Текст книги "Вик Разрушитель 5 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Пока Ника прихорашивалась у ростового зеркала в фойе, я отстоял небольшую очередь и назвал номер брони. Получив на руки два синеньких билета, стал дожидаться девушку возле чучела какого-то доисторического зверька, похожего на лису, умело реконструированного и выглядевшего так, как будто только вчера он еще бегал по древним лесам и полям. Информационное табло рядом с ним утверждало, что это лептоцион – один из самых успешных хищных млекопитающих олигоцена и миоцена Северной Америки. И совсем не лиса, а из семейства псовых.

Рядом со мной встала Ника и с любопытством поглядела на темно-серую мордочку древней собачки.

– Какой маленький и миленький.

– А еще опасный, – добавил я. – Несмотря на рост, может мощно укусить и даже кость разгрызть. Пошли дальше? Думаю, самое интересное будет внутри.

Я коварно посмотрел на телохранителей, вынужденных покупать на свои кровные билеты, чтобы не упускать нас из виду. Ну, а кто говорил, что будет легко? Лично мне не хотелось, чтобы за нами постоянно топали шкафоподобные ребята с профессиональным взглядом ищущих злодеев. Но, это уже не моя прихоть. Статус обязывает.

Пожилая дама-контролерша попросила наши билеты и на миг замерла, заметив на моем пальце перстни: родовой, подаренный отцом и второй, с двойной буквой «В» – личный от императора. Но справилась со своим волнением (наверное, не каждый день молодые аристократы заходят поглазеть на ископаемые кости), улыбнулась и пожелала приятного просмотра.

Высокие, под самый потолок, окна давали достаточно солнечного света, и посетители могли в полной мере оценить экспонаты, стоявшие на постаментах. Надо сказать, музейные работники постарались, чтобы скелеты доисторических животных были представлены в полной красе. Я подивился информационной новинке. Оказывается, для самых ленивых возле каждого скелета поставили небольшой монитор с наушниками. Надеваешь их, тычешь на нужную кнопку и слушаешь рассказ гида с одновременным анимированным показом. Ника сразу же оценила новшество, а мне пришлось терпеливо ждать, когда она наиграется.

Обрадовался, когда перед скелетом мамонта и его детеныша, княжна требовательно уставилась на меня. Я прочитал ей лекцию, которую специально готовил перед походом, а в конце вспомнил, как отец рассказывал о необычных находках на берегах якутских рек, о том, что находили даже цельные туши, из которых охотники вырезали куски мяса и ели их. Судя по недоверчивому взгляду, Ника мне не поверила.

– Тысячи лет в ледниках туша сохраниться может, я не спорю, – задумчиво произнесла она, медленно продвигаясь к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Но использовать мясо в качестве еды? Бр-р! Я бы не стала.

– Так если еда закончилась, а кругом на сотни километров ни одного зверя? Поневоле сожрешь и мамонта! – отстаивал я охотничьи байки.

– Слабый аргумент, – парировала Вероника и заскакала по ступенькам наверх. Я засмотрелся на нее. Темно-голубые джинсы, заправленные в сапожки, облегали ее стройные ноги, длинный – до бедер – вязаный свитер хорошо сидел на фигурке княжны. Заплетенная коса задорно прыгала по спине. – Эй, ты чего застыл?

Она со смешинкой в глазах смотрела на меня, перегнувшись через перила. Я очнулся от наваждения и быстренько присоединился к спутнице. На втором этаже царил полумрак. В больших и маленьких стеклянных шкафах, освещенных точечными светильниками, хранилась коллекция разнообразных драгоценных и полудрагоценных камней. Здесь были даже макеты горных хребтов России, выполненных с такой точностью, что хотелось смотреть на них не отрываясь. Какой-то магический артефакт, встроенный в каждую из моделей, периодически показывал, как изменялся рельеф этих гор в течение многих миллионов лет. Мы надолго увлеклись просмотром, и я даже не заметил, как Вероника вложила свою ладошку в мою руку.

А потом я замер, разглядывая абсолютно черный кусок камня, лежащий на алой бархатистой подложке. Это был метеорит, найденный в васюганских болотах экспедицией князя Строганова в 1920 году, и переданный в дар Русскому Географическому Обществу.

«После того, как выяснилось, что это не Источник, – подумал я, прочитав информацию. – Видимо, Строгановы прочесали все болота в поисках упавших Небесных Камней, и что-то да прилипло к их рукам».

Я выставил ладонь над стеклянным кубом ради забавы. Метеорит не представлял никакой ценности для одаренных, так почему бы и не пошалить? Внезапно, мои пальцы ожгло холодным огнем, и вмиг покрылись искрящимися звездочками, перетекавшими друг в друга как водный поток. Какую-то долю секунды я оторопело глядел на них, а потом тряхнул рукой, словно хотел сбросить как надоедливых муравьев.

Ведь это были те самые звездочки из Источника Ушатых. Атрибут Воздуха почуял родство с метеоритом из васюганских болот и заволновался (если так можно сказать о бездушной Стихии), стремясь соединиться с родственным камнем. Но такого не должно быть в принципе! Звездочки, построившись в эллиптическую конфигурацию, попробовали пробиться через стекло к камню и обреченно втянулись обратно в мой аурный кокон.

– Что это было, Андрей? – потрясенно прошептала Вероника, переводя взгляд с метеорита на меня.

Я воровато оглянулся по сторонам, но кроме десятка посетителей, разбредшихся по огромному залу, и наших телохранителей, внимательно следящих именно за этими людьми, не заметил никого, кто бы заинтересовался произошедшим.

– Ника, – мой голос охрип. – А у вас есть родовой Источник?

– Как и у всех княжеских родов, – пожала плечами девушка. – Кто-то находил Небесные Камни по случаю, кого-то одаривали правители. Елецкие получили небольшой атрибут от Великого князя Мстиславского в тысяча шестьсот сороковом году за верную службу, и с тех пор поддерживаем свой Дар, увеличивая силу Источника кровью. Эти прописные истины должны быть тебе известны.

Ее глаза сверкнули, она схватила мою руку и внимательно рассмотрела, чуть ли не в ладонь уткнулась своим аккуратным носиком. Как будто пыталась понять, куда исчезли звездочки.

– А зачем ты спрашиваешь?

– Вдруг подумал, как поддерживают свою искру те, у кого нет Источника, – мне было интересно, обнаружит Ника что-нибудь на пальцах. Больно уж внимательно изучает.

– Тренировки, разгон искры с помощью артефактов, – вздохнув, девушка отстала, наконец, от моей руки. – Но большинство все же стараются усиливать Дар рода с помощью удачной женитьбы. Если искра у человека есть, она никуда не денется. Все зависит от внутренних резервов организма и правильной прокачки энергетических каналов. Вот меня, к примеру, в восемь лет инициировали Источником. Раз в год я обязательно отдаю немного крови Алтарю. Мужчины нашего Рода бахвалятся, режут ладонь, а я до ужаса боюсь этих процедур. Так меня иголкой в вену тычут теперь, – она хихикнула. – Наберут в пробирку, а я потом выливаю ее в чашу.

– Халтурщица, – добродушно проговорил я и получил чувствительный тычок в бок.

– Можно подумать, ты по-другому Источник кормишь, – без злости парировала княжна.

– А вот и нет. Так же, как все настоящие мужчины. Режу ладонь, – я показал заживший шрам, протянувшийся от большого пальца наискось до мизинца.

– Да, теперь я убедилась в этом, – вздохнула Вероника. – Все пытаетесь показать свою бесшабашность и крутость. А потом, в шестьдесят лет, ноете, что старые раны болят.

– Был пример? – я рассмеялся.

– Прадедушка по материнской линии. Афанасий Васильевич. Такой же любитель был пошутить, о ратных подвигах поболтать. А по ночам кряхтел, жаловался коту, что косточки перед дождем ноют.

– Коту?

– Кот Сержант у нас в Ельце жил, – улыбнулась воспоминаниям девушка. – После смерти прадеда ушел из дому. Тосковал сильно… Так в чем твой интерес к нашему Источнику?

– Ты ладонь вытяни над стеклом, – я снова оглянулся. Местных гидов не видно, только в дальнем углу на стульчике сидит какая-то тетенька в строгом платье иразмеренно работает спицами. Наверное, смотрит за порядком в зале, а пока народу мало, увлечена вязанием.

Вероника пожала плечами и сделала так, как я попросил. Ничего не произошло. Поблескивающий абсолютно черными боками, камень лежал молчаливой глыбой, игнорируя руку девушки. Но как только к стеклу прикоснулся я, вновь кисть окутал хоровод звездочек. Загадок с этими метеоритами становилось все больше и больше, но одна версия упрямо вертелась в голове. Этот камешек прилетел из тех далей, что сформировали начальную среду для появления магии. Одни принесли жизнь, как утверждают современные ученые, другие – магическую энергию.

– А у тебя какая Стихия? – с любопытством глядя на манипуляции с рукой и звездами, спросила княжна. – Мамоновы же с Огнем дружат, а здесь ничего похожего нет. Вроде как Воздух? Очень схожие реакции…

– Я со Стихиями не работаю, – прошептал я, наклонившись к ушку Ники. Перед моими глазами качалась сережка с темно-красным камешком, искусно сделанным в виде миниатюрного яблока.

Одноклассница захихикала, словно ее пощекотали.

– Прекрати, неудобно. Тебе еще рано строить из себя ловеласа.

– Получается же?

– Слабенько… Ты серьезно сейчас сказал про Стихии?

Ника посмотрела на меня с удивлением. Ну да, откуда ей знать про мои чудачества с ментальными практиками?

– Как можно пренебрегать Даром и увлекаться ориентальными искусствами? Это же нонсенс!

– Я люблю экспериментировать, – беря под руку княжну, тяну ее дальше вдоль лотков с минералами и камнями, заодно проверяя их на реакцию. – Вот представь себе ситуацию, когда Дар блокируют с помощью очень мощных артефактов. Что будешь делать?

Вероника насупилась.

– Ты обещал мне занятия со своим наставником, но до сих пор ни ответа, ни привета. Забыл?

– Некогда было. Поездка к родственникам все планы нарушила. Я поговорю с Куаном. Он составит план занятий, чтобы совмещать некоторые тренировки с моими. Часть упражнений придется выполнять самостоятельно. Я не забыл…

– Хорошо, – как-то неуверенно ответила Ника, как будто испугалась и захотела отказаться от сомнительной затеи. Я бы на ее месте так и сделал. Девушка неплохо владеет стихийными атрибутами Земли, зачем ей техники, только мешающие развитию магической искры. Это для меня нет иного пути, я должен идти вперед именно по такой стезе. Но в свете новых возможностей, подкинутых мне Источником, нужно пересматривать стратегию усиления.

– А ты не заметил, что близнецы какие-то странные в последние дни? – Ника словно невзначай проводила рукой над стеклом минералами, теша себя надеждой, что и на ее пальцах запляшут звездочки. – Спрашиваю Нину, может, дома проблемы, а она только отмахивается. Вижу, хочет сказать, но как будто боится.

– По Даньке не скажешь, – равнодушно ответил я.

– Да вы, мужчины, все одинаковы. Холодные, бездушные, – обвинила меня за всех представителей сильного пола Вероника.

– Не ругайся, милая, это проходит с возрастом, – я решил пошутить, за что был наказан очередным тычком, только в плечо. Потер его и предложил: – Тут, неподалеку от музея есть кондитерская. Хочешь эклеры или пирожное? Угощаю.

– От эклеров не откажусь, – кивнула спутница. – И вообще, мне стало скучно. Рассказ про мамонтов был увлекательным, как и твои фокусы с метеоритом. А остальное не по мне.

Я и не сомневался. Мне просто хотелось погулять с девушкой, развеяться от событий последних дней. Легкая болтовня прекрасно очищает мозги. Спустившись к гардеробной, отдал номерок и получил нашу одежду. Стоя перед зеркалом, помог Нике одеться, наблюдая в отражении улыбку гардеробщицы.

– Домой, Андрей Георгиевич? – уточнил Яким.

– Прогуляемся до «Вкусняшки», – застегивая пальто на пару пуговиц, ответил я. Мне пришлось заранее изучить прилегающий к музею район, и кондитерскую-кафе, как себя позиционировало это заведение, я выбрал на случай, если Веронике станет скучно. И дойти до нее можно пешком, шагов двести до парковой зоны.

Телохранители – мои и княжны – кажется, уже договорились, как будут нас сопровождать. Яким и Борис шли впереди метрах в пяти, а остальные ненавязчиво топали за спиной, заставляя прохожих тесниться к краю тротуара.

Небольшой парк, уютно раскинувшийся за музеем, облюбовала играющая детвора под надзором строгих бабушек, тетушек или гувернанток. Мы обогнули закрытую на зиму чашу фонтана, пересекли по диагональной дорожке сосновый лесок и оказались на другой стороне улицы, где и находилась та самая «Вкусняшка».

Своим появлением мы ввели в ступор двух молоденьких продавщиц в белых беретках. Они не ожидали, что полакомиться пирожными и эклерами заглянут суровые мужчины, которые едва в дверной проем влезают. Пришлось показывать все свое обаяние, чтобы девчата начали шевелиться. Сначала сделал заказ для личников, рассевшихся у дальних столиков, чтобы контролировать вход.

– Пять чашек кофе для моих друзей, – улыбнулся я, сверкая перстнями. – Если можно, к ним бутерброды или свежие тосты. Только сладкого им не давайте. А то слишком добрыми станут.

– Сделаем, сударь, – покосившись на личников, откликнулась одна из продавщиц – симпатичная брюнетка с короткой стрижкой – не поняв моей шутки.

Для нас с Никой я заказал по чашке кофе со сливками и целую тарелку эклеров. Аппетит мы нагуляли, поэтому смели их довольно быстро. Точнее, княжна, урча от удовольствия, помогла мне бороться с лишним весом, любезно оставив один на пробу.

Сидели мы возле окна, изредка бросая взгляды на улицу, где проносились машины и сновали прохожие. В один из моментов, когда я лениво перевел взгляд, на тротуар заехал черный легковой автомобиль не первой свежести. На его боках отчетливо виднелись потеки грязи, оставшиеся от первых слякотных дней зимы. Распахнувшаяся передняя пассажирская дверь имела небольшую вмятину.

А вот вылезший из нее долговязый парень в коротком сером пальто излишне нервно повертел головой по сторонам, что и привлекло мое внимание. Наши взгляды встретились. Таких ненависти в глазах я еще не видел. Она как будто проникала сквозь толстое стекло витринного окна и пыталась вцепиться в мой мозг, но с хрустальным звоном рассыпалась, не достигая столика. А вот Вероника эманации злости ощутила полностью. Вздрогнув, она отложила недоеденный эклер на тарелку и уставилась на незнакомца.

Его губы растянулись в странной улыбке, схожей с тем же самым нервным тиком. Медленно стянув с рук перчатки, он несколько раз сжал пальцы, а потом показал мне ладонь, на которой набухала безобразная коричневая клякса.

– Никанор, Яким! Улица! – только и успел крикнуть я, срываясь со стула. Упав на пол, разлетелась вдребезги моя чашка, громко вскрикнули обе девушки за прилавком, с грохотом попадали стулья. Личники не задавали лишних вопросов, а сразу среагировали на мой крик.

Я же хотел только одного: прикрыть Веронику от магоформы Воздуха. Создать защиту не успевал, поэтому осознавал, что в лицо прилетит неслабо. Но, тем не менее, попытался закрыться боксерской стойкой, чтобы основной удар пришелся в руки, и в то же время отчаянно разгонял энергетическое ядро, создавая ментальное защитное поле с визуализацией вязкой преграды в виде расплавленной резины. На большее в цейтноте ума не хватило.

Магический конструкт достиг витрины и выдавил ее с гулким хлопком. В помещение влетел вихрь острых стеклянных ножей. Антимагия сработала штатно, погасив неблагоприятный для меня удар, но уберечься от секущих осколков, которые к магии не относились, уже не получалось.

Резкая боль у переносицы, удар в скулу и в лоб – вот и все, что я ощутил. Не веря своим глазам, наблюдал, как стекла влетают в колыхающийся передо мной воздух с темным грязевым оттенком, замедляют скорость и падают на пол. В то же мгновение я развернулся и уронил Нику на пол, прижимая к себе.

Мне не было видно, как на улицу выскочили Яким с личниками княжны и бросились к черной машине, но я слышал, как завизжали покрышки срывающейся с места тачки. Глухо хлопнули два выстрела.

Вероника с испугом глядела снизу, придавленная моим весом.

– Слезь с меня! – пискнула она.

– Извини, переборщил, – буркнул я, радуясь, что с княжной все в порядке. Видимых повреждений нет, только на свитере пара пятнышек крови. Надо полагать, с моей порезанной физиономии.

– Помогите! – Ника развила бурную деятельность, как только вскочила на ноги, и бросилась к прилавку. – Бинты, перекись, зеленка, что у вас есть в аптечке, быстрее!

Уф, как хорошо, что она не решилась на магическое лечение! Представляю, какое удивление моя спутница испытает!

Я осторожно пощупал лицо и наткнулся на острый осколок стекла, торчащий под глазом, но вытаскивать его не стал. Вдруг кровь хлынет, всю одежду заляпаю. Сел на стул, и не обращая внимания на собирающуюся возле разбитой витрины толпу, стал ждать телохранителей.

– Убег, сволочь, – выдохнул подошедший ко мне Яким. – Игорь выстрелил пару раз, заднее стекло разнес к чертям собачьим, но, кажется, никого не задел. Никанор с Владом побежали за машинами. Сейчас здесь будут.

– Я вызвал полицию, – подошел ко мне Борис, и наклонившись, внимательно посмотрел на осколок. – Неплохо воткнулся. Как состояние?

– Терпимо, – я старался не морщиться, чтобы раны не кровоточили. Беспокоил только глаз.

Вероника вернулась с набором экстренной медицинской помощи. Она отогнала Павла и Бориса и самолично занялась моими ранами. Промыла перекисью, вытерла сукровицу и обмазала всего зеленкой.

– Надо вытаскивать осколок, – сказала она, закусив нижнюю губу.

– Вытаскивай. Только на всякий случай тампон приготовь, вдруг кровь польется, – я запрокинул голову и подождал окончания процедуры. Оказалось, ничего страшного. Рана чуть глубже оказалась, и ее княжна заклеила довольно споро.

– Жаль, нет у меня целительских способностей, – выдохнула она, присаживаясь на стул.

– Все равно не поможет, – честно ответил я. – Конфликт Дара с чужой магией.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, но обязательно покажись врачу с лицензией Целителя, – назидательно произнесла Вероника. – Он тебя быстро залатает. Борис, ты уже отцу позвонил?

– Еще нет, – удивил меня телохранитель. Я уже настроился, что князь Елецкий запретит встречаться со своей дочерью кроме как в лицее. – Считаю, вы сами должны решить, звонить или нет.

– Он все равно узнает, – обреченно махнула рукой девушка. – Андрей, кто этот человек? Почему он напал на нас?

Хотелось ответить грубо, но я сдержался.

– Напал он на меня, но по какой причине – не знаю. В первый раз вижу этого сумасшедшего.

А в голове уже металась вполне реальная версия. Мне начали мстить за погубленный Источник. Возможно, подобную атаку нужно ожидать всем, кто находился в усадьбе. Или это было предупреждение именно княжичу Мамонову? Значит, кто-то слил информацию родственникам опального рода, и на меня начали охоту. Как и прогнозировалось отцом и мною.

– Номер машины запомнили? – обратился я к Якиму.

– Грязью замазан, – поморщился личник, переживая за просчет в охране вверенного ему объекта. Я не стал его успокаивать, что его вины здесь нет. Это расхолаживает людей. В следующий раз не только в теплом кафе будут сидеть и поглядывать на красивых продавщиц, но и на улице дежурить, чтобы заблаговременно пресечь любое нападение.

– Мы найдем эту машину, – спокойно произнес Павел. – Владимир Данилович через СБ пробьет. Камеры тут должны быть. По ним определят напавшего.

– Да что его определять, – я вздохнул. – Одаренный, а значит, из чьего-то боярского или княжеского рода.

Завывая сиреной, к «Вкусняшке» подлетела полицейская машина, и одновременно с ней – «Фаэтон» и внедорожник. Зеваки быстро разошлись, как только увидели на дверцах машин родовой герб. Никому не хотелось волей или неволей влезать в разборки между аристократами. А я подумал, что слишком часто стал влипать в разные истории. И что будет через несколько лет, когда начну заниматься серьезными делами на благо клана? Охотники косяками за мной ходить будут?

Я еще раз вздохнул, глядя на зашедшего в кондитерскую полицейского в теплой форменной куртке, и достал телефон. Отвечать на вопросы без своего представителя я не собирался, поэтому и хотел позвонить Ломакину. Пусть отдувается за непутевого княжича. А вообще-то, и в самом деле пора адвоката своего заиметь. Когда отец пришлет обещанного? Мне впервые захотелось, чтобы он приехал как можно скорее. Кажется, о чем он предупреждал, началось.

Часть вторая. Кто охотник, а кто добыча. Глава 1

1

– Я запрещаю тебе в свободное время встречаться с Андреем Мамоновым, – ожидаемо заявил князь Елецкий дочери, сидевшей в гостиной, прижавшись к плечу матери. Владимир Данилович вернулся домой поздно вечером, но свое решение объявил после ужина. – Лицей в запрет не входит.

Вероника тяжело вздохнула. Спорить с отцом, взвинченным дневным происшествием со своей дочерью, она считала неразумным. Будет только хуже.

– Папа, это несправедливо, – все-таки она попыталась высказать свое мнение, потому что сидеть и молчать – значит, полностью согласиться с обвинениями в адрес княжича Андрея. – Он не виноват, что попадает в эпицентр каких-то загадочных происшествий, связанных с ним. Надо сначала разобраться, почему так происходит.

– Именно эти обстоятельства и вынуждают меня применить столь жесткое наказание, – отец опустился в кресло и глянул на дочь, потом перевел взгляд на жену, пока не сказавшую ни одного слова в поддержку кого-либо. – Пойми, Ника, я беспокоюсь за тебя так же, как и за Лену, и за Витьку. Вы – мои дети, но ты, как старшая, должна понимать и свою ответственность. Пока идет непонятная свистопляска вокруг княжича Мамонова, ты должна проявлять осторожность и разумность.

– И долго она продлится? – угрюмо спросила Ника. – Найдете одних уродов, появятся другие. Вся жизнь аристократа – вечная борьба за место под солнцем. Андрей хочет занять одно из этих мест. Что здесь плохого?

– Плохое то, что ты подвергаешься опасности вместе с ним, – повторил Елецкий. – И его решимость принимать на себя магические атаки – весьма сильные, кстати – нисколько меня не трогает. Когда-нибудь он ошибется и погубит себя, а вместе с ним и того, кто ему доверился.

– Володя, дело ведь не в твоих страхах за дочь, – мягко сказала Ольга Егоровна, решив направить разговор в более мягкое русло. – Там что-то иное. И ты знаешь причину.

– Да при чем здесь иная причина, Оля? – поморщился князь. – В первую очередь нужно обезопасить дочь.

– Ника права. Сильные кланы всегда находятся в сложных взаимоотношениях друг с другом, – женщина погладила понурившуюся княжну по голове. – Между ними периодически вспыхивает вражда, что приводит к печальным потерям. Ты уверен, что жизнь дочери станет спокойнее, если она выйдет замуж за кого-то из Мстиславских?

Вероника фыркнула возмущенно, щеки ее заалели от услышанного. Впрочем, ей хватило ума промолчать и внимательно слушать.

– На девяносто процентов, если так, – спокойно парировал отец. – Только вот не надо так улыбаться! Это все же серьезная гарантия! А будь это кто-то из союзников или вассалов императорской Семьи, то цифра стремительно покатится вниз. Но не настолько, чтобы быть под постоянной угрозой нападения! Ника уже второй раз за короткое время знакомства с Мамоновым подверглась опасности!

– Он меня и спас дважды! – выпалила Ника. – Без вмешательства охраны!

– Я не умаляю его достоинств, дочь! – выдохнул устало князь. – Молодец, поступил по-мужски, как и подобает дворянину! Я пытаюсь сказать, что такая периодичность опасностей аномальна для шестнадцатилетнего юноши! Мы не на войне! Мамоновы ни с кем не воюют, хотя врагов и соперников хватает! Я был на совещании в ГСБ и специально узнавал ситуацию по клановым конфликтам! Есть мелкие стычки, которые решаются на другом уровне, но серьезные кланы сейчас находятся в равновесии, никаких разногласий у них нет! Почему же мальчишка подвергается нападениям?

Елецкий лукавил. Он уже знал, что случай в парке был инсценирован самим Иртеньевым, за что воевода и его люди извинились. Но именно эта инсценировка еще больше насторожила князя. А после встречи с императором и цесаревичем он убедился окончательно: княжича Мамонова очень серьезно опекает клан Мстиславских, но с какой именно целью – пока Владимир Данилович не знал. А где император – там интриги и подковерные игры такого уровня, что Слугам туда лучше нос не совать. А князь Елецкий считал себя, в первую очередь, государевым человеком с высоким уровнем допуска. С высоким, но не высшим. Цепной пес, не более.

– Ты бы мог выяснить это у императора, – Ольга Егоровна покачала головой. – Обрисуй ситуацию, он поймет. Нельзя запрещать дочери встречаться с ребятами, которые ей по душе. Андрей, кстати, очень деятельный молодой человек, с минимальной поддержкой своего Рода. Не забыл, где живут Мамоновы?

– Тем не менее, у него уже есть небольшой штат телохранителей, – усмехнулся наивности жены Елецкий. – Даже поверенный в делах появился. Некий Ломакин Евгений Сидорович. Кстати, маг. Не одаренный из чьего-либо Рода, а высококвалифицированный чародей. Не часто встретишь такого в дворянских семьях. Я наперечет знаю кланы, где они есть. Пальцев вполне хватит. А еще у мальчишки появился собственный дом, где будет мастерская по ремонту бронекостюмов УПД и какая-то студия.

– Звукозаписи, – сказала Вероника. – Андрей хочет раскрутить молодых и неизвестных талантливых певцов.

– Ну и зачем ему это? – хмыкнул отец, закидывая ногу на ногу. Он успокоился и пытался теперь понять, чем увлек ее дочь княжич Мамонов. – «Раскрутить». Что за вульгарное выражение? Нет, чтобы сказать «помогает в продвижении таланта».

– Краткость – сестра таланта, – улыбнулась Ольга Егоровна. – А молодые ищут новые формы общения, чтобы язык не мозолить долгим объяснением.

– Скажи, что пошутила! – воскликнул Елецкий.

– Отчасти. Но тенденция видна невооруженным глазом. Так что советую изучать молодежную среду. Многое можешь узнать интересного.

– У меня иных дел по горло, – буркнул мужчина.

– Пап, – осторожно окликнула его Вероника. – Ты не хочешь отменить запрет?

– Нет. Давай договоримся так: никаких контактов вне дома кроме лицея. Временно, – особенно надавил на последнюю фразу князь. – После того, как вас чуть не угробили в несчастной кондитерской, идет серьезное расследование. Ищут исполнителей. Я попытаюсь выяснить, что такого ценного в твоем однокласснике, если даже на его похищение пошли. Все, мое решение окончательное.

– Хорошо, – девушка закусила губу от досады и встала чересчур резко. – Я пошла в свою комнату. Надо биологию повторить.

И она удалилась, громко постукивая каблуками туфель по полу. Излишне громко, показывая всем видом, что не согласна с отцом. Впрочем, она понимала, что это ребячество. Запреты Главы рода не игнорируются, а выполняются.

– Все же объясни, в чем причина твоей неприязни к мальчику? – жена проводила дочь взглядом, и когда она поднялась по лестнице наверх и скрылась в своей комнате, требовательно взглянула на мужа. – Ребята общаются, они тянутся друг к другу. Разве плохо?

– Понимаешь… – Елецкий покрутил шеей, чувствуя хруст позвонков. Он оттягивал ответ. – У меня сложилось мнение о Мамонове как о потенциальном избраннике Великой княжны Лидии. Я присутствовал на нескольких узких совещаниях, где почти постоянно заходит речь об Андрее. Да, это не доказанный факт, а всего лишь личные наблюдения. Не может такого быть, чтобы какому-то подростку уделяли столько времени! Я не понимаю глубинных причин, и от этого мне тревожно за дочь.

– Не хочешь, чтобы чувства дочери зашли настолько далеко? – проницательно спросила княгиня.

– Да, именно это и пытаюсь донести до нее! – в сердцах воскликнул Владимир Данилович. – Мне тревожно за Нику. Во всех отношениях!

– Но это лишь твои страхи, – Ольга Егоровна встала и обошла кресло. Ее руки легли на плечи мужа и стали их мягко массировать. – Всего лишь страхи. Новое место службы, большая ответственность, странные ситуации, в которых оказывается одноклассник нашей дочери… и она вместе с ним. Понимаю твое желание оградить Нику от ужасов большого мира.

– Не преувеличивай. Скажешь тоже – ужасов, – добродушно проворчал Елецкий, расслабившись в кресле. – У Мамонова какой-то редкий Дар, который хотят использовать в целях императорского клана. Но как на это посмотрит князь Георгий? Я же говорю, происходят какие-то движения, в которые втянут даже Брюс. А этот стреляный воробей никогда лишний раз не чирикнет.

– Ты государев человек, – вздохнула жена. – На службе у императора не следует сомневаться его решениям. Сам же хотел быть поближе к трону. Вот и будь. Только не лезь в дела, тебя не касающиеся. И не вздумай контактировать с князем Мамоновым без разрешения Его Величества. Я тоже начинаю задумываться, что княжич Андрей является центральной фигурой в каких-то договорах между Мстиславскими и Мамоновыми. Может, и хорошо, что Елецкие стоят далеко от их дел.

2

С очередной тренировки у старицы мы возвращались на закате. День выдался суматошным. В лицее прошли контрольные по математическим дисциплинам, физике и химии, поэтому уже к окончанию учебного дня мы все были выжаты как лимон. А Куан, ждавший меня дома, накормил обедом и с видом бесстрастного палача повез в лес, где заставил заниматься телепортациями.

Сначала ничего не получалось. Видимо, я был недостаточно расслаблен и сосредоточен, и Куан своими придирками разозлил меня. Пришлось демонстрировать, что кое-кто не настолько глуп, бесполезен и просто ленив. Цитата Куана, кстати. Причем, пять раз прыгал из одной точки в другую. В последней попытке перенесся с одного берега старицы на другой, и потом пришлось переходить ее по льду. Сил уже совсем не осталось.

– Плохо, – вынес свое решение наставник.

– Чего плохо? – возмутился я, наклонившись, чтобы зачерпнуть снега и растереть им разгоряченное лицо. – Видел же, получилось! Самая длинная дистанция – пятьдесят метров с хвостиком.

– Плохо то, что ты включаешь свои способности, когда позволяешь своим эмоциям брать верх, – невозмутимо ответил Куан. – А от этого напрочь теряешь контроль над телом. Да, получилось. Но в статике ты бездарен. Нужно учиться включаться с самой первой секунды боя. Перенос на расстояние – не самое главное. В большинстве случаев бойцу твоего уровня хватит и трех метров. Увидел врага, сразу перенесся ему за спину, нанес смертельный удар. Все, ты победил. А вместо этого доводишь себя до белого каления, чтобы включить возможности Дара.

Так-то Куан прав. У меня до сих пор плохо получается перейти из статичного состояния в боевое без эмоциональной встряски. Жду, когда противник раззадорит, заставит раскочегарить мое энергетическое ядро. По себе сужу, что мой потенциал значительно возрос, а проблема, указанная наставником, губит на корню весь результат.