Текст книги "Вик Разрушитель 5 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Ну-ну, совсем-то уж не стоит соблюдать кодекс молчания, – хмыкнул цесаревич. – Иногда полезно в разговорах помянуть ужасы произошедшего. Даже полезно будет. Я с императором долго думал, как отблагодарить тебя за преданность и понимание ситуации.

– Деньги мне не нужны, – твердо произнес Василий Романович.

– Мы тоже подумали, что деньги – пошлая и банальная вира, – кивнул Мстиславский, – и тем не менее, в Императорском банке на имена твоих близнецов положили по сто тысяч рублей, которыми они могут воспользоваться по достижении двадцати пяти лет. Это тот возраст, когда молодые люди строят свои семьи или начинают собственное дело. Для дочери это хороший довесок к приданому, ну а Даниил найдет правильное применение деньгам. Надеюсь, Василий Романович, ты сохранишь пока тайну.

– Спасибо, Ваше императорское Высочество, – потрясенный Захарьин вскочил и склонил начавшую седеть на висках голову. – Несомненно, буду молчать. Незачем молодежи знать об этом. А то «кукушка поедет» легко, как сейчас любят говорить.

– И я о том же, – Мстиславский повел плечами, как будто разминал мышцы от долгого сидения. – Но императорский клан счел нужным отблагодарить тебя, Василий Романович. Я посмотрел, у тебя усадебка-то маленькая, для гостевого дома места совсем нет.

– А… зачем нам гостевой дом? – не понял Захарьин. – У нас хватает комнат для дорогих гостей. При желании и больше выделим, если нашествие какое случится.

– Сразу видно неискушенного человека, – усмехнулся наследник. – Скажи мне, Василий Романович, как вы пестуете свой Дар? Насколько я знаю, боярские Роды, не имеющие возможности усиливаться, стараются придерживаться евгенической программы.

– Ваша правда, – кивнул хозяин дома, заметно напрягшись. Не сказать, что разговор, начатый цесаревичем, ему не нравился. Скорее присутствовало недоумение. – Практически никто из боярских семей не игнорирует советы Евгенической Комиссии. С Источником, конечно, было бы попроще.

– Источники разрешено иметь только княжеским Родам, – напомнил Мстиславский. – Ты же знаешь, Василий Романович, что за порядком тщательно следит Магическая Коллегия. Боярские, дворянские семьи не имеют права на личный Алтарь. Несанкционированная инициация Источника приводит к печальным последствиям. Надеюсь, у тебя не запрятан где-нибудь в подвале особняка магический камень?

Цесаревич с легкой усмешкой, показывающей, что это всего лишь шутливый вопрос, не более, посмотрел на Захарьина. К чести хозяина, тот не дрогнул и не отвел взгляд.

– Смерти своим родичам и чадам не желаю, – все-таки ответил он. – Пусть и слабенький у нас Дар, и усиливать его придется только Даньке и младшему Саньке, но будет все по закону.

– Молодец, Василий Романович, – на мгновение прикрыл глаза Мстиславский. – Крепко держишь слово и честен перед государем. А теперь нашавира. И не спорь. Хочу признаться тебе, что за особые заслуги даже дворяне могут заиметь свой Алтарь. В России таких Родов немного, хватит пальцев на руке пересчитать. И Захарьины отныне входят в эту когорту. Почему я и посоветовал тебе построить гостевой дом с крепким подвалом.

Захарьин стал бледнеть. Казалось, еще мгновение – и он рухнет на пол. Но крепко сжав подлокотники, он только подался вперед, не желая пропустить ни единого слова от цесаревича.

– Как только будет готово место для Алтаря, туда будет доставлен Источник. Небольшой, с ограниченным воздействием… Но через сто-двести лет он войдет в силу, если его правильно пестовать…

– Ваше императорское Высочество, – Захарьин не выдержал и рухнул на колени, подполз к Мстиславскому и ткнулся лбом в его начищенную до блеска обувь. – Век буду молиться за доброту вашу, за ваш Род! Преданнее Слуги не найдете! Глотки всем перегрызу, кто посмеет на вас грязь лить, а таких хватает!

– Встань, Василий Романович, не нужно, чтобы тебя видели таким домочадцы, – голос Мстиславского изменился, стал суше и холоднее. Дождавшись, когда встрепанный от переизбытка чувств Захарьин переместится в кресло, добавил: – Ты же понимаешь, что вира излишне щедра?

Хозяин дома сглотнул слюну и кивнул, ощущая противный комок страха в животе. Но следующий вопрос вызвал у него недоумение:

– А каким ты видишь будущее своей дочери Нины? Какие у нее отношения с одноклассниками, к кому из мальчиков она неравнодушна?

– Будущее? – хрипло каркнул переволновавшийся Захарьин. – Как и у всех боярышень. Найду ей хорошего мужа, а дальше уже не моя забота. Чужая семья, чужой Род… С одноклассниками никаких проблем. Рада, что в таком коллективе учится. Для нее ведь важно иметь подруг из высокородных семей. А к чему вопрос про мальчиков? Ведь все не так просто?

– Угадал, Василий Романович, – расчетливо улыбнулся цесаревич. – В частности, меня интересует ее отношение к Андрею Мамонову.

– Даже так? – Захарьину захотелось выпить. У него начала вырисовываться картина взаимосвязей, и она ему не нравилась только потому, что пошло давление сверху. Но ради Источника можно и поступиться чувствами дочери. – Княжич ее сразу заинтересовал, как только появился в «Чистых Прудах». То и дело слышу его имя в доме. Я никогда не интересуюсь перепиской Нины с подругами, но старший сын нет-нет да и проболтается. Нравится ей Мамонов. А после того, как он спас близнецов, так и вовсе с ума сходит.

– То есть, девушка серьезно увлеклась спасителем?

– Боюсь, так и есть. В этом возрасте можно легко попасть в ловушку чувств. Ложное ощущение любви, привязанности…

– А если между молодыми людьми вспыхнет страсть, как будешь реагировать?

– Как? Постараюсь пресечь эти чувства в зародыше. Жестко, а если понадобится – и жестоко, – Захарьин был тертым калачом, и уже понял, что щедрые подарки, упавшие в руки столь неожиданно, как-то связаны с молодым княжичем. Но не хватало ключика, чтобы разобраться в причине столь явного интереса наследника к Нине. Неужели сватом заделался? На Мстиславских это не похоже. А он-то, старый дурак, всерьез полагал, что Андрей Мамонов на крючке императорского Рода, который видит мальчишку мужем Великой княжны Лидии.

– Василий Романович, а теперь выслушай слово императора, и не торопись метать громы и молнии. Не впечатлюсь, – Юрий Иванович на мгновение замолчал, и выдал то, с чего у хозяина дома волосы на голове дыбом встали. – Не мешай дочери сближаться с княжичем Андреем. Даже если романтическое увлечение доведет до определенной ситуации… Ты понимаешь?

– С трудом, – запыхтел от возмущения Захарьин, но стоящий перед глазами Алтарь с вожделенным Источником пересиливал желание встать и показать цесаревичу на выход. Ибо – чревато в перспективе.

– Да все ты понимаешь. Молодые люди вступают в такой возраст, когда бушуют гормоны и совершаются ошибки. Если вдруг между Мамоновым и твоей дочерью возникнет чувство, соблюдай спокойствие. Со своей женой сам поговоришь, объяснишь ей, что так нужно.

– Зачем, Ваше императорское Высочество? – голос Захарьина совсем сел. – Пожалей дочь, не вовлекай ее в свои игрища!

– Нина имеет достаточно прочный уровень искры, пестует Стихию Воды, и через несколько лет должна выйти на приличный уровень, достаточный для удержания своих возможностей, – цесаревич как будто читал досье, а Василий Романович вдруг заинтересовался, почему никто не прерывает этот становящийся неприятным разговор. Как будто всем дан негласный приказ не мешать общению наследника с хозяином дома. Но магического давления он не ощущал. – Скажу доступным языком, зачем это надо Мстиславским. Княжич Мамонов плотно изучается аналитическими службами, точнее – его Дар. Появляется все больше данных, что он какой-то необычный, выбивающийся из логики развития искры. Чтобы изучить его досконально, нужно «прогнать» княжича через все модели поведения. Через все!

– Поэтому и было организовано похищение моих детей? – Захарьин не знал, как реагировать. Он уже давно понял, что главную роль играли спецслужбы, а не таинственные похитители, которые не выдвинули никаких требований. Возможно, сам Андрей не знал, во что его втягивают. Интересно другое: как ему удалось спасти близнецов. Этот самый непонятный Дар использовал?

– Похитители не связаны с СГБ, – не моргнув глазом, ответил цесаревич. – Корни преступления тянутся со времени покушения на императорскую семью во время праздника на Болотном. Главным фигурантом выступал Мамонов. Похищать подружек или друзей из княжеских семей эти ублюдки не решились, выбор пал на твоих детей.

– А как же Катька Лопухина или Мишка Кочубей? Они тоже не княжеского рода!

– Ты не наш Слуга, Василий Романович, ни чей другой, в отличие от Лопухиных. Кочубеи – отдельный разговор. Близнецы оказались слабым звеном, по которому и был нанесен удар. Психотип Андрея Мамонова просчитали верно, да еще надавили с помощью угроз. Только все пошло по иному сценарию.

– Мальчишка и вправду погасил Источник Ушатых? – напрямую спросил Захарьин, внутренне сломавшись. Он уже прикидывал, как будет доносить требование императора до жены. Упускать возможность заполучить родовой Источник ни в коем случае нельзя! А дочка что? Девка – ломоть отрезанный. Не сегодня-завтра уйдет из дому. Почему бы и не в Род Мамоновых? Ну, сделают ребеночка по молодости, так даже лучше. Не согласится Георгий на такую партию – выплатит жирную виру.

Захарьин понимал, что предает, в первую очередь, семью. Поддавшись на сладкие посулы Мстиславских, он рисковал сделать из детей и жены личных врагов. Но в перспективе Источник даст Роду неоспоримо больше преимуществ перед остальными дворянами, лишенными такой привилегии.

– Да, слухи не врут, – цесаревич поморщился. – Только ты будь благоразумнее, Василий Романович!

– Но Источник погасить нельзя!

– Иногда такое случается. Вот почему я завел такой разговор о будущем твоей дочери. Государь давно присматривается к Мамонову, и Нина могла бы помочь в некоторых аспектах… кхм, изучения феномена.

– Что на это скажет князь Георгий?

– А что он может сказать? – усмехнулся наследник престола. – Его сын прекрасно справляется без родительской опеки и надзора со стороны родичей. Вот увидишь, лет через десять он создаст младшую ветвь и станет Главой. Больно прыткий, с переизбытком собственной значимости.

– Или станет вашим союзником, женившись на представительнице рода Мстиславских, – все-таки уколол цесаревича Захарьин, намекая на Великую княжну Лидию.

– И такой вариант возможен, – спокойно отреагировал Юрий Иванович. – Загадывать наперед – это как с шулером играть. Не знаешь, где облапошит. А опытные Ведуны – товар штучный, еще отыскать надо.

Он прихлопнул ладонями по креслу и резко поднялся на ноги. Захарьин поспешно вскочил следом.

– Ладно, Василий Романович, надеюсь, мы друг друга поняли. Не обижаешься, что Мстиславские выбрали твою дочку в качестве испытуемой?

– Перспективы с Источником важнее, – выдохнул хозяин дома.

– Правильно мыслишь. Поэтому начинай строить Алтарь. Как будет готов, свяжешься с Брюсом. Он предупрежден, поэтому никаких вопросов не возникнет. И кстати, поговори с дочерью, подтолкни ее, придай смелости. Понимаю, что твоя жена будет категорически против, но ты найди слова, убеди ее, чтобы она воздействовала на Нину. Женщины друг друга лучше слышат. Так ты говоришь, ваша кухарка отменные кексы испекла? И чего мы ждем? Мечтаю их попробовать!

Глава 2

1

Полигон «арбалетчиков» находился на северо-востоке от Москвы между небольшой речушкой Торфянкой и Яузой, до которого нам пришлось ехать почти тридцать километров от центра. Въезд на охраняемую территорию осуществлялся по единственной грунтовой дороге, да и то через блокпост. Сжатый со всех сторон густым сосновым лесом двухэтажный солидный КПП с мощным шлагбаумом и бронеходкой, спрятанной в капонире под «зимней» камуфляжной сеткой, несколько вооруженных бойцов – все это не выглядело пустой детской забавой. Полигон реально охранялся. Я даже заметил среди деревьев тонкие сигнальные нити, отсвечивающие серебристыми всполохами. Они уходили в глубь леса, почти полностью перекрывая периметр. Магия замещает людей, когда на такую большую площадь человеческого ресурса не хватает.

Я все-таки решился посмотреть, что из себя представляет легендарный «Арбалет», но для этого пришлось согласовывать все детали с человеком, который первый раз вступил со мной в контакт перед поездкой в Якутию. Он назвал только свой позывной. Бекас пообещал уладить вопрос с пропуском до конца рабочей недели, и уже в субботу мы с раннего утра рванули на полигон.

Надо сказать, «безопасники» сработали быстро. Накануне перед выездом по внутренней связи мне позвонил дядя Стефан и сказал, что пропустил какого-то военного из серьезного ведомства с пакетом на мое имя. Так что появление незнакомого лейтенанта в шинели мышиного цвета и в уставной шапке сюрпризом не стало.

Увидев перед собой шестнадцатилетнего юнца, он сразу добавил голосу строгости и спросил, являюсь ли я тем самым господином Волховским, и только потом протянул небольшой пакет с сургучной печатью, на которой виднелся четкий оттиск герба СГБ. Расписавшись в журнале, я поблагодарил посыльного, после чего закрыл дверь и вскрыл пакет.

То, что на нем не было магической печати, объяснялось просто. У воеводы Иртеньева не было образца моей ауры, поэтому иной возможности защитить пакет не представлялось. Только сургуч и посыльный, который лично доставил пропуск на имя Волховского Викентия с правом свободного посещения занятий с группой Кондора. СГБ продолжала играть в конспирацию.

– Все в порядке, – крепкий боец в бронежилете отдал пластиковый пропуск Никанору, который тут же оказался в моих руках. – Проезжайте. Следите за указателями. Подразделение «Арбалет проводит занятия в секторе 'Вэ». Это два километра отсюда, а потом налево.

Игорь, сидевший за рулем, дождался подъема шлагбаума и рванул по накатанной дороге. Мягко покачиваясь на широком диване, я с любопытством смотрел по сторонам. Изредка среди деревьев мелькали странные сооружения из бетонных блоков, разного размера вышки, сгоревшая техника (наверное, по ней из гранатометов нещадно лупили все кому не лень или огненными магоформами). Потом я увидел стрельбище, тянущееся с юга на север, разнообразные мишени, оборудованные позиции. Там сейчас стояли три грузовых машины с зелеными тентами, а возле них толпились люди.

Проскочили указатель, на котором большими буквами выделялась надпись «сектор Б». Он предлагал свернуть на правую дорогу, уводящую к целому комплексу зданий: одно-двух-трехэтажных коробок, длинных цеховых строений, большого магазина с автомобильной стоянкой. Да, на этой стоянке даже тачки имелись! Правда, все старые, проржавевшие, с многочисленными пулевыми отверстиями. Так что здесь ребята из СБ работали серьезно.

Сидевшие за моей спиной Яким, Влад и Васька негромко обсуждали увиденное, а Эд молчал, переживая, видимо, за мою тренировку. Боялся, чтобы не случилось каких травм или переломов. Гнев хозяина нетрудно себе представить. Старший группы помнил случай, когда Дмитрий – средний сын князя Мамонова – столкнулся с группой каких-то раздолбаев из купеческой слободки. Он тогда приехал в Якутск по делам рода, а Эд как раз сопровождал его. Вздумалось княжичу повеселиться, ну и по молодости, глупости и непониманию того, что его проступки скажутся не только на репутации Рода, но и повлекут неприятности для людей, отвечающих за него, решил тайком сбежать от своих телохранителей. Убежал, применив магические способности, создав отвлекающие фантомы и накрывшись «вуалью». Хорошо, что не дотерпел, сбросил ее на соседней улице. Посчитал, что ушел от навязчивой охраны. Аурный след оказался свежим, по нему и пришли к молодежному клубу. А там уже вовсю шел разудалый бой. Несколько крепких ребят наседали на Дмитрия, грамотно прижавшегося к стене и отбивавшегося со звериным оскалом на лице.

Хорошо, что магию не применил. Тогда бы и ситуация была совершенно другой. Якутск не Ленск, здесь купеческая гильдия серьезно противостояла Мамоновым. До войны дело не доходило, умели люди находить компромиссы. Но молодежь в силу возраста враждовала, и появляясь в районах, где главенствовали купчики, людям князя (и родственникам, и Слугам) следовало вести себя осторожно: навалять одному из сыновей «золотого тойона» было делом чести для слобожан.

Дмитрий нарушил своим появлением некое табу, да еще пытался увести одну из местных девушек с собой. Вот и пришлось Эду вмешиваться в драку. А она принимала серьезный оборот. Княжич двоих завалил мощными ударами в челюсть, но и сам «плыл», обливаясь кровью из рассечённой брови.

Эд с парнями влетели в толпу как волчья стая в отару. Били жестко, профессионально, чтобы вырубить наверняка. Главное, до серьезных травм не дошло. Успокоили всех быстро, разогнали разгоряченную толпу. Княжича забросили в машину и рванули прочь.

Георгий Яковлевич лично съездил в Якутск, встретился с представителями гильдии. Как ему удалось выбить за кровь своего сына виру, оставалось загадкой. Потому что, как ни крути, виноват был Дмитрий. Но Мамонов умел находить такие аргументы, которые помогали ему в спорах. Странно, что купцы тоже оказались довольны результатами переговоров. Что-то им хозяин отдал на откуп.

Эд с ребятами, которые охраняли княжича в Якутске, на целый год уехали на прииски, кормить комаров и заниматься тяжелой рутинной работой – ходить по болотам и лесным речушкам, отыскивая выходы золотых жил. Не сами, конечно, а охраняя геологов и рабочих.

Вообще, как заметил Эд, Георгий Яковлевич наказывал больше морально, чем физически, но от этого было еще тяжелее. Осознавать, что тебя не ценят, куда тоскливее, чем лежать с переломанными костями в постели. И поездку в Москву старший группы представлял именно как наказание. Дескать, не умеешь предотвращать подобные конфликты, езжай туда и присматривай за младшим княжичем. А на деле-то выходит совсем иная картина. Здесь вокруг Андрея кипит такая жизнь, что только успевай крутиться. Эд вспомнил, сколько раз уже княжич попадал в истории, за которые Глава рода мог запросто снять шкуру телохранителям, причем, самым настоящим образом. И ведь было бы за что. Мальчишка игнорирует все мероприятия, направленные на его защиту, и постоянно пытается действовать в одиночку. Старший группы мог поспорить, что княжича тяготит чрезмерная опека. Хорошо, хоть понимает, зачем это нужно, и не брыкается как необъезженный жеребец.

– А вот и наш поворот, – озвучил Игорь и плавно повернул руль налево. Наезженная дорога пошла среди молодого сосняка, накрытого снежными шапками. Переваливаясь на невидимых буграх, «Штурм» своим ревом распугивал всех птиц, пока не выехал к деревянной избе из кругляка, над которым вился дымок из кирпичной трубы.

Неподалеку от входа стояли два армейских внедорожника, от которых «Шторм» отличался только цветом. Те были темно-зеленые, да еще с военными номерами. Игорь подогнал машину поближе к ним и остановился. Заглушил мотор и покрутил шеей, словно пытался сбросить мышечное напряжение.

«Судя по всему, дом предназначен для отдыха личного состава, – подумал я, открывая дверь и спрыгивая в глубокий снег. Хорошо, догадался надеть высокие ботинки, ничем не хуже армейских. Да и вся верхняя одежда, подаренная дядьями, очень даже подходила для таких случаев. – Ну и что здесь интересного?»

Метрах в двадцати от избы стояли две сараюшки с плотно закрытыми дверями. Что там было, я не представлял. Может, мишени для стрельбы, а может – хозинвентарь. Дрова в виде аккуратной поленницы находились возле южной стены избы под длинным навесом. Как будто не на полигон попал, а к охотникам в гости приехал.

Перед нами расстилалось заснеженное поле, сжатое с трех сторон сосновым лесом. До ближайшего подлеска было с километр, не меньше, прикинул я. На самом поле торчали уже знакомые бетонные блоки, выложенные в виде незамысловатого лабиринта, причем высота стен плавала от двух метров до полуметра. Чуть правее бельмом на глазу торчал странный дом из серого кирпича в два этажа и почему-то без кровли, хотя стропила присутствовали. Он был большим, длинным, с какими-то пристройками, создававшими видимость замысловато изгибающейся огромной змеи, только под прямым углом, да еще окаменевшей. Черные кляксы в некоторых местах подозрительно напоминали о магических ударах Огнем. Ну да, «арбалетчики» ведь одаренные, помимо обычного оружия используют магию.

Мою задумчивость прервал стук распахнувшейся массивной двери. На улицу вышли двое. Одного из них я узнал сразу. Это был Бекас. А вот второй, с угловатыми и жесткими линиями лица, походкой крадущегося тигра внезапно оказался возле меня и с интересом оглядел как долгожданную игрушку, подаренную родителями. Потом протянул руку.

– Кондор, командир группы.

– Волховский Викентий, можно просто – Вик, – ответил я, пожимая крепкую ладонь. Ну да, продолжаем играть в конспирацию.

– Свой позывной знаешь? – усмехнулся Кондор, прекрасно зная, кто перед ним на самом деле.

– Откуда? – удивился я. – Обычно позывные дают после испытательного срока или первого боя. Или я что-то не знаю?

– Тебе уже давно его присвоили, – Кондор скользнул взглядом по телохранителям, рассредоточившимся за моей спиной, и пока решил не называть его, что было разумно. Будет обидно, если личники узнают, что я какой-нибудь Лопух или Мелкий. – Ладно, пошли в дом, познакомишься с остальными. Личники тоже пусть заходят, мы же люди гостеприимные. Чайком побалуемся.

В натопленной избе сидело пятеро крепких, сухопарых подтянутых молодых мужчин, правда, один из них почему-то был в черной балаклаве, и несмотря на жару, не снимал ее, посверкивая глазами в нашу сторону. Да и телосложением он походил больше на девушку или подростка вроде меня.

– Знакомьтесь, господа офицеры, – Кондор кивнул на меня, когда я скинул капюшон куртки. – Наш кадет, вольный слушатель Викентий Волховский. Изъявил желание приобщиться к славным традициям «Арбалета». В первую очередь, Вик, разреши представить твою группу. Бекаса ты уже знаешь. Это Сокол и наша славная Синица.

«Точно, девушка! – мелькнула мысль, когда Кондор показал на скромно сидящего бойца в балаклаве. – А говорили, что женщины в „Арбалете“ не служат!»

Потом Кондор назвал имена еще трех мужчин, но, как я сумел понять, «арбалетчики» всегда работают тройками, и вот вторая группа здесь находится для того, чтобы провести своеобразный спарринг с командой Сокола, куда Кондор определил меня. Мои личники поздоровались со всеми и скромно сели в уголке на длинной лавке. Они себя чувствовали не в своей тарелке, оценивая возможности волкодавов куда выше, чем свои.

Я успел осмотреться, пока мужчины жали друг другу руки. Изба большая, но кроме добротно сложенной печи, большого стола и лавок здесь больше ничего из мебели не было. Возле двери прямо на полу лежит амуниция волкодавов. Но меня привлек стеллаж в дальнем углу, где стоял монитор с вычислительным центром, открытый ящик с аппаратурой, входящей в систему управления беспилотников, и сама «птичка», раскинувшая свои глянцевые крылышки, на каждом из которых крепилась миниатюрная камера. Вероятно, Кондор следит за действиями своих подчиненных с помощью летательного средства, а изображение передается на монитор.

В это время засвистел чайник на плитке, и в мгновение ока на столе появились жестяные кружки, коробка с сахаром-рафинадом, печенье, конфеты. Телохранителей тоже пригласили за стол.

– Инсценируем легенду, – заявил Кондор, осторожными глотками отхлебывая пышущий ароматным дымком чай. – Группа Дрозда захватила заложников и скрылась в северном крыле Замка. Задача группы Сокола проста как мычание коровы: уничтожить террористов и освободить гражданских без потерь. Ошибки при операции считаются как штрафные очки. И не надо мне тут возмущаться! Потому что сегодня заложниками будут живые люди, а не резиновые манекены.

И он с хитрым взглядом посмотрел на моих телохранителей.

– Ну как, парни, желаете поучаствовать в тренировке «Арбалета»?

Вопрос был с подковыркой. Понятно, что личников проверяли на «слабо». Откажутся или нет?

Эд пожал плечами, и на правах старшего ответил:

– Как решит молодой хозяин, так и поступим.

– Я не против, – чуть подумав, ответил я. – Но не имею права заставлять подчиненных лезть под магические плетения. Кто захочет, тому препятствовать не буду. И сколько человек нужно?

– Троих достаточно, – сказал Дрозд, с любопытством приглядываясь к подопытным кроликам, чью роль должны были сыграть мои личники.

Вызвались Васька, Игорь и Влад. Меня царапнула неприятная мысль, почему в голову Кондора пришла такая странная идея: тренировка с живыми «заложниками». Он хоть соображает, чем это может грозить не только телохранителям княжича Мамонова, но и самим бойцам? Хочется надеяться, что это не очередная провокация. Все-таки среди личников нет одаренных, а защищать себя приходится с помощью заряженных амулетов. Эд всегда заставляет подчиненных проверять их наличие перед выездом.

Когда Дрозд со своими людьми и «заложниками» вышли на улицу и направились к странному дому, называемому волкодавами Замком, Кондор отодвинул от себя пустую кружку и сказал:

– Сокол, давай вводную.

– Я и Бекас идем впереди и проверяем наличие засад. Синица с кадетом сзади. В любом случае, вход в северное крыло один. Еще предстоит проскочить длинный коридор, в котором шанс попасть под вражеский огонь гораздо выше, чем в другом месте.

– Есть еще один путь, – возразил Кондор, – через центральный вход. Зато через него можно попасть в коридор, примыкающий к северному крылу. Там с десяток комнат, и в каждой могут быть сюрпризы.

– Не забывайте о втором этаже, – сказал Бекас, разглядывая план Замка, появившийся неведомо откуда.

А мне было интересно, почему молчит Синица. За все время она не проронила ни одного слова, только посверкивала глазами, когда встречалась со мной взглядом. Зато я узнал голоса Бекаса и Сокола. Это ведь они были в той машине, которая влетела в парк во время моих с Вероникой тренировок. Те же интонации, тембр непроизвольно выдают человека с головой. Я усмехнулся про себя. Недаром мне показалось странным их поведение. «Нормальные» грабители постараются как можно скорее скрыться с места аварии, тем более, за беглецами уже неслись патрульные машины – а вместо этого они решили попугать подростков, якобы ставших свидетелями. И еще одна странность. Кондор сказал, что волкодавы работают тройками, а меня освобождали только Сокол и Бекас. Где был третий член группы? Если Синица – она и есть, то почему я ее так и не увидел?

– Подождите, – прервал я обсуждение операции. – А зачем Бекасу и Соколу рваться вперед? Меня для чего позвали? Проверить мои возможности. Я могу пойти первым, отражая магические атаки, а волкодавы могут спокойно работать за моей спиной, гасить противника.

– А от пуль ты тоже будешь своей неведомой Силой обороняться? – с ехидцей спросил Кондор.

– Разве вы в тренировках применяете огнестрел? – удивился я.

– Пули резиновые, – успокоил меня командир «арбалетчиков». – Поэтому наденешь бронежилет и каску с забралом. Нам же, в первую очередь, нужно проверить тактические способности, а не награждать тебя гематомами. В тренировках мы используем любое оружие. Но сегодня нам дали указание ножи в дело не пускать.

– Спасибо, обрадовали, – пробормотал я, чувствуя марш мурашек по своему позвоночнику. Показалось, что в глазах Синицы мелькнуло сочувствие. – Так вы принимаете мое предложение? Пойдем всей четверкой, методично осматривая каждую комнату.

– Я – за, – прокашлявшись, глухо произнесла Синица. – Все равно нам будут противостоять Лебедь и Сыч. Дрозд прикроется заложниками.

Хм, а голос этот я тоже где-то слышал. Но из-за легкой хриплости тембр слегка изменен. Наверное, девушка простыла, вот и не хочет напрягать горло в разговорах.

– Ты не заболела, Синица? – подозрительно поглядел на нее Кондор, придя к такому же выводу. – Вроде бы с утра чирикала как ранняя пташка.

Напарница волкодавов только махнула рукой и ничего отвечать не стала.

– Тогда план такой, – обвел нас взглядом Сокол. – Впереди пускаем кадета, следом за ним фланги прикрываю я и Бекас. Синица смотрит за тылом и заодно при первых же признаках серьезной опасности накрывает Викентия щитом.

«Ой, не выйдет, – подумал я с огорчением. – Сразу же рассыплется. Неужели им никто не сказал, что магия и я – несовместимые вещи? Впрочем, на это и был расчет Мстиславских и воеводы Иртеньева. Потом посмотрят запись тренировки и сделают выводы».

– А где мой бронежилет? – я поглядел на брошенные возле порога мешки.

Синица принесла один из них, развязала и вытащила оттуда броник, который я узнал. Покойный Сидор частенько гонял меня по их модификациям. Передо мной на столе лежал «Модуль-5», то есть бронежилет пятого уровня защиты. Не самый надежный против серьезного калибра, но меня уверяли, что будут стрелять только резиновыми пулями. Надеюсь, правда. А то кругом все норовят меня обмануть.

– Только в него не вставлены амулеты защиты, – предупредил Сокол. – Раз уж огнестрельного боя не предвидится, не стали дорогостоящие артефакты использовать.

– Ладно, все нормально, – отмахнулся я, надевая с помощью Синицы бронежилет прямо на куртку. Потом напялил шлем с прозрачным забралом. Магия меня не возьмет, а вот пуля может запросто прилететь в лицо. Издержки Дара, так сказать.

– Ну что, готовы? – Кондор уже стоял у дверей с черной «птичкой» в руках. – Группа Дрозда уже заняла позиции. Ждут вас с нетерпением.

Мы вышли на улицу под легкий, но обжигающий ветерок с севера. Я опустил прозрачный козырек вниз и сразу же стало комфортнее.

– Бегом! – скомандовал Сокол и легкой трусцой побежал по проторенной тропинке к Замку. Мы пристроились следом за ним.

– Удачи, Андрей Георгиевич! – крикнул вслед Эд.

Я только махнул рукой. Над нашими головами застрекотал беспилотник, делая красивую картинку для вышестоящих командиров. Волкодавы, не обращая на него внимание, легко бежали к кирпичному зданию. Перед центральным входом с распахнутыми дверями командир группы остановился, поправил съехавший набок берет (в отличие от меня «арбалетчики» были в удобной зимней униформе, но без шлемов), оглядел воинство, выдыхающее теплый пар изо ртов, и скомандовал:

– Танцор идет первым и при первых же признаках магической атаки начинает работу. Я и Бекас прикрываем с боков. Синица смотрит за тылом и за Танцором.

Не понял! Это меня, что ли, Танцором обозвали? Я засопел от возмущения, поняв, откуда дует ветер. Судя по тому, что кроме нас четверых больше никого не было, этот позывной предназначался мне. А с другой стороны, я оценил такт Кондора, не ставшего называть меня так при телохранителях. Репутация была бы подмочена надолго, если не навсегда.