в покер, не пообедать в клубе! А ты не шевелишься! Если завтра не будет денег, я расскажу твоему мужу много интересного! – он хохотнул, – о наследниках рода Нортонов. Так что пошевелись, сестрица!
–Тогда ты ничего не получишь, – сказала она зло.
–Зато посмотрю, как благородный сэр Кортни будет бить свою жену, – он снова засмеялся, – ты мне не нравишься, кузина, слишком гордая. Так что это будет приятное зрелище.
Угроза возымела действие.
–Я могу дать тебе кольцо с бриллиантом, – сказала она, – сейчас принесу.
–Тащи, – снисходительно махнул рукой он, – на пару недель хватит. Но деньги я жду завтра.
–Завтра я могу только подарить тебе дом. Его нельзя продать за два дня.
–На кой черт мне дом? – он поднял брови, – чтобы я возился с его продажей и чтобы поползли слухи, зачем ты подарила мне его? Нет уж, давай деньги.
Можно же занять под продажу дома, – подумала Мелани, надеясь, что сумеет совладать с кузеном. Нотариус утром сообщил ей, что невозможно быстро совершить сделку. Нужен тот, кто пожелает приобрести дом, да и сама сделка длится не один день. Никакой банк не выдаст деньги в тот же час. Нужно проверить все документы, узнать все о покупателе.
–Через два месяца, не раньше, – был приговор.
И это совершенно не устроило Алана Грейсфула.
Завтра она пойдёт в банк. Сходит снова к стряпчему, возьмёт документы и пойдёт в банк, благо там рядом. Ей обязательно дадут деньги, которые она отдаст после продажи дома. Даже и с процентами. Главаное, чтобы кузен исчез из её жизни навсегда. Пусть делает с деньгами что угодно. Но лучше бы, если бы его корабль утонул, или в пьяной драке в казино кто-то разбил ему череп.
Мелани сама поражалась своим кровожадным мыслям. Она постоянно была на взводе, и даже грубо ответила дочери, когда та подошла к ней в неудачное время. Такого с ней не случалось, и Эмма убежала в слезах.
Вчера сэр Кортни ничего не заподозрил, но Мелани все равно было безумно стыдно перед ним. Хорошо, что она не изменила ему, думала она, потому что под его взглядом, таким добрым и любящим, тут же и выложила бы ему всю правду. Она не могла его обманывать ещё и в этом! Ложь цеплялась за ложь, наращивая огромный клубок лжи. Она даже легла с ним в постель, чтобы любить его, и чуть не назвала его Александром в порыве страсти. Перед глазами её был её возлюбленный, и очнувшись, она ужасно удивилась, увидев рядом с собой своего мужа.
Сэр Ричард не должен ничего знать. Правда убъет его. Он слишком добр, и эта доброта его и погубит. Мелани смотрела на него, чувствуя себя предательницей. Да она ею и была. Только вот он этого совершенно не заслужил. Красивый, богатый, умеющий любить. Разве нужно что-то ещё от мужчины? Мелани вздохнула, отворачиваясь. Да. Нужно. Его нужно любить. А любить сэра Ричарда она не умела.
–Чтобы получить такие деньги, нужно написать заявление. Мы рассмотрим его.
Банковский служащий был непреклонен. Мелани сглотнула. Что же ей делать, когда кузен придёт за деньгами? Денег ей не достать. Пока банк будет рассматривать её заявление пройдёт уйма времени. Они всегда так неторопливы!
–А сколько вы можете мне дать прямо сейчас? – спросила она.
Служащий назвал не очень крупную сумму. Этого хватит, чтобы заставить Алана молчать какое-то время.
–Хорошо, – сказала она, – я согласна.
Алан явился вечером, когда Мелани и сэр Ричард как раз закончили пить чай.
–Мой кузен зачастил, – Мелани сделала невинный вид, – я постараюсь как можно быстрее его выставить.
–Мне спуститься? – спросил сэр Ричард.
–Не стоит. У Алана нет родни в Лондоне, вот он и приходит поболтать. Если ещё вы присоединитесь к нам, он никогда не уйдет!
Мелани надеялась, что улыбка её весьма невинна.
Она забежала к себе в комнату и схватила сумочку, в которую днем положила деньги. Та получилась весьма увесистой, хотя деньги были отсчитаны ассигнациями.
–И это все? – удивился Алан, с презрением перебирая банкноты, – ты уверена, кузина, что за такую сумму я буду молчать?
–Нет, это не все. Просто я не могу продать дом так быстро! – взмолилась она.
–Но мне нужно уехать в Америку! Не могу же я тут вечно болтаться, ожидая, когда ты окончательно меня достанешь? Гони к своему любовнику и проси денег у него. Я же видел, как ты вчера к нему ездила.
Мелани промолчала. Оказывается, кузен ещё и шпионил за ней. Нужно избавиться от него как можно скорее, иначе до добра все это не дойдет. Но ей нельзя впутывать во все это лорда Александра. Он не должен ничего знать. Он станет презирать её за то, что она не сдержала слово, и его страшная тайна стала известна этому проходимцу! А презрения лорда Александра она не переживет!
–Завтра я принесу ещё столько же, – Мелани на секунду закрыла глаза.
В Лондоне не один банк. Есть и другие. Она может в каждом взять нужную ей сумму. Завтра она сходит в другой банк и принесёт Алану ещё купюр. Будь он проклят на веки вечные.
Алан поднялся.
–Моё терпение на исходе, кузина, – громко сказал он, видимо, действительно, теряя это самое терпение, – твоя тайна скоро раскроется! Я сам пойду к твоему мужу и расскажу ему все о его скромнице-жене! Так и знай!
–Ты этого не сделаешь! – Мелани бросилась к нему, вдруг по-настоящему испугавшись, – я все отдам! Клянусь! Просто дай мне время!
–Нет у меня времени. И твои крохи меня не инетерсуют. Только приличные суммы. Ты же пытаешься обмануть меня и водишь за нос!
–Я тебя не обманываю! – воскликнула она.
–Ты всех обманываешь, а меня нет? – он скрестил на груди руки, – так я тебе и поверил. Ты врешь мужу в самом главном, отодвигая его на вторую ступень наследования, да ещё и бегая на свиданки! И ты думаешь, что я поверю тебе? Ведь тут дело всего-то о деньгах!
–Но я... – Мелани замерла, не зная, какими словами ещё уговорить Алана.
–Я бы хотел знать подробности, – послышался голос у неё за спиной.
Сэр Ричард все же спустился, чтобы приветствовать её кузена. Он стоял в дверях бледный и какой-то несчастный. Глаза его смотрели прямо на перепуганную Мелани, оказавшуюся между двух огней.
Алан перевёл глаза на сэра Ричарда. Щеки его вспыхнули, когда он понял, что все его козыри полетели на стол. Рука вцепилась в сумку с деньгами, всеми, что ему удалось извлечь из этой авантюры. Больше не будет. Зато он сумеет унизить удачливую кузину так, как никто ещё не унижал. Разрушить все, что она достигла.
–О, сэр Кортни! – Алан поклонился, – какая удача! Я как раз искал вас, чтобы рассказать всю правду о вашей жене, моей кузине! Я уверен, что вы будете довольны той информацией, которая есть у меня.
–Алан, – Мелани бросилась к нему и вцепилась в его руку, – Алан!
–Когда-то ваша супруга была бедна, как церковная мышь. И согласилась на предложение некого лорда родить сына для его бесплодной жены, – сообщил Алан с ухмылкой, – так что поздравляю, сэр. Ваша жена – мать незаконного виконта Нортона.
Он отцепил от себя безжизненную руку Мелани, развернулся и ушел, чеканя шаг. Дверь хлопнула. А Мелани повернула голову и смотрела на своего мужа, настолько бледного, будто из него вдруг влилась вся кровь.
–Это правда, Мелани? – спросил сэр Ричард тихо.
Она молчала.
–Мелли?
Голос не слушался ее. Она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Сэр Ричард долго молчал, изучая ее холодным, гневным взглядом.
–Завтра же я подам заявление в парламент, – прозвучал его голос. Холодный, будто незнакомый, заставивший Мелани вздрогнуть, как от удара.
Он вышел, оставив её одну. Мелли подошла к стулу и медленно села.
Вот и все.
Мир её рухнул, а Адам... Адам будет опозорен навсегда.
И лорд Александр тоже... тоже.
Она просто уедет в Бат, а вот он... он вынужден будет уехать из страны, а Адам окажется незаконным сыном, всеми порицаемым. Он так ещё мал!
Мелли заплакала, закрыв лицо руками.
Она не может позволить этого!
Что же она натворила! Желая оставить лорда Александра в неведении её проблем, она погубила его. Его и их сына.
–Мелани? – голос сэра Ричарда вывел её из задумчивости.
Она вскочила. Сэр Ричард подошел, бледный и страшный.
Зачем он вернулся?
–Ты обманывала меня. Ты спала с ним?
Все, что было хорошего между ними, исчезло навсегда. Мелани хорошо видела это по его глазам – холодным и злым.
–Тогда, восемь лет назад... – шепнула она, замирая от ужаса.
–А вчера? – лицо его стало маской демона.
–Нет! Нет!
–Врешь же.
Она замотала головой, в сотый раз благодаря лорда Александра за то, что тот оставил ее. Она могла честно сказать, что нет!
–Ты всегда изменяла мне? Я знал, что ты меня не любишь. Но не ожидал измены.
Ему очень больно сейчас. Мелани видела это по глазам и хотела крикнуть, что не желала причинить ему этой боли. Она оберегала его от правды, страшной и разрушительной.
–Я никогда... – начала она, но не успела закончить.
Удар был настолько неожиданным, что Мелани не удержалась на ногах и упала. Щека горела, будто огнем. В голове помутилось, и она с трудом раскрыла глаза. Во рту был вкус крови.
–Встань.
Сэр Ричард приближался. На него было страшно смотреть. Демон, что скрывался в его душе неожиданно вырвался наружу.
Это её смерть, поняла она. Это её смерть в облике её доброго и любящего мужа. Это демон в его теле, жаждущий её крови! Будто пружина подбросили Мелли и она встала на ноги, готовая бороться за свою жизнь.
–Ричард, нет...
Она отбежала, но он шёл за ней, как неотвратимая кара. Темный, жилет его ярко контрастировал в полутьме с белыми рукавами рубахи. Что он сделает с ней? Ей было страшно смотреть ему в лицо. Задушит? Ударит головой о стену так, что голова расколется, как арбуз? Мелани прижалась к стене, потом в панике бросилась бежать, спряталась за столом. Он преследовал ее, и лицо его было перекошено ненавистью.
–Это ты украла ожерелье моей матери! Отдала этому кузену за молчание! Ты?
Он убъет ее. Мелани видела это по его глазам, в которых плескалось безумие. Убъет, чтобы отомстить за мать, и будет прав. Но Мелани не хотела умирать. Она хотела жить, она хотела все исправить, она хотела отмотать время вспять! И тут за спиной ее оказалась дверь. Мелани бросилась в нее, слетела вниз по лестнице, будто за спиной её раскрылись крылья, слыша позади его шаги и его ругань, вылетела во входную дверь, которую забыли запереть за Аланом, и бросилась в темноту. Она бежала по лужам под дождём так, будто за ней бежал убийца с ножом в руке. Возможно, так это и было, и то, что ей удалось заплутать в темноте, спасло ей жизнь. Она поворачивала за углы зданий, бежала, бежала, пока шаги за неё спиной не стихли совсем.
Было совершенно темно, только в окнах окружающих ее домов мелькал неясный свет, падая пятнами на грязную мостовую. Одежда на ней промокла, и по лицу текли струи воды. Мелани стояла где-то в центре Лондона, пытаясь отдышаться, совершенно обезумевшая от горя и ужаса. Она только что спасла свою жизнь. Или ещё не спасла. Дождь и холод делали свое дело. Её разгоряченное тело не чувствовало холода, но она понимала, что у неё всего несколько минут, чтобы найти укрытие и горячую воду.
Она должна спасти своих детей!
Что сделает её безумный муж с Эммой, когда вернётся домой? Девочка ни в чём не виновата! Он же совершенно не в себе. Не сорвет ли он гнев на ребенке? Мелли почувствовала, как холод заползает в душу. Адам... Адам уже завтра проснётся опозоренным! Выхода у нее нет. Она обязана предупредить лорда Александра! Он, возможно, ещё что-то успеет сделать!
