Текст книги "Наследник графа Нортона (СИ)"

Автор книги: Валерия Аристова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6. Седьмой вальс

Несмотря на то, что Александр старался как можно реже видеть миссис Мейберри, избежать этого было невозможно. Он подозревал, что она тоже старается не пересекаться с ним, слишком уж редко оказывались они в одном доме, хотя приёмы в честь невесты сэра Кортни шли один за другим. Мелани казалась ему призраком, о котором все говорят, но которого он видел только мельком и издали. И каждый раз сердце сжималось от тоски, а перед мысленным взором мелькали образы из давнего прошлого. Того, что предшествовало рождению Адама.

Ему не стоило встречаться с ней. Никогда. Ему не стоило думать о ней. Но он думал, и не мог перестать, каждый раз вспоминая её улыбку, её руки на своих плечах, и её глаза, сияющие, как звезды.

Неужели сэр Ричард не мог найти другой невесты? Почему она? Почему Мелани, которая принадлежала только ему, Александру, в его мечтах, и которая тихо жила в доме, который он ей купил. Там она была в безопасности.

До того момента, как сэр Ричард сообщил, что женится на миссис Мейберри, ему и в голову не приходило, что Мелани может выйти замуж. Слишком спокойная, слишком респектабельная, она не могла влюбиться. Или могла? Или рассудила, что деньги сэра Ричарда откроют перед нею и её детьми все двери? Если бы она пришла к нему, Александр дал бы ей столько денег, сколько она пожелала бы. Он бы сам открыл перед ней нужные ей двери. Но она не пришла. Она предпочла положить руку на руку другого мужчины, чтобы вскоре забыть все, что было на побережье в те дни, которые он сам никогда забыть не сможет.

–Александр!

Голос Джейн вывел его из задумчивости. Джейн ворвалась в его кабинет красивая, шумная, в светлом платье, больше подошедшем бы девице, чем замужней леди. Золотистые волосы рассыпались по плечам красиво завитыми локонами. Он смотрел на нее, критически оценивая её красоту. За последние дни лицо её перестало быть мертвенно бледным, а глаза снова зажглись светом. Они не выезжали, а Джейн целыми днями возилась с Адамом, что всегда благоприятно сказывалось на ней.

–Александр, – брови его жены съехались на переносице, – приехали... – голос её дрогнул, – приехали сэр Кортни, леди Кортни и эта. Ты их приглашал?

Он замер, чувствуя, что в горле образуется какой-то ком, мешающий говорить. Мелани приехала в его дом? Он с трудом перевёл дыхание.

–Нет, не приглашал. Возможно, у сэр Кортни есть ко мне дело?

Джейн всплеснула руками.

–И ведь хватило наглости у этой... этой! Явиться сюда! Наверняка хочет посмотреть, что ей достанется, когда ты умрешь!

Он вспыхнул. Ему хотелось схватить Джейн и наконец-то отшлепать, но он во-время вспомнил, что именно сделало её такой, и ему стало стыдно за свои мысли.

–Я постараюсь пережить сэра Кортни, – проговорил он тихо, и пошёл к выходу.

–И ты вот так просто об этом говоришь? – закричала Джейн.

Александр остановился напротив нее.

–Дорогая, нам все равно придётся их принять. И не забывай, что это наши ближайшие родственники. Будь любезна с дамами, пока я решу вопросы с кузеном. Если у него, конечно, есть какое-то ко мне дело.

Внутри все клокотало от обиды на Джейн, от злости на себя, и от всей этой ситуации, когда он вынужден будет сидеть напротив Мелани и не сметь сказать ей лишнего слова.

Джейн ещё что-то кричала ему в след, но он не обернулся. Он должен быть добрым к ней, но он не мог. Джейн – результат его усилий. Или его халатности. И он не имеет права осуждать ее, злиться на нее, или думать о ней плохо. Он обязан её любить. Но сегодня он не мог подавить злость и раздражение. Наверное потому, что Мелани уже была в его доме. И остановившись у окна, чтобы сдержать охватившее его волнение, он вдруг понял, о чем всегда мечтал.

Он мечтал видеть Мелани в этом доме. Только не гостьей, а хозяйкой.

...

На Мелани было скромное платье темно-канареечного цвета. Он давно заметил её пристрастие к таким цветам. Она любила необычные оттенки и предпочитала скромные натуральные камни для брошей и ожерелей. Вот и сейчас на шее её был янтарь. Теплый, как морские волны летом. Александр почему-то уставился на эти камни, забыв вдруг, что должен говорить и что делать.

–Лорд Александр, как мы рады видеть вас, – леди Кортни подошла к нему, заставив перевести взгляд на её узкое лицо с длинным носом, который леди Кортни всегда сорвала не в свое дело.

С ней надо быть в сто раз осторожнее, чем с кем-либо. Александр постарался сосредоточиться, и воспитание пришло ему на помощь. Он усадил дам в гостиной, что-то говорил, что положено говорить в такой ситуации, сообщил, что леди Джейн сейчас спустится. Леди Джейн не спешила, и он завёл беседу, интересуясь мелочами, которыми положено интересоваться. Потом он послал за Джейн слугу.

–Вы уж простите леди Джейн, – сказал он, – я думаю, она в детской. Часто она не может быстро уйти, не желая обижать сыночка.

–Вы очень избавловали сына, – заявила леди Кортни.

–Леди Джейн души в нем не чает, – сказал Александр.

Глаза его невольно остановились на лице миссис Мейберри.

Мелани сидела, сложив руки на коленях. Канареечное платье оттеняло тёмно-каштановый цвет её волос, заставляя их искриться рыжиной. Она не подняла на него глаз. Лицо её оставалось спокойным. Намного спокойнее, чем его.

–Я сам схожу за леди Джейн, – сказал он, кланяясь родственникам.

Ему нужно было выйти из комнаты. Как можно скорее. Чтобы не сказать лишнего. И чтобы не задушить кузена голыми руками.

Леди Кортни грустно улыбнулась. Она сочувствовала ему. Она все понимала про леди Джейн, как бы они не старались этого скрыть. И её сочувствие окончательно вывело его из себя.

С трудом не хлопнув дверью, Александр выскочил из комнаты и бросился к лестнице, где чуть не столкнулся с Джейн, которая вела за руку Адама, закутанного для прогулки. На ней тоже были плащ и капор.

–А мы идём в гости, папочка! – Заявил Адам, смотря на него блестящими глазами. Точно такими же, какие он только что видел в гостиной.

Джейн хищно улыбнулась.

–Мы прогуляемся немного, а потом заглянем в кафе или в гости. Даже не знаю, куда еще, – сказала она.

Он промолчал. Наверное, так даже лучше. Он скажет, что не заметил, как леди Джейн уехала с ребенком. Он будет выглядеть идиотом. Но это лучше, чем сидеть между Джейн и миссис Мейберри и делать вид, что все прекрасно.

Потому что все было очень плохо.

Дверь за Джейн и их сыном закрылась. Он смотрел на дверь, потом медленно развернулся и пошёл в гостиную. Лучше выглядеть дураком и подкаблучником, чем... чем...

Он не успел додумать эту мысль. Послышалось шаги в музыкальной комнате, и он замер, вдруг поняв, чьи это шаги. Как она оказалась там?

Мелани стояла посреди комнаты в своём тёмном платье, немного растерянно озираясь. Почувствовав его присутствие, она обернулась, и лицо её стало каким-то испуганным.

–Простите. Я... Я вышла в дамскую комнату и немного заблудилась.

–В гостиную ведёт соседняя дверь, – проговорил он хрипло.

Голос не слушался его, а в мозгу пронеслась все те сцены, которые мучали его в последнее время.

Мелани склонила голову, разглядывая стоявшее посреди комнаты белое фортепиано с золочеными ножками. Когда-то он подарил инструмент Джейн, но она так и забросила его, когда энтузиазм к игре угас. Джейн всегда все бросала на середине.

–Я никогда не слышал, как вы играете, миссис Мейберри, – вдруг сказал Александр, сам не зная, почему.

Она подняла на него глаза. Губы её дрогнули, заставив его тело покрыться мурашками. Потом она улыбнулась. Совсем немного. Прядь волос мягко лежала на её щеке, спущенная из прически, а глаза смотрели на него, сияя звездами. Как глаза его сына. Их сына, поправил он себя.

–Я играю достаточно бегло, но не хорошо, – проговорила Мелани медленно.

Ему показалось, или слова эти дались ей так же нелегко, как давались ему его слова?

–Сыграйте? – он подошёл и поднял крышку клавиатуры, приглашая Мелани к интструменту, – тут есть ноты. Думаю, вашему жениху будет приятно услышать вашу игру.

Мелани вздрогнула. Ресницы её тоже задрожали, и она обернулась, будто только сейчас вспомнила о сэре Ричарде. Пальцы ее, длинные, тонкие, коснулись клавиш, и Александр задохнулся, с трудом сдерживая желание схватить её в объятья.

–Леди Кортни, Сэр Ричард, – Александр бросился в гостиную, чтобы развеять ту невыносимую атмосферу тет-а-тет, что сложилась между ним и Мелани, – миссис Мейберри согласилась играть для нас. Прошу вас, пройдите в гостиную.

Сэр Ричард появился первым. Он облокотился о фортепиано, лениво и уверенно подавая ноты своей невесте. Он имел на нее все права. Почти все. И уж намного больше прав, чем Александр.

–Миссис Мейберри прекрасно играет, – сказала леди Кортни, устраиваясь на софе и расправляя складки лилового платья, – я так люблю слушать её игру!

Руки Мелани коснулись клавиш. Александр подошёл к окну, чтобы иметь законную возможность отвернуться от нее. Полилась музыка и пальцы его вцепилилсь в подоконник. Мелани избрала вальс Шопена. Звуки музыки лились волнующими волнами, рассыпались хрустальными брызгами, заставляя мысли его возвращаться к тем моментам, когда она принадлежала ему. Он не мог отдать её этому петуху, сэру Ричарду. Раньше он всегда хорошо относился к нему, их отношения можно было бы назвать дружескими. Сейчас же сэр Ричард нанес ему визит вежливости, явившись с матерью и невестой, но не мог даже предположить, что ходит по грани. Александр слушал вальс и размышлял, какое оружие выбрать, когда он вызовет его на дуэль. Сам он хорошо владел шпагой. Но сумеет ли защищаться его соперник? Или... или он просто убьёт его. Лучший выход.

Музыка прервалась, оставив его на грани безумия. Он превращается в Джейн, понял он. Нужно как можно скорее избавиться от наваждения. Потому что Мелани и есть наваждение. Она выходит замуж, а он – женат. И никакая сила не сможет соединить их.

–Слушать вас всегда огромное удовольствие, дорогая моя, – ворвался в его сознание голос кузена.

Александр вздрогнул, резко выпадая в реальность. Он взглянул на сэра Ричарда, стараясь быть приветливым хозяином.

–Вы действительно прекрасно играете, миссис Мейберри, – выдавил он из себя.

Её пальцы безвольно лежали на коленях, будто силы покинул их вместе с музыкой. Будто Мелани тоже устала, как устал он, перенеся невероятное нервное напряжение во время её игры. Музыка вдохновляет, но она же может убить. Музыка когда-то их соединила, подарив им Адама, но сейчас музыка стояла между ними хрустальной стеной.

–Благодарю, – послышался её голос.

–О, это действительно так! – громко сказала леди Кортни, – моя милая миссис Мейберри всегда на высоте!

Мелани вспыхнула. Она подняла руку и убрала за ухо выпавший из причёски тёмный локон. Александр перевёл глаза на картину на стене, чтобы не видеть, как пальцы её касаются щеки. Это было выше его сил. Тонкие белые пальцы, умеющие вызывать в его груди такие эмоции, что становится тяжело цепляться за разум.

Когда же гости вскоре уехали, вдруг засобравшись после того, как Мелани что-то шепнула на ухо леди Кортни, и Александр остался один, время будто остановилось. В комнате ещё витали хрустальные брызги Шопена. Он стоял один посередине, сжимая голову руками, и слушал музыку в душе. Ту, что Мелани продолжала играть для него.

Он знал, что она уехала, тоже не выдержав этого напряжения. Она чувствовала его, как чувствовал он. Она видела эти хрустальные брызги, что разливались из-под её пальцев. Александр громко захлопнул крышку пианино. А потом подошёл к столику, где стояла большая хрустальная ваза, схватил её в руку и со всех сил швырнул о пол. Хрусталь разлетелся острым стеклом, поранив ему ногу, но Александр стоял, смотря на то, что натворил, и как штанина прописывается кровью.

Ему не было больно. Его трясло, будто он был Джейн. Будто у него сейчас начнётся приступ, которым была подвержены его жена. Будто он будет кричать, кататься по полу, рыдать и кидать разные вещи. Он посмотрел на осколки вазы. Чему-то он у неё научился. Не самому лучшему.

Хорошо, что гости ушли, оставив его с его демонами наедине. Он закрыл глаза, боясь, что сделает что-то непоправимое.

Он не имел прав на Мелани, но видя её с кузеном, понимал, что страшно, безумно ревнует. И что в один прекрасный миг может не сдержать эмоций.

Ему нельзя видеть Мелани. Никогда. Как только она выйдет замуж, он уедет. Возьмёт свою безумную Джейн и Адама, и они уедут на другой край света.

Осталось только пережить её свадьбу.

Глава 9. Ответственность

Джейн была тиха, когда он вернулся следующим днем. Впервые за столько лет брака он не ночевал дома, и Джейн, видимо, действительно испугалась, потому что истерика, что вчера ждала его за дверьми супружеской спальни толи не состоялась, толи прошла без него.

Испуганные зелёные глаза смотрели на него, но Джейн не спросила, где он был. Она радостно вскочила, когда он вошел, но тут же замерла на месте, нервно сжав руки.

–Адам сегодня всю ночь капризничал, – сказала она, видимо, не зная, что ещё можно сказать, – няня боится, как бы он не простудился вчера, когда играл в башне.

–Простудился? – нервно спросил Александр.

Лицо Джейн побледнело.

–Нет, нет. Возможно, ночью ему было не очень хорошо. Но сейчас он ждёт меня, чтобы пойти кататься на пони. Я... – она сглотнула, – я не знала, когда тебя ждать и пообещала Адаму, что мы пойдём кататься.

–Это хорошая идея, – похвалил он, садясь к столу, чтобы разрезать утренние газеты, хотя время клонилось к вечеру.

Сегодня он провел день, ничего не делая. Просто болтался по городу, встретил каких-то знакомых, выслушал заверения, что его новая кузина – самая элегантная дама Лондона. Перед глазами мелькнуло её золотое платье, одновременно тёмное и светлое, и мраморные нежные плечи.

–Может быть... – Джейн ещё крепче сжала руки, – может быть вместе пойдем? Адам будет рад.

Александр положил газету обратно на столик. Ему не хотелось никуда ходить. Тем более с Джейн. И даже перспектива провести время с Адамом не зажигала в нем никакого интереса.

–Я бы предпочитал отдохнуть.

Джейн ушла.Она просто сказала, "Ну хорошо", развернулась и ушла. Александр даже рот открыл от удивления её покорностью. Жаль, что столько лет он потакал ей. Если делать то, что хочется ему самому, Джейн может оказаться весьма покладистой женой.

В коридоре возникла какая-то возня, видимо слуги готовили одежду для ребенка, потом Адам сбежал по лестнице, заглянул в гостиную и подбежал к Александру, чтобы тот мог обнять его.

–А почему ты не едешь с нами, папа? – спросил малыш.

–Я сегодня много ходил и устал. Покатайтесь с мамой. Я поеду с вами в следующий раз.

Адам, несмотря на возраст, был хорошим наездником. Он будто родился в седле, и легко управлял маленьким серым пони, которого Александр подарил ему на именины. Когда они уедут в Девоншир, где у Александра был большой дом, Адам каждый день сможет кататься на пони и лошадях столько, сколько захочет. Лондонские улицы не предназначены для катания маленьких мальчиков, поэтому Джейн возила его в парк, где можно было ездить по дорожкам.

Поцеловав сына, Александр смотрел ему в след. Джейн не вошла, чтобы попрощаться. Обиделась. Александр обрадовался, когда хлопнула входная дверь. Ненадолго, но его оставят в покое. Он вытянулся в кресле, закинув руки за голову.

Он столько лет обманывал себя. Он никогда не любил Джейн. Он не хотел быть её мужем. Он не хотел терпеть истерики и бесконечные обвинения, но только вчера вечером полностью осознал это. Он был женат уже десять лет, и все это время был её нянькой, боялся, что об истериках и скандалах узнают в семье, старался успокоить жену, когда ей было плохо, когда её охватывала паника, когда она плакала и просила не оставлять ее. Он старался помочь ей, когда она обвиняла его во всех смертных грехах. И даже тогда, когда она говорила чистую правду о том, что он не любит ее, а любит Мелани, леди Кортни. Мать Адама. Ту самую, которая вчера не ответила на его чувства.

Мелани ничего не сказала в ответ на его признание в любви. Александр, ожидавший ответного признания после их страстного поцелуя, всю ночь думал об этом. Неужели он ошибся, и Мелани никогда не любила его? Вырвавшиеся против воли слова навсегда перевернули его жизнь. Он больше не мог лгать. Себе. Джейн. Он больше не хотел жить так, как провел последние десять лет. Он устал. Он искупил свою вину перед Джейн, но он не мог помочь ей повзрослеть. Он должен наконец-то поверить в то, во что верить не хотел долгие годы, но что постоянно твердили ему доктора: Джейн навсегда останется ребенком. За десять лет она не стала старше, и даже будучи старушкой будет думать и поступать как девочка двенадцати лет. Возможно, он виновен в её состоянии, но он понёс достаточную кару.

Однако отослать Джейн он не мог. Даже если он и решится жить порозень, ему придётся обставить это все так, чтобы она оставалась в более менее спокойном состоянии. Доктора категорически запретили ей нервничать, ведь тогда болезнь её может прогрессировать и неизвестно, что станет с её и так травмированным мозгом. Тем не менее, мысль отослать Джейн становилась навязчивой. Она может поехать в Девоншир с Адамом, а он... а он останется в Лондоне. Осталось придумать только предлог, чтобы Джейн не догадалась, что все его действия связаны с леди Мелани Кортни.

Александр встал и прошёлся по комнате. Он был уверен, что Мелани любит его. Почему же она не сказала об этом? Он чувствовал страсть в её поцелуе. Но страсти не было в ее словах.

Ему было о чем подумать.

Дверь снова хлопнула, и снова послышалось звонкие голоса его жены и сына. Неужели три часа пролетели так незаметно? Он вышел встретить их, выслушал все приключения Адама за это время, потрепал его волосы, когда мальчишка рассказывал, как гнал галопом.

–Ты очень смелый мальчик, – сказал он, – в следующий раз покажешь мне, как прыгаешь через яму.

–Смотреть очень страшно, – призналась стоявшая до этого безмолвно Джейн, – я так переживала за него!

Лицо её снова было испуганным. Казалось, его поступок полностью выбил её из колени, и Джейн из капризного ребёнка в один миг превратилась в запуганную девочку, какой он когда-то увидел её у дядюшки. Сравнение больно резануло по сердцу. Он ничем не лучше своего дяди. Он точно так же обижает слабого, того, кто не может за себя постоять.

Тут пришла няня и забрала Адама. Александр поднял его на руки, покружил по комнате, желая спокойной ночи.

–Через несколько дней мы уедем в Девоншир, – сказал он, понимая наконец, что невозможно отослать Джейн одну, и что это его проклятие – всегда быть рядом с ней, – и там каждое утро будем кататься на лошадях!

Как он отошлет Джейн? Что будет с нею, когда осознает, что он её просто бросил? Он, к кому единственному она была привязана, и кого любила, как умела. Он не мог поступить так с наю. Он знал, на что шел, когда женился на ней. И то, что он не воспринял слова докторов всерьез, надеясь, что со временем ей станет лучше, и она хоть немного будет похожей на взрослого человека, было его ошибкой. Сейчас все стало очевидно. Джейн не изменится никогда, но он не в праве обвинять её в этом. Такой он сделал её сам. И не важно, что сделал не по своей воле.

–Александр, – Джейн подошла к нему и заглянула в глаза, – а сегодня ты будешь ночевать дома? Или мне ужинать одной?

В глазах её стоял знакомый страх.

Как хорошо ему было без нее! Александр, молча разглядывал ее облик. Видимо, она что-то прочла на его лице, потому что опустила голову и побрела к двери.

–Мы можем поехать в театр, если хочешь, – сказал он, физически ощущая, как исчезает та иллюзия свободы, которую он выдумал себе сам.

Джейн, обожавшая театр, радостно обернулась.

–Правда? – глаза её вспыхнули.

–Да. Собирайся. Как раз успеваем к началу спектакля.

Глава 7. Свадьба кузена.

Платье на невесте не было белым. Персиковый оттенок, выбранный для этого случая миссис Мейберри, был очень уместен и невероятно ей шел. Темные волосы покрывала кружевная фата оттенка шампань, по всей длине расшитая живыми цветами.

Невеста появилась в церкви в окружении детей, которые несли цветы и фату, и под руку её держал кузен, который оказался единственным её родственником мужского пола.

Приличия были соблюдены. Миссис Мейберри была хороша, и её взгляд, спокойный и уверенный в себе, казался взглядом королевы.

–Как же удачно наш сэр Ричард выбрал невесту! – шептались вокруг родственники, – ведь она родит наследника, если с сыном лорда Александра что-то случится. И это будет хороший наследник!

Александр слышал все пересуды, с трудом сдерживая желание сбежать. Он стоял в первом ряду, когда проходила миссис Мейберри, отказавшись подняться к алтарю вместе с сэром Ричардом, чтобы встретить невесту.

–Я ж не отец тебе, – улыбнулся он, стараясь, чтобы не свело зубы, – да и леди Джейн будет немного ревновать.

Рука Джейн дрожала на его руке. Сегодня жена его оделась так, чтобы затмить невесту, но ей этого не удалось. Джейн никогда не обладала королевской статью, всегда была суетлива и беспокойна. Куда ей до величия этой женщины, что идёт по проходу? Голубое платье только придавало ей бледности, а прическа, над которой колдовали все утро два парикмахера, казалась слишком вычурной рядом с простой причёской будущей леди Кортни. Зато на Джейн сияли все фамильные бриллианты, что хранились в шкатулке с графской короной на крышке. Хоть в этом ей удалось превзойти будущую наслелдницу, усмехнулся Александр. В сиянии.

Сэр Ричард сиял не хуже графских бриллиантов, хотя на нем бриллиантов не было. Была только заколка для галстука с большим изумрудом, но сам он будто светился, когда его невеста вложила руку в его ладонь. Александр постарался сделать безразличный вид, садясь на скамью. Джейн тоже села, и глаза её предательски светились, подсказывая Александру, что лучшее, что он может сделать – это уехать сразу же, как закончится торжество.

–Ты так смотришь на нее, будто завидуешь кузену, – зашептала Джейн, когда началась служба, и жених и невеста встали у алтаря, – вспоминаешь ваши страстные ночи?

Александр сжал рукоятку кресла, стараясь не покраснеть.

–Я уже женат на самой лучшей женщине, – ответил он, – и мне нечему завидовать.

–Ну её сегодня не превозносил только мертвый, – парировала Джейн.

–Сегодня день её свадьбы. Было бы странно, если бы невесту ругали.

–Почему же? – Джейн подняла подведенные брови, – когда ты женился на мне, я помню, как слышала, что тебя отговаривали и говорили обо мне всякие гадости.

–Тем не менее, я на тебе женился.

На них зашикали и Джейн замолчала, давая Александру время прийти в себя.

Мелани стояла к нему спиной, и длинная фата почти касалась его ноги, разложенная красивыми складками в проходе. Он не только завидовал сэру Ричарду. Нет. Он ненавидел кузена. Ненавидел так, что темнело в глазах от желания встать, схватить невесту за руку, ударить жениха кулаком в лицо, чтобы брызнула кровь, и бежать из этого места как можно дальше. Он бы отпихнул Джейн, а Мелани держал бы крепко, так, что она закричала бы от боли. Он бросил бы её в свадебную коляску, что ждала её у входа, и приказал бы гнать, как кучер никогда ещё не гнал.

Все это промелькнуло у него перед глазами и закончилось словами викария:

–Объявляю вас мужем и женой!

Мелани повернула голову и посмотрела на жениха. Сэр Ричард повернул голову и посмотрел на невесту. Александр отвернулся, чтобы не видеть их поцелуя.

–Как романтично! – шепнула Джейн, когда гости стали подниматься хлопая в ладоши и криками поздравляя их.

Было действительно романтично. Сэр Ричард, сияя, как лучший алмаз в ожерелье Джейн, подал руку новой леди Кортни и под игру органа повёл свою жену по проходу. Дети подхватили её фату, а дочь её разбрасывала перед нею лепестки роз. На пороге церкви их ждали другие дети гостей, чтобы кидать в них монетки и рис, поздравляя и желая счастья.

–Хорошо, что нет Адама, – сказала Джейн, уловив мысли Александра.

Адама тут как раз и не хватало. Он мог бы нести фату матери на свадьбе рядом со сводным братом, который так красиво смотрелся в костюмчике с галстуком, завязанным хитрым модным узлом. Не скажешь, что это тот самый сорванец, что вечно сеет хаос.

Нужно было идти следом за новобрачными, и Александр подал Джейн руку. Та свахтила ее, будто без неё не могла бы стоять.

–Осталось пережить свадебный завтрак, – сказала Джейн, – и можно ехать домой. На приём я не пойду. Я не могу, – заныла она.

–Я заказывал платье за безумные деньги для этого приема, – Александр постарался улыбнуться, – все равно мы не имеем права не пойти.

Он бы все отдал, только бы уехать прямо сейчас. Щеки Джейн покраснели, а глаза сияли, предвещая не лучшие времена. На завтраке она ещё продержится. Но как быть с приемом?

–Я могу поехать на приём один, – сказал он, надеясь, что Джейн действительно отпустит его одного.

Но глаза её вспыхнули, а ногти больно вонзились в его руку.

–Я поеду на прием, – зашипела она, – или убью тебя.