Текст книги "Наследник графа Нортона (СИ)"
Автор книги: Валерия Аристова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4. Предложение
Леди Джейн сама решила говорить с ней в тот странный и памятный день. Мелани не любила вспоминать этот разговор. Он был слишком шокирующим для молодой женщины в её ситуации. Лорд Александр сменил свою жену позже. И тогда Мелли впервые узнала его. Его характер. Его жестокость.
Леди Джейн явилась к ней к пятичасовому чаю. Мелани никак не ожидала увидеть молодую графиню на пороге своего дома, но та впорхнула, как птичка, в розовом летящем платье, с голубым зонтиком в руке. День был жаркий, красивый, летний. Мелани собиралась пить чай в саду, и пригласила туда леди Джейн, которая начала восхищаться каждым цветком, размахивая руками и смеясь от того, что пчела залезла в чашу лилии. Подобные вещи интересовали Мелани лет в десять, но с тех пор она через многое уже прошла и не сумела сохранить ту детскую непосредственность, что демонстрировала её гостья.
–Я пришла, чтобы сделать вам предложение, – вдруг перескочила на другую тему леди Джейн, забыв о пчеле.
Её юное лицо неожиданно приняло напряжённое выражение. Казалось, она задумалась, а это причинило ей такой дискомфорт, что все мысли отразились на её лице.
–Я слушаю вас, миледи, – Мелани никак не ожидала, что последует за этими словами. Она думала, леди Джейн предложит ей почаще заниматься на фортепиано или что-то в этом духе.
–У вас очень красивые дети, – леди Джейн вымученно улыбнулась. Такой улыбки Мелани у неё ещё не видела, – и вы сами очень хороши собой. Более того, вы похожи на мою умершую сестру. И на мать. Знаете, так бывает.
Мелани кивнула, сбитая с толку.
–А если вы похожи на Фанни, то ведь вы и дети ваши могут быть похожи на Фанни, – она тяжело вздохнула, – так мы всех обманем.
–Кого обманем? – Мелани ничего не могла понять.
–Всех, – леди Джейн с трудом перевела дух, – но вы знаете, я замужем уже семь лет, а детей у нас с лордом Александром нет. А ведь ему нужен наследник. Я не смогу родить, как я понимаю. И тогда его титул и все деньги уйдут из семьи! А этого допустить нельзя. Ему нужен сын! Вы должны нам помочь!
–Вы хотите забрать у меня Сэмуэля? – не поняла Мелани, готовая сражаться за ребенка, даже если ему готовы посулить титул.
Леди Джейн замотала головой.
–Нет! Нет!
Пролетела бабочка. Леди Джейн вдруг рассмеялась и вскочила, чтобы рассмотреть, какие у бабочки крылья. Мелани следила за ней, самой похожей на бабочку, и никак не могла понять, что происходит. О чем говорит леди Джейн, и зачем? И сколько же ей лет, если она семь лет замужем?
–Я хочу, чтобы вы родили ребёнка от лорда Александра, – выпалила леди Джейн и вдруг разрыдалась.
–Что? – не поняла Мелани.
–Я сделаю вид, что беременна. Буду всем говорить, что жду ребенка. А беременны будете вы! – говорила она сквозь слезы, – нам все равно, будет у вас сын или дочь, но мы хотим, чтобы никто не знал об этом! Пожалуйста, согласитесь!
Мелани уронила чашку, которую держала в руках.
Родить ребенка от... лорда Александра? Она вспыхнула. Это же значит, что он... что она... что они... они будут проводить ночи вместе с согласия его странной жены! Она вспыхнула, осознав, что это и есть её мечта. Хоть один раз, но почувствовать вкус его поцелуя! Один раз, но... раствориться в его объятьях! Один раз. Родить ребенка для него...
–Но...
–Мы заберём ребёнка и воспитаем, как наследника. Он будет считать меня матерью, – деловито заговорила леди Джейн, резко успокоившись, – и он и будет моим сыном. Вы никогда не сможете приблизиться к нему. За это мы хорошо заплатим. Очень хорошо.
Мелани смотрела, как чашка падает со стола на розовый гравий, как катится по нему, вырисовывая пируэты, пока не останавливается около цветочной клумбы. На белой скатерти расходилось пятно от чая со сливками.
Лорд Александр придёт к ней. Один раз, но придет. Она сможет думать, что он любит ее. Ведь она то любит его. Она сходит по нему с ума. Она каждую ночь представляет, что он входит в её спальню.
Предложение леди Джейн – это проявление в реальности её мечты.
–Я не могу, – прошептала она, с трудом сдерживая желание вскочить и убежать, – я не могу!
Потому что лорд Александр не может принадлежать ей. Все это совершенно нелепо. Одно дело – мечтать о нем, другое...
–О, пожалуйста! Пожалуйста! Миссис Мэйберри, вы не представляете, как я хочу ребенка! Как нужен он лорду Александру! Его родственники настаивают на том, чтобы он бросил меня и женился на женщине, которая сможет ему родить наследника! – леди Джейн снова заплакала, – о, пожалуйста! Вы никогда не будете нуждаться ни в чем! Ваш сын пойдёт в Итон, а потом в Кембридж! Ваша дочь... – она громко всхлипнула... – куда хотите. Мы дадим за ней приданое! Только согласитесь! Пожалуйста!
Мелани хлопала глазами, пытаясь сообразить, не шутит ли леди Джейн. Но графиня не выглядела, как шутница. Глаза её были заплаканы, губы дрожали. Она так умоляюще смотрела на Мелани, что та заколебалась.
–Это совершенно безумное предложение, – сказала она, – я даже не знаю, что на это ответить.
–Мы купим вам дом, тут, в Бате... Вы не будете работать. Вы будете жить в самом милом домике с садиком и красивыми цветами! – леди Джейн наклонилась к ней, – и никогда не будете больше думать о деньгах!
Дом. Мелани сжала руки. Ей нужно всего лишь родить ребенка, и она получит дом. Её больше никогда не выгонят из него, это будет её личный, собственный дом! Эмми получит свою комнатку с белыми занавесочками. Много кукол. Тех, что стоят в витринах красивых магазинов. А Сэму она купит солдат. Целый взвод! А еще... Лорд Александр придёт к ней, делая вид, что любит ее. Или она сможет представить, что он её любит. Она сама додумает его слова, пусть просто придет. Они проведут ночь любви, она родит ребенка, и ей никогда не придётся расставаться с Эммой и Сэмом. Она сможет их обеспечить.
Мелани с трудом перевела дыхание. А потом согласилась.
...
–Надеюсь, вы понимаете последствия, – лорд Александр стоял перед ней в элегантном сюртуке с идеально завязанным галстуком, невероятно красивый и очень злой. Мелани не понимала его настроения. Сегодня, придя к нему и застав его в таком раздражении, она совершенно растерялась.
–Я понимаю, я читала договор, – Мелани казалось, что она совершила какое-то преступление, согласившись подписать то, что ей принёс слуга в большом конверте.
–Вы читали каждый пункт? – брови его съехались на переносице.
–Да, милорд, – она тоже была раздражена.
–Вы понимаете, что это – большая ответственность. Ваш сын становится моим наследником, вы никогда его не увидите. Вы обещаете никому ничего не говорить об этой авантюре, на которой так настаивает моя жена. Любое ваше слово станет разоблачением вашего же сына, и он пострадает больше всех.
–Я понимаю это, милорд! – сказала она твердо.
–Вы никогда не придёте в наш дом. Вы никогда не станете говорить или пытаться встретиться с ребенком, который родится от нашей связи. Никогда не станете ничего узнавать о нем, даже мельком не задержите на нем взгляда, если случайно встретитесь с ним, – перечислял лорд Александр.
Голос его был холодным и жестким. Не этого ожидала Мелани, когда шла к нему, летя на крыльях любви. Перед ней был не романтичный герой-любовник, а холодный и сдержанный джентлемен, с холодным взглядом синих глаз. Он хотел угодить своей жене, поняла Мелани, чувствуя больной укол в сердце, но не хотел ей изменять. Ведь это все равно измена – сделать ребёнка другой женщине, даже если жена настаивает на этом. Он делает все ради леди Джейн. Неужели она, Мелани, ему совсем не симпатична?
Сердце сделало кульбит, заставив её сдерживать слезы. Их договор ничем не напоминал любовный разговор. Лорд Александр нервничал, злился и пытался скрыть все эти чувства, но Мелани читала его, как раскрытую книгу. Он любил леди Джейн. И готов был на все, только бы она продолжала смеяться и порхать, как бабочка по цветам. Хочется леди Джейн ребенка, своего ребенка, законного сына – он готов был дать ей сына, даже если леди Джейн не могла сама его родить. Мелани не интересовала его. Она была только сосудом для его семени, не более. Для ребенка, которого он положит к ногам леди Джейн. И которого Мелани никогда не увидит.
–Я согласна на все, что вы перечислили в договоре. Только я там дописала, что хочу иметь собственный дом, а не тот, что вы будете оплачивать мне, как это записано. Пожалуйста, выполните эту просьбу. Я за пол года лишилась двух домов, которые считала своими. И не хочу по прихоти судьбы потерять и третий.
Глаза их встретились. Лорд Александр кивнул, помечая что-то в бумагах.
–Хорошо. Я знаю, миссис Мэйберри, ваши обстоятельства. Я интересовался. Я куплю на ваше имя дом в Бате. Но, поверьте мне, вы тут же лишитесь его, если нарушите наш договор. Если вы будете верны уговору, то сможете жить в нем всю жизнь и передать по наследству. Дети ваши получат образование, дочь – небольшое приданое, когда придёт время выходить замуж. Я всегда держу свое слово, – он поднял на неё холодный взгляд, – и очень советую и вам его держать, чтобы не лишиться моей милости.
Мелани вспыхнула. Его отношение оскорбляло ее, а его совершенное безразличие пугало. Как он видит себе их контакты? Он будет приходить в её спальню, не снимая одежды делать несколько движений, подтягивать штаны и уходить, забыв попрощаться? Мелани стало противно. Все, что она нафантазировала себе, оказалось только её фантазиями. Перед ней был не принц из её сказки, а совсем другой человек – холодный и несчастный. И несчастен он был именно потому, что вынужден иметь дело с ней, с Мелани.
–Мы с вами уедем на побережье, – лорд Александр оперся рукой о косяк двери и отвернулся, будто ему не хотелось видеть Мелли, – я снял в глуши дом на отшибе. Нас никто там не узнает. Проведём месяц, наслаждаясь отдыхом. И потом, надеюсь, вы сможете порадовать леди Джейн известием о беременности. Вы останетесь в домике до тех пор, пока не родится дитя, которое мы заберём у вас. Ваши дети не должны быть с вами. Они, хоть и малы, могут проговориться. Оставайтесь с ними, пока ваша беременность не будет заметна. Позже детей нужно будет отослать.
Мелани кивала, представляя, как останется одна без детей. Совершенно одна в доме у моря. Ей было страшно, но мысль о том, что так она сможет обеспечить себя и детей до конца жизни, заставляла закрыть глаза от облегчения. Ей не нужно будет волноваться о завтрашнем дне! Деньги лорд Александр положит ей на счет, когда родится ребенок. Дарственную на дом передаст в тот же миг!
–А если я не забеременнюю за месяц? – спросила Мелани.
Он сжал губы.
–Придётся повторять до того момента, как наступит беременность.
Детей может на время взять Вивиан. Мелани была уверена, что кузина не откажет. Она добра, даже если и замужем за черствым человеком. Мелани придумает историю, которая обманет её кузину. Скажет, что получила наследство от дальней родственницы своего мужа. Ведь Сэм – наследник родни мистера Мэйберри, и такое вполне может случиться. Ей нужно уехать на некоторое время, чтобы разобраться с наследством. Вивиан поверит. А дальше... а дальше она вернётся уже в собственный дом!
–Я согласна, – сказала Мелани, – и я обещаю вам, что забуду все, что было между нами, как только ребёнок окажется у вас. Я не буду им интересоваться. Я буду делать вид, что едва знакома с вами. Я обещаю, что останусь жить в Бате и никуда не буду переезжать, чтобы не встречаться случайно с вашей семьей.
Лорд Александр оттолкнулся от косяка и сделал к ней шаг. На лице его наконец-то появилась улыбка. Та, от которой она готова была растаять.
–Я рад, что вы так понятливы, миссис Мэйберри. И что мы сумели найти общий язык. Будьте готовы через две недели. Я пришлю за вами коляску, которая отвезёт вас в домик у моря. Я уверен, вам там понравится.
Глава 5. Аллея
Прошло всего четыре года с тех пор, как Мелани согласилась на совершенно безумную авантюру. Прогуливаясь в обществе подруги, миссис Вэлли, она надеялась, что сумеет забыть о скором прибытии в Бат графа Нортона. Конечно, ей нужно уехать. Она понимала это, но желание увидеть собственного сыночка и самого графа было так велико, что не позволяло даже думать об отъезде. От одной мысли, что она сможет посмотреть на них обоих, вернуться в прошлое, вспомнить те дни, что она провела с лордом Александром в маленьком домике на берегу, её кидало в жар.
Ей тогда казалось, что он любил ее. Конечно, это была иллюзия. Ей хотелось, чтобы он её любил. Но любовь его была навсегда отдана юной графине, леди Джейн, и только при её имени глаза его загорались радостью.
Будучи хорошо воспитан, лорд Александр во время их медового месяца относился к Мелани предупредительно и даже нежно. Она сначала стеснялась его, и все их любовные утехи происходили в ночи, в одежде и под одеялом. Мелли хорошо понимала, как низко пала, но ничего не могла с собой поделать. Постепенно их достаточно тёплые отношения переросли в нечто большее. Их задачей было – зачать ребёнка как можно скорее, но Мелли летала на крыльях любви, а лорд Александр постепенно смягчался к ней. Вскоре они уже бродили по побережью, болтали, смеялись, делились самым сокровенным, вспоминали смешные истории. Мелани рассказала ему свою жизнь, как оказалась одна с детьми в совершенно стесненных обстоятельствах. Рассказала, как думала прыгнуть с лодки, держа детей за руки в миг отчаяния. Он сочувствовал ей, обнимал ее, и утешал, как умел.
Какой из Александров был настоящим? Тот, что замкнулся в себе в тот же день, когда Мелани сообщила ему, что беременна, или тот, который нёс её на руках в постель, чтобы этого ребёнка зачать? Как красиво он мог говорить и как умел создать романтичную обстановку! Мелани, которая влюблялась в него с каждым днем всё больше, никак не ожидала, что в тот же миг, как миссия их будет выполнена, она потеряет его. Но это случилось. Лорд Александр радостно вспыхнул, потом бросился в свою комнату, где быстро собрал вещи.
–Мне нужно как можно скорее ехать в Бат, – сказал он растерявшейся Мелани, – Вы остаётесь тут, я прикажу привезти ваших детей. Напишите записку сестре, чтобы она отпустила их с моими слугами.
–Но тогда будет нарушена конфиденциальность, – проговорила Мелани, пытаясь понять, а любил ли он её хоть миг?
Лицо его приняло деловое выражение, никаких вспышек в глазах, ничего. Холодный взгляд, который она видела до этого, в тот день, когда они подписали договор.
–На карете не будет гербов, не переживайте, – сказал он, – я сделаю все так, что никто даже не заподозрит, что я как-то участвую в этом деле.
Она кивнула.
Лорд Александр закидывал вещи в сундук. Вскоре его комната опустела, а сам он ушёл в городок поблизости, чтобы заказать экипаж.
Мелани села, положив руку на живот. Там, внутри, жил её ребенок, зачатье которого показало ей, что любовь существует. Или та иллюзия, которую выдают за любовь. А её ли это ребенок? Она сжала руки. Это ребёнок леди Джейн. Она только родит его, но никогда не увидит, как он растет. Она обещала. Является ли это предательством? Или она во всем права? Старшие дети никогда не будут ни в чем нуждаться. А малыш... а малыш станет наследником графа Нортона.
–Ты сегодня так задумчива, – ворвался в её мысли голос миссис Вэлли.
Мелани вынырнула из воспоминаний, подняла на нее глаза. Она услышала не рокот волн, что только что казался ей, а весенние песни птиц. Парк жил своей жизнью, и аллея, по которой они шли, бушевала яркими красками цветов и звонким смехом проходящих мимо беззаботных, радостных людей.
–Я действительно задумалась, извините меня, Маргарита.
Как объяснить ей, её лучшей подруге, что в город приехал граф Нортон и что это – самое важное, что может случиться в её жизни? Ведь она не может ничего рассказать. А ей так нужна поддержка! Мелани уже открыла было рот, чтобы поведать подруге все, что связывало её с лордом Александром, но во время вспомнила их договор. Она не имеет права никому ничего говорить. Даже не потому, что лорд Александр будет беспощаден к ней. Нет. А потому, что это опасно для её сыночка. Того, имени которого она не знает.
–Бывают дни, когда хочется побыть наедине с собой, – сказала миссис Вэлли, – возможно, мне стоит покинуть тебя, а ты посидишь на скамье, подумаешь о своем?
В глазах её Мелани прочитала не обиду, а заботу. Ей повезло с подругами. Что Маргарита, миссис Вэлли, что Анна, миссис Клаус, были всегда к ней добры и готовы были помочь в любой ситуации. Пока они не знали о ней правды, – добавил ехидный внутренний голос. Знай они правду, рядом бы не пожелали стоять, не то, что заботиться или пригласить её на чай.
–Нет, дорогая, – Мелани вцепилась в руку подруги, – не стоит. Я немного меланхолична сегодня, возможно, влияет погода, ведь вчера был сильный ветер. Но я с радостью погуляю в твоей компании. Не хочется думать о грустном, давай лучше веселиться!
–Тогда мы можем сходить посмотреть на павлинов или прогуляться до кафетерия, где подают твои любимые булочки с вишней.
–Давай к павлинам, – заулыбалась Мелани, – я давно там не была.
Они свернули направо, на дорожку, посыпанную гравием, и направились смотреть павлинов. Мелани с трудом перевела дыхание. Уж лучше павлины, чем бесконечные мысли о самых дорогих ей людях на свете, которые не желают её знать.
Маргарита Вэлли была женой доброго и красивого джентлемена, который увлекался сельским хозяйством и постоянно проводил время на разных выставках новинок в этом деле. Поместье его было недалеко от Бата, и большую часть времени Маргарита с детьми предпочитала проводить тут, где детям её было с кем поиграть, а ей – с кем поболтать. Общительная и хорошенькая, она не могла долго сидеть взаперти поместья, где у неё не было подруг.
–Я начинаю сходить с ума уже через неделю, – жаловалась она Мелани, когда возвращалась из очередной поездки домой, – но Даймон ужасно обижается, что я не хочу там жить. Он так хорошо обставил дом, нанял нам слуг, а я... – она вздыхала, – если только ты с детьми приедешь к нам на месяц-другой, я смогу там жить.
Ради спасения семьи Вэлли Мелани готова была пожить среди полей. Она часто ездила с Маргаритой в её дом, где все было сделано так хорошо и удобно, где из кранов текла горячая вода, где коровы давали в три раза больше молока, чем у соседей, а куры неслись вдвое быстрее. Но ни Мелани, ни Маргариту все это не интересовало. Зато Мелани научилась ездить на коне, и радостно пользовалась возможностью выезжать, когда составляла компанию подруге в поездках в поместье. Мистер Вэлли постоянно пропадал в полях, и женщины были предоставлены друг другу и самим себе. Мелли понимала, почему Маргарита сходит с ума в этом прекрасном доме. Она бы тоже сходила с ума, если бы её заперли в золотой клетке среди полей.
–Может быть, купим павлина? – услышала она насмешливый голос Маргариты.
–Зачем?
–Даймон может заставить их нестись в три раза быстрее, а хвосты отращивать в два раза больше, – засмеялась она, – обогатимся.
Мелани тоже засмеялась, представляя, как павлины сидят по жердочкам в курятнике мистера Вэлли, бывшем его большой гордостью.
–Это хорошая идея, – сказала она, – непременно предложи её своему мужу. Он будет в восторге.
До павлинов оставалось совсем немного. Развеселившись, подруги ускорили шаг, то и дело смеясь над несчастным мистером Вэлли. Маргарита рассказывала, как будет продавать веера из павлиньих перьев, а Мелани предположила, что это будут очень большие веера, ведь павлины в руках её мужа вырастут до огромных размеров.
–За это я буду брать ещё больше денег, – прыснула Маргарита.
Мелани хотела сказать что-то еще, но тут дорога повернула и смеющиеся молодые женщины чуть не врезались в пару, которая шла им навстречу. Затормозив в последний момент, Мелани хотела извиниться, когда вдруг подняла глаза и резко побледнела, с трудом удержавшись на ногах.
Прямо перед нею стояли те, кого она не должна была видеть.
Лорд Александр поддерживал под руку побледневшую, как смерть, леди Джейн.
Глаза его смотрели на Мелани.
И они были холодны, как лед.
Глава 6. Павлины
-Ты видела, видела? – говорила Маргарита, когда Мелани буквально тащила её подальше от поворота, где лорд Александр приводил в чувство упавшую в обморок леди Джейн, – она же просто лишилась чувств, просто так!
–Наверно, не ожидала нас увидеть, – сказала Мелли.
–Так не бывает! Это не нормально! – Маргарита хотела остановиться, но Мелани ей не дала, – но все знают, что леди Джейн и не нормальна!
–Я не знаю, – сказала Мелани.
Она запыхалась. Ей было страшно. Она до сих пор видела этот холодный взгляд, а потом слышала крик леди Джейн, которая просто сползла на землю. Маргарита кинулась к ней, подала лорду Александру нюхательную соль, которая была у неё в сумочке, а Мелани просто смотрела на него, ни в силах пошевелиться. Лорд Александр склонился над женой, потом поднял её на руки и перенёс на скамью. Маргарита похлопала ее по щекам, что-то говорила ему, и лорд Александр сказал, что он ей благодарен.
Мелани как завороженная слушала его голос. По телу пошли мурашки, будто голоса было достаточно, чтобы оживить все те образы, что спали глубоко в её душе. Вот они идут вдоль моря, и шум волн заглушает их слова. Тогда лорд Александр берет её на руки, как только что взял леди Джейн, несёт подальше от воды, на тёплый песок, и губы его находят её губы.
Чувствуя, как пот катится по виску, Мелани подняла руку и стёрла предательскую каплю. Ей стало жарко.
–С моей женой такое случается, – послышался его голос, – ваша помощь была бесценна, – говорил он Маргарите.
А Мелани просто подошла к подруге и увела ее. Они сейчас пойдут смотреть павлинов. Прямо сейчас!
Маргарита сделала реверанс. Лорд Александр улыбнулся ей, снял шляпу. В этот момент леди Джейн пошевелилась, и Мелани потянула Маргариту за руку.
–Пошли. Пошли скорее.
День, казалось, превратился в ночь. В глазах темнело от одной мысли о том, что она так близко видела его. Лорд Александр все так же холоден. Он заботлив, нежен, но не с ней. Она видела, как ласково он приподнимал леди Джейн, когда оглянулась, спеша как можно скорее покинуть это место.
Он заботлив и с сыном. Говорили, что граф Нортон в мальчике души не чает. Мелани надеялась, что это так. Лорд Александр улыбается, когда смотрит на жену, на сына. Но глаза его становятся холоднее льда, когда он видит её, Мелани.
–Говорят, что леди Джейн тронулась рассудком, – сказала Маргарита, – да куда ты так бежишь, Мелани? Я не могу так быстро ходить!
Она и правда запыхалась. Темные глаза подруги смотрели на Мелани с подозрением. Та вдруг поняла, что действительно ведёт себя слишком подозрительно и пошла тише. Сердце её билось так, что Мелли с трудом могла говорить.
–Ты знаешь графа Нортона? – спросила Маргарита, когда они подошли к ограждению, за которыми важно выступали павлины.
Запах помета ударил в нос, и Мелани чихнула. Это позволило ей собраться с мыслями, пока она искала платок. Сердце все ещё билось, как сумасшедшее, но в голове немного проянилось. Как она могла подать такую мысль Маргарите? От неожиданности она не сдержалась, позволила эмоциям одолеть рассудок.
–Нет, – сказала она, – но я однажды имела дело с леди Джейн. Весьма неприятная особа.
–Правда? – заинтересовалась Маргарита.
Мелани постаралась успокоиться. У неё есть оправдания.
–Я преподавала ей игру на фортепиано, – проговорила она как можно беззаботнее, – она хорошо платила. Но мы не очень хорошо расстались.
Маргарита кивнула, тут же забыв о леди Джейн. Мелани вздохнула свободнее. Они смотрели на павлинов, которые расхаживали по лужайке, распустив великолепные хвосты и гордо потрясая перьями.
–О леди Джейн говорят много разного, – услышала Мелани голос Маргариты, – но обычно ничего хорошего не говорят. Она капризна и инфантильна. Тебе она как показалась?
Мелани сглотнула. Рука её вцепилась в прут ограждения.
–Она была весьма любезна со мной, но никогда не делала оставленных заданий. Она казалась мне слишком легкомысленной.
–Непонятно, что находит в ней лорд Александр, – Маргарита пожала плечами, – я слышала, что он безумно в неё влюблен. Но после рождения сына леди Джейн стала еще... как ты сказала? Легкомысленнее.
Мелани пожала плечами. Ей хотелось как можно скорее закончить этот разговор, спрятаться ото всех, бежать, будто за ней гонятся призраки. Леди Джейн не чает души в сыне. Мелли закрыла глаза. Она тоже не чает в нем души. Только она не может обнять малыша, играть с ним, даже смотреть на него. Все это досталось леди Джейн...
–У меня разболелась голова, – сказала она, чтобы объяснить подруге свое поведение и нежелание больше говорить на эту тему, – давай зайдём в кофейню, я бы выпила лимонада. У меня часто болит голова от жары.
Если она сядет и выпьет чего-то холодного, ей станет легче. Главное, чтобы Маргарита перестала пересказывать ей слухи о леди Джейн. Мелани не хотела ничего знать. Ей было невыносимо слушать, как лорд Александр влюблен в свою жену.
–Это хорошая идея, – Маргарита подошла к ней ближе, – я думаю, нужно пойти к Симсону. Вчера мы с детьми пробовали у него такие милые пирожки с джемом. Я уверена, тебе понравится.
Мелани была уверена, что ей понравится. Она постаралась улыбнуться, понимая, что долго не сможет делать беззаботный вид. Маргарита живёт в честном браке. У неё все хорошо, честно, и все дети её живут с ней. Её муж является их отцом. Ей нечего скрывать. Она же... Мелли подала руку подруге. Она же должна молчать и делать вид, что плохо знакома с лордом Александром, а леди Джейн просто преподавала пианино. И больше ничего.
И от того, насколько хорошо она умеет беззаботно смеяться, когда в душе её царит ад, зависит её благосостояние. И не только ее. От этого зависит счастье её детей. Всех её детей.
